การบำบัดด้วยสารกระตุ้นตัวรับโอปิออยด์ ( OAT ) เป็นการรักษาที่ จ่าย สารกระตุ้นตัวรับโอปิออยด์ตามใบสั่งแพทย์ ให้กับผู้ป่วยที่มีภาวะติดยาโอปิออยด์ (OUD) ^{[ 1 ]}ในกรณีของการบำบัดด้วยเมทาโดน ( MMT ) จะใช้เมทาโดน ในการรักษาภาวะติด เฮโรอีนหรือโอปิออยด์ ชนิดอื่น และจะให้ยาอย่างต่อเนื่อง^{[ 2 ]}

ประโยชน์ของการรักษานี้รวมถึงการลดอัตราการเสียชีวิตลงประมาณ 50% ในกลุ่มผู้ที่มีความผิดปกติจากการใช้โอปิออยด์ การใช้สารเสพติดลดลง การทำงานทางสังคมดีขึ้น อัตราการคงอยู่ในโปรแกรมฟื้นฟูเพิ่มขึ้น^{[ 3 ]}ประสบการณ์การถอนยาที่จัดการได้ง่ายขึ้นการพัฒนาด้านการรับรู้และการแพร่เชื้อเอชไอวีลดลง[ 4 ^{] ระยะเวลาของ} OAT แตกต่างกันไปในแต่ละบุคคล ขึ้นอยู่กับสรีรวิทยาสภาพแวดล้อมและคุณภาพชีวิต [ ^{4 ]}

คำว่ายาสำหรับความผิดปกติจากการใช้โอปิออยด์ ( MOUD ) ใช้เพื่ออธิบายยาต่างๆ รวมถึงเมทาโดนและบูเพรนอร์ฟีนซึ่งใช้ในการรักษาผู้ป่วยที่มี OUD ^{[ 5 ] [ 6 ]}

คำศัพท์อื่นๆ ที่ปรากฏในเอกสารทางวิชาการและเอกสารทั่วไป ได้แก่การบำบัดทดแทนโอปิออยด์การรักษาด้วยยา (MAT) และยาสำหรับรักษาภาวะติดโอปิออยด์ (MOUD)

โอปิออยด์ถือเป็นลิแกนด์ซึ่งเป็นไอออนหรือโมเลกุลลิแกนด์โอปิออยด์เดินทางไปยังสมองและจับกับตัวรับโอปิออยด์ซึ่งเริ่มต้นผลของโอปิออยด์^{[ 4 ]} ระบบเมโซลิมบิกซึ่งเป็นระบบชีวภาพที่ควบคุมความรู้สึกของการให้รางวัลที่เกิดจากโดปามีนเป็นระบบหลักที่ได้รับผลกระทบจากโอปิออยด์^{[ 7 ]}โอปิออยด์กระตุ้นระบบเมโซลิมบิกให้ปล่อยโดปามีนจำนวนมากในสมอง ซึ่งเพิ่มผลของโอปิออยด์ ได้แก่ ความรู้สึกเคลิบเคลิ้มและชา^{[ 7 ]}ความแตกต่างระหว่างโอปิออยด์และตัวกระตุ้นโอปิออยด์คือ โอปิออยด์ทำให้เกิดผลที่รุนแรงกว่าและอยู่ในสมองเป็นระยะเวลาสั้นกว่า^{[ 4 ]}  ในทางกลับกัน สารกระตุ้นตัวรับโอปิออยด์จะทำให้เกิดผลเพียงเล็กน้อยและคงอยู่ในสมองเป็นเวลานาน ซึ่งป้องกันไม่ให้ผู้ใช้โอปิออยด์รู้สึกถึงผลของโอปิออยด์ธรรมชาติหรือสังเคราะห์^{[ 4 ]}  อย่างไรก็ตาม ตัวรับโอปิออยด์ยังคงถูกใช้งานเมื่อสารกระตุ้นตัวรับโอปิออยด์จับตัว ซึ่งป้องกันผลกระทบจากการถอนโอปิออยด์และช่วยป้องกันการกลับไปเสพซ้ำ ได้ ^{[ 4 ]}สารกระตุ้นตัวรับโอปิออยด์ที่พบได้บ่อยที่สุดสองชนิดคือเมทาโดนและบูเพรนอร์ฟีน^{[ 4 ]}

