เมกะมิวสิคัล (หรือที่รู้จักกันในชื่อ " การแสดงสุดอลังการ " " มิวสิคัลบล็อกบัสเตอร์ " หรือ " เอ็กซ์ตร้าแวกันซา ") คือมิ วสิคัลขนาดใหญ่ที่ผลิตขึ้นเพื่อผลกำไรทางการค้ามหาศาล มิวสิคัลประเภทนี้ใช้การแสดงสุดอลังการและเทคโนโลยีที่เพิ่มขึ้นเพื่อ "ยกระดับศักยภาพด้านภาพของมิวสิคัลเธียเตอร์" ^{[ 1 ]}แนวคิดแรกเริ่มของเมกะมิวสิคัลเกิดขึ้นในทศวรรษ 1970 และรูปแบบนี้ได้รับการก่อตั้งและเป็นที่นิยมในทศวรรษ 1980 โดยบุคคลต่างๆ เช่นแอนดรูว์ ลอยด์ เว็บเบอร์และคาเมรอน แมคอินทอช เมกะมิวสิคัลมีความคล้ายคลึงกับคำว่า " บล็อกบัสเตอร์ " ในอุตสาหกรรมภาพยนตร์^{[ 2 ] [ 3 ]}

ละครเพลงฟอร์มยักษ์ที่โดดเด่น ได้แก่Cats (1981), Les Misérables (1985), The Phantom of the Opera (1986), The Lion King (1997), Wicked (2003) และHamilton (2015)

เมกะมิวสิคัลเป็นที่รู้จักกันดีในเรื่องขนาดที่ยิ่งใหญ่ มักจะมีฉากอยู่ในอดีตอันไกลโพ้นและครอบคลุมประเด็นกว้างๆ ที่เป็นสากล (โดยปกติมักเกี่ยวข้องกับความยุติธรรมทางสังคม ) ที่ผู้ชมทั่วโลกสามารถเข้าใจได้ เนื้อเรื่องโดยทั่วไปจะมีความดราม่าทะเยอทะยานในขอบเขต แต่ไม่ใช่จุดโฟกัสหลักของละคร แทนที่จะเป็นเช่นนั้น เมกะมิวสิคัลให้ความสำคัญกับความตระการตาทางภาพ โดยให้ความสนใจอย่างมากกับองค์ประกอบทางภาพ เช่น ฉากและเครื่องแต่งกายที่หรูหราการจัดฉาก ที่ซับซ้อนและล้ำหน้าทางเทคโนโลยี และนักแสดงจำนวนมากที่ช่วยให้สามารถแสดงฉากหมู่ขนาดใหญ่พร้อมท่าเต้นที่ประณีต^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

ดนตรีประกอบละครเพลงขนาดใหญ่ก็ยิ่งใหญ่เช่นกัน ประกอบด้วยเพลงที่ติด หูซึ่งได้รับอิทธิพลจากเพลงป๊อป เพลงบัลลาดทรงพลังเสียงประสานที่ไพเราะ และการเรียบเรียงดนตรีที่หรูหรา คล้ายกับโอเปเรตตาประเภทนี้อาศัย "การบรรเลงดนตรีอย่างต่อเนื่องของการกระทำทางละคร" ^{[ 7 ]}และโดยทั่วไปจะมี บท ที่ร้องตลอด ทั้งเรื่อง โดย ใช้ บทพูดเพื่อดำเนินบทสนทนาระหว่างเพลงต่างๆ ด้วยเหตุนี้จึงเรียกละครเพลงเหล่านี้ว่า "ป๊อปโอเปร่า" ^{[ 4 ] [ 7 ]}

