ดาวเคราะห์น้อยต่างๆ ที่เราเคยสำรวจ และความหลากหลายของพวกมัน:

• พลูโตและเซเรส
• เวสต้าลูเทเทียและอาโรคอธ
• Itokawa , BennuและDinkinesh และ Selamดาวเทียม

ขนาดในภาพไม่ตรงตามสัดส่วนจริง

ตามการจำแนกของสหพันธ์ดาราศาสตร์สากล (IAU) ดาวเคราะห์น้อยคือวัตถุทางดาราศาสตร์ ที่ โคจรรอบดวงอาทิตย์โดยตรงซึ่งจัดอยู่ในประเภทที่ไม่ใช่ทั้งดาวเคราะห์หรือดาวหาง^{[ 1 ]}ก่อนปี 2549 IAU ใช้คำว่าดาวเคราะห์น้อย อย่างเป็นทางการ แต่ การประชุมในปีนั้นได้จัดประเภทดาวเคราะห์น้อยและดาวหางใหม่เป็นวัตถุในระบบสุริยะขนาดเล็ก (SSSBs) และดาวเคราะห์แคระ^{[ 2 ]}รวมถึงดาวหางและพลูโตซึ่งโดยทั่วไปไม่ถือว่าเป็นดาวเคราะห์น้อย ในทางตรงกันข้ามกับดาวเคราะห์อย่างเป็นทางการทั้งแปดดวงของระบบสุริยะดาวเคราะห์น้อยทั้งหมดไม่สามารถกวาดล้างบริเวณวงโคจรโดยรอบได้^{[ 3 ] [ 2 ]}

ดาวเคราะห์น้อยประกอบด้วยดาวเคราะห์ น้อย ( วัตถุใกล้โลก , ดาวเคราะห์น้อยโทรจันโลก , ดาวเคราะห์น้อยโทรจันดาวอังคาร, ดาวเคราะห์น้อยที่โคจรตัดผ่าน ดาวอังคาร , ดาวเคราะห์น้อยในแถบหลักและ ดาวเคราะห์ น้อยโทรจันดาวพฤหัสบดี ) รวมถึงดาวเคราะห์น้อยที่อยู่ไกลออกไป ( ดาวเคราะห์น้อยโทรจันยูเรนัส , ดาวเคราะห์น้อย โทรจันเนปจูน , เซนทอร์และวัตถุที่อยู่เลยเนปจูน ) ซึ่งส่วนใหญ่อยู่ในแถบไคเปอร์และจานกระจายณ เดือนกุมภาพันธ์ 2026 มีวัตถุที่รู้จัก 1,520,238 ดวง แบ่งออกเป็น887,103 ดวงที่มีหมายเลขโดยมีเพียงหนึ่งดวงเท่านั้นที่ได้รับการยอมรับว่าเป็นดาวเคราะห์แคระ (การค้นพบที่ได้รับการยืนยัน) และ633,135ดวงที่ไม่มีหมายเลข โดยมีเพียงห้าดวงเท่านั้นที่ได้รับการยอมรับอย่างเป็นทางการว่าเป็นดาวเคราะห์แคระ^{[ 4 ]}

ดาวเคราะห์น้อยดวงแรกที่ถูกค้นพบคือเซเรสในปี ค.ศ. 1801 แม้ว่าในเวลานั้นจะถูกเรียกว่า 'ดาวเคราะห์' และต่อมาไม่นานก็ถูกเรียกว่า 'ดาวเคราะห์น้อย' คำว่าดาวเคราะห์น้อยเพิ่งถูกนำมาใช้ในปี ค.ศ. 1841 และถูกพิจารณาว่าเป็นหมวดหมู่ย่อยของ 'ดาวเคราะห์' จนถึงปี ค.ศ. 1932 ^{[ 5 ]}คำว่าดาวเคราะห์น้อยก็ถูกนำมาใช้เช่นกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับวัตถุขนาดใหญ่ที่มีลักษณะคล้ายดาวเคราะห์ เช่น วัตถุที่ IAU เรียกว่าดาวเคราะห์แคระตั้งแต่ปี ค.ศ. 2006 ^{[ 6 ] [ 7 ]}ในอดีต คำว่าดาวเคราะห์น้อยดาวเคราะห์น้อยและดาวเคราะห์ น้อย มีความหมายเหมือนกันโดยประมาณ^{[ 6 ] [ 8 ]}คำศัพท์นี้มีความซับซ้อนมากขึ้นเนื่องจากการค้นพบดาวเคราะห์น้อยจำนวนมากที่อยู่นอกวงโคจรของดาวพฤหัสบดีโดยเฉพาะวัตถุที่อยู่นอกวงโคจรของดาวเนปจูน ซึ่งโดยทั่วไปแล้วไม่ถือว่าเป็นดาวเคราะห์น้อย^{[ 8 ]}ดาวเคราะห์น้อยที่มองเห็นว่ามีการปล่อยก๊าซออกมา อาจถูกจัดประเภทเป็นดาวหางได้เช่นกัน