เมทาโดนเป็นสารกระตุ้นตัวรับโอปิออยด์ที่จับกับตัวรับในสมองเดียวกันกับเฮโรอีนและโอปิออยด์อื่นๆ เมทาโดนถูกนำมาใช้เป็นยาแก้ปวดในสหรัฐอเมริกาในปี 1947 และถูกนำมาใช้ในการรักษาแบบต่อเนื่อง—หรือที่เรียกว่าการรักษาทดแทน หรือการบำบัดด้วยยาทดแทน—ตั้งแต่ปี 1964 ^{[ 8 ] [ 9 ]}การรักษาด้วยเมทาโดนมักใช้เวลาหลายปี แม้ว่าจะสามารถใช้เวลานานหลายสิบปีได้^{[ 9 ]}ปริมาณเมทาโดนมักจะช่วยลดผลกระทบของการถอนยาได้ประมาณ 24 ชั่วโมง และปริมาณที่เหมาะสมที่สุดคือ 60 มิลลิกรัม^{[ 9 ]}เมทาโดนทำงานผ่านการต่อต้านแบบแข่งขัน ในขณะที่สารกระตุ้นที่กำหนดไว้อยู่ในร่างกายของผู้ใช้โอปิออยด์ การใช้โอปิออยด์ที่ผิดกฎหมาย (เฮโรอีนหรือ เฟนทานิลที่ผิดกฎหมาย) จะไม่ทำให้เกิดผลกระทบเช่นเดียวกับโอปิออยด์ที่ผิดกฎหมาย^{[ 9 ]}เมทาโดนออกฤทธิ์ช้ากว่าโอปิออยด์ที่ผิดกฎหมาย และมีผลน้อยกว่าโอปิออยด์ที่ผิดกฎหมาย^{[ 9 ] [ 10 ]}ผลข้างเคียงของเมทาโดนอาจรวมถึง "ท้องผูก น้ำหนักเพิ่มขึ้น ความต้องการทางเพศลดลง และประจำเดือนมาไม่ปกติ" ^{[ 9 ]} (หน้า 467)

การบำบัดด้วยเมทาโดนช่วยลดความอยากยาโอปิออยด์ชนิดอื่น และลดความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตจากการใช้ยาเกินขนาดจากยาเสพติดตามท้องถนน เนื่องจากเมทาโดนมีความบริสุทธิ์และความเข้มข้นที่แน่นอน ในขณะที่สารที่ได้จากท้องถนนมีความเข้มข้นและความบริสุทธิ์แตกต่างกันอย่างมาก^{[ 2 ] [ 11 ]}

การให้ยา เพื่อการรักษาขึ้นอยู่กับความต้องการของผู้ป่วยแต่ละราย โดยทั่วไปปริมาณยาจะอยู่ระหว่าง 20 ถึง 200 มิลลิกรัม ปริมาณยาไม่ปลอดภัยสำหรับผู้ที่ไม่เคยใช้โอปิออยด์มาก่อน และการให้เมทาโดนจะค่อยๆ เพิ่มขึ้นจนถึงปริมาณยาที่ใช้ในการรักษาภายใต้การดูแลของแพทย์เพื่อลดความเสี่ยงของการใช้ยาเกินขนาด^{[ 12 ] [ 13 ]}ปริมาณเมทาโดนชนิดรับประทานที่ผู้ป่วยต้องการจะขึ้นอยู่กับปริมาณและความแรงของโอปิออยด์ที่พวกเขารับประทานก่อนเริ่มการรักษา โดยการประเมินในช่วงกลางทศวรรษ 2000 (ก่อนการแพร่หลายของเฟนทานิลในเฮโรอีนที่ขายตามท้องถนนในสหรัฐอเมริกา) พบว่าเฮโรอีนที่ ขายตามท้องถนน 1 กรัม เทียบเท่ากับเมทาโดนประมาณ 50 ถึง 80 มิลลิกรัม^{[ 14 ]}เมทาโดนรับประทานได้ทั้งในรูปแบบของเหลวสีแดงหรือใสที่มีความเข้มข้น 1 มก./1 มล. หรือในรูปแบบของเหลวที่มีความเข้มข้น 10 มก. ใน 1 มล. (สีเขียว) หรือ 20 มก. ใน 1 มล. (สีน้ำตาล) ซึ่งแบบหลังมักใช้เมื่อผู้ป่วยได้รับเมทาโดนในปริมาณมาก และไม่ค่อยอนุญาตให้ใช้โดยไม่มีผู้ดูแล เนื่องจากสูตรยาเหล่านี้มีความหนืดน้อยกว่าแบบ 1 มก./1 มล. จึงมีแนวโน้มที่จะถูกนำไปใช้ในทางที่ผิดได้ง่ายกว่า เนื่องจากฉีดได้ง่ายกว่า และมีความเสี่ยงสูงต่อการใช้ยาเกินขนาดหากนำไปใช้กับบุคคลที่ไม่คุ้นเคยกับปริมาณยามากเช่นนี้ เมทาโดนยังมีในรูปแบบเม็ดละลายน้ำขนาด 40 มก. ที่เรียกว่า "ดิสเกตต์" รวมถึงยาเม็ดขนาด 5 และ 10 มก. ที่มีลักษณะกลมหรือรูป "โลงศพ" ยาเม็ดเหล่านี้จะให้เฉพาะในโรงพยาบาลเท่านั้น เมทาโดนสามารถให้ได้ทั้งทางหลอดเลือดดำหรือทางกล้ามเนื้อรวมถึงในรูปแบบแอมพูลที่มีความเข้มข้นต่าง ๆ ตั้งแต่ 10 มิลลิกรัมถึง 50 มิลลิกรัม วิธีนี้มักใช้กับผู้ที่มีอาการ "ติดเข็ม" และอาจกลับไปใช้เฮโรอีนทางหลอดเลือดดำอีก^{[ 14 ]}

