กลุ่มวิจัยเพื่อประโยชน์สาธารณะ ( PIRGs ) เป็น องค์กรไม่แสวงหาผลกำไรในสหรัฐอเมริกาและแคนาดา^{[ 4 ]} ที่ใช้การวิจัย การให้ความรู้แก่สาธารณะการจัดตั้งองค์กรระดับรากหญ้าและการสนับสนุนโดยตรงในประเด็นต่างๆ เช่นการคุ้มครองผู้บริโภคน้ำและอากาศที่สะอาด ขยะและการรีไซเคิล พลังงานสุขภาพของประชาชนและการขนส่ง PIRGs หลายแห่งมีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับกองทุนเพื่อประโยชน์สาธารณะซึ่งดำเนินการระดมทุนและรณรงค์ในนามของพวกเขา

กลุ่ม PIRG ปรากฏขึ้นในช่วงต้นทศวรรษ 1970 ในวิทยาเขตของวิทยาลัยในสหรัฐอเมริกา รูปแบบของ PIRG ได้รับการเสนอในหนังสือAction for a ChangeโดยRalph NaderและDonald Rossซึ่งพวกเขาสนับสนุนให้นักศึกษาในวิทยาเขตต่างๆ ทั่วรัฐรวมทรัพยากรของตนเพื่อจ้างนักล็อบบี้และนักวิจัยมืออาชีพแบบเต็มเวลาเพื่อล็อบบี้ให้มีการผ่านร่างกฎหมายที่เกี่ยวข้องกับประเด็นทางสังคมที่นักศึกษาสนใจ^{[ 5 ]} Ross ช่วยเหลือนักศึกษาทั่วประเทศในการจัดตั้งสาขา PIRG แห่งแรก จากนั้นจึงได้เป็นผู้อำนวยการของกลุ่มวิจัยเพื่อประโยชน์สาธารณะแห่งนิวยอร์กในปี 1973 ^{[ 5 ]}

กลุ่มวิจัยเพื่อผลประโยชน์สาธารณะแห่งมินนิโซตา (Minnesota Public Interest Research Group ) ก่อตั้งขึ้นในปี 1971 เป็นกลุ่ม PIRG ระดับรัฐกลุ่มแรกที่จดทะเบียนจัดตั้งเป็นนิติบุคคล ตามมาด้วยกลุ่มโอเรกอน (OSPIRG) และแมสซาชูเซตส์ ( MASSPIRG ) ในช่วงปลายทศวรรษ 1990 มีกลุ่ม PIRG ใน 22 รัฐ โดยมีสาขาในวิทยาเขตของมหาวิทยาลัยมากกว่า 100 แห่ง กลุ่ม PIRG ของสหรัฐฯ รายงานว่ามีสมาชิก 1 ล้านคนในปี 2000 ^{[ 6 ]}กลุ่ม PIRG ระดับรัฐได้ก่อตั้งกลุ่ม PIRG ของสหรัฐฯ ขึ้นในปี 1984 เพื่อให้มี บทบาท ในการล็อบบี้ในระดับชาติในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ^{[ 7 ]}

ในช่วงสองทศวรรษแรก PIRG ได้ทำงานในประเด็นต่างๆ มากมาย:

• กฎหมายเกี่ยวกับขวด : ตั้งแต่ช่วงปลายทศวรรษ 1970 และต่อเนื่องมาจนถึงทศวรรษ 1980 กลุ่ม PIRG สนับสนุนกฎหมายเกี่ยวกับการคืนเงินมัดจำบรรจุภัณฑ์ในสหรัฐอเมริกา ซึ่งเรียกกันทั่วไปว่า "กฎหมายเกี่ยวกับขวด" ^{[ 8 ]} MASSPIRG ล็อบบี้เป็นเวลาหกปีเพื่อออกกฎหมายเกี่ยวกับการคืนขวดในระดับรัฐ และในที่สุดก็ได้รับกฎหมายเกี่ยวกับการคืนเงินมัดจำบรรจุภัณฑ์ในปี 1982 ^{[ 9 ] [ 10 ]}
• ความปลอดภัยของของเล่น : US PIRG ได้เผยแพร่รายงานความปลอดภัยของของเล่นทุกปีตั้งแต่ปี 1986 ซึ่งส่งผลให้มีการเรียกคืนของเล่นมากกว่า 35 รายการ^{[ 11 ]}
• กฎหมายเลมอน : ConnPIRG และ CALPIRG มีส่วนร่วมในการผ่านกฎหมายเลมอนสำหรับรถยนต์ใหม่ฉบับแรกในปี 1982 ซึ่งกำหนดให้ผู้ผลิตต้องซ่อมแซมหรือซื้อคืนรถยนต์ใหม่ที่มีข้อบกพร่องร้ายแรง^{[ 12 ]}
• อุปกรณ์ศิลปะที่ปลอดภัยยิ่งขึ้น: CALPIRG เป็นผู้นำในการผลักดันให้มีการออกกฎหมายฉบับแรกของประเทศเพื่อปกป้องเด็กและศิลปินจากสารพิษในอุปกรณ์ศิลปะในปี 1985 ^{[ 13 ]} USPIRG ได้ออกกฎหมายของรัฐบาลกลางตามมาในปี 1988 ^{[ 14 ]}

