หกแมตช์เลส

สมาชิกทีมกรีฑาหญิงของแคนาดาในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูร้อนปี 1928จากซ้ายไปขวา: เอเธล แคเธอวูด , แฟนนี "บ็อบบี้" โรเซนเฟลด์ , เอเธล สมิธ , เจน เบลล์และเมอร์เทิล คุก (12 สิงหาคม 1928)
กีฬา	กรีฑา
ก่อตั้ง	1928
ละลายแล้ว	1928
ลีก	กีฬาโอลิมปิก
ที่ตั้ง	แคนาดา
สมาชิก	เจน เบลล์ เอเธล แคเธอวูด เมอร์เทิล คุก แฟนนี่ "บ็อบบี้" โรเซนเฟลด์ เอเธล สมิธ จีน "เจนนี่" ทอมป์สัน

" เดอะแมตช์เลส ซิกซ์ " คือกลุ่มนักกีฬาหญิงชาวแคนาดา 6 คนที่เข้าร่วมการแข่งขันกรีฑาหญิงในโอลิมปิกฤดูร้อนปี 1928ที่อัมสเตอร์ดัม ทีมประกอบด้วย เจน เบลล์, เอเธล แคเธอวูด, เมอร์เทิล คุก, แฟนนี "บ็อบบี้" โรเซนเฟลด์, เอเธล สมิธ และ จีน "เจนนี่" ทอมป์สัน พวกเธอเข้าร่วมการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกครั้งแรกที่มีการแข่งขันกรีฑาหญิง ซึ่งถือเป็นก้าวสำคัญในการพัฒนาการมีส่วนร่วมของสตรีในกีฬากรีฑาระดับนานาชาติ

ในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิก นักกีฬาชาวแคนาดาประสบความสำเร็จอย่างน่าทึ่ง เบลล์ คุก โรเซนเฟลด์ และสมิธ คว้าเหรียญทองในการวิ่งผลัด 4 × 100 เมตรหญิง ขณะที่โรเซนเฟลด์ได้เหรียญเงินและสมิธได้เหรียญทองแดงในการวิ่ง 100 เมตร แคเธอวูดคว้าเหรียญทองในการกระโดดสูง ทำให้เธอกลายเป็นนักกีฬาหญิงชาวแคนาดาคนแรกที่ได้รับเหรียญทองโอลิมปิกในกีฬากรีฑา นักกีฬาทั้งหกคนรวมกันคว้าเหรียญรางวัลได้สี่เหรียญ ซึ่งเป็นจำนวนเหรียญรางวัลสูงสุดของทุกชาติในกีฬากรีฑาหญิง

ผลงานของพวกเธอได้รับความสนใจอย่างกว้างขวางทั้งในแคนาดาและต่างประเทศ หนังสือพิมพ์แคนาดาเริ่มเรียกกลุ่มนี้โดยรวมว่า "หกผู้ไร้เทียมทาน" และนักประวัติศาสตร์กีฬาได้กล่าวถึงความสำเร็จของพวกเธอว่าเป็นก้าวสำคัญในช่วงเริ่มต้นของการยอมรับและการขยายตัวของกีฬาแข่งขันสำหรับผู้หญิง

การมีส่วนร่วมของผู้หญิงในการแข่งขันกีฬาระดับนานาชาติยังคงเป็นประเด็นถกเถียงอย่างมากในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 แม้ว่าผู้หญิงจะเข้าร่วมการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกจำนวนเล็กน้อยตั้งแต่การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูร้อนปี 1900แต่การแข่งขันกรีฑาก็ถูกมองว่าไม่เหมาะสมสำหรับนักกีฬาหญิงมาเป็นเวลานาน นักวิจารณ์มักจะยกเหตุผลคัดค้านในเชิงการแพทย์ นักวิจารณ์บางคนเตือนว่าการออกกำลังกายอย่างหนักอาจ "รบกวนร่างกายที่บอบบางของผู้หญิงและเป็นอันตรายต่อหน้าที่หลักของเธอในฐานะแม่" ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงความเชื่อที่แพร่หลายเกี่ยวกับข้อจำกัดทางกายภาพของผู้หญิง^{[ 1 ]}

การต่อต้านการแข่งขันของผู้หญิงก็รุนแรงเช่นกันภายในขบวนการโอลิมปิกยุคแรกปิแอร์ เดอ กูแบร์แตงผู้ก่อตั้งกีฬาโอลิมปิกสมัยใหม่ โต้แย้งว่า "กีฬาโอลิมปิกต้องสงวนไว้สำหรับผู้ชาย" และบทบาทของผู้หญิงควรจะเป็น "เหนือสิ่งอื่นใดคือการสวมมงกุฎให้กับผู้ชนะ" ต่อมาเขาได้ปฏิเสธความคิดเรื่องการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกของผู้หญิงว่าเป็น "ไม่สามารถทำได้จริง ไม่น่าสนใจ ไม่สวยงาม และไม่เหมาะสม" ^{[ 2 ]}

แม้จะมีการคัดค้านเหล่านี้ กีฬาของผู้หญิงก็ขยายตัวอย่างรวดเร็วในช่วงทศวรรษ 1920 องค์กรต่างๆ เช่นFédération Sportive Féminine Internationaleได้จัดการแข่งขันระดับนานาชาติและกดดันเจ้าหน้าที่โอลิมปิกให้รวมการแข่งขันของผู้หญิงไว้ในกีฬาโอลิมปิก ความสนใจของสาธารณชนที่เพิ่มขึ้นในกีฬาของผู้หญิง ประกอบกับแรงกดดันจากองค์กรกีฬาระหว่างประเทศ ในที่สุดก็ทำให้คณะกรรมการโอลิมปิกสากลนำโปรแกรมการแข่งขันกรีฑาของผู้หญิงแบบจำกัดมาใช้^{[ 3 ]}

การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูร้อนปี 1928 ที่อัมสเตอร์ดัม กลายเป็นกีฬาโอลิมปิก ครั้งแรกที่มีการแข่งขันกรีฑาหญิง โดยเพิ่มรายการแข่งขัน 5 รายการ ได้แก่ วิ่ง100 เมตรวิ่ง800 เมตรกระโดงสูงขว้างจักรและวิ่งผลัด4 × 100 เมตร^{[ 4 ]}มีนักกีฬาทั้งหมด 2,883 คนจาก 46 ประเทศเข้าร่วมการแข่งขัน รวมถึงนักกีฬาหญิง 277 คน คิดเป็น 9.6 เปอร์เซ็นต์ของผู้เข้าร่วมทั้งหมด^{[ 5 ]}

ทีม Matchless Six พัฒนาความสามารถของพวกเธอในช่วงเริ่มต้นของการเติบโตของกีฬาสตรีที่มีการจัดระเบียบในแคนาดาในช่วงทศวรรษ 1920 ซึ่งแตกต่างจากทีมโอลิมปิกในยุคต่อมา พวกเธอฝึกฝนโดยไม่มีโครงการระดับชาติ ทีมงานโค้ชส่วนกลาง หรือสถานที่ฝึกซ้อมโดยเฉพาะ การเตรียมตัวของพวกเธอส่วนใหญ่เกิดขึ้นผ่านสโมสรกีฬาท้องถิ่น การแข่งขันระดับภูมิภาค และการฝึกซ้อมแบบไม่เป็นทางการ^{[ 6 ] [ 7 ]}ส่วนใหญ่เริ่มต้นการแข่งขันผ่านสโมสรท้องถิ่นมากกว่าโครงสร้างกีฬาระดับชาติ พัฒนาทักษะของพวกเธอผ่านการแข่งขันปกติมากกว่าโปรแกรมฝึกอบรมระดับชาติอย่างเป็นทางการ^{[ 6 ]}

