ชั้นน้ำแข็งมาร์คแฮมเป็นหนึ่งในห้า^{[ 1 ]}ชั้นน้ำแข็งขนาดใหญ่ในแคนาดาซึ่งทั้งหมดตั้งอยู่บนชายฝั่งทางเหนือของเกาะเอลเลสเมียร์นูนาวุตชั้นน้ำแข็งแตกออกจากชายฝั่งในช่วงต้นเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2551 และลอยเคว้งคว้างอยู่ในมหาสมุทรอาร์กติกชั้นน้ำแข็งอายุ 4,500 ปีนี้มี ขนาด 19 ตารางไมล์ (49 ตารางกิโลเมตร)เกือบเท่าขนาดของแมนฮัตตัน [ ^{2 ]}และสูงประมาณสิบชั้น^{[ 3 ]}เมื่อวันที่ 3 กันยายน พ.ศ. 2551 CNN ได้อ้างคำ ^{พูดของ}เดเร็ก มุลเลอร์ จากมหาวิทยาลัยเทรนต์ในออนแทรีโอประเทศแคนาดา ที่กล่าวกับสำนักข่าวเอพี ว่า : 

ชั้นน้ำแข็งมาร์คแฮมเป็นสิ่งที่น่าประหลาดใจอย่างมาก เพราะมันหายไปอย่างกะทันหัน เราอยู่ในบริเวณที่มีเมฆปกคลุมอยู่ช่วงหนึ่งระหว่างการวิจัย และเมื่อสภาพอากาศแจ่มใสขึ้น ชั้นน้ำแข็งก็หายไปอย่างกะทันหัน มันเป็นเหตุการณ์ที่น่าตกใจซึ่งเน้นย้ำถึงความรวดเร็วของการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นในแถบอาร์กติก... ชั้นน้ำแข็งมาร์คแฮมมีชีวมวลครึ่งหนึ่งของระบบ นิเวศชั้นน้ำแข็งอาร์กติกของแคนาดาทั้งหมด ซึ่งเป็นแหล่งที่อยู่อาศัยของจุลินทรีย์ที่ทนต่อความเย็น เช่น สาหร่ายที่อยู่บนชั้นน้ำแข็งและสังเคราะห์แสงเหมือนพืช ตอนนี้มันหายไปแล้ว เรากำลังเผชิญกับระบบนิเวศที่ใกล้สูญพันธุ์^{[ 4 ]}

จากภาพถ่ายของ NASA พบว่าชั้นน้ำแข็งแตกสลายไปอย่างสมบูรณ์ภายในระยะเวลา 6 วันในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2551 ^{[ 5 ]}และละลายหมดภายในปี พ.ศ. 2558 ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

ชั้นน้ำแข็งนี้ได้รับการตั้งชื่อตามอัลเบิร์ต เฮสติงส์ มาร์กแฮมนักสำรวจอาร์กติกชาวอังกฤษ

• Vincent, WF, Mueller, DR, & Bonilla, S. (2004). ระบบนิเวศบนน้ำแข็ง: นิเวศวิทยาของจุลินทรีย์บนชั้นน้ำแข็งมาร์คแฮมในอาร์กติกตอนเหนือCRYOBIOLOGY . 48 (2), 103–112. OCLC 195074993