เมื่อมียาอื่น ๆ ที่ใช้รักษาอาการติดยาโอปิออยด์ เช่นบูเพรนอร์ฟีน และ แนลเทรกโซนชนิดออกฤทธิ์นานMMT จึงไม่ใช่การรักษาการติดยาโดยใช้ยาเป็นหลักอีกต่อไป^{[ 15 ]}

การบำบัดด้วย เมทาโดนได้รับการขนานนามว่าเป็น "ก้าวแรกสู่การฟื้นฟูทางสังคม" เนื่องจากช่วยเพิ่มการคงอยู่ของผู้ป่วยในการรักษา บรรเทาความจำเป็นในการหาซื้อและใช้ยาโอปิออยด์ตามท้องถนนหลายครั้งต่อวัน และเป็นทางเลือกทางการแพทย์ที่ถูกกฎหมาย^{[ 16 ]}เมทาโดนเป็นหนึ่งในวิธีการรักษาที่มีการวิจัยมากที่สุดสำหรับความผิดปกติของการใช้ยาโอปิออยด์ และมีงานวิจัยจำนวนมากที่สนับสนุนประสิทธิภาพของมัน^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}

โดยทั่วไป การบำบัดด้วยเมทาโดนจำเป็นต้องให้ผู้ป่วยไปที่คลินิกจ่ายยาหรือคลินิกกำหนดขนาดยาเป็นประจำทุกวัน ตามกฎหมายควบคุมสารเสพติดของรัฐ เมทาโดนเมื่อได้รับในขนาดมิลลิกรัมคงที่ทุกวัน จะช่วยให้ผู้ป่วยมีอาการคงที่จนรู้สึก "เคลิบเคลิ้ม" และไม่จำเป็นต้องใช้ยาแก้ปวดชนิดอื่นเพิ่มเติม คลินิกส่วนใหญ่จะทำงานร่วมกับผู้ป่วยเพื่อให้ได้ระดับขนาดยาที่จะขจัดความอยากยาแก้ปวดชนิดอื่นโดยไม่รู้สึก "เคลิบเคลิ้ม" มากเกินไป เพื่อให้ผู้ป่วยสามารถดำเนินชีวิตประจำวันได้อย่างถูกต้อง^{[ 8 ]}

