เมการาคเน ช่วงเวลา: กเจลียน
แบบจำลองของตัวอย่างต้นแบบของMegarachneที่จัดแสดงอยู่ที่พิพิธภัณฑ์ Royal Ontario Museum
การจำแนกทางวิทยาศาสตร์
อาณาจักร:	แอนิมอลเลีย
ไฟลัม:	อาร์โทรโปดา
ไฟลัมย่อย:	เชลิเซราตา
คำสั่ง:	† ยูริปเทอริดา
ซูเปอร์แฟมิลี่:	† ไมคเทอโรพอยเดีย
ตระกูล:	† Mycteroptidae
ประเภท:	† เมการัคเนฮูนิคเคิน, 1980
สายพันธุ์:	† M. servinei
ชื่อทวินาม
† Megarachne servinei ฮูนิคเคิน, 1980

เมการัคเน (Megarachne)เป็นสกุลของยูริปเทอริด (Eurypterid)ซึ่งเป็นกลุ่มของสัตว์ขา ปล้องในน้ำ ที่สูญพันธุ์ไป แล้ว ฟอสซิลของ เมการั ค เน ถูกค้นพบในแหล่งสะสมหิน ยุคคาร์บอ นิเฟอรัสตอนปลายจากยุคเกลิ อัน (Gzhelian) ในชั้น หิน บาโฮ เด เวลิซ (Bajo de Véliz Formation)ของเมืองซานลุยส์ ประเทศอาร์เจนตินาฟอสซิลของชนิดเดียวและชนิดต้นแบบM. servineiถูกค้นพบในแหล่งสะสมหินที่เคยเป็นสภาพ แวดล้อม น้ำจืด มาก่อน ชื่อสกุลมาจากภาษากรีกโบราณ μέγας (mégas) ซึ่งหมายถึง "ใหญ่" และ ἀράχνη (aráchnē) ซึ่งหมายถึง "แมงมุม " ดังนั้นจึงหมายถึง "แมงมุมใหญ่" เนื่องจากฟอสซิลถูกระบุผิดว่าเป็นแมงมุมขนาดใหญ่ในยุคก่อนประวัติศาสตร์

เมการัคเน่มีลำตัวยาว 54 เซนติเมตร (21 นิ้ว) จัดเป็นยูริปเทอริดขนาดกลาง หากการระบุชนิดดั้งเดิมว่าเป็นแมงมุมถูกต้องเมการัคเน่คงจะเป็นแมงมุมที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีชีวิตอยู่ ยูริปเทอริดอย่างเมการัคเน่มักถูกเรียกว่า "แมงป่องทะเล" แต่ชั้นหินที่ พบ เมการัคเน่บ่งชี้ว่ามันอาศัยอยู่ในน้ำจืด ไม่ใช่ในสภาพแวดล้อมทางทะเล

เมการัคเน (Megarachne)มีลักษณะคล้ายกับยูริปเทอริด (Eurypterid) อื่นๆ ในกลุ่มไมคเทอโร พอยเดีย (Mycteropoidea) ซึ่งเป็นกลุ่มที่หายากและพบได้ส่วนใหญ่ในแอฟริกาใต้และสกอตแลนด์ ไมคเทอโรพอยเดียได้พัฒนาวิธีการกินอาหารแบบพิเศษที่เรียกว่าการกวาดหาอาหาร (sweep-feeding) ซึ่งเกี่ยวข้องกับการกวาดไปตามพื้นผิวของก้นแม่น้ำเพื่อจับและกินสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลัง ขนาดเล็ก แม้ว่าจะพบซากดึกดำบรรพ์เพียงสองตัวอย่างเท่านั้น แต่เมการัคเนก็เป็นยูริปเทอริดที่สมบูรณ์ที่สุดที่ค้นพบใน แหล่งสะสม ฟอสซิลยุคคาร์บอนิเฟอรัสในอเมริกาใต้จนถึงปัจจุบัน เนื่องจากบันทึกฟอสซิลที่กระจัดกระจายและความคล้ายคลึงกันระหว่างสกุลต่างๆ นักวิจัยบางคนจึงตั้งสมมติฐานว่าเมการัคเนและสมาชิกอีกสองสกุลในวงศ์เดียวกัน ได้แก่ ไมคเทอรอปส์ (Mycterops) และวูดวาร์ดอปเทอรัส (Woodwardopterus ) แสดงถึงระยะการพัฒนาที่แตกต่างกันของสกุลเดียวกัน

