ไมเคิล อาร์เน เกิดในปี ค.ศ. 1740 ใน ย่าน โคเวนต์การ์เดนของลอนดอนนักประวัติศาสตร์ดนตรีชาร์ลส์ เบอร์นีย์เพื่อนสนิทของครอบครัวอาร์เน ระบุว่าเขาเป็นบุตรนอกสมรสของโทมัส อาร์เน แต่นักวิชาการสมัยใหม่บางคนคาดเดาว่าเขาอาจเป็นบุตรบุญธรรม^{[ 2 ]}ไม่มีบันทึกเกี่ยวกับไมเคิล อาร์เน ที่โบสถ์เซนต์ปอล โคเวนต์การ์เดนซึ่งเป็นสถานที่ที่สมาชิกส่วนใหญ่ของครอบครัวอาร์เนได้รับการทำพิธีศีลล้างบาป^{[ 3 ]}บิดาของเขา โทมัส อาร์เน เป็นนักประพันธ์เพลงละครเวทีชาวอังกฤษที่สำคัญที่สุดในศตวรรษที่ 18 และถือเป็นตัวกระตุ้นให้เกิดการฟื้นฟูโอเปร่าอังกฤษในช่วงต้นทศวรรษ ค.ศ. 1730 ^{[ 4 ]} มารดาของเขา เซซิเลีย ยัง เป็นหนึ่งในนักร้องโซปราโนชาวอังกฤษที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในศตวรรษนั้น และเป็นส่วนหนึ่งของตระกูลนักดนตรีที่มีชื่อเสียงอย่างตระกูลยัง ทั้งปู่ของไมเคิลชาร์ลส์ ยังและลุงทวดของเขาแอนโทนี ยัง ต่างก็เป็น นักเล่นออร์แกนและนักประพันธ์เพลงรอง ที่ มีชื่อเสียงป้าอิซาเบลลาของเขาเป็นนักร้องโซปราโนที่ประสบความสำเร็จและเป็นภรรยา ของนักแต่งเพลง จอห์น เฟรเดอริก แลมป์ป้าอีกคนของเขาเอสเธอร์ยัง เป็น นักร้อง คอนทราลโตและเป็นภรรยาของชาร์ลส์ โจนส์ ผู้จัดพิมพ์เพลง ลูกพี่ลูกน้องของเขาอิซาเบลลา เอ ลิซาเบธและพอลลี่ต่างก็เป็นนักร้องที่ประสบความสำเร็จในแบบของตนเอง^{[ 5 ]}

