มีการกำหนดชื่อเรียกที่เป็นมาตรฐานสากลสำหรับดาวเคราะห์น้อย อยู่ 3 ประเภท โดยศูนย์ดาวเคราะห์น้อย (MPC) เป็นผู้กำหนด เรียงตามลำดับการกำหนด ได้แก่:

1. การกำหนดชื่อชั่วคราวเบื้องต้นสำหรับการค้นพบที่ประกาศทั้งหมด ซึ่งสะท้อนถึงวันที่ค้นพบ
2. การกำหนดถาวร: หมายเลขแคตตาล็อกที่กำหนดให้ตามลำดับเมื่อวัตถุนั้นมีวงโคจรที่แน่นอนแล้วและสำหรับวัตถุประมาณไม่ถึง 2%
3. ชื่อเฉพาะ​

เพื่อความชัดเจนและการอ้างอิงข้ามแหล่งข้อมูลทางดาราศาสตร์มักจะระบุวัตถุที่มีหมายเลขโดยใช้ทั้งหมายเลขประจำและหมายเลขชั่วคราว หรือโดยใช้ทั้งหมายเลขประจำและชื่ออย่างเป็นทางการ อย่างน้อยในตารางและสำหรับการกล่าวถึงครั้งแรกในข้อความ การรวมหมายเลขและชื่อดังกล่าวไม่ใช่ชื่อทางการ

นอกจากนี้ MPC ยังดูแลดาวหาง และ วัตถุจากอวกาศที่โคจรผ่านระบบสุริยะ แต่สำหรับวัตถุเหล่านั้นจะใช้ ระบบการจัดทำแคตตาล็อกที่แตกต่างกัน

เมื่อมีการรายงานวัตถุดังกล่าวไปยังศูนย์ดาวเคราะห์น้อย (MPC) ซึ่งเป็นหน่วยงานหนึ่งของสหพันธ์ดาราศาสตร์สากล ระบบ จะกำหนด หมายเลขประจำตัวชั่วคราว ให้โดยอัตโนมัติ หลังจากสังเกตการณ์อย่างน้อยสองคืน ส่วนหมายเลขประจำตัวถาวร (หมายเลขลำดับ) จะถูกกำหนดโดย MPC เมื่อทราบเส้นทางโคจรที่แน่นอนแล้ว ทำให้สามารถติดตาม วัตถุนั้น ได้ ชื่อเรียกนั้นเป็นทางเลือก และต้องไม่ซ้ำกัน (การสะกดต้องแตกต่างจากดาวเคราะห์น้อยอื่นๆ ทั้งหมด เมื่อตัดเครื่องหมายกำกับเสียงออก)

โดยทั่วไปวัตถุหนึ่งๆ มักมีการกำหนดชั่วคราวมากกว่าหนึ่งรายการ ซึ่งมักเป็นเพราะมีการรายงานการสังเกตการณ์หลายครั้งไปยัง MPC อย่างอิสระและกำหนดการกำหนดชั่วคราวให้ แต่ต่อมาพบว่าเป็นวัตถุเดียวกัน ตัวอย่างเช่น2010 AU 118ซึ่งหายไปหลังจากสังเกตการณ์ได้ไม่ถึงสองวัน และถูกค้นพบอีกครั้งในอีก 15 ปีต่อมาในชื่อ2025 ES ในกรณีเช่นนี้ จะมีการเลือกป้ายกำกับหนึ่งรายการเป็น "การกำหนดชั่วคราวหลัก" ซึ่งจะนำมาใช้ในสถานการณ์ส่วนใหญ่ ส่วนป้ายกำกับอื่นๆ จะเป็น "รอง" ^{[ 1 ]}สำหรับ2010 AU การกำหนดที่เก่ากว่าถูกเลือกให้เป็นการกำหนดหลัก แต่กรณีนี้ไม่ได้เกิดขึ้นเสมอไป ตัวอย่างที่ตรงกันข้ามคือ(4337) Areciboซึ่งได้รับการกำหนดหมายเลข1933 HE (รายงานต่อ MPC ในปี 1933), 1979 FR และ1979 HG (รายงานต่อ MPC ในปี 1981 โดยไม่ได้รับการยอมรับว่าเป็นวัตถุเดียวกัน) และ1985 GB (รายงานต่อ MPC ในปี 1985) โดยที่ การกำหนดหมายเลข ล่าสุดถูกเลือกเป็นหมายเลขหลัก