วัตถุจะถูกเรียกว่าดาวเคราะห์แคระหากแรงโน้มถ่วงของพวกมันเพียงพอที่จะบรรลุสมดุลอุทกสถิตและก่อตัวเป็น รูปทรง วงรีดาวเคราะห์น้อยและดาวหางอื่นๆ ทั้งหมดเรียกว่าวัตถุ ขนาด เล็กในระบบสุริยะ^{[ 2 ]} IAU ระบุว่าคำว่าดาวเคราะห์น้อยยังคงใช้ได้ แต่คำว่าวัตถุขนาดเล็กในระบบสุริยะจะเป็นที่นิยมมากกว่า^{[ 9 ]}อย่างไรก็ตาม เพื่อวัตถุประสงค์ในการกำหนดหมายเลขและการตั้งชื่อ การแบ่งแยกแบบดั้งเดิมระหว่างดาวเคราะห์น้อยและดาวหางยังคงใช้อยู่

มีการค้นพบดาวเคราะห์น้อยหลายแสนดวงภายในระบบสุริยะ และมีการค้นพบเพิ่มอีกหลายพันดวงในแต่ละเดือนศูนย์ดาวเคราะห์น้อยได้บันทึกการสังเกตการณ์มากกว่า 213 ล้านครั้ง และดาวเคราะห์น้อย 794,832 ดวง ซึ่งในจำนวนนี้ 541,128 ดวงมีวงโคจรที่ทราบดีพอที่จะกำหนดหมายเลขอย่างเป็นทางการถาวรได้^{[ 10 ] [ 11 ]}ในจำนวนนี้ 21,922 ดวงมีชื่ออย่างเป็นทางการ^{[ 10 ]}ณ วันที่ 16 มีนาคม 2026 ดาวเคราะห์น้อยที่ไม่มีชื่อที่มีหมายเลขต่ำที่สุดคือ(4596) 1981 QB [ ^{12 ] และดาวเคราะห์น้อยที่มีชื่อที่มี หมายเลข}สูงที่สุดคือ875150 Burkegaffneyobs ^{[ 13 ]}

มีประชากรดาวเคราะห์น้อยหลากหลายประเภท:

• ดาวเคราะห์น้อย ; ตามธรรมเนียมแล้ว ส่วนใหญ่เป็นวัตถุในระบบสุริยะชั้นใน^{[ 8 ]}
  • ดาวเคราะห์น้อยใกล้โลกคือดาวเคราะห์น้อยที่มีวงโคจรอยู่ภายในวงโคจรของดาวอังคาร การแบ่งย่อยเพิ่มเติมของดาวเคราะห์น้อยเหล่านี้โดยพิจารณาจากระยะห่างของวงโคจรมีดังนี้: ^{[ 14 ]}
    • ดาวเคราะห์น้อยอะโพเฮลโคจรอยู่ภายในระยะเพริเฮเลียนของโลก ดังนั้นจึงอยู่ภายในวงโคจรของโลกโดยสมบูรณ์
    • ดาวเคราะห์น้อยประเภทเอเทนคือดาวเคราะห์น้อยที่มีแกนกึ่งเอกสั้นกว่าแกนโลก และมีจุดไกลสุดจากดวงอาทิตย์ (aphelion) มากกว่า 0.983 หน่วยดาราศาสตร์ (AU)
    • ดาวเคราะห์น้อยอะพอลโลคือดาวเคราะห์น้อยที่มีแกนกึ่งเอกยาวกว่าแกนโลก และมีระยะห่างจากดวงอาทิตย์ที่ใกล้ที่สุด (perihelion) ไม่เกิน 1.017 หน่วยดาราศาสตร์ (AU) เช่นเดียวกับดาวเคราะห์น้อยอะเทน ดาวเคราะห์น้อยอะพอลโลก็จัดอยู่ในกลุ่มดาวเคราะห์น้อยที่โคจรตัดกับวงโคจรของโลกเช่นกัน
    • ดาวเคราะห์น้อยอะมอร์คือดาวเคราะห์น้อยใกล้โลกที่โคจรเข้าใกล้วงโคจรของโลกจากระยะไกล แต่ไม่ตัดผ่านวงโคจรของโลก ดาวเคราะห์น้อยอะมอร์ยังแบ่งย่อยออกเป็นสี่กลุ่มย่อย โดยขึ้นอยู่กับว่ากึ่งแกนเอกของพวกมันตกอยู่ที่ใดระหว่างวงโคจรของโลกกับแถบดาวเคราะห์น้อย
  • ดาวเคราะห์ น้อยโทรจันของโลกคือดาวเคราะห์น้อยที่โคจรรอบโลกและถูกแรงโน้มถ่วงของโลกยึดไว้ ณ ปี 2022 มีดาวเคราะห์น้อยโทรจันของโลกที่รู้จักอยู่ 2 ดวง ได้แก่2010 TK ₇และ2020 XL ₅ ^{[ 15 ]}
  • ดาวเคราะห์น้อยโทรจันของดาวอังคารคือดาวเคราะห์น้อยที่โคจรรอบดาวอังคารและถูกแรงโน้มถ่วงของดาวอังคารตรึงไว้ ณ ปี 2550 มีดาวเคราะห์น้อยดังกล่าวที่รู้จักอยู่ 8 ดวง^{[ 16 ] [ 17 ]}
  • แถบดาวเคราะห์น้อยซึ่งสมาชิกโคจรเป็นวงกลมโดยประมาณระหว่างดาวอังคารและดาวพฤหัสบดี นี่คือกลุ่มดาวเคราะห์น้อยดั้งเดิมและเป็นที่รู้จักมากที่สุด
  • ดาวเคราะห์ น้อยโทรจันของดาวพฤหัสบดีคือดาวเคราะห์น้อยที่โคจรรอบดาวพฤหัสบดีและถูกแรงโน้มถ่วงของดาวพฤหัสบดีดึงดูดไว้ โดยประมาณการว่ามีจำนวนเท่ากับดาวเคราะห์น้อยในแถบหลักของดาวพฤหัสบดี
• ดาวเคราะห์น้อยที่อยู่ไกลออกไปเป็นคำที่ใช้เรียกโดยรวมของดาวเคราะห์น้อยในระบบสุริยะชั้นนอก
  • เซนทอร์คือวัตถุในระบบสุริยะชั้นนอกที่อยู่ระหว่างดาวพฤหัสบดีและดาวเนปจูน พวกมันมีวงโคจรที่ไม่เสถียรเนื่องจากอิทธิพลของแรงโน้มถ่วงของดาวเคราะห์ยักษ์ ดังนั้นจึงต้องมาจากที่อื่น อาจจะอยู่นอกดาวเนปจูน^{[ 18 ]}
  • เนปจูนโทรจันคือวัตถุที่โคจรรอบดาวเนปจูนและถูกแรงโน้มถ่วงของดาวเนปจูนตรึงไว้ แม้ว่าจะรู้จักเพียงไม่กี่ดวง แต่ก็มีหลักฐานว่าเนปจูนโทรจันมีจำนวนมากกว่าดาวเคราะห์น้อยในแถบดาวเคราะห์น้อยหรือดาวพฤหัสบดีโทรจัน^{[ 19 ]}
  • วัตถุที่อยู่เลยวงโคจรของดาวเนปจูนคือวัตถุที่อยู่ในวงโคจรหรือไกลกว่าวงโคจรของดาว เนปจูน ซึ่งเป็นดาวเคราะห์ที่อยู่ไกลที่สุด
    • แถบไคเปอร์คือวัตถุที่อยู่ภายในบริเวณที่มีความหนาแน่นของวัตถุลดลงอย่างเห็นได้ชัด โดยอยู่ห่างจากดวงอาทิตย์ ประมาณ 55 หน่วยดาราศาสตร์
      • วัตถุในแถบไคเปอร์แบบคลาสสิกเช่นมาเคมาเคหรือที่รู้จักกันในชื่อ คิวบีวาโนส โคจรอยู่ในวงโคจรดั้งเดิมที่เป็นวงกลมค่อนข้างสมบูรณ์ และไม่ได้อยู่ในภาวะสั่นพ้องกับดาวเนปจูน
      • วัตถุในแถบไคเปอร์ที่มีการสั่นพ้อง
        • พลูติโนคือวัตถุที่มีลักษณะคล้ายดาวพลูโตแต่มีมุมสัมพันธ์ 2:3 กับดาวเนปจูน
    • วัตถุ รูปจานที่กระจัดกระจายเช่นอีริสซึ่งมีจุดไกลสุดจากดาวฤกษ์อยู่นอกแถบไคเปอร์ เชื่อกันว่าวัตถุเหล่านี้ถูกดาวเนปจูนทำให้กระจัดกระจายออกไป
      • วัตถุจานกระจายแบบเรโซแนนซ์
    • วัตถุที่แยกตัวออกมาเช่นเซดนาซึ่งมีทั้งจุดไกลสุดจากดวงอาทิตย์และจุดใกล้สุดจากดวงอาทิตย์อยู่นอกแถบไคเปอร์
      • เซดนอยด์คือวัตถุที่แยกตัวออกมา โดยมีจุดใกล้ดวงอาทิตย์ที่สุดมากกว่า 75 หน่วยดาราศาสตร์ (เช่น เซดนา, 2012 VP 113และเลเลอาคูโฮนัว )
    • เมฆออร์ตคือกลุ่มเมฆสมมุติที่เชื่อกันว่าเป็นแหล่งกำเนิดของดาวหางคาบยาวและอาจแผ่ขยายออกไปไกลถึง 50,000 หน่วยดาราศาสตร์จากดวงอาทิตย์

วัตถุทางดาราศาสตร์ทั้งหมดในระบบสุริยะจำเป็นต้องมีชื่อเรียกเฉพาะการตั้งชื่อดาวเคราะห์น้อยนั้นต้องผ่านกระบวนการสามขั้นตอน ขั้นแรก จะมีการกำหนดชื่อเรียกชั่วคราวเมื่อค้นพบ เนื่องจากวัตถุนั้นอาจยังเป็นการค้นพบที่ผิดพลาดหรืออาจสูญหายไปในภายหลังเรียกว่าดาวเคราะห์น้อยที่ได้รับการกำหนดชื่อเรียกชั่วคราวหลังจากที่การสังเกตการณ์มีความแม่นยำเพียงพอที่จะคาดการณ์ตำแหน่งในอนาคต ดาวเคราะห์น้อยจะได้รับการกำหนดชื่อเรียกอย่างเป็นทางการและได้รับหมายเลขเรียกว่า ดาวเคราะห์น้อยที่มีหมายเลขในขั้นตอนสุดท้าย ผู้ค้นพบอาจตั้งชื่อให้ อย่างไรก็ตาม มีเพียงส่วนน้อยของดาวเคราะห์น้อยทั้งหมดเท่านั้นที่ได้รับการตั้งชื่อ ส่วนใหญ่แล้วจะมีหมายเลขกำกับหรือยังคงมีชื่อเรียกชั่วคราวอยู่ ตัวอย่างกระบวนการตั้งชื่อ:

• 1932 HA – การกำหนดชื่อชั่วคราวเมื่อค้นพบเมื่อวันที่ 24 เมษายน 1932
• (1862) 1932 HA – การกำหนดอย่างเป็นทางการ ได้รับหมายเลขอย่างเป็นทางการ
• ปี ค.ศ. 1862 ยานอวกาศอพอลโล – ได้รับชื่อเป็นดาวเคราะห์น้อย และรหัสตัวอักษรและตัวเลขก็ถูกยกเลิกไป

ดาวเคราะห์น้อยที่เพิ่งค้นพบใหม่จะได้รับชื่อเรียกชั่วคราวตัวอย่างเช่น ชื่อเรียกชั่วคราว2002 AT 4ประกอบด้วยปีที่ค้นพบ (2002) และรหัสตัวอักษรและตัวเลขที่ระบุครึ่งเดือนที่ค้นพบและลำดับภายในครึ่งเดือนนั้น เมื่อวงโคจรของดาวเคราะห์น้อยได้รับการยืนยันแล้ว จะได้รับหมายเลข และต่อมาอาจได้รับชื่อ (เช่น433 Eros ) ธรรมเนียมการตั้งชื่ออย่างเป็นทางการจะใช้เครื่องหมายวงเล็บล้อมรอบหมายเลข แต่การละเว้นวงเล็บเป็นเรื่องปกติ ในทางไม่เป็นทางการ มักจะละเว้นหมายเลขทั้งหมด หรือละเว้นหลังจากกล่าวถึงครั้งแรกเมื่อชื่อนั้นถูกกล่าวซ้ำในข้อความ

ดาวเคราะห์น้อยที่ได้รับหมายเลขแล้วแต่ยังไม่มีชื่อ จะยังคงใช้หมายเลขชั่วคราวนั้นต่อไป เช่น(29075) 1950 DAเนื่องจากเทคนิคการค้นพบสมัยใหม่ทำให้ค้นพบดาวเคราะห์น้อยใหม่ๆ จำนวนมาก จึงมีดาวเคราะห์น้อยจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ที่ยังไม่มีชื่อ ดาวเคราะห์น้อยที่เก่าแก่ที่สุดที่ค้นพบแต่ยังไม่มีชื่อคือ(3360) 1981 VAซึ่งปัจจุบันคือ3360 Syrinxในเดือนพฤศจิกายน 2006 ตำแหน่งของดาวเคราะห์น้อยที่ยังไม่มีชื่อและมีหมายเลขต่ำที่สุดได้เปลี่ยนไปเป็น(3708) 1974 FV 1 (ปัจจุบันคือ 3708 Socus ) และในเดือนพฤษภาคม 2021 เปลี่ยนไปเป็น(4596) 1981 QB ในบางโอกาส การกำหนดชั่วคราวของวัตถุขนาดเล็กอาจถูกนำมาใช้เป็นชื่อได้เอง เช่น วัตถุที่ยังไม่มีชื่อ(15760) 1992 QB ₁ได้กลายเป็น "ชื่อ" ของกลุ่มวัตถุที่ต่อมาเป็นที่รู้จักในชื่อวัตถุแถบไคเปอร์แบบคลาสสิก ("cubewanos") ก่อนที่จะได้รับการตั้งชื่ออย่างเป็นทางการว่าAlbionในเดือนมกราคม 2018 ^{[ 21 ]}

วัตถุบางชิ้นถูกจัดอยู่ในรายชื่อทั้งดาวหางและดาวเคราะห์น้อย เช่น4015 Wilson–Harringtonซึ่งมีรายชื่ออีกแบบหนึ่งคือ107P/Wilson– Harrington

ดาวเคราะห์น้อยจะได้รับหมายเลขอย่างเป็นทางการเมื่อวงโคจรได้รับการยืนยันแล้ว ด้วยความรวดเร็วในการค้นพบที่เพิ่มขึ้น ปัจจุบันหมายเลขเหล่านี้เป็นเลขหกหลัก การเปลี่ยนจากเลขห้าหลักเป็นเลขหกหลักเกิดขึ้นพร้อมกับการตีพิมพ์Minor Planet Circular (MPC) เมื่อวันที่ 19 ตุลาคม พ.ศ. 2548 ซึ่งทำให้ดาวเคราะห์น้อยที่มีหมายเลขสูงสุดเปลี่ยนจาก 99947 เป็น 118161 ^{[ 10 ]}

ดาวเคราะห์น้อยกลุ่มแรกๆ ได้รับการตั้งชื่อตามบุคคลในเทพนิยายกรีกและ โรมัน แต่เมื่อชื่อเหล่านั้นเริ่มลดน้อยลง ชื่อของบุคคลที่มีชื่อเสียง ตัวละครในวรรณกรรม คู่สมรส บุตร เพื่อนร่วมงาน หรือแม้แต่ตัวละครในโทรทัศน์ของผู้ค้นพบก็ถูกนำมาใช้แทน

