วงล้อแห่งการแพทย์ (Medicine Wheel)คือโครงสร้างหินหรือรูปทรงกลมบนพื้นดิน ในอดีต วงล้อแห่งการแพทย์ส่วนใหญ่จะมีรูปแบบคล้ายกัน คือมีวงกลมหรือกลุ่มหินอยู่ตรงกลาง ล้อมรอบด้วยวงแหวนหินด้านนอก และมีซี่ล้อแผ่ออกมาจากจุดศูนย์กลางไปยังวงแหวนรอบนอก บ่อยครั้งที่ซี่ล้ออาจเรียงตัวตามทิศหลัก (ตะวันออก ใต้ ตะวันตก และเหนือ) ในบางกรณี หินบางก้อนอาจเรียงตัวตามปรากฏการณ์ทางดาราศาสตร์โครงสร้างหิน เหล่านี้ อาจถูกเรียกว่า "วงล้อแห่งการแพทย์" โดยชนพื้นเมืองที่สร้างขึ้น หรือด้วยชื่อเฉพาะเจาะจงในภาษาของชนชาตินั้นๆ

วงล้อบำบัดทางกายภาพที่ทำจากหินนั้นถูกสร้างขึ้นโดยชนพื้นเมืองหลายกลุ่มในทวีปอเมริกาเหนือโดยเฉพาะอย่างยิ่งชนชาติในที่ราบใหญ่โครงสร้างเหล่านี้มีความเกี่ยวข้องกับพิธีกรรมทางศาสนาของชนพื้นเมืองอเมริกันและชนพื้นเมืองแคนาดา

พิพิธภัณฑ์Royal Alberta (2005) ระบุว่าคำว่า "วงล้อแห่งยา" ถูกนำมาใช้ครั้งแรกกับวงล้อแห่งยาบิ๊กฮอร์นในไวโอมิงซึ่งเป็นวงล้อทางโบราณคดีที่อยู่ทางใต้สุดที่ยังคงหลงเหลืออยู่^{[ 1 ]}คำว่า "ยา" ไม่ได้ถูกนำมาใช้เพราะเกี่ยวข้องกับการรักษาใดๆ ที่เกี่ยวข้องกับวงล้อแห่งยานั้น แต่หมายถึงความสำคัญของสถานที่ศักดิ์สิทธิ์และการก่อตัวของหิน ตลอดจนความสำคัญทางศาสนา ความศักดิ์สิทธิ์ และจิตวิญญาณ^{[ 1 ]}

การสร้างโครงสร้างหินขนาดมหึมาโดยเจตนาเพื่อเป็นสถาปัตยกรรมศักดิ์สิทธิ์นั้นเป็นกิจกรรมที่มีการบันทึกไว้อย่างดีของชนเผ่า โบราณใน ยุคหินเดี่ยวและยุคหินใหญ่

พิพิธภัณฑ์รอยัลอัลเบอร์ตาตั้งสมมติฐานว่าจุดกำเนิดหรือประเพณีที่คล้ายคลึงกันของโครงสร้างทรงกลมอื่นๆ เช่น กระท่อมทรง กรวยอาจมาจากหินที่ใช้เป็น " หินฐานราก " หรือ " หมุดเต็นท์ "

โครงสร้างหินหลายหมื่นแห่งกระจัดกระจายอยู่ทั่วที่ราบของอัลเบอร์ตา ส่วนใหญ่เป็นวงกลมเรียบง่ายที่ทำจากหินกรวด ซึ่งครั้งหนึ่งเคยใช้ยึดขอบของเต็นท์ทรงกรวยอันโด่งดังของชาวอินเดียนแดงในที่ราบสิ่งเหล่านี้เรียกว่า " วงแหวนเต็นท์ทรงกรวย " อย่างไรก็ตาม บางส่วนมีลักษณะลึกลับกว่านั้น วงกลมหินขนาดใหญ่มาก–บางวงมีขนาดใหญ่กว่า 12 เมตร–อาจเป็นซากของ โครงสร้าง การเต้นรำในพิธีกรรม พิเศษ การจัดเรียงหินกรวดบางส่วนก่อเป็นโครงร่างของรูปคน ส่วนใหญ่เห็นได้ชัดว่าเป็นผู้ชาย แต่สิ่งก่อสร้างจากหินกรวดที่น่าสนใจที่สุดอาจเป็นสิ่งที่เรียกว่าวงล้อแห่งยา^{[ 1 ]}  

