มินoru Saitō (斉藤 実; เกิด 7 มกราคม 1934)เป็นนักแล่นเรือ ใบเดี่ยวชาวญี่ปุ่น และเป็นหนึ่งในนักแข่งเรือใบทางทะเลอาวุโสที่มีชื่อเสียงที่สุดในโลก เขาเป็นบุคคลที่มีอายุมากที่สุด ที่แล่นเรือใบ เดี่ยวรอบโลก ได้สำเร็จเมื่ออายุ77 ปี ​​เขาแล่นเรือใบเดี่ยวรอบโลกได้สำเร็จถึง 8 ครั้ง

เมื่อวันที่ 16 ตุลาคม พ.ศ. 2547 ไซโตะออกเดินทางจากญี่ปุ่นด้วยเรือยอชต์Shuten-dohji II (ตั้งชื่อตามShuten-dōjiปีศาจในตำนานที่อาศัยอยู่ในศตวรรษที่ 10 (สามารถอ่านเป็นภาษาอังกฤษได้ว่า "Drunkard's Child") และกลับมาในอีก 233 วันต่อมาเพื่อทำการเดินทางรอบโลกครั้งที่ 7 โดยไม่หยุดพัก เขาทำการเดินทางรอบโลกเดี่ยวครั้งที่ 8 สำเร็จ ซึ่งครั้งนี้เป็นการเดินทาง "กลับทิศทาง" เมื่อวันที่ 17 กันยายน พ.ศ. 2554 หลังจาก 1,080 วัน เขาอายุ 77 ปีเมื่อทำสำเร็จ^{[ 1 ] [ Saito Challenge 8 Committee 1 ]}

ไซโตเกิดที่อาซากุสะโตเกียว

เขาเคยเข้าร่วมการแข่งขันเรือใบที่ทรงเกียรติและยากลำบากที่สุดในโลกถึงสามครั้ง ซึ่งเป็นการแข่งขันเรือใบเดี่ยวรอบโลก เดิมชื่อ BOC Challenge ต่อมาเปลี่ยนชื่อเป็น Around Alone และเปลี่ยนชื่ออีกครั้งเป็นVelux 5 Oceans Raceซึ่งเริ่มต้นในปี 2549 การแข่งขันแบ่งออกเป็นหลายช่วง โดยมีการหยุดพักและซ่อมแซมเรือในหลายประเทศระหว่างทาง

ในเส้นทางอาชีพที่ต่อเนื่องของเขา ไซโตะได้กลายเป็นนักแล่นเรือใบข้ามมหาสมุทรที่มีประสบการณ์มากที่สุดจากประเทศญี่ปุ่น ด้วยการเดินทางข้ามมหาสมุทรรวมระยะทางมากกว่า265,000 ไมล์ทะเล (491,000 กิโลเมตร)ซึ่งเกือบเท่ากับระยะทางไปยังดวงจันทร์ เขาได้เริ่มต้นและสิ้นสุดการเดินทางรอบโลกแบบเดี่ยวๆ ถึงแปดครั้ง โดยครั้งที่เจ็ดเป็นการเดินทางแบบไม่หยุดพัก และได้รับรางวัลเกียรติยศระดับนานาชาติและสถิติโลกหลายรายการ 

ไซโตะได้รับชื่อเสียงในหมู่นักแล่นเรือใบชาวอเมริกัน ยุโรป และออสเตรเลีย และยิ่งเป็นที่รู้จักมากขึ้นในญี่ปุ่น เนื่องจากชื่อเสียงระดับนานาชาติของเขาได้รับการยอมรับมากขึ้นในประเทศบ้านเกิด

ในเดือนมกราคม ปี 2007 ไซโตะได้รับรางวัลบลูวอเตอร์เมดัล ประจำปี 2006 ซึ่งเป็นรางวัลอันทรงเกียรติที่มอบให้แก่นักเดินเรือผู้โดดเด่นเพียงคนเดียวในแต่ละปีโดยสโมสรครูซซิ่งคลับแห่งอเมริกา รางวัลนี้ถือเป็นรางวัลระดับนานาชาติสูงสุดสำหรับการแล่นเรือผจญภัย

ในด้านความสำเร็จของเขา เขาได้เข้าร่วมกับบุคคลสำคัญในการแล่นเรือใบเดี่ยว เช่นโจชัว สโลคัม (1844-1909); เซอร์โรบิน น็อกซ์-จอห์นสตัน (1939-); ไมค์ แพลนต์ (1950-1992); และอิซาเบลล์ ออติสซิเยร์ (1956-)