สมาชิกสี่คนของทีมโอลิมปิกในอนาคต ได้แก่ คุก โรเซนเฟลด์ สมิธ และเบลล์ ฝึกซ้อมในโตรอนโตซึ่งมีวงการกรีฑาหญิงขนาดเล็กแต่คึกคัก การเตรียมตัวส่วนใหญ่ของพวกเธอเกี่ยวข้องกับสโมสรกรีฑาสตรีพาร์คเดล ซึ่งเป็นหนึ่งในศูนย์กลางที่สำคัญที่สุดสำหรับกรีฑาหญิงในแคนาดาในขณะนั้น บนลู่วิ่งดินและสนามกีฬาสาธารณะ นักวิ่งฝึกฝนเทคนิคการออกตัว การวิ่งระยะสั้น และการส่งไม้ผลัด ในขณะที่เตรียมตัวสำหรับการแข่งขันของสโมสรและการแข่งขันระดับจังหวัด^{[ 7 ]}

โร เซนเฟลด์ได้รับชื่อเสียงในฐานะนักกีฬาที่มีความสามารถรอบด้านที่สุดคนหนึ่งในวงการกีฬาของแคนาดา นอกเหนือจากกรีฑาแล้ว เธอยังแข่งขันในระดับสูงในบาสเกตบอลซอฟต์บอลและฮอกกี้น้ำแข็งเช่นเดียวกับนักกีฬาสมัครเล่นหลายคนในยุคนั้น เธอต้องแบ่งเวลาฝึกซ้อมกับการทำงานเต็มเวลา ในช่วงเวลานี้ โรเซนเฟลด์ทำงานอยู่ที่โรงงานช็อกโกแลตแห่งหนึ่งในโตรอนโต โดยต้องทำงานกะยาวในสายการผลิต ตามด้วยการฝึกซ้อมในตอนเย็นบนลู่วิ่ง^{[ 8 ]}

คุกสร้างชื่อเสียงของเธอผ่านผลงานที่สม่ำเสมอในการแข่งขันระดับสโมสรและการแข่งขันชิงแชมป์ระดับจังหวัด สมิธและเบลล์ก็มาจากสนามแข่งขันเดียวกัน ซึ่งมีนักวิ่งหญิงกลุ่มเล็กๆ แข่งขันกันซ้ำแล้วซ้ำเล่าตลอดฤดูกาล การแข่งขันอย่างสม่ำเสมอเหล่านี้ช่วยลับคมสัญชาตญาณในการแข่งขันของพวกเธอและมอบประสบการณ์อันมีค่าภายใต้สภาวะการแข่งขัน^{[ 7 ]}

Catherwood ผู้เชี่ยวชาญด้านการกระโดดสูงของทีม ฝึกฝนส่วนใหญ่ในแคนาดาตะวันตก เธอเข้าร่วมการแข่งขันในSaskatoonและการแข่งขันระดับภูมิภาคอื่นๆ และเป็นที่รู้จักจากสไตล์การกระโดดที่ดูง่ายดายและมั่นใจ ซึ่งทำให้เธอแตกต่างจากคู่แข่งหลายคน^{[ 9 ]}

สภาพการฝึกซ้อมค่อนข้างธรรมดาเมื่อเทียบกับมาตรฐานสมัยใหม่ ทรัพยากรด้านการฝึกสอนมีจำกัด และสิ่งอำนวยความสะดวกมักใช้ร่วมกับกิจกรรมกีฬาอื่นๆ เครื่องแต่งกายนักกีฬายังสะท้อนถึงความคาดหวังที่มีต่อนักกีฬาหญิงในเวลานั้น นักกีฬามักฝึกซ้อมและแข่งขันในชุดกระโปรงและถุงน่องยาว แทนที่จะเป็นกางเกงขาสั้นและเสื้อกล้ามน้ำหนักเบาซึ่งต่อมากลายเป็นมาตรฐานในกรีฑา^{[ 6 ]}

แม้แต่ทีมวิ่งผลัดที่จะไปแข่งขันที่อัมสเตอร์ดัมในภายหลังก็แทบไม่มีโอกาสฝึกซ้อมร่วมกันก่อนเดินทางไปยุโรป นักวิ่งที่จะจัดตั้งทีมวิ่งผลัด 4 × 100 เมตรของแคนาดาได้สร้างชื่อเสียงให้กับตนเองในการแข่งขันในแคนาดา แต่ทีมวิ่งผลัดชุดสุดท้ายที่ประกอบด้วย Cook, Rosenfeld, Smith และ Bell นั้นเพิ่งถูกจัดตั้งขึ้นไม่นานก่อนที่ทีมโอลิมปิกจะออกเดินทางไปแข่งขัน^{[ 7 ]}

นักกีฬาทั้งหกคนพัฒนาทักษะของตนเองผ่านการฝึกซ้อมในชมรม การแข่งขันบ่อยครั้ง และการเตรียมตัวด้วยตนเองเป็นส่วนใหญ่ ในช่วงเวลาที่กีฬาสตรีในแคนาดายังอยู่ในช่วงเริ่มต้น^{[ 6 ] [ 7 ]}

การตัดสินใจส่งนักกีฬาหญิงชาวแคนาดาไปแข่งขันกรีฑาในโอลิมปิกฤดูร้อนปี 1928 เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่การมีส่วนร่วมของสตรีในกีฬาระดับนานาชาติยังคงเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ แม้ว่าสตรีจะเคยเข้าร่วมการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกจำนวนจำกัดมาตั้งแต่โอลิมปิกฤดูร้อนปี 1900แล้วก็ตาม แต่กรีฑาก็ถูกมองว่าไม่เหมาะสมสำหรับนักกีฬาหญิงมาโดยตลอด ดังนั้น การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกที่อัมสเตอร์ดัมจึงถือเป็นการปรากฏตัวครั้งแรกของกรีฑาหญิงในโอลิมปิก^{[ 10 ] [ 11 ]}

ในเวลานั้นแคนาดายังไม่มีระบบฝึกซ้อมโอลิมปิกส่วนกลางหรือการคัดเลือกตัวระดับชาติอย่างเป็นทางการสำหรับนักกีฬาหญิง นักกีฬาหญิงจึงได้รับความสนใจจากผู้คัดเลือกผ่านการแข่งขันในระดับสโมสร การแข่งขันชิงแชมป์ระดับจังหวัด และการแข่งขันระดับชาติที่จัดขึ้นภายในระบบกีฬาสมัครเล่นของแคนาดา^{[ 12 ] [ 7 ]}เนื่องจากกีฬาหญิงในแคนาดายังมีขนาดค่อนข้างเล็ก นักกีฬาที่แข็งแกร่งที่สุดจึงเป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวางในหมู่โค้ชและเจ้าหน้าที่ที่ติดตามกีฬาชนิดนี้^{[ 12 ]}

นักวิ่งระยะสั้นชั้นนำหลายคนมาจากโตรอนโต คุก โรเซนเฟลด์ สมิธ และเบลล์ ได้สร้างชื่อเสียงที่แข็งแกร่งจากการแข่งขันระดับสโมสรและการแข่งขันระดับชาติ ผลงานของพวกเธอในการแข่งขันในแคนาดาทำให้พวกเธอได้รับการยอมรับว่าเป็นนักวิ่งระยะสั้นหญิงที่เร็วที่สุดของประเทศในช่วงหลายปีก่อนการแข่งขันกีฬาโอลิมปิก^{[ 13 ] [ 7 ]}