^{วงล้อหินสำหรับรักษา โรค}ตั้งอยู่ทั่วภาคเหนือของสหรัฐอเมริกาและภาคใต้ของแคนาดา [ ^{2 ]}โดยเฉพาะ ใน เซาท์ดาโคตาไวโอมิงมอนแทนาอัลเบอร์ตาและซัสแคตเชวันโครงสร้างหินประมาณ 70 แห่งที่ยังคงมีอยู่ส่วนใหญ่อยู่ในอัลเบอร์ตาประเทศแคนาดา

หนึ่งในวงล้อการแพทย์ต้นแบบตั้งอยู่ในป่าสงวนแห่งชาติบิ๊กฮอร์นในเคาน์ตีบิ๊กฮอร์น รัฐไวโอมิง วงล้อ ขนาดเส้นผ่านศูนย์กลาง 75 ฟุต (23 เมตร) นี้ มีซี่ล้อ 28 ซี่ และเป็นส่วนหนึ่งของแหล่งโบราณสถานของชนพื้นเมืองอเมริกันจำนวนมากที่บันทึกประวัติศาสตร์ 7,000 ปีของพวกเขาในพื้นที่นั้น^{[ 3 ]} 

นอกจากนี้ยังพบวงล้อแห่งการแพทย์ใน ดินแดนของชาว โอจิบวาโดยทฤษฎีทั่วไปคือวงล้อเหล่านี้สร้างขึ้นโดยบรรพบุรุษยุคก่อนประวัติศาสตร์ของชาวแอสซินิโบอิน

นอกจากนี้ ยังพบ โครงสร้างหินขนาดใหญ่ที่ใช้ในพิธีกรรมทางดาราศาสตร์และพิธีกรรมต่างๆรวมถึง แหล่งก่อสร้าง เนินดินของชาวโฮปเวลล์ ในทวีปอเมริกาเหนือด้วย

ในการกำหนดความเหมือนกันระหว่างวงล้อหินยาที่แตกต่างกันพิพิธภัณฑ์ Royal Albertaอ้างถึงคำจำกัดความที่ให้โดย John Brumley นักโบราณคดีจากMedicine Hatว่าวงล้อยา "ประกอบด้วยลักษณะอย่างน้อยสองในสามประการต่อไปนี้: (1) กอง หินกลาง (2) วงกลมหินศูนย์กลาง หนึ่งวงขึ้นไปและ/หรือ (3) เส้นหินสองเส้นขึ้นไปที่แผ่ออกไปจากจุดศูนย์กลาง" ^{[ 1 ]}

เมื่อมองจากมุมสูง วงล้อแห่งการแพทย์มักดูเหมือนล้อเกวียนที่วางอยู่ด้านข้าง ล้อเหล่านี้อาจมีขนาดใหญ่ โดยมีเส้นผ่านศูนย์กลางถึง 75 ฟุต

ความแตกต่างที่พบได้บ่อยที่สุดระหว่างวงล้อแห่งการรักษาแต่ละแบบคือซี่ล้อ ไม่มีจำนวนซี่ล้อที่ตายตัวสำหรับวงล้อแห่งการรักษา แต่โดยทั่วไปจะมี 28 ซี่ ซึ่งเท่ากับจำนวนวันในวัฏจักรของดวงจันทร์ ซี่ล้อในแต่ละวงล้อนั้นแทบจะไม่เว้นระยะห่างเท่าๆ กัน หรือมีความยาวเท่ากันทั้งหมด วงล้อแห่งการรักษาบางวงจะมีซี่ล้อหนึ่งที่ยาวกว่าซี่ล้ออื่นๆ อย่างเห็นได้ชัด ซี่ล้ออาจเริ่มต้นจากกองหินตรงกลางและออกไปถึงเพียงวงแหวนรอบนอก บางซี่ล้ออาจเลยวงแหวนรอบนอกไป และบางซี่ล้ออาจเริ่มต้นจากวงแหวนรอบนอกและออกไปจากที่นั่น