ฟอสซิลที่รู้จักของMegarachneบ่งชี้ว่าลำตัวยาว 54 ซม. (21 นิ้ว) แม้ว่าจะมีขนาดใหญ่สำหรับสัตว์ขาปล้อง แต่Megarachneก็มีขนาดเล็กกว่ายูริปเทอริดชนิด อื่น ๆ แม้แต่ญาติที่ค่อนข้างใกล้ชิดอย่างHibbertopterusซึ่งอาจมีความยาวเกิน 1.5 ม. (59 นิ้ว) ^{[ 1 ]}แม้ว่าเดิมทีจะถูกอธิบายว่าเป็นแมงมุม ยักษ์ แต่ลักษณะหลายอย่างสนับสนุนการจัดประเภทของMegarachne เป็นยูริปเทอริด ในบรรดาลักษณะเหล่านั้น ลูนูลที่ยกขึ้น ( ลวดลายรูปพระจันทร์เสี้ยวที่คลุมศีรษะ) และ ลวดลายบน คิวติเคิลของมิวโครน (สันแบ่งที่ต่อเนื่องกันตลอดกระดองซึ่งเป็นส่วนของโครงกระดูกภายนอกที่คลุมศีรษะ) มีความสำคัญเป็นพิเศษ เนื่องจากลักษณะเหล่านี้เป็นลักษณะเฉพาะของยูริปเทอริด^{[ 2 ]}

เมการัคเนมีโครงสร้างคล้ายใบมีดบนระยางค์ (แขนขา) ซึ่งจะช่วยให้มันสามารถใช้วิธีการหาอาหารแบบกวาดหาอาหารได้ โดยการกวาดผ่านตะกอนอ่อนๆ ของสภาพแวดล้อมทางน้ำในหนองน้ำและแม่น้ำด้วยใบมีดของระยางค์ด้านหน้าเพื่อจับและกินสัตว์ ไม่มีกระดูกสันหลังขนาดเล็ก เม การัคเนยังมีปล้องท้องส่วน หลังที่สอง ( ปล้อง หลัง ที่สอง ของท้อง) ขนาดใหญ่และเป็นวงกลม ซึ่งยังไม่ทราบหน้าที่^{[ 2 ]}

เมการัคเนมีลักษณะคล้ายคลึงกับยูริปเทอริดไมคเทอรอปติดอื่นๆ ในด้านรูปลักษณ์ ซึ่งเป็นกลุ่มที่แตกต่างจากไมคเทอรอปอยด์ อื่นๆ ด้วยรูปทรงพาราโบลาของโพรโซมา (แผ่นหัว) เท ลสันรูปหอก (ส่วนท้ายสุดของลำตัวมีรูปร่างคล้ายดาบกลา ดิอุ สของโรมัน ) พร้อมส่วนยื่นรูปกระดูกงูคู่ที่ด้านล่าง^{[ 3 ]}และหัวที่มีตาประกอบขนาด เล็กที่มี รูปร่างคล้ายสี่เหลี่ยมคางหมูโดยประมาณ^{[ 4 ]}

Megarachne servineiได้รับการอธิบายครั้งแรกในปี 1980 โดยนักบรรพชีวินวิทยา ชาวอาร์เจนตินา Mario Hünicken ชื่อสกุลประกอบด้วยคำภาษากรีกโบราณ μέγας ( megas ) ซึ่งหมายถึง "ใหญ่" และ คำ ภาษาละตินarachneซึ่งหมายถึง "แมงมุม" จึงแปลว่า "แมงมุมใหญ่" ตัวอย่างต้นแบบ (ปัจจุบันเก็บรักษาไว้ที่พิพิธภัณฑ์บรรพชีวินวิทยามหาวิทยาลัยแห่งชาติกอร์โดบา ) ถูกค้นพบจากชั้นหิน Pallero ของBajo de Véliz Formationในอาร์เจนตินาซึ่งมีอายุอยู่ในช่วง Gzhelianคือ 303.7 ถึง 298.9 ล้านปีก่อน^{[ 5 ] [ 6 ]}ตัวอย่างนี้ยังคงรักษากระดอง ปล้องท้องสองปล้องแรกระยางค์ บางส่วนสามส่วน และสิ่งที่อาจเป็นโคกซา (ส่วนปลายสุดของระยางค์) ^{[ 7 ] [ 5 ]}

