ภาษีมอร์ริลล์เป็นภาษี นำเข้าที่เพิ่มขึ้น ในสหรัฐอเมริกาซึ่งนำมาใช้เมื่อวันที่ 2 มีนาคม พ.ศ. 2404 ในช่วงสองวันสุดท้ายของการดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีของเจมส์ บูแคนันจากพรรคเดโมแครต ภาษีนี้เป็นข้อที่สิบสองจากทั้งหมดสิบเจ็ดข้อในนโยบายของพรรครีพับลิกัน ที่กำลังจะเข้ามา ซึ่งยังไม่ได้เข้ารับตำแหน่งอย่างเป็นทางการ และภาษีนี้ดึงดูดใจนักอุตสาหกรรมและคนงานโรงงานในฐานะวิธีการส่งเสริมการเติบโตทางอุตสาหกรรมอย่างรวดเร็ว^{[ 1 ]}

กฎหมายนี้ได้รับการตั้งชื่อตามผู้สนับสนุน คือ ผู้แทนจัสติน สมิธ มอร์ริลล์แห่งรัฐเวอร์มอนต์ซึ่งเป็นผู้ร่างกฎหมายนี้โดยได้รับคำแนะนำจากนักเศรษฐศาสตร์เฮนรี ชาร์ลส์ แครีย์การผ่านร่างกฎหมายภาษีศุลกากรในวุฒิสภาสหรัฐฯ ในที่สุดนั้นได้รับความช่วยเหลือจากวุฒิสมาชิกฝ่ายค้านหลายคนจากภาคใต้ที่ลาออกจากรัฐสภาหลังจากที่รัฐของพวกเขาประกาศแยกตัวออกจากสหภาพ อัตราภาษีศุลกากรถูกปรับขึ้นเพื่อชดเชยการขาดดุลของรัฐบาลกลางซึ่งนำไปสู่หนี้ของรัฐบาลที่เพิ่มขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา และเพื่อส่งเสริมอุตสาหกรรมภายในประเทศและส่งเสริมค่าจ้างสูงสำหรับคนงานอุตสาหกรรม^{[ 2 ]}

อัตราภาษี Morrill แทนที่อัตราภาษีที่ต่ำกว่าในปี พ.ศ. 2490ซึ่งพัฒนาขึ้นเพื่อตอบสนองต่องบประมาณของรัฐบาลกลางที่เกินดุลในช่วงกลางทศวรรษ พ.ศ. 2493 ^{[ 3 ]}

กฎหมายภาษีเพิ่มเติมอีกสองฉบับที่เสนอโดยมอร์ริลล์ ซึ่งแต่ละฉบับมีอัตราสูงกว่าฉบับก่อนหน้า ได้รับการอนุมัติในสมัยประธานาธิบดีอับราฮัม ลินคอล์นเพื่อระดมรายได้ที่จำเป็นอย่างเร่งด่วนในช่วงสงครามกลางเมืองอเมริกา

ภาษีศุลกากรนี้เป็นการเริ่มต้นยุคของการคุ้มครองทางการค้าอย่างต่อเนื่องในสหรัฐอเมริกาและนโยบายนี้ยังคงอยู่จนกระทั่งมีการประกาศใช้พระราชบัญญัติรายได้ปี 1913หรือภาษีศุลกากรอันเดอร์วูด ตารางภาษีศุลกากรของมอร์ริลล์และภาษีศุลกากรที่ตามมาอีกสองฉบับยังคงถูกนำมาใช้ต่อไปอีกนานหลังจากสิ้นสุดสงครามกลางเมือง

ในประวัติศาสตร์ของสหรัฐอเมริกามักมีการกำหนดอัตราภาษีศุลกากรสูงเพื่อส่งเสริมการพัฒนาอุตสาหกรรมภายในประเทศ โดยเฉพาะอย่างยิ่งพรรควิกและเฮนรี เคลย์ ผู้นำพรรคมายาวนาน ได้สนับสนุน นโยบายนี้ มีการประกาศใช้กฎหมายภาษีศุลกากรฉบับหนึ่งในปี 1842 แต่ในปี 1846 พรรคเดโมแครตได้ออกกฎหมายภาษีวอล์คเกอร์ซึ่งลดอัตราภาษีลงอย่างมาก และพรรคเดโมแครตยังลดอัตราภาษีลงอีกในกฎหมายภาษีปี 1857ซึ่งเป็นประโยชน์อย่างมากต่อภาคใต้

ในขณะเดียวกัน พรรควิกก็ล่มสลาย และนโยบายภาษีนำเข้าก็ถูกหยิบยกขึ้นมาโดยพรรครีพับลิกัน ใหม่ ซึ่งส่งผู้สมัครรับเลือกตั้งระดับชาติครั้งแรกในปี 1856 อดีตสมาชิกพรรควิกบางส่วนจากรัฐชายแดนและภาคใต้ตอนบนยังคงอยู่ในสภาคองเกรสในฐานะสมาชิกฝ่ายค้าน ฝ่ายสหภาพ หรือฝ่ายอเมริกัน (กลุ่มโนว์น็อตติ้ง ) และสนับสนุนภาษีนำเข้าที่สูงขึ้น

วิกฤตเศรษฐกิจปี 1857นำไปสู่การเรียกร้องให้มีการแก้ไขอัตราภาษีศุลกากรเพื่อปกป้องอุตสาหกรรมภายในประเทศ นักเศรษฐศาสตร์ชื่อดังอย่างเฮนรี ซี. แครีย์กล่าวโทษว่าวิกฤตเศรษฐกิจครั้งนี้เกิดจากอัตราภาษีศุลกากรใหม่ ความคิดเห็นของเขาถูกเผยแพร่อย่างกว้างขวางใน สื่อ ที่สนับสนุนการขึ้นภาษีศุลกากร

ความพยายามในการขึ้นภาษีศุลกากรเริ่มต้นอย่างจริงจังในสภาคองเกรสชุดที่ 35ระหว่างปี 1857-1859 โดยมีการเสนอข้อเสนอสองฉบับในสภาผู้แทนราษฎรของสหรัฐอเมริกา

จอห์น เอส. เฟลป์ ส ประธานคณะกรรมการวิธีการและงบประมาณของสภาผู้แทนราษฎร สมาชิกพรรคเดโมแครตจากรัฐมิสซูรีเป็นผู้ร่างแผนของพรรคเดโมแครต ซึ่งคงอัตราภาษีศุลกากรที่ต่ำส่วนใหญ่จากปี ค.ศ. 1857 ไว้ โดยมีการแก้ไขเล็กน้อยเพื่อกระตุ้นรายได้

สมาชิกคณะกรรมการวิธีการและงบประมาณ มอร์ริลล์ และเฮนรี วินเทอร์ เดวิสซึ่ง เป็นชาวอเมริกันจาก รัฐแมริแลนด์ได้จัดทำข้อเสนอของพรรครีพับลิกันเพื่อขึ้นภาษีศุลกากร โดยแทนที่ ตารางภาษี ศุลกากรตามมูลค่า เดิม ด้วยภาษีเฉพาะ และเพิ่มอัตราภาษีศุลกากรอย่างมากสำหรับสินค้าที่ผลิตโดยอุตสาหกรรม "คุ้มครอง" ที่ได้รับความนิยม เช่น เหล็ก สิ่งทอ และสินค้าอุตสาหกรรมอื่นๆ นักประวัติศาสตร์เศรษฐกิจแฟรงค์ ทอสซิกโต้แย้งว่า ในหลายกรณี การใช้ภาษีเฉพาะนั้นถูกใช้เพื่อปกปิดขอบเขตของการเพิ่มอัตราภาษี ผู้สนับสนุนอัตราภาษีเฉพาะโต้แย้งว่าจำเป็นเพราะผู้ส่งออกในยุโรปมักให้ใบแจ้งหนี้ปลอมแก่ลูกค้าในสหรัฐฯ โดยแสดงราคาสินค้าที่ต่ำกว่าที่จ่ายจริง อัตราภาษีเฉพาะทำให้การหลอกลวงดังกล่าวไร้ประโยชน์