Catherwood กลายเป็นนักกีฬากระโดดสูง ชั้นนำของแคนาดา จากการคว้าชัยชนะในการแข่งขันในแคนาดาตะวันตก เธอเป็นที่รู้จักจากสไตล์การกระโดดที่ราบรื่นและมั่นใจ และเข้าสู่กระบวนการคัดเลือกโอลิมปิกในฐานะตัวเต็งอย่างชัดเจนในรายการนี้^{[ 9 ]}

นักวิ่งระยะสั้นอีกคนจากออนแทรีโอคือ ทอมป์สัน ได้รับเลือกให้เข้าร่วมทีมวิ่งผลัด เธออายุเพียง 17 ปี เป็นสมาชิกที่อายุน้อยที่สุดในกลุ่ม และได้พัฒนาความเร็วของเธอผ่านการแข่งขันระดับภูมิภาคในออนแทรีโอตอนใต้^{[ 7 ]}

ทีมวิ่งผลัดไม่ได้ถูกเลือกเป็นหน่วยตายตัว แต่เลือกนักวิ่งชาวแคนาดาที่เร็วที่สุด 4 คนทีละคน แล้วค่อยรวมกันเพื่อจัดตั้งทีมวิ่งผลัดโอลิมปิก รายชื่อของ Cook, Rosenfeld, Smith และ Bell ได้รับการสรุปอย่างเป็นทางการเพียงไม่นานก่อนที่ทีมโอลิมปิกแคนาดาจะเดินทางไปยุโรป^{[ 7 ]}

นักกีฬาหญิงทั้งหกคนรวมกันเป็นคณะนักกีฬาหญิงทั้งหมดของแคนาดาสำหรับการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูร้อนปี 1928 การคัดเลือกนี้หมายความว่าผู้หญิงเหล่านี้จะเป็นชาวแคนาดาคนแรกที่เข้าร่วมการแข่งขันกรีฑาโอลิมปิกสำหรับผู้หญิง^{[ 10 ] [ 11 ]}

ทีมประกอบด้วยนักกีฬา 6 คนจากภูมิภาคต่างๆ ของแคนาดา โดยส่วนใหญ่ยังอยู่ในช่วงวัยรุ่นตอนปลายหรือต้นวัยยี่สิบเมื่อเดินทางไปแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูร้อนปี 1928

ฟลอเรนซ์ อิซาเบล "เจน" เบลล์หรือที่รู้จักกันในชื่อเล่นว่า "แคลามิตี้ เจน" เป็นนักวิ่งระยะสั้นจากเมืองโทรอนโตรัฐออนแทรีโอเธอลงแข่งขันวิ่ง 100 เมตรและวิ่งผลัด 4 × 100 เมตรโดยได้รับเหรียญทองในฐานะส่วนหนึ่งของทีมวิ่งผลัดของแคนาดา ^{[ 14 ] [ 15 ]}

เอเธล แคเธอวูดหรือที่รู้จักกันในนาม "ดอกลิลลี่แห่งซัสแคตูน" เป็น นักกีฬา กระโดดสูงจากซัสแคตูนรัฐซัสแคตเชวันเธอคว้าเหรียญทองในการแข่งขันกระโดดสูงหญิงในกีฬาโอลิมปิก ทำให้เธอกลายเป็นนักกีฬาหญิงชาวแคนาดาคนแรกที่ได้รับเหรียญทองโอลิมปิกในกีฬากรีฑา ^{[ 16 ] [ 9 ]}

เมอร์เทิล คุกเป็นนักวิ่งระยะสั้นจากโตรอนโต รัฐออนแทรีโอ เธอลงแข่งขันวิ่ง 100 เมตร และวิ่งผลัด 4 × 100 เมตร และได้รับเหรียญทองในฐานะสมาชิกของทีมวิ่งผลัดแคนาดา ต่อมาคุกได้กลายเป็นนักข่าวสายกีฬาและผู้บริหารกีฬาที่มีชื่อเสียง ^{[ 17 ] [ 15 ]}

แฟนนี "บ็อบบี้" โรเซนเฟลด์เป็นนักวิ่งระยะสั้นและนักกีฬาหลายประเภทจากแบร์รีรัฐออนแทรีโอเธอเป็นที่รู้จักกันอย่างแพร่หลายในชื่อ "บ็อบบี้" เนื่องจากทรงผมบ๊อบของเธอ เธอได้รับเหรียญเงินในการวิ่ง 100 เมตร และเหรียญทองในฐานะสมาชิกทีมวิ่งผลัด 4 × 100 เมตรของแคนาดา ^{[ 18 ] [ 13 ]}

เอเธล สมิธเป็นนักวิ่งระยะสั้นจากโตรอนโต รัฐออนแทรีโอ เธอลงแข่งขันวิ่ง 100 เมตร และวิ่งผลัด 4 × 100 เมตร โดยได้เหรียญทองแดงในการวิ่ง 100 เมตร และเหรียญทองในการวิ่งผลัด ^{[ 19 ] [ 18 ]}

Jean "Jenny" Thompsonเป็นนักวิ่งระยะสั้นจาก Penetanguisheneรัฐออนแทรีโอ เธอได้รับฉายาว่า "Penetang Pansy" ในการรายงานข่าวของหนังสือพิมพ์ในสมัยนั้น เธอลงแข่งขันในรายการวิ่งผลัด 4 × 100 เมตร และเป็นส่วนหนึ่งของทีมแคนาดาที่ได้รับเหรียญทองในอัมสเตอร์ดัม ^{[ 20 ] [ 15 ]}

สมาชิกหลายคนของทีมแคนาดาเป็นที่รู้จักจากชื่อเล่นที่สื่อมวลชนตั้งให้ ไม่ใช่นักกีฬาทุกคนที่ยินดีกับฉายาเหล่านี้ โดยเฉพาะแคเธอวูดไม่ชอบการใช้ชื่อเล่น "Saskatoon Lily" อย่างต่อเนื่องในสื่อ^{[ 7 ]}รูปแบบการรายงานข่าวกีฬาแบบเดียวกันนี้เองที่ทำให้เกิดชื่อรวมว่า "Matchless Six" ซึ่งเป็นวลีที่หนังสือพิมพ์นำมาใช้เพื่อเฉลิมฉลองความสำเร็จที่ไม่คาดคิดของทีมในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกที่อัมสเตอร์ดัม^{[ 7 ]}

ทีมโอลิมปิกแคนาดาออกเดินทางไปยุโรปเมื่อวันที่ 11 กรกฎาคม พ.ศ. 2461 โดยล่องเรือจากมอนทรีออลเพื่อเข้าร่วมการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูร้อน พ.ศ. 2461ที่อัมสเตอร์ดัม สำหรับนักกีฬาทั้งหกคน การเดินทางครั้งนี้ถือเป็นการเริ่มต้นการเข้าร่วมการแข่งขันกรีฑาหญิงโอลิมปิกครั้งแรกของแคนาดา^{[ 21 ] [ 22 ]}

