Metalawคือ “ผลรวมทั้งหมดของกฎหมายที่ควบคุมความสัมพันธ์ระหว่างเผ่าพันธุ์ต่างๆ ในจักรวาล” ^{[ 1 ]}เป็นแนวคิดของกฎหมายอวกาศที่เกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับการค้นหาสติปัญญานอกโลกทาง วิทยาศาสตร์ ( SETI ) ^{[ 2 ]}แนวคิดนี้เป็นการขยายความของคำสั่งเชิงหมวดหมู่ของอิมมานูเอล คานต์ “จงกระทำตามหลักการนั้นเท่านั้น ซึ่งในขณะเดียวกันท่านก็สามารถปรารถนาให้มันกลายเป็นกฎหมายสากลได้ ”

คำว่า Metalaw ถูกกล่าวถึงครั้งแรกโดยทนายความAndrew G. Haleyในปี 1956 โดย Haley เป็นคำที่ Haley คิดขึ้นเพื่ออ้างถึงสมมติฐานของเขาเกี่ยวกับการมีอยู่ของหลักการทางกฎหมายพื้นฐานที่มีผลบังคับใช้กับสิ่งมีชีวิตที่มีสติปัญญาทุกชนิด ทั้งมนุษย์และสิ่งมีชีวิตนอกโลก ที่มีสติปัญญาตามสมมติฐาน นักเขียน Frank G. Anderson เสนอให้ขยายความหมายของคำนี้ให้ครอบคลุมสิ่งมีชีวิตที่มีสติปัญญาทุกชนิด ทั้งบนโลกและนอกโลก ซึ่งจะรวมถึงสิ่งมีชีวิตที่มีสติปัญญาทุกชนิดในกลุ่มสัตว์ด้วย

ในปี พ.ศ. 2499 เฮลีย์ได้ตีพิมพ์บทความเรื่อง “กฎแห่งอวกาศและเมทาลอว์ – มุมมองโดยรวม” เป็นครั้ง แรก ^{[ 3 ]}ซึ่งเฮลีย์ได้เสนอสิ่งที่เขาเรียกว่า “ กฎทองคำ ระหว่างดวงดาว ” เป็นครั้งแรก นั่นคือ จงปฏิบัติต่อผู้อื่นเช่นเดียวกับที่พวกเขาต้องการให้คุณปฏิบัติต่อพวกเขา ตามที่เฮลีย์กล่าว มนุษย์สามารถฉายหลักการของกฎหมายมนุษย์เพียงหลักการเดียวไปยังความสัมพันธ์ในอนาคตที่เป็นไปได้กับสิ่งมีชีวิตนอกโลก นั่นคือ “แนวคิดที่ชัดเจนของความเสมอภาคอย่างแท้จริง” เฮลีย์ได้พัฒนาสูตรของเมทาลอว์ให้ก้าวหน้าขึ้นอีกเล็กน้อยในเอกสารต่างๆ และหนังสือในปี พ.ศ. 2506 ^{[ 4 ]}

^{การพัฒนาแนวคิดของ Haley อย่างมี นัย}สำคัญเกิดขึ้นหลังจากมีการตีพิมพ์Relations with Alien Intelligences: The Scientific Basis of Metalaw ในปี 1970 [ ^{5 ]}ซึ่งเขียนโดย ดร. Ernst Fasan

ในหนังสือ Relations with Alien Intelligencesฟาซานเสนอว่า เมทาลาว (Metalaw) คือ “ผลรวมทั้งหมดของกฎหมายที่ควบคุมความสัมพันธ์ระหว่างเผ่าพันธุ์ต่างๆ ในจักรวาล” เมทาลาวเป็น “กฎหมายพื้นฐานข้อแรกระหว่างเผ่าพันธุ์” ที่ให้ “กฎเกณฑ์พื้นฐาน” สำหรับความสัมพันธ์หากและเมื่อมนุษย์สร้างการสื่อสารกับหรือเผชิญหน้ากับเผ่าพันธุ์ต่างดาวที่มีสติปัญญาในที่อื่นๆ ในจักรวาล ฟาซานยืนยันว่ากฎเหล่านี้จะควบคุมทั้งพฤติกรรมของมนุษย์และเผ่าพันธุ์ต่างดาวเพื่อหลีกเลี่ยงกิจกรรมที่ก่อให้เกิดอันตรายต่อกันและกัน

ในเอกสารฉบับต่อมา^{[ 6 ] [ 7 ]}ที่ตีพิมพ์ในช่วงทศวรรษ 1990 ซึ่งเชื่อมโยง Metalaw กับ SETI โดยตรงมากขึ้น Fasan ได้เสนอสูตรหลักการทางกฎหมายโลหะแบบง่ายๆ 3 ข้อ สูตรดังกล่าวประกอบด้วย:

1. ข้อห้ามในการทำร้ายเชื้อชาติอื่น
2. สิทธิของเชื้อชาติในการป้องกันตนเอง
3. สิทธิในการมีพื้นที่อยู่อาศัยที่เหมาะสม

ผู้เขียนหลายท่านได้วิพากษ์วิจารณ์หลักการทางกฎหมายที่เสนอโดย Haley และ Fasan เนื่องจากการพึ่งพาหลักการเชิงหมวดหมู่ ของ Immanuel Kant และแนวทางวิทยาศาสตร์ทางกฎหมายและนิติศาสตร์ที่เรียกว่า ทฤษฎี กฎหมายธรรมชาติในนิติศาสตร์ ทฤษฎีกฎหมายธรรมชาติโดยทั่วไปหมายถึงมุมมองที่เชื่อมโยงกฎหมายกับศีลธรรม และเสนอว่ากฎหมายที่ยุติธรรมนั้นมีอยู่ในธรรมชาติและเป็นอิสระจากผู้บัญญัติกฎหมาย รอการค้นพบหรือพบ (ตรงข้ามกับการสร้างขึ้นโดยมนุษย์) โดยปกติแล้วโดยอาศัยเหตุผลเพียงอย่างเดียว^{[ 8 ]}

นัก วิจารณ์คนอื่นๆ ตั้งข้อสังเกตว่า การกำหนดกฎเกณฑ์ของเฮลีย์นั้นขึ้นอยู่กับแนวคิดเรื่อง “ดี” และ “ไม่ดี” ที่เป็นอัตวิสัยหรือสัมพันธ์กัน (และดังนั้นจึงไม่เพียงพอ) เป็นอย่างมาก^{[ 9 ]}นักวิจารณ์ตั้งข้อสังเกตว่าไม่มีการรับประกันว่าอารยธรรมอื่นๆ จะปฏิบัติตามข้ออ้างของเฮลีย์เกี่ยวกับความเท่าเทียมกันในหมู่เผ่าพันธุ์ที่มีสติปัญญาในจักรวาล^{[ 10 ]}การที่เฮลีย์ไม่ยอมรับข้อจำกัดที่ชัดเจน ของทฤษฎีกฎธรรมชาติ ที่ยึดมนุษย์เป็นศูนย์กลาง ทำให้บางคนตั้งข้อสังเกตว่าแนวคิดทางวัฒนธรรมเกี่ยวกับกฎเกณฑ์หรือกฎหมายนั้นเองก็ยึดมนุษย์เป็นศูนย์กลาง^{[ 11 ]}

ใน เรื่องสั้น "Have Space Suit — Will Travel " ผลงานของ โรเบิร์ต เอ. ไฮน์ไลน์นักเขียนนิยายวิทยาศาสตร์ที่ตีพิมพ์ในปี 1958 สองปีหลังจากบทความของเฮลีย์ในปี 1956 ตัวละครตัวหนึ่งได้กล่าวถึง "กฎอวกาศและกฎเหนือธรรมชาติ"

จี. แฮร์รี่ สไตน์ (ใช้นามปากกาว่า ลี คอร์เรย์) เขียนนวนิยายขนาดสั้นเกี่ยวกับเรื่องนี้ ชื่อเรื่อง "A Matter of Metalaw" (สำนักพิมพ์DAW Booksตุลาคม 1986)

• อดัม คอร์บิตซ์: ความเห็นแก่ผู้อื่น กฎแห่งโลหะ และจริยธรรม: มุมมองจากนอกโลกเกี่ยวกับการสร้างกฎสากลใน: ดักลาส เอ. วาโคช: ความเห็นแก่ผู้อื่นจากนอกโลก: วิวัฒนาการและจริยธรรมในจักรวาลสปริงเกอร์ ไฮเดลเบิร์ก 2014 ISBN 978-3-642-37749-5หน้า 231-247
• Steven J. Dick: ดาราชีววิทยา การค้นพบ และผลกระทบต่อสังคมสำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ เคมบริดจ์ 2018 ISBN 9781108426763สติปัญญาของมนุษย์ต่างดาวและ Metalaw, หน้า 296-302

• บทนำโดยสังเขปเกี่ยวกับ Metalaw โดย Adam Chase Korbitz
• เมทาลอว์และเซติ
• Metalaw และความสัมพันธ์ระหว่างดวงดาว โดย RA Freitas