อย่างไรก็ตาม สภาผู้แทนราษฎรไม่ได้ดำเนินการใดๆ กับร่างกฎหมายภาษีศุลกากรทั้งสองฉบับในระหว่างการ ประชุมสภาครั้งที่ 35

เมื่อสภาคองเกรสชุดที่ 36เปิดประชุมในปี 1859 การดำเนินการต่างๆ ยังคงติดขัดเนื่องจากข้อพิพาทเกี่ยวกับผู้ที่จะได้รับเลือก เป็น ประธานสภาผู้แทนราษฎร จนถึงปี 1860 ในปี 1860 วิลเลียม เพนนิงตันจาก พรรค รีพับลิกัน รัฐนิวเจอร์ซีย์ ได้รับเลือกเป็นประธานสภา เพนนิงตันได้แต่งตั้งสมาชิกพรรครีพับลิกันส่วนใหญ่ที่สนับสนุนการเก็บภาษีศุลกากรเข้าสู่คณะกรรมการวิธีการและงบประมาณ โดยมีจอห์น เชอร์แมนจากรัฐโอไฮโอเป็นประธาน

ร่างกฎหมาย Morrill ได้รับการอนุมัติจากคณะกรรมการวิธีการและงบประมาณ ใกล้สิ้นสุดสมัยประชุมแรกของรัฐสภา (ธันวาคม พ.ศ. 2492–มิถุนายน พ.ศ. 2403) ในวันที่ 10 พฤษภาคม พ.ศ. 2403 ร่างกฎหมายนี้ถูกนำเสนอเพื่อลงคะแนนเสียงในที่ประชุมและผ่านมติด้วยคะแนน 105–64 ^{[ 4 ]}

ผลการลงคะแนนส่วนใหญ่เป็นไปตามภูมิภาค แต่ก็ไม่ทั้งหมด พรรครีพับลิกันซึ่งมาจากรัฐทางเหนือทั้งหมดลงคะแนนเห็นชอบร่างกฎหมายด้วยคะแนน 89 ต่อ 2 เสียง โดยมีสมาชิกพรรคเดโมแครตจากรัฐทางเหนืออีก 7 คนจากนิวยอร์ก นิวเจอร์ซีย์ และเพนซิลเวเนีย ร่วมลงคะแนนด้วย ในจำนวนนี้ 5 คนเป็น "เดโมแครตต่อต้านเลคอมป์ตัน" ซึ่งคัดค้านรัฐธรรมนูญเลคอมป์ตันสำหรับรัฐแคนซัส ที่สนับสนุนการเป็น ทาส

นอกจากนี้ สมาชิกพรรคเดโมแครตจากภาคเหนือ 14 คนลงคะแนนเสียงคัดค้านร่างกฎหมายนี้

ในกลุ่มรัฐชายแดน มีผู้แทนฝ่ายค้านจากรัฐเคนตักกี้ 4 คนลงคะแนนเห็นชอบ เช่นเดียวกับผู้ร่วมเสนอร่างกฎหมายอย่าง วินเทอร์ จากรัฐแมริแลนด์ สมาชิกพรรคสหภาพนิยมจากรัฐแมริแลนด์ และสมาชิกพรรคเดโมแครตจากรัฐเดลาแวร์ ส่วนสมาชิกพรรคเดโมแครตจากรัฐชายแดน 8 คน และสมาชิกพรรคอเมริกันจากรัฐมิสซูรีลงคะแนนคัดค้าน

สมาชิกพรรคเดโมแครตจากภาคใต้ 35 คน และสมาชิกพรรคฝ่ายค้าน 3 คน ลงคะแนนเสียงคัดค้าน ขณะที่สมาชิกพรรคฝ่ายค้านจากรัฐเทนเนสซี 1 คน ลงคะแนนเสียงสนับสนุน

ดังนั้น การแบ่งสัดส่วนตามภูมิภาคจึงเป็น 96–15 ในภาคเหนือ 7–9 ในรัฐชายแดน และ 1–39 ในภาคใต้

มีผู้ไม่มาประชุม 55 คน ซึ่งรวมถึงพรรครีพับลิกัน 13 คน พรรคเดโมแครตภาคเหนือ 12 คน พรรคเดโมแครตภาคใต้ 13 คน และ "ฝ่ายค้าน" และ "ชาวอเมริกัน" ภาคใต้ 8 คน (ผู้แทนที่เหลือส่วนใหญ่ "จับคู่" กับผู้แทนฝ่ายตรงข้ามที่ไม่สามารถมาได้^{[ 5 ]}

ร่างกฎหมายของมอร์ริลล์ถูกส่งต่อไปยังวุฒิสภาสหรัฐฯอย่างไรก็ตาม วุฒิสภาอยู่ภายใต้การควบคุมของพรรคเดโมแครต จึงถูกระงับไว้ในคณะกรรมการการเงิน ซึ่งมีโรเบิร์ต เอ็มที ฮันเตอร์จากรัฐเวอร์จิเนีย เป็น ประธาน

นั่นทำให้มั่นใจได้ว่าการลงคะแนนเสียงของวุฒิสภาจะถูกเลื่อนออกไปจนถึงสมัยประชุมที่สองในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2403 และหมายความว่าภาษีศุลกากรจะเป็นประเด็นสำคัญในการเลือกตั้งปี พ.ศ. 2403 ^{[ 6 ]}

พรรครีพับลิกันมีนโยบายสนับสนุนการเก็บภาษีศุลกากรอย่างแข็งขันในนโยบายประจำปี 1860 และส่งผู้สนับสนุนการเก็บภาษีศุลกากรที่มีชื่อเสียง เช่น Morrill และ Sherman ไปหาเสียงในเพนซิลเวเนียและนิวเจอร์ซีย์ ซึ่งการเก็บภาษีศุลกากรได้รับความนิยม ผู้สมัครจากพรรคเดโมแครตทั้งสองคน คือJohn C. BreckinridgeและStephen Douglasต่างคัดค้านการเก็บภาษีศุลกากรในอัตราสูงและการคุ้มครองทางการค้าโดยทั่วไป^{[ 7 ]}

นักประวัติศาสตร์ Reinhard H. Luthin ได้บันทึกความสำคัญของภาษี Morrill ต่อพรรครีพับลิกันในการเลือกตั้งประธานาธิบดีปี 1860 ^{[ 8 ]}เขาตั้งข้อสังเกตว่าประวัติของลินคอล์นในฐานะผู้สนับสนุนการคุ้มครองทางการค้าและการสนับสนุนร่างกฎหมาย Morrill ช่วยให้เขาได้รับการสนับสนุนในรัฐเพนซิลเวเนียและรัฐนิวเจอร์ซีย์ที่อยู่ใกล้เคียง ลินคอล์นชนะการเลือกตั้งในเพนซิลเวเนียได้อย่างง่ายดายในเดือนพฤศจิกายน ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการกวาดชัยชนะในภาคเหนือ