ดาวเคราะห์น้อยดวงแรกที่ได้รับชื่อที่ไม่ใช่ชื่อในตำนานคือ20 Massaliaซึ่งตั้งชื่อตามชื่อภาษากรีกของเมืองมาร์เซย์ [ ^{22 ] ดาวเคราะห์} น้อย ดวงแรกที่ได้รับชื่อที่ไม่ใช่ชื่อคลาสสิกโดยสิ้นเชิงคือ45 Eugeniaซึ่งตั้งชื่อตามจักรพรรดินีEugénie de Montijoพระมเหสีของนโปเลียนที่ 3ในช่วงเวลาหนึ่ง มีเพียงชื่อผู้หญิง (หรือชื่อที่ทำให้เป็นผู้หญิง) เท่านั้นที่ถูกนำมาใช้ อเล็กซานเด อร์ ฟอน ฮุมโบลต์เป็นผู้ชายคนแรกที่มีดาวเคราะห์น้อยตั้งชื่อตามเขา แต่ชื่อของเขาถูกทำให้เป็นผู้หญิงเป็น54 Alexandraประเพณีที่ไม่เป็นทางการนี้ดำเนินต่อไปจนกระทั่ง มีการตั้งชื่อ 334 Chicagoแม้กระทั่งหลังจากนั้น ชื่อผู้หญิงก็ยังปรากฏอยู่ในรายการเป็นเวลาหลายปี

เมื่อจำนวนดาวเคราะห์น้อยเริ่มเพิ่มขึ้นเป็นหลายร้อย และในที่สุดก็เป็นหลายพัน นักสำรวจเริ่มตั้งชื่อที่แปลกประหลาดมากขึ้นเรื่อยๆ สัญญาณแรกของเรื่องนี้คือ482 Petrinaและ483 Seppinaซึ่งตั้งชื่อตามสุนัขเลี้ยงของนักสำรวจ อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้แทบไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ จนกระทั่งปี 1971 เมื่อมีการตั้งชื่อ2309 Mr. Spock (ชื่อแมวของนักสำรวจ) แม้ว่าIAUจะไม่สนับสนุนการใช้ชื่อสัตว์เลี้ยงเป็นแหล่งที่มา^{[ 23 ]}แต่ชื่อดาวเคราะห์น้อยที่แปลกประหลาดก็ยังคงถูกเสนอและยอมรับอยู่ เช่น4321 Zero , 6042 Cheshirecat , 9007 James Bond , 13579 Alloddและ24680 Allevenและ26858 Misterrogers

กฎที่ได้รับการยอมรับอย่างดีคือ ต่างจากดาวหาง ดาวเคราะห์น้อยไม่สามารถตั้งชื่อตามผู้ค้นพบได้ วิธีหนึ่งที่จะหลีกเลี่ยงกฎนี้คือ นักดาราศาสตร์จะแลกเปลี่ยนความกรุณาในการตั้งชื่อการค้นพบของตนตามชื่อของกันและกัน ข้อยกเว้นที่หายากสำหรับกฎนี้คือ1927 Suvantoและ96747 Crespodasilva 1927 Suvantoได้รับการตั้งชื่อตามผู้ค้นพบคือRafael Suvantoโดยศูนย์ดาวเคราะห์น้อยหลังจากเสียชีวิตไปแล้ว เขาเสียชีวิตสี่ปีหลังจากการค้นพบในช่วงปลายสงครามฤดูหนาว ของฟินแลนด์ ในปี 1939–40 ^{[ 24 ]} 96747 Crespodasilvaได้รับการตั้งชื่อตามผู้ค้นพบคือLucy d'Escoffier Crespo da Silvaเนื่องจากเธอเสียชีวิตไม่นานหลังจากการค้นพบเมื่ออายุ 22 ปี^{[ 25 ] [ 26 ]}

ชื่อต่างๆ ถูกดัดแปลงให้เข้ากับภาษาต่างๆ ตั้งแต่เริ่มแรก1 เซเรส ( Ceres)ซึ่งเป็นชื่อแองโกล-ละตินนั้น จริงๆ แล้วมีชื่อว่าเซเรเร (Cerere) ซึ่งเป็นชื่อในภาษาอิตาลี ภาษาเยอรมัน ฝรั่งเศส อาหรับ และฮินดี ใช้รูปแบบที่คล้ายกับภาษาอังกฤษ ในขณะที่ภาษารัสเซียใช้รูปแบบเซเรรา (Tserera ) ซึ่งคล้ายกับภาษาอิตาลี ในภาษากรีก ชื่อนี้ถูกแปลเป็น Δήμητρα ( Demeter ) ซึ่งเป็นชื่อกรีกที่เทียบเท่ากับเทพีเซเรสของโรมัน ในช่วงแรกๆ ก่อนที่จะเริ่มก่อให้เกิดความขัดแย้ง ดาวเคราะห์น้อยที่ตั้งชื่อตามบุคคลสำคัญในโรมันมักจะถูกแปลเป็นภาษากรีก ตัวอย่างอื่นๆ ได้แก่ Ἥρα ( Hera ) สำหรับ3 จูโน (Juno) , Ἑστία ( Hestia ) สำหรับ4 เวสตา (Vesta) , Χλωρίς ( Chloris ) สำหรับ8 ฟลอรา (Flora) และ Πίστη ( Pistis ) สำหรับ37 ฟิเดส (Fides ) ในภาษาจีน ชื่อจะไม่ใช้รูปแบบภาษาจีนของเทพเจ้าที่ตั้งชื่อตาม แต่โดยทั่วไปจะมีพยางค์หนึ่งหรือสองพยางค์สำหรับตัวอักษรของเทพเจ้าหรือบุคคล ตามด้วย 神 'เทพเจ้า' หรือ 女 'ผู้หญิง' ถ้ามีเพียงพยางค์เดียว บวกกับ 星 'ดาว/ดาวเคราะห์' ดังนั้นชื่อดาวเคราะห์น้อยส่วนใหญ่จึงเขียนด้วยอักษรจีนสามตัว เช่น เซเรส คือ 穀神星 'ดาวเคราะห์เทพีแห่งธัญพืช' ^{[ 27 ]}พัลลัส คือ 智神星 'ดาวเคราะห์เทพีแห่งปัญญา' เป็นต้น

