ชั้นน้ำแข็ง

ชั้นน้ำแข็งคือแผ่นน้ำแข็งขนาดใหญ่ที่ลอยอยู่บนมหาสมุทร โดยได้รับน้ำแข็งจากธารน้ำแข็งสาขาหนึ่งหรือหลายสายชั้น น้ำแข็งก่อตัวขึ้นตามแนวชายฝั่งที่ความหนาของน้ำแข็งไม่เพียงพอที่จะแทนที่น้ำทะเลโดยรอบที่มีความหนาแน่นมากกว่าขอบเขตระหว่างชั้นน้ำแข็ง (ที่ลอยอยู่) และน้ำแข็งที่เกาะอยู่บนพื้นดิน (ที่วางอยู่บนหินหรือตะกอน ) เรียกว่าเส้นแบ่งเขตการเกาะติดของน้ำแข็ง (grounding line) ส่วนขอบเขตระหว่างชั้นน้ำแข็งกับมหาสมุทรเปิด (มักปกคลุมด้วยน้ำแข็งทะเล ) เรียกว่าแนวหน้าของน้ำแข็งหรือ แนวหน้าของ การแตกตัวของน้ำแข็ง (calving front)

ชั้นน้ำแข็งพบได้ในทวีปแอนตาร์กติกาและอาร์กติก ( กรีนแลนด์แคนาดาตอนเหนือและอาร์กติกของรัสเซีย ) และมีความหนาตั้งแต่ประมาณ100–1,000 เมตร (330–3,280 ฟุต)ชั้นน้ำแข็งที่ใหญ่ที่สุดในโลกคือชั้นน้ำแข็งรอสส์และชั้นน้ำแข็งฟิลช์เนอร์-รอนเนในทวีปแอนตาร์กติกา

การเคลื่อนที่ของชั้นน้ำแข็งส่วนใหญ่เกิดจาก แรงดันที่เกิดจาก แรงโน้มถ่วงจากน้ำแข็งที่เกาะอยู่บนพื้นดิน^{[ 1 ]}การไหลนี้จะเคลื่อนน้ำแข็งจากแนวเกาะพื้นดินไปยังด้านหน้าของชั้นน้ำแข็งที่หันออกสู่ทะเลอย่างต่อเนื่อง โดยทั่วไปแล้ว ด้านหน้าของชั้นน้ำแข็งจะขยายไปข้างหน้าเป็นเวลาหลายปีหรือหลายทศวรรษระหว่างเหตุการณ์การแตกตัว ครั้งใหญ่ (การแตกตัวคือการปล่อยและแยกตัวของมวลน้ำแข็ง ออก จากธารน้ำแข็ง ภูเขาน้ำแข็งด้านหน้าน้ำแข็งชั้นน้ำแข็ง หรือรอยแตกอย่างฉับพลัน ) ^{[ 2 ]}^{[ 3 ]}การสะสมของหิมะบนพื้นผิวด้านบนและการละลายจากพื้นผิวด้านล่างก็มีความสำคัญต่อสมดุลมวลของชั้นน้ำแข็งเช่นกัน น้ำแข็งอาจสะสมตัวบนด้านล่างของชั้นน้ำแข็งด้วย

ผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศสามารถมองเห็นได้จากการเปลี่ยนแปลงของธารน้ำแข็งเช่น การลดลงของน้ำแข็งทะเลและแผ่นน้ำแข็งและการแตกตัวของชั้นน้ำแข็ง ในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา นักธารน้ำแข็งวิทยาได้สังเกตเห็นการลดลงอย่างต่อเนื่องของพื้นที่ชั้นน้ำแข็งผ่านการละลายการแตกตัวและการพังทลายอย่างสมบูรณ์ของชั้นน้ำแข็งบางแห่ง ตัวอย่างที่ได้รับการศึกษาอย่างดี ได้แก่ การแตกตัวของชั้นน้ำแข็งทเวทส์ชั้นน้ำแข็งลาร์เซน ชั้น น้ำแข็งฟิลช์เนอร์-รอนเน ( ทั้งสามแห่งอยู่ในทวีปแอนตาร์กติกา) และการแตกตัวของชั้นน้ำแข็งเอลเลสเมียร์ในแถบอาร์กติก

