น้ำโหมด ถูกกำหนดให้เป็น มวลน้ำประเภทหนึ่งโดยเฉพาะซึ่งมีความสม่ำเสมอในแนวตั้งเกือบทั้งหมด^{[ 1 ]} ความสม่ำเสมอในแนวตั้งเกิดจากการพาความร้อน ในแนวตั้งที่ลึก ในฤดูหนาว คำแรกที่ใช้อธิบายปรากฏการณ์นี้คือน้ำ 18° ซึ่ง Valentine Worthington ^{[ 2 ]}ใช้เพื่ออธิบาย ชั้น ไอโซเทอร์มอล ใน ทะเล Sargassoทางตอนเหนือที่เย็นตัวลงจนถึงอุณหภูมิประมาณ 18 °C ในแต่ละฤดูหนาว จากนั้น Masuzawa ^{[ 3 ]}ได้นำ แนวคิด น้ำโหมดกึ่งเขตร้อน มาใช้ เพื่ออธิบายชั้นหนาที่มีอุณหภูมิ 16–18 °C ในกระแสน้ำวนกึ่งเขตร้อนทางตะวันตกเฉียงเหนือของมหาสมุทรแปซิฟิกเหนือ ทางด้านใต้ของส่วนขยายของกระแสน้ำคุโรชิโอคำศัพท์น้ำโหมดได้รับการขยายไปยังชั้นหนาใกล้ผิวน้ำทางเหนือของแนวปะทะกึ่งแอนตาร์กติกโดย McCartney ^{[ 4 ]}ผู้ซึ่งระบุและทำแผนที่คุณสมบัติของน้ำโหมดกึ่งแอนตาร์กติก (SAMW) หลังจากนั้น McCartney และ Talley ^{[ 5 ]}ได้นำคำว่าsubpolar mode water (SPMW) มาใช้กับ ชั้นผสมหนาใกล้ผิวน้ำในกระแสน้ำวน subpolar ของมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือ

น้ำโหมดต่าง ๆ มีกลไกการก่อตัวและการกัดเซาะที่แตกต่างกัน น้ำโหมดกึ่งเขตร้อน (STMW) เกิดขึ้นจากการจม ตัวเป็นหลัก น้ำโหมดกึ่งเขตร้อน ( SPMW) เกิดขึ้นจากกระบวนการอื่นเป็นหลัก น้ำโหมดกึ่งเขตร้อน (SAMW) เกิดจากการรวมกันของการจมตัวและกระบวนการอื่น ๆ^{[ 6 ]}กลไกการกัดเซาะของ SPMW เป็นการรวมกันของการผสมแบบปั่นป่วนและการไหลเวียนของอากาศและทะเล กลไกการกัดเซาะของ STMW น่าจะเป็นการไหลเวียนของอากาศและทะเล สำหรับการกัดเซาะของ SAMW การผสมแบบปั่นป่วนอาจเป็นปัจจัยหลัก^{[ 7 ]}

โดยทั่วไป พื้นที่การก่อตัวของน้ำโหมดจะมีลักษณะเป็นชั้นผสมในช่วงฤดูหนาวที่ค่อนข้างหนาเมื่อเทียบกับชั้นผสมอื่นๆ ในภูมิภาคทางภูมิศาสตร์เดียวกัน มหาสมุทรแอตแลนติกเหนือ มหาสมุทรอินเดียตะวันออกตอนใต้ และมหาสมุทรแปซิฟิกมีชั้นผสมที่หนาที่สุด ดังนั้นชั้นหนาเหล่านี้จึงเกี่ยวข้องกับน้ำโหมดกึ่งขั้วโลกของมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือและน้ำโหมดกึ่งแอนตาร์กติกของมหาสมุทรใต้ ชั้นผสมที่ค่อนข้างหนายังพบได้ในพื้นที่น้ำโหมดกึ่งเขตร้อนใกล้กับกระแสน้ำขอบเขตตะวันตกที่แยกตัวออก^{[ 8 ]}

ลักษณะเด่นประการหนึ่งของมวลน้ำโหมดคือมีความเสถียรทั้งในด้านคุณสมบัติและตำแหน่ง ทำให้ผู้วิจัยสามารถใช้ชุดข้อมูลจากทุกทศวรรษเพื่อสร้างแผนที่คุณสมบัติหลักโดยประมาณได้^{[ 9 ]} ความเสถียรของคุณสมบัติเชื่อมโยงกับแรงลมและแรงลอยตัวในระดับพื้นที่ที่ใหญ่ที่สุดและช่วงเวลาที่ยาวนานที่สุดไม่ได้หมายความว่าไม่มีการเปลี่ยนแปลงในคุณสมบัติของมวลน้ำโหมด การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ในมวลน้ำใกล้ผิวน้ำ ทั้งในด้านอุณหภูมิความเค็ม ความหนาแน่น และความหนา เชื่อมโยงกับการเปลี่ยนแปลงของแรงกระทำที่ผิวน้ำ แม้ว่าในบางกรณีความเชื่อมโยงยังไม่ชัดเจนก็ตาม ตัวอย่างเช่น Suga และ Hanawa ^{[ 10 ]} แสดงให้เห็นว่าเมื่อฤดูกาลดำเนินไป มวลน้ำโหมดจะเคลื่อนตัวออกจากพื้นที่ก่อตัวและบางครั้งก็ถูกปิดกั้นอย่างถาวร

ในการตรวจจับน้ำโหมด เราสามารถใช้ค่าต่ำสุดในความชันแนวตั้งของความหนาแน่นศักยภาพหรือเทียบเท่ากับความถี่ Brunt–Väisäläเนื่องจากโปรไฟล์อุณหภูมิมีมากมาย และทั้งความเค็มและอุณหภูมิค่อนข้างสม่ำเสมอในน้ำโหมด บางครั้งจึงใช้ความชันของอุณหภูมิแนวตั้งแทนความหมุนศักยภาพหรือความชันแนวตั้งของความหนาแน่นศักยภาพเพื่อระบุแกนกลางของน้ำโหมด ไม่มีค่าเฉพาะของความชันเหล่านั้นที่จะกำหนดขอบเขตของน้ำโหมดที่กำหนด^{[ 11 ]}

กระแสน้ำโหมดมีผลกระทบอย่างมากต่อการกระจายตัวของสารอาหาร เนื่องจากมันขัดขวางการไหลขึ้นของสารอาหารจากมหาสมุทรลึกไปยังเขตยูโฟติกนอกจากนี้ยังควบคุมกลไกการสูบน้ำทางชีวภาพซึ่งมีบทบาทสำคัญใน การดูดซับ คาร์บอนไดออกไซด์ในเชิงพลศาสตร์ กระแสน้ำโหมดยังควบคุมความแปรปรวนของกระแสน้ำและภาวะความดันบรรยากาศในมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือเขตร้อน อีกด้วย