ในสหรัฐอเมริกา ผู้ป่วยที่เข้ารับการรักษาที่คลินิกเมทาโดนเป็นประจำและงดเว้นการใช้ยาโอปิออยด์หรือสารควบคุมอื่นๆ ที่ผิดกฎหมาย สามารถได้รับอนุญาตให้นำยากลับบ้านได้ ซึ่งเรียกว่าสิทธิพิเศษ แม้ว่าจะขึ้นอยู่กับดุลยพินิจของเจ้าหน้าที่ทางการแพทย์ของคลินิกก็ตาม ขึ้นอยู่กับกฎหมายของรัฐ บางคลินิกจะอนุญาตให้ใช้ยาเสพติดเช่นกัญชาและยังคงอนุญาตให้นำยากลับบ้านได้^{[ 14 ]}บางรัฐอนุญาตให้คลินิกเมทาโดนปิดในวันอาทิตย์และจัดยาให้ผู้ป่วยนำกลับบ้านได้ในวันก่อนหน้า คลินิกที่ให้สิทธิพิเศษในการนำยากลับบ้านมักจะค่อยๆ เพิ่มจำนวนวันนำยากลับบ้านในช่วงเวลาหนึ่ง ตราบใดที่ยังคงรักษามาตรฐานการตรวจสารเสพติดที่สะอาด ในบางรัฐ สิทธิพิเศษในการนำยากลับบ้านเหล่านี้สามารถขยายไปถึงการที่ผู้ป่วยได้รับยาที่นำกลับบ้านได้ในปริมาณที่เพียงพอสำหรับ 2-4 สัปดาห์ อีกวิธีหนึ่งที่อนุญาตให้นำยากลับบ้านได้คือ หากคลินิกจัดตารางการแบ่งขนาดยาให้ผู้ป่วย โดยให้ผู้ป่วยรับประทานยาส่วนหนึ่งในตอนเช้าและนำยาอีกส่วนหนึ่งกลับบ้านเพื่อรับประทานในภายหลัง โดยปกติจะแจกจ่ายให้กับผู้ที่ใช้ยาในปริมาณสูง หรือเพื่อช่วยยืดระยะเวลาการออกฤทธิ์ตลอดทั้งวัน รัฐอาจกำหนดให้มีการตรวจยาในกลุ่มบำบัดผู้ติดยาเสพติดในคลินิกและ/หรือนอก การประชุม Narcotics Anonymousในประเทศอื่นๆ อนุญาตให้จ่ายยาเมทาโดนเพื่อการบำบัดรักษาโดยร้านขายยา หรือผ่านใบสั่งยาจากแพทย์ทั่วไป แทนที่จะเป็นคลินิกเฉพาะทาง^{[ 20 ]}

ในสหราชอาณาจักร ผู้ป่วยที่เข้ารับการรักษาด้วยเมทาโดนและประสงค์จะเดินทางไปต่างประเทศจะต้องปฏิบัติตามข้อกำหนดทางกฎหมายบางประการเกี่ยวกับการส่งออกและนำเข้าเมทาโดน แพทย์ผู้สั่งจ่ายยาจะต้องได้รับรายละเอียดการเดินทาง จากนั้นแพทย์จะดำเนินการขอใบอนุญาตส่งออกจากกระทรวงมหาดไทย ใบอนุญาตนี้จำเป็นเฉพาะในกรณีที่ปริมาณการส่งออกทั้งหมดเกิน 500 มิลลิกรัม การออกใบอนุญาตไม่ได้อนุญาตให้มีการนำเข้าเมทาโดนไปยังประเทศใดๆ ในต่างประเทศ สำหรับการนำเข้า ผู้ป่วยควรติดต่อสถานทูตของประเทศปลายทางและขออนุญาตนำเข้าเมทาโดน อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ทุกประเทศที่อนุญาตให้นำเข้ายาควบคุม ใบอนุญาตยังอนุญาตให้มีการนำเข้าเมทาโดนที่เหลือกลับเข้ามาในสหราชอาณาจักรได้ โดยปกติแล้วผู้ป่วยที่เดินทางไปต่างประเทศจะได้รับเมทาโดนในรูปแบบเม็ด เนื่องจากเม็ดยาขนส่งได้ง่ายกว่า สำหรับผู้ป่วยที่คาดว่าจะอยู่ต่างประเทศเป็นเวลานาน สามารถขอรับบริการจากคลินิกในพื้นที่เพื่อขอรับยาได้^{[ 14 ]}หากเดินทางไปทั่วสหรัฐอเมริกา คลินิกของรัฐหรือเมืองอาจเสนอยา "นำกลับบ้าน" สำหรับช่วงเวลาที่ผู้ป่วยไม่อยู่ ขึ้นอยู่กับระยะเวลาการเดินทางหรือกฎของคลินิก พวกเขาอาจเลือกรับยา "พิเศษ" ที่คลินิกอื่นที่อยู่ใกล้กับจุดหมายปลายทางที่พวกเขากำลังเดินทางไปมากกว่า