หลังปี 1745 ไมเคิลใช้เวลาส่วนใหญ่ในวัยเด็กอยู่ในการดูแลของป้าของเขา ซึ่งเป็นนักแสดงชื่อดังซูซานนาห์ มาเรีย ซิบเบอร์เนื่องจากมารดาของเขาป่วยบ่อยและบิดาของเขามีอาชีพที่ยุ่งมาก เป็นไปได้ว่าเขาได้รับการฝึกฝนด้านดนตรีครั้งแรกจากป้าของเขา^{[ 2 ]}ภายใต้การดูแลของเธอเช่นกัน เขาได้เปิดตัวบนเวทีครั้งแรกในบทบาทเด็กรับใช้ใน ละครโศกนาฏกรรม เรื่อง The Orphanของโทมัส ออตเว ย์ ในช่วงปลายทศวรรษ 1740 ^{[ 3 ]}เขาเริ่มต้นอาชีพนักดนตรีในฐานะนักร้องโดยปรากฏตัวในคอนเสิร์ตของฟรานเชสโก โอโนฟริโอ มันเฟรดินี เมื่อวันที่ 20 กุมภาพันธ์ 1750 ^{[ 3 ]}ตามมาด้วยการแสดงร้องเพลงหลายครั้งที่สวนวอกซ์ฮอลล์ในช่วงฤดูร้อนปี 1750 ซึ่งบิดาของเขาเป็นนักแต่งเพลงประจำ^{[ 2 ]}อย่างไรก็ตาม อาชีพนักร้องและนักแสดงของไมเคิลไม่ได้ดำเนินต่อไปนานนักชาร์ลส์ เบอร์นีย์เขียนว่าพ่อของไมเคิล “พยายามทำให้เขาเป็นนักร้อง แต่โดยธรรมชาติแล้วเขาขี้เกียจและไม่ว่องไวนัก อย่างไรก็ตาม เขามีฝีมือในการเล่นฮาร์ปซิคอร์ดอย่างยอดเยี่ยม” ^{[ 6 ]}การขาดความกระตือรือร้นในการร้องเพลงของไมเคิลนั้นเห็นได้ชัด และเขามุ่งเน้นไปที่การแต่งเพลงและการแสดงออร์แกนและฮาร์ปซิคอร์ดเป็นหลักหลังจากฤดูร้อนปี 1750 ในวันที่ 5 กุมภาพันธ์ 1751 เขาได้แสดงคอนเสิร์ตออร์แกนเดี่ยวครั้งแรก ซึ่งมีคอนแชร์โตออร์แกนของพ่อของเขาเป็นส่วนหนึ่ง และเขาก็ได้เป็นผู้เชี่ยวชาญหลักในการนำเสนอผลงานออร์แกนของพ่อของเขาเป็นเวลาสามสิบปีถัดมา อาร์เนยังแสดงให้เห็นถึงพรสวรรค์ในการแต่งเพลงตั้งแต่ยังเด็ก และผลงานเพลงศิลปะขับร้องชุดแรกของเขาชื่อThe Floweret ได้รับการตีพิมพ์ในปี 1750 ชุดนี้ประกอบด้วยเพลงสไตล์สก็อตแลนด์ “The Highland Laddie” ซึ่งได้รับความนิยมและต่อมาในปี 1775 โทมัส ลินลีย์ ผู้พ่อได้นำมาดัดแปลงในThe Duenna ^{[ 3 ]}

ในช่วงทศวรรษ 1750 และ 1760 อาร์เนทำงานเป็นนักเล่นออร์แกนและฮาร์ปซิคอร์ด รวมถึงนักแต่งเพลงให้กับโรงละครและสวนสนุกในลอนดอน เขาแต่งงานในช่วงทศวรรษ 1750 กับหญิงสาวที่ไม่ทราบชื่อ ซึ่งเสียชีวิตหลังจากแต่งงานได้เพียงไม่กี่ปี ตั้งแต่ปี 1756 เป็นต้นมา เขาแต่งเพลงสำหรับละครเวทีเป็นจำนวนมาก ในลักษณะเดียวกับบิดาของเขา เขาเขียนโอเปร่าที่ประสบความสำเร็จหลายเรื่อง เพลงประกอบละครจำนวนมาก และตีพิมพ์รวมเพลงหลายชุด เพลงหลายเพลงของเขาเขียนขึ้นเพื่อแสดงในสวนสนุก ของลอนดอน หนึ่งในเพลงที่รู้จักกันดีที่สุดของเขาคือ Lass with the Delicate Airซึ่งเปิดตัวครั้งแรกในปี 1762 ในปี 1764 เขาได้ร่วมงานกับโจนาธาน แบตติชิลล์ในการประพันธ์ ดนตรีประกอบ ละครเรื่อง Almenaของ ริชาร์ด โรลต์ ซึ่งแม้จะไม่ประสบความสำเร็จในโรงละคร แต่ก็ได้รับการยกย่องในด้านดนตรีที่ไพเราะ ปีที่แล้วเขาได้พบกับนักร้องโซปราโนเอลิซาเบธ ไรท์ หลังจากได้ฟังเธอแสดงที่สวนราเนลาห์ ทั้งสองมีความสัมพันธ์เชิงโรแมนติกและแต่งงานกันในปี 1766 ปีต่อมา เอลิซาเบธได้ร้องเพลงในบทบาทนำในโอเปร่าเรื่องCymon ของเขา ผลงานนี้ใช้บทประพันธ์ของเดวิด การ์ริกและประสบความสำเร็จมากที่สุดในอาชีพการงานของเขา ภรรยาของอาร์เนยังได้ร้องเพลงในผลงานละครเวทีของเขาอีกหลายเรื่อง รวมถึงผลงานการผลิตอื่นๆ ในบทบาทนำที่โรงละครรอยัล ดรูรีเลนตลอดช่วงทศวรรษ 1760 ^{[ 2 ] [ 3 ]}