Hünicken ระบุตัวอย่างผิดพลาดว่าเป็น แมงมุม ไมกาโลมอร์ฟ (กลุ่มที่รวมถึงแมงมุมทารันทูล่า ) โดยพิจารณาจากรูปร่างของกระดอง ปุ่มตาที่เป็นวงกลมขนาดกว้าง 15 มิลลิเมตร (0.59 นิ้ว) ที่อยู่ตรงกลางหัวระหว่างดวงตาทั้งสองข้าง และโครงสร้างทรงกลมด้านหลังปล้องลำตัวแรก ซึ่งเขาระบุว่าเป็นส่วนท้องที่มีขนปานกลาง การระบุของ Hünicken อาศัยการถ่ายภาพรังสีเอกซ์ไมโครโทโมกราฟีของตัวอย่างต้นแบบเป็นหลัก โครงสร้างที่ซ่อนอยู่เพิ่มเติม เช่นกระดูกอกและริมฝีปากโคนขา และเขี้ยวของก้ามก็ถูกอนุมานจากภาพรังสีเอกซ์เช่นกัน^{[ 5 ]}

ด้วยความยาวโดยประมาณ 33.9 ซม. (13.3 นิ้ว) โดยอิงจากสมมติฐานว่าฟอสซิลนั้นเป็นของแมงมุม และด้วยความกว้างของขาโดยประมาณ 50 เซนติเมตร (20 นิ้ว) Megarachne servineiจะเป็นแมงมุมที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมา แซงหน้าแมงมุมกินนกยักษ์ ( Theraphosa blondi ) ซึ่งมีความกว้างของขาสูงสุดประมาณ 30 ซม. (12 นิ้ว) เนื่องจากสถานะของมันในฐานะ "แมงมุมที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมา" Megarachneจึงได้รับความนิยมอย่างรวดเร็ว จากคำอธิบายโดยละเอียดของ Hünicken เกี่ยวกับตัวอย่างฟอสซิลและภาพประกอบและการสร้างใหม่ต่างๆ ที่เขาทำ การสร้างใหม่ของMegarachneในฐานะแมงมุมยักษ์จึงถูกจัดตั้งขึ้นในพิพิธภัณฑ์ทั่วโลก^{[ 8 ] [ 6 ]}

นักสัตววิทยา บางคน เช่น Shear และเพื่อนร่วมงาน (1989) ตั้งข้อสงสัยเกี่ยวกับการระบุตัวอย่างว่าเป็นแมงมุม โดยระบุว่าถึงแม้ Megarachneจะถูกจัดอยู่ในกลุ่ม Araneae แต่ "อาจเป็นตัวแทนของอันดับที่ไม่มีชื่อหรือricinuleid " ^{[ 9 ]}แม้แต่ Hünicken เองก็ยอมรับถึงความไม่สอดคล้องกันในสัณฐานวิทยาของฟอสซิลที่ไม่สามารถอธิบายได้ด้วยการระบุว่าเป็นแมงมุม ความไม่ สอดคล้องกันเหล่านี้รวมถึงลวดลายบนเปลือกนอกที่ผิดปกติ กระดองถูกแบ่งออกเป็นส่วนหน้าและส่วนหลังโดยรอยต่อ และก้ามที่มีลักษณะเป็นรูปช้อน (มีปลายกว้างและกลม) (ซึ่ง Hünicken ได้บันทึกไว้แล้วว่าเป็นลักษณะที่แปลก เนื่องจากไม่มีแมงมุมชนิดใดที่รู้จักมีก้ามที่มีลักษณะเป็นรูปช้อน) ซึ่งทั้งหมดนี้เป็นลักษณะที่ไม่พบในแมงมุมชนิดอื่น อย่างไรก็ตาม ตัวอย่างต้นแบบถูกเก็บไว้ในตู้นิรภัยของธนาคารดังนั้นนักบรรพชีวินวิทยาคนอื่นๆ จึงสามารถเข้าถึงได้เพียงแบบจำลองปูนปลาสเตอร์เท่านั้น^{[ 8 ]}