บางครั้งจะมีทางเดินหรือประตูอยู่ภายในวงกลมเหล่านั้น วงแหวนหินด้านนอกจะแตกหัก และจะมีทางเดินหินนำไปสู่ใจกลางของวงล้อ บางแห่งมีวงกลมเพิ่มเติมอยู่รอบนอกของวงล้อ บางครั้งติดอยู่กับซี่ล้อหรือวงแหวนด้านนอก และบางครั้งก็ลอยอยู่แยกจากโครงสร้างหลัก

แม้ว่าการจัดเรียงให้สอดคล้องกับทิศหลักจะเป็นเรื่องปกติ แต่บางวงล้อแห่งการแพทย์ก็จัดเรียงให้สอดคล้องกับปรากฏการณ์ทางดาราศาสตร์ที่เกี่ยวข้องกับดวงอาทิตย์ ดวงจันทร์ ดาวฤกษ์บางดวง และดาวเคราะห์บางดวง โดยสัมพันธ์กับเส้นขอบฟ้าของโลก ณ ตำแหน่งนั้น ๆ โดยทั่วไปแล้ว วงล้อเหล่านี้ถือเป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ ซึ่งเชื่อมโยงกับวัฒนธรรม ตำนาน และพิธีกรรมเฉพาะของผู้สร้างในหลาย ๆ ด้าน

ชนพื้นเมืองกลุ่มอื่นๆ ในอเมริกาเหนือได้สร้างรูปแกะสลักหินที่คล้ายคลึงกัน โดยเป็นกองหินรูปเต่าที่มีขา หัว และหางชี้ไปในทิศทางต่างๆ และเรียงตัวให้สอดคล้องกับปรากฏการณ์ทางดาราศาสตร์

วงล้อหินสำหรับประกอบพิธีกรรมทางการแพทย์นั้นถูกสร้างและใช้งานมานานนับพันปีแล้ว และแต่ละวงก็มีลักษณะและคุณสมบัติเฉพาะตัวที่แตกต่างกันออกไป ทำให้บรรดานักโบราณคดีต้องเผชิญกับความท้าทายอย่างมากในการระบุอย่างแม่นยำว่าแต่ละวงใช้เพื่ออะไร

หนึ่งในวงล้อที่เก่าแก่ที่สุด คือวงล้อยาเมเจอร์วิลล์ซึ่งตั้งอยู่ทางใต้ของเมืองบัสซาโนรัฐอัลเบอร์ตา ได้รับการกำหนดอายุไว้ที่ 3200 ปีก่อนคริสตกาล (5200 ปีที่แล้ว) โดยการจัดลำดับชั้น อย่างระมัดระวัง ของประเภทสิ่งประดิษฐ์ที่รู้จัก^{[ 4 ] [ 5 ]}เช่นเดียวกับสโตนเฮนจ์มันถูกสร้างขึ้นโดยคนรุ่นต่อๆ มาที่เพิ่มคุณลักษณะใหม่ๆ ลงในวงกลม ด้วยเหตุนี้และระยะเวลาการใช้งานที่ยาวนาน (โดยมีช่วงหยุดใช้งานระหว่าง 3000 ถึง 2000 ปีที่แล้ว) นักโบราณคดีเชื่อว่าหน้าที่ของวงล้อยาได้เปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลา^{[ 6 ]}