ในปี ค.ศ. 1766 อาร์เนได้สร้างห้องทดลองที่เชลซีเพื่อศึกษาความสนใจในวิชาเล่นแร่แปรธาตุงานอดิเรกของเขากลายเป็นความหมกมุ่นอย่างรวดเร็ว และในไม่ช้าเขาก็ประสบปัญหาทางการเงินเนื่องจากค่าใช้จ่ายในการศึกษาเรื่องนี้ ปัญหาทางการเงินเหล่านี้ทำให้เกิดความเครียดและความตึงเครียดอย่างมากในชีวิตสมรสของเขา และในที่สุดอาร์เนก็ถูกจำคุกในฐานะลูกหนี้ในช่วงต้นปี ค.ศ. 1769 เอลิซาเบธเสียชีวิตในวันที่ 1 พฤษภาคม ค.ศ. 1769 ขณะที่เขาอยู่ในคุก และชาร์ลส์ เบอร์นีย์กล่าวโทษอาร์เนว่าเป็นสาเหตุการเสียชีวิตก่อนวัยอันควรของภรรยาเนื่องจากการทำงานหนักและความเครียดที่เขาก่อให้เกิดกับเธอ ด้วยความรู้สึกสำนึกผิด อาร์เนจึงละทิ้งการศึกษาวิชาเล่นแร่แปรธาตุ และในช่วงต้นทศวรรษ ค.ศ. 1770 เขาก็มีฐานะทางการเงินที่มั่นคงอีกครั้ง^{[ 3 ] [ 6 ]}

จนถึงปัจจุบัน อาร์เนใช้เวลาทั้งชีวิตการทำงานอยู่ในลอนดอน อย่างไรก็ตาม ในปี 1771–1772 เขาได้เดินทางไปเยอรมนี และออกทัวร์แสดงคอนเสิร์ตทั่วประเทศร่วมกับแอนน์ เวนาเบิลส์ ลูกศิษย์ของเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เขาได้อำนวยเพลงในการแสดงรอบปฐมทัศน์ของเพลงMessiahของแฮนเดลในฮัมบูร์ก เมื่อวันที่ 21 พฤษภาคม 1772 หลังจากกลับมาอังกฤษในฤดูใบไม้ร่วงปี 1772 เขาได้แต่งงานกับมิสเวนาเบิลส์^{[ 7 ]} เขายังใช้เวลาทำงานในดับลินประเทศไอร์แลนด์ในปี 1775–1776 โอเปร่าเรื่องThe Maid of the Vale ของเขา เปิดตัวครั้งแรกที่โรงละคร Smock Alleyในดับลิน เมื่อวันที่ 12 กุมภาพันธ์ 1775 และในเดือนธันวาคม 1776 เขาได้รับการว่าจ้างจากโทมัส ไรเดอร์ให้ผลิตละครเรื่อง Cymonในดับลิน การผลิตทั้งสองเรื่องนี้มีภรรยาของเขารับบทนำ และเธอกลายเป็นที่นิยมอย่างมากในชุมชนดับลิน^{[ 3 ]}

ขณะอยู่ในไอร์แลนด์ อาร์เนเริ่มศึกษาวิชาเล่นแร่แปรธาตุอีกครั้ง และเขาเช่าบ้านที่คลอนทาร์ฟโดยหวังว่าจะค้นพบศิลาแห่งนักปรัชญาการแสวงหาของเขานำพาเขาไปสู่หนี้สินอีกครั้ง และเขาถูกจับกุมและถูกคุมขังในบ้านพักคนจรจัด ในดับลิน ขณะอยู่ที่นั่น เขาได้รับการช่วยเหลือจากบิดาของไมเคิล เคลลีซึ่งต่อมาเป็นนักร้องเสียงเทเนอร์ชื่อดัง โดยพ่อของเคลลีได้มอบเปียโนให้เขาเพื่อแลกกับบทเรียนประจำวันของเคลลีหนุ่ม ด้วยวิธีนี้ อาร์เนจึงสามารถสอนนักเรียนและหารายได้เพื่อชำระหนี้ให้กับเจ้าหนี้ของเขาได้^{[ 3 ]}

