โรคปอดเมตโซโวเป็นโรคระบาดของโรคปอดที่เกิดจากการสัมผัสแร่ใยหิน ในครัวเรือน ในหมู่บ้านเมตโซโวทางตะวันตกเฉียงเหนือของประเทศกรีซ ประชากรส่วนใหญ่เคยสัมผัสกับปูนขาวที่ทำจากดินในท้องถิ่นซึ่งมี แร่ใยหิน ชนิดเทรโมไลต์ อยู่ ทำให้เกิดการระบาดของมะเร็ง เยื่อหุ้มปอด ( Malignant Mesothelioma : MM) ซึ่งมีอัตราการเกิดสูงกว่าที่คาดการณ์ไว้ในประชากรที่ไม่สัมผัสกับแร่ใยหินถึง 300 เท่า นอกจากนี้ยังพบภาวะหินปูนเกาะเยื่อ หุ้มปอด (Pleural Calcification : PC) ในประชากรผู้ใหญ่เกือบครึ่งหนึ่ง ทั้งสองภาวะนี้ลดลงอย่างมีนัยสำคัญนับตั้งแต่เลิกใช้ปูนขาวดังกล่าวหลังปี 1985

ในช่วงต้นทศวรรษ 1980 เมื่อโรงเรียนแพทย์แห่งเมืองอีโออันนินาได้ก่อตั้งขึ้น กลุ่มแพทย์ผู้เชี่ยวชาญ ด้านปอด นำโดย ดร. ช. คอนสแตนโตปูลอส เริ่มพบเห็น ภาพถ่ายรังสีเอกซ์ ที่มีแคลซิฟิเคชั่น (PC) จำนวนมากในชาวเมืองเมตโซโว เกือบทุกวันนักวิจัยได้รับแจ้งว่านี่เป็นเรื่องปกติมากในชาวเมตโซโวและเป็นผลมาจากเยื่อหุ้มปอด อักเสบจากวัณโรคเรื้อรัง อย่างไรก็ตาม เนื่องจากภาพที่ได้นั้นไม่เหมือนกับเยื่อหุ้มปอดอักเสบที่มีแคลซิฟิเคชั่นจากวัณโรคในอดีตเลย พวกเขาจึงเริ่มตรวจสอบความถี่ที่แท้จริงของแคลซิฟิเคชั่น ว่าการเกิดที่ผิดปกตินี้จำกัดเฉพาะชาวเมตโซโวหรือไม่ และสาเหตุที่แท้จริงของมันคืออะไร

จากการศึกษาภาคสนามในเมตโซโวและพื้นที่อื่นๆ รอบเมืองอิโออันนินา พบว่า PC เป็นเรื่องปกติมากในหมู่ชาวเมตโซโว ประมาณร้อยละ 50 ของประชากรวัยผู้ใหญ่ เพิ่มขึ้นเป็นมากกว่าร้อยละ 80 ในผู้ที่มีอายุมากกว่า 70 ปี และพบเห็นได้เฉพาะในเมตโซโวและหมู่บ้านใกล้เคียงอีก 3 แห่งเท่านั้น^{[ 1 ]}

ความสัมพันธ์กับแอสเบสตอสถูกระบุเมื่อไม่กี่เดือนต่อมา ผู้ป่วยสองรายติดต่อกันปรากฏตัวพร้อมกับภาวะน้ำในช่องเยื่อหุ้มปอด ปริมาณมาก ซึ่งพิสูจน์แล้วว่าเป็นมะเร็งเมโสเธลิโอมา นี่เป็นเพียงกรณีแรกของมะเร็งเมโสเธลิโอมาหลายราย โดยมีทั้งหมดเจ็ดรายในห้าปี (1981–1985) อัตรานี้สูงกว่าที่คาดการณ์ไว้ในชุมชนที่ไม่ได้รับสัมผัสแอสเบสตอสประมาณ 300 เท่า^{[ 2 ]}การรวมกันของ PC และ MM สามารถระบุได้ว่าเกิดจากการสัมผัสแอสเบสตอสเท่านั้น^{[ 3 ] [ 4 ]}

