การแข่งขันสังเกตการณ์เมสซิเยร์ (Messier Marathon)คือความพยายาม ซึ่งมักจัดโดยนักดาราศาสตร์สมัครเล่นเพื่อค้นหาวัตถุเมสซิเยร์ ให้ได้มาก ที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ภายในคืนเดียว แคตตาล็อกเมสซิเยร์ถูกรวบรวมโดยนักดาราศาสตร์ชาวฝรั่งเศสชาร์ลส์ เมสซิเยร์ในช่วงปลายศตวรรษที่ 18 และประกอบด้วยวัตถุในห้วงอวกาศลึกที่มีความสว่างค่อนข้างสูง 110 ชิ้น(กาแล็กซีเนบิวลาและกระจุกดาว )

จำนวนวัตถุเมสซิเยร์ที่มองเห็นได้ในแต่ละคืนจะแตกต่างกันไป ขึ้นอยู่กับหลายปัจจัย รวมถึงตำแหน่งของผู้สังเกตการณ์ ระยะเวลาของเวลากลางวันและกลางคืน และฤดูกาล (ตำแหน่งของวัตถุเมสซิเยร์เมื่อเทียบกับดวงอาทิตย์จะแตกต่างกันไปตามฤดูกาล เช่นเดียวกับความยาวของเวลากลางคืน)

เนื่องจากเมสซิเยร์รวบรวมแคตตาล็อกของเขาจากละติจูด ทางเหนือ ดังนั้นจึงไม่ใช่ทุกวัตถุของเมสซิเยร์ที่จะสามารถมองเห็นได้จากซีกโลกใต้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งM81 , M82 , M52และM103ทำให้การชมกาแล็กซีเมสซิเยร์จากซีกโลกใต้เป็นเรื่องยาก เพราะกาแล็กซีเหล่านี้ตั้งอยู่ที่ค่าเดคลิเนชัน 60° เหนือขึ้นไป แม้ว่าการชมกาแล็กซีเมสซิเยร์จะสามารถเริ่มต้นได้จากละติจูดทางเหนือใดๆ ก็ตาม แต่ละติจูดทางเหนือต่ำๆ จะดีที่สุด โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ละติจูดประมาณ25° เหนือจะให้โอกาสที่ดีที่สุดในการชมกาแล็กซีเมสซิเยร์ให้ครบในช่วงเวลาที่เหมาะสมของปี

ในละติจูดต่ำทางเหนือ โดยเฉพาะอย่างยิ่งบริเวณละติจูด25° เหนือสามารถสังเกตวัตถุเมสซิเยร์ทั้งหมดได้ภายในคืนเดียวในช่วงเวลาไม่กี่สัปดาห์ตั้งแต่กลางเดือนมีนาคมถึงต้นเดือนเมษายน ในช่วงเวลานั้น คืนที่มืดมิดในช่วงเวลาใกล้กับจันทร์เสี้ยวแรกเป็นช่วงเวลาที่ดีที่สุดสำหรับการสังเกตวัตถุเมสซิเยร์อย่างต่อเนื่อง

การชมวัตถุเมสซิเยร์แบบไม่สมบูรณ์สามารถทำได้ในช่วงเวลาอื่นของปี โดยจำนวนวัตถุเมสซิเยร์ที่เห็นจะขึ้นอยู่กับฤดูกาลและสถานที่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งจะมีช่วงเวลาสั้นๆ รอบวันวิษุวัตฤดูใบไม้ร่วงที่สามารถมองเห็นวัตถุส่วนใหญ่ได้^{[ 1 ]}