ดาวเคราะห์น้อยที่รู้จักมากกว่าครึ่งมีชื่อ/หมายเลขถาวร^{[ 2 ]} (ดูรายชื่อดาวเคราะห์น้อยที่ไม่มีหมายเลข ) การค้นพบวัตถุโดยอิสระอาจส่งผลให้มีการกำหนดชื่อชั่วคราวหลายครั้ง แต่ข้อกำหนดสำหรับวงโคจรที่มั่นคงหมายความว่าชื่อถาวรเป็นตัวระบุที่ไม่ซ้ำกัน นอกเหนือจากข้อผิดพลาดทางประวัติศาสตร์^{[ 3 ]}ในทางปฏิบัติ ชื่อถาวรมักจะสามารถกำหนดได้หลังจากที่วงโคจรมั่นคงแล้วจากการสังเกตการณ์การ โคจร ตรง ข้ามสี่ครั้ง ^{[ 4 ]}สำหรับดาวเคราะห์น้อยใกล้โลกที่มีคาบวงโคจรสั้น อาจมีการกำหนดชื่อถาวรได้หลังจากสังเกตการณ์การโคจรตรงข้ามสามหรือสองครั้ง^{[ 4 ]}ในขณะที่วัตถุที่อยู่ไกลออกไปอาจต้องใช้มากกว่านั้น ( ตัวอย่างเช่น 2014 UZ 224ยังไม่ได้รับการกำหนดชื่อถาวรแม้หลังจากสังเกตการณ์การโคจรตรงข้ามเจ็ดครั้งแล้ว เนื่องจากความไม่แน่นอนของวงโคจรยังคงมีมาก)

เมื่อมีการกำหนดสถานะถาวรแล้ว วัตถุนั้นจะมีสิทธิ์ได้รับการตั้งชื่อ ผู้ค้นพบมีสิทธิ์แต่เพียงผู้เดียวในการเสนอชื่อ (โดยต้องได้รับการอนุมัติจาก MPC) ^{[ 5 ]}เป็นเวลาสิบปีนับจากวันที่ได้รับสถานะถาวร หลังจากนั้นตัวเลือกจะเปิดให้สาธารณะชน (และ MPC เอง) ^{[ 6 ]}ชื่อต้องไม่ซ้ำกัน ในอดีตกฎนี้ใช้เฉพาะกับดาวเคราะห์น้อยเท่านั้น (ดังนั้นดาวเคราะห์น้อย52 ยูโรปาและดวงจันทร์ยูโรปาของดาวพฤหัสบดีจึงมีชื่อเดียวกัน) แต่ตั้งแต่ประมาณปี 2005 ชื่อที่เสนอสำหรับดาวเคราะห์น้อยและดวงจันทร์ถูกปฏิเสธเนื่องจากความขัดแย้งกันในบรรดาดาวเคราะห์น้อยเกือบหนึ่งล้านดวงที่ได้รับการกำหนดหมายเลข^{[ 2 ]}มีเพียงประมาณสองหมื่นหกพันดวง (หรือ 3%) เท่านั้นที่ได้รับชื่อเปอร์เซ็นต์นี้คาดว่าจะลดลงเมื่ออัตราการค้นพบเร่งตัวขึ้น

ในดัชนีและแคตตาล็อก โดยทั่วไปจะใช้การกำหนดแบบผสมสำหรับวัตถุที่มีหมายเลข ดังนั้นจะใช้การกำหนดชั่วคราวเพียงอย่างเดียวหากวัตถุนั้นไม่มีหมายเลข ใช้หมายเลขและการกำหนดชั่วคราว (หรือบางครั้งอาจใช้เพียงหมายเลข) สำหรับวัตถุที่มีหมายเลขแต่ไม่มีชื่อ และใช้หมายเลขร่วมกับชื่อ หรือแม้กระทั่งการกำหนดทั้งสามแบบ สำหรับวัตถุที่มีชื่อ^{[ 6 ]}วิธีนี้ช่วยให้มั่นใจได้ว่าสามารถอ้างอิงข้ามวัตถุได้

เมื่อมีการใช้หมายเลข/รหัสประจำถาวรควบคู่กับหมายเลข/รหัสอื่น IAU และWGSBNจะนำเสนอหมายเลข/รหัสเหล่านั้นดังนี้:

• สำหรับดาวเคราะห์น้อยที่ไม่มีหมายเลข:2006 DP14
• สำหรับดาวเคราะห์น้อยที่มีหมายเลขแต่ไม่มีชื่อ:(388188) 2006 DP14
• สำหรับดาวเคราะห์น้อยที่มีชื่อ :(274301) Wikipedia

