คำภาษาญี่ปุ่นmitama (御魂・御霊・神霊; 'วิญญาณอันทรงเกียรติ')หมายถึงวิญญาณของเทพเจ้าหรือจิตวิญญาณของผู้ตาย^{[ 1 ]}ประกอบด้วยอักษรสองตัว ตัวแรกคือmi (御; อันทรงเกียรติ)เป็นเพียงคำยกย่องตัวที่สองคือtama (魂・霊) หมายถึง "วิญญาณ" คู่ตัวอักษร神霊หรืออ่านว่าmitamaใช้เฉพาะเพื่ออ้างถึงวิญญาณของเทพเจ้า เท่านั้น ^{[ 2 ]}ที่สำคัญ คำว่าmitamashiro (御魂代; 'ตัวแทนของ mitama')เป็นคำพ้องความหมายของshintaiซึ่งเป็นวัตถุที่ ประดิษฐานเทพเจ้า ใน ศาลเจ้าชินโต

คำจำกัดความของมิตามะ ในยุคแรกของญี่ปุ่น ซึ่งได้รับการพัฒนาในภายหลังโดยนักคิดหลายคน เช่นโมโตโอริ โนรินางะระบุว่ามิตามะประกอบด้วย "วิญญาณ" หลายตน ซึ่งค่อนข้างเป็นอิสระจากกัน^{[ 3 ]} ทฤษฎี ที่พัฒนามากที่สุดคือ อิชิเรอิ ชิคอน (一霊四魂)ซึ่ง เป็นทฤษฎี ชินโตที่กล่าวว่าวิญญาณ(霊魂, reikon )ของทั้งเทพเจ้าและมนุษย์ประกอบด้วยวิญญาณหนึ่งตนและวิญญาณย่อย สี่ตน ^{[ 4 ]}วิญญาณย่อยทั้ง 4 ได้แก่อาระ-มิทามะ (荒御霊・荒御魂; วิญญาณป่า) , นิกิ-มิทามะ (和御霊・和御魂; วิญญาณอ่อนโยน) , ซากิ-มิทามะ (幸御魂; วิญญาณแห่งความสุข)และคุชิ-มิทามะ (奇御霊・奇御魂; วิญญาณมหัศจรรย์ )

ตามทฤษฎีแล้ว วิญญาณย่อยแต่ละตนที่ประกอบกันเป็นวิญญาณนั้นมีลักษณะและหน้าที่ของตนเอง พวกมันทั้งหมดดำรงอยู่พร้อมกันและเติมเต็มซึ่งกันและกัน^{[ 4 ]}ในNihon Shokiเทพเจ้า Ōnamuchi ( Ōkuninushi ) ได้พบกับkushi-mitamaและsaki-mitamaในรูปของŌmononushiแต่กลับไม่รู้จักพวกมันด้วยซ้ำ ยิ่งไปกว่านั้น ดูเหมือนว่าทั้งสี่จะมีนัยสำคัญที่แตกต่างกัน และนักคิดต่าง ๆ ได้อธิบายปฏิสัมพันธ์ของพวกมันแตกต่างกัน^{[ 3 ]}

อารา-มิตามะ (荒魂; แปลตรงตัวว่า' วิญญาณดุร้าย/บ้าคลั่ง' )คือด้านที่มีพลวัตหรือหยาบกระด้างและรุนแรงของวิญญาณ^{[ 5 ] [ 6 ]} การปรากฏตัวครั้งแรก ของเทพเจ้าคือในรูปแบบของอารา-มิตามะซึ่งจะต้องได้รับการทำให้สงบด้วยพิธีกรรมและการบูชาที่เหมาะสม เพื่อให้นิกิ-มิตามะสามารถปรากฏตัวได้^{[ 5 ] [ 6 ]}

