เมลาโนโรซอรัส (หมายถึง "กิ้งก่าภูเขาสีดำ" มาจากภาษากรีกmelas/ μέλας , "ดำ", oros/ ὄρος , "ภูเขา" + sauros / σαῦρος , "กิ้งก่า") เป็นสกุลของไดโนเสาร์ ซอโร โพ โดมอร์ฟ พื้นฐาน ที่อาศัยอยู่ในช่วงปลายยุคไทรแอสสิก เป็นสัตว์ กินพืชและสัตว์^{[ 1 ]}จากแอฟริกาใต้มีลำตัวขนาดใหญ่และแขนขาที่แข็งแรง บ่งชี้ว่ามันเคลื่อนที่แบบสี่ขา กระดูกแขนขาของมันมีขนาดใหญ่และหนักเหมือนกระดูกแขนขาของซอโรพอดแท้

เมลาโนโรซอรัสมีกะโหลกที่มีขนาดประมาณ 250  มม. จมูกค่อนข้างแหลม และกะโหลกมีลักษณะเป็นรูปสามเหลี่ยมเมื่อมองจากด้านบนหรือด้านล่าง กระดูกขากรรไกรบนมีฟัน 4 ซี่ในแต่ละด้าน ซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของซอโรโพโดมอร์ฟดั้งเดิมกระดูกขากรรไกรบนมีฟัน 19 ซี่ในแต่ละด้านของขากรรไกร^{[ 2 ]}

เมลาโนซอรัสมีความยาวประมาณ8 เมตร (26 ฟุต)และมีน้ำหนัก1.3 เมตริกตัน (1.3 ตันยาว ) ^{[ 3 ]} 

ตัวอย่างต้นแบบ SAM-PK-3449 และSAM-PK-3450 ถูกค้นพบ อธิบาย และตั้งชื่อในปี 1924 โดยSidney H. Haughtonพวกมันถูกเก็บรวบรวมจากชั้นหิน Elliot ตอนล่างยุคไทรแอสสิกซึ่งมีอายุย้อนไปถึงยุคโนเรียน ตอนต้น บนเนินเขาทางเหนือของ Thaba 'Nyama (ภูเขาดำ) ในTranskeiประเทศแอฟริกาใต้^{[ 4 ]}ในปี 2024 Melanorosaurusได้รับการอธิบายใหม่และ SAM-PK-3449 ได้รับการกำหนดให้เป็นเลคโตไทป์ของสายพันธุ์ อย่างไรก็ตาม SAM-PK-3450 แตกต่างจาก SAM-PK-3449 ในหลายแง่มุม ดังนั้นจึงถูกแยกออกจากMelanorosaurusซึ่งเป็นตัวแทนของซอโรโพโดมอร์ฟที่น่าจะเป็นไปได้^{[ 5 ]}

นอกจากนี้ Haughton ยังอ้างอิง SAM-PK-3532 ไปยังMelanorosaurus ซึ่งเป็นโครงกระดูกบางส่วนที่ค้นพบจากสถานที่ที่แตกต่างจากเลคโทไทป์ อย่างไรก็ตาม โครงกระดูกนี้ก็แตกต่างจากเลคโทไทป์ในแง่ของกระดูกอัลนาและกระดูกอิเลียม ดังนั้นจึงถือได้ว่าเป็นซอโรโพโดมอร์ฟที่ไม่สามารถระบุชนิดได้ในขณะนี้ ในปี 1985 Peter Galton เสนอให้อ้างอิง NMQR 1551 ซึ่งเป็นตัวอย่างของซากโครงกระดูกส่วนลำตัวของบุคคลสองคนไปยังM. readi [ ^{6 ] และ}ในปี 2024 สิ่งนี้ได้รับการพิจารณาว่ามีความเป็นไปได้สูงเนื่องจากมีความคล้ายคลึงกับตัวอย่างเลคโทไทป์ อย่างไรก็ตาม ผู้เขียนเน้นย้ำว่าจำเป็นต้องมีการประเมินวัสดุใหม่อย่างละเอียดก่อนที่จะมีการอ้างอิงอย่างเป็นทางการใดๆ^{[ 5 ]}กะโหลกศีรษะที่สมบูรณ์ชิ้นแรกที่ถูกอ้างถึงว่าเป็นMelanorosaurusคือ NM QR3314 ได้รับการอธิบายในปี 2007 ^{[ 2 ]}อย่างไรก็ตาม ตัวอย่างนี้มาจาก Upper Elliot ซึ่งแตกต่างจาก วัสดุต้นแบบของ Melanorosaurusและ NM QR1551 ทำให้การอ้างอิงถึงสกุลนี้เป็นไปไม่ได้^{[ 7 ]}

Melanorosaurus thabanensisได้รับการตั้งชื่อในปี 1993 โดย Gauffre โดยอิงจากตัวอย่างต้นแบบ MNHN  LES-16 ซึ่งเป็นกระดูกต้นขาที่พบในชั้นหิน Elliot ตอนล่างของยุคไทรแอสสิกตอนบน^{[ 8 ]}อย่างไรก็ตาม การตรวจสอบวัสดุเมื่อเร็วๆ นี้แสดงให้เห็นว่ากระดูกต้นขาพร้อมกับกระดูกอีกหกชิ้นไม่สามารถจัดอยู่ในสกุลMelanorosaurus ได้และได้มีการสร้างชื่อผสมใหม่ ( Meroktenos thabanensis ) ขึ้นมา^{[ 9 ]}

เมลาโนซอรัสเคยถูกจัดอยู่ในกลุ่มโปรซอโรพอดแต่โปรซอโรพอดดูเหมือนจะไม่ใช่กลุ่มธรรมชาติอีกต่อไป ตามคำจำกัดความบางอย่างของซอโรพอดเมลาโนซอรัสเป็นซอโรพอดในยุคแรก อย่างไรก็ตาม คำจำกัดความเหล่านี้ยังรวมถึง "โปรซอโรพอด" อื่นๆ อีกมากมาย และอดัม เยตส์ได้เสนอคำจำกัดความของซอโรพอดที่จะไม่รวมเมลาโนซอรัส โดยเฉพาะ (ซอโรพอดคือซอโรโพโดมอร์ฟทั้งหมดที่ใกล้เคียงกับซัลตาซอรัสมากกว่าเมลาโนซอรัส ) คำจำกัดความนี้จะช่วยให้ซอโรพอดคงแนวคิดดั้งเดิมไว้ ได้ ^{[ 10 ]}

แผนภูมิวิวัฒนาการต่อไปนี้แสดงตำแหน่งของMelanorosaurusภายใน Massopoda ตามที่ Oliver WM Rauhut และเพื่อนร่วมงานระบุไว้ในปี 2020: ^{[ 11 ]}