ในปี 2548 มีการค้นพบตัวอย่างที่สองที่สมบูรณ์กว่า ซึ่งประกอบด้วยส่วนหนึ่งและคู่ที่เข้ากัน (ครึ่งที่ตรงกันของฟอสซิลอัด ) ตัวอย่างนี้มีการรักษาส่วนหน้าของลำตัวไว้ รวมถึงโคนขาที่อาจมาจากรยางค์คู่ที่สี่ และถูกค้นพบจากสถานที่และชั้นหินเดียวกัน[ 5 ^{]ทีมวิจัย}ที่นำโดยนักบรรพชีวินวิทยาและนักแมงมุมชาวอังกฤษ Paul A. Selden และประกอบด้วย Hünicken และนักแมงมุมชาวอาร์เจนตินา José A. Corronca ได้ตรวจสอบตัวอย่างต้นแบบอีกครั้งโดยพิจารณาจากการค้นพบใหม่ พวกเขาสรุปว่าMegarachne servineiเป็นยูริปเทอริดขนาดใหญ่ (กลุ่มที่รู้จักกันในชื่อ "แมงป่องทะเล") ไม่ใช่แมงมุม^{[ 2 ] [ 6 ]}แม้ว่า Hünicken จะระบุMegarachne ผิด แต่การระบุว่ามันเป็นแมงมุมก็ไม่ได้ไร้สาระเสียทีเดียว เนื่องจากทั้งสองกลุ่มมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกัน^{[ 10 ]}การเปรียบเทียบทางสัณฐานวิทยากับยูริปเทอริดชนิดอื่น ๆ แสดงให้เห็นว่าMegarachneมีลักษณะคล้ายคลึงกับยูริปเทอริดขนาดใหญ่อีกชนิดหนึ่งในยุคเพอร์ เมียน - คาร์ บอนิเฟอรัส คือ Woodwardopterus scabrosusซึ่ง เป็นไมคเทอร อปทิด และเป็นที่รู้จักจากตัวอย่างเพียงชิ้นเดียวเท่านั้น ^{[ 2 ]} Selden และคณะ (2005) สรุปว่า แม้จะมีตัวอย่างที่รู้จักเพียงสองชิ้น แต่Megarachneก็เป็นยูริปเทอริดที่สมบูรณ์ที่สุดที่ค้นพบในแหล่งสะสม คาร์บอนิเฟอรัส ในอเมริกาใต้จนถึงปัจจุบัน^{[ 7 ]}

Megarachneเป็นส่วนหนึ่งของ อันดับย่อย stylonurine ซึ่ง เป็นกลุ่มย่อย ของ eurypterid ที่ค่อนข้างหายากภายใน stylonurine นั้นMegarachneเป็นสมาชิกของวงศ์ใหญ่ Mycteropoidea และวงศ์ ย่อย Mycteropidae ซึ่งรวมถึงญาติใกล้ชิดอย่างWoodwardopterusและMycterops ^{[ 3 ]}

ซากดึกดำบรรพ์ของปล้องที่สองของWoodwardopterus ซึ่งเป็นไมก์เทอรอปติด ถูกนำมาเปรียบเทียบกับซากดึกดำบรรพ์ของMegarachneโดย Selden และคณะ (2005) ซึ่งเผยให้เห็นว่าแทบจะเหมือนกันทุกประการ รวมถึงลักษณะที่ก่อนหน้านี้ไม่เคยพบในWoodwardopterusเช่น เส้นที่แผ่กระจายปกคลุมปล้อง Selden และคณะ (2005) สรุปว่าMegarachneและWoodwardopterusเป็นส่วนหนึ่งของวงศ์เดียวกัน โดยมีความแตกต่างหลักสองประการ คือ ปล้องและหนามบนกระดองของMegarachne มีจำนวนน้อยกว่า และส่วนที่ยื่นออกมาของกระดองด้านหน้า (เช่น ก่อนส่วนกลาง) ซึ่งพบเห็นได้เด่นชัดในMegarachne ^นั้นไม่พบในWoodwardopterus [ ^{2 ]}