เมื่อวันที่ 14 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1861 ว่าที่ประธานาธิบดีลินคอล์นกล่าวต่อที่ประชุมในเมืองพิตต์สเบิร์กว่า เขาจะให้ความสำคัญกับการกำหนดอัตราภาษีศุลกากรใหม่ในสมัยประชุมถัดไป หากร่างกฎหมายดังกล่าวไม่ผ่านการอนุมัติก่อนวันเข้ารับตำแหน่งในวันที่ 4 มีนาคม

การประชุมสมัยที่สองของสภาคองเกรสชุดที่ 36 เริ่มขึ้นในเดือนธันวาคม ค.ศ. 1860 ในตอนแรก ดูเหมือนว่าฮันเตอร์จะเลื่อนการพิจารณาร่างกฎหมายของมอร์ริลล์ไปจนถึงสิ้นสมัยในเดือนมีนาคม

อย่างไรก็ตาม ในเดือนธันวาคม ค.ศ. 1860 และมกราคม ค.ศ. 1861 รัฐทางใต้เจ็ดรัฐได้แยกตัวออกไป และวุฒิสมาชิกที่สนับสนุนนโยบายภาษีต่ำของรัฐเหล่านั้นก็ถอนตัวออกไป พรรครีพับลิกันจึงเข้าควบคุมวุฒิสภาในเดือนกุมภาพันธ์ และฮันเตอร์ก็สูญเสียอำนาจในคณะกรรมการการเงินไป

ในขณะเดียวกัน กระทรวงการคลังก็ประสบกับวิกฤตทางการเงิน โดยมีเงินสดในมือไม่ถึง 500,000 ดอลลาร์ และมีหนี้สินค้างชำระอีกหลายล้านดอลลาร์ สหภาพต้องการรายได้ใหม่โดยเร่งด่วน นักประวัติศาสตร์คนหนึ่งสรุปเมื่อเร็ว ๆ นี้ว่า "แรงผลักดันในการแก้ไขอัตราภาษีศุลกากรเกิดขึ้นจากความพยายามที่จะเพิ่มรายได้ ป้องกัน 'หายนะ' และจัดการกับหนี้สินที่สะสม" ^{[ 9 ]}

ร่างกฎหมายมอร์ริลล์ถูกนำเสนอต่อวุฒิสภาเพื่อลงคะแนนเสียงในวันที่ 20 กุมภาพันธ์ และผ่านมติ 25 ต่อ 14 เสียง ผลการลงคะแนนแบ่งตามพรรคการเมืองเกือบทั้งหมด โดยได้รับการสนับสนุนจากพรรครีพับลิกัน 24 คน และวิลเลียม บิกล์เลอ ร์ จากพรรคเดโมแครตแห่งรัฐเพนซิลเวเนีย ส่วนพรรคเดโมแครตจากภาคใต้ 10 คน พรรคเดโมแครตจากภาคเหนือ 2 คน และพรรคเดโมแครตจากภาคตะวันตกไกล 2 คน คัดค้าน มีวุฒิสมาชิก 12 คน งดออกเสียง ซึ่งรวมถึงพรรคเดโมแครตจากภาคเหนือ 3 คน พรรคเดโมแครตจากรัฐแคลิฟอร์เนีย 1 คน พรรคเดโมแครตจากภาคใต้ 5 คน พรรครีพับลิกัน 2 คน และพรรคยูเนียนิสต์จากรัฐแมริแลนด์ 1 คน^{[ 10 ]}

มีการแก้ไขเล็กน้อยบางประการที่เกี่ยวข้องกับภาษีนำเข้าชาและกาแฟ ซึ่งต้องมีการประชุมร่วมกับคณะกรรมการในสภา แต่ปัญหาเหล่านั้นได้รับการแก้ไขแล้ว และร่างกฎหมายฉบับสุดท้ายได้รับการอนุมัติด้วยมติเอกฉันท์เมื่อวันที่ 2 มีนาคม

แม้ว่าตัวเขาเองจะเป็นสมาชิกพรรคเดโมแครต แต่ประธานาธิบดีเจมส์ บูแคนันก็สนับสนุนร่างกฎหมายนี้เนื่องจากเป็นไปเพื่อผลประโยชน์ของรัฐเพนซิลเวเนียซึ่งเป็นรัฐบ้านเกิดของเขา เขาลงนามในร่างกฎหมายนี้ให้มีผลบังคับใช้เป็นหนึ่งในภารกิจสุดท้ายของเขาในตำแหน่งประธานาธิบดี

อัตราภาษีดังกล่าวมีผลบังคับใช้หนึ่งเดือนหลังจากที่ได้รับการลงนามเป็นกฎหมาย นอกจากการกำหนดอัตราภาษีแล้ว ร่างกฎหมายฉบับนี้ยังได้แก้ไขและจำกัดพระราชบัญญัติคลังสินค้าปี 1846 อีก ด้วย

กฎหมายภาษีฉบับนี้ถูกร่างและผ่านความเห็นชอบจากสภาผู้แทนราษฎร ก่อนที่สงครามกลางเมืองจะเริ่มต้นหรือคาดว่าจะเกิดขึ้น และได้รับการอนุมัติจากวุฒิสภาหลังจากที่เจ็ดรัฐแยกตัวออกไป

ผู้เขียนอย่างน้อยหนึ่งคนได้โต้แย้งว่า Morrill ฉบับแรกไม่ควรถูกพิจารณาว่าเป็นกฎหมาย "สงครามกลางเมือง" ^{[ 11 ]}

ในความเป็นจริง อัตราภาษีดังกล่าวพิสูจน์แล้วว่าต่ำเกินไปสำหรับความต้องการรายได้ของสงครามกลางเมือง และถูกปรับขึ้นอย่างรวดเร็วโดยพระราชบัญญัติภาษีมอร์ริลล์ฉบับที่สอง หรือพระราชบัญญัติรายได้ปี 1861 ในช่วงฤดูใบไม้ร่วงนั้น^{[ 12 ]}

ในปีแรกของการบังคับใช้ ภาษีศุลกากร Morrill เพิ่มอัตราภาษีที่จัดเก็บได้จริงสำหรับสินค้านำเข้าที่ต้องเสียภาษีขึ้นประมาณ 70% ในปี พ.ศ. 2403 อัตราภาษีศุลกากรของอเมริกาอยู่ในระดับต่ำที่สุดในโลก และยังอยู่ในระดับต่ำสุดในประวัติศาสตร์เมื่อเทียบกับมาตรฐานในศตวรรษที่ 19 โดยอัตราเฉลี่ยตั้งแต่ปี พ.ศ. 2490 ถึง พ.ศ. 2403 อยู่ที่ประมาณ 17% โดยรวม ( ตามมูลค่า ) และ 21% สำหรับสินค้าที่ต้องเสียภาษีเท่านั้น ภาษีศุลกากร Morrill ได้เพิ่มอัตราเฉลี่ยเหล่านั้นขึ้นทันทีเป็นประมาณ 26% โดยรวม หรือ 36% สำหรับสินค้าที่ต้องเสียภาษี การเพิ่มขึ้นอีกครั้งในปี พ.ศ. 2408 ทำให้อัตราที่เทียบเคียงได้อยู่ที่ 38% และ 48% แม้ว่าจะสูงกว่าในช่วงก่อนสงครามกลางเมืองทันที อัตราใหม่เหล่านี้ก็ยังต่ำกว่าอย่างมีนัยสำคัญเมื่อเทียบกับช่วงระหว่างปี พ.ศ. 2468 ถึง พ.ศ. 2473 ซึ่งบางครั้งอัตราภาษีสูงกว่า 50% ^{[ 13 ]}

