การหา เหตุผลเข้าข้างตนเอง เป็นกลไกการป้องกันตนเอง (การป้องกันอัตตา) ซึ่งใช้เหตุผลเชิงตรรกะที่เห็นได้ชัดเพื่ออธิบายพฤติกรรมที่เกิดจากแรงกระตุ้นตามสัญชาตญาณในจิตใต้สำนึก^{[ 1 ]}เป็นความพยายามที่จะหาเหตุผลให้กับพฤติกรรม โดยเฉพาะอย่างยิ่งพฤติกรรมของตนเอง^{[ 2 ]}การหาเหตุผลเข้าข้างตนเองใช้เพื่อป้องกันความรู้สึกผิด รักษาความเคารพตนเอง และปกป้องตนเองจากการวิพากษ์วิจารณ์

การปรับปรุงประสิทธิภาพเกิดขึ้นเป็นสองขั้นตอน:

1. การตัดสินใจ การกระทำ หรือการพิจารณาใดๆ เกิดขึ้นด้วยเหตุผลที่กำหนด หรืออาจไม่มีเหตุผล (ที่ทราบ) เลยก็ได้
2. มีการหาเหตุผลเข้าข้างตัวเอง โดยสร้างเหตุผลที่ดูเหมือนดีหรือสมเหตุสมผล เพื่อพยายามแก้ตัวให้กับการกระทำนั้นหลังจากที่ได้เกิดขึ้นแล้ว (ไม่ว่าจะเป็นกับตัวเองหรือผู้อื่น)

การหาเหตุผลเข้าข้างตนเองส่งเสริมพฤติกรรม แรงจูงใจ หรือความรู้สึกที่ไม่สมเหตุสมผลหรือไม่เป็นที่ยอมรับ และมักเกี่ยวข้องกับการตั้งสมมติฐานเฉพาะหน้ากระบวนการนี้มีตั้งแต่การรับรู้อย่างเต็มที่ (เช่น เพื่อสร้างการป้องกันภายนอกจากการเยาะเย้ยจากผู้อื่น) ไปจนถึงการรับรู้โดยไม่รู้ตัว เป็นส่วนใหญ่ (เช่น เพื่อสร้างการป้องกันความรู้สึกผิดหรือความละอายใจ ภายใน ) ผู้คนหาเหตุผลเข้าข้างตนเองด้วยเหตุผลต่างๆ บางครั้งเมื่อเราคิดว่าเรารู้จักตัวเองดีกว่าที่เป็นอยู่การหาเหตุผลเข้าข้างตนเองอาจทำให้คำอธิบายเชิงกำหนดดั้งเดิมของพฤติกรรมหรือความรู้สึกที่เป็นปัญหาแตกต่างออกไป^{[ 3 ] [ 4 ]}

วาทศิลป์แบบควินทิเลียนและแบบคลาสสิกใช้คำว่าสีเพื่อนำเสนอการกระทำในมุมมองที่เอื้ออำนวยที่สุดเท่า ที่จะเป็นไปได้ ^{[ 5 ]}ลอเรนซ์ สเติร์นในศตวรรษที่ 18 ได้หยิบยกประเด็นนี้ขึ้นมา โดยโต้แย้งว่า หากคนเราพิจารณาการกระทำของตนเอง “เขาจะพบในไม่ช้าว่า การกระทำเหล่านั้น ซึ่งเกิดจากความโน้มเอียงและนิสัยที่กระตุ้นให้เขากระทำ มักจะถูกแต่งแต้มและแต่งแต้มด้วยความงามจอมปลอม [สี] ที่มือที่อ่อนโยนและประจบสอพลอสามารถมอบให้ได้” ^{[ 6 ]}

ตามDSM-IVการหาเหตุผลเข้าข้างตนเองเกิดขึ้น "เมื่อบุคคลจัดการกับความขัดแย้งทางอารมณ์หรือความเครียดภายในหรือภายนอกโดยการปกปิดแรงจูงใจที่แท้จริงสำหรับความคิด การกระทำ หรือความรู้สึกของตนเองผ่านการสร้างคำอธิบายที่ทำให้มั่นใจหรือเข้าข้างตนเองแต่ไม่ถูกต้อง" ^{[ 7 ]}

• การหาเหตุผลเข้าข้างตัวเองอาจช่วยหลีกเลี่ยงการยอมรับความผิดหวังได้ เช่น"ฉันไม่ได้งานที่สมัคร แต่จริงๆ แล้วฉันก็ไม่ได้อยากได้งานนั้นตั้งแต่แรกอยู่แล้ว "