PIRG ในวิทยาเขตของวิทยาลัยได้รับการสนับสนุนทางการเงินมาโดยตลอดผ่านการเรียกเก็บเงินอัตโนมัติด้วยส่วนหนึ่งของค่าธรรมเนียมกิจกรรมนักศึกษาในรูปแบบของการหักค่าแรงหรือในรูปแบบของค่าธรรมเนียมสมาชิกที่ลงทะเบียนโดยอัตโนมัติให้กับสมาคม^{[ 15 ]}นักศึกษาสามารถเลือกที่จะขอคืนค่าธรรมเนียมหรือเลือกที่จะไม่เข้าร่วมได้ในบางสถาบัน แม้ว่านักศึกษาหลายคนจะไม่ทราบว่าเป็นเช่นนั้นก็ตาม ในบางสถาบัน การเลือกที่จะไม่เข้าร่วมค่าธรรมเนียมจะมีผลเพียงภาคการศึกษาเดียวเท่านั้น ทำให้นักศึกษาที่ไม่ต้องการเป็นสมาชิกและไม่จ่ายค่าธรรมเนียมต้องเลือกที่จะไม่เข้าร่วม ในปี 1982 PIRG ได้จัดตั้งกองทุนเพื่อประโยชน์สาธารณะ (โดยทั่วไปเรียกว่า "กองทุน") ขึ้นเพื่อเป็นหน่วยงานระดมทุนและดำเนินการระดมทุน^{[ 16 ]}

ระบบค่าธรรมเนียมนักศึกษาของ PIRG ได้รับการโต้แย้งและมีการฟ้องร้องทางกฎหมายหลายครั้ง^{[ 16 ]}ในปี 2557 นักศึกษาที่วิทยาลัย Macalesterในมินนิโซตาลงคะแนนเสียงเพื่อยุติความสัมพันธ์กับ MPIRG เนื่องจากโครงสร้างรายได้ของกลุ่มซึ่งอาศัยการที่Minnesota Public Interest Research Group (MPIRG)ได้รับส่วนแบ่งจากค่าธรรมเนียมกิจกรรมนักศึกษาโดยอัตโนมัติ^{[ 17 ]}

กองทุนเพื่อผลประโยชน์สาธารณะถูกฟ้องร้องและถูกกล่าวหาว่ามีการปฏิบัติที่ไม่เป็นธรรมและเอารัดเอาเปรียบแรงงาน^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]}และได้ต่อต้านความพยายามในการจัดตั้งสหภาพแรงงานโดยผู้รณรงค์ของตน^{[ 21 ]}

ในปี 2559 US PIRG ได้เข้าร่วมกลุ่มอนุรักษ์นิยมในการต่อต้าน กฎของ รัฐบาลโอบามาที่ขยายการจ่ายค่าล่วงเวลาให้กับคนงาน ซึ่งส่งผลให้องค์กรถูกวิพากษ์วิจารณ์ในสื่อกระแสหลัก^{[ 22 ]}

ในปี 2022 วิทยาเขตในเครือ PIRG ที่มหาวิทยาลัยคอนเนตทิคัตถูกปิดตัวลงหลังจากความพยายามของสาขาท้องถิ่นในการแยกตัวออกจากองค์กรระดับรัฐและระดับชาติไม่เป็นไปตามข้อกำหนดทางกฎหมาย^{[ 23 ]}

ในปี 2023 นักศึกษา PIRG ประสบความสำเร็จในการใช้การลงคะแนนเสียงริเริ่มที่มหาวิทยาลัยโอเรกอนเพื่อเพิ่มการเรียกเก็บค่าธรรมเนียมอัตโนมัติจากนักศึกษาเป็นสองเท่าโดยแลกกับการลดกิจกรรมนักศึกษาอื่นๆ^{[ 24 ]}

ณ ปี 2024 กองทุนการศึกษา US PIRG ได้รับการจัดอันดับให้เป็นองค์กรการกุศลระดับสี่ดาวโดยCharity Navigatorโดยมีคะแนนรวม 92% ^{[ 25 ]} Charity Navigatorนิยามการรีวิวระดับสี่ดาวว่า "เกินหรือตรงตามแนวทางปฏิบัติที่ดีที่สุดและมาตรฐานอุตสาหกรรมในเกือบทุกด้าน มีแนวโน้มที่จะเป็นองค์กรการกุศล ที่มีประสิทธิภาพสูง " ^{[ 26 ]}