สหรัฐอเมริกาต้องการเงิน 3 พันล้านดอลลาร์เพื่อจ่ายสำหรับกองทัพและกองเรือจำนวนมหาศาลที่จัดตั้งขึ้นเพื่อต่อสู้ในสงครามกลางเมือง ซึ่งมากกว่า 400 ล้านดอลลาร์สำหรับปี 1862 เพียงปีเดียว แหล่งรายได้หลักมาจากภาษีศุลกากร ดังนั้น รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังSalmon P. Chaseแม้จะเป็นผู้สนับสนุนการค้าเสรีมายาวนาน ก็ได้ร่วมมือกับ Morrill เพื่อผ่านร่างกฎหมายภาษีศุลกากรฉบับที่สองในฤดูร้อนปี 1861 ซึ่งเพิ่มอัตราภาษีอีก 10% เพื่อสร้างรายได้เพิ่มขึ้น^{[ 14 ]}ร่างกฎหมายที่ตามมาส่วนใหญ่ขับเคลื่อนด้วยรายได้เพื่อตอบสนองความต้องการของสงคราม แต่ได้รับการสนับสนุนจากผู้สนับสนุนการคุ้มครองทางการค้า เช่น Carey ซึ่งได้ช่วยเหลือ Morrill ในการร่างกฎหมายอีกครั้ง

อย่างไรก็ตาม ภาษีศุลกากรมีบทบาทเพียงเล็กน้อยในการจัดหาเงินทุนสำหรับสงคราม และมีความสำคัญน้อยกว่ามาตรการอื่นๆ เช่น การขายพันธบัตรมูลค่า 2.8 พันล้านดอลลาร์ และการพิมพ์ธนบัตรสีเขียว บางส่วน รายได้จากภาษีศุลกากรรวม 345 ล้านดอลลาร์ตั้งแต่ปี 1861 ถึง 1865 หรือคิดเป็น 43% ของรายได้ภาษีของรัฐบาลกลางทั้งหมด แต่ค่าใช้จ่ายทางการทหารรวม 3,065 ล้านดอลลาร์^{[ 15 ]}

ภาษีมอร์ริลล์ได้รับการต่อต้านอย่างรุนแรงในสหราชอาณาจักร ซึ่งการค้าเสรีเป็นสิ่งที่มีอิทธิพลในความคิดเห็นสาธารณะ นักการทูตและตัวแทนจากทางใต้พยายามใช้ความไม่พอใจของอังกฤษต่อภาษีมอร์ริลล์เพื่อเรียกความเห็นใจ โดยมีเป้าหมายเพื่อให้อังกฤษยอมรับสมาพันธรัฐ^{[ 16 ]}ตารางภาษีใหม่ลงโทษการส่งออกเหล็ก เสื้อผ้า และผลิตภัณฑ์อุตสาหกรรมของอังกฤษอย่างหนัก โดยทำให้มีราคาสูงขึ้นและก่อให้เกิดเสียงวิพากษ์วิจารณ์จากนักการเมืองอังกฤษจำนวนมาก ความคาดหวังเกี่ยวกับอัตราภาษีที่สูงอาจทำให้ผู้ขนส่งสินค้าชาวอังกฤษเร่งการส่งมอบสินค้าก่อนที่อัตราภาษีใหม่จะมีผลบังคับใช้ในช่วงต้นฤดูร้อนปี 1861

เมื่อได้รับคำร้องเรียนจากลอนดอน รัฐสภาจึงตอบโต้กลับ ประธานคณะกรรมการการเงินของวุฒิสภากล่าวอย่างฉุนเฉียวว่า "ประเทศต่างชาติมีสิทธิอะไรที่จะตั้งคำถามเกี่ยวกับสิ่งที่เราเลือกที่จะทำ?" ^{[ 17 ]}

เมื่อสงครามกลางเมืองอเมริกาปะทุขึ้นในปี พ.ศ. 2404 ความคิดเห็นสาธารณะของอังกฤษเห็นอกเห็นใจฝ่ายสมาพันธรัฐ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะความไม่พอใจที่ยังคงมีอยู่เกี่ยวกับภาษีศุลกากร ดังที่นักประวัติศาสตร์การทูตคนหนึ่งได้อธิบายไว้ว่า ภาษีศุลกากร Morrill: ^{[ 18 ]}

เรื่องนี้สร้างความไม่พอใจอย่างมากให้กับอังกฤษอย่างไม่น่าแปลกใจ มันลดผลกำไรของตลาดอเมริกาสำหรับผู้ผลิตและพ่อค้าชาวอังกฤษลงอย่างมาก จนถึงขั้นก่อให้เกิดความเดือดร้อนทางการค้าอย่างร้ายแรงในประเทศนั้น ยิ่งไปกว่านั้น ในเวลานั้น ชาติอังกฤษกำลังอยู่ในช่วงที่กระตือรือร้นกับการค้าเสรี และภายใต้การนำของพวกหัวรุนแรงอย่างคอบเดนและแกลดสโตน พวกเขามีแนวโน้มที่จะมองว่าภาษีคุ้มครองนั้นเป็นสิ่งที่ไม่ถูกต้องทางศีลธรรมโดยเนื้อแท้ แทบจะไม่ต่างจากการลักทรัพย์หรือการฆาตกรรม ที่จริงแล้ว ภาษีนี้ถูกมองว่ามีความน่ารังเกียจเทียบเท่ากับการเป็นทาส และชาวอังกฤษก็มีแนวโน้มที่จะประณามภาคเหนือในเรื่องการเป็นทาสมากพอๆ กับภาคใต้ในเรื่องการเป็นทาส “เราไม่ชอบการเป็นทาส” พาล์มเมอร์สตัน กล่าว กับอดัมส์ “แต่เราต้องการฝ้าย และเราไม่ชอบภาษีมอร์ริลล์ของคุณอย่างยิ่ง”

นักเขียนชาวอังกฤษที่มีชื่อเสียงหลายคนประณามภาษีศุลกากร Morrill อย่างรุนแรง นักเศรษฐศาสตร์William Stanley Jevonsประณามว่าเป็นกฎหมายที่ "ล้าหลัง" นักเขียนนวนิยายชื่อดังCharles Dickensใช้หนังสือพิมพ์ของเขาAll the Year Roundเพื่อโจมตีภาษีศุลกากรใหม่นี้ เมื่อวันที่ 28 ธันวาคม พ.ศ. 2304 Dickens ได้ตีพิมพ์บทความขนาดยาว ซึ่งเชื่อกันว่าเขียนโดยHenry Morley [ ^{19 ]} ซึ่งกล่าวโทษว่า^{สงครามกลางเมือง}อเมริกัน เป็นผล มาจากภาษีศุลกากร Morrill:

ถ้าไม่ใช่เรื่องทาส แล้วผลประโยชน์ที่ถูกแบ่งแยกซึ่งนำไปสู่การแยกตัวของรัฐทางใต้จากรัฐทางเหนือในที่สุดนั้นมาจากอะไร?... ทุกปีในช่วงหลายปีที่ผ่านมา รัฐทางใต้รัฐใดรัฐหนึ่งได้ประกาศว่าจะยอมจำนนต่อการรีดไถนี้ก็ต่อเมื่อไม่มีกำลังที่จะต่อต้านเท่านั้น เมื่อลินคอล์นได้รับเลือกตั้งและพรรคการเมืองทางเหนือครองอำนาจรัฐบาลกลาง เวลาแห่งการถอนตัวก็มาถึง... ความขัดแย้งเกิดขึ้นระหว่างชุมชนกึ่งอิสระ [ซึ่ง] ทุกความรู้สึกและผลประโยชน์ [ในภาคใต้] เรียกร้องให้มีการแบ่งแยกทางการเมือง และทุกผลประโยชน์ส่วนตัว [ในภาคเหนือ] เรียกร้องให้มีการรวมกัน... นี่คือสถานการณ์ที่เป็นอยู่ และภายใต้ความร้อนแรงของฝ่ายต่างๆ และเสียงตะโกนของการต่อสู้ มีสาเหตุหลักสองประการที่ขับเคลื่อนการต่อสู้ การรวมกันหมายถึงการสูญเสียเงินหลายล้านดอลลาร์ต่อปีให้กับภาคใต้ การแยกตัวหมายถึงการสูญเสียเงินหลายล้านดอลลาร์เท่ากันให้กับภาคเหนือ ความรักในเงินเป็นรากเหง้าของเรื่องนี้ เช่นเดียวกับความชั่วร้ายอื่นๆ อีกมากมาย... การทะเลาะวิวาทระหว่างภาคเหนือและภาคใต้ในขณะนี้ เป็นเพียงการทะเลาะวิวาททางการเงินเท่านั้น

คนอื่นๆ เช่นจอห์น สจวร์ต มิลล์ปฏิเสธว่าภาษีศุลกากรไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับความขัดแย้ง:

...ผู้นำทางใต้กำลังทะเลาะกันเรื่องอะไร? ผู้สนับสนุนพวกเขาในอังกฤษกล่าวว่ามันเป็นเรื่องภาษีศุลกากรและเรื่องไร้สาระทำนองนั้น พวกเขาไม่ได้พูดอย่างนั้นเลย พวกเขาบอกกับโลก และบอกกับพลเมืองของตนเองเมื่อพวกเขาต้องการคะแนนเสียง ว่าเป้าหมายของการต่อสู้คือเรื่องทาส หลายปีก่อน เมื่อนายพลแจ็กสันเป็นประธานาธิบดี รัฐเซาท์แคโรไลนาเกือบจะก่อกบฏ (แต่ไม่เคยใกล้จะแยกตัว) เกี่ยวกับภาษีศุลกากร แต่ไม่มีรัฐอื่นสนับสนุนเธอ และการประท้วงอย่างรุนแรงจากรัฐเวอร์จิเนียทำให้เรื่องนี้ยุติลง อย่างไรก็ตาม ภาษีศุลกากรในสมัยนั้นเป็นการคุ้มครองอย่างเข้มงวด เมื่อเทียบกับภาษีที่ใช้ในขณะที่แยกตัวออกไปนั้นเป็นภาษีการค้าเสรี ภาษีหลังนี้เป็นผลมาจากการแก้ไขหลายครั้งติดต่อกันไปในทิศทางของเสรีภาพ และหลักการของมันไม่ใช่การคุ้มครองเพื่อการคุ้มครอง แต่เป็นการคุ้มครองเพียงเท่าที่อาจเกิดขึ้นโดยบังเอิญจากภาษีที่เรียกเก็บเพื่อรายได้ แม้แต่ภาษีมอร์ริลล์ (ซึ่งไม่มีทางผ่านได้เลยหากไม่มีการแยกตัวของภาคใต้) ก็ยังได้รับการกล่าวอ้างจากผู้ทรงอำนาจอย่างนายเอช.ซี. แครีย์ ว่ามีความเสรีมากกว่าภาษีฝรั่งเศสที่ได้รับการปฏิรูปภายใต้สนธิสัญญาของนายค็อบเดนเสียอีก ถึงขนาดที่เขาซึ่งเป็นผู้สนับสนุนนโยบายคุ้มครองทางการค้า ยินดีที่จะแลกภาษีคุ้มครองของตนเองกับภาษีการค้าเสรีของหลุยส์ นโปเลียนเสียด้วยซ้ำ แต่ทำไมต้องมาถกเถียงกันในประเด็นที่น่าเชื่อถือแต่เป็นที่รู้กันดีอยู่แล้ว? โลกต่างรู้ดีว่าปัญหาความขัดแย้งระหว่างภาคเหนือและภาคใต้คืออะไรมาหลายปีแล้ว และก็ยังคงเป็นเช่นนั้นอยู่ ประเด็นที่ถูกพูดถึงและพิจารณามีเพียงแค่เรื่องทาสเท่านั้น มีการต่อสู้เพื่อและต่อต้านเรื่องทาส ทั้งในรัฐสภาและในที่ราบแคนซัส พรรคการเมืองที่ปกครองสหรัฐอเมริกาในปัจจุบันก่อตั้งขึ้นจากประเด็นทาสเพียงอย่างเดียว เฟรมอนต์ถูกปฏิเสธเพราะเรื่องทาส ลินคอล์นได้รับเลือกตั้งเพราะเรื่องทาส ภาคใต้แยกตัวออกมาเพราะเรื่องทาส และประกาศว่าทาสเป็นสาเหตุเดียวของการแยกตัว

^{[ 20 ]}

คาร์ล มาร์กซ์นักปรัชญาคอมมิวนิสต์ก็มองว่าการค้าทาสเป็นสาเหตุสำคัญของสงครามเช่นกัน มาร์กซ์เขียนบทความมากมายในสื่ออังกฤษ และทำหน้าที่เป็นผู้สื่อข่าวประจำลอนดอนให้กับหนังสือพิมพ์อเมริกาเหนือหลายฉบับ รวมถึงนิวยอร์กทริบูนของฮอเรซ กรีลีย์ มาร์กซ์ โต้ตอบผู้ที่กล่าวโทษว่าสงครามเกิดจากภาษีมอร์ริลล์ และโต้แย้งว่าการค้าทาสต่างหากที่เป็นตัวกระตุ้นให้เกิดการแยกตัว และภาษีดังกล่าวเป็นเพียงข้ออ้าง ในเดือนตุลาคม ค.ศ. 1861 เขาเขียนว่า:

โดยธรรมชาติแล้ว ในอเมริกา ทุกคนรู้ว่าตั้งแต่ปี 1846 ถึง 1861 ระบบการค้าเสรีได้แพร่หลาย และตัวแทนมอร์ริลล์ได้นำภาษีคุ้มครองผ่านรัฐสภาในปี 1861 หลังจากที่การกบฏได้ปะทุขึ้นแล้ว ดังนั้น การแยกตัวจึงไม่ได้เกิดขึ้นเพราะภาษีของมอร์ริลล์ผ่านรัฐสภา แต่อย่างมากที่สุด ภาษีของมอร์ริลล์ผ่านรัฐสภาเพราะการแยกตัวได้เกิดขึ้นแล้ว^{[ 21 ]}