คำนิยาม

ชั้นน้ำแข็งคือ "แผ่นน้ำแข็งลอยน้ำที่มีความหนามากพอสมควรซึ่งทอดยาวจากชายฝั่ง (โดยปกติจะมีขนาดกว้างมากและมีพื้นผิวลาดเอียงเล็กน้อย) ซึ่งเป็นผลมาจากการไหลของแผ่นน้ำแข็งโดยเริ่มแรกเกิดจากการสะสมของหิมะ และมักจะเติมเต็มอ่าวตามแนวชายฝั่งของแผ่นน้ำแข็ง" ^{[ 4 ]}^{: 2234}

ในทางตรงกันข้ามน้ำแข็งทะเลก่อตัวบนผิวน้ำ มีความบางกว่ามาก (โดยทั่วไปมีความหนาน้อยกว่า3 เมตร (9.8 ฟุต) ) และก่อตัวขึ้นทั่วทั้งมหาสมุทรอาร์กติกนอกจากนี้ยังพบได้ในมหาสมุทรใต้รอบทวีปแอนตาร์กติกาด้วย

คำว่า " ชั้นน้ำแข็งที่ถูกยึด"ถูกนำมาใช้เรียกน้ำแข็งที่ปกคลุมอยู่เหนือทะเลสาบใต้ธารน้ำแข็งเช่นทะเลสาบโวสต็อก

คุณสมบัติ

ชั้นน้ำแข็งเป็นแผ่นน้ำแข็งหนาที่ก่อตัวอย่างต่อเนื่องโดยธารน้ำแข็งซึ่งลอยอยู่เหนือมหาสมุทร ชั้นน้ำแข็งทำหน้าที่เป็น "เบรก" สำหรับธารน้ำแข็ง ชั้นน้ำแข็งเหล่านี้มีจุดประสงค์ที่สำคัญอีกประการหนึ่งคือ "ช่วยควบคุมปริมาณการละลายที่เกิดขึ้นบนพื้นผิวของธารน้ำแข็ง เมื่อชั้นน้ำแข็งหายไป ธารน้ำแข็งจะมีความเร็วเพิ่มขึ้นเนื่องจากการซึมผ่านของน้ำละลายและ/หรือการลดลงของแรงเบรก และอาจเริ่มเทน้ำแข็งลงสู่มหาสมุทรมากกว่าที่สะสมเป็นหิมะในพื้นที่รับน้ำ การเพิ่มขึ้นของความเร็วของธารน้ำแข็งได้รับการสังเกตแล้วในพื้นที่คาบสมุทรที่ชั้นน้ำแข็งสลายตัวไปในปีก่อนหน้า" ^{[ 5 ]}

ความสูง

ความแตกต่าง ของความหนาแน่นระหว่างน้ำแข็งธารน้ำและน้ำเหลวหมายความว่าอย่างน้อย1/9 ของ น้ำแข็งที่ลอย อยู่จะอยู่เหนือผิวมหาสมุทร ขึ้นอยู่กับปริมาณอากาศอัดที่อยู่ในฟองอากาศภายในน้ำแข็งธารน้ำ ซึ่งเกิดจากหิมะที่ถูกอัดแน่น สูตรสำหรับตัวส่วนข้างต้นคือ ${\textstyle 1/[(\rho _{\text{น้ำทะเล}}-\rho _{\text{น้ำแข็งธารน้ำ}})/\rho _{\text{น้ำทะเล}}]}$ ความหนาแน่นของน้ำทะเลเย็นอยู่ที่ประมาณ 1028 กก./ลบ.ม. ^และความหนาแน่นของน้ำแข็งธารน้ำอยู่ที่ประมาณ 850 ^กก ./ลบ.ม. ^[⁶^]^[⁷^]ไปจนถึงต่ำกว่า 920 กก./ลบ.ม. ^ซึ่งเป็นขีดจำกัดสำหรับน้ำแข็งที่เย็นจัดโดยไม่มีฟองอากาศ^[⁸^]^[⁹^]ความสูงของชั้นเหนือทะเลอาจสูงขึ้นได้อีก หากมีหิมะและน้ำแข็งที่หนาแน่นน้อยกว่าอยู่เหนือน้ำแข็งธารน้ำ

