เรือ MV Ilalaหรือชื่อเดิมIlala IIเป็นเรือเฟอร์รี่ที่ให้บริการในทะเลสาบมาลาวีในแอฟริกาตะวันออกมาตั้งแต่ปี 1951 ทุกสัปดาห์ เรือลำนี้จะข้ามทะเลสาบไปทางเหนือจนถึงเมืองชิลุมบาประเทศมาลาวี ใกล้กับประเทศแทนซาเนีย (ประมาณ480 กิโลเมตร หรือ 300 ไมล์จากมังกี้เบย์) แล้วจึงกลับมายังมังกี้เบย์ เรือลำนี้รับทั้งผู้โดยสารและสินค้า และแวะจอดที่เมืองสำคัญต่างๆ ทั้งบนชายฝั่งมาลาวีและโมซัมบิกรวมถึงเกาะสองแห่งในทะเลสาบ ( ลิโคมาและชิซูมูลู )  

แม้ว่าเรือข้ามฟากมักจะมาช้า (มีรายงานว่าช้าถึง 24 ชั่วโมงหรือมากกว่านั้น) ^{[ 1 ]}และบางครั้งก็เสีย^{[ 2 ]}แต่ก็ยังคงเป็นวิธีการขนส่งทางไกลที่สำคัญที่สุดสำหรับผู้คนที่อาศัยอยู่ตามชายฝั่งของทะเลสาบ เรือลำนี้มี ความยาวโดยรวม 52 เมตร (172 ฟุต)มีระวางบรรทุกรวม 620 ตัน และสามารถรองรับผู้โดยสารได้ถึง 365 คนและสินค้า 100 ตัน^{[ 3 ] [ 4 ]}  

Yarrow Shipbuildersที่Scotstounใกล้เมืองกลาสโกว์ประเทศสกอตแลนด์ สร้างเรือ Ilalaให้กับNyasaland Railwaysในปี 1949 ^{[ 3 ] [ 5 ]}เนื่องจากเป็นเรือลำที่สองที่สร้างขึ้นเพื่อให้บริการในทะเลสาบมาลาวี (ลำแรกสร้างขึ้นในปี 1875 ที่Poplar ) และเรือลำก่อนหน้ามีชื่อว่าIlalaเรือลำนี้จึงมีชื่ออย่างเป็นทางการ ว่า Ilala IIแต่ปัจจุบันมักเรียกกันทั่วไปว่าIlalaและนี่คือชื่อที่เขียนไว้บนตัวเรือด้วย ในทางกลับกัน เรือIlala ลำแรก ตั้งชื่อตามภูมิภาค Ilala ในประเทศแซมเบียซึ่งเป็นที่ฝังศพของเดวิด ลิฟวิงสโตน เป็นครั้งแรก

เมื่อสร้างเสร็จแล้ว เรือลำนี้จะถูกรื้อถอนและขนส่งไปยังมาลาวี (ในขณะนั้นคือเนียซาแลนด์ ) เป็นชิ้นๆ โดยขนส่งทางเรือไปยังโมซัมบิกก่อน จากนั้นจากเบียรา โมซัมบิก ก็ขนส่ง ทางรถไฟและถนนไปยังชิโปกา [ ^{5 ] [ 6 ] [ 7 ] เรือ}ลำนี้ดำเนินการโดย Malawi Lake Services และมีฐานอยู่ที่Monkey Bayประเทศมาลาวี (ทางตอนใต้สุดของทะเลสาบ) ^{[ 6 ]}เรือเริ่มให้บริการในปี 1951 และให้บริการอย่างต่อเนื่องนับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ยกเว้นช่วงเวลาของการบำรุงรักษา^{[ 8 ]}เธอยังรอดพ้นจากการเกยตื้นหลายครั้ง แผงเหล็กบางส่วนได้รับการซ่อมแซมเมื่อเวลาผ่านไป และเธอได้รับการเปลี่ยนเครื่องยนต์ใหม่ในช่วงทศวรรษ 1990 ^{[ 6 ]}เมื่อIlalaหยุดให้บริการเพื่อการบำรุงรักษา มักจะมีเรือเฟอร์รี่ลำใหม่กว่าชื่อMV Mtendere  (ซึ่งหมายถึง "สันติภาพ" ในภาษาเชวา ) เข้ามาแทนที่ ซึ่งเรือลำ นี้จะล่องเฉพาะทางตอนใต้ของทะเลสาบเท่านั้น^{[ 9 ]} นอกจากนี้ MV Chamboยังให้บริการเพิ่มเติมสำหรับIlalaด้วย^{[ 10 ]} 