การหาเหตุผลเข้าข้างตัวเองอย่างร้ายแรงเพื่อเบี่ยงเบนความผิด อาจอยู่ในรูปแบบของการโจมตีส่วนบุคคล หรือ DARVO ( Daily Adverse Volunteer) การหาเหตุผลเข้าข้างตัวเองบางอย่างอาจอยู่ในรูปแบบของการเปรียบเทียบ โดยทั่วไปแล้ว การทำเช่นนี้มีจุดประสงค์เพื่อลดความรู้สึกว่าการกระทำนั้นมีผลกระทบด้านลบ เพื่อให้ความชอบธรรมแก่การกระทำ หรือเพื่อแก้ตัวให้กับความผิด

• "อย่างน้อย [สิ่งที่เกิดขึ้น] ก็ไม่เลวร้ายเท่ากับ [ผลลัพธ์ที่แย่กว่านี้]"
• เพื่อตอบโต้ข้อกล่าวหา: "อย่างน้อยฉันก็ไม่ได้ทำ [สิ่งที่เลวร้ายกว่าสิ่งที่ถูกกล่าวหา]"
• ในรูปแบบของการเลือกที่ผิดพลาด : "การทำ [การกระทำที่ไม่พึงประสงค์] ดีกว่า [การกระทำที่แย่กว่า] มาก"
• เพื่อตอบโต้พฤติกรรมที่ไม่เป็นธรรมหรือการล่วงละเมิดจากบุคคลหรือกลุ่มอื่นต่อตัวบุคคลนั้น: "ฉันคงทำอะไรผิดไปแน่ๆ ถ้าพวกเขาปฏิบัติต่อฉันแบบนี้"

จากหลักฐานเชิงประจักษ์และการสำรวจ จอห์น บันจา ระบุว่าวงการแพทย์มีการใช้เหตุผลเข้าข้างตนเองมากเกินไปในการ "ปกปิด" ความผิดพลาด^{[ 8 ]}ข้อแก้ตัวที่ใช้กันทั่วไป ได้แก่:

• "ทำไมต้องเปิดเผยความผิดพลาด? คนไข้ก็กำลังจะตายอยู่แล้วนี่"
• "การบอกความผิดพลาดให้ครอบครัวทราบจะยิ่งทำให้พวกเขารู้สึกแย่ลงไปอีก"
• "เป็นความผิดของผู้ป่วยเอง ถ้าเขาไม่ป่วยหนักขนาดนั้น ความผิดพลาดนี้ก็คงไม่ก่อให้เกิดอันตรายมากขนาดนี้"
• "เราทำดีที่สุดแล้ว เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นได้"
• "ถ้าเราไม่มั่นใจอย่างเต็มที่ว่าความผิดพลาดนั้นเป็นสาเหตุของความเสียหาย เราก็ไม่จำเป็นต้องบอก"
• "พวกเขาก็ตายไปแล้วนี่นา ดังนั้นจึงไม่มีประโยชน์อะไรที่จะไปโทษใคร"

ในปี 2018 Muel Kaptein และ Martien van Helvoort ได้พัฒนารูปแบบที่เรียกว่า Amoralizations Alarm Clock ซึ่งครอบคลุมการไร้ศีลธรรมที่มีอยู่ทั้งหมดในลักษณะเชิงตรรกะ การไร้ศีลธรรม หรือที่เรียกว่าการทำให้เป็นกลาง หรือการหาเหตุผลเข้าข้างตนเอง ถูกนิยามว่าเป็นการให้เหตุผลและข้อแก้ตัวสำหรับพฤติกรรมเบี่ยงเบน การไร้ศีลธรรมเป็นคำอธิบายที่สำคัญสำหรับการเกิดขึ้นและการคงอยู่ของพฤติกรรมเบี่ยงเบน มีเทคนิคการไร้ศีลธรรมที่แตกต่างกันและทับซ้อนกันอยู่มากมาย^{[ 9 ]}