การเดินทางไปยุโรปต้องข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกซึ่งโดยทั่วไปใช้เวลาเกือบหนึ่งสัปดาห์ ทีมโอลิมปิกจากหลายประเทศเดินทางไปด้วยกันบนเรือโดยสารลำเดียวกัน ทำให้เกิดชุมชนลอยน้ำชั่วคราวของนักกีฬา เจ้าหน้าที่ และนักข่าวที่มุ่งหน้าไปยังการแข่งขันกีฬาโอลิมปิก^{[ 22 ]}บันทึกร่วมสมัยระบุว่านักกีฬาจากหลายประเทศมักจะเห็นออกกำลังกายและฝึกซ้อมบนดาดฟ้าเรือที่เปิดโล่งระหว่างการเดินทาง ทำให้บางส่วนของเรือกลายเป็นพื้นที่ฝึกซ้อมชั่วคราว^{[ 7 ]}

สำหรับนักวิ่งระยะสั้นชาวแคนาดา การเดินทางครั้งนี้ยังกลายเป็นโอกาสที่ไม่คาดคิดสำหรับการเตรียมตัวอีกด้วย นักวิ่งทั้งสี่คนที่ในที่สุดจะรวมตัวกันเป็นทีมวิ่งผลัด 4 × 100 เมตรของแคนาดาไม่เคยแข่งขันร่วมกันในฐานะทีมวิ่งผลัดมาก่อน ระหว่างการข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก พวกเขาฝึกซ้อมการส่งไม้ต่อบนดาดฟ้าเรือ ฝึกซ้อมจังหวะและการประสานงานที่จำเป็นสำหรับการแข่งขันในขณะที่เรือโคลงเคลงอยู่ใต้พวกเขา^{[ 7 ]}

การฝึกซ้อมภายใต้เงื่อนไขดังกล่าวต้องอาศัยการปรับตัว เนื่องจากมีพื้นที่จำกัดและไม่มีลู่วิ่งที่เหมาะสม นักกีฬาจึงปรับการฝึกซ้อมให้เข้ากับดาดฟ้าเรือที่แคบ ปรับปรุงการส่งไม้ต่อและการออกตัววิ่งให้ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้ระหว่างการเดินทาง^{[ 7 ]}

สมาชิกหลายคนในทีมคุ้นเคยกันอยู่แล้วจากวงการกีฬาหญิงขนาดเล็กในโตรอนโตและทางตอนใต้ของออนแทรีโอ การเดินทางครั้งนี้จึงนำนักกีฬาที่เคยแข่งขันกันเองที่บ้านมารวมกัน แต่ตอนนี้พวกเขากำลังเดินทางในฐานะเพื่อนร่วมทีมเพื่อเป็นตัวแทนแคนาดาบนเวทีโอลิมปิก^{[ 7 ]}

หลังจากเดินทางทางทะเลประมาณหนึ่งสัปดาห์ ทีมแคนาดาก็เดินทางถึงยุโรปและเดินทางต่อไปยังอัมสเตอร์ดัม ซึ่งการแข่งขันกรีฑามีกำหนดจะเริ่มขึ้นในปลายเดือนกรกฎาคม เมื่อนักกีฬาเดินทางมาถึงสนามกีฬาโอลิมปิกนักกีฬาหญิงชาวแคนาดาทั้งหกคนได้เดินทางร่วมกันมาเป็นเวลานานข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก และทีมวิ่งผลัดที่จะคว้าเหรียญทองโอลิมปิกในไม่ช้านั้นได้เรียนรู้ที่จะวิ่งด้วยกันบนดาดฟ้าเรือเดินสมุทรเป็นครั้งแรก^{[ 7 ]}

เมื่อการแข่งขันกรีฑาเปิดฉากขึ้นในโอลิมปิกฤดูร้อนปี 1928 ที่อัมสเตอร์ดัม การแข่งขันประเภทหญิงที่เพิ่งเปิดตัวใหม่ได้รับความสนใจอย่างมาก เป็นเวลาหลายทศวรรษที่นักวิจารณ์โต้แย้งว่าผู้หญิงไม่ควรแข่งขันในกรีฑา แต่ในที่สุดนักกีฬาหญิงก็ได้ก้าวลงสู่สนามโอลิมปิกเป็นครั้งแรกต่อหน้าผู้ชมทั่วโลก^{[ 23 ] [ 24 ]}

การแข่งขันกลายเป็นหนึ่งในส่วนที่ได้รับความสนใจมากที่สุดของการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกอย่างรวดเร็ว การแข่งขันของผู้หญิงดึงดูดผู้ชมจำนวนมากและได้รับความสนใจอย่างมากจากผู้ชมที่กระตือรือร้นที่จะดูว่าการทดลองจะประสบความสำเร็จหรือไม่^{[ 24 ]}

ในบรรดาผู้เข้าแข่งขันมีชาวแคนาดา 6 คน ได้แก่ เบลล์ อายุ 19 ปี แคเธอวูด อายุ 20 ปี คุก อายุ 26 ปี โรเซนเฟลด์ อายุ 24 ปี สมิธ อายุ 21 ปี และทอมป์สัน อายุเพียง 17 ปี ส่วนใหญ่พัฒนาความสามารถของตนเองผ่านสโมสรท้องถิ่นและการแข่งขันระดับภูมิภาคมากกว่าระบบการฝึกอบรมระดับชาติ การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกทำให้พวกเขาได้ขึ้นสู่เวทีระดับนานาชาติต่อหน้าฝูงชนที่เต็มสนามกีฬาโอลิมปิกซึ่งมีผู้คนหลายหมื่นคนมารวมตัวกันเพื่อชมการแข่งขัน^{[ 7 ]}

การแข่งขันวิ่งระยะสั้นทำให้บรรดานักวิ่งชาวแคนาดากลายเป็นหนึ่งในนักกีฬาชั้นนำในโปรแกรมโอลิมปิกใหม่ได้อย่างรวดเร็ว ในการแข่งขันวิ่ง 100 เมตรหญิง โรเซนเฟลด์และสมิธผ่านรอบคัดเลือกเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศ การแข่งขันครั้งนี้เป็นการรวมตัวของนักวิ่งหญิงที่เร็วที่สุดในโลกในรอบชิงชนะเลิศวิ่งระยะสั้นหญิงโอลิมปิกครั้งแรกเบ็ตตี โรบินสัน นักวิ่งชาวอเมริกัน ออกนำไปก่อนในช่วงแรก ขณะที่โรเซนเฟลด์ไล่ตามมาอย่างรวดเร็วในช่วงเมตรสุดท้าย เจ้าหน้าที่ปรึกษาหารือกันครู่หนึ่งก่อนจะยืนยันผลการแข่งขัน โรบินสันคว้าเหรียญทองด้วยเวลาทำลายสถิติโลก 12.2 วินาที โดยโรเซนเฟลด์ได้เหรียญเงิน และสมิธได้เหรียญทองแดง ในที่สุด นักวิ่งชาวแคนาดาสองคนก็ได้ขึ้นไปยืนบนแท่นรับรางวัลในรอบชิงชนะเลิศวิ่งระยะสั้นหญิงโอลิมปิกครั้งแรก^{[ 25 ]}

นักกีฬาทั้งสองคนมาถึงเส้นเริ่มต้นภายใต้สถานการณ์ที่ยากลำบาก ในช่วงหลายเดือนก่อนการแข่งขัน โรเซนเฟลด์ต้องต่อสู้กับอาการบาดเจ็บที่เท้าอย่างรุนแรง ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเกือบทำให้เธอไม่สามารถเดินทางไปอัมสเตอร์ดัมได้ สมิธก็แข่งขันโดยมีอาการบาดเจ็บที่ขาและวิ่งแข่งหลายรายการโดยพันผ้าพันแผลที่ขาอย่างหนา^{[ 7 ]}