เมกะมิวสิคัลมีงบประมาณมหาศาล และองค์ประกอบที่ไม่ใช่ศิลปะก็มักจะมีขนาดใหญ่เช่นกัน มีการประชาสัมพันธ์อย่างกว้างขวาง และการตลาดสำหรับเมกะมิวสิคัลนั้นเข้มข้นและมีค่าใช้จ่ายสูงมาก อีกองค์ประกอบสำคัญของรูปแบบนี้คือความดึงดูดใจในเชิงพาณิชย์: ไม่ว่ามิวสิคัลนั้นจะประสบความสำเร็จในบ็อกซ์ออฟฟิศหรือไม่ โดยทั่วไปแล้ว เมกะมิวสิคัลคาดว่าจะประสบความสำเร็จทางการเงินอย่างมหาศาล แต่ไม่จำเป็นต้องประสบความสำเร็จในด้านคำวิจารณ์^{[ 4 ] [ 5 ]}

ละครเพลง บรอดเวย์ "ขนาดใหญ่" ไม่จำเป็นต้องเป็นเมกะมิวสิคัลเสมอไป ความแตกต่างที่สำคัญอย่างหนึ่งระหว่างละครบรอดเวย์ที่แสดงมายาวนาน เช่นA Chorus LineและChicagoกับเมกะมิวสิคัลที่ประสบความสำเร็จก็คือ เมกะมิวสิคัลเหล่านั้นเป็นแฟรนไชส์ระดับโลก ในขณะที่ละครเพลงเป็นสถาบันของอเมริกามานานแล้ว แต่ก็ได้รับการยอมรับและความสำเร็จระดับโลกอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนด้วยการถือกำเนิดของเมกะมิวสิคัลในช่วงทศวรรษ 1980 เมกะมิวสิคัลมีจุดประสงค์เพื่อผลิตซ้ำจำนวนมากทั่วโลก และละครเพลงที่ประสบความสำเร็จจะแสดงต่อเนื่องเป็นเวลาหลายทศวรรษในตลาดต่างประเทศ^{[ 5 ] [ 8 ]}เมื่อละครเพลงของเขาโด่งดังและได้รับอนุญาตให้แสดงไปทั่วโลก นักแต่งเพลงAndrew Lloyd Webberก็ให้คำมั่นว่าจะควบคุมละครเพลงเหล่านั้นอย่างเข้มงวดและจะมีอำนาจตัดสินใจขั้นสุดท้ายในการผลิตทั้งหมดโดยไม่คำนึงถึงทีมงานผู้ผลิต^{[ 6 ]}สิ่งนี้ทำให้เกิดมาตรฐานที่เข้มงวดในการผลิตเมกะมิวสิคัลทั่วโลก ซึ่งไม่เคยมีมาก่อนในโรงละครสด ละครเพลงประเภทนี้ถูกเรียกอย่างดูหมิ่นว่า "McTheatre" ซึ่งเป็นการเปรียบเทียบโดยอ้างอิงถึงการทำให้ผลิตภัณฑ์ของร้านอาหารฟาสต์ฟู้ดMcDonald's เป็นมาตรฐาน เดียวกัน รวมถึงขนาดและขอบเขตทั่วโลกของร้านด้วย^{[ 5 ] [ 8 ]}

ละครเพลงไม่จำเป็นต้องมีองค์ประกอบเหล่านี้ทั้งหมดจึงจะถือว่าเป็นละครเพลงขนาดใหญ่ คุณลักษณะหลายอย่างเหล่านี้ได้รับการกำหนดขึ้นโดยละครเพลงขนาดใหญ่ที่มีอิทธิพลในช่วงทศวรรษ 1980 แต่แนวเพลงนี้ได้พัฒนาไปแล้ว ดังนั้นจึงต้องพิจารณาทั้งตัวละครเพลงเองและบริบทโดยรอบด้วย^{[ 4 ​​]}