คณะกรรมาธิการที่ 15 ^{[ 28 ]}ของสหพันธ์ดาราศาสตร์สากลอุทิศให้กับการศึกษาทางกายภาพของดาวหางและดาวเคราะห์น้อย

ข้อมูลเอกสารเกี่ยวกับคุณสมบัติทางกายภาพของดาวหางและดาวเคราะห์น้อยพบได้ในคลังข้อมูลดาวเคราะห์น้อย/ฝุ่นของ PDS ^{[ 29 ]}ซึ่งรวมถึงลักษณะทางกายภาพมาตรฐานของดาวเคราะห์ น้อย เช่น คุณสมบัติของระบบดาวคู่เวลาและเส้นผ่านศูนย์กลางของการบังแสง มวล ความหนาแน่น คาบการหมุน อุณหภูมิพื้นผิว ค่าการสะท้อนแสง เวกเตอร์การหมุน การจำแนกประเภท และขนาดสัมบูรณ์และความชัน นอกจากนี้ European Asteroid Research Node (EARN) ซึ่งเป็นสมาคมของกลุ่มวิจัยดาวเคราะห์น้อย ยังดูแลฐานข้อมูลคุณสมบัติทางกายภาพและพลศาสตร์ของดาวเคราะห์น้อยใกล้โลกอีกด้วย^{[ 30 ]}

ลักษณะทางสิ่งแวดล้อมมีสามด้าน ได้แก่ สภาพแวดล้อมในอวกาศ สภาพแวดล้อมบนพื้นผิว และสภาพแวดล้อมภายใน ซึ่งรวมถึงคุณสมบัติทางธรณีวิทยา ทางแสง ทางความร้อน และทางรังสี เป็นต้น ซึ่งเป็นพื้นฐานสำหรับการทำความเข้าใจคุณสมบัติพื้นฐานของดาวเคราะห์น้อย การดำเนินการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ และยังเป็นข้อมูลอ้างอิงที่สำคัญสำหรับการออกแบบอุปกรณ์บรรทุกของภารกิจสำรวจอีกด้วย

หากปราศจากการปกป้องของชั้นบรรยากาศและสนามแม่เหล็กที่แข็งแกร่งของตัวเอง พื้นผิวของดาวเคราะห์น้อยจะสัมผัสกับสภาพแวดล้อมรังสีโดยรอบโดยตรง ในอวกาศที่ดาวเคราะห์น้อยตั้งอยู่ รังสีบนพื้นผิวของดาวเคราะห์สามารถแบ่งออกได้เป็นสองประเภทตามแหล่งที่มา คือ ประเภทหนึ่งมาจากดวงอาทิตย์ ซึ่งรวมถึงรังสีแม่เหล็กไฟฟ้าจากดวงอาทิตย์ และรังสีไอออนไนซ์จากลมสุริยะและอนุภาคพลังงานแสงอาทิตย์ อีกประเภทหนึ่งมาจากนอกระบบสุริยะ นั่นคือรังสีคอสมิกกาแล็กซีเป็นต้น^{[ 31 ]}

โดยปกติในช่วงหนึ่งรอบการหมุนของดาวเคราะห์น้อยค่าอัลเบโดของดาวเคราะห์น้อยจะเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยเนื่องจากรูปร่างที่ไม่สม่ำเสมอและการกระจายตัวขององค์ประกอบวัสดุที่ไม่เท่ากัน การเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยนี้จะสะท้อนให้เห็นในการเปลี่ยนแปลงเป็นระยะของเส้นโค้งแสงของดาวเคราะห์ ซึ่งสามารถสังเกตได้ด้วยอุปกรณ์ภาคพื้นดิน เพื่อให้ได้ค่าความสว่างระยะเวลาการหมุน ทิศทางแกนการหมุน รูปร่าง การกระจายตัวของอัลเบโด และคุณสมบัติการกระเจิงของดาวเคราะห์ โดยทั่วไปแล้ว ค่าอัลเบโดของดาวเคราะห์น้อยมักจะต่ำ และการกระจายทางสถิติโดยรวมเป็นแบบสองยอด ซึ่งสอดคล้องกับดาวเคราะห์น้อยประเภท C (ค่าเฉลี่ย 0.035) และประเภท S (ค่าเฉลี่ย 0.15) ^{[ 32 ]}ในภารกิจสำรวจดาวเคราะห์น้อย การวัดการเปลี่ยนแปลงของอัลเบโดและสีของพื้นผิวดาวเคราะห์ยังเป็นวิธีการพื้นฐานที่สุดในการทราบความแตกต่างในองค์ประกอบวัสดุของพื้นผิวดาวเคราะห์โดยตรง^{[ 33 ]}