วงเล็บรอบการกำหนดถาวรเป็นร่องรอยทางประวัติศาสตร์ของแผ่นดิสก์ที่มีหมายเลขซึ่งใช้เป็นสัญลักษณ์ของดาวเคราะห์น้อยในยุคแรก เช่น ④ ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของดาวเคราะห์น้อยเวสต้า (ปัจจุบันคือ (4) เวสต้า)

หน่วยงานอื่นๆ ใช้รูปแบบที่แตกต่างกันเล็กน้อยฐานข้อมูล JPL Small-Body Databaseใช้แบบฟอร์มดังนี้:

• สำหรับดาวเคราะห์น้อยที่ไม่มีหมายเลข:(2006 DP14)
• สำหรับดาวเคราะห์น้อยที่มีหมายเลขแต่ไม่มีชื่อ:388188 (2006 DP14)
• สำหรับดาวเคราะห์น้อยที่มีชื่อ: 274301 Wikipediaหรือ274301 Wikipedia (2008 QH24)^{[ 7 ]}

ในที่นี้ วงเล็บไม่ได้ใช้เพื่อกำหนดขอบเขตของชื่อถาวร แต่ใช้เพื่อแยกชื่อชั่วคราว JPL ไม่ได้ใส่ตัวห้อยหมายเลขดัชนี อย่างน้อยก็ในเวอร์ชันออนไลน์ แต่แหล่งข้อมูลที่ตีพิมพ์อย่างมืออาชีพที่อ้างอิง JPL มักจะทำเช่นนั้น ตัวอย่างเช่น

• 388188 (2006 DP).

บางครั้ง JPL อาจใช้ชื่อเรียกชั่วคราวมากกว่าหนึ่งชื่อ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับวัตถุที่ค้นพบซึ่งทั้งสองชื่อมีความสำคัญ ตัวอย่างเช่น:

• 517103 (2013 EM20 = 2008 AO112).

ศูนย์ดาวเคราะห์น้อยไม่ได้ใช้รูปแบบเฉพาะใดๆ อาจอ้างถึงวัตถุที่ไม่มีหมายเลขด้วยชื่อชั่วคราว: วัตถุที่มีหมายเลขด้วยชื่อถาวร: และวัตถุที่มีชื่อและหมายเลขด้วยทั้งสองอย่าง: เมื่อเปรียบเทียบชื่อต่างๆ เหล่านี้ เช่น เมื่อเผยแพร่ชื่อถาวรใหม่ที่กำหนด ศูนย์อาจระบุว่าเป็นแบบใดแบบหนึ่งต่อไปนี้ 2006 DP(388188)(274301) Wikipedia

• (388188) = 2006 DPหรือ
• 2006 DP = (388188),

ขึ้นอยู่กับว่ากำลังระบุชื่อใดกับชื่อใด สามารถทำเช่นเดียวกันกับดาวเคราะห์น้อยที่มีชื่อ และในกรณีที่วัตถุหนึ่งได้รับการกำหนดชื่อชั่วคราวมากกว่าหนึ่งชื่อ (เนื่องจากการค้นพบหลายครั้ง หรือเนื่องจากวัตถุนั้นสูญหายไปและต่อมาถูกระบุว่าเป็นวัตถุอื่นที่ได้รับการกำหนดชื่อไว้แล้ว) อาจมีการเพิ่มเครื่องหมายเท่ากับต่อท้าย ในระบบออนไลน์ MPC ไม่ได้ใส่ตัวห้อยให้กับดัชนี ทำให้การระบุมีลักษณะดังนี้:

• (274301) Wikipedia = 2007 FK34 = 1997 RO4 = 2008 QH24^{[ 8 ]}

ตัวอย่างเช่น เมื่อดาวเคราะห์น้อยวิกิพีเดียในแถบดาวเคราะห์น้อยหลักถูกค้นพบ (หรือที่จริงแล้วถูกค้นพบอีกครั้ง) ในเดือนสิงหาคม 2551 มันได้รับการกำหนดชื่อชั่วคราวว่า2008 QH และต่อมาได้รับชื่อถาวร (274301) ในวันที่ 27 มกราคม 2556 มันได้รับการตั้งชื่อว่าวิกิพีเดียและมีการประกาศเผยแพร่ในMinor Planet Circularsพร้อมข้อมูลระบุตัวตนดังนี้:

