เมกาเลโทสโคปเป็นรุ่นที่ใหญ่กว่า ( เมกะ -) ของอะเลโทสโคป (ภาษาอิตาลี: อะเลโทสโคปิโอมาจากภาษากรีก “จริง”, “แม่นยำ” และ “การมองเห็น”) ซึ่งถูกแทนที่ไปโดยส่วนใหญ่ และทั้งสองเป็นเครื่องมือสำหรับดูภาพถ่ายเดี่ยวที่มีเลนส์เพื่อขยายและสร้างภาพลวงตาของสามมิติ [ ^{1 ] มี}การใช้เพื่อดูภาพพิมพ์อัลบูมินที่ลงสีเจาะรู และติดตั้งบนกรอบโค้ง สามารถสร้างเอฟเฟกต์กลางคืนได้เมื่อดูภาพด้วยแสงส่องผ่านจากโคมไฟน้ำมันหรือน้ำมันก๊าดที่ติดตั้งไว้ และสามารถมองเห็นฉากเดียวกันในเวลากลางวันได้เมื่อส่องสว่างด้วยแสงสะท้อนจากกระจกสองบานด้านข้าง อุปกรณ์เหล่านี้ เป็นเวอร์ชันที่ซับซ้อนกว่าของpeep show [ ^{2 ]}และได้รับการออกแบบโดยCarlo Pontiแห่งเวนิสก่อนปี 1862 ^{[ 3 ] [ 4 ]} เช่นเดียวกับ graphoscopeที่คล้ายคลึงกัน ซึ่งสืบทอดมาจาก zograscopeในศตวรรษที่ 18 ^ซึ่งมีมาก่อนการถ่ายภาพอุปกรณ์เหล่านี้มักถูกเข้าใจผิดว่าเป็นstereoscopeซึ่งมีการออกแบบและผลที่แตกต่างกัน การปรับปรุง megaletoscope เมื่อเทียบกับ alethoscope โดยหลักคือการเพิ่มเลนส์ประกอบ มีรายละเอียดอยู่ในThe Practical Mechanic's Journalปี 1867 ^{[ 5 ]}

คาร์โล ปอนติช่างแว่นตา ช่างภาพ และผู้จัดพิมพ์ภาพสำหรับตลาดนักท่องเที่ยวและผู้ชื่นชอบศิลปะ ได้ประดิษฐ์เครื่องตรวจฟังเสียงหัวใจ (alethoscope) ขึ้นในปี 1860 เขาได้นำเสนออุปกรณ์นี้ต่อสมาคมช่างภาพฝรั่งเศส (Société française de photographie) ในปี 1861 จากนั้นในเดือนเมษายน เขาได้นำเสนอต่อสถาบันวิทยาศาสตร์อักษรศาสตร์ และศิลปะ (Istituto di Scienze , Lettere ed Arti) ในเวนิส และได้รับรางวัลชมเชยในเดือนพฤษภาคม^{[ 6 ]}เขาได้รับสิทธิบัตรในเดือนมกราคม 1862 และเริ่มทำการตลาดเครื่องตรวจฟังเสียงหัวใจและภาพถ่ายที่จะดูโดยใช้อุปกรณ์นี้^{[ 3 ]}สิ่งประดิษฐ์ของเขาได้รับรางวัล Grand Prix ในงานนิทรรศการนานาชาติที่ลอนดอนในปี 1862 ^{[ 7 ]} เครื่องตรวจฟังเสียงหัวใจขนาดใหญ่ (megalethoscope ) ^{[ 8 ]}ผลิตขึ้นสำหรับเขาโดยช่างทำเฟอร์นิเจอร์ เดเมทริโอ ปุปโปลิน ซึ่งมีชื่อจารึกอยู่บนรุ่นต่างๆ มันเป็นสัญลักษณ์แสดงสถานะที่สำคัญ^{[ 9 ]}ซึ่งมักจะเป็นเฟอร์นิเจอร์ที่ประณีตบรรจงซึ่งมีเพียงผู้มีฐานะดีเท่านั้นที่สามารถซื้อหาได้^{[ 2 ]}บางชิ้นตกแต่งอย่างหรูหราด้วยการฝังมุกและงานฝังลาย และมักจะเก็บสะสมภาพถ่ายไว้ในตู้ด้านล่าง