การสังเกตการณ์กาแล็กซีเม สซิเยร์ (Messier Marathon) ถูกคิดค้นขึ้นโดยนักดาราศาสตร์ชาวอเมริกันสามคน ได้แก่ ทอม ฮอฟเฟลเดอร์, โดนัลด์ แมคโฮลซ์และทอม ไรแลนด์ ในช่วงทศวรรษ 1970 โดยทั่วไปแล้ว ผู้สังเกตการณ์ที่พยายามสังเกตการณ์กาแล็กซีเมสซิเยร์จะเริ่มสังเกตการณ์ตั้งแต่พระอาทิตย์ตกดิน และจะสังเกตการณ์ไปตลอดทั้งคืนจนถึงพระอาทิตย์ขึ้น เพื่อให้เห็นวัตถุทั้ง 110 ชิ้น ผู้สังเกตการณ์จะเริ่มต้นด้วยวัตถุที่อยู่ต่ำในท้องฟ้าทางทิศตะวันตกเมื่อพระอาทิตย์ตกดิน โดยหวังว่าจะเห็นพวกมันก่อนที่พวกมันจะลับขอบฟ้า จากนั้นจึงค่อยๆ สังเกตการณ์ไปทางทิศตะวันออก เมื่อถึงพระอาทิตย์ขึ้น ผู้สังเกตการณ์ที่ประสบความสำเร็จจะกำลังสังเกตวัตถุไม่กี่ชิ้นสุดท้ายที่อยู่ต่ำบนขอบฟ้าทางทิศตะวันออก โดยหวังว่าจะเห็นพวกมันก่อนที่ท้องฟ้าจะสว่างเกินไปเนื่องจากแสงอาทิตย์ที่กำลังขึ้น ช่วงเย็นอาจเป็นการทดสอบความอดทนและกำลังใจ ขึ้นอยู่กับสภาพอากาศและความแข็งแรงของร่างกายของผู้สังเกตการณ์ บริเวณที่มีกาแล็กซีหนาแน่นเป็นพิเศษ (โดยเฉพาะกระจุกดาวเวอร์โก และ ใจกลางกาแล็กซีทางช้างเผือก) อาจเป็นเรื่องท้าทายสำหรับผู้สังเกตการณ์เช่นกัน และโดยทั่วไปแล้ว การสังเกตการณ์กาแล็กซีเมสซิเยร์จะจัดสรรเวลาสำหรับบริเวณเหล่านี้อย่างเหมาะสม

โดยทั่วไปแล้ว การดูดาวมาราธอนมักจัดขึ้นโดยองค์กรดาราศาสตร์ท้องถิ่นหรือสมาคมดาราศาสตร์ในรูปแบบพิเศษ เพื่อ เป็นการ ร่วมกิจกรรมดูดาวซึ่งมักจัดขึ้นอย่างน้อยปีละครั้ง บางชมรมจะมอบใบประกาศนียบัตร/รางวัลให้แก่ผู้เข้าร่วม หรือผู้ที่ดูดาวได้ครบตามจำนวนที่กำหนด

• รายชื่อวัตถุเมสซิเยร์

• ประวัติการแข่งขันมาราธอนเมสซิเยร์
• แคตตาล็อกเมสซิเยร์แบบอินเทอร์แอคทีฟ หอดูดาวกรีนฮอว์ก
• การแข่งขันเมสซิเยร์มาราธอน , SEDS
• http://www.astras-stargate.com/holdm.htm
• คำแนะนำจากสมาคมดาราศาสตร์พีโอเรียสำหรับการเข้าร่วมการแข่งขันเมสซิเยร์มาราธอนรวมถึงคำแนะนำสำหรับการเตรียมตัวและวิธีการรับมือกับช่วงที่ยากลำบากของการแข่งขัน
• ตารางวัตถุของเมสซิเยร์ที่สามารถคลิกได้
• ชีวประวัติโดยย่อของชาร์ลส์ เมสซิเยร์ และประวัติความเป็นมาของแคตตาล็อกวัตถุเมสซิเยร์
• ชีวประวัติของเมสซิเยร์และประวัติของแคตตาล็อกเมสซิเยร์ , SEDS
• ภาพดาราศาสตร์ประจำวันจาก NASA: การแข่งขันมาราธอนเมสซิเยร์ที่อิหร่าน (19 เมษายน 2551)
• วัตถุเมสซิเยร์ เรียงลำดับตามความยากในการสังเกต