หนึ่งในโมเมนต์ที่น่าจดจำที่สุดที่เกี่ยวข้องกับนักกีฬาชาวแคนาดาเกิดขึ้นระหว่างการแข่งขันวิ่ง 800 เมตรหญิง ซึ่งจัดขึ้นในวันที่ 2 สิงหาคม ในขณะนั้น ระยะทางดังกล่าวถือว่ายากสำหรับผู้หญิง และการแข่งขันดึงดูดความสนใจจากทั่วโลก ทอมป์สันได้รับบาดเจ็บที่หน้าแข้งซ้ายระหว่างการฝึกซ้อม แต่เลือกที่จะลงแข่งขันต่อไปและผ่านรอบคัดเลือกไปสู่รอบชิงชนะเลิศที่มีผู้เข้าแข่งขัน 9 คน^{[ 7 ]}

การแข่งขันดำเนินไปอย่างรวดเร็วคินูเอะ ฮิโตมิ จากญี่ปุ่น นำหน้าในช่วงแรก ก่อนที่คาโรลินา เกนท์เซล จากสวีเดนจะแซงขึ้นนำหลังจากผ่านไป 200 เมตรลินา ราดเค จากเยอรมนี ขึ้นนำเมื่อเหลือระยะทางประมาณ 300 เมตร และในที่สุดก็คว้าชัยชนะด้วยเวลาทำลายสถิติโลก ทอมป์สันยังคงอยู่ในกลุ่มนักวิ่งนำตลอดระยะทางส่วนใหญ่ แต่ในรอบสุดท้าย เธอถูกแขนที่แกว่งไปมาของฮิโตมิชน ทำให้จังหวะการวิ่งของเธอเสียไปในช่วงเวลาสำคัญ^{[ 26 ]}

เมื่อเห็นเพื่อนร่วมทีมของเธอเริ่มอ่อนแรงในช่วงสุดท้าย โรเซนเฟลด์จึงวิ่งเคียงข้างทอมป์สันแทนที่จะเร่งแซงไปข้างหน้า ในสิ่งที่รายงานในภายหลังบรรยายว่าเป็น "หนึ่งในการกระทำที่เสียสละที่สุดในประวัติศาสตร์โอลิมปิก" ^{[ 27 ]}โรเซนเฟลด์ผ่อนแรงลงเล็กน้อย ทำให้ทอมป์สันเข้าเส้นชัยก่อนเธอ ทอมป์สันจบอันดับที่สี่^{[ 7 ]}

ทีมวิ่งผลัดของแคนาดาประกอบด้วยเบลล์ คุก โรเซนเฟลด์ และสมิธ เข้าแข่งขันวิ่งผลัด 4 × 100 เมตรหญิงโดยมีประสบการณ์ในการวิ่งร่วมกันเป็นทีมน้อยมาก การเตรียมตัววิ่งผลัดส่วนใหญ่เกิดขึ้นระหว่าง การข้าม มหาสมุทรแอตแลนติกไปยังยุโรป ซึ่งนักวิ่งฝึกซ้อมการส่งไม้ต่อบนดาดฟ้าเรือที่บรรทุกทีมแคนาดาไปแข่งขันกีฬาโอลิมปิก^{[ 7 ]}

แม้ว่าการเตรียมตัวจะไม่เป็นไปตามแบบแผน แต่ชาวแคนาดาก็วิ่งผลัดด้วยความแม่นยำอย่างน่าทึ่ง ในรอบชิงชนะเลิศ คุกรับไม้ผลัดด้วยการนำที่ชัดเจนและวิ่งไปจนถึงเส้นชัย แคนาดาคว้าเหรียญทองด้วยเวลาทำลายสถิติโลก 48.4 วินาที เอาชนะสหรัฐอเมริกาและเยอรมนี การรายงานข่าวในหนังสือพิมพ์ยกย่องผลงาน โดยระบุว่า "การส่งไม้ผลัดของสาวๆ ชาวแคนาดานั้นสมบูรณ์แบบ" ^{[ 28 ]}

ในการแข่งขันกระโดดสูงแคเธอวูดได้แสดงผลงานที่น่าประทับใจที่สุดครั้งหนึ่งในการแข่งขันกรีฑาหญิง เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นในวันที่ 5 สิงหาคม ต่อหน้าผู้ชมที่ให้กำลังใจนักกระโดดชาวดัตช์อย่างลีน กิโซลฟ์เป็นอย่างมาก แคเธอวูด กิโซลฟ์ และมิลเดรด ไวลีย์ ชาวอเมริกัน ต่างก็กระโดดได้สูงเท่ากันจนกระทั่งไม้กระโดดสูงถึง 1.59 เมตร มีเพียงแคเธอวูดเท่านั้นที่กระโดดข้ามความสูงนั้นได้ ทำให้เธอได้รับเหรียญทองโอลิมปิกเหรียญแรกในประวัติศาสตร์ของการแข่งขันกระโดดสูงหญิง และทำให้เธอเป็นผู้หญิงชาวแคนาดาคนแรกที่ได้รับเหรียญทองโอลิมปิกในกีฬากรีฑา รายงานร่วมสมัยฉบับหนึ่งบรรยายชัยชนะของเธอว่าเป็น "หนึ่งในผลงานที่ยอดเยี่ยมที่สุดของการแข่งขันหญิง" ^{[ 29 ]}

นักกีฬาชาวแคนาดาทั้งหกคนคว้าเหรียญโอลิมปิกได้สี่เหรียญ ในการแข่งขันวิ่งผลัด 4 × 100 เมตรหญิง เบลล์ คุก โรเซนเฟลด์ และสมิธ คว้าเหรียญทองให้แคนาดา^{[ 30 ]}โรเซนเฟลด์ยังคว้าเหรียญเงินในการวิ่ง 100 เมตร ขณะที่สมิธคว้าเหรียญทองแดงในรายการเดียวกัน^{[ 31 ]}ในการกระโดดสูงแคเธอวูดคว้าเหรียญทอง กลายเป็นนักกีฬาหญิงชาวแคนาดาคนแรกที่คว้าเหรียญทองโอลิมปิกในกีฬากรีฑา^{[ 32 ]}

ก่อนที่การแข่งขันจะเริ่มต้นขึ้น มีผู้สังเกตการณ์เพียงไม่กี่คนที่คาดหวังว่านักกีฬาหญิงชาวแคนาดาจะครองความเป็นใหญ่ในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกประเภทใหม่สำหรับนักกีฬาหญิง ดังที่รอน ฮอตช์คิสส์กล่าวไว้ในThe Matchless Sixนักกีฬาเดินทางมาถึงอัมสเตอร์ดัมโดยปราศจากการเตรียมตัวอย่างกว้างขวางหรือระบบการฝึกซ้อมระดับชาติที่จะเป็นลักษณะเฉพาะของทีมโอลิมปิกในภายหลัง^{[ 7 ]}ดังนั้นผลงานของพวกเธอจึงทำให้ผู้ชมและผู้บรรยายหลายคนประหลาดใจ เพราะพวกเขาไม่ได้คาดการณ์ว่าทีมแคนาดาขนาดเล็กจะกลายเป็นหนึ่งในกลุ่มที่แข็งแกร่งที่สุดในการแข่งขัน^{[ 7 ]}

หนังสือพิมพ์แคนาดาต่างรับรู้ถึงความสำเร็จในวงกว้างอย่างรวดเร็ว โดยรายงานเกี่ยวกับชัยชนะในการวิ่งผลัด หนังสือพิมพ์Toronto Starบรรยายถึงนักวิ่งว่าเป็นกลุ่ม "ชาวแคนาดาหนุ่มที่ว่องไวซึ่งทำให้ผู้ชมชาวยุโรปประหลาดใจกับความเร็วของพวกเขา" ซึ่งสะท้อนถึงความรู้สึกประหลาดใจที่เกิดขึ้นกับผลงานของทีมในระหว่างการแข่งขันกีฬาโอลิมปิก^{[ 7 ]}