เมกาเลโทสโคปใช้สำหรับดูภาพพิมพ์อัลบู มินขนาด 25 x 34 ซม. ^{[ 10 ]} ซึ่งใหญ่กว่าภาพพิมพ์อัลบูมินสำหรับอะเลโทสโคป ปอนติผลิตและเผยแพร่ภาพของเขาส่วนใหญ่เพื่อตลาดนักท่องเที่ยวในช่วงยุคที่แกรนด์ทัวร์กำลัง เสื่อมถอย ^{[ 11 ]}แต่ยังรวมถึงผู้เชี่ยวชาญด้านศิลปะและสถาปัตยกรรมด้วย ในปริมาณมากและเพื่อลูกค้าต่างประเทศผ่านช่องทางการจำหน่ายในยุโรป อังกฤษ และอเมริกา^{[ 3 ]}

เมกาเลโทสโคปและอะเลโทสโคปสามารถสร้างภาพลวงตาของความนูนได้ ภาพถ่ายจะถูกขยายใหญ่ขึ้นผ่านเลนส์ขยาย ที่กว้างและหนา ซึ่งสร้างภาพลวงตาของความยืดหยุ่นความลึกของมุมมองและการสร้างแบบจำลองของวัตถุ การจัดวางเครื่องมือช่วยลดตัวบ่งชี้ความลึกโดยรอบที่จะทำให้เรารู้ว่านี่เป็นภาพแบนราบ และเนื่องจากภาพถูกขยายให้ใกล้เคียงกับขนาดของฉากจริงที่ภาพนั้นแสดง เมื่อแสงที่มาจากเลนส์ไปยังดวงตาถูกปรับให้เป็นแนวขนานมันจะทำให้การปรับโฟกัสสับสน ภาพจึงดูเหมือนลอยอยู่ที่ระยะที่ไม่สามารถระบุได้ เลนส์ที่กว้างและหนายังสามารถเพิ่มการรับรู้ความลึกโดยการสร้างสเตอริโอซิสแบบสองตาเนื่องจากแต่ละตาจะมองเห็นภาพผ่านส่วนต่างๆ ของเลนส์ขยายความคลาดเคลื่อนของสีที่ขอบของเลนส์อาจมีส่วนทำให้เกิดโครโมสเตอริโอซิสและเบาะแสความลึกในภาพ ซึ่งโดยปกติจะเป็นภายในหรือภายนอกอาคารในมุมมองแบบ เปอร์สเปคทีฟ ช่วยสร้างภาพลวงตา^{[ 12 ] [ 13 ]}

วารสาร Practical Mechanic's Journalปี 1867 ได้บันทึกถึงการปรับปรุงเล็กน้อยที่เกิดขึ้นในรุ่นต่อมาของเครื่องตรวจฟังเสียงหัวใจแบบอัลเลโทสโคป (Alethoscope) แต่ขนาดสัมพัทธ์ของเครื่องมือทั้งสองที่คล้ายคลึงกันนี้เป็นความแตกต่างที่สำคัญ

1. เลนส์สองชิ้น [วางซ้อนกัน] ซึ่งสามารถถอดออกได้ผ่านช่องเล็กๆ เพื่อทำความสะอาด แทนที่จะเป็นเลนส์ชิ้นเดียวที่ติดตั้งตายตัว

2. การใช้แผ่นไดอะแฟรมหลายแผ่นที่เปิดปิดด้วยบานพับ...เพื่อบรรจุภาพถ่ายขนาดใหญ่และขนาดกลาง รวมถึงภาพถ่ายขนาดเล็ก ( cartes de visite ) แทนแผ่นไดอะแฟรมแผ่นเดียวที่ใช้ในเครื่องตรวจฟังเสียงหัวใจ (Alethoscope)

3. วิธีการตรึงภาพบุคคลทั่วไปและภาพถ่ายขนาดเล็ก

ด้วยการปรับปรุงเหล่านี้ การขยายภาพจึงเพิ่มขึ้นอย่างมาก รายละเอียดต่างๆ ชัดเจนขึ้นแต่ไม่เกินจริง ข้อบกพร่องเรื่องความกลมของเลนส์ลดลงเหลือน้อยที่สุด ความคมชัดมากขึ้น และการที่ภาพถูกล้อมกรอบไว้ ทำให้สายตาไม่เผลอไปที่ขอบภาพจนทำให้เสียอรรถรสในการมองเห็นแบบสามมิติ

แต่ละภาพถูกจัดวางให้สามารถมองเห็นได้ทั้งแบบสะท้อนแสงหรือแบบโปร่งแสง และทั้งในเวลากลางวันหรือแสงประดิษฐ์ ขั้นตอนแรกคือวางเครื่องมือไว้บนโต๊ะหน้าต่าง แล้วนำภาพถ่ายเข้าไปทางช่องรับแสง... หากต้องการดูวัตถุด้วยแสงสะท้อน ให้เปิดแผ่นสะท้อนแสงทั้งสองแผ่น... เพื่อให้แสงส่องไปยังวัตถุ แต่หากต้องการดูด้วยแสงส่องผ่าน ให้ปิดแผ่นสะท้อนแสง... เปิดประตู และแสงที่อยู่ตรงกลางช่องรับแสงจะผ่านเข้าไปทางด้านหลังของภาพถ่าย ผลลัพธ์จะชัดเจนยิ่งขึ้นเมื่อใช้แสงประดิษฐ์ และตะเกียงแก๊สหรือตะเกียงน้ำมันก็ใช้ได้ดีทีเดียว