ในเดือนมกราคม 2012 ไซโตะได้รับรางวัลฮวน เซบาสเตียน เดล กาโน ซึ่งมอบโดยสมาคมเรือใบพลังงานแห่งสหรัฐอเมริกาที่มีสมาชิก 45,000 คน รางวัลนี้ตั้งชื่อตามนักเดินเรือผู้พิชิตการเดินเรือรอบโลกครั้งแรกที่นำโดยเฟอร์ดินานด์ แมเจลลันในปี 1522 ไซโตะได้รับการยกย่องจากการเดินเรือรอบโลกเดี่ยวครั้งที่ 8 ได้สำเร็จเมื่ออายุ 77 ปี ​​ซึ่งเป็นสถิติระดับนานาชาติ รวมถึงอาชีพการเดินเรือเกือบ 40 ปีของเขาที่รวมถึงการเดินเรือรอบโลกเดี่ยวแบบไม่หยุดพักในปี 2005 เมื่ออายุ 71 ปี นับเป็นครั้งที่สองเท่านั้นที่องค์กรนี้มอบรางวัลเพื่อยกย่องการเดินเรือผจญภัย

แม้ว่าการแล่นเรือรอบโลกส่วนใหญ่จะใช้เส้นทางจากตะวันตกไปตะวันออก แต่ก็มีนักเดินเรือบางคนพยายามแล่นเรือรอบโลกจากตะวันตกไปตะวันตก ซึ่งมักเรียกว่า "การแล่นเรือผิดทาง" โดยฝ่าลม กระแสน้ำ และคลื่นที่พัดมา เส้นทางนี้สร้างความเครียดอย่างมากให้กับเรือและลูกเรือ นักเดินเรือที่เดินทางคนเดียวอาจต้องอดนอนเป็นเวลานานในสภาพอากาศที่ยากลำบาก

มีนักเดินเรือเดี่ยวเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่พยายามทำเช่นนี้ และแน่นอนว่าไม่มีใครอายุใกล้เคียงกับไซโตะเลย — เมื่อเขาเสร็จสิ้นการเดินทางครั้งนี้ เขาอายุ 77 ปี ​​8 เดือน

การเดินทางเริ่มต้นด้วยการออกเดินทางจากโยโกฮามาในเดือนตุลาคม 2551 โดยมีเป้าหมายคือการล่องเรือรอบโลกไปทางทิศตะวันตกเป็นระยะทาง26,500 ไมล์ทะเล (49,100 กิโลเมตร)และคาดว่าจะกลับถึงโยโกฮามาในฤดูใบไม้ผลิปี 2553 หลังจากใช้เวลา 6 เดือน แต่ในความเป็นจริงแล้ว เขาใช้เวลาเกือบ 3 ปีจึงจะสามารถล่องเรือรอบโลกได้สำเร็จ 

เรือของไซโตะประสบปัญหาหลายประการ เขาหยุดเพื่อซ่อมแซมที่ซิดนีย์ประเทศออสเตรเลีย ในเดือนพฤศจิกายน 2551 ที่ฟรีแมนเทิลประเทศออสเตรเลีย ในเดือนธันวาคม และที่เคปทาวน์แอฟริกาใต้ ในเดือนกุมภาพันธ์ เขาประสบปัญหาเกี่ยวกับหางเสือที่แหลมฮอร์นประเทศชิลี ในเดือนเมษายน 2552 เขาถูกลากไปยังเมืองที่อยู่ทางใต้สุดของโลกปุนตาอาเรนัสประเทศชิลี ซึ่งเขาพักอยู่ที่นั่นตลอดฤดูหนาวและทำการซ่อมแซม ความพยายามครั้งที่สองในการแล่นเรือรอบแหลมฮอร์นประสบความสำเร็จ แต่ปัญหาเกี่ยวกับใบเรือและเครื่องยนต์ทำให้เขาต้องกลับไปที่ปุนตาอาเรนัสอีกครั้ง ซึ่งเขาได้ทำการซ่อมแซมอีกครั้ง เขาเริ่มต้นการเดินทางรอบโลกอีกครั้งในปลายเดือนมกราคม 2553 เขายังคงมีปัญหาเรื่องเครื่องยนต์และหยุดที่วัลดีเวียประเทศชิลี ในเดือนกุมภาพันธ์-มีนาคม 2553 เพื่อซ่อมแซม จากนั้นเขาหยุดเป็นเวลานานที่โฮโนลูลูสหรัฐอเมริกา (มิถุนายน 2553-พฤษภาคม 2554) และหยุดสั้นๆ ที่หมู่เกาะกาลาปากอส ประเทศเอกวาดอร์ และโอกาซาวาระ ประเทศญี่ปุ่น

เขาเดินทางถึงโยโกฮาม่าเมื่อวันที่ 17 กันยายน 2554 หลังจากออกเดินทางมา 1,080 วัน

การเดินทางรอบโลกจากตะวันตกโดยลำพังของไซโตะได้สร้างสถิติที่ยากจะทำลายได้ถึงสองรายการในวงการกีฬา ได้แก่ การเดินทางรอบโลกโดยลำพังเมื่ออายุ 77 ปี ​​8 เดือน และการเดินทางรอบโลกโดยลำพังด้วยเรือใบเป็นครั้งที่ 8 ของเขา

• https://web.archive.org/web/20050608235112/http://www.tspsjapan.org/Minoru_Saito.html
• http://www.moy.org/singlehandedhof.htm
• https://web.archive.org/web/20060223105633/http://www.theoceans.net/news.php?id=158
• แผนภูมิการเดินทางทำลายสถิติปี 2004-2005 (ภาษาญี่ปุ่น)