นักประวัติศาสตร์และนักวิชาการด้านละครมักพิจารณาว่าละครเพลงขนาดใหญ่เป็นลูกหลานของโอเปร่าฝรั่งเศส ในศตวรรษที่ 19 โดยเฉพาะโอเปเรตตา เนื่องจากมีการเน้นความอลังการที่คล้ายคลึงกัน^{[ 4 ] [ 9 ] [ 10 ]}ละครเพลงแนวคิดในช่วงทศวรรษ 1960 และ 1970 ซึ่งให้ความสำคัญกับการนำเสนอภาพมากกว่าการเล่าเรื่องแบบเส้นตรง ก็ถือเป็นต้นแบบของละครประเภทนี้เช่นกัน^{[ 11 ]}

ปรากฏการณ์ละครเพลงขนาดใหญ่เริ่มต้นด้วยละครเพลงCats ในปี 1981 ซึ่งประพันธ์ดนตรีโดย Lloyd Webber และอำนวยการสร้างโดยCameron Mackintosh [ ^{5 ] นัก}วิชาการด้านละคร Vagelis Siropoulos อธิบายว่า:

Catsถือเป็นละครเพลงขนาดใหญ่ที่เป็นต้นแบบ เนื่องจากได้พลิกโฉมพื้นที่การแสดงละครอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน ให้กลายเป็นพื้นที่ที่ครอบคลุมอารมณ์ความรู้สึกอย่างมหาศาล เปลี่ยนประสบการณ์การรับชมให้กลายเป็นความตื่นเต้นเร้าใจ และเปลี่ยนผู้ชมให้กลายเป็นผู้สำรวจความรู้สึกทางเสียงและภาพที่แปลกใหม่และท้าทาย ความสำเร็จที่ไม่เคยมีมาก่อนนี้ได้ปูทางไปสู่การจัดวางพื้นที่แบบไฮเปอร์สเปซที่กล้าหาญยิ่งขึ้น ทำให้ผู้ออกแบบฉากกลายเป็นผู้สร้างสภาพแวดล้อมที่แท้จริง และยกระดับการออกแบบแสงและเสียงให้เป็นศิลปะในตัวของมันเอง นอกจากนี้ยังปูทางไปสู่การปฏิวัติเทคโนโลยีบนเวทีอย่างต่อเนื่อง^{[ 12 ]}

นักดนตรีวิทยาเจสสิกา สเติร์นเฟลด์ ชี้ให้เห็นว่า แม้ว่าCatsจะเป็น "ละครเพลงขนาดใหญ่เรื่องแรกอย่างแท้จริง" ^{[ 13 ]}แต่รูปแบบเริ่มต้นของแนวเพลงนี้ได้รับการแนะนำครั้งแรกโดยJesus Christ Superstarซึ่งเป็นละครเพลงอีกเรื่องหนึ่งของลอยด์ เว็บเบอร์ ที่มีเนื้อร้องโดยทิม ไรซ์โดยเปิดตัวบนบรอดเวย์ในปี 1971 ลักษณะบางอย่างที่พบในJesus Christ Superstarต่อมาได้กลายเป็นองค์ประกอบสำคัญของละครเพลงขนาดใหญ่ในยุค 1980 ได้แก่ ดนตรี ที่ร้อง ตลอด ทั้งเรื่องแทนบทสนทนา ฉากที่กว้างขวางและซับซ้อน และพล็อตเรื่องที่เกินจริงและดราม่า^{[ 4 ] [ 14 ]} ละครเพลง Evitaของลอยด์ เว็บเบอร์ในปี 1978 ก็มีองค์ประกอบเหล่านี้เช่นกัน ทำให้ซิโรปูลอสถือว่าเป็นต้นแบบแรกเริ่มของแนวเพลงนี้อีกเรื่องหนึ่ง — "ยังไม่ใช่ละครเพลงขนาดใหญ่ในรูปแบบที่สมบูรณ์เหมือนCats " ^{[ 15 ]}