ตามประเทศหรือภูมิภาค

แอนตาร์กติกา

ชายฝั่งแอนตาร์กติกาส่วนใหญ่มีชั้นน้ำแข็งเกาะอยู่^{[ 11 ]}พื้นที่รวมของชั้นน้ำแข็งเหล่านี้มีมากกว่า1,550,000 ตารางกิโลเมตร (600,000 ตารางไมล์ ) ^{[ 12 ]}

พบว่าชั้นน้ำแข็งทั้งหมดบนโลกเกือบทั้งหมดอยู่ในทวีปแอนตาร์กติกา^{[ 13 ]}^{: 2234}

ในสภาวะสมดุล มวลของชั้นน้ำแข็งแอนตาร์กติกาประมาณครึ่งหนึ่งจะสูญเสียไปจากการละลายที่ฐานและอีกครึ่งหนึ่งจะสูญเสียไปจากการแตกตัวแต่ความสำคัญสัมพัทธ์ของแต่ละกระบวนการจะแตกต่างกันอย่างมากระหว่างชั้นน้ำแข็ง^{[ 14 ]}^{[ 15 ]}ในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา ชั้นน้ำแข็งของแอนตาร์กติกาเสียสมดุล เนื่องจากสูญเสียมวลไปจากการละลายที่ฐานและการแตกตัวมากกว่ามวลที่เติมเต็มจากการไหลเข้าของน้ำแข็งและหิมะใหม่^{[ 16 ]}

ชั้นน้ำแข็งรอสส์

ชั้นน้ำแข็งรอสส์เป็นชั้นน้ำแข็งที่ใหญ่ที่สุดของทวีปแอนตาร์กติกา (ณ ปี 2013 มีพื้นที่ประมาณ 500,809 ^{ตาราง} กิโลเมตร(193,363 ^{ตาราง}ไมล์) ^[¹⁷^]และกว้างประมาณ 800 กิโลเมตร (500 ไมล์) ซึ่งมีขนาดประมาณประเทศฝรั่งเศส ) ^[¹⁸^]มีความหนาหลายร้อยเมตร แนวน้ำแข็งที่เกือบเป็นแนวตั้งที่ติดกับทะเลเปิดมีความยาวมากกว่า 600 กิโลเมตร (370 ไมล์) และสูงเหนือผิวน้ำ ระหว่าง 15 ถึง 50 เมตร (50 ถึง 160 ฟุต) ^[¹⁹^]อย่างไรก็ตาม ร้อยละ 90 ของน้ำแข็งที่ลอยอยู่จะอยู่ใต้น้ำ

ส่วนใหญ่ของชั้นน้ำแข็งรอสส์อยู่ในเขตปกครองรอสส์ซึ่งนิวซีแลนด์อ้างสิทธิ์ มันลอยอยู่และปกคลุมพื้นที่ขนาดใหญ่ทางตอนใต้ของทะเลรอสส์ และ เกาะรูสเวลต์ทั้งหมดที่ตั้งอยู่ทางตะวันออกของทะเลรอสส์