ผู้สังเกตการณ์วางตัวเองไว้หน้าแว่นขยาย ... ของอุปกรณ์ ... เลื่อนเลนส์ไปข้างหน้าหรือถอยหลังโดยใช้ด้ามจับด้านข้างสองอัน ... เพื่อให้เหมาะกับสายตาของเขา และตามที่ต้องการมุมมองภาพถ่ายให้เป็นด้านกว้างหรือด้านแคบ เครื่องมือ ... จะถูกหมุนหนึ่งในสี่รอบจากขวาไปซ้ายโดยใช้ปุ่ม ... ซึ่งจะเลื่อนขึ้นหรือไปทางขวา รอยบาก ... ที่มีไว้สำหรับรับภาพถ่าย เพื่อป้องกันไม่ให้ดวงตาเมื่อยล้าจากแสงที่มากเกินไปในขณะที่เปลี่ยนมุมมองแบบโปร่งใส จึงมีการวางกระจกหยาบไว้ระหว่างเลนส์ทั้งสองเมื่อไม่มีภาพถ่ายอยู่ระหว่างดวงตาและหลอดไฟ มีแท่งแบนสองแท่ง ... เลื่อนอยู่ในร่องบนกรอบด้านในของประตู ... ซึ่งปรับให้เข้ากับขนาดของมุมมองที่เล็กกว่า เช่น ภาพบุคคล เป็นต้น และ ... ขนาดของไดอะแฟรมที่ใช้ควรมีสัดส่วนกับขนาดของภาพถ่ายที่จะดูด้วย^{[ 14 ]}

หน่วยทั้งหมดสามารถหมุนได้สำหรับภาพในรูปแบบแนวนอนหรือแนวตั้งภาพถ่ายอัลบูมินอาจส่องสว่างจากแหล่งกำเนิดแสงภายใน—โดยปกติจะเป็นตะเกียงน้ำมันหรือตะเกียงเคโรซีน—หรือส่องสว่างด้วยแสงแดดที่ส่งผ่านระบบประตูเปิด แผ่นสำหรับเมกาเลโทสโคปบางรุ่นมีลักษณะโค้งพร้อมตัวยึดไม้แบบมีร่องสำหรับการแก้ไขความคลาดเคลื่อนของ^{เลนส์}ทางแสง [ ^{15 ]}และมีการเจาะรูเล็กๆ และทำให้บางลงด้วยกลไกบนภาพพิมพ์อัลบูมินเพื่อดูภาพถ่ายภายใต้แสงสะท้อนและแสงส่องผ่านเพื่อจำลองแสงกลางวันหรือกลางคืน เอฟเฟกต์มหัศจรรย์ ( diavoletti ) และเพื่อเพิ่มสีสัน^{[ 16 ] [ 17 ]}

มีการใช้ ภาพเคลื่อนไหวในระดับหนึ่งของมุมมองเมกะโทสโคปกับฉากเหตุการณ์^{[ 18 ]}และเป็นวิธีการจำลองเหตุการณ์ทางประวัติศาสตร์ เช่น มุมมองกลางวันของจัตุรัสเซนต์มาร์คที่ว่างเปล่าซึ่งสามารถเปลี่ยนเป็นฉากกลางคืนที่แสดงแสงไฟและฝูงชนที่คึกคักเฉลิมฉลองการผนวกเวเนโตเข้ากับส่วนที่เหลือของอิตาลี^{[ 3 ]}ภาพโปร่งใสอีกภาพหนึ่งแสดงให้เห็นการเผาไหม้ของ Hôtel de Ville ในปารีสระหว่างปารีสคอมมูน

ชุดภาพต่างๆ พาผู้ชมไปสัมผัสประสบการณ์การเดินทางจำลองไปตามคลองแกรนด์คาแนลในเวลากลางคืน ซึ่งเป็นประสบการณ์การท่องเที่ยวที่ได้รับความนิยมในเวนิส^{[ 19 ]}ความสำเร็จของปอนติได้รับประโยชน์จากความคุ้นเคยและการทำซ้ำของทิวทัศน์ที่วาดขึ้นแบบดั้งเดิม และเครือข่ายการจัดจำหน่ายของเขาผ่านสตูดิโอเชิงพาณิชย์นอกเวนิส รวมถึงสตูดิโอของฟรานซิส ฟริธในสหราชอาณาจักรและปอมเปโอ ปอซซีในมิลาน^{[ 20 ]}