สภาพแวดล้อมทางธรณีวิทยาบนพื้นผิวของดาวเคราะห์น้อยนั้นคล้ายคลึงกับพื้นผิวของวัตถุท้องฟ้าอื่นๆ ที่ไม่มีการป้องกัน โดยลักษณะทางธรณีสัณฐานที่พบได้ทั่วไปคือหลุมอุกกาบาต อย่างไรก็ตาม ข้อเท็จจริงที่ว่าดาวเคราะห์น้อยส่วนใหญ่เป็น โครงสร้าง กองเศษหินซึ่งหลวมและมีรูพรุน ทำให้การชนบนพื้นผิวของดาวเคราะห์น้อยมีลักษณะเฉพาะตัว บนดาวเคราะห์น้อยที่มีรูพรุนสูง เหตุการณ์การชนขนาดเล็กจะทำให้เกิดชั้นกระเด็นคล้ายกับเหตุการณ์การชนทั่วไป ในขณะที่เหตุการณ์การชนขนาดใหญ่จะถูกครอบงำด้วยการอัดตัว และชั้นกระเด็นจะเกิดขึ้นได้ยาก และยิ่งดาวเคราะห์ได้รับแรงกระแทกขนาดใหญ่เช่นนี้เป็นเวลานานเท่าใด ความหนาแน่นโดยรวมก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น^{[ 34 ]}นอกจากนี้ การวิเคราะห์ทางสถิติของหลุมอุกกาบาตยังเป็นวิธีการสำคัญในการหาข้อมูลเกี่ยวกับอายุของพื้นผิวดาวเคราะห์ แม้ว่าวิธีการหาอายุแบบการกระจายความถี่ขนาดหลุมอุกกาบาต (CSFD) ที่ใช้กันทั่วไปบนพื้นผิวดาวเคราะห์น้อยจะไม่สามารถหาอายุที่แน่นอนได้ แต่ก็สามารถใช้เพื่อกำหนดอายุสัมพัทธ์ของวัตถุทางธรณีวิทยาต่างๆ เพื่อการเปรียบเทียบได้^{[ 35 ]}นอกจากผลกระทบแล้ว ยังมีปรากฏการณ์ทางธรณีวิทยาอื่นๆ อีกมากมายบนพื้นผิวของดาวเคราะห์น้อย^{[ 36 ]}เช่นการพังทลายของมวลบนเนินลาดและผนังหลุมอุกกาบาต^{[ 37 ]}ลักษณะเชิงเส้นขนาดใหญ่ที่เกี่ยวข้องกับร่องลึก [ ^{38 ]}และการขนส่งฝุ่นด้วยไฟฟ้าสถิต^{[ 39 ] การวิเคราะห์กระบวนการทางธรณีวิทยาต่างๆ บนพื้นผิวของดาวเคราะห์น้อย ทำให้สามารถเรียนรู้เกี่ยวกับกิจกรรมภายในที่อาจ เกิด}ขึ้นในขั้นตอนนี้ และข้อมูลวิวัฒนาการที่สำคัญบางอย่างเกี่ยวกับการปฏิสัมพันธ์ระยะยาวกับสภาพแวดล้อมภายนอก ซึ่งอาจนำไปสู่ข้อบ่งชี้บางประการเกี่ยวกับลักษณะของต้นกำเนิดของวัตถุแม่ ดาวเคราะห์ขนาดใหญ่หลายดวงมักถูกปกคลุมด้วยชั้นดิน ( เรโกลิธ ) ที่มีความหนาไม่ทราบแน่ชัด เมื่อเปรียบเทียบกับวัตถุที่ไม่มีบรรยากาศอื่นๆ ในระบบสุริยะ (เช่นดวงจันทร์ ) ดาวเคราะห์น้อยมีสนามแรงโน้มถ่วงที่อ่อนกว่าและมีความสามารถในการกักเก็บวัสดุที่มีเม็ดละเอียดน้อยกว่า ส่งผลให้ขนาดของชั้นดินบนพื้นผิวค่อนข้างใหญ่กว่า^{[ 40 ]}ชั้นดินย่อมต้องเผชิญกับการผุกร่อนในอวกาศอย่างรุนแรง ซึ่งเปลี่ยนแปลงคุณสมบัติทางกายภาพและเคมีเนื่องจากการสัมผัสโดยตรงกับสภาพแวดล้อมในอวกาศโดยรอบ ในดินที่มีซิลิเกตสูง ชั้นนอกของ Fe จะถูกลดลงเป็น Fe เฟสนาโน (np-Fe) ซึ่งเป็นผลิตภัณฑ์หลักของ การผุ กร่อนในอวกาศ^{[ 41 ]}สำหรับดาวเคราะห์น้อยบางดวง พื้นผิวของพวกมันจะปรากฏให้เห็นมากขึ้นในรูปของก้อนหินขนาดต่างๆ ที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางสูงสุดถึง 100 เมตร เนื่องจากแรงโน้มถ่วงที่อ่อนกว่า^{[ 42 ]}ก้อนหินเหล่านี้มีความน่าสนใจทางวิทยาศาสตร์สูง เนื่องจากอาจเป็นวัสดุที่ฝังอยู่ลึกซึ่งถูกขุดขึ้นมาจากการชน หรืออาจเป็นเศษชิ้นส่วนของวัตถุแม่ของดาวเคราะห์ที่ยังคงหลงเหลืออยู่ หินเหล่านี้ให้ข้อมูลโดยตรงและดั้งเดิมเกี่ยวกับวัสดุภายในดาวเคราะห์น้อยและลักษณะของวัตถุแม่มากกว่าชั้นดิน และสีและรูปร่างที่แตกต่างกันของหินบ่งชี้ถึงแหล่งที่มาของวัสดุที่แตกต่างกันบนพื้นผิวของดาวเคราะห์น้อยหรือกระบวนการวิวัฒนาการที่แตกต่างกัน