นักดาราศาสตร์John Eddyเสนอแนะว่าวงล้อบางวงมีความสำคัญทางดาราศาสตร์ โดยซี่ล้ออาจชี้ไปยังดาวฤกษ์บางดวง รวมถึงพระอาทิตย์ขึ้นหรือตกในช่วงเวลาหนึ่งของปี ซึ่งแสดงให้เห็นว่าวงล้อเป็นวิธีหนึ่งในการกำหนดวันสำคัญของปี^{[ 7 ]}ในบทความสำหรับวารสาร Journal for the History of Astronomyศาสตราจารย์Bradley Schaeferระบุว่าการจัดเรียงที่อ้างถึงสำหรับวงล้อสามวงที่ศึกษา ได้แก่วงล้อยา Bighornวงล้อที่ Moose Mountain ทางตะวันออกเฉียงใต้ของ Saskatchewanและวงล้อที่ Fort Smith รัฐ Montana ไม่มีหลักฐานทางสถิติสำหรับการจัดเรียงตามดวงดาว^{[ 8 ]}

โจ สติคเลอร์ จากมหาวิทยาลัย Valley City State Universityรัฐนอร์ทดาโคตา พร้อมด้วยความช่วยเหลือจากนักศึกษาของเขา ได้เริ่มก่อสร้าง Medicine Wheel Park ในปี 1992 สวนแห่งนี้จัดแสดงปฏิทินสุริยคติ สองแบบ ได้แก่ "ปฏิทินขอบฟ้า (Medicine Wheel) และปฏิทินเส้นเมริเดียนหรือปฏิทินเที่ยงวัน" ^{[ 9 ]}ตามเว็บไซต์ของ Medicine Wheel ระบุว่า "วงกลมขนาดใหญ่มีเส้นรอบวง 213 ฟุต (ประมาณ 65 เมตร) ซี่ล้อ 28 ซี่ที่แผ่ออกมาจากจุดศูนย์กลางแสดงถึงจำนวนวันในวัฏจักรของดวงจันทร์ ซี่ล้อหกซี่ที่ยื่นออกไปไกลจากวงล้อจะเรียงตัวตามตำแหน่งขอบฟ้าของพระอาทิตย์ขึ้นและตกในวันแรกของฤดูกาลทั้งสี่" ^{[ 9 ]}

วงล้อแห่งการแพทย์ได้รับการดัดแปลงให้เป็นสัญลักษณ์ ภาพ โดยมีการเชื่อมโยงและความหมายที่เกี่ยวข้อง โดยนักปรัชญา Hyemeyohsts Storm ซึ่งตีพิมพ์สิ่งประดิษฐ์ของเขาเป็นครั้งแรกในปี 1972 ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} วงล้อแห่งการแพทย์ได้รับการยอมรับให้เป็นสัญลักษณ์ภาพและเครื่องมือการสอนโดยกลุ่ม ชาวอินเดียนแดงหลายกลุ่มรวมถึงกลุ่มชนพื้นเมืองที่มีบรรพบุรุษไม่ได้ใช้วงล้อแห่งการแพทย์เป็นโครงสร้างตามประเพณี^{[ 14 ] [ 15 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}นอกจากนี้ยังมีการนำไปใช้ในทางที่ผิดโดยผู้ที่ไม่ใช่ชนพื้นเมือง โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ที่เกี่ยวข้องกับ ชุมชน ยุคใหม่ซึ่งมักจะเพิ่มองค์ประกอบเพิ่มเติมจากวัฒนธรรมที่ไม่ใช่ชนพื้นเมือง^{[ 16 ]}

• วงล้อแห่งการแพทย์ (สัญลักษณ์)
• ดาราศาสตร์โบราณคดี
• คาโฮเกีย วูดเฮนจ์
• อินุกชุก
• สมาคมคีทูวาห์ดั้งเดิม
• ภาพเขียนบนหิน
• การวาดภาพด้วยทราย
• เทเมโนส

• สวนสาธารณะ Medicine Wheel ที่มหาวิทยาลัย Valley City State
• หน้าวงล้อการแพทย์ศูนย์พลังงานแสงอาทิตย์มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด
• รายงานเกี่ยวกับวงล้อแห่งการแพทย์

44°49′34″เหนือ107°55′19″ตะวันตก/44.826°เหนือ 107.922°ตะวันตก/ 44.826; -107.922