กลุ่มโรงเรียนในเครือข่าย (Multi-Academy Trust หรือ MAT)หรือเครือข่ายโรงเรียนในเครือ (academy chain ) คือเครือข่ายโรงเรียนในเครือที่ดำเนินการโรงเรียนในเครือ มากกว่าหนึ่งแห่ง โรงเรียนใน เครือเป็นโรงเรียนที่ได้รับเงินทุนจากรัฐในประเทศอังกฤษซึ่งได้รับเงินทุนโดยตรงจากกระทรวงศึกษาธิการและเป็นอิสระจาก การควบคุมของ หน่วยงานท้องถิ่นเงื่อนไขของการจัดการจะระบุไว้ในข้อตกลงการให้เงินทุนของโรงเรียนในเครือแต่ละแห่ง^{[ 1 ]}กลุ่มโรงเรียนในเครือข่ายโรงเรียนในเครือจะทำงานร่วมกันภายใต้ข้อตกลงการให้เงินทุนของโรงเรียนในเครือร่วมกัน^{[ 2 ] [ 3 ]}

BESA ซึ่งเป็นสมาคมผู้จัดหาอุปกรณ์การศึกษาของอังกฤษ ระบุว่าในเดือนพฤศจิกายน 2019 มี Multi Academy Trusts จำนวน 1,170 แห่งในอังกฤษที่บริหารจัดการโรงเรียนอย่างน้อยสองแห่ง โดย 598 แห่งมีโรงเรียนห้าแห่งหรือน้อยกว่า 259 แห่งมีโรงเรียน 6-11 แห่ง 85 แห่งมีโรงเรียนระหว่าง 12-25 แห่ง และ 29 แห่งมีโรงเรียน 26 แห่งขึ้นไป^{[ 4 ]}

พระราชบัญญัติการศึกษา พ.ศ. 2487 ได้จัดตั้งระบบการศึกษาระดับประถมศึกษาและมัธยมศึกษาระดับชาติ โดยมีโรงเรียนอยู่ภายใต้การกำกับดูแลโดยรวมของ 'หน่วยงานการศึกษาท้องถิ่น' ซึ่งรับผิดชอบในการจัดหาเงินทุนให้กับโรงเรียนดังกล่าวทั้งหมด กฎหมายนี้กำหนดให้โรงเรียนต้องดำเนินการต่อไปจนกระทั่งในปี พ.ศ. 2531 โรงเรียนจึงได้รับเอกราชทางกฎหมาย^{[ 5 ]}

โรงเรียนที่ได้รับการสนับสนุนเริ่มใช้ตั้งแต่ต้นทศวรรษ 2000 โดยรัฐบาลพรรคแรงงาน ผู้สนับสนุนเป็นผู้จ่ายค่าใช้จ่ายด้านทุน และรัฐบาลกลางเป็นผู้จ่ายค่าใช้จ่ายด้านรายได้ ผู้สนับสนุนจัดตั้งกองทุนการกุศลและมีการลงนามในสัญญารายบุคคลกับกระทรวงศึกษาธิการ (DfE) โรงเรียนเหล่านี้ทั้งหมดเป็นโรงเรียนที่ไม่ผ่านเกณฑ์ของ Ofsted ภายในปี 2010 มีโรงเรียนดังกล่าว 203 แห่ง จากทั้งหมด 3333 แห่ง^{[ 5 ]}

พระราชบัญญัติโรงเรียนเอกชน พ.ศ. 2553 ผ่านการอนุมัติโดยรัฐบาลอนุรักษ์นิยมที่เข้ามาใหม่ โดยได้กำหนดกลไกทางกฎหมายเฉพาะสำหรับโรงเรียนของรัฐ ทั้งระดับประถมศึกษาและมัธยมศึกษา เพื่อบังคับหรืออนุญาตให้ "เปลี่ยน" เป็นสถานะโรงเรียนเอกชน กระทรวงศึกษาธิการได้นำ "ข้อตกลงการจัดหาเงินทุนแบบจำลอง" ต่างๆ มาใช้สำหรับโรงเรียนเอกชนแห่งใหม่ โรงเรียนเอกชนแห่งใหม่ที่เรียกว่า "โรงเรียนอิสระ" สามารถสร้างขึ้นได้ หน่วยงานท้องถิ่นที่ต้องการสร้างโรงเรียนใหม่ในพื้นที่ของตนต้องแสวงหาข้อเสนอเพื่อจัดตั้งโรงเรียนเอกชนในรูปแบบของ "โรงเรียนอิสระ" พวกเขาไม่ได้รับอนุญาตให้สร้างเองอีกต่อไป^{[ 5 ]}