โอลิเวอร์ แรนส์ฟอร์ด นักประวัติศาสตร์ นักเดินทาง และนักเขียนชาวอังกฤษ บรรยายชีวิตบนเรือ MV Ilala ไว้ ในหนังสือMalawi, Livingstone's Lake ของเขาว่า :

ในแต่ละวันบนเรือ ท่ามกลางเสียงระฆังดังระงม เสียงไซเรนหวีดหวิว และเสียงหวีดร้องที่ดูเหมือนจะขาดไม่ได้กับการเข้าและออกของเรือทุกลำ ฝูงชนชาวมาลาวีที่หัวเราะคิกคักต่างเข้าแถวบนดาดฟ้าเรืออิลาลาเพื่อลงจากเรือ พร้อมสัมภาระมากมาย ทั้งจักรยาน กรงไก่ที่ส่งเสียงร้อง เครื่องเย็บผ้า และแม้แต่แพะที่ผูกไว้ พวกเขาถูกพาขึ้นฝั่งด้วยเรือเล็ก และกลับมาอีกประมาณหนึ่งชั่วโมงต่อมาพร้อมกับผู้โดยสารกลุ่มใหม่ที่รีบเข้าไปพักผ่อนในห้องโดยสารที่คับแคบ เล่นไพ่ ร้องเพลง นอนหลับ และเตรียมอาหารในหม้อเล็กๆ ทุกอย่างดูและฟังเหมือนการผสมผสานระหว่างแฮมป์สเตดฮีธในวันหยุดธนาคารกับตลาดทางตะวันออก แต่เมื่อเรือออกเดินทางอีกครั้ง เสียงก็เงียบลง และผู้โดยสารชั้นหนึ่งก็กลับไปอ่านนิยาย นั่งบนเก้าอี้ดาดฟ้า และบูชาพระอาทิตย์ต่อไป

เรือลำนี้ปรากฏอยู่ในแสตมป์ หลายดวง ของเนียซาแลนด์/มาลาวี^{[ 3 ]} ในปี 2552 สถานีวิทยุ BBC Radio 4และBBC World Serviceได้ออกอากาศรายการยกย่องในรูปแบบสารคดีท่องเที่ยวเนื่องในโอกาสครบรอบ 60 ปีของเรืออิลาลาโดยมีการสัมภาษณ์ผู้จัดการ ลูกเรือ ผู้โดยสาร และนักท่องเที่ยว^{[ 6 ]}

เรือ MV Ilalaจะแวะจอดที่สถานที่ต่อไปนี้ทุกสัปดาห์ (โดยจะแวะตามลำดับนี้เมื่อเรือแล่นไปทางเหนือ และในลำดับตรงกันข้ามเมื่อเรือแล่นกลับไปทางใต้): ^{[ 11 ]}

• อ่าวลิง , มาลาวี
• มากันจิลา , มาลาวี
• อ่าวเซงกาประเทศมาลาวี
• นโคตาโกตาประเทศมาลาวี
• เกาะลิโคมาประเทศมาลาวี
• เกาะชิซูมูลูประเทศมาลาวี
• อ่าวเอ็นคาตาประเทศมาลาวี
• อุสิสยา , มาลาวี
• รูอาร์เวประเทศมาลาวี
• เอ็นชาโร , มาลาวี
• มโลเว , มาลาวี
• ชิลุมบา , มาลาวี

ในอดีต เรือเคยแล่นไปไกลถึงเมืองคารองกาและชายฝั่งทางเหนือของทะเลสาบซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของประเทศแทนซาเนียแต่เส้นทางนี้ได้ถูกยกเลิกไปแล้ว