7 ใน 11 รัฐของฝ่ายสัมพันธมิตรได้แยกตัวออกไปก่อนการลงนามในกฎหมายภาษีมอร์ริลล์ ทำให้ยิ่งน่าสงสัยว่าภาษีเป็นสาเหตุของสงครามกลางเมือง^{[ 22 ]}

ตามที่นักประวัติศาสตร์Heather Cox Richardsonกล่าวไว้ Morrill ตั้งใจที่จะให้ความคุ้มครองทั้งแก่ผู้รับผลประโยชน์ด้านการผลิตตามปกติและกลุ่มผลประโยชน์ทางการเกษตรในวงกว้าง จุดประสงค์ก็เพื่อเอาใจกลุ่มผลประโยชน์นอกภาคตะวันออกเฉียงเหนือ ซึ่งโดยปกติแล้วสนับสนุนการคุ้มครองมาโดยตลอด เป็นครั้งแรกที่การคุ้มครองได้ขยายไปถึงผลิตภัณฑ์ทางการเกษตรที่สำคัญทุกชนิด:

มอร์ริลล์วางแผนที่จะกระจายผลประโยชน์จากภาษีศุลกากรไปยังทุกภาคส่วนของเศรษฐกิจ และหวังที่จะขยายการสนับสนุนพรรคของเขาด้วย จึงปฏิเสธระบบการคุ้มครองแบบดั้งเดิมโดยเสนอภาษีศุลกากรสำหรับสินค้าเกษตรกรรม เหมืองแร่ และการประมง รวมถึงสินค้าอุตสาหกรรมต่างๆ น้ำตาล ขนสัตว์ เมล็ดแฟลกซ์ หนังสัตว์ เนื้อวัว เนื้อหมู ข้าวโพด ธัญพืช ป่าน และแร่ธาตุต่างๆ จะได้รับการคุ้มครองโดยภาษีศุลกากรของมอร์ริลล์ คาดว่าภาษีที่เก็บจากน้ำตาลจะช่วยเอาใจชาวใต้ที่ต่อต้านภาษีศุลกากร และที่สำคัญ การผลิตขนสัตว์และเมล็ดแฟลกซ์เป็นอุตสาหกรรมที่กำลังเติบโตในภาคตะวันตก ร่างกฎหมายภาษีศุลกากรฉบับใหม่นี้ยังจะคุ้มครองถ่านหิน ตะกั่ว ทองแดง สังกะสี และแร่ธาตุอื่นๆ ซึ่งรัฐทางตะวันตกเฉียงเหนือที่เพิ่งก่อตั้งใหม่กำลังเริ่มผลิต ส่วนอุตสาหกรรมการประมงทางตะวันออกจะได้รับภาษีสำหรับปลาแห้ง ปลาหมักดอง และปลาเค็ม “ในการปรับรายละเอียดของภาษีศุลกากร” มอร์ริลล์อธิบายด้วยถ้อยคำที่ไพเราะในการแนะนำร่างกฎหมาย “ผมจะปฏิบัติต่อเกษตรกรรม อุตสาหกรรม การทำเหมือง และการพาณิชย์ เหมือนกับที่ผมปฏิบัติต่อประชาชนทั้งหมดของเรา ในฐานะสมาชิกในครอบครัวเดียวกัน ทุกคนมีสิทธิได้รับความโปรดปรานเท่าเทียมกัน และไม่มีใครควรถูกทำให้เป็นสัตว์อสูรที่ต้องแบกภาระของผู้อื่น” ^{[ 23 ]}

ตามที่ทอสซิกกล่าวไว้ว่า "มอร์ริลล์และผู้สนับสนุนคนอื่นๆ ของกฎหมายปี 1861 ประกาศว่าเจตนาของพวกเขาคือการฟื้นฟูอัตราภาษีของปี 1846 เท่านั้น" อย่างไรก็ตาม เขายังให้เหตุผลที่น่าสงสัยว่าแรงจูงใจของร่างกฎหมายนี้มีจุดประสงค์เพื่อกำหนดอัตราภาษีคุ้มครองสูงสำหรับเหล็กและขนสัตว์เพื่อดึงดูดภาคตะวันตกและเพนซิลเวเนีย:

การเปลี่ยนแปลงที่สำคัญที่พวกเขา (ผู้สนับสนุน) เสนอให้ดำเนินการจากข้อกำหนดของภาษีศุลกากรปี 1846 คือการแทนที่ภาษีตามมูลค่าด้วยภาษีเฉพาะ การเปลี่ยนแปลงจากภาษีตามมูลค่าเป็นภาษีเฉพาะนั้นโดยตัวมันเองไม่ได้เป็นสิ่งที่น่าตำหนิแต่อย่างใด แต่โดยปกติแล้วมักถูกใช้เป็นข้ออ้างของฝ่ายคุ้มครองทางการค้าเพื่อเพิ่มภาษีที่จ่ายจริงให้สูงขึ้นอย่างมาก เมื่อฝ่ายคุ้มครองทางการค้าทำการเปลี่ยนแปลงประเภทนี้ พวกเขามักจะกำหนดภาษีเฉพาะให้สูงกว่าภาษีตามมูลค่าซึ่งควรจะเป็นภาษีที่เทียบเท่ากัน... ภาษี Morrill ไม่ได้เป็นข้อยกเว้นจากแนวทางปกติในเรื่องนี้ ภาษีเฉพาะที่กำหนดขึ้นนั้นในหลายกรณีสูงกว่าภาษีตามมูลค่าของปี 1846 อย่างมาก การเปลี่ยนแปลงโดยตรงที่สำคัญที่สุดที่เกิดขึ้นจากพระราชบัญญัติปี 1861 คือการเพิ่มภาษีเหล็กและขนสัตว์ ซึ่งหวังว่าจะทำให้พรรครีพับลิกันยึดครองเพนซิลเวเนียและรัฐทางตะวันตกบางรัฐได้” ^{[ 24 ]}

เฮนรี ซี. แครีย์ผู้ช่วยมอร์ริลล์ในการร่างกฎหมายและเป็นหนึ่งในผู้สนับสนุนร่างกฎหมายนี้อย่างแข็งขัน ได้เน้นย้ำถึงความสำคัญของร่างกฎหมายนี้ต่อพรรครีพับลิกันอย่างมากในจดหมายที่เขียนถึงลินคอล์นเมื่อวันที่ 2 มกราคม ค.ศ. 1861 ว่า "ความสำเร็จของรัฐบาลของคุณขึ้นอยู่กับการผ่านร่างกฎหมายมอร์ริลล์ในสมัยประชุมนี้อย่างสิ้นเชิง" ตามคำกล่าวของแครีย์:

ด้วยสิ่งนี้ ประชาชนจะโล่งใจ – วาระการดำรงตำแหน่งของคุณจะเริ่มต้นด้วยความเจริญรุ่งเรืองที่เพิ่มสูงขึ้น – คลังจะเต็มไปด้วยเงิน และพรรคที่เลือกคุณจะเติบโตและแข็งแกร่งขึ้น หากปราศจากสิ่งนี้ ประชาชนจะประสบความทุกข์ยากมากมาย – ความไม่พอใจต่อหน้าที่การงานจะมากมาย – รัฐบาลจะต้องกู้ยืมเงินจำนวนมาก – และพรรครีพับลิกันจะประสบปัญหาอย่างมากเมื่อประชาชนออกมาลงคะแนนเสียงในอีกสองปีข้างหน้า มีเพียงวิธีเดียวที่จะทำให้พรรคนี้คงอยู่ได้ยาวนาน นั่นคือ การปฏิเสธระบบการค้าเสรี โดยทันที

