ไมสเตอร์ซิงเกอร์ (ภาษาเยอรมันแปลว่า "นักร้องเอก") คือสมาชิกของสมาคมเยอรมันด้านการแต่งบทกวีการประพันธ์เพลงและเพลงศิลปะ ที่ร้อง โดยไม่มี ดนตรีประกอบ ในช่วงศตวรรษที่ 14 ถึง 16 โดยส่วนใหญ่แล้ว ไมสเตอร์ซิงเกอร์มาจากชนชั้นกลาง

กลุ่มMeistersingerได้สืบทอดและพัฒนาประเพณีของกลุ่มMinnesinger ในยุคกลาง พวกเขาเป็นส่วนหนึ่งของชนชั้นช่างฝีมือและพ่อค้าในเมืองต่างๆ ของเยอรมนี และยกย่องกวี 12 คนในยุคภาษาเยอรมันตอนกลาง เป็นอาจารย์และผู้ก่อตั้ง สมาคม ของพวกเขา ซึ่งรวมถึง Wolfram von Eschenbach , Konrad von Würzburg , Reinmar von ZweterและHeinrich Frauenlobกล่าวกันว่า Frauenlob ได้ก่อตั้งโรงเรียน Meistersinger แห่งแรกที่เมืองไมนซ์ในช่วงต้นศตวรรษที่ 14 โรงเรียนเหล่านี้เริ่มต้นขึ้นใน เขต แม่น้ำไรน์ ตอนบน จากนั้นจึงแพร่กระจายไปยังที่อื่นๆ ในศตวรรษที่ 14 มีโรงเรียนเปิดดำเนินการที่ไมนซ์สตรา สบูร์ ก แฟรงก์เฟิร์ ต เวือร์ซบูร์ก ซูริคและปรากและ ในศตวรรษที่ 15 ที่เอาส์บูร์กและนูเรมเบิร์ก ภายใต้การนำของฮันส์ ซัคส์ เมืองนูเรมเบิร์ก กลายเป็นโรงเรียนที่มีชื่อเสียงที่สุดในศตวรรษที่ 16 ซึ่งในขณะนั้นโรงเรียนสอนขับร้องเมสเตอร์ซิงเกอร์ได้แพร่กระจายไปทั่วเยอรมนีและทางเหนือไปยังเมืองมักเดบูร์กเบรสเลาเกอร์ลิทซ์และดานซิก

แต่ละสมาคมมีสมาชิกหลายระดับ ตั้งแต่ระดับเริ่มต้น หรือSchüler (เทียบเท่ากับผู้ฝึกงาน ) และSchulfreunde (เทียบเท่ากับGesellenหรือช่างฝีมือ ) ไปจนถึงMeister Meister คือกวีที่สามารถแต่งบทกวีใหม่ให้กับทำนองที่มีอยู่แล้วและคิดค้นทำนองใหม่ได้ บทกวีนั้นเรียกว่าBarหรือGesetzส่วนทำนองเรียกว่าTonหรือWeisเพลงทั้งหมดจะร้องโดยไม่มีดนตรีประกอบ

กฎเกณฑ์ของศิลปะนี้ถูกบันทึกไว้ในสิ่งที่เรียกว่าTabulaturหรือหนังสือกฎของสมาคมTabulaturกล่าวถึงสามเรื่อง: (1) ประเภทของบทกวีและส่วนต่างๆ ของ meistergesang; (2) สัมผัสที่อนุญาต; (3) ข้อผิดพลาดที่ต้องหลีกเลี่ยง รวมถึงข้อผิดพลาดในการนำเสนอ ทำนอง โครงสร้าง และความคิดเห็น และโดยเฉพาะอย่างยิ่ง ข้อผิดพลาดของสัมผัส การเลือกใช้คำ หรือจังหวะ สำหรับพวกเขาแล้ว บทกวีเป็นศิลปะเชิงกลที่สามารถเรียนรู้ได้ผ่านการศึกษาอย่างขยันขันแข็ง ไม่ใช่สิ่งที่ขึ้นอยู่กับแรงบันดาลใจจากพระเจ้า

บทเพลงของพวกเขามีรูปแบบบทเพลงที่หลากหลาย สอดคล้องกับทำนองใหม่ๆ มากมายที่เหล่านักร้องเมสเตอร์ซิงเกอร์คิดค้นขึ้นและตั้งชื่อที่ซับซ้อน เช่นGestreiftsafranblumleinweis (ทำนองดอกหญ้าฝรั่นลายเล็ก), Fettdachsweis , Vielfrassweis (ทำนองการกินมาก), geblümte Paradiesweis (ทำนองสวรรค์ดอกไม้) เป็นต้น พวก เขาให้ความสำคัญกับการจับคู่พยางค์กับทำนองมากกว่าความหมาย อารมณ์ หรือสารของเนื้อเพลง บทเพลงต่างๆ แบ่งออกเป็นสามบทและแต่ละบทแบ่งออกเป็นสองStollenและdiscantหรือAbgesang Plate ใน " Die Kunstausdrücke der Meistersinger " ^{[ 1 ]}แสดงรายการคุณลักษณะต่างๆ ของจังหวะและสัมผัสในบทกวีที่ซับซ้อนนี้ ซึ่งในทั้งหมดนี้สามารถสังเกตเห็นความคล้ายคลึงกันอย่างแปลกประหลาดกับเทคนิคที่คิดค้นโดยกวีที่ด้อยกว่า และแม้แต่กวีที่ดีกว่าเมื่อสองศตวรรษก่อนในฝรั่งเศสตอนใต้