• เหตุผลร่วมกันมักถูกสร้างขึ้นสำหรับการกระทำที่ก้าวร้าว^{[ 10 ]}โดยอาศัยการยกย่องกลุ่มของตนเองและการทำให้ฝ่ายตรงข้ามกลายเป็นปีศาจ ดังที่ฟริตซ์ เพิร์ลส์กล่าวไว้ว่า "ทหารของเราดูแลครอบครัวที่ยากจน ส่วนศัตรูข่มขืนพวกเขา" ^{[ 11 ]}
• วัฒนธรรมคนดังสามารถมองได้ว่าเป็นการหาเหตุผลเข้าข้างช่องว่างระหว่างคนรวยกับคนจน ผู้มีอำนาจกับคนไร้อำนาจ โดยการเสนอการมีส่วนร่วมให้กับทั้งมุมมองความเป็นจริง ที่ครอบงำและ ด้อยกว่า^{[ 12 ]}

เออร์เนสต์ โจนส์ได้นำคำว่า "การหาเหตุผลเข้าข้างตนเอง" มาใช้ในจิตวิเคราะห์ในปี พ.ศ. 2451 โดยให้คำจำกัดความว่า "การประดิษฐ์เหตุผลสำหรับทัศนคติหรือการกระทำซึ่งไม่สามารถระบุแรงจูงใจได้" ^{[ 13 ]}ซึ่งเป็นคำอธิบายที่ (แม้จะเป็นเท็จ) ก็อาจดูสมเหตุสมผล^{[ 14 ]}ซิกมุนด์ ฟรอยด์ ได้นำ คำนี้ ( Rationalisierungในภาษาเยอรมัน) มาใช้เกือบจะในทันทีเพื่ออธิบายคำอธิบายที่ผู้ป่วยเสนอสำหรับอาการทางประสาทของตนเอง^{[ 15 ] [ 16 ]}

ขณะที่นักจิตวิเคราะห์ยังคงสำรวจแรงจูงใจที่ไร้สำนึกOtto Fenichelได้แยกแยะการหาเหตุผลเข้าข้างตนเองออกเป็นหลายประเภท ทั้งการหาเหตุผลเข้าข้างตนเองเพื่ออธิบายการกระทำตามสัญชาตญาณที่ไม่สมเหตุสมผล โดยอ้างว่าการกระทำเหล่านั้นสมเหตุสมผลหรือได้รับการรับรองตามบรรทัดฐาน และการหาเหตุผลเข้าข้างตนเองเพื่ออธิบายโครงสร้างการป้องกัน ซึ่งไม่ทราบวัตถุประสงค์ โดยอ้างว่าโครงสร้างเหล่านั้นมีความหมายที่แตกต่างออกไปแต่ก็สมเหตุสมผลในบางแง่^{[ 17 ]}

นักจิตวิเคราะห์รุ่นหลังแบ่งออกเป็นสองฝ่าย คือ ฝ่ายหนึ่งมองว่าการใช้เหตุผลเป็นก้าวสำคัญสู่ความเป็นผู้ใหญ่^{[ 18 ]}และอีกฝ่ายมองว่าการใช้เหตุผลเป็นการทำลายล้าง เพราะเป็นการแยกความรู้สึกออกจากความคิด จึงบั่นทอนพลังแห่งเหตุผล^{[ 19 ]}

ลีออน เฟสติงเกอร์เน้นย้ำในปี พ.ศ. 2500 ถึงความไม่สบายใจที่ผู้คนได้รับจากการตระหนักถึงความคิดที่ไม่สอดคล้องกันของตนเอง^{[ 20 ]}การหาเหตุผลเข้าข้างตนเองสามารถลดความไม่สบายใจดังกล่าวได้โดยการอธิบายความไม่สอดคล้องกันที่เกิดขึ้น เช่น เมื่อผู้คนที่กลับมาสูบบุหรี่อีกครั้งหลังจากเลิกไปแล้วตัดสินใจว่าหลักฐานที่แสดงว่าการสูบบุหรี่เป็นอันตรายนั้นน้อยกว่าที่พวกเขาเคยคิดไว้^{[ 21 ]}

• McLaughlin, Brian P.; Rorty, Amélie, บรรณาธิการ (1988). มุมมองเกี่ยวกับการหลอกลวงตนเอง . สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย. ISBN 9780520061231.
• Tsang, Jo-Ann (2002). "การหาเหตุผลเข้าข้างตนเองทางศีลธรรมและการบูรณาการปัจจัยสถานการณ์และกระบวนการทางจิตวิทยาในพฤติกรรมที่ผิดศีลธรรม" (PDF) . วารสารจิตวิทยาทั่วไป . 6 (1): 25– 50. doi : 10.1037/1089-2680.6.1.25 . S2CID  3869738 .