ต่อมา สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรจอห์น เชอร์แมนได้เขียนไว้ว่า:

ร่างกฎหมายภาษีศุลกากรของมอร์ริลล์นั้นใกล้เคียงกับการตอบสนองความต้องการสองประการมากกว่าร่างกฎหมายอื่นใด นั่นคือ การจัดหารายได้ที่เพียงพอสำหรับการสนับสนุนรัฐบาล และการให้ความคุ้มครองที่เหมาะสมแก่อุตสาหกรรมภายในประเทศ ในขณะที่ร่างกฎหมายนี้ผ่านนั้น ไม่มีการเก็บภาษีระดับชาติใด ๆ ยกเว้นภาษีนำเข้าสินค้า สงครามกลางเมืองได้เปลี่ยนแปลงทุกอย่าง ลดการนำเข้า และเพิ่มรายได้ที่จำเป็นขึ้นสิบเท่า รัฐบาลมีเหตุผลในการเพิ่มอัตราภาษีที่มีอยู่ และเพิ่มรายการสินค้านำเข้าทั้งหมดที่ต้องเสียภาษี ซึ่งรวมถึงสินค้าจำเป็นขั้นพื้นฐานและสินค้าที่ใช้กันอย่างแพร่หลาย นอกจากภาษีเหล่านี้แล้ว รัฐบาลยังจำเป็นต้องเก็บภาษีจากสินค้าที่ผลิตในประเทศทั้งหมด จากรายได้ที่ไม่จำเป็นสำหรับการจัดหาสินค้าที่จำเป็นจริง ๆ และโดยเฉพาะอย่างยิ่งจากสินค้าที่มีความจำเป็นไม่แน่ชัด เช่น สุรา ยาสูบ และเบียร์ ภาษีเหล่านี้จำเป็นอย่างยิ่งเพื่อใช้จ่ายสำหรับกองทัพบกและกองทัพเรือ สำหรับดอกเบี้ยหนี้สงคราม และเงินบำนาญที่เป็นธรรมแก่ผู้ที่พิการจากสงคราม และแก่แม่ม่ายและเด็กกำพร้าของพวกเขา^{[ 25 ]}

ในขณะที่การเป็นทาสเป็นประเด็นหลักในการถกเถียงเรื่องการแยกตัวในภาคใต้^{[ 26 ]}ภาษี Morrill ก็เป็นประเด็นที่ก่อให้เกิดการปลุกระดมให้เกิดการแยกตัวในบางรัฐทางใต้ นักวิจารณ์กฎหมายนี้เปรียบเทียบกับภาษีแห่งความน่ารังเกียจ ในปี 1828 ซึ่งเป็นต้นเหตุของวิกฤตการณ์การยกเลิกกฎหมายแต่โดยเฉลี่ยแล้วอัตราภาษีของกฎหมายนี้ต่ำกว่ามาก

โรเบิร์ต บาร์นเวลล์ เรตต์ได้กล่าวโจมตีอย่างรุนแรงต่อกฎหมายภาษีมอร์ริลล์ที่กำลังจะบังคับใช้ ก่อนการประชุมใหญ่ของรัฐเซาท์แคโรไลนาในปี 1860 เรตต์ได้รวมการโจมตีภาษีศุลกากรอย่างยาวนานไว้ในคำปราศรัยของรัฐเซาท์แคโรไลนาต่อรัฐที่มีการค้าทาสซึ่งที่ประชุมใหญ่ได้ลงมติรับรองเมื่อวันที่ 25 ธันวาคม 1860 เพื่อประกอบกับคำประกาศแยกตัวออกจากสหภาพ:

และเช่นเดียวกันกับรัฐทางใต้ที่มีต่อรัฐทางเหนือในเรื่องสำคัญอย่างการเก็บภาษี พวกเขามีเสียงข้างน้อยในรัฐสภา การเป็นตัวแทนของพวกเขาในรัฐสภาไม่มีประโยชน์ที่จะปกป้องพวกเขาจากการเก็บภาษีที่ไม่เป็นธรรม และพวกเขาถูกเก็บภาษีโดยประชาชนทางเหนือเพื่อประโยชน์ของพวกเขา เช่นเดียวกับที่ประชาชนของบริเตนใหญ่เก็บภาษีบรรพบุรุษของเราในรัฐสภาอังกฤษเพื่อประโยชน์ของพวกเขา ในช่วงสี่สิบปีที่ผ่านมา ภาษีที่รัฐสภาของสหรัฐอเมริกากำหนดขึ้นนั้นมีจุดประสงค์เพื่อรับใช้ผลประโยชน์ของทางเหนือ ประชาชนทางใต้ถูกเก็บภาษีนำเข้า ไม่ใช่เพื่อรายได้ แต่เพื่อวัตถุประสงค์ที่ไม่สอดคล้องกับรายได้ นั่นคือ เพื่อส่งเสริมผลประโยชน์ของทางเหนือในการผลิตเหมืองแร่และอุตสาหกรรมของพวกเขาโดยการห้าม^{[ 27 ]}

ภาษี Morrill มีบทบาทน้อยกว่าในที่อื่นๆ ทางตอนใต้ ในบางส่วนของรัฐเวอร์จิเนีย ผู้สนับสนุนการแยกตัวได้ให้คำมั่นสัญญากับภาษีคุ้มครองใหม่เพื่อช่วยเหลืออุตสาหกรรมเกิดใหม่ของรัฐ^{[ 28 ]}

ในภาคเหนือ การบังคับใช้ภาษีศุลกากรมีส่วนสนับสนุนฝ่ายสหภาพโดยนักอุตสาหกรรมและกลุ่มผลประโยชน์ทางการค้าโอเรสเตส บราวน์สัน ผู้ต่อต้านการเป็นทาส กล่าวอย่างเย้ยหยันว่า "ภาษีศุลกากรของมอร์ริลล์ทำให้พวกเขาเคลื่อนไหวมากกว่าการล่มสลายของซัมเตอร์เสียอีก" ^{[ 29 ]}ตัวอย่างเช่น หนังสือพิมพ์นิวยอร์กไทมส์ซึ่งคัดค้านร่างกฎหมายของมอร์ริลล์ด้วยเหตุผลเรื่องการค้าเสรี ได้เขียนบทบรรณาธิการว่า ความไม่สมดุลของภาษีศุลกากรจะนำมาซึ่งความหายนะทางการค้าแก่ภาคเหนือ และเรียกร้องให้ระงับภาษีศุลกากรไว้จนกว่าวิกฤตการแยกตัวจะผ่านพ้นไป: "เราได้กำหนดภาษีศุลกากรสูงต่อการค้าของเราในขณะที่รัฐที่แยกตัวกำลังเชิญชวนการค้ามายังท่าเรือของพวกเขาด้วยภาษีศุลกากรต่ำ" ^{[ 30 ]}เมื่อการแยกตัวชัดเจนขึ้นและสมาพันธรัฐที่เพิ่งก่อตั้งใหม่ได้นำภาษีศุลกากรที่ต่ำกว่ามากมาใช้ หนังสือพิมพ์จึงเรียกร้องให้มีการดำเนินการทางทหารเพื่อบังคับใช้ภาษีศุลกากรของมอร์ริลล์ในภาคใต้^{[ 31 ]}