มีการเสนอแนะว่าสกุลสามในสี่สกุลที่ประกอบกันเป็น Mycteroptidae ได้แก่Mycterops , WoodwardopterusและMegarachneอาจแสดงถึงระยะการเจริญเติบโต ที่แตกต่างกัน (ระยะการพัฒนาที่แตกต่างกันของสัตว์ในระหว่างช่วงชีวิต) ของกันและกันโดยพิจารณาจากสัณฐานวิทยาและขนาดของตัวอย่าง^{[ 3 ]}หากการตีความนี้ถูกต้อง หนามแหลมที่เบาบางของMegarachneอาจเป็นเพราะอายุของมัน เนื่องจากMegarachneมีขนาดใหญ่กว่าWoodwardopterus อย่างมาก สกุลที่เล็กที่สุดอย่างMycteropsมีเครื่องประดับที่หนาแน่นกว่าบนกระดองและปล้องท้อง และดังนั้นอาจเป็นระยะการเจริญเติบโตที่อายุน้อยที่สุดของสัตว์^{[ 2 ]}หากMycterops , MegarachneและWoodwardopterusเป็นตัวแทนของสัตว์ชนิดเดียวกัน ลำดับความสำคัญในการตั้งชื่อจะเป็นMycteropsเนื่องจากได้รับการตั้งชื่อเป็นครั้งแรกในปี 1886 ^{[ 11 ]}

แผนภูมิวิวัฒนาการด้านล่างดัดแปลงมาจาก Lamsdell และเพื่อนร่วมงาน (2010) ^{[ 3 ]}และแสดงความสัมพันธ์ของMegarachneภายในอันดับย่อย Stylonurina

ตัวอย่าง Megarachneที่รู้จักทั้งสองตัวอย่างถูกค้นพบจากชั้นหิน Bajo de Vélizของอาร์เจนตินา ซึ่งมีอายุอยู่ในช่วง Gzhelian ของยุคคาร์บอนิเฟอรัสตอนปลาย^{[ 5 ] [ 6 ]}สภาพแวดล้อมของชั้นหิน Bajo de Véliz นั้นแตกต่างจากสภาพแวดล้อมการดำรงชีวิตทั่วไปของยูริปเทอริด (โดยเฉพาะยูริปเทอริดที่ว่ายน้ำได้ในอันดับย่อยEurypterina ) ซึ่งเป็นสภาพแวดล้อมน้ำจืด^{[ 5 ]}ในที่ราบน้ำท่วมถึง^{[ 12 ]}ที่ราบน้ำท่วมถึงยุคคาร์บอนิเฟอรัสตอนปลายที่คล้ายกันซึ่งมีซากดึกดำบรรพ์ที่ค้นพบในออสเตรเลียในปัจจุบัน ชี้ให้เห็นถึงพืชพรรณที่ประกอบด้วยเทอริโดสเปิร์มหลายชนิดเป็นหลัก โดยมีไล คอ ปซิดไอโซเอทอย ด์กระจายอยู่เป็นหย่อมๆ ^{[ 13 ]}

ในช่วง เวลา ของMegarachneอาร์เจนตินาและส่วนที่เหลือของอเมริกาใต้เป็นส่วนหนึ่งของมหาทวีปโบราณกอนด์วานาซึ่งเริ่มรวมตัวกับทวีปทางเหนือของยูราเมริกาจีนตอนเหนือไซบีเรียและคาซัคสถานเพื่อก่อตัวเป็นแพนเจีย [ ^{13 ] นอกจาก} Megarachne แล้วชั้นหิน Bajo de Véliz ยังเก็บรักษาซากดึกดำบรรพ์ของแมลงบินได้หลากหลายชนิด เช่นRigattoptera (จัดอยู่ในอันดับProtorthoptera ) ^{[ 14 ]}แต่เนื่องจากMegarachne เป็นสัตว์นักล่าในน้ำจืด มันจึงอาจไม่ได้กินพวกมันเป็นอาหาร แต่ใบมีดบนระยางค์ด้านหน้าของMegarachneจะช่วยให้มันกวาดกินอาหาร โดยกวาดผ่านตะกอนอ่อนของแม่น้ำที่มันอาศัยอยู่เพื่อจับและกินสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังขนาดเล็ก^{[ 2 ]}กลยุทธ์การกินอาหารแบบนี้เป็นเรื่องปกติในไมคเทอโรปอยด์อื่นๆ^{[ 3 ]}

