เมโรอิติก
ประเภทสคริปต์	อาบูจิดา โดยมีสระ /a/ อยู่ในตัว ยกเว้นในเครื่องหมายสระ: ⟨a⟩ , ⟨e⟩ , ⟨i⟩ , ⟨o⟩และเครื่องหมาย พยางค์ ⟨ne⟩ , ⟨se⟩ , ⟨te⟩และ⟨to⟩
ระยะเวลา	300 ปีก่อนคริสตกาล – 600 ปีคริสตกาล
ภาษา	ภาษาเมโรอิติกและอาจเป็นภาษานูเบียโบราณ
สคริปต์ที่เกี่ยวข้อง
ระบบผู้ปกครอง	อักษรภาพอียิปต์ เฮียราติก เดโมติก เมโรอิติก
ระบบเด็ก	นูเบีย (ได้รับอิทธิพล)
ไอโอเอส 15924
ไอโอเอส 15924	Mero, 100: อักษรภาพเมโรอิติกMerc, 101: อักษรเขียนหวัดเมโรอิติก
ยูนิโค้ด
ช่วงยูนิโค้ด	อักษรภาพเมโรอิติกU+10980–U+1099F U+109A0–U+109FF Meroitic Cursive

อักษรเมโรอิติกประกอบด้วย อักษร พยางค์ สองแบบ ที่พัฒนาขึ้นเพื่อใช้เขียนภาษาเมโรอิติกในช่วงต้นยุคเมโรอิติก (ศตวรรษที่ 3 ก่อนคริสต์ศักราช) ของอาณาจักรคุชอักษรทั้งสองแบบคือ อักษรเมโรอิติกแบบเขียนหวัด ซึ่งได้มาจาก อักษร เดโมติกของ อียิปต์ และอักษรเมโรอิติกแบบอักษรภาพ ซึ่งได้มาจากอักษรภาพอียิปต์อักษรเมโรอิติกแบบเขียนหวัดเป็นอักษรที่พบเห็นได้มากที่สุด คิดเป็นประมาณ 90% ของจารึกทั้งหมด^{[ 1 ]} และมีอายุเก่าแก่กว่า จารึกอักษรภาพเมโรอิติกที่เก่าแก่ที่สุดที่ยังหลงเหลืออยู่ถึงหนึ่งศตวรรษหรือมากกว่านั้น^{[ 2 ]}นักประวัติศาสตร์ชาวกรีกDiodorus Siculus (ประมาณ 50 ปีก่อนคริสต์ศักราช) ได้อธิบายอักษรทั้งสองแบบไว้ในBibliotheca historicaเล่มที่ 3 (แอฟริกา) บทที่ 4 จารึกเมโรอิติกที่รู้จักชิ้นสุดท้ายคือจารึกเมโรอิติกแบบเขียนหวัดของ กษัตริย์ Blemmyeชื่อ Kharamadoye จากเสาในวิหาร Kalabsha (REM 0094) ซึ่งเพิ่งได้รับการกำหนดอายุใหม่เป็น ค.ศ. 410/450 ของศตวรรษที่ 5 ^{[ 3 ]}ก่อนยุคเมโรอิติก มีการใช้อักษรฮีโรกลิฟของอียิปต์ในการเขียนชื่อและคำศัพท์ของชาวคุช

แม้ว่าอาณาจักรคุชจะสิ้นสุดลงด้วยการล่มสลายของเมืองหลวงเมโรเอ แต่การใช้ภาษาและอักษรหวัดยังคงดำเนินต่อไปอีกระยะหนึ่งหลังจากเหตุการณ์นั้น ในช่วงการเผยแพร่ศาสนาคริสต์ในนูเบียในศตวรรษที่ 6 ภาษาคุชและอักษรหวัดถูกแทนที่ด้วยภาษากรีกไบแซนไทน์ภาษาคอปติกและ ภาษา นูเบีย โบราณ อักษรนูเบียโบราณซึ่งได้มาจาก อักษรกรีก แบบอุนเซียลได้เพิ่มอักษรหวัดเมโรอิติกสามตัว ได้แก่⟨ne⟩ , ⟨w(a)⟩และอาจจะเป็น⟨kh(a)⟩สำหรับอักษร[ɲ] , [w – u ] และ[ŋ] ในภาษานูเบียโบราณ ตามลำดับ^{[ 4 ]}การเพิ่มอักษรหวัดเมโรอิติกนี้ชี้ให้เห็นว่าการพัฒนาอักษรนูเบียโบราณเริ่มต้นอย่างน้อยสองศตวรรษก่อนการปรากฏอย่างเต็มรูปแบบครั้งแรกในปลายศตวรรษที่ 8 และ/หรือความรู้เกี่ยวกับภาษาและอักษรคุชยังคงอยู่จนถึงศตวรรษที่ 8 ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