บูเพรนอร์ฟีนได้รับการอนุมัติจากสำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาแห่งสหรัฐอเมริกา (FDA) ในปี 2545 ^{[ 9 ]}ปริมาณยาบูเพรนอร์ฟีนที่เหมาะสมที่สุดคือ 8 มิลลิกรัม^{[ 9 ]}บูเพรนอร์ฟีนมีอาการถอนยาน้อยกว่าเมื่อหยุดใช้ มีความเสี่ยงต่อการใช้ยาเกินขนาดน้อยกว่า และมีศักยภาพในการใช้ในทางที่ผิดน้อยกว่า ดังนั้นจึงมีประสิทธิภาพมากกว่าเมทาโดนในการรักษาโดยไม่ต้องมีผู้ดูแล^{[ 9 ]}ผู้ใช้ยาโอปิออยด์สามารถรับประทานยาน้อยกว่าเมทาโดนต่อสัปดาห์^{[ 9 ]}ผลข้างเคียงของบูเพรนอร์ฟีนอาจรวมถึงอาการท้องผูกและการนอนหลับไม่ปกติ^{[ 9 ]}

ผู้ผลิตแนลเทรกโซนทำการตลาดโดยอ้างว่ามีประสิทธิภาพเหนือกว่าเพราะไม่ใช่ยาโอปิออยด์ ข้อโต้แย้งนี้ทำให้เจ้าหน้าที่กระบวนการยุติธรรมทางอาญาเลือกใช้ยานี้ และกระตุ้นให้รัฐสภาทำการสอบสวนเกี่ยวกับการทำการตลาดที่ไม่ถูกต้อง^{[ 21 ]}ไม่มีงานวิจัยใดที่พบว่าแนลเทรกโซนมีประสิทธิภาพเหนือกว่าเมทาโดนหรือบูเพรนอร์ฟีน และการตรวจสอบบันทึกผู้ป่วยในโลกแห่งความเป็นจริงชี้ให้เห็นว่าเมทาโดนและบูเพรนอร์ฟีนมีประสิทธิภาพเหนือกว่าในการลดความเสี่ยงจากการใช้ยาเกินขนาดหรือความจำเป็นในการรักษาภาวะติดยาเสพติดเฉียบพลัน^{[ 22 ]}

เมื่อร่างกายเกิดอาการถอนยา ตัวรับโอปิออยด์ในสมองจะไม่เต็มไปด้วยโอปิออยด์ในปริมาณที่เพียงพอ ซึ่งหมายความว่าความรู้สึกเคลิบเคลิ้มที่เกี่ยวข้องกับโอปิออยด์จะไม่เกิดขึ้น^{[ 7 ]}  อาการถอนยาจะเกิดขึ้นก็ต่อเมื่อร่างกายคุ้นเคยกับการมีโอปิออยด์อยู่ในตัวรับ ซึ่งทำให้โครงสร้างและการทำงานของสมองเปลี่ยนแปลงไป^{[ 7 ]}  ดังนั้น หากไม่มีโอปิออยด์ สมองจะทำงานแตกต่างไปจากสมองก่อนที่ผู้ใช้จะเริ่มติดโอปิออยด์^{[ 7 ]}  มีเพียงผู้ที่ติดโอปิออยด์เท่านั้นที่จะมีอาการถอนยา^{[ 7 ]}

ยาโอปิออยด์มักถูกสั่งจ่ายเพื่อบรรเทาอาการปวดเรื้อรังอย่างไรก็ตาม การใช้ยาแก้ปวด ชนิดนี้ในทางที่ผิด ส่งผลกระทบต่อผู้คนหลายล้านคนทั่วโลกในแต่ละปี ตามข้อมูลขององค์การอนามัย โลก มีผู้เสียชีวิตจากการใช้ยาโอปิออยด์เกินขนาดประมาณ 115,000 คนในปี 2017 ^{[ 23 ]}การเสพติดเป็นเรื่องที่พบได้ทั่วไปในกลุ่มผู้ใช้ และมักสังเกตได้จากอาการต่างๆ เช่น ความอยากยาอย่างรุนแรง การปฏิเสธกิจกรรมที่เคยชื่นชอบ และความยากลำบากในการทำหน้าที่รับผิดชอบเนื่องจากการใช้ยาโอปิออยด์^{[ 24 ]}การบำบัดด้วยยาโอปิออยด์ (OAT) เป็นหนึ่งในวิธีการรักษาที่แนะนำสำหรับการใช้ยาโอปิออยด์ในทางที่ผิด เนื่องจากมีรายงานโดยทั่วไปว่าช่วยลดโอกาสในการเกิดอาการทางจิตใจและร่างกายที่เกี่ยวข้องกับการถอนยา (เช่นท้องเสีย ปวดเมื่อยตามร่างกาย อาเจียน นอนไม่หลับอย่างรุนแรง เหงื่อออก วิตกกังวล และซึมเศร้า) และบรรเทาความรุนแรงของอาการถอนยาส่วนใหญ่^{[ 25 ]}