ชั้นน้ำแข็งฟิลช์เนอร์-รอนเน

ด้านที่หันออกสู่ทะเลของชั้นน้ำแข็งฟิลช์เนอร์-รอนน์ ถูกแบ่งออกเป็นส่วนตะวันออก (ฟิลช์เนอร์) และส่วนตะวันตก (รอนน์) ที่ใหญ่กว่า โดยเกาะเบิร์กเนอร์ชั้นน้ำแข็งทั้งหมดครอบคลุมพื้นที่ประมาณ 430,000 ตารางกิโลเมตร^{ทำให้}เป็นชั้นน้ำแข็งที่ใหญ่เป็นอันดับสองในทวีปแอนตาร์กติกา (และบนโลก) รองจากชั้นน้ำแข็งรอสส์มันเติบโตอย่างต่อเนื่องเนื่องจากการไหลของแผ่นน้ำแข็งภายในแผ่นดิน ในบางครั้ง เมื่อแรงเฉือนเกินกว่าความแข็งแรงของน้ำแข็ง รอยแตกจะเกิดขึ้น และส่วนใหญ่ของแผ่นน้ำแข็งจะแยกตัวออกจากชั้นน้ำแข็งและลอยออกไปกระจายตัวเป็นภูเขาน้ำแข็งปรากฏการณ์นี้เรียกว่า การแตกตัวของภูเขาน้ำแข็ง (calving )

อาร์กติก

แคนาดา

ชั้นน้ำแข็งทั้งหมดของแคนาดาเชื่อมต่อกับเกาะเอลเลสเมียร์และตั้งอยู่ทางเหนือของละติจูด 82°เหนือ ชั้นน้ำแข็งที่ยังคงมีอยู่ ได้แก่ชั้นน้ำแข็งอัลเฟรด เออร์เนสต์ชั้น น้ำแข็งวอร์ด ฮันต์ ชั้น น้ำแข็งมิลน์และชั้นน้ำแข็งสมิธชั้น น้ำแข็งแม็กคลิน ท็อกแตกออกระหว่างปี 1963 ถึง 1966 ชั้นน้ำแข็งอายส์แตกออกในปี 2005 และชั้นน้ำแข็งมาร์กแฮมแตกออกในปี 2008 ชั้นน้ำแข็งที่เหลืออยู่ก็สูญเสียพื้นที่ไปอย่างมากเมื่อเวลาผ่านไป โดยชั้นน้ำแข็งมิลน์เป็นชั้นสุดท้ายที่ได้รับผลกระทบ โดยแตกออกในเดือนสิงหาคม 2020

รัสเซีย

ชั้นน้ำแข็งมาตูเซวิชเป็นชั้นน้ำแข็งขนาด 222 ตารางกิโลเมตร (86 ตารางไมล์) ตั้งอยู่ใน เซเวอร์นายาเซมลยาโดยได้รับน้ำแข็งจากธารน้ำแข็งขนาดใหญ่ที่สุดบางแห่งบนเกาะอ็อกโทเบอร์รีโวลู ชัน ได้แก่ธารน้ำแข็งคาร์ปินสกีทางใต้และธารน้ำแข็งรูซานอฟทางเหนือ^{[ 20 ]}ในปี 2012 ชั้นน้ำแข็งนี้ได้หายไป^{[ 21 ]}

ผลกระทบอันเนื่องมาจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

ในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา นักธารน้ำแข็งวิทยาได้สังเกตเห็นการลดลงอย่างต่อเนื่องของพื้นที่ชั้นน้ำแข็งเนื่องจากการละลายการแตกตัวและการแตกสลายโดยสมบูรณ์ของชั้นน้ำแข็งบางแห่ง ตัวอย่างที่ได้รับการศึกษาอย่างดี ได้แก่ การแตกสลายของชั้นน้ำแข็งทเวทส์ ชั้นน้ำแข็งลาร์เซน ชั้น น้ำแข็งฟิลช์เนอร์ - รอนเน (ทั้งสามแห่งอยู่ในทวีปแอนตาร์กติกา) และการแตกสลายของชั้นน้ำแข็งเอลส์เมียร์ในแถบอาร์กติก

ผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศสามารถมองเห็นได้จากความเปลี่ยนแปลงในเขตน้ำแข็งเช่น การลดลงของน้ำแข็งในทะเลและแผ่นน้ำแข็งและการแตกตัวของชั้นน้ำแข็ง