การเกิดขึ้นของกระบวนการพิมพ์ภาพด้วยอัลบูมินในช่วงต้นทศวรรษ 1850 ทำให้การถ่ายภาพกลายเป็นสื่อการสื่อสารด้วยภาพในวงกว้าง โดยอยู่ในมือของผู้ประกอบการรุ่นแรกๆ และตั้งแต่กลางทศวรรษ 1850 เป็นต้นมา พวกเขาได้ผลิตสำเนาภาพถ่ายจำนวนมากในระดับกึ่งอุตสาหกรรมจากช่างภาพที่รับจ้าง โดยมีพนักงานหลายร้อยคนทำการประมวลผลภาพพิมพ์หลายพันภาพต่อเดือน ปอนติเองก็ถ่ายภาพ และว่าจ้างผู้อื่นให้ผลิตภาพถ่ายที่จัดเตรียมเป็นพิเศษสำหรับใช้ในเมกะเลโทสโคป โดยแจกจ่ายภาพทั้งหมดพร้อมตราประทับของตนเอง ดังนั้นจึงมักมีการโต้แย้งเรื่องการระบุที่มาของภาพอยู่บ่อยครั้ง

Ponti และผู้ร่วมงานครั้งหนึ่งของเขาและเป็นคู่แข่งในเวลาต่อมาในเวนิสคือผู้จัดหาภาพถ่ายท่องเที่ยวที่มีชื่อเสียงสองราย เคียงข้างพี่น้อง Alinari ในฟลอเรนซ์, Giacchino Altobelli ในโรม, Giorgio Sommerในเนเปิลส์, Giacomo Brogiและ Constantino Brusa ใน Milano และ Studio Incorpora ในปาแลร์โม Ponti ร่วมมือกับ Francesco Maria Zinelli และ Giuseppe Beniamino Coen ในการจัดการปริมาณการขายของเขา^{[ 3 ]}

สิทธิ์ของ Ponti ในเครื่องอัลเลโทสโคปและเมกาเลโทสโคปสิ้นสุดลงหลังปี 1866 เนื่องจากความสับสนทางการบริหารหลังสงครามประกาศอิสรภาพอิตาลีครั้งที่สามเมื่อเวนิสพร้อมกับส่วนที่เหลือของเวเนโตกลายเป็นส่วนหนึ่งของราชอาณาจักรอิตาลี ที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นใหม่ แม้ว่า Ponti จะต่อสู้ทางกฎหมายระหว่างปี 1868 ถึง 1876 เพื่อป้องกัน แต่ Carlo Naya ก็เริ่มผลิตและจำหน่าย Aletoscopio และ Megalethoscopio (ในบางรุ่นเรียกว่า 'graphoscope') ^{[ 21 ]}ซึ่ง Ponti พยายามตอบโต้ด้วยการออกเครื่องมือรุ่นต่างๆ ภายใต้ชื่ออื่นๆ รวมถึงAmfoteroscopio, Dioramoscopio, PontioscopioหรือCosmorama Fotografico Naya ตระหนักถึงมูลค่าทางการตลาดของตน จึงฟ้องกลับ Ponti สำหรับภาพหลายภาพที่เขาถ่ายและขายไปพร้อมกับเมกาเลโทสโคปของ Ponti แม้ว่าหลายภาพจะถูกถ่ายโดยผู้ช่วยของ Naya ก็ตาม^{[ 3 ]}

ภาพพิมพ์เมกะเลโทสโคปยังคงผลิตต่อไปจนถึงทศวรรษ 1890 และในศตวรรษที่ 20 อุปกรณ์สะท้อนแสงที่เรียบง่ายกว่า เช่น โชเมสโคป (1914) สแนปสโคป (1925 ถึง 1935) ซึ่งบางส่วนเป็นของเล่น รวมถึงรีเฟล็กโตสโคป (ทศวรรษ 1930) ^{[ 22 ]}ได้รับการกล่าวอ้างว่าให้เอฟเฟกต์สามมิติจากภาพเดี่ยวสองมิติ^{[ 13 ]}

• ภาพโฆษณาเครื่องตรวจฟังเสียงหัวใจ
• เมกะเลโทสโคปของห้องสมุดมหาวิทยาลัยพรินซ์ตัน
• โปรแกรมดูเมกะเลโทสโคปออนไลน์ของ George Eastman House
• บทความในบล็อกของ George Eastman House เกี่ยวกับ Megalethoscope