เจมส์ ฮัสตัน ตั้งข้อสังเกตว่า นักประวัติศาสตร์ต่างงุนงงกับบทบาทของภาษีศุลกากรที่สูงโดยทั่วไป และได้เสนอการตีความที่ขัดแย้งกันหลายประการตลอดหลายปีที่ผ่านมา (นักประวัติศาสตร์ทุกคนเห็นพ้องต้องกันว่า ภาษีศุลกากรที่ต่ำนั้นไม่มีข้อโต้แย้งและจำเป็นต่อการจัดหาเงินทุนให้แก่รัฐบาลกลาง) แนวคิดหนึ่งกล่าวว่า พรรครีพับลิกันเป็นเครื่องมือที่เต็มใจของกลุ่มผู้ผูกขาด อีกแนวคิดหนึ่งกล่าวว่า พรรครีพับลิกันเชื่ออย่างแท้จริงว่า ภาษีศุลกากรจะส่งเสริมชาตินิยมและความเจริญรุ่งเรืองสำหรับทุกคน พร้อมกับการเติบโตที่สมดุลในทุกภูมิภาค ตรงข้ามกับการเติบโตเฉพาะในภาคใต้ที่ปลูกฝ้าย แนวคิดที่สามเน้นย้ำถึงความสำคัญที่ปฏิเสธไม่ได้ของภาษีศุลกากรในการเสริมสร้างความภักดีต่อพรรค โดยเฉพาะในรัฐอุตสาหกรรม อีกแนวทางหนึ่งเน้นย้ำว่า คนงานในโรงงานต่างกระตือรือร้นที่จะให้มีภาษีศุลกากรที่สูงเพื่อปกป้องค่าจ้างที่สูงของพวกเขาจากการแข่งขันจากยุโรป^{[ 32 ]}

ในทศวรรษ 1920 ชาร์ลส์ เอ. เบียร์ดโต้แย้งว่าประเด็นทางเศรษฐกิจระยะยาวมีความสำคัญอย่างยิ่ง โดยภาคตะวันออกเฉียงเหนือที่เป็นอุตสาหกรรมและสนับสนุนการเก็บภาษีนำเข้าได้รวมกลุ่มกับภาคตะวันตกกลางที่เป็นเกษตรกรรมและต่อต้านการเก็บภาษีนำเข้า เพื่อต่อต้านภาคใต้ที่เป็นไร่ขนาดใหญ่

ตามที่ลูธินกล่าวไว้ในช่วงทศวรรษ 1940 “นักประวัติศาสตร์ไม่ได้เห็นพ้องต้องกันเกี่ยวกับความสำคัญสัมพัทธ์ของความกลัวและความเกลียดชังของภาคใต้ต่อภาษีศุลกากรที่สูงซึ่งเป็นสาเหตุให้รัฐที่มีทาสแยกตัวออกไป” ^{[ 33 ]}อย่างไรก็ตาม ไม่มีนักการเมืองคนใดที่พยายามหาทางประนีประนอมในปี 1860–61 เพื่อหลีกเลี่ยงสงคราม เคยเสนอแนะว่าภาษีศุลกากรอาจเป็นกุญแจสำคัญในการแก้ปัญหาหรือเป็นสาเหตุของการแยกตัวออกไป^{[ 34 ]}

ในทศวรรษ 1950 นักประวัติศาสตร์เริ่มหันเหออกจากทฤษฎีของเบียร์ดเรื่องสาเหตุทางเศรษฐกิจและหันมาเน้นสาเหตุทางสังคมของสงคราม โดยมีริชาร์ด ฮอฟสตัดเตอร์ เป็นผู้นำ ซึ่งประเด็นหลักอยู่ที่เรื่องทาส

ทฤษฎีของเบียร์ดได้รับการฟื้นฟูขึ้นมาใหม่ในช่วงไม่นานมานี้ในหมู่นักเศรษฐศาสตร์ นักประวัติศาสตร์ที่สนับสนุนฝ่ายใต้ และนักวิชาการแนวนีโอเบียร์ด งานวิจัยในปี 2002 โดยนักเศรษฐศาสตร์ โรเบิร์ต แม็กไกวร์ และ ที. นอร์แมน แวน คอตต์ สรุปว่า:

โดยพฤตินัยแล้ว รัฐธรรมนูญได้กำหนดให้ภาษีศุลกากรอยู่ในช่วงล่างของ ความสัมพันธ์ แบบลาฟเฟอร์ซึ่งหมายความว่าฝ่ายสมาพันธรัฐไม่ได้เพียงแค่สังเกตว่ารายได้ภาษีที่กำหนดนั้นสามารถได้มาด้วยอัตราภาษี "สูง" และ "ต่ำ" เหมือนอย่างอเล็กซานเดอร์ แฮมิลตันและคนอื่นๆ เท่านั้น ที่จริงแล้ว การกระทำตามรัฐธรรมนูญชี้ให้เห็นว่าประเด็นภาษีศุลกากรอาจมีความสำคัญต่อความตึงเครียดระหว่างภาคเหนือและภาคใต้ที่นำไปสู่สงครามกลางเมืองมากกว่าที่นักเศรษฐศาสตร์และนักประวัติศาสตร์หลายคนเชื่อในปัจจุบันเสียอีก

แทนที่จะมีส่วนทำให้เกิดการแยกตัว Marc-William Palen ตั้งข้อสังเกตว่าภาษีศุลกากรผ่านสภาคองเกรสได้ก็ต่อเมื่อรัฐทางใต้แยกตัวออกไปเท่านั้น ดังนั้น การแยกตัวจึงทำให้ร่างกฎหมายผ่านได้ ไม่ใช่ในทางกลับกัน^{[ 35 ]}

อัลลัน เนวินส์และเจมส์ เอ็ม. แมคเฟอร์สันลดความสำคัญของภาษีศุลกากรลง โดยโต้แย้งว่าภาษีศุลกากรเป็นเพียงส่วนประกอบของประเด็นเรื่องทาสและตั้งข้อสังเกตว่าเรื่องทาสเป็นประเด็นหลักในคำประกาศ สุนทรพจน์ และจุลสารของกลุ่มที่สนับสนุนการแยกตัว เนวินส์ยังชี้ให้เห็นถึงข้อโต้แย้งของอเล็กซานเดอร์ สตีเฟนส์ซึ่งโต้แย้งคำกล่าวอ้างของทูมบ์สเกี่ยวกับความรุนแรงของภาษีศุลกากรโมริลล์ แม้ว่าในตอนแรกสตีเฟนส์จะคัดค้านการแยกตัว แต่ต่อมาเขาก็อ้างว่าเรื่องทาสเป็น " รากฐาน " สำหรับการสนับสนุนการแยกตัวของเขา^{[ 36 ]}

• มาร์กซ์และเองเกลส์ – บทความจากหนังสือพิมพ์อังกฤษเกี่ยวกับสงครามกลางเมืองอเมริกา
• อัตราภาษีศุลกากรของสหรัฐฯ ตั้งแต่ปี 1820 ถึง 1996 จากสถิติประวัติศาสตร์ของสหรัฐอเมริกา