ความช่วยเหลือทางทหารคือความช่วยเหลือที่ใช้เพื่อสนับสนุนประเทศหรือประชาชนใน การ ป้องกัน ประเทศ หรือเพื่อช่วยเหลือประเทศยากจนในการรักษาการควบคุมดินแดนของตนเอง หลายประเทศได้รับความช่วยเหลือทางทหารเพื่อช่วยในการปราบปรามการก่อความไม่สงบความช่วยเหลือทางทหารอาจมอบให้แก่กลุ่มกบฏเพื่อช่วยต่อสู้กับประเทศอื่น ความช่วยเหลือนี้อาจอยู่ในรูปของเงินเพื่อให้กองทัพต่างชาติซื้ออาวุธและอุปกรณ์จากประเทศผู้ให้ความช่วยเหลือ

ในศตวรรษที่ 21 นักวิชาการจำนวนมากขึ้นได้ระบุว่าความช่วยเหลือทางทหารเป็นเครื่องมือในการแสดงอำนาจเพื่อสร้างอิทธิพลในยุคของการแข่งขันระหว่างมหาอำนาจ รัฐที่แข็งแกร่งหลายแห่งหลีกเลี่ยงความขัดแย้งโดยตรงและมีส่วนร่วมในภารกิจที่มีความเสี่ยงต่ำ เช่น การฝึกอบรม ให้คำแนะนำ และให้ความช่วยเหลือ (TAA) และจัดหาอุปกรณ์ให้กับพันธมิตรทางทหาร/กองกำลังติดอาวุธเพื่อบรรลุวัตถุประสงค์และผลประโยชน์ของชาติ^{[ 1 ]}

การออกแบบและการดำเนินการความช่วยเหลือทางทหารขึ้นอยู่กับบริบทและสถานการณ์เป้าหมายเป็นอย่างมาก ความช่วยเหลือทางทหารมักจะถูกรวมเข้ากับความช่วยเหลือเพื่อการพัฒนาซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของเป้าหมายความช่วยเหลือเชิงกลยุทธ์ที่กว้างขึ้น ในขณะที่ความช่วยเหลือเพื่อการพัฒนามุ่งหวังที่จะเปลี่ยนแปลงสภาพการณ์โดยการสนับสนุนสถาบันที่เพิ่งเริ่มต้น การศึกษา หรือการเติบโต ความช่วยเหลือทางทหารจะมุ่งเน้นไปที่ความต้องการด้านความมั่นคงทางกายภาพ [ ^{2 ] ตัวอย่าง}เช่นAFRICOMซึ่งเป็นกองบัญชาการทหารระดับภูมิภาคของสหรัฐฯ ในแอฟริกา มุ่งหวังที่จะบรรลุวัตถุประสงค์ด้านความมั่นคง เช่น เสถียรภาพและการต่อต้านการก่อการร้าย แต่ยังรวมถึงประชาธิปไตยและการเติบโตทางเศรษฐกิจด้วย ด้วยเหตุนี้ AFRICOM จึงให้ความช่วยเหลือทางทหารในรูปแบบของการสนับสนุนโดรนและอุปกรณ์สำหรับกองกำลังติดอาวุธในท้องถิ่น แต่ยังรวมถึงความช่วยเหลือเพื่อการพัฒนาที่มุ่งเป้าไปที่การเพิ่มการศึกษาของชุมชนและการเพิ่มค่าจ้างในท้องถิ่น^{[ 3 ]}องค์การสหประชาชาติได้ดำเนินโครงการริเริ่มที่คล้ายกันเพื่อรวมความช่วยเหลือทางทหารและความช่วยเหลือเพื่อการพัฒนาเข้าไว้ในโครงการรักษาสันติภาพ โดยมีเป้าหมายสุดท้ายคือ “สนับสนุนการฟื้นฟูและยกระดับบริการที่จำเป็น…และช่วยแก้ไขสาเหตุรากฐานของความขัดแย้ง” ^{[ 4 ]}

ความช่วยเหลือทางทหารมักถูกนำมาใช้ในกรณีที่ความช่วยเหลือเพื่อการพัฒนาหรือกระแสเงินสดรูปแบบอื่น ๆ ไม่เพียงพอ สถานการณ์ความยากจนสูงอาจขัดขวางความเป็นไปได้ในการยกระดับมาตรฐานการครองชีพผ่านการโอนเงิน เนื่องจากประเทศผู้รับความช่วยเหลือขาดโครงสร้างพื้นฐานและการดำเนินการทางการเมืองที่จำเป็นในการเปลี่ยนความช่วยเหลือให้เป็นสวัสดิการ ประเทศยากจนมักติดอยู่ใน 'กับดักความขัดแย้ง ' ของสงครามกลางเมือง การปล้นสะดม การอุปถัมภ์ และการรัฐประหาร^{[ 5 ]}ในสภาพแวดล้อมที่ไม่มั่นคง เงินอาจถูกยักยอกไปใช้ในการทุจริต การปล้นสะดม ถูกยึดโดยผู้นำกองกำลังท้องถิ่น หรือไม่มีประสิทธิภาพ ตัวอย่างเช่น ความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมหลังความขัดแย้งในรวันดาถูกยึดโดยผู้ก่อการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ชาวฮูตูและนำไปใช้ในการก่อกบฏต่อไป^{[ 6 ]}ในสถานการณ์เหล่านี้ ความช่วยเหลือทางทหารมีประโยชน์ในการสร้างสภาพแวดล้อมที่สามารถขนส่งและกระจายความช่วยเหลือได้อย่างมีประสิทธิภาพ