ความสำคัญของผลลัพธ์เหล่านี้จะชัดเจนยิ่งขึ้นเมื่อพิจารณาในบริบทที่กว้างขึ้นของการแข่งขันกีฬาโอลิมปิก แคนาดาได้รับเหรียญรางวัลรวม 15 เหรียญในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกปี 1928 ^{[ 33 ]}นักกีฬาหญิงชาวแคนาดาทั้ง 6 คนได้รับเหรียญรางวัล 4 เหรียญ ซึ่งคิดเป็นมากกว่าหนึ่งในสี่ของจำนวนเหรียญรางวัลทั้งหมดของประเทศ

เฉพาะในกีฬากรีฑา การเปรียบเทียบกับทีมชายของแคนาดาก็น่าทึ่งไม่แพ้กัน ในการแข่งขันกรีฑาหญิง 5 รายการในโปรแกรมโอลิมปิก นักกีฬาหญิงชาวแคนาดาทั้ง 6 คนคว้าเหรียญรางวัลได้ 4 เหรียญ ในขณะที่ทีมกรีฑาชายของแคนาดาซึ่งมีขนาดใหญ่กว่ามาก คว้าเหรียญรางวัลได้ 3 เหรียญในประเภทลู่และสนาม^{[ 34 ]}

ในระดับนานาชาติ นักกีฬาหญิงชาวแคนาดาก็โดดเด่นเช่นกัน จากเหรียญรางวัล 15 เหรียญที่มอบให้ในการแข่งขันกรีฑาหญิง แคนาดาคว้ามาได้ 4 เหรียญ ซึ่งเป็นจำนวนสูงสุดของชาติใดๆ ที่เข้าร่วมการแข่งขัน^{[ 34 ]}เยอรมนีคว้ามาได้ 3 เหรียญ สหรัฐอเมริกาและสวีเดนคว้ามาได้ประเทศละ 2 เหรียญ ขณะที่โปแลนด์ ญี่ปุ่น และเนเธอร์แลนด์คว้ามาได้ประเทศละ 1 เหรียญ เหรียญรางวัลทั้ง 4 เหรียญนี้คิดเป็นมากกว่าหนึ่งในสี่ของเหรียญรางวัลทั้งหมดที่มอบให้ในการแข่งขันกรีฑาหญิงในกีฬาโอลิมปิกปี 1928

ในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกครั้งแรกที่มีการแข่งขันกรีฑาหญิง นักกีฬาหญิงทั้งหกคนของแคนาดาจึงกลายเป็นทีมชาติที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในกีฬาประเภทนี้ โดยแข่งขันเพียงห้ารายการ แต่ได้รับเหรียญรางวัลถึงสามรายการ รวมถึงเหรียญทองสองเหรียญ ในช่วงเวลาที่การเข้าร่วมของสตรีในการแข่งขันกรีฑาโอลิมปิกยังคงเป็นที่ถกเถียงกันอยู่^{[ 7 ]}

เมื่อนักกีฬาชาวแคนาดาเดินทางกลับบ้านจากอัมสเตอร์ดัม ความสำเร็จของพวกเขาดึงดูดความสนใจจากสาธารณชนอย่างกว้างขวางทั่วประเทศ นักกีฬาทั้งหกคนคว้าเหรียญรางวัลได้สี่เหรียญในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกครั้งแรกที่มีการแข่งขันกรีฑาหญิง ซึ่งผลลัพธ์นี้กลายเป็นแหล่งความภาคภูมิใจของชาติอย่างรวดเร็ว^{[ 35 ] [ 22 ]}

หนังสือพิมพ์แคนาดาติดตามการกลับมาของนักกีฬาอย่างใกล้ชิด รายงานเน้นย้ำทั้งความแปลกใหม่ของการเข้าร่วมของสตรีในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกและความสำเร็จที่ไม่คาดคิดของทีมแคนาดา หนังสือพิมพ์ฉบับหนึ่งเขียนว่า "นักกีฬาหญิงของแคนาดาสร้างชื่อเสียงให้กับตนเอง" ในขณะที่หนังสือพิมพ์อื่น ๆ บรรยายถึงนักวิ่งว่าเป็น "นักวิ่งหญิงที่เร็วที่สุดของแคนาดา" การรายงานข่าวสะท้อนให้เห็นถึงความตื่นเต้นเกี่ยวกับผลงานของทีมในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกสำหรับผู้หญิงที่เพิ่งเปิดตัวใหม่^{[ 7 ]}

โดยเฉพาะอย่างยิ่งโรเซนเฟลด์ได้รับความสนใจอย่างกว้างขวางจากสื่อมวลชน นักเขียนข่าวกีฬาบรรยายถึงเธอว่าเป็น "ผู้หญิงที่วิ่งเร็วที่สุดในโลก" ซึ่งสะท้อนทั้งความสำเร็จในโอลิมปิกและชื่อเสียงของเธอในฐานะนักกีฬาที่มีความสามารถรอบด้านที่สุดคนหนึ่งในวงการกีฬาของแคนาดา^{[ 8 ]}

ในเมืองโทรอนโตซึ่งเป็นที่ที่สมาชิกหลายคนของทีมอาศัยและฝึกซ้อม ฝูงชนต่างมารวมตัวกันเพื่อต้อนรับคุก โรเซนเฟลด์ สมิธ และเบลล์ หนังสือพิมพ์ได้ตีพิมพ์ภาพถ่ายและบทสัมภาษณ์นักกีฬา พร้อมทั้งเฉลิมฉลองชัยชนะของพวกเขาในฐานะหลักฐานที่แสดงให้เห็นว่านักกีฬาชาวแคนาดาสามารถประสบความสำเร็จในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกสำหรับผู้หญิงที่เพิ่งเปิดตัวใหม่ได้^{[ 7 ]}

การเฉลิมฉลองที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเกิดขึ้นในซัสแคตูนหลังจากการกลับมาของแคเธอวูด นักกระโดดสูง หนังสือพิมพ์ท้องถิ่นรายงานว่ามีผู้อยู่อาศัยหลายพันคนมารวมตัวกันเพื่อต้อนรับแชมป์โอลิมปิก และเมืองได้จัดขบวนพาเหรดและงานเลี้ยงรับรองเพื่อเป็นเกียรติแก่เธอ^{[ 9 ]}

การรายงานข่าวร่วมสมัยเฉลิมฉลองการกลับมาของ "Saskatoon Lily" ซึ่งชัยชนะใน การกระโดดสูงหญิงทำให้ Catherwood เป็นผู้หญิงชาวแคนาดาคนแรกที่ได้รับเหรียญทองโอลิมปิกในกีฬากรีฑา รายงานบรรยายถึงการเฉลิมฉลองที่รวมถึงวงดนตรีทองเหลือง เจ้าหน้าที่เทศบาล และขบวนรถแห่ผ่านถนนในเมือง บางรายงานระบุว่าโรงเรียนในท้องถิ่นปล่อยนักเรียนกลับบ้านก่อนเวลาเพื่อให้เด็กๆ สามารถเข้าร่วมงานเฉลิมฉลองสาธารณะเพื่อต้อนรับนักกีฬากลับบ้านได้^{[ 9 ]}

