การฆาตกรรมหมู่คืออาชญากรรมรุนแรงที่ฆ่าคนจำนวนมาก โดยทั่วไปมักเกิดขึ้นพร้อมกันหรือในช่วงเวลาสั้นๆ และในพื้นที่ใกล้เคียงกัน^{[ 1 ] [ 2 ]}การฆาตกรรมหมู่มักเกิดขึ้นในสถานที่เดียว โดยมีคนหนึ่งคนหรือมากกว่านั้นฆ่าคนอื่นๆ อีกหลายคน^{[ 3 ] [ 4 ]}ข้อมูลชี้ให้เห็นว่าประมาณ 30% ของผู้ก่อเหตุฆาตกรรมหมู่ในสหรัฐอเมริกาเสียชีวิตขณะก่อเหตุ^{[ 5 ]}

ในสหรัฐอเมริการัฐสภา กำหนด นิยามของการฆาตกรรมหมู่ว่าเป็นการฆ่าคนสามคนขึ้นไปในเหตุการณ์เดียวโดยไม่มี "ช่วงเวลาพัก" ระหว่างการฆาตกรรม ในขณะที่ในสหราชอาณาจักรนิยามคือการฆ่าคนสี่คนขึ้นไปในเหตุการณ์เดียว^{[ 6 ] [ 7 ]}พระราชบัญญัติความช่วยเหลือในการสืบสวนคดีอาชญากรรมรุนแรงปี 2012 ซึ่งผ่านการอนุมัติหลังเหตุการณ์กราดยิงที่โรงเรียนประถมแซนดี้ฮุค ได้ชี้แจงอำนาจตามกฎหมายของหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายของรัฐบาลกลาง รวมถึงหน่วยงานในกระทรวงยุติธรรมและกระทรวงความมั่นคงแห่งชาติในการให้ความช่วยเหลือหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายของรัฐ และกำหนดให้หน่วยงานของรัฐบาลกลางทุกแห่งมีนิยามของ "การฆาตกรรมหมู่" ว่าเป็นการฆ่าสามคนขึ้นไปในเหตุการณ์เดียว^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} การฆาตกรรมหมู่อาจถูกจำแนกเพิ่มเติมเป็นการยิงกราดหรือ การ แทงกราดฆาตกรหมู่แตกต่างจากฆาตกรต่อเนื่องที่ฆ่าคนในสองสถานที่ขึ้นไปโดยแทบไม่มีช่วงเวลาหยุดพักระหว่างการฆาตกรรม และไม่ได้กำหนดโดยจำนวนเหยื่อ และฆาตกรต่อเนื่องที่ฆ่าคนในช่วงระยะเวลานาน^{[ 12 ]}

ในปัจจุบัน กลุ่มก่อการร้ายหลาย กลุ่ม ใช้กลยุทธ์การสังหารเหยื่อจำนวนมากเพื่อบรรลุเป้าหมายทางการเมืองของตน เหตุการณ์ดังกล่าวได้แก่:

• พลเรือน 33 คนเสียชีวิตจากการโจมตีเมืองบาชบากลาร์โดยกลุ่มPKKเมื่อวันที่ 5 กรกฎาคม 1993;
• นักบินชาวอเมริกัน 19 นายเสียชีวิตจากการวางระเบิดตึกโคบาร์เมื่อวันที่ 25 มิถุนายน 1996 โดยกลุ่มฮิซบอลลาห์ อัล-เฮจาซ
• มีผู้เสียชีวิต 2,977 คนจาก การโจมตีของ กลุ่มอัล-เคดาในเหตุการณ์ 11 กันยายน 2001;
• มีผู้เสียชีวิต 193 คนจากการวางระเบิดรถไฟในกรุงมาดริดเมื่อปี 2547โดยกลุ่มอัล-เคดา
• มีผู้เสียชีวิต 334 คน (รวมถึงเด็ก 186 คน) ในเหตุการณ์ปิดล้อมโรงเรียนเบสลันระหว่างวันที่ 1-4 กันยายน 2547 โดยกลุ่มริยาด-อุส ซาลิฮีน
• มีผู้เสียชีวิต 52 รายจากการวางระเบิดในลอนดอนเมื่อปี 2548โดยกลุ่มก่อการร้ายอิสลาม
• มีผู้เสียชีวิต 166 รายจากการโจมตีเมืองมุมไบในปี 2008โดยกลุ่มลัชการ์-เอ-ไทบา
• เด็กและครู 156 คนถูกสังหารในเหตุการณ์สังหารหมู่ที่โรงเรียนในเมืองเปชาวาร์เมื่อปี 2014โดยกลุ่มเตห์ริก-อี-ตาลีบันในเมืองเปชาวาร์ประเทศปากีสถาน
• มีผู้เสียชีวิต 1,095 รายในเหตุการณ์สังหารหมู่ที่ค่ายสไปเชอร์โดยกลุ่มรัฐอิสลาม
• ผู้โดยสาร 224 คนเสียชีวิตจากเหตุการณ์เครื่องบินเมโทรเจ็ตเที่ยวบิน 9268ถูกกลุ่มรัฐอิสลามโจมตี
• มีผู้เสียชีวิต 130 รายจากเหตุการณ์ โจมตีกรุงปารีส โดยกลุ่มรัฐอิสลามในเดือนพฤศจิกายน 2015

ลัทธิบาง กลุ่ม โดยเฉพาะลัทธิทางศาสนา ได้ก่อเหตุฆาตกรรมหมู่และ การฆ่าตัวตายหมู่หลายครั้ง