อักษรดังกล่าวได้รับการถอดรหัสในปี พ.ศ. 2452 โดยฟรานซิส ลูเวลลิน กริฟฟิธนักอียิปต์วิทยาชาวอังกฤษ โดยอิงจากการสะกดชื่อชาวอียิปต์ด้วยอักษรเมโรอิติก อย่างไรก็ตามภาษาเมโรอิติกเองยังคงเข้าใจได้ไม่ดีนัก ในช่วงปลายปี พ.ศ. 2551 มีการค้นพบคำอุทิศของราชวงศ์ฉบับสมบูรณ์ฉบับแรก^{[ 8 ]}ซึ่งอาจช่วยยืนยันหรือหักล้างสมมติฐานบางประการในปัจจุบันได้

จารึกที่ยาวที่สุดที่พบนั้นอยู่ที่พิพิธภัณฑ์วิจิตรศิลป์บอสตัน

อักษรเมโรอิติกแบบอัลฟาซิลลาบารีมีสองรูปแบบกราฟิก ได้แก่ อักษรภาพอนุสรณ์ และอักษรหวัด^{[ 9 ]}ข้อความส่วนใหญ่เป็นอักษรหวัด ต่างจากการเขียนของอียิปต์ตรงที่อักษรเมโรอิติกทั้งสองรูปแบบมีการจับคู่แบบหนึ่งต่อหนึ่งอย่างง่าย ๆ ยกเว้นในรูปแบบอักษรหวัดที่พยัญชนะจะเชื่อมกันเป็นอักษร เชื่อม กับสระi ที่ตาม มา

การเขียนตัวเขียนหวัดจะเขียนจากขวาไปซ้าย จากบนลงล่าง ในขณะที่ตัวเขียนแบบอนุสรณ์จะเขียนจากบนลงล่างเป็นคอลัมน์จากขวาไปซ้าย ตัวอักษรอนุสรณ์จะหันหน้าเข้าหาจุดเริ่มต้นของข้อความ ซึ่งเป็นลักษณะที่สืบทอดมาจากต้นกำเนิดของอักษรภาพ

เนื่องจากอักษรเมโรอิติกเป็นระบบพยางค์ตามตัวอักษรเป็นหลัก จึงมีวิธีการใช้งานที่แตกต่างจากอักษรภาพอียิปต์ นักวิชาการบางคน เช่นฮาราลด์ ฮาร์มันน์เชื่อว่าตัวอักษรสระในอักษรเมโรอิติกเป็นหลักฐานแสดงให้เห็นถึงอิทธิพลของอักษรกรีกในการพัฒนาอักษรนี้

อักษรเมโรอิติกแบบพยางค์ประกอบด้วยอักษร 23 ตัว รวมทั้งสระ 4 ตัว ในระบบการถอดเสียงที่ฮินท์เซกำหนดขึ้น (โดยอิงจากเวอร์ชันก่อนหน้าของกริฟฟิธ) มีดังนี้:

• ตัวอักษร aจะปรากฏเฉพาะที่ต้นคำเท่านั้น
• ตัวอักษร eถูกใช้เป็นหลักในชื่อต่างประเทศ
• ตัวอักษร iและoถูกใช้เหมือนสระในอักษรละตินหรือกรีก

พยัญชนะทั้งสิบห้าตัวจะถูกถอดเสียงตามธรรมเนียมดังนี้:

• p , b , m , d , t , s , n , r , l , k , q , ḫ , ẖ , w , y

โดยทั่วไปแล้ว พยัญชนะเหล่านี้มีค่าเป็นสระ /a/ เช่นpควรเข้าใจว่าเป็น /pa/ นอกจากนี้ ยังมีอักษรอีกชุดหนึ่งที่ใช้แทนพยัญชนะที่มีค่าเป็นสระอื่นที่ไม่ใช่ /a/:

• ne , se , te , to

ค่าเหล่านี้ได้รับการกำหนดจากหลักฐาน เช่น ชื่อภาษาอียิปต์ที่ยืมมาใช้ในภาษาเมโรอิติก กล่าวคือ ตัวอักษรเมโรอิติกที่ดูเหมือนนกฮูกในจารึกอนุสรณ์ หรือเหมือนเลขสามในอักษรเมโรอิติกแบบเขียนหวัด เราถอดเสียงเป็นmและเชื่อกันว่าออกเสียงว่า [m] อย่างไรก็ตาม นี่เป็นการสร้างใหม่ทางประวัติศาสตร์ และในขณะที่m นั้นไม่มีข้อสงสัยมากนัก การออกเสียงของตัวอักษรอื่นๆ บางตัวนั้นไม่แน่นอนนัก

สระทั้งสามตัวiaoน่าจะออกเสียงว่า /iau/ Ḫเชื่อกันว่าเป็นเสียงเสียดแทรกเพดานอ่อนเช่นเดียวกับchใน คำว่า loch ของสกอตแลนด์ หรือBach ของเยอรมัน H̱มีเสียงคล้ายกัน อาจเป็นเสียงลิ้นไก่เช่นเดียวกับgในคำว่า dag ของดัตช์ หรือเสียงเพดานแข็งเช่นเดียวกับ ในคำว่า ich ของเยอรมัน Qอาจเป็นเสียงหยุดลิ้นไก่เช่นเดียวกับในคำว่า Qatar ของอาหรับS อาจคล้ายกับsในคำว่า sun เสียง /n/ จะถูกละเว้นใน การเขียนเมื่อมันปรากฏอยู่หน้าพยัญชนะอื่นๆ หลายตัวในคำDไม่แน่ชัด กริฟฟิธเขียนถอดเสียงมันเป็นr เป็นครั้งแรก และโรวันเชื่อว่านั่นใกล้เคียงกับค่าที่แท้จริงมากกว่า มันสอดคล้องกับ /d/ ของอียิปต์และกรีกเมื่ออยู่ต้นคำหรือหลัง /n/ (ไม่ได้เขียนในภาษาเมโรอิติก) แต่สอดคล้องกับ /r/ ระหว่างสระ และดูเหมือนว่าจะไม่ส่งผลกระทบต่อสระ a ในแบบเดียวกับที่เสียงอุดกั้นเหงือกอื่นๆ เช่นtnsทำ

เมื่อเปรียบเทียบเอกสารในยุคหลังกับเอกสารในยุคแรก จะเห็นได้ชัดว่าลำดับเสียงsel-และnel-ซึ่งโรวันเข้าใจว่าเป็น /sl/ และ /nl/ และมักปรากฏร่วมกับคำนำหน้า-l- นั้นได้กลายมา เป็น tและl (หรืออาจจะเป็น /t/ และ /ll/) เมื่อเวลาผ่านไป

เครื่องหมายวรรคตอนเพียงอย่างเดียวคือ จุด สองถึงสามจุด ที่ใช้แบ่งคำและวลี

อักษรเมโรอิติกเป็นอักษรประเภทหนึ่งที่เรียกว่า อะบูจิดา (abugida ) โดยปกติแล้วจะไม่เขียนสระ /a/ แต่จะถือว่ามีสระนี้อยู่แล้วเมื่อมีพยัญชนะอยู่ตัวเดียว กล่าวคือ ตัวอักษรm ตัวเดียว จะอ่านว่า /ma/ ส่วนสระอื่นๆ จะเขียนไว้อย่างชัดเจน เช่น ตัวอักษรmiแทนพยางค์ /mi/ เหมือนกับในอักษรละติน ระบบนี้มีความคล้ายคลึงกับอักษรอะบูจิดาของอินเดียที่เกิดขึ้นในช่วงเวลาเดียวกันกับอักษรเมโรอิติก