การแตกตัวของชั้นน้ำแข็งทเวทส์

ชั้นน้ำแข็งทเวทส์ (Thwaites Ice Shelf ) เป็น ชั้นน้ำแข็ง แอนตาร์กติกาในทะเลอามุนด์เซน (Amundsen Sea ) ได้รับการตั้งชื่อโดยACAN ^{[ 22 ]}ตามชื่อของเฟรดริก ที. ทเวทส์ นักธรณีวิทยาธารน้ำแข็งและนัก ธรณีสัณฐานวิทยา ชั้นน้ำแข็งทเวทส์เป็นหนึ่งในชั้นน้ำแข็ง ที่ใหญ่ที่สุด ในแอนตาร์กติกาตะวันตกแม้ว่าจะมีความไม่เสถียรสูงและกำลังสลายตัวอย่างรวดเร็ว^{[ 23 ]}^{[ 24 ]}ตั้งแต่ทศวรรษ 1980 ธารน้ำแข็งทเวทส์ (Thwaites Glacier ) ซึ่งมีชื่อเล่นว่า "ธารน้ำแข็งวันสิ้นโลก" ^{[ 25 ]}ได้สูญเสียน้ำแข็งสุทธิไปกว่า 600 พันล้านตัน แม้ว่าการตรึงชั้นน้ำแข็งทเวทส์จะช่วยชะลอการละลายลงได้^{[ 26 ]}ชั้นน้ำแข็งทเวทส์ทำหน้าที่เหมือนเขื่อนสำหรับส่วนตะวันออกของธารน้ำแข็ง ช่วยค้ำยันและทำให้ละลายช้าลง ตรงกันข้ามกับส่วนตะวันตกที่ไม่มีการป้องกัน^{[ 25 ]}^{[ 27 ]}

จากการศึกษาของAmerican Geophysical Unionในปี 2021 พบว่าชั้นน้ำแข็ง Thwaites Eastern Ice Shelf (TEIS) ค้ำยันธารน้ำแข็ง Thwaites ไว้หนึ่งในสาม การที่ชั้นน้ำแข็งนี้หายไปอาจทำให้ระดับน้ำทะเลเพิ่มสูงขึ้นจากธารน้ำแข็ง Thwaitesได้ถึง 25% ^[²⁸^]ณ ปี 2021 ชั้นน้ำแข็งดูเหมือนจะสูญเสียการยึดเกาะกับสันดอนใต้น้ำที่ทำหน้าที่เป็นจุดยึด และขอบเฉือนที่แยกชั้นน้ำแข็ง Thwaites Eastern Ice Shelf ออกจาก ส่วนปลายของ ธารน้ำแข็ง Thwaitesได้ขยายตัวออกไป ทำให้การเชื่อมต่อของชั้นน้ำแข็งกับจุดยึดอ่อนแอลงไปอีก^[²⁸^]

ภาพถ่ายเรดาร์ Sentinel-1แสดงให้เห็นว่ารอยแตกปีกและรอยแตกหวีที่ขนานกันเพิ่งก่อตัวขึ้นเป็นรอยแยกที่ทำมุมสูงกับขอบเฉือนหลักและกำลังแพร่กระจายเข้าไปในส่วนกลางของชั้นน้ำแข็งด้วยอัตราสูงถึง 2 กิโลเมตรต่อปี ข้อมูลจากดาวเทียม เรดาร์เจาะพื้นดิน และการวัด GPS ที่ดำเนินการในปี 2021 บ่งชี้ว่าการพังทลายของชั้นน้ำแข็งอาจเริ่มต้นจากการตัดกันของรอยแยกกับโซนรอยแยกฐานที่ซ่อนอยู่ภายในปี 2026 ^{[ 28 ]}