มีตัวแปรทางจิตวิทยามากมายที่มีศักยภาพในการส่งผลต่อประสิทธิภาพของการบำบัดด้วยสารกระตุ้นตัวรับโอปิออยด์ (OAT) ดังที่อธิบายไว้ในบทวิจารณ์เชิงบรรยายของ Daniel Michael Doley ในปี 2017 ^{[ 25 ]}ตัวแปรสี่ประการนี้ได้แก่ ความน่าจะเป็นของการถอนยาโอปิออยด์ ปัจจัยการปรับสภาพและการเรียนรู้ ปัจจัยเฉพาะของผู้ป่วย และตัวแปรทางสังคม

ปัจจัยทางจิตวิทยาประการที่สองที่สามารถส่งผลต่อประสิทธิภาพของ OAT คือการปรับสภาพและการเรียนรู้^{[ 25 ]}กิจกรรมและการทำงานของโอปิออยด์ได้รับอิทธิพลจากหลักการของการปรับสภาพและการเรียนรู้มากมาย เช่นสัญญาณสิ่งแวดล้อมและการเชื่อมโยง^{[ 25 ]}

ปัจจัยเฉพาะของผู้ป่วย เช่น อารมณ์ และสถานะทางจิตวิทยาและประสาทรับรู้โดยรวม ก็มีศักยภาพที่จะส่งผลต่อประสิทธิภาพของ OAT เช่นกัน^{[ 25 ]}ลักษณะเฉพาะของผู้ป่วยบางประการ เช่นการทนต่อความทุกข์ทรมานไม่ได้ อาจส่งผลให้มีการใช้ยาโอปิออยด์ในทางที่ผิดมากขึ้นเพื่อบรรเทาอาการปวดเรื้อรัง^{[ 25 ]}สภาพแวดล้อมทางสังคมที่ผู้ใช้ยาโอปิออยด์อาศัยและใช้ยาอยู่ ก็สามารถเปลี่ยนแปลงประสิทธิภาพของการรักษาได้เช่นกัน^{[ 25 ]} สภาพแวดล้อม ทางสังคมและจิตใจที่เป็นบวกและมั่นคงช่วยให้ OAT มีประสิทธิภาพ ในขณะที่สภาพแวดล้อมทางสังคมและจิตใจที่เป็นลบอาจทำให้ผลของ OAT เป็นไปได้ยากสำหรับผู้ใช้ยาโอปิออยด์^{[ 25 ]} OAT จะมีประสิทธิภาพมากที่สุดหากผู้ใช้ยาโอปิออยด์ให้ความร่วมมือและการรักษาเป็นไปอย่างสม่ำเสมอ โอกาส ในการให้คำปรึกษาก็มีประโยชน์อย่างมากต่อความพยายามในการฟื้นฟูของ OAT เช่นกัน

การเสพติดเป็นเรื่องที่ถูกตีตรา อย่างมาก แม้แต่ในวงการแพทย์^{[ 26 ]}การถูกตีตรามีความสัมพันธ์กับการลดลงของสุขภาพกายและสุขภาพจิตของบุคคล ดังนั้น การถูกตีตราจึงเป็นปัจจัยที่ขัดขวางผู้เสพติดที่อาจพยายามแสวงหาการรักษา^{[ 26 ]}แม้ว่าการบำบัดด้วยสารกระตุ้นตัวรับโอปิออยด์ (OAT) ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเป็นวิธีการรักษาที่มีประสิทธิภาพสำหรับความผิดปกติของการใช้โอปิออยด์ แต่แพทย์ชาวอเมริกันเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ได้รับการศึกษาและรับรองที่จำเป็นในการให้บริการการรักษาดังกล่าว^{[ 26 ]}สถานบำบัดส่วนใหญ่ เช่น ศูนย์ฟื้นฟูหรือศูนย์เลิกยาเสพติด ไม่ได้ให้บริการ OAT และไม่รับผู้ป่วยที่กำลังได้รับการบำบัดด้วยสารกระตุ้นตัวรับโอปิออยด์อยู่แล้ว^{[ 26 ]}โปรแกรมการรักษาผู้ติดยาเสพติดที่ศาลสั่งหลายโปรแกรมห้ามหรือกีดกันอย่างยิ่งต่อการใช้การบำบัดด้วยสารกระตุ้นตัวรับโอปิออยด์ในหมู่ผู้เข้าร่วม^{[ 27 ]}