มีการโต้แย้งว่าความช่วยเหลือทางทหารควบคู่กับความช่วยเหลือด้านการพัฒนาจะมีประสิทธิภาพมากกว่าในการสร้างเสถียรภาพมากกว่าการใช้เพียงอย่างใดอย่างหนึ่ง เนื่องจากแนวทางสองด้านนี้ช่วยให้หน่วยงานช่วยเหลือสามารถใช้เครื่องมือที่หลากหลายมากขึ้นเพื่อกระตุ้นให้ผู้มีบทบาทในท้องถิ่นรักษาสันติภาพธนาคารโลกเขียนว่าการดำเนินการร่วมกันสามารถลดโอกาสการเกิดสงครามกลางเมืองลงได้ถึง 50% ^{[ 7 ]}

ความช่วยเหลือทางทหารเป็นประเด็นถกเถียงเกี่ยวกับความช่วยเหลือที่มุ่งเป้าไปที่รัฐที่กดขี่หรือกำลังเปลี่ยนผ่าน ซึ่งประสิทธิภาพของความช่วยเหลือดังกล่าวไม่ชัดเจนนัก ความช่วยเหลือทางทหารมักถูกเข้าใจผิดว่าเป็นการขายอาวุธ แม้ว่าทั้งสองอย่างจะแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงก็ตาม เมื่อนำไปใช้ผิดเป้าหมาย ความช่วยเหลือทางทหารอาจกระตุ้นให้เกิดการปราบปรามหรือความไม่มั่นคงโดยการให้ทรัพยากรแก่ฝ่ายที่ทำสงครามมากขึ้นเพื่อใช้ในการต่อสู้ หรือสนับสนุนรัฐบาลที่ไม่เป็นประชาธิปไตย^{[ 8 ]}การจัดส่งอาวุธ การสนับสนุนทางอากาศ หรือการฝึกอบรม อาจทำให้รัฐบาลที่ดำรงตำแหน่งอยู่สามารถปราบปรามผู้เห็นต่างได้มากขึ้น^{[ 9 ]}โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ความช่วยเหลือทางทหารมีความเชื่อมโยงกับการเพิ่มขึ้นของการสังหารนอกกระบวนการยุติธรรม รัฐบาลที่ได้รับการสนับสนุนจากภายนอกในระดับสูงอาจมีอำนาจในการปราบปรามประชากรพลเรือนที่ไม่เห็นด้วย และสูญเสียแรงจูงใจในการปฏิรูป Dube และ Naidu วิเคราะห์ผลกระทบของความช่วยเหลือทางทหารต่อโคลอมเบียในช่วงสงครามยาเสพติดและเขียนว่า "ความช่วยเหลือ...ส่งผลให้เกิดการฆาตกรรมโดยกองกำลังกึ่งทหารมากขึ้น...ความช่วยเหลือทางทหารจากต่างประเทศอาจเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับกลุ่มติดอาวุธที่ไม่ใช่รัฐ ซึ่งบ่อนทำลายสถาบันทางการเมืองภายในประเทศ" ^{[ 10 ]} Dube และ Naidu สรุปว่าผลโดยรวมของความช่วยเหลือทางทหารคือการเพิ่มความแข็งแกร่งของรัฐของผู้รับ แต่สิ่งนี้อาจรวมถึงการเสริมสร้างอำนาจให้กับ การปฏิบัติการ กึ่งทหาร ที่เชื่อมโยงกับรัฐด้วย ในขณะที่ความแข็งแกร่งของรัฐอาจสอดคล้องกับวัตถุประสงค์นโยบายต่างประเทศของผู้ให้ความช่วยเหลือ การเสริมสร้างอำนาจให้กับกลุ่มกึ่งทหารอาจเพิ่มการละเมิดสิทธิมนุษยชน กลุ่มในโคลอมเบียได้รับการติดอาวุธและสนับสนุนโดยรัฐบาล แต่ขาดการตรวจสอบและการลงโทษสำหรับการประพฤติมิชอบเช่นเดียวกับที่มีอยู่ในกองกำลังของรัฐบาล ส่งผลให้กลุ่มกึ่งทหารมีอัตราการละเมิดสิทธิมนุษยชนที่บันทึกไว้สูงกว่าอย่างมีนัยสำคัญ รวมถึงการทรมานและการสังหารนอกกระบวนการยุติธรรม^{[ 11 ]}

นอกจากนี้ยังมีข้อโต้แย้งที่มองว่าความช่วยเหลือทางทหารมีประสิทธิภาพ แต่เฉพาะเมื่อมีการทุ่มเททรัพยากรจำนวนมากให้กับความพยายามนั้น^{[ 12 ]}อย่างไรก็ตาม ยังมีข้อโต้แย้งที่น่าเชื่อถือไม่แพ้กัน (ที่เสนอโดยเจ้าหน้าที่ทหารคนหนึ่ง) ว่าความช่วยเหลือทางทหารจำนวนมากในรัฐที่อ่อนแอ (เช่น อัฟกานิสถาน อิรัก โซมาเลีย ฯลฯ) จะนำไปสู่การสร้างกองทัพไข่ฟาเบอร์เจ เท่านั้น คือสร้างยากแต่กลุ่มกบฏสามารถ "ทำลาย" ได้ง่าย^{[ 13 ]}ไม่ว่าในกรณีใด ก็มีการเมืองภายในประเทศและระหว่างประเทศเข้ามาเกี่ยวข้องอย่างมากในการให้ความช่วยเหลือและการฝึกอบรมเมื่อพูดถึงการพยายามสร้างกองกำลังรักษาความปลอดภัยต่างประเทศ

• ความช่วยเหลือทางทหารของสหรัฐอเมริกา
• ความช่วยเหลือด้านความมั่นคงของสหรัฐอเมริกาแก่องค์การบริหารแห่งชาติปาเลสไตน์
• งบประมาณทางทหาร
• ให้ยืม-เช่า