ครอบครัวอาร์เนสเดินทางกลับลอนดอนในปี 1777 และไมเคิลได้รับการว่าจ้างให้เป็นนักแต่งเพลงที่โคเวนต์การ์เดนเป็นเวลาหลายฤดูกาล ในปี 1781 เขาได้รับการว่าจ้างให้บรรเลงฮาร์ปซิคอร์ดประกอบการแสดงภาพเคลื่อนไหวEidophusikon ในปี 1784–1785 เขาทำงานที่ โรงละครเฮย์มาร์เก็ตในฐานะผู้กำกับและวาทยกรของLenten Oratoriosเมื่อบิดาของเขาเสียชีวิตในปี 1778 ไมเคิลได้รับมรดกทรัพย์สินส่วนใหญ่ของบิดา ซึ่งรวมถึงต้นฉบับที่ยังไม่ได้ตีพิมพ์จำนวนหนึ่ง ในจำนวนนี้มีคอนแชร์โตสำหรับออร์แกนหลายชิ้นที่เขียนขึ้นในช่วงปี 1750 และในปี 1784 ไมเคิลได้ประกาศความตั้งใจที่จะตีพิมพ์ผลงานเหล่านั้น อย่างไรก็ตาม ไมเคิลเสียชีวิตอย่างยากจนโดยไม่ได้ทำเช่นนั้น ทำให้ภรรยาของเขาต้องตกอยู่ในสภาพยากไร้ คอนแชร์โตสำหรับออร์แกนได้รับการเก็บรักษาไว้และตีพิมพ์ในภายหลังในปี 1787 โดยจอห์น กรูมบริดจ์^{[ 3 ]}

ไมเคิล อาร์เน มีลูกสาวชื่อซาราห์ ซึ่งเป็นนักร้องนำที่โรงละครดรูรีเลนตั้งแต่ปี 1795 ถึง 1800 ยังไม่แน่ชัดว่าเธอเป็นลูกสาวจากการแต่งงานครั้งที่สองหรือครั้งที่สามของเขา บันทึกยังระบุว่าเขามีลูกสาวชื่อเจมิมา ซึ่งคอยดูแลเขาขณะที่เขาป่วยในช่วงท้ายของชีวิต เป็นไปได้ว่าเจมิมาและซาราห์อาจเป็นคนเดียวกัน หรืออาจเป็นคนละคนกันก็ได้^{[ 3 ]}

ในระหว่างอาชีพของเขา Arne ได้แต่งเพลงร้องเกือบสองร้อยเพลง ซึ่งส่วนใหญ่แต่งขึ้นเพื่อแสดงในสวนสนุกของลอนดอน เพลงเหล่านี้หลายเพลงได้รับการตีพิมพ์ในหนังสือรวมเพลง แต่มีเพลงอย่างน้อยห้าสิบเพลงหรือมากกว่านั้นที่ไม่เคยได้รับการตีพิมพ์^{[ 3 ]}

• เดอะ ฟลาวเวอร์เร็ต (ลอนดอน, 1750)
• เดอะไวโอเล็ต (ลอนดอน, 1756)
• รวมเพลงโปรดของชาวอังกฤษ (ลอนดอน, 1757)
• เพลงใหม่และบทเพลงพื้นบ้าน (ลอนดอน, 1765)
• เพลงใหม่ที่ขับร้องโดยมิสไรท์ ณ วอกซ์ฮอลล์ (ลอนดอน ประมาณปี 1765)
• รวมบทเพลงโปรดที่ขับร้องโดยนางอาร์เน (ลอนดอน, 1773)
• บทเพลงราเนลาห์ (ลอนดอน, 1780)

• บทเรียนสำหรับฮาร์ปซิคอร์ด (ลอนดอน, 1761)