สหภาพธรณีศาสตร์ยุโรปคาดการณ์ว่าการละลายของธารน้ำแข็ง Thwaites อย่างสมบูรณ์จะทำให้ระดับน้ำทะเลทั่วโลกสูงขึ้น 65 ^{ซม. (2.13 ฟุต) [} 29 ] และสถาบัน^ความ^{ร่วมมือ}เพื่อการวิจัยด้านวิทยาศาสตร์สิ่งแวดล้อมระบุว่าการพังทลายของธารน้ำแข็ง Thwaitesอาจนำไปสู่ระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้นถึง 3 เมตร^[³⁰^]หากมันดึงเกาะไพน์และธารน้ำแข็งโดยรอบไปด้วย เนื่องจาก ความไม่ เสถียรของแผ่นน้ำแข็งในทะเลอย่างไรก็ตาม กระบวนการทั้งสองนี้ต้องใช้เวลา: บทสัมภาษณ์ ในนิตยสาร Scienceกับนักวิจัยจาก International Thwaites Glacier Collaboration ที่ค้นพบการพังทลายที่กำลังจะเกิดขึ้นของชั้นน้ำแข็งระบุว่า ธารน้ำแข็งเองจะต้องใช้เวลาประมาณหลายศตวรรษในการพังทลายลงแม้ว่าจะไม่มีชั้นน้ำแข็งก็ตาม^[³¹^]และการประเมินจุดเปลี่ยนในระบบภูมิอากาศ ในปี 2022 ระบุว่า ในขณะที่แผ่นน้ำแข็งแอนตาร์กติกาตะวันตกอาจมีแนวโน้มที่จะแตกสลายที่อุณหภูมิระหว่าง 1°C ถึง 3°C แต่ระยะเวลาในการพังทลายหลังจากนั้นจะอยู่ระหว่าง 500 ถึง 13,000 ปี โดยประมาณการที่น่าจะเป็นไปได้มากที่สุดคือ 2,000 ปี^[³²^]^[³³^]

การแตกตัวของชั้นน้ำแข็งลาร์เซน

ชั้น น้ำแข็งลาร์เซนของทวีปแอนตาร์กติกาแตกออกเป็นชิ้นเล็ก ๆ หลายร้อยชิ้น (กว้างไม่เกินหลายร้อยเมตร) ในปี 1995 และ 2002 และลาร์เซน ซี ได้แตกออกเป็นเกาะน้ำแข็งขนาดใหญ่ในปี 2017 ^{[ 34 ]}

เหตุการณ์การแตกตัวของลาร์เซนนั้นผิดปกติเมื่อเทียบกับมาตรฐานในอดีต โดยทั่วไปแล้ว ชั้นน้ำแข็งจะสูญเสียมวลจากการแตกตัว ของภูเขาน้ำแข็ง และการละลายที่พื้นผิวด้านบนและด้านล่าง เหตุการณ์การแตกตัวดังกล่าวถูกเชื่อมโยงในปี 2548 โดย หนังสือพิมพ์ The Independentกับภาวะโลกร้อนที่ เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง ในคาบสมุทรแอนตาร์กติกาประมาณ 0.5 องศาเซลเซียส (0.9 องศาฟาเรนไฮต์) ต่อทศวรรษนับตั้งแต่ปลายทศวรรษ 1940 ^[³⁵^]ตามเอกสารที่ตีพิมพ์ในวารสาร Journal of Climateในปี 2549 คาบสมุทรที่สถานีฟาราเดย์มีอุณหภูมิสูงขึ้น 2.94 องศาเซลเซียส (5.3 องศาฟาเรนไฮต์) ตั้งแต่ปี 1951 ถึง 2547 ซึ่งเร็วกว่าแอนตาร์กติกาโดยรวมและเร็วกว่าแนวโน้มทั่วโลกภาวะโลกร้อน ที่เกิดจากกิจกรรมของมนุษย์ทำให้เกิดภาวะโลกร้อนเฉพาะที่นี้ผ่านการเพิ่มความแรงของลมที่พัดวนรอบแอนตาร์กติกา^[³⁶^]

การแตกตัวของชั้นน้ำแข็งลาร์เซน บี

ตั้งแต่วันที่ 31 มกราคม พ.ศ. 2545 ถึงมีนาคม พ.ศ. 2545 ภาค Larsen B พังทลายลงบางส่วนและแตกออกเป็นชิ้นเล็กชิ้น^{น้อย พื้นที่} 3,250 ตารางกิโลเมตร(1,250 ตารางไมล์⁾ของน้ำแข็งหนา 220 เมตร (720 ฟุต) ซึ่งเป็นพื้นที่เทียบเท่ากับรัฐ โรดไอส์แลนด์ของสหรัฐอเมริกา^[³⁷^]ในปี พ.ศ. 2558 การศึกษาสรุปว่าชั้นน้ำแข็ง Larsen B ที่เหลืออยู่จะสลายตัวภายในปี พ.ศ. 2563 โดยอิงจากการสังเกตการไหลที่เร็วขึ้นและการบางลงอย่างรวดเร็วของธารน้ำแข็งในพื้นที่^[³⁸^]