• (274301) Wikipedia = 2008 QH[ ^{9 ]​}

เมื่อมีการประกาศค้นพบ ดาวบริวารของดาวเคราะห์น้อยจะไม่มีการได้รับชื่อเรียกชั่วคราวโดยอัตโนมัติ ดังนั้นจึงมีดาวบริวารจำนวนมากที่ไม่มีชื่อเรียกอย่างเป็นทางการเลย

เมื่อวงโคจรได้รับการยืนยันแล้ว จะได้รับชื่อชั่วคราวในรูปแบบ "S" (สำหรับ "ดาวเทียม") + ปีที่ค้นพบ + ชื่อถาวรหรือชื่อชั่วคราวของวัตถุหลัก ตามด้วยหมายเลขการค้นพบ (ในกรณีที่ค้นพบดาวเทียมมากกว่าหนึ่งดวงของวัตถุนั้นในปีเดียวกัน หมายเลขสุดท้ายมักจะเป็น "1") ตัวอย่างเช่น ดาวเทียมดวงแรกที่รู้จักของ(87) Sylviaซึ่งค้นพบในปี 2001 ได้รับชื่อชั่วคราวว่าS/2001 (87) 1; ดวงจันทร์ดวงที่สองของมันถูกค้นพบในปี 2004 และได้รับชื่อS/2004 (87) 1.

ระบบเลขโรมันที่ใช้เรียกดวงจันทร์ของดาวเคราะห์มาตั้งแต่ สมัย กาลิเลโออาจนำมาใช้เป็นหมายเลขประจำถาวรได้ ไม่ใช่ว่าดวงจันทร์บริวารทุกดวง หรือแม้แต่ดวงจันทร์บริวารที่มีชื่อ จะได้รับหมายเลขประจำถาวร แต่ดวงจันทร์ซิลเวียนทั้งสองดวงได้รับหมายเลข I และ II ตามลำดับ การนำหมายเลขประจำถาวรนี้มารวมกับหมายเลขประจำของดาวเคราะห์หลัก มักจะอยู่ในรูปแบบ(87) Sylvia Iและ(87) Sylvia II.

แตกต่างจากดาวเคราะห์น้อยหลัก การตั้งชื่อไม่จำเป็นต้องให้ดวงจันทร์บริวารมีชื่อเรียกถาวร อันที่จริง มักมีการกำหนดชื่อเรียกถาวรด้วยเลขโรมันหลังจากตั้งชื่อดวงจันทร์แล้ว ดวงจันทร์ดวงแรกของซิลเวียชื่อโรมูลัสและดวงที่สองชื่อเรมัสรูปแบบทั่วไปสำหรับการรวมชื่อเรียกถาวรและชื่อคือ <ชื่อ> (87) Sylvia I Romulusและ < (87) Sylvia II Remusชื่อ> รูปแบบผสมนี้จำเป็นสำหรับการระบุตัวตนที่ปลอดภัย (หากต้องการใช้ชื่อนั้น) เพราะชื่อเพียงอย่างเดียวอาจคลุมเครือ ตัวอย่างเช่น โรมูลัสมีชื่อเดียวกับดาวเคราะห์น้อย10386 โรมูลัส ( 1996 TS )

ในตอนแรก ดาวเคราะห์น้อยถูกระบุด้วยชื่อคลาสสิกที่เป็นเพศหญิงและย่อด้วยสัญลักษณ์กราฟิกที่เกี่ยวข้อง เช่นเดียวกับ (และยังคงเป็น) แนวปฏิบัติสำหรับดาวเคราะห์ใหญ่ ในปี 1851 มีดาวเคราะห์น้อยที่รู้จัก 15 ดวง โดยแต่ละดวงมีสัญลักษณ์ของตัวเอง (แม้ว่าบางสัญลักษณ์จะถูกตีพิมพ์เป็นเพียงคำอธิบายด้วยวาจา) สัญลักษณ์มีความซับซ้อนมากขึ้นเรื่อยๆ ตามจำนวนวัตถุที่เพิ่มขึ้น และผู้จัดพิมพ์พบว่าการจัดพิมพ์สัญลักษณ์เหล่านี้ยากขึ้นเรื่อยๆ เบนจามิน แอพธอร์ป กูลด์ ได้แก้ไขปัญหานี้ ในปี 1851 โดยเสนอให้กำหนดหมายเลขดาวเคราะห์น้อยตามลำดับการค้นพบ (ในตอนแรกเริ่มจากดาวเคราะห์น้อยดวงที่ห้าแอสทราเอียแต่ภายในหนึ่งปีจะรีเซ็ตเป็น(1) เซเรส ) และวางหมายเลขนี้ไว้ในวงกลม (จานดาวเคราะห์) เป็นสัญลักษณ์ของดาวเคราะห์น้อย – ตัวอย่างเช่น④เป็นสัญลักษณ์ของดาวเคราะห์น้อยดวงที่สี่ เวสต้าสัญลักษณ์ตัวเลขนี้ถูกนำมาใช้ร่วมกับชื่อมากขึ้น เช่น④ เวสต้าเพื่อความชัดเจนเมื่อจำนวนดาวเคราะห์น้อยเพิ่มขึ้น ในช่วงปลายทศวรรษ 1850 วงกลมได้รับการทำให้เรียบง่ายขึ้นเป็นวงเล็บ(4)และ(4) Vestaซึ่งง่ายต่อการพิมพ์