นิกิ-มิตามะ (和魂; แปลตรงตัวว่า' วิญญาณที่กลมกลืน/อ่อนโยน' )เป็นด้านที่คงที่ของเทพเจ้าในขณะที่อาระ-มิตามะปรากฏขึ้นในยามอันตราย วิญญาณย่อยทั้งสองนี้มักถูกมองว่าเป็นสิ่งที่ตรงกันข้าม และโมโตโอริ โนรินางะเชื่อว่าอีกสองวิญญาณนั้นเป็นเพียงแง่มุมหนึ่งของนิกิ-มิตามะเท่านั้น^{[ 3 ]}

อารามิตามะและนิกิมิตามะเป็นตัวแทนอิสระในทุกกรณี ถึงขนาดที่บางครั้งอาจมีการประดิษฐานแยกกันในสถานที่ต่างๆ และชินไตที่ แตกต่างกัน ตัวอย่างเช่น ศาลเจ้าสุมิโยชิในชิโมโนเซกิประดิษฐานอารามิตามะของเทพเจ้าสุมิโยชิในขณะที่ ศาลเจ้า สุมิโยชิไทฉะในโอซาก้าประดิษฐานนิกิมิตามะ [ ^{5 ] ศาล}เจ้าอิเสะมีศาลเจ้าย่อยชื่ออารามัตสึริโนะมิยะซึ่งประดิษฐานอารามิตามะของอะมา เทราสุ ศาลเจ้าอัตสึตะจิ งกูมีเซสฉะชื่ออิจิโนะมิซากิจินจาสำหรับอารามิตามะ ของเธอ และมาสฉะชื่อโทสุโนะยาชิโรสำหรับ นิกิมิตามะ ของเธอ ไม่มีการประดิษฐาน มิตามะของเทพเจ้าแยกต่างหากเกิดขึ้นอีกเลยนับตั้งแต่การปรับปรุงและจัดระบบชินโตที่เกิดขึ้นจากการปฏิรูปเมจิ ^{[ 3 ]}

ซากิ-มิตามะ (幸魂; แปลตรงตัวว่า' วิญญาณแห่งความสุข/โชคดี' ) - ด้านที่มีความสุขและเปี่ยมด้วยความรักของวิญญาณที่สมบูรณ์ ( มิตามะ ) นี่คือวิญญาณแห่งพรและความเจริญรุ่งเรือง ในฉากหนึ่งของนิฮงโชกิ เทพเจ้า โอนา มุจิถูกบรรยายว่ากำลังสนทนากับ ซากิ-มิตามะและคุชิ-มิตามะของตนเองในศาสนาชินโตยังมีความคิดว่านี่คือวิญญาณที่นำมาซึ่งการเก็บเกี่ยวที่ดีและการจับปลาได้ดี อย่างไรก็ตาม โมโตโอริ โนรินางะและคนอื่นๆ เชื่อว่านี่เป็นเพียงหน้าที่ของนิกิ-มิตามะเท่านั้น^{[ 7 ]}

คุชิมิตามะ (奇魂; แปลตรงตัวว่า' วิญญาณมหัศจรรย์/น่าอัศจรรย์' )คือด้านที่ชาญฉลาดและมีประสบการณ์ของวิญญาณ ( มิตามะ ) ที่สมบูรณ์ วิญญาณมหัศจรรย์นี้ปรากฏพร้อมกับซากิมิตามะวิญญาณแห่งความสุข ซึ่งเป็นพลังเบื้องหลังการเก็บเกี่ยว เชื่อกันว่ามีพลังลึกลับ สามารถก่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลงและรักษาโรคได้^{[ 8 ]}

เทศกาล ชินโตที่จัดขึ้นอย่างแพร่หลายเพื่อรำลึกถึงผู้ล่วงลับในญี่ปุ่น โดยเฉพาะที่ศาลเจ้า Yasukuniมักจัดขึ้นในช่วงกลางเดือนกรกฎาคม

• ชินกร
• โอบอน
• ไรคอน
• ฮอนด้า ชิคัทสึ § ทฤษฎีบทของมหาสาม