ไมโครดอทคือข้อความหรือรูปภาพที่ถูกย่อขนาดลงอย่างมากเพื่อป้องกันการตรวจจับโดยผู้รับที่ไม่ได้รับอนุญาต โดยปกติไมโครดอทจะมีรูปทรงกลมและมีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 1 มิลลิเมตร (0.039 นิ้ว) แต่สามารถทำเป็นรูปทรงและขนาดต่างๆ และทำจากวัสดุหลายชนิด เช่น โพลีเอสเตอร์หรือโลหะ ชื่อนี้มาจากขนาดของไมโครดอทที่มักมีขนาดและรูปร่างคล้ายกับ จุด ในงานพิมพ์เช่นจุดหรือหัวตัวอักษรiหรือj ตัวเล็ก โดยพื้นฐานแล้ว ไมโครดอทเป็นวิธีการป้องกันข้อความแบบ สเตกาโนกราฟี

ในปี พ.ศ. 2313 ระหว่างสงครามฝรั่งเศส-ปรัสเซียปารีสถูกปิดล้อมและมีการส่งข้อความโดยใช้นกพิราบสื่อสารเรเน่ ดาโกรนช่างภาพชาวปารีสใช้ไมโครฟิล์มเพื่อให้นกพิราบแต่ละตัวสามารถบรรทุกข้อความได้จำนวนมาก เนื่องจากนกพิราบสามารถบรรทุกน้ำหนักได้น้อย^{[ 1 ]}

การพัฒนาเทคโนโลยีตั้งแต่นั้นมาทำให้สามารถย่อส่วนให้เล็กลงไปได้อีก^{[ 2 ]}

ในการประชุมนานาชาติเกี่ยวกับการถ่ายภาพที่ปารีสใน ปี 1925 เอมานูเอล โกลด์เบิร์กได้นำเสนอวิธีการผลิตไมโครดอทที่มีขนาดเล็กมากโดยใช้กระบวนการสองขั้นตอน ขั้นแรก สร้างเนกาทีฟที่มีขนาดเล็กลง จากนั้นฉายภาพจากเนกาทีฟผ่านเลนส์ใกล้ตาของกล้องจุลทรรศน์ที่ดัดแปลงแล้วไปยังอิมัลชันคอลโลเดียมในตำแหน่งที่ควรจะเป็นสไลด์ตัวอย่างกล้องจุลทรรศน์ การลดขนาดทำให้สามารถสร้างข้อความหนึ่งหน้าได้อย่างชัดเจนในพื้นที่ 0.01 มม. ^²ความหนาแน่นนี้เทียบได้กับข้อความทั้งหมดของพระคัมภีร์ไบเบิลห้าสิบครั้งในหนึ่งตารางนิ้ว "มิคราท" (ไมโครดอท) ของโกลด์เบิร์กได้รับการรายงานอย่างโดดเด่นในสิ่งพิมพ์ภาษาอังกฤษ ฝรั่งเศส และเยอรมันในขณะนั้น^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

เทคนิคที่เทียบได้กับไมโครดอทสมัยใหม่สำหรับการซ่อนข้อมูลถูกนำมาใช้ครั้งแรกในเยอรมนีในช่วงระหว่างสงครามโลกครั้งที่หนึ่งและครั้งที่สอง ต่อมาหลายประเทศได้นำเทคนิคนี้ไปใช้ในการส่งข้อความผ่านช่องทางไปรษณีย์ที่ไม่ปลอดภัย เทคนิคไมโครดอทในยุคต่อมาใช้ฟิล์มที่มี สีย้อม อะนิลีนแทนที่จะใช้ ชั้น ซิลเวอร์เฮไลด์เนื่องจากยากต่อการตรวจจับของหน่วยงานต่อต้านการจารกรรมมากยิ่งขึ้น

บทความยอดนิยมเกี่ยวกับการจารกรรมโดยJ. Edgar HooverในReader's Digestในปี 1946 ระบุว่าการประดิษฐ์ไมโครดอทเป็นผลงานของ "ศาสตราจารย์ Zapp ผู้มีชื่อเสียงที่มหาวิทยาลัยเทคนิคเดรสเดน" ^{[ 6 ]}บทความนี้ได้รับการตีพิมพ์ซ้ำ แปล และอ้างอิงอย่างกว้างขวางและปราศจากการวิพากษ์วิจารณ์ในวรรณกรรมเกี่ยวกับการจารกรรม ไม่เคยมีศาสตราจารย์ Zapp ที่มหาวิทยาลัยนั้น^{[ 7 ]} Zapp ของ Hoover ถูกระบุผิดว่าเป็นWalter Zappผู้ประดิษฐ์ กล้อง Minoxซึ่งถูกใช้โดยสายลับ แต่ไม่ได้สร้างไมโครดอท ดูเหมือนว่า Hoover จะสับสนระหว่าง Emanuel Goldberg ซึ่งเป็นศาสตราจารย์ในเดรสเดน กับ Kurt Zapp ซึ่งในช่วงปลายสงครามโลกครั้งที่สองอยู่ในเดรสเดนและสอนสายลับวิธีการสร้างไมโครดอท^{[ 3 ]}

การระบุด้วยไมโครดอทเป็นกระบวนการที่แท็กระบุตัวตนขนาดเล็กถูกสลักหรือเข้ารหัสด้วยหมายเลขซีเรียล ที่ไม่ซ้ำกัน หรือสำหรับการใช้งานกับยานพาหนะ ด้วยหมายเลขประจำตัวยานพาหนะ ( VIN ) หรือหมายเลขประจำตัวทรัพย์สิน^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}ในแอฟริกาใต้ การติดตั้งไมโครดอทเป็นข้อกำหนดทางกฎหมายสำหรับยานพาหนะใหม่ทุกคันที่จำหน่ายตั้งแต่เดือนกันยายน 2555 และยานพาหนะทุกคันที่ต้องได้รับการตรวจสอบจากตำรวจ^{[ 13 ]}

เครื่องพิมพ์บางเครื่องจะพิมพ์ จุดสีเหลือง เล็กๆ ที่มีหมายเลขประจำเครื่องและประทับเวลานอกเหนือจากเนื้อหาเอกสารที่ร้องขอ^{[ 14 ]}

• โฟโตลิโทกราฟี

• การถ่ายภาพไมโครดอท