เมื่อเปรียบเทียบกับสภาพอากาศที่ค่อนข้างอบอุ่นในช่วงต้นของยุคคาร์บอนิเฟอรัส ยุคคาร์บอนิเฟอรัสตอนปลายกลับมีอากาศค่อนข้างหนาวเย็นทั่วโลกการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ นี้ น่าจะเกิดขึ้นในช่วงกลางยุคคาร์บอนิเฟอรัสเนื่องจากระดับ CO2 ในบรรยากาศลดลง_และระดับออกซิเจนสูงขึ้นซีกโลกใต้ซึ่งเป็นที่ตั้งของอาร์เจนตินาในอดีตและปัจจุบัน อาจเคยประสบ กับ ยุคน้ำแข็ง ที่มี แผ่นน้ำแข็งขนาดใหญ่คล้ายกับแผ่นน้ำแข็งในปัจจุบันของอาร์กติกและแอนตาร์กติกาหรืออาจเป็นธารน้ำแข็งขนาดเล็กที่กระจายตัวอยู่ตามจุดต่างๆ การขยายตัวของแผ่นน้ำแข็งยังส่งผลต่อระดับน้ำทะเล ซึ่งจะขึ้นและลงตลอดช่วงเวลานั้น พืชพรรณในยุคคาร์บอนิเฟอรัสตอนปลายมีความหลากหลายน้อย แต่ก็มีการพัฒนาอย่างสม่ำเสมอทั่วทั้งทวีปก็อนด์วานา พืชในยุคนั้นประกอบด้วยไม้ยืนต้นกลุ่มเทอริโดสเปิร์ม เช่นNothorhacopteris , TriphyllopterisและBotrychiopsisและไม้ยืนต้นกลุ่มไลคอปซิด เช่นMalanzania , LepidodendropsisและBumbudendronฟอสซิลพืชที่พบยังบ่งชี้ว่ายุคนั้นได้รับอิทธิพลจากมรสุมในช่วงเวลาต่างๆ ด้วย^{[ 13 ]}

ระหว่างการผลิตสารคดีอังกฤษเรื่อง Walking with Monsters ในปี 2005 มีการ วางแผนให้ Megarachneปรากฏตัวเป็นแมงมุมยักษ์ คล้ายแมงมุมทารัน ทูล่า ที่กำลังล่า Petrolacosaurusสัตว์เลื้อยคลานขนาดเท่าแมวในตอนที่กล่าวถึงยุคคาร์บอนิเฟอรัส โดยการสร้างใหม่นั้นเป็นไปตามที่คิดว่าทราบเกี่ยวกับสกุลนี้ในขณะที่เริ่มการผลิตซีรีส์ ความจริงแล้วสกุลนี้อยู่ในกลุ่มยูริปเทอริด (eurypterid) ซึ่งเพิ่งถูกค้นพบในระหว่างการผลิต และตอนนั้นก็สายเกินไปที่จะปรับปรุงการสร้างใหม่ ฉากเหล่านั้นจึงยังคงอยู่ แต่แมงมุมยักษ์ตัวนี้ถูกเปลี่ยนชื่อเป็นสายพันธุ์ที่ไม่ระบุชนิดที่อยู่ในอันดับย่อยMesothelaeซึ่งเป็นอันดับย่อยที่มีอยู่จริง แต่มีสกุลที่เล็กกว่าและดูแตกต่างจากแมงมุมที่ปรากฏในรายการมาก^{[ 6 ]}

• สื่อต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับMegarachneใน Wikimedia Commons
• ข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับMegarachneใน Wikispecies