• ลัทธิพีเพิลส์เทมเปิลของจิม โจนส์ในจอนส์ทาวน์ประเทศกายอานา ซึ่งมีผู้เสียชีวิต 919 คนในปี 1978
• คณะนักบวชแห่งวิหารสุริยะในแคนาดา สวิตเซอร์แลนด์ และฝรั่งเศส ซึ่งมีผู้เสียชีวิต 74 คน ในปี 1994 , 1995และ1997 ตามลำดับ
• กลุ่ม Aum ShinrikyoของShoko Asaharaซึ่งสังหารผู้คน 14 รายในโตเกียวประเทศญี่ปุ่น เมื่อปี 1995
• ขบวนการเพื่อการฟื้นฟูพระบัญญัติสิบประการของพระเจ้าในยูกันดา ซึ่งมีผู้เสียชีวิต 778 คนในปี 2000

ฆาตกรหมู่สามารถแบ่งประเภทได้เป็นฆาตกรที่ฆ่าคนในครอบครัว เพื่อนร่วมงาน นักเรียน และคนแปลกหน้า แรงจูงใจของพวกเขามีความหลากหลาย^{[ 13 ]}แรงจูงใจหนึ่งของการฆาตกรรมหมู่คือการแก้แค้นแต่แรงจูงใจอื่นๆ ก็เป็นไปได้เช่นกัน รวมถึงความต้องการความสนใจหรือชื่อเสียง^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

เป็นที่ทราบกันดีว่าระบอบ เผด็จการหลายแห่งได้สั่งการฆาตกรรมหมู่ รวมถึงการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์และการสังหารนักการเมืองการกระทำตามคำสั่งของโจเซฟ สตาลิน ผู้นำ โซเวียตอาชญากรรมสงครามของวาซีลี บล็อกฮินในการสังหารเชลยศึกชาวโปแลนด์ 7,000 คนโดยยิงเสียชีวิตภายใน 28 วัน ถือเป็นการฆาตกรรมหมู่ที่มีการวางแผนและยืดเยื้อมากที่สุดครั้งหนึ่งโดยบุคคลเพียงคนเดียวเท่าที่เคยบันทึกไว้^{[ 17 ]}

นักวิจารณ์ชี้ให้เห็นว่ามีวิธีการมากมายในการจำแนกประเภทการฆาตกรรมที่มีเหยื่อมากกว่าหลายคน เหตุการณ์ดังกล่าวสามารถจำแนกประเภทได้หลายวิธี แม้กระทั่งในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา รวมถึง (ตามที่ Joel Best จาก นิตยสาร Reasonกล่าวไว้) "เป็นการยิงกราดหมู่ เป็นการยิงกราดในโรงเรียน เป็นการฆาตกรรมหมู่ เป็นความรุนแรงในที่ทำงาน ... เป็นอาชญากรรมที่เกี่ยวข้องกับปืนไรเฟิลจู่โจม เป็นกรณีที่คนป่วยทางจิตก่อเหตุรุนแรง และอื่นๆ" ^{[ 20 ]}

วิธีการจัดประเภทคดีฆาตกรรมที่เกิดขึ้นไม่บ่อยนักเช่นนี้ มักเปลี่ยนแปลงไปอย่างมากตามกาลเวลา

ในช่วงทศวรรษ 1960 และ 1970 ... เป็นที่เข้าใจกันว่าลักษณะสำคัญของคดีฆาตกรรมหมู่จำนวนมากคือจำนวนผู้เสียชีวิตที่สูง การอภิปรายในช่วงแรกๆ เกี่ยวกับการฆาตกรรมหมู่ได้รวมเอาคดีต่างๆ ที่แตกต่างกันไปตามมิติที่ต่อมาจะถูกมองว่ามีความสำคัญเข้าไว้ด้วยกัน:

• เวลา: การฆาตกรรมเกิดขึ้นพร้อมๆ กัน หรือเกิดขึ้นต่อเนื่องกันหลายวัน หลายเดือน หรือหลายปี?
• สถานที่เกิดเหตุ: การฆาตกรรมเกิดขึ้นในสถานที่เดียว หรือในหลายสถานที่?
• วิธีการศึกษา: เหยื่อถูกฆ่าอย่างไร?

ในช่วงปลายศตวรรษที่ 20 และต้นทศวรรษ 2000 การจัดหมวดหมู่ที่เป็นที่นิยมมากที่สุดได้เปลี่ยนไปรวมถึงวิธีการ เวลา และสถานที่ด้วย

แม้ว่าการจำแนกประเภทดังกล่าวอาจช่วยให้มนุษย์เข้าใจความหมายได้ เนื่องจากเป็นหมวดหมู่ที่มนุษย์เลือกไว้ จึงอาจมีความหมายสำคัญและสะท้อนมุมมองเฉพาะของผู้แสดงความคิดเห็นที่กำหนดคำอธิบายนั้น^{[ 20 ]}

• อาชญากรรมต่อมนุษยชาติ
• การฆ่าล้างเผ่าพันธุ์
• ความรุนแรงจากอาวุธปืน
• รายชื่อฆาตกรต่อเนื่อง
• การทำลายล้างครั้งใหญ่
• หลุมฝังศพหมู่
• การสังหารหมู่
• เหตุการณ์กราดยิงในโรงเรียน
• การโจมตีฆ่าตัวตาย
• การก่อการร้าย
• อาชญากรรมสงคราม

• อะไรคือสิ่งที่ทำให้เกิดฆาตกรต่อเนื่อง?
• การฆาตกรรมหมู่: หนทางสู่ความเป็นอมตะของคนตัวเล็ก
• แผนที่แบบโต้ตอบเกี่ยวกับเหตุการณ์กราดยิงหมู่
• สารานุกรมออนไลน์ว่าด้วยความรุนแรงในวงกว้าง
• สาเหตุที่แท้จริงของการฆาตกรรมหมู่โดยเจมส์ อลัน ฟ็อกซ์ Boston.com , 16 มกราคม 2011