Larsen B มีเสถียรภาพอย่างน้อย 10,000 ปี ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วคือ ช่วง โฮโลซีน ทั้งหมด นับตั้งแต่ยุคน้ำแข็งครั้งสุดท้าย^{[ 39 ]}ในทางตรงกันข้าม Larsen A หายไปในช่วงเวลาส่วนใหญ่ของช่วงนั้น และก่อตัวขึ้นใหม่เมื่อประมาณ 4,000 ปีที่แล้ว

แม้จะมีอายุมาก แต่เห็นได้ชัดว่า Larsen B กำลังประสบปัญหาในช่วงเวลาที่เกิดการพังทลาย กระแสน้ำอุ่นกัดเซาะด้านล่างของชั้นหิน ทำให้มันกลายเป็น "จุดร้อนของภาวะโลกร้อน" ^{[ 40 ]}มันแตกออกภายในระยะเวลาสามสัปดาห์หรือน้อยกว่านั้น โดยปัจจัยหนึ่งที่ทำให้การแตกออกอย่างรวดเร็วนี้คือผลกระทบอันทรงพลังของน้ำ แอ่งน้ำที่เกิดจากการละลายของน้ำแข็งก่อตัวขึ้นบนพื้นผิวในช่วงเวลากลางวันเกือบ 24 ชั่วโมงในฤดูร้อน ไหลลงไปในรอยแตก และทำหน้าที่เหมือนลิ่มจำนวนมาก งัดชั้นหินให้แยกออกจากกัน^{[ 41 ]}^{[ 42 ]}ปัจจัยอื่นๆ ที่น่าจะเป็นไปได้ในการแตกออกคืออุณหภูมิของมหาสมุทรที่สูงขึ้นและการลดลงของน้ำแข็งบนคาบสมุทร^{[ 43 ]}

ในฤดูหนาวของซีกโลกใต้ในปี 2011 พื้นที่น้ำแข็งทะเล ขนาดใหญ่ ก่อตัวขึ้นเหนืออ่าว ซึ่งครั้งหนึ่งเคยถูกปกคลุมด้วยชั้น น้ำแข็งธาร น้ำจืด ที่ยึดติดกับพื้นดินของ Larsen B แพน้ำแข็ง ขนาดมหึมานี้ คงอยู่จนถึงเดือนมกราคม 2022 ก่อนที่จะแตกออกอย่างกะทันหันภายในเวลาไม่กี่วัน "โดยนำเอาชิ้นส่วนของชั้นน้ำแข็ง Scar Inlet ที่มีขนาดเท่าเมืองฟิลาเดลเฟียไปด้วย " ตามที่ นักวิทยาศาสตร์ ของ NASAตรวจสอบภาพจากดาวเทียมTerraและAqua ^[⁴⁴^]

การแตกตัวของชั้นน้ำแข็งฟิลช์เนอร์-รอนเน

ในเดือนตุลาคม ปี 1998 ภูเขาน้ำแข็ง A-38ได้แตกตัวออกจากชั้นน้ำแข็งฟิลช์เนอร์-รอนน์ มันมีขนาดประมาณ 150 คูณ 50 กิโลเมตร ซึ่งใหญ่กว่าภูเขาน้ำแข็งเดลาแวร์ต่อมามันได้แตกตัวออกเป็นสามส่วน การแตกตัวที่มีขนาดใกล้เคียงกันในเดือนพฤษภาคม ปี 2000 ได้สร้างภูเขาน้ำแข็งขนาด 167 คูณ 32 กิโลเมตร ซึ่งถูกตั้งชื่อว่า A-43 เชื่อกันว่าการแตกตัวของภูเขาน้ำแข็งนี้เป็นสาเหตุของการพบเห็นภูเขาน้ำแข็งขนาดใหญ่หลายลูกจากชายฝั่งเกาะใต้ของนิวซีแลนด์ ในเดือนพฤศจิกายน ปี 2006 ซึ่งเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 1931 ที่มีการพบเห็นภูเขาน้ำแข็งจากแผ่นดินใหญ่ของนิวซีแลนด์ กลุ่มภูเขาน้ำแข็งขนาดเล็กจำนวนมาก (ลูกที่ใหญ่ที่สุดมีความยาวประมาณ 1,000 เมตร) ถูกพบเห็นนอกชายฝั่งทางตะวันออกเฉียงใต้ของเกาะ โดยมีลูกหนึ่งลอยเข้ามาใกล้ชายฝั่งมากพอที่จะมองเห็นได้จากเนินเขาเหนือเมือง ดู เนดินหากสิ่งเหล่านี้เป็นซากที่เหลือจากการแตกตัวครั้งนี้จริง ๆ แล้ว ในช่วงเวลาห้าปีครึ่ง พวกมันได้เดินทางอย่างช้า ๆ ไปทางเหนือและตะวันออก ครอบคลุมพื้นที่ประมาณครึ่งหนึ่งของโลก ซึ่งเป็นการเดินทางประมาณ 13,500 กิโลเมตร^{[ 45 ]}

ตั้งแต่วันที่ 12 และ 13 มกราคม พ.ศ. 2553 พื้นที่น้ำแข็งทะเลขนาดใหญ่กว่ารัฐโรดไอส์แลนด์หรือหนึ่งในเจ็ดของขนาดประเทศเวลส์ได้แตกออกจากชั้นน้ำแข็งรอนเน-ฟิลช์เนอร์ และแตกออกเป็นชิ้นเล็กๆ จำนวนมากเครื่องวัดสเปกตรัมภาพความละเอียดปานกลาง (MODIS) บนดาวเทียม AquaและTerraของ NASA ได้บันทึกเหตุการณ์นี้ไว้ในชุดภาพที่คล้ายภาพถ่าย^{[ 46 ]}

ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2564 ภูเขาน้ำแข็ง A-76 แตกตัวออกจากมุมตะวันตกเฉียง ^{เหนือ}ของไหล่ทวีป ด้วยพื้นที่ 4320 ตารางกิโลเมตร^[ 47 ^]^มันใหญ่กว่าเกาะมายอร์กาใหญ่กว่าภูเขาน้ำแข็ง A-74ที่แตกตัวในปีเดียวกันหลายเท่า หรือประมาณ 14% ของขนาดประเทศเบลเยียม

ชั้นน้ำแข็งฟิลช์เนอร์-รอนเนมีความหนาได้ถึง 600 เมตร และน้ำด้านล่างมี ความลึกประมาณ 1,400 เมตร ณ จุดที่ลึกที่สุด

โครงการชั้นน้ำแข็งฟิลช์เนอร์-รอนเนระหว่างประเทศ (FRISP) เริ่มต้นขึ้นในปี พ.ศ. 2516 เพื่อศึกษาชั้นน้ำแข็ง^{[ 48 ]}

การศึกษาที่ตีพิมพ์ในNatureในปี 2012 โดยนักวิทยาศาสตร์จากสถาบัน Alfred Wegener Institute for Polar and Marine Researchในเยอรมนี ซึ่งได้รับทุนสนับสนุนจาก โครงการ Ice2Sea คาดการณ์ว่าชั้นน้ำแข็งขนาด ^ใหญ่ 450,000 ตารางกิโลเมตร(170,000 ตาราง ไมล์) ในทวีปแอนตาร์กติกา จะหายไปภายในสิ้นศตวรรษนี้ ซึ่งอาจส่งผลให้ระดับน้ำทะเลสูงขึ้น 4.4 มิลลิเมตร (0.17 นิ้ว) ในแต่ละปีโดย ทางอ้อม ^[⁴⁹^]