เหตุการณ์คล้ายคลึงกันนี้เกิดขึ้นในชุมชนอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับทีม โดยมีการจัดงานต้อนรับอย่างเป็นทางการ การปรากฏตัวต่อสาธารณะ และการให้สัมภาษณ์กับหนังสือพิมพ์ เพื่อเป็นการฉลองการกลับมาของนักกีฬาจากทั่วประเทศ

นักประวัติศาสตร์กีฬาได้เน้นย้ำถึงความสำคัญในวงกว้างของความสำเร็จของทีม บรูซ คิดด์ และ เอ็ม. แอนน์ ฮอลล์ ตั้งข้อสังเกตว่าผลงานของทีม Matchless Six แสดงให้เห็นว่าผู้หญิงสามารถแข่งขันได้อย่างประสบความสำเร็จในระดับสูงสุดของกีฬากรีฑาระดับนานาชาติ และเสริมสร้างข้อโต้แย้งสำหรับการมีส่วนร่วมอย่างต่อเนื่องของผู้หญิงในกีฬากรีฑาโอลิมปิก^{[ 36 ]}อัลเลน กุตต์มันน์ เขียนเกี่ยวกับพัฒนาการของกีฬาโอลิมปิกสำหรับผู้หญิงในวงกว้างขึ้น โดยอธิบายว่าการนำกีฬากรีฑาสำหรับผู้หญิงเข้ามาในปี 1928 เป็นจุดเปลี่ยนในการต่อสู้อันยาวนานเพื่อการรวมผู้หญิงเข้าในการแข่งขันระดับนานาชาติ^{[ 37 ]}

ความสำเร็จของนักกีฬาชาวแคนาดาที่รู้จักกันในชื่อ Matchless Six เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่มีการถกเถียงกันอย่างเข้มข้นเกี่ยวกับการมีส่วนร่วมของผู้หญิงในการแข่งขันกีฬา การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูร้อนปี 1928 เป็นการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกครั้งแรกที่มีการแข่งขันกรีฑาหญิง แต่การรวมการแข่งขันดังกล่าวยังคงเป็นที่ถกเถียงกันในหมู่เจ้าหน้าที่ นักข่าว และผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์บางส่วน^{[ 38 ] [ 39 ]}

ในระหว่างการแข่งขันกีฬาโอลิมปิก มีเหตุการณ์หนึ่งที่ได้รับความสนใจเป็นพิเศษ นั่นคือ การวิ่ง 800 เมตรหญิง เมื่อเข้าเส้นชัย นักกีฬาหลายคนดูเหนื่อยล้าและนั่งหรือนอนพักบนลู่สักครู่เพื่อฟื้นตัว ฉากที่คล้ายกันนี้มักเกิดขึ้นในการวิ่งระยะกลางของนักกีฬาชาย ในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกครั้งเดียวกันนั้นปาโว นูร์ มี นักวิ่งระยะไกลชาวฟินแลนด์ เดินโซเซออกจากลู่และล้มลงบนพื้นสนามขณะพักฟื้นจากความเหนื่อยล้าหลังจากการแข่งขันครั้งหนึ่งของเขา^{[ 39 ] [ 40 ]}

จากนักวิ่งหญิง 9 คนที่เริ่มการแข่งขันวิ่ง 800 เมตร มี 6 คนที่เข้าเส้นชัย และภาพถ่ายและภาพยนตร์ร่วมสมัยแสดงให้เห็นว่ามีผู้เข้าแข่งขันเพียงคนเดียวที่ล้มลงบนลู่^{[ 41 ]}อย่างไรก็ตาม ในอัมสเตอร์ดัม ความเหนื่อยล้าของนักวิ่งหญิงทำให้เกิดเสียงวิพากษ์วิจารณ์จากนักวิจารณ์อย่างรวดเร็ว ซึ่งโต้แย้งว่ากิจกรรมดังกล่าวไม่เหมาะสมสำหรับผู้หญิง

รายงานข่าวจากสื่อต่างๆ ได้ขยายความเหตุการณ์นี้อย่างรวดเร็ว หนังสือพิมพ์ในหลายประเทศบรรยายถึงนักวิ่งที่ล้มลงที่เส้นชัย และบางครั้งก็กล่าวเกินจริงถึงความเหนื่อยล้า จอห์น เอสอาร์ ครัมป์ นักเขียนข่าวกีฬาชาวอังกฤษ เขียนในเดลีเมล์บรรยายการแข่งขันว่า "ไม่ใช่ภาพที่น่าชื่นชม" และอ้างว่าผู้เข้าแข่งขันหลายคน "หมดแรงอย่างสิ้นเชิงและนอนราบอยู่บนลู่วิ่ง" ^{[ 42 ]}

การตรวจสอบภาพถ่ายและภาพข่าวร่วมสมัยในภายหลังแสดงให้เห็นว่านักวิ่งส่วนใหญ่ฟื้นตัวได้อย่างรวดเร็วหลังจากเข้าเส้นชัย ซึ่งขัดแย้งกับรายงานที่ว่าผู้เข้าแข่งขันหลายคนล้มลง^{[ 39 ]}

ปฏิกิริยาดังกล่าวสะท้อนให้เห็นถึงความวิตกกังวลทางการแพทย์และสังคมในวงกว้างเกี่ยวกับกีฬาของผู้หญิงที่แพร่หลายมาตั้งแต่ศตวรรษที่สิบเก้า นักวิจารณ์มักโต้แย้งว่าการออกกำลังกายอย่างหนักก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อสุขภาพและความสามารถในการสืบพันธุ์ของผู้หญิง^{[ 43 ]}

หลังจากการแข่งขัน นักเขียนและผู้สนับสนุนโอลิมปิกอาร์เธอร์ โคนัน ดอยล์ได้เตือนว่า "ภาพที่เห็นเด็กสาวผู้น่าสงสารหลายคนล้มลงหลังจากความเหนื่อยล้านั้นไม่น่าไว้วางใจ" และแนะนำว่าการออกแรงเช่นนี้อาจ "ส่งผลร้ายแรงต่ออนาคตของการแข่งขัน" ^{[ 42 ]}

เพื่อตอบสนองต่อข้อโต้แย้ง เจ้าหน้าที่ของคณะกรรมการโอลิมปิกสากลได้พิจารณาตำแหน่งการวิ่งระยะไกลของผู้หญิงในโปรแกรมโอลิมปิกอีกครั้ง หลังจากการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกปี 1928 IOC ได้ถอดการแข่งขันของผู้หญิงที่มีระยะทางมากกว่า 200 เมตรออกจากโปรแกรมกรีฑาโอลิมปิก^{[ 39 ]}การวิ่ง 800 เมตรของผู้หญิงไม่ได้กลับมาสู่โอลิมปิกอีกจนกระทั่ง การแข่งขันกีฬา โอลิมปิกฤดูร้อนปี 1960ที่กรุงโรม^{[ 44 ]}

ความขัดแย้งเกิดขึ้นในช่วงการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกครั้งเดียวกันกับที่ Matchless Six ประสบความสำเร็จ ชัยชนะของพวกเธอในอัมสเตอร์ดัมเกิดขึ้นในช่วงเวลาที่การมีส่วนร่วมของผู้หญิงในการแข่งขันกรีฑาโอลิมปิกยังคงไม่แน่นอน ผลงานของนักกีฬาชาวแคนาดาช่วยแสดงให้เห็นว่าผู้หญิงสามารถแข่งขันได้อย่างประสบความสำเร็จในระดับสูงสุดของกีฬาระดับนานาชาติ และเสริมสร้างข้อโต้แย้งสำหรับการรวมกรีฑาหญิงไว้ในโปรแกรมโอลิมปิกอย่างต่อเนื่อง^{[ 43 ] [ 42 ]}