กริฟฟิธระบุถึงลักษณะสำคัญของอักษรเมโรอิติกที่เป็นอักษรอะบูจิดาเมื่อเขาถอดรหัสอักษรได้ในปี 1911 ต่อมาในปี 1916 เขาตั้งข้อสังเกตว่าอักษรพยัญชนะบางตัวจะไม่ตามด้วยอักษรสระ และจะแปรผันไปกับอักษรพยัญชนะตัวอื่นๆ เขาตีความว่าอักษรเหล่านั้นเป็นพยางค์โดยมีค่าเป็นne, se, teและto ตัวอย่างเช่นne จะแปรผันไปกับ na naสามารถตามด้วยสระiและoเพื่อเขียนพยางค์niและnoได้ แต่จะไม่ตามด้วยสระe

เขายังตั้งข้อสังเกตอีกว่า สระeมักถูกละเว้น โดยมักปรากฏที่ท้ายคำยืมจากภาษาอียิปต์ที่ไม่มีสระท้ายในภาษาคอปติกเขาเชื่อว่าeทำหน้าที่ทั้งเป็นสระเสียงกลาง[ə]และเป็นเครื่องหมาย "ฆ่า"ที่บ่งบอกถึงการไม่มีสระ กล่าวคือ ตัวอักษรmตัวเดียวอ่านว่า[ma]ในขณะที่ลำดับmeอ่านว่า[mə]หรือ[m]นี่คือวิธี การทำงาน ของภาษาเอธิโอปิกในปัจจุบัน นักวิชาการรุ่นหลัง เช่น Hitze และ Rilly ยอมรับข้อโต้แย้งนี้ หรือปรับเปลี่ยนเพื่อให้eสามารถแทนได้ทั้ง[e]หรือสระเสียงกลาง-ศูนย์

นักจารึกศาสตร์ต่างงงงวยมานานแล้วว่าเหตุใดหลักการเขียนแบบพยางค์ซึ่งเป็นพื้นฐานของอักษรอาหรับ ซึ่งถือว่าพยัญชนะทุกตัวตามด้วยสระ " a"จึงมีอักษรพิเศษสำหรับพยัญชนะที่ตามด้วย"e"อักษรผสมระหว่างอักษรพยางค์และอักษรอะบูจิดาเช่นนี้ไม่พบในอักษรอะบูจิดาของอินเดียหรือในอักษรเอธิโอเปีย อักษร ลิ่มเปอร์เซียโบราณมีความคล้ายคลึงกันบ้าง โดยมีสระในตัวมากกว่าหนึ่งตัว แต่ไม่ใช่ระบบอะบูจิดาเพราะสระที่ไม่ใช่สระในตัวจะเขียนด้วยอักษรเต็ม และมักเขียนซ้ำซ้อนหลังสระในตัวอื่นที่ไม่ใช่ "a"

มิลเลต์ (1970) เสนอว่า เสียง e ในภาษาเมโรอิติก นั้นแท้จริงแล้วเป็นสระแทรกที่ใช้เพื่อแยกกลุ่มพยัญชนะ อียิปต์ ที่ไม่สามารถออกเสียงได้ในภาษาเมโรอิติก หรือปรากฏหลังพยัญชนะท้ายของภาษาอียิปต์ เช่นmและkซึ่งไม่สามารถปรากฏในตอนท้ายของภาษาเมโรอิติกได้ โรวัน (2006) เสนอเพิ่มเติมว่าอักษรภาพse, neและteไม่ใช่พยางค์เลย แต่แทนพยัญชนะ/s/ , /n/และ/t/ที่ท้ายคำหรือหน่วยคำ (เช่น เมื่อตามด้วยคำนำหน้า-l)เธอเสนอว่าพยัญชนะท้ายของภาษาเมโรอิติกจำกัดเฉพาะพยัญชนะที่ขึ้นเสียงตามฟันเช่นนี้ ตัวอย่างเช่น คำภาษาคอปติกⲡⲣⲏⲧ prit "ผู้กระทำ" ซึ่งในภาษาเมโรอิติกถอดเสียงเป็นperite (pa-e-ra-i-te)ถ้าโรวันถูกต้องและคำนี้ออกเสียงว่า/pᵊrit/ภาษาเมโรอิติกก็จะเป็นภาษาอะบูจิดาที่ค่อนข้างปกติ เธอเสนอว่าภาษาเมโรอิติกมีสระสามตัวคือ/a i u/และ/a/จะถูกยกขึ้นเป็นเสียงคล้าย[e]หรือ[ə]หลังพยัญชนะที่ขึ้นเสียงตามฟัน/t s n/ซึ่งอธิบายว่า การไม่มีตัวอักษรt, s, nตามด้วยตัวอักษรสระe