ในปี 2557 มีการแต่งตั้งคณะกรรมการโรงเรียนระดับภูมิภาค (RSC) จำนวน 8 คนให้เป็นข้าราชการพลเรือนของกระทรวงศึกษาธิการ โดยมีหน้าที่อนุมัติโรงเรียนเอกชนแห่งใหม่และเข้าแทรกแซงเพื่อแก้ไขปัญหาด้านผลการเรียนในโรงเรียนเอกชน พวกเขามีอำนาจสำคัญในการมีอิทธิพลต่อโรงเรียนเอกชนและโรงเรียนที่อยู่ภายใต้การดูแลของหน่วยงานท้องถิ่น^{[ 5 ]}

รูปแบบการปกครองแบบทรัสต์ของสถาบันการศึกษาเป็นรูปแบบที่ถูกนำมาใช้กับทุกโรงเรียน:

• โรงเรียนที่ได้รับการสนับสนุนเมื่อถูกบังคับให้ออกจากการควบคุมของหน่วยงานท้องถิ่น กล่าวคือ โรงเรียนที่รัฐบาลกลางพิจารณาว่าล้มเหลว ถือว่าคณะกรรมการบริหารของโรงเรียนดังกล่าวล้มเหลว ดังนั้นคณะกรรมการบริหารที่มีอยู่จึงถูกยุบและแทนที่ด้วยโครงสร้างที่กำหนดโดยผู้สนับสนุนภายนอก ผู้สนับสนุนอาจเป็นองค์กรการกุศล ผู้ใจบุญ วิทยาลัยอาชีวศึกษา หรือโรงเรียนอื่น^{[ 2 ]}
• โรงเรียนที่เปลี่ยนสถานะ เป็นโรงเรียนเอกชน (Converter academies)ซึ่งเลือกที่จะเปลี่ยนสถานะ ได้เลือกที่จะเข้าร่วมเครือข่ายโรงเรียนเอกชน ที่มีอยู่แล้วมากขึ้น แทนที่จะหาผู้สนับสนุนเองUmbrella Trustเป็นโครงสร้างทางเลือกสำหรับโรงเรียนที่เปลี่ยนสถานะ ซึ่งมีการใช้งานน้อยกว่า โดยที่โรงเรียนจะยังคงควบคุมในระดับท้องถิ่นได้มากกว่า^{[ 6 ] [ 2 ]}
• รูปแบบที่สามคือความร่วมมือแบบหุ้นส่วน ซึ่งสถาบันการศึกษาจะขึ้นตรงต่อรัฐมนตรี แต่ไม่ต้องขึ้นตรงต่อกันเอง รูปแบบนี้หายาก^{[ 6 ] [ 5 ]}

ภายในปี 2017 แนวคิดของเครือข่ายโรงเรียนกำลังถดถอยลง โดยกลุ่มโรงเรียนหลายแห่ง (Multi-Academy Trust หรือ MAT) กลายเป็นรูปแบบการกำกับดูแลที่โดดเด่น MAT ทำสัญญากับรัฐมนตรีว่าการกระทรวงศึกษาธิการโดยตรง และโรงเรียนที่ดำเนินการโดย MAT ไม่มีสถานะทางกฎหมายแยกต่างหาก ในทางกฎหมาย โรงเรียนแต่ละแห่งเป็นเพียงสถานที่ในท้องถิ่นที่ MAT ดำเนินการตามสัญญาส่วนกลาง เจ้าหน้าที่ในท้องถิ่นและ 'คณะกรรมการบริหาร' ในท้องถิ่นใด ๆ มีเพียงบทบาทที่ได้รับมอบหมายจากคณะกรรมการ MAT เท่านั้น^{[ 5 ]}

มีคณะกรรมการบริหารส่วนกลางหนึ่งชุด ซึ่งอาจเรียกตัวเองว่าคณะกรรมการอำนวยการ ส่วนใหญ่ได้รับการแต่งตั้งโดยผู้สนับสนุน พวกเขาแต่งตั้งครูใหญ่ฝ่ายบริหาร และดำเนินการบริการสำนักงานเบื้องหลัง เช่น อาคาร ทรัพยากรบุคคล และการจัดสรรเงินทุนพิเศษ พวกเขาอาจกำกับดูแลโรงเรียนทั้งหมดจากส่วนกลาง หรือแต่งตั้งคณะกรรมการบริหารท้องถิ่นที่มีอำนาจที่ได้รับมอบหมายที่กำหนดไว้ ซึ่งทำหน้าที่เป็นคณะอนุกรรมการของคณะกรรมการส่วนกลาง^{[ 2 ]}

เดิมทีคณะกรรมการบริหารมีหน้าที่รับผิดชอบต่อรัฐมนตรีว่าการกระทรวงศึกษาธิการผ่านทางคณะกรรมการโรงเรียนแห่งชาติ ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2557 คณะกรรมการโรงเรียนระดับภูมิภาค (RSC) จำนวน 8 คน ได้รับการแต่งตั้งอย่างเป็นทางการให้เป็นข้าราชการพลเรือนภายในกระทรวงศึกษาธิการ (DfE) โดยได้รับมอบหมายความรับผิดชอบในการแทรกแซงโรงเรียนเอกชนที่มีผลการเรียนