ชั้นน้ำแข็งเอลเลสเมียร์เป็นชั้นน้ำแข็ง ที่ใหญ่ที่สุด ในแถบอาร์กติก ครอบคลุมพื้นที่ประมาณ9,100 ตารางกิโลเมตร (3,500 ตารางไมล์)ของชายฝั่งทางเหนือของเกาะเอลเลสเมียร์นูนาวุตประเทศแคนาดา^{[ 1 ]}ชั้นน้ำแข็งนี้ได้รับการบันทึกครั้งแรกโดยคณะสำรวจอาร์กติกของอังกฤษในปี 1875–76 ซึ่งคณะของร้อยโทเพลแฮม อัลดริช เดินทางจากแหลมเชอริแดนไปยังแหลมอะเลิร์ต [ ^{2 ] มวล}ต่อเนื่องของชั้นน้ำแข็งเอลเลสเมียร์ตั้งอยู่ ณ ที่นี้มาอย่างน้อย 3,000 ปีแล้ว^{[ 1 ]}

ในช่วงศตวรรษที่ 20 ชั้นน้ำแข็งเอลส์เมียร์แตกออกเป็นชั้นน้ำแข็ง 6 ชั้นแยกกัน จากทิศตะวันตกไปทิศตะวันออก ได้แก่ ชั้น น้ำแข็งเซอร์สันชั้นน้ำแข็งปีเตอร์เซนชั้นน้ำแข็งมิลน์ ชั้นน้ำแข็งอายส์ ชั้นน้ำแข็งวอ ร์ดฮันต์และชั้นน้ำแข็งมาร์คแฮม^{[ 3 ]}ชิ้นส่วนเล็กๆ เหล่านั้นยังคงแตกสลายต่อไป

ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2543 ภาพถ่ายดาวเทียมเผยให้เห็นว่ารอยแตกขนาดใหญ่ในชั้นหิน Ward Hunt เริ่มก่อตัวขึ้น และในปี พ.ศ. 2546 มีการประกาศว่าแผ่นน้ำแข็งแตกออกเป็นสองส่วนโดยสมบูรณ์ในปี พ.ศ. 2545 ปล่อยน้ำจืดปริมาณมหาศาลจากทะเลสาบบนชั้น หินที่ใหญ่ที่สุด ในซีกโลกเหนือ ซึ่งตั้งอยู่ใน Disraeli Fjord ^{[ 4 ]} ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2551 นักวิทยาศาสตร์ค้นพบว่าชั้นหินแตกออกเป็นรอยแตกหลายสิบแห่งที่ลึกและมีหลายเหลี่ยมมุม^{[ 5 ]}

เมื่อวันที่ 13 สิงหาคม พ.ศ. 2548 ชั้นน้ำแข็ง Aylesซึ่งตั้งอยู่ ห่างจากขั้วโลก เหนือไปทางใต้ ประมาณ 800 กิโลเมตร (500 ไมล์)ได้แตกออกจากชายฝั่ง ก่อให้เกิดเกาะน้ำแข็ง Ayles ขนาดยักษ์ที่มีความหนา 37 เมตร (121 ฟุต)และมีขนาดประมาณ14 คูณ 5 กิโลเมตร (8.7 คูณ 3.1 ไมล์)โดยมีพื้นที่ประมาณ66 ตารางกิโลเมตร(25 ^{ตาราง}ไมล์) หรือปริมาตร2.6 ^{ลูกบาศก์}กิโลเมตร(0.62 ลูกบาศก์ไมล์) ^{[ 1 ]}           

ชั้นน้ำแข็งมิลน์เป็นส่วนที่ใหญ่เป็นอันดับสองของชั้นน้ำแข็งเอลส์เมียร์เดิม เกิดการแตกสลาย 40% ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2563 พร้อมกับการสูญเสียค่ายวิจัย รวมถึงเครื่องมือวัดการไหลของน้ำ^{[ 6 ]}