จากนั้นจึงทำการเก็บตัวอย่างเนื้อเยื่อปอดจากผู้ป่วยโรคเมตโซไวต์ที่มี PC จำนวนมาก และส่งไปยังโรงพยาบาลเมานต์ไซนายในนิวยอร์ก (แพทย์ A. Langer และ R. Nolan) การวิเคราะห์ของพวกเขาเผยให้เห็นเส้นใยแอสเบสตอสเทรโมไลต์ที่ยาวและบางในตัวอย่างเนื้อเยื่อส่วนใหญ่ แม้ว่าจะมีขนาดเล็กมากก็ตาม^{[ 5 ] [ 6 ]}

ความเป็นไปได้ที่การสัมผัสนี้จะเป็นผลจากการทำงานดูเหมือนจะไม่น่าเป็นไปได้มากนัก เนื่องจากไม่มีเหมืองแร่แอสเบสตอสหรือโรงงานใดๆ ใกล้กับเมตโซโว เหมืองแร่แอสเบสตอสที่ใกล้ที่สุด (ดำเนินการจนถึงปี 1990) ตั้งอยู่ใกล้กับเมืองโคซานี ซึ่งอยู่ห่างจากเมตโซโวไปทางตะวันออก 150 ไมล์ ^{[ 4 ] [ 7 ]}โดยอ้างอิงจากการวิจัยก่อนหน้านี้ของอิซเซตติน บาริส ที่เกี่ยวข้องกับการสัมผัสที่ไม่เกี่ยวข้องกับการทำงาน (ในครัวเรือน) ในพื้นที่กว้างใหญ่ในอนาโตเลีย (ตุรกี) จากแร่เอริโอไนต์และเทรโมไลต์^{[ 8 ] [ 9 ]}นักวิจัยได้จัดการประชุมกับชาวเมตโซโว ซึ่งพวกเขาได้รับแจ้งว่าแทบทุกครัวเรือนในเมตโซโวใช้ดินจากเนินเขาใกล้เคียง (ดินขาวเรียกว่าloutoในภาษาถิ่น) สำหรับทาผนัง วัสดุนี้มักถูกนำไปใช้กับผนังรอบๆ เตาผิง เนื่องจากช่วยให้ผนังขาวสะอาด ไม่เปื้อนไฟ^[ก]การทาสีขาวนี้ถูกใช้โดยทุกคนจนถึงปี พ.ศ. 2483-2493 และค่อยๆ เลิกใช้ไป จนกระทั่งในปี พ.ศ. 2523 เหลือเพียง 15% ของครัวเรือนที่ยังใช้ และในปี พ.ศ. 2528 ก็เลิกใช้ไปโดยสิ้นเชิง^{[ 10 ] [ 11 ]}

ตัวอย่างปูนขาวถูกส่งไปยังโรงพยาบาล Mount Sinai และพบว่ามีเส้นใยแอสเบสตอสเทรโมไลต์ที่เหมือนกับวัสดุที่ได้มาจากปอดของ Metsovites ก่อนหน้านี้^{[ 5 ] [ 6 ]}

ลูโตได้มาจากการขุดดินจากเนินเขาที่อยู่ห่างจากเมตโซโว 5–10 กม. ภายใน " เขตเซอร์เพ นไทน์พินดอส" มันถูกปั้นเป็นก้อน บดเป็นผง ต้ม และนำไปใช้กับผนัง การบดก้อนนั้นทำให้มีการปล่อยเส้นใยมากกว่า 200 เส้นต่อมิลลิลิตรในอากาศ ในขณะที่ขีดจำกัดที่ยอมรับได้สำหรับการสัมผัสในที่ทำงานนั้นต่ำกว่าหนึ่งเส้นใยต่อมิลลิลิตร มีความเข้มข้นของเส้นใยเพียงเล็กน้อยในระหว่างกระบวนการที่เหลือ ในขณะที่ไม่พบเส้นใยในบรรยากาศโดยรอบของเมตโซโว^{[ 10 ]}

