เกิดที่สโตน สแตฟฟอร์ดเชียร์ เล่นให้กับโรงเรียนRising Brook Secondary Modernในสแตฟฟอร์ดซึ่งเขาได้รับเลือกให้เล่นให้กับทีม England Schoolboys ในการแข่งขันกับเวลส์ในปี 1959 คูลแมนเข้าร่วม Stafford RUFC ในปี 1960 และปรากฏตัวในระดับตัวแทนทั้งStaffordshireและNorth Midlands ^{[ 4 ] [ 5 ]} คูลแมนเข้าร่วมMoseleyใน ปี 1964 ^{[ 6 ]} และติด ทีมชาติอังกฤษ ใน ตำแหน่งพร็อปถึง 9 ครั้งระหว่างปี 1967 ถึง 1968 ^{[ 7 ]}และทำลองได้ 1 ครั้งให้กับอังกฤษ เขาได้รับเลือกให้ไปทัวร์ British Lions ที่แอฟริกาใต้ในปี 1968และเริ่มต้นการแข่งขันเทสต์แมตช์นัดที่ 3 กับแอฟริกาใต้ แต่เล่นได้เพียง 5 นาทีเท่านั้นก่อนที่จะเอ็นข้อเท้าฉีกขาด^{[ 8 ]}

เมื่อวันที่ 16 กันยายน พ.ศ. 2511 คูลแมนประกาศว่าเขาจะเปลี่ยนไปเล่นรักบี้ลีก อาชีพ ให้กับซัลฟอร์ด ซึ่งหมายความว่านอกจากจะถูกห้ามไม่ให้เกี่ยวข้องกับรักบี้ยูเนียนแล้ว เขายังต้องลาออกจากตำรวจสตาฟฟอร์ด เชียร์ด้วย ซึ่งเขาเข้าร่วมในฐานะนักเรียนนายร้อยหลังจากออกจากโรงเรียนในปี พ.ศ. 2504 ^{[ 9 ]}เกมรักบี้ยูเนียนนัดสุดท้ายของเขาคือการเล่นให้กับทีมตำรวจประจำมณฑลเมื่อวันที่ 18 กันยายน พ.ศ. 2511 เนื่องจากเขาเซ็นสัญญากับซัลฟอร์ดในวันถัดไป การปรากฏตัวของเขาในนามตำรวจเป็นที่ถกเถียงกัน เนื่องจากข้อห้ามรักบี้ยูเนียนมีผลบังคับใช้ทันทีที่คูลแมนบอกเป็นนัยว่าเขากำลังจะเปลี่ยนไปเล่นอาชีพ ตำรวจปกป้องการตัดสินใจเลือกคูลแมนโดยระบุว่าเมื่อพวกเขาเลือกเขา เขายังไม่ได้เซ็นสัญญากับซัลฟอร์ด และ "หลักฐานเดียวที่เรามีว่าคูลแมนไม่มีคุณสมบัติคือเรื่องราวที่เราอ่านในหนังสือพิมพ์ และคุณไม่สามารถเชื่อทุกอย่างที่คุณอ่านในหนังสือพิมพ์ได้" ^{[ 10 ]}เคน แบรดด็อกนักรักบี้ทีมชาติเวลส์ซึ่งเป็นกัปตันทีมตำรวจในเกมดังกล่าว ถูกสหพันธ์รักบี้เวลส์ ตำหนิอย่างเป็นทางการ ฐานเล่นเคียงข้างนักกีฬาอาชีพ^{[ 11 ]}

หลังจากปี 1968 เขาเซ็นสัญญากับซัลฟอร์ดซึ่งเขาได้รับเหรียญรางวัลแชมป์สองเหรียญ เขาได้รับเลือกเข้าสู่ทีมชาติอังกฤษสำหรับการแข่งขันรักบี้ลีกเวิลด์คัพปี 1975และลงเล่นในทัวร์นาเมนต์สองนัด ได้แก่ นัดแบ่งกลุ่มกับเวลส์ที่บริสเบน ในวันที่ 10 มิถุนายน 1975 และนัดกับ ออสเตรเลียที่สนามSCG ใน วันที่ 28 มิถุนายนนัดอำลาของคูลแมนที่ซัลฟอร์ดจัดขึ้นในปี 1979 เขายังลงเล่นให้กับทีมชาติอื่นๆและแลงคาเชอร์อีก ด้วย ^{[ 12 ]}

ไมค์ คูลแมน เล่นในตำแหน่งแถวขวาตัวที่สองและได้รับรางวัลผู้เล่นยอดเยี่ยมประจำแมตช์ใน เกมที่ ซัลฟอร์ด แพ้ให้กับ วิเดนส์ 2-6 ในศึกแลงคาเชอร์ คัพ ปี 1974ที่เซ็นทรัลพาร์คเมืองวีแกนเมื่อวันเสาร์ที่ 2 พฤศจิกายน 1974

ไมค์ คูลแมน เล่นตำแหน่งเลฟต์พร็อพ ในเกมที่ซัลฟอร์ดเสมอกับ วอร์ริงตัน 0-0 ใน รอบชิงชนะเลิศรายการ BBC2 Floodlit Trophy ปี 1974ที่สนามเดอะวิลโลว์ส เมืองซัลฟอร์ดเมื่อวันอังคารที่ 17 ธันวาคม 1974 เขาไม่ได้ลงเล่นในเกมรีเพลย์ ( อลัน ไกรซ์เล่นตำแหน่งเลฟต์พร็อพแทน)