การประชุมมักจัดขึ้นที่ศาลากลาง ( Rathaus ) หรือบ่อยครั้งกว่านั้นคือในวันอาทิตย์ที่โบสถ์ ปีละสามครั้ง ในช่วงเทศกาลอีสเตอร์ เพ นเทคอสต์และคริสต์มาสจะมีการจัดงานเทศกาลพิเศษและการประกวดร้องเพลงขึ้น ในการแข่งขันหรือSchulsingen ดังกล่าว จะมีการแต่งตั้ง กรรมการ ( Merker ) เพื่อวิจารณ์ผู้เข้าแข่งขันและบันทึกการกระทำผิดกฎของTabulaturมีการมอบรางวัล และผู้ที่ร้องเพลงได้ไม่ดีจะถูกปรับ รางวัลบางครั้งเป็นเงิน บางครั้งเป็นมงกุฎ เช่นเดียวกับที่นูเรมเบิร์กในสมัยของฮันส์ ซัคส์ ดอกไม้ก็มีบทบาทสำคัญในการแข่งขันเหล่านี้เช่นกัน ในสมัยก่อน นักร้องคนหนึ่งมักจะแขวนพวงหรีดเพื่อเป็นการท้าทายและเป็นรางวัลสำหรับชัยชนะ นักร้องผู้ชนะเลิศมักสวมชุดที่มักจะหลากสีสันและหรูหรา

ในเมืองนูเรมเบิร์ก ซึ่งเป็นเมืองที่นักร้องชั้นนำเฟื่องฟูเป็นพิเศษ เทศกาลพิเศษต่างๆ มักเริ่มต้นด้วยการร้องเพลงเสรี ซึ่งใครก็ได้สามารถร้องเพลงได้ แม้ว่าจะไม่ได้เป็นสมาชิกของสมาคมก็ตาม ในส่วนนี้ การเลือกหัวข้อเพลงค่อนข้างเป็นอิสระ จากนั้นจึงเป็นการร้องเพลงหลัก ซึ่งอนุญาตเฉพาะผู้ที่เป็นสมาชิกของสมาคมเท่านั้นที่จะร้องเพลงได้ และต้องร้องเฉพาะเนื้อหาจากพระคัมภีร์เท่านั้น กรรมการนั่งอยู่หลังม่าน มีทั้งหมดสี่คน คนแรกตรวจสอบว่าเพลงนั้นสอดคล้องกับเนื้อหาของพระคัมภีร์ หรือไม่ ซึ่งวางเปิดอยู่ตรงหน้า คนที่สอง ตรวจสอบว่า ฉันทลักษณ์ถูกต้องหรือไม่ คนที่สามวิจารณ์สัมผัสคล้องจอง และคนที่สี่วิจารณ์ทำนองเพลง ทุกข้อผิดพลาดจะถูกทำเครื่องหมายไว้ และผู้ที่มีข้อผิดพลาดน้อยที่สุดจะได้รับรางวัล

บทกวีไมสเตอร์ซิงเกอร์มีบทบาทสำคัญในชีวิตชาวเมืองของเยอรมนีในศตวรรษที่ 15 และ 16 ประเพณีนี้มักเสริมสร้างค่านิยมของชนชั้นกลางชาวเยอรมัน ดังนั้นจึงเป็นศิลปะพื้นบ้านของชนชั้นกลางมากกว่าศิลปะชั้นสูง " ไมสเตอร์เกซัง " รุ่งเรืองที่สุดในศตวรรษที่ 16 และเสื่อมถอยลงหลังจากนั้นไม่นาน ประเพณีไมสเตอร์ซิงเกอร์ยังคงหลงเหลืออยู่ในเยอรมนีตอนใต้จนถึงศตวรรษที่ 19 สมาคมในเมืองอูล์มยุบไปในปี 1839 และโรงเรียนสุดท้ายที่เมมมิงเงน ก็ปิดตัวลง ในปี 1875

เนื้อเรื่องของ โอเปร่า Die Meistersinger von Nürnbergในปี 1868 ของRichard Wagnerเป็นเรื่องเกี่ยวกับสมาคม Meistersingers และการประกวดร้องเพลงของพวกเขา

• "Meistersingers"  .สารานุกรมใหม่ของคอลลิเออร์ . 1921.