เนื่องจากความเสี่ยงที่เกี่ยวข้องกับการใช้ยาเสพติดทางหลอดเลือดดำ เช่น การติดเชื้อและโรคที่ติดต่อทางเลือด การเข้าถึงการดูแลหลังการรักษาจึงมีความสำคัญ^{[ 26 ]}ในขณะที่ผู้ป่วยที่ไม่ใช้ยาเสพติดทางหลอดเลือดดำอาจได้รับการดูแลหลังการรักษาที่บ้าน “สถานพยาบาลและบริษัทให้ยาทางหลอดเลือดดำอาจไม่อนุญาตให้ผู้ที่มีประวัติ [การใช้ยาเสพติดโดยการฉีด] ได้รับการรักษาด้วยยาปฏิชีวนะทางหลอดเลือดดำที่บ้าน เนื่องจากมีความกังวลว่าสายสวนหลอดเลือดดำที่ค้างอยู่สามารถนำไปใช้ฉีดยาเสพติดที่ผิดกฎหมายได้” ^{[ 26 ]} (หน้า 17) ยิ่งไปกว่านั้น โปรแกรมการดูแลหลังการรักษาในอเมริกาแทบจะไม่รับผู้ป่วยที่ได้รับการรักษาด้วย OAT ^{[ 26 ]}

ในสหรัฐอเมริกาการคุ้มครองจากการเลือกปฏิบัติภายใต้พระราชบัญญัติคนพิการแห่งอเมริกา (ADA) นั้นคลุมเครือสำหรับผู้ติดยาเสพติดมากกว่าสำหรับผู้ที่มีความพิการประเภทอื่น^{[ 26 ]}ผู้ใช้ยาเสพติดที่ยังเสพอยู่จะไม่ได้รับการคุ้มครองโดย ADA มีเพียงบุคคลที่อยู่ในช่วงฟื้นฟูและไม่ได้เสพยาอยู่เท่านั้นที่มีสิทธิ์ได้รับการคุ้มครอง^{[ 26 ]}อย่างไรก็ตาม บุคคลที่ได้รับการบำบัดด้วย OAT ถือว่ามีความพิการและได้รับการคุ้มครองโดยกฎหมายอเมริกัน^{[ 26 ]}

ผู้สนับสนุนระบุว่าขั้นตอนทางราชการที่ยุ่งยากเกี่ยวกับการสั่งจ่ายและการบริหารยาโอปิออยด์อะโกนิสต์อาจเป็นอุปสรรคต่อการดูแลทางการแพทย์ที่เข้าถึงได้อย่างเป็นธรรม^{[ 26 ]}แนวทางแก้ไขที่เป็นไปได้ ได้แก่ แรงจูงใจของรัฐบาลกลางหรือข้อกำหนดให้แพทย์ได้รับการฝึกอบรมเพื่อสั่งจ่ายยาอะโกนิสต์ อีกแนวทางหนึ่งคือการแก้ไขพระราชบัญญัติการใช้ยาเสพติดปี 2000 ซึ่งจะยกเลิกข้อกำหนดการรับรองพิเศษทั้งหมด^{[ 26 ]}

ราหุล กุปตาผู้อำนวยการสำนักงานนโยบายควบคุมยาเสพติดแห่งชาติของทำเนียบขาวระบุว่า การตีตราในหมู่แพทย์เป็นอุปสรรคต่อผู้ป่วย OUD ^{[ 28 ]}

ในทำนองเดียวกัน ในแคนาดา งานวิจัยแสดงให้เห็นว่าการเข้าถึง OAT ยังคงต่ำ^{[ 29 ]}แม้ว่าอัตราการเกิดการใช้ยาโอปิออยด์เกินขนาดจะเพิ่มขึ้น แต่มีเพียง 1 ใน 18 คนเท่านั้นที่ได้รับใบสั่งยาสำหรับ OAT ภายในหนึ่งสัปดาห์หลังจากออกจากห้องฉุกเฉินหรือโรงพยาบาลหลังจากใช้ยาโอปิออยด์เกินขนาด^{[ 29 ]}ผู้สูงอายุ ผู้ป่วยทางจิต และผู้ที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ที่มีฐานะทางเศรษฐกิจและสังคมต่ำกว่า มีโอกาสน้อยที่จะเริ่มใช้ OAT หลังจากใช้ยาเกินขนาด^{[ 29 ]}แม้ว่า OAT จะมีประโยชน์ในการลดอัตราการเจ็บป่วยและอัตราการเสียชีวิต แต่อัตราการเริ่มต้นใช้ OAT ยังคงต่ำ