มีการคิดค้นสัญลักษณ์กราฟิกอีกเก้าแบบจนถึงปี พ.ศ. 2398 ซึ่งเป็นจุดที่ประเพณีดังกล่าวสิ้นสุดลงอย่างสมบูรณ์ ไม่มีสัญลักษณ์กราฟิกใดหลังจากสี่แบบแรกที่มีการใช้งานที่โดดเด่นหลังจากศตวรรษที่ 19 และมีการใช้งานน้อยมากภายในศตวรรษที่ 19 เครื่องหมายวรรคตอนที่ลดรูปมากขึ้นได้รับการพัฒนาในเวลาต่อมา เช่น⁴ ) Vesta , 4, Vestaและ4 Vestaแต่ รูปแบบ 4)และ4,ได้สูญหายไปเกือบหมดภายในปี พ.ศ. 2492 เหลือเพียง(4)และ4 ในปัจจุบัน ^{[ 10} ]

ระบบการกำหนดชื่อชั่วคราวแบบสมัยใหม่ปรากฏขึ้นครั้งแรกในวารสารAstronomische Nachrichtenในปี 1892 และรูปแบบปัจจุบันได้ถูกนำมาใช้ตั้งแต่ปี 1925 ^{[ 11 ] [ 12 ]}มีข้อยกเว้นบางประการในภายหลัง เช่นการกำหนดชื่อจากการสำรวจ Palomar–Leidenที่กำหนดขึ้นระหว่างปี 1960 ถึง 1977 แต่ในปัจจุบันดาวเคราะห์น้อยทั้งหมดที่มีวงโคจรวงรีจะได้รับการกำหนดชื่อชั่วคราวตามอนุสัญญา MPC

ข้อยกเว้นที่น่าสังเกตจากรูปแบบที่การกำหนดถาวรสะท้อนถึงลำดับการค้นพบ (หรือในปัจจุบันคือการรักษาวงโคจร) คือกรณีของ(134 340) พลูโตเนื่องจากพลูโตถูกจัดประเภทเป็นดาวเคราะห์ในตอนแรก จึงไม่ได้รับหมายเลขดาวเคราะห์น้อยจนกระทั่งหลังจากการนิยามใหม่ของ "ดาวเคราะห์" ในปี 2006ซึ่งไม่รวมพลูโตไว้ด้วย ข้อเสนอเมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมาที่จะสงวนหมายเลข (100 000) สำหรับพลูโต โดยเทียบเคียงกับหมายเลขกลมอื่นๆ ที่ได้รับการกำหนดนอกลำดับสำหรับวัตถุที่น่าสนใจ(20 000) วารุณาและ(50 000) ควาอาร์ นั้นไม่ได้รับการพิจารณาในการถกเถียงว่าควรจะกำหนดหมายเลขให้หรือไม่ หมายเลขดาวเคราะห์น้อยของพลูโตส่วนใหญ่เป็นเพียงพิธีการ และแทบจะไม่ถูกนำมาใช้ในทางปฏิบัติ

• รายชื่อดาวเคราะห์น้อยดูได้จากดัชนี
• หลักเกณฑ์การตั้งชื่อทางดาราศาสตร์
• ความหมายของชื่อดาวเคราะห์น้อย
• ชื่อซ้ำกับชื่อดาวเคราะห์น้อย

• รายชื่อดาวเคราะห์น้อย เรียงตามลำดับตัวอักษร
• คำถามที่พบบ่อยของ IAU เกี่ยวกับดาวเคราะห์น้อย
• คำอธิบายของ MPC เกี่ยวกับการกำหนดชั่วคราว
• ดร. เจมส์ ฮิลตันถามว่าดาวเคราะห์น้อยกลายเป็นดาวเคราะห์น้อยเมื่อใด?