เป็นเรื่องหายากมากที่จะพบลำดับเสียงC V C ที่ตัว C ทั้งสองตัวเป็นเสียงริมฝีปากหรือเสียงเพดานอ่อน ลักษณะเช่นนี้คล้ายกับข้อจำกัดของพยัญชนะที่พบในตระกูลภาษาแอฟริกา-เอเชีย ซึ่งทำให้โรวันเชื่อว่ามีความเป็นไปได้สูงที่ภาษาเมโรอิติกจะเป็นภาษาในตระกูลแอฟริกา-เอเชียเช่นเดียวกับภาษาอียิปต์

โรวันไม่เชื่อว่าระบบนี้เป็นระบบตัวอักษรทั้งหมด และเสนอแนะว่าอักษรภาพteอาจทำหน้าที่เป็นตัวกำหนดสำหรับชื่อสถานที่ด้วย เนื่องจากมักปรากฏอยู่ท้ายชื่อสถานที่ที่ทราบกันว่าไม่มีเสียง /t/ อยู่ในนั้น ในทำนองเดียวกันneอาจใช้เพื่อระบุชื่อของกษัตริย์หรือเทพเจ้า

อักษรเมโรอิติก ทั้งแบบอักษรภาพและอักษรหวัด ได้ถูกเพิ่มเข้าไปใน มาตรฐาน ยูนิโค้ดในเดือนมกราคม ปี 2012 พร้อมกับการเปิดตัวเวอร์ชัน 6.1

บล็อกยูนิโค้ดสำหรับอักษรภาพเมโรอิติกคือ U+10980–U+1099F บล็อกยูนิโค้ดสำหรับอักษรเขียนหวัดเมโรอิติกคือ U+109A0–U+109FF

คุณสามารถใช้ฟอนต์ Aegyptus สำหรับฟอนต์เมโรอิติกยูนิโค้ด ซึ่งสามารถดาวน์โหลดได้จากUnicode Fonts for Ancient Scripts

• ภาษาแอฟริกาเอเชีย

• เมโรอิติก – อักษรโบราณ
• การเขียนแบบเมโรอิติก
• เมโรอิติกที่ออมนิกลอต
• แบบอักษร Meroitic ถูกเก็บถาวรเมื่อวันที่ 25 พฤษภาคม 2549 ที่Wayback Machine
• ตัวอย่างของอักษรเมโรอิติก
• เลแคลนท์ ฌอง, เฮย์เลอร์ อังเดร, แบร์เกอร์ เอล นักการ์ แคทเธอรีน, แคเรียร์ คลอดด์, ริลลี่ คล็อดRépertoire d'épigraphie méroïtique , Tome I – REM 0001 à REM 0387, (2000), หน้า 1–713
• เลแคลนท์ ฌอง, เฮย์เลอร์ อังเดร, แบร์เกอร์ เอล นักการ์ แคทเธอรีน, แคเรียร์ คลอดด์, ริลลี่ คล็อดRépertoire d'épigraphie méroïtique , Tome II – REM 0401 à REM 0851 (2000), หน้า 715–1371
• เลแคลนท์ ฌอง, เฮย์เลอร์ อังเดร, แบร์เกอร์ เอล นักการ์ แคทเธอรีน, แคเรียร์ คลอดด์, ริลลี่ คล็อด Répertoire d'épigraphie méroïtique , Tome III – REM 1001 à REM 1278 (2000), หน้า 1373–2083