โดยปกติแล้วภายในดาวเคราะห์ การพาความร้อนของของเหลวที่เป็นตัวนำจะสร้างสนามแม่เหล็ก ขนาดใหญ่และแข็งแกร่ง อย่างไรก็ตาม ขนาดของดาวเคราะห์น้อยโดยทั่วไปมีขนาดเล็ก และดาวเคราะห์น้อยส่วนใหญ่มีโครงสร้างแบบ "กองหินบด" และโดยพื้นฐานแล้วไม่มีโครงสร้าง "ไดนาโม" อยู่ภายใน ดังนั้นจึงไม่สามารถสร้างสนามแม่เหล็กไดโพลที่สร้างขึ้นเองได้เหมือนโลก แต่ดาวเคราะห์น้อยบางดวงก็มีสนามแม่เหล็ก—ในอีกด้านหนึ่ง ดาวเคราะห์น้อยบางดวงมีสนามแม่เหล็ก ตกค้าง : หากวัตถุต้นกำเนิดมีสนามแม่เหล็ก หรือหากวัตถุของดาวเคราะห์ที่อยู่ใกล้เคียงมีสนามแม่เหล็กที่แข็งแกร่ง หินบนวัตถุต้นกำเนิดจะถูกทำให้เป็นแม่เหล็กในระหว่างกระบวนการเย็นตัวลง และดาวเคราะห์ที่เกิดจากการแตกตัวของวัตถุต้นกำเนิดจะยังคงรักษาสนามแม่เหล็กตกค้างไว้^{[ 43 ]}ซึ่งสามารถตรวจพบได้ในอุกกาบาตจากนอกโลกจากดาวเคราะห์น้อยด้วย^{[ 44 ]}ในทางกลับกัน หากดาวเคราะห์น้อยประกอบด้วยวัสดุที่นำไฟฟ้าได้ และการนำไฟฟ้าภายในของพวกมันคล้ายกับอุกกาบาตที่มีคาร์บอนหรือเหล็ก ปฏิสัมพันธ์ระหว่างดาวเคราะห์น้อยกับลมสุริยะมีแนวโน้มที่จะเป็นการเหนี่ยวนำแบบขั้วเดียวส่งผลให้เกิดสนามแม่เหล็กภายนอกสำหรับดาวเคราะห์น้อย^{[ 45 ]}นอกจากนี้ สนามแม่เหล็กของดาวเคราะห์น้อยไม่ได้คงที่ เหตุการณ์การชน การผุกร่อนในอวกาศ และการเปลี่ยนแปลงในสภาพแวดล้อมทางความร้อนสามารถเปลี่ยนแปลงสนามแม่เหล็กที่มีอยู่ของดาวเคราะห์น้อยได้ ปัจจุบัน ยังไม่มีการสังเกตสนามแม่เหล็กของดาวเคราะห์น้อยโดยตรงมากนัก และโครงการตรวจจับดาวเคราะห์ที่มีอยู่ไม่กี่โครงการโดยทั่วไปจะใช้เครื่องวัดสนามแม่เหล็ก โดยบางเป้าหมาย เช่นGaspra ^{[ 46 ]}และ Braille ^{[ 47 ]}วัดได้ว่ามีสนามแม่เหล็กแรงในบริเวณใกล้เคียง ในขณะที่บางเป้าหมาย เช่น Lutetia ไม่มีสนามแม่เหล็ก^{[ 48 ]}

• กลุ่มดาวเคราะห์น้อย
• รายชื่อดาวเคราะห์น้อย
• ดาวเคราะห์แคระ
• ดาวเทียมกึ่ง
• วัตถุขนาดเล็กในระบบสุริยะ
• รายชื่อดาวเคราะห์น้อยและดาวหางที่ยานอวกาศไปเยือน

• ศูนย์ดาวเคราะห์น้อย
• กราฟลอการิทึมแสดงจำนวนการค้นพบดาวเคราะห์น้อยตั้งแต่ปี 1801-2015