การใช้เมทาโดนในปริมาณสูงอาจทำให้เกิดภาวะกดการหายใจและ/หรือความรู้สึกเคลิบเคลิ้มในผู้ป่วยบางราย^{[ 30 ]}

Methadone maintenance is also known as drug replacement therapy or opiate replacement therapy (ORT), and has been the subject of much controversy since its inception.^[31][15] Opponents note that methadone prescription replaces dependence on one opioid with another, that methadone maintenance does not prevent additional use of heroin or other opioids in addition to methadone, and that the stabilization or "blocking" effect on euphoria can be overridden with the use of other opioids or with benzodiazepines.^[32]

In England and Wales, criminal justice drugs workers employed by the 'Drug Interventions Programme' are based in most arrest suites nationwide. Heroin and crack cocaine users are identified either by mandatory urine tests, or by cell sweeps and face-to-face discussions with arrestees. Identified drug use will often trigger a referral to local drug services, whose first-line response to heroin dependence is likely to involve substitute (buprenorphine or methadone) prescribing.

This line of work originated in the mid to late 1990s, as large-scale studies identified significant levels of heroin and crack cocaine use in populations of arrestees. In a large-scale study of drug misuse in arrested populations, 466 'drug misusing repeat offenders' were identified. Of these, 80% declared an 'unmet need for treatment'.^[33]

Contemporaneously, the National Treatment Outcomes Research Study (NTORS) found high levels of money-related offenses in populations of people seeking community treatment for drug problems. In a NTORS report, researches found that every £1 spent on drug treatment could yield between £9.50 and £18 of savings in social costs, mostly attributable to reductions in treatment seekers' levels of offenses.^[34]

These studies, along with others,^[35][36] were taken on by Tony Blair whilst still Shadow Home Secretary, as Conservative policy regarding drug misuse was relatively undeveloped.^[37] Blair disseminated a press release in 1994 entitled 'Drugs: the Need for Action', claiming that drug misuse caused £20bn of money-related crimes each year. This report was dismissed by the Conservative Secretary of State for the Home Department as 'four pages of hot waffle against the Government, with three miserable paragraphs at the end'.

หลังจากชนะการเลือกตั้งทั่วไปของสหราชอาณาจักรในปี 1997 กลยุทธ์ด้านยาเสพติดข้ามรัฐบาลฉบับแรกของแบลร์ได้กำหนดให้การพัฒนากลยุทธ์ด้านยาเสพติดและอาชญากรรมแบบบูรณาการทั่วประเทศเป็นสิ่งสำคัญลำดับแรก เจ้าหน้าที่ด้านยาเสพติดประจำอยู่ในห้องควบคุมตัวของตำรวจทั่วประเทศ และได้พบปะกับผู้คน 50,000 คนในปี 2001 ^{[ 38 ]}การทำงานของทีมเหล่านี้ได้รับการจัดตั้งอย่างเป็นทางการในปี 2003 โดยได้รับขอบเขตการทำงานที่ขยายออกไป (เช่น การทำงานกับนักโทษหลังได้รับการปล่อยตัว) และเปลี่ยนชื่อเป็นโครงการแทรกแซงยาเสพติด (DIP)

สโลแกนเริ่มต้นของ DIP คือ 'ออกจากอาชญากรรม สู่การบำบัด' ซึ่งสะท้อนถึงปรัชญาการลดอาชญากรรมที่อยู่เบื้องหลังการบำบัดผู้ติดยาเสพติดในระบบยุติธรรมทางอาญาและการบำบัดด้วยเมทาโดน (หรือบูเพรนอร์ฟิน) อย่างต่อเนื่องในขณะนั้น ในยุทธศาสตร์ยาเสพติดปี 2010 พรรคร่วมรัฐบาลอนุรักษ์นิยม/เสรีนิยมประชาธิปไตยได้ระบุถึงความตั้งใจที่จะสนับสนุน DIP ต่อไป

• การลดอันตราย
• ความผิดปกติจากการใช้ยาโอปิออยด์
• การบำรุงรักษาสารกระตุ้น

• หอสมุดแห่งชาติสหรัฐอเมริกาด้านการแพทย์ - คำจำกัดความของเมทาโดน
• รายชื่อสถานบำบัดรักษาด้วยเมทาโดนในสหรัฐอเมริกา