สมาชิกทั้งหกคนของทีม Matchless Six ต่างเลือกเส้นทางที่แตกต่างกันหลังจากการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูร้อนปี 1928 ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงโอกาสที่จำกัดสำหรับนักกีฬาหญิงในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ^{[ 7 ] [ 43 ]}

โรเซนเฟลด์ยังคงเป็นหนึ่งในบุคคลสำคัญที่สุดในวงการกีฬาของแคนาดา หลังจากที่อาการบาดเจ็บทำให้เธอต้องเลิกแข่งขันในช่วงต้นทศวรรษ 1930 เธอจึงหันมาทำงานด้านวารสารศาสตร์กีฬา และในปี 1936 เธอเริ่มเขียนคอลัมน์ประจำให้กับThe Globe and Mailซึ่งทำให้เธอกลายเป็นหนึ่งในผู้หญิงคนแรกในแคนาดาที่ทำงานเป็นนักเขียนคอลัมน์กีฬา^{[ 8 ]}คอลัมน์ของเธอซึ่งตีพิมพ์ต่อเนื่องมาเกือบสองทศวรรษ ได้ปกป้องการกีฬาของผู้หญิงอย่างสม่ำเสมอในช่วงเวลาที่นักวิจารณ์หลายคนยังคงตั้งคำถามเกี่ยวกับการมีส่วนร่วมของผู้หญิงในกีฬา ในบทความหนึ่ง เธอเขียนว่า "การแข่งขันเมื่อมีการจัดระเบียบและกำกับอย่างเหมาะสม จะมีส่วนช่วยในการให้การศึกษาแก่ผู้หญิง" ^{[ 8 ]}

นอกจากนี้ คุกยังคงมีส่วนร่วมในด้านกีฬาและการบริหารจัดการกีฬาหลังจากจบอาชีพนักกีฬา เธอทำงานเป็นผู้บรรยายกีฬาและนักข่าว และมีส่วนร่วมในองค์กรกีฬาสมัครเล่นที่ส่งเสริมการมีส่วนร่วมของผู้หญิงในกีฬากรีฑาในแคนาดา^{[ 17 ]}

แคเธอวูด ผู้ซึ่งได้รับเหรียญทองในการกระโดดสูงหญิงที่อัมสเตอร์ดัม ได้ถอนตัวออกจากชีวิตสาธารณะเป็นส่วนใหญ่หลังจากการแข่งขันกีฬาโอลิมปิก แม้ว่าชัยชนะในโอลิมปิกจะทำให้เธอกลายเป็นคนดังระดับชาติ แต่ต่อมาเธอก็แสดงความไม่สบายใจอย่างมากกับความสนใจที่เธอได้รับ ในการสัมภาษณ์ในภายหลัง เธอปฏิเสธความสำคัญของชื่อเสียงด้านกีฬาของเธอ โดยกล่าวว่า "ฉันไม่เคยเป็นนักกีฬา ฉันเป็นคนที่มีพรสวรรค์โดยธรรมชาติ มันไม่ใช่เรื่องใหญ่ ฉันไป ฉันทำได้" ต่อมาเธอยังเสริมอีกว่าเธอ "เบื่อหน่ายกับเรื่องทั้งหมด" และเลือกที่จะไม่พูดคุยเกี่ยวกับอาชีพนักกีฬาโอลิมปิกของเธอ^{[ 9 ]}

สมิธ เบลล์ และทอมป์สัน กลับไปประกอบอาชีพอื่นนอกเหนือจากกีฬาระดับสูง เช่นเดียวกับนักกีฬาหญิงหลายคนในยุคนั้น พวกเธอยังคงดำเนินชีวิตในสาขาต่างๆ เช่น การศึกษา ในขณะที่ยังคงเกี่ยวข้องกับกีฬาในระดับชุมชนเป็นหลัก^{[ 7 ]}

ความสำเร็จของนักกีฬาหญิงทั้งหกคนในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูร้อนปี 1928 ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางจากนักประวัติศาสตร์ว่าเป็นจุดเปลี่ยนในการพัฒนาการกีฬาสตรีในแคนาดา ในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกครั้งแรกที่มีการแข่งขันกรีฑาหญิง นักกีฬาชาวแคนาดาได้รับเหรียญรางวัลสี่เหรียญและดึงดูดความสนใจจากนานาชาติในช่วงเวลาที่หน่วยงานด้านกีฬาหลายแห่งยังคงตั้งคำถามเกี่ยวกับการมีส่วนร่วมของผู้หญิงในการแข่งขันกีฬา^{[ 36 ] [ 42 ]}

นักประวัติศาสตร์กีฬาของแคนาดาได้อธิบายผลงานของทีมว่าเป็นก้าวสำคัญในช่วงแรกของการเติบโตของการแข่งขันกีฬาสตรีในแคนาดา ฮอลล์และคิดด์ตั้งข้อสังเกตว่าความสำเร็จของนักวิ่งชาวแคนาดาช่วยแสดงให้เห็นว่าผู้หญิงสามารถแข่งขันได้อย่างมีประสิทธิภาพในระดับนานาชาติสูงสุด และเสริมสร้างข้อโต้แย้งสำหรับการมีส่วนร่วมอย่างต่อเนื่องของผู้หญิงในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิก^{[ 36 ]}

ความสำเร็จของนักกีฬาได้รับการยอมรับในภายหลังโดยการบรรจุชื่อเข้าสู่หอเกียรติยศกีฬาที่สำคัญของแคนาดา โรเซนเฟลด์ คุก สมิธ เบลล์ และแคเธอวูด ต่างได้รับการบรรจุชื่อเข้าสู่หอเกียรติยศกีฬาของแคนาดาขณะที่สมาชิกหลายคนของทีมยังได้รับเกียรติเป็นรายบุคคลในสถาบันกีฬาระดับจังหวัดและระดับชาติอีกด้วย^{[ 45 ]}

เรื่องราวของ Matchless Six ยังคงดึงดูดความสนใจในงานเขียนทางประวัติศาสตร์ นิทรรศการในพิพิธภัณฑ์ และการย้อนรำลึกในสื่อต่างๆ ที่ตรวจสอบต้นกำเนิดของกีฬาสตรีในแคนาดา องค์กรต่างๆ เช่นคณะกรรมการโอลิมปิกแคนาดาและCBCได้ผลิตรายการพิเศษที่เล่าถึงความสำเร็จของนักกีฬาและบทบาทของพวกเธอในการพัฒนากีฬาโอลิมปิกสตรีในช่วงแรก^{[ 46 ] [ 47 ]}

เมื่อมองย้อนกลับไป การแสดงของนักกีฬาชาวแคนาดาทั้งหกคนในอัมสเตอร์ดัมถือเป็นส่วนหนึ่งของการเปลี่ยนแปลงที่กว้างขึ้นในวงการกีฬาระดับนานาชาติ อัลเลน กุตต์มันน์ เขียนเกี่ยวกับการนำกรีฑาหญิงเข้าสู่การแข่งขันกีฬาโอลิมปิก โดยอธิบายเหตุการณ์ในปี 1928 ว่าเป็น "ก้าวสำคัญในการต่อสู้อันยาวนานเพื่อการรวมผู้หญิงเข้าสู่กีฬาระดับนานาชาติ" ^{[ 37 ]}