PIRG บางแห่งเป็นสมาชิกของเครือข่ายองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรขนาดใหญ่ที่เรียกว่า Public Interest Network ^{[ 40 ]}แม้ว่าจะเป็นส่วนหนึ่งขององค์กรเดียวกันและมักจะมีบุคลากรกลุ่มเดียวกัน แต่ในสิ่งพิมพ์ต่างๆ มักมีการนำเสนอเครือข่ายเหล่านี้ในลักษณะที่บ่งบอกว่าแตกต่างกัน ในอดีต พวกเขายังช่วยก่อตั้งองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรเพื่อประโยชน์สาธารณะอิสระอื่นๆ อีกหลายแห่ง ได้แก่:

1. คณะกรรมการสาธารณูปโภคพลเมือง^{[ 41 ] : 472}
2. ศูนย์กฎหมายสิ่งแวดล้อมแห่งชาติ^{[ 41 ] : 470}
3. กลุ่มฟรอนเทียร์

รัฐของสหรัฐอเมริกา 25 รัฐมี PIRG ระดับรัฐที่เชื่อมโยงโดยตรงกับเครือข่ายผลประโยชน์สาธารณะ/US PIRG PIRG ระดับรัฐอื่นๆ ที่ไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของเครือข่าย ได้แก่ PIRG ของนิวยอร์ก เวอร์มอนต์ อลาสก้า และมินนิโซตา^{[ 42 ]} PIRG ระดับรัฐมีดังนี้:

• AKPIRG (อลาสก้า)*
• อริโซน่า พีอาร์จี
• CALPIRG (แคลิฟอร์เนีย)
• CoPIRG (โคโลราโด)
• ConnPIRG (รัฐคอนเนตทิคัต)
• ฟลอริดา พีอาร์จี
• จอร์เจีย พีอาร์จี
• อิลลินอยส์ พีอาร์จี
• ไอโอวา พีอาร์จี
• MaryPIRG (แมริแลนด์) - ดำเนินกิจกรรมเพื่อสังคม รวมถึงการรักษาสิ่งแวดล้อมการแลกเปลี่ยนตำราเรียนในมหาวิทยาลัย และการปฏิรูปประชาธิปไตย นอกจากนี้ยังจัดหาโอกาสฝึกงานและงานพาร์ทไทม์สำหรับนักศึกษาที่มหาวิทยาลัยแมริแลนด์ สาขา MaryPIRG มหาวิทยาลัยแมริแลนด์ คอลเลจพาร์ค ดำเนินกิจกรรมมาตั้งแต่ปี 1973
• MassPIRG (รัฐแมสซาชูเซตส์)
• PIRGIM (มิชิแกน)
• MPIRG (มินนิโซตา)*
• MoPIRG (รัฐมิสซูรี)
• MontPIRG (มอนแทนา)
• NHPIRG (รัฐนิวแฮมป์เชียร์)
• NJPIRG (นิวเจอร์ซีย์)
• NMPIRG (นิวเม็กซิโก)
• NYPIRG (นิวยอร์ก)*
• NCPIRG (รัฐนอร์ทแคโรไลนา)
• โอไฮโอ พีอาร์จี
• OSPIRG (โอเรกอน)
• ริเพิร์ก (โรดไอแลนด์)
• Penn PIRG (เพนซิลเวเนีย)
• TexPIRG (เท็กซัส)
• VPIRG (เวอร์มอนต์)*
• WashPIRG (วอชิงตัน)
• WisPIRG (วิสคอนซิน)

*ไม่เกี่ยวข้องกับเครือข่ายเพื่อประโยชน์สาธารณะ*

ในแคนาดา มีกลุ่ม PIRG จำนวนมากที่จัดตั้งขึ้นในรูปแบบเครือข่ายระดับจังหวัด ในมหาวิทยาลัย และในฐานะองค์กรชุมชน รายชื่อบางส่วน (แต่ไม่ครบถ้วน) มีดังต่อไปนี้:

• OPIRG (ออนแทรีโอ)
• โอพีอาร์จี บร็อค
• โอพีอาร์จี คาร์ลตัน
• โอพีอาร์จี กเวลฟ์
• โอพีอาร์จี คิงส์ตัน
• โอพีอาร์จี แมคมาสเตอร์
• โอพีอาร์จี ปีเตอร์โบโรห์
• โอพีอาร์จี โตรอนโต
• โอพีอาร์จี วินด์เซอร์
• โอพีอาร์จี ยอร์ก
• OPIRG-GRIPO ออตตาวา
• WPIRG (ที่มหาวิทยาลัยวอเตอร์ลู ปัจจุบันปิดตัวลงแล้ว)
• กลุ่มวิจัยเพื่อประโยชน์สาธารณะของนักศึกษาลอริเออร์
• QPIRG (ควิเบก)
• QPIRG แมคกิลล์
• คิวพีอาร์จี คอนคอร์เดีย
• GRIP-UQAM (QPIRG UQAM)

• สิ่งแวดล้อมอเมริกา

• เว็บไซต์อย่างเป็นทางการ
• กลุ่มนักศึกษา PIRGs
• เครือข่ายเพื่อประโยชน์สาธารณะ
• US PIRG บน OpenSecrets.org
• PIRG ในแคนาดา