ไม่เคยมีการใช้ดินในเขตเซอร์เพนไทน์พินดอสในเชิงพาณิชย์ใดๆ นอกเหนือจากที่กล่าวถึง (เหมืองแร่ใยหินในโคซานีดำเนินการจนถึงต้นทศวรรษ 1990) แต่มีหลายพื้นที่ที่ประชากรกลุ่มเล็กๆ เคยใช้ดินเพื่อการใช้ในครัวเรือนต่างๆ ในอดีต เช่นในเมตโซโว อย่างน้อยในสองแห่งนั้นเคยมี "การระบาด" ของมะเร็งเยื่อหุ้มปอดขนาดเล็ก การใช้ดินนี้ถูกละทิ้งมาอย่างน้อย 50-60 ปีแล้ว^{[ 8 ]}นอกประเทศกรีซและตุรกี^{[ 8 ] [ 9 ]}มีรายงานการใช้ที่คล้ายกันและผลลัพธ์ที่คล้ายกันในพื้นที่อื่นๆ รอบทะเลเมดิเตอร์เรเนียนแต่ยังรวมถึงนิวแคลิโดเนียในมหาสมุทรแปซิฟิกด้วย^{[ 7 ]}

เมื่อพบสาเหตุที่น่าจะเป็นไปได้มากที่สุดของ PC และเมโสเธลิโอมาในเมตโซโวและลำดับเวลาของการใช้งาน ตั้งแต่ปี 1940 ถึง 1950 ซึ่งมีการใช้ในทุกครัวเรือนจนถึงปี 1980-1985 เมื่อเลิกใช้^{[ 7 ]}จึงสามารถคาดการณ์แนวโน้มในอนาคตของการระบาดนี้ได้ ก่อนอื่น ต้องตัดแหล่งที่มาของการสัมผัสแอสเบสตอสอื่นๆ ออกไป หลังจากเลิกใช้ลูโตแล้ว มีการใช้สองวิธีทางคลินิกในการวัดการสัมผัสเพื่อจุดประสงค์นี้ ทั้งสองวิธีให้ผลเป็นบวกในชาวเมตโซโวที่สัมผัสเกือบทั้งหมดในช่วงที่มี การใช้ ลูโต สูงสุด ได้แก่ การตรวจเอกซเรย์คอมพิวเตอร์ทรวงอก(CT) ^{[ 10 ]}และการล้างหลอดลมและถุงลมปอด (BAL) ^{[ 12 ]} การศึกษาชาวเมตโซโวที่มีอายุระหว่าง 30 ถึง 50 ปี^{[ b ]}ยืนยันว่าลูโตเป็นแหล่งเดียวของการสัมผัสแอสเบสตอสในเมตโซโว เนื่องจากไม่มีผู้ถูกตรวจสอบรายใดมี PC หรือเส้นใยแอสเบสตอส^{[ 14 ] [ 15 ]}

ในที่สุด หลังจากการวิจัยเป็นเวลาสามสิบปี ก็สามารถตรวจสอบพลวัตของความถี่ของการเกิดมะเร็งเยื่อหุ้มปอดในกลุ่มชาวเมตโซไวต์ระหว่างปี 1980 ถึง 2010 ได้ ตามที่คาดไว้ พบว่าความถี่ลดลง และอายุที่พบมะเร็งเยื่อหุ้มปอดครั้งแรกก็เพิ่มขึ้น^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}ในส่วนของมะเร็งเยื่อหุ้มปอด หลังจากการศึกษาครั้งแรกในช่วงปี 1980 การศึกษาอีกสองชิ้นแสดงให้เห็นว่าอุบัติการณ์ของมะเร็งเยื่อหุ้มปอดก็ลดลงเช่นกัน^{[ 17 ] [ 18 ]}อย่างไรก็ตาม ไม่สามารถคาดการณ์จุดจบของการระบาดนี้ได้อย่างปลอดภัย มะเร็งเยื่อหุ้มปอดมักปรากฏขึ้น 30-50 ปีหลังจากการสัมผัส แต่ในบางกรณีที่หายากมาก อาจยืดเยื้อไปถึง 70 ปีได้ ดังนั้น เนื่องจากการใช้ลูโตหยุดลงระหว่างปี 1980 ถึง 1985 จึงคาดว่าอุบัติการณ์ของมะเร็งเมโสเธลิโอมาจะลดลงจนถึงปี 2020-2030 และอาจถึงปี 2040 ^{[ 19 ]}