ผู้เล่นหลักสองรายแรกในยุคละครเพลงขนาดใหญ่คือ Lloyd Webber และ Mackintosh ^{[ 5 ] [ 16 ]}แต่ไม่นานหลังจากนั้นก็มีบริษัทใหญ่ๆ อย่างDisney Theatrical Group , Viacom , PolyGramและMCA เข้าร่วมด้วย ^{[ 8 ]} Disney Theatrical Group เข้ามาในวงการละครเวทีของนิวยอร์กในรูปแบบของละครเพลงขนาดใหญ่ในช่วงการปรับปรุงไทม์สแควร์จนถึงทุกวันนี้ พวกเขายังคงเป็นหนึ่งในผู้ผลิตละครเพลงขนาดใหญ่ที่สุดบนบรอดเวย์^{[ 17 ]}

นวัตกรรมอย่างต่อเนื่องของเทคโนโลยีบนเวทีของละครเพลงขนาดใหญ่ได้เปลี่ยนแปลงประสบการณ์การชมละครสด^{[ 5 ]}การเกิดขึ้นของแนวเพลงนี้ส่วนใหญ่ขับเคลื่อนโดยความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีและการโลกาภิวัตน์ โดยจุดเปลี่ยนสำคัญประการหนึ่งคือความก้าวหน้าของเทคโนโลยีเสียง^{[ 8 ] [ 18 ]}แม้ว่าไมโครโฟนไร้สายจะถูกนำมาใช้อย่างจำกัดตั้งแต่การแสดงFunny Girl บนบรอดเวย์ในปี 1964 [ ^{8 ] แต่}การผลิตCats ฉบับดั้งเดิมในปี 1981 ถือเป็นกรณีแรกที่ทราบกันว่านักแสดงทั้งหมดได้รับการติดตั้งไมโครโฟนไร้สายเป็นรายบุคคล^{[ 19 ] [ 20 ]}การเปลี่ยนแปลงจากการใช้ไมโครโฟนแบบรวมกลุ่มนี้ได้เปลี่ยนการออกแบบเสียงเนื่องจากหมายความว่าละครเพลงไม่จำเป็นต้องพึ่งพาเสียงและสถาปัตยกรรมของสถานที่จัดแสดงละครอีกต่อไป และทำให้ละครเพลงขนาดใหญ่สามารถบรรลุระดับการขยายเสียงแบบภาพยนตร์และเสียงคุณภาพระดับสตูดิโอในการแสดงสดได้^{[ 8 ]}การใช้ไมโครโฟนไร้สายเป็นรายบุคคลสำหรับนักแสดงแต่ละคนได้กลายเป็นมาตรฐานในการแสดงสดตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา^{[ 19 ]} เทคโนโลยี เอฟเฟกต์พิเศษยังมีบทบาทสำคัญในประเภทนี้และทำให้การเปลี่ยนฉากที่ซับซ้อนเป็นไปโดยอัตโนมัติอย่างสมบูรณ์^{[ 21 ]}ผู้จัดการฝ่ายผลิต Richard Bullimore เป็นผู้นำในการตระหนักถึงความก้าวหน้าทางเทคนิคเหล่านี้ร่วมกับบริษัทต่างๆ เช่น Delstar Engineering, Stage Technologies และ Unusual Rigging ^{[ 22 ] [ 23 ]}

ด้านล่างนี้คือรายชื่อละครเพลงขนาดใหญ่ที่โดดเด่น (แต่ไม่ใช่รายชื่อทั้งหมด)

• 
  ละครเพลงขนาดใหญ่เรื่องStarlight Expressมีองค์ประกอบที่ตระการตาอย่างที่เห็นในภาพนี้
• 
  นี่คือภาพถ่ายจากการแสดงละครเพลงเรื่องWickedซึ่งเป็นละครเพลงชื่อดังในช่วงต้นทศวรรษ 2000
• 
  โคมระย้าในละครเพลงเรื่องThe Phantom of the Opera ปรากฏให้เห็นในฉากที่น่าตื่นตาตื่นใจฉากหนึ่ง
• 
  หนึ่งในคุณสมบัติของละครเพลงขนาดใหญ่คือการมีนักแสดงจำนวนมาก ดังเช่นที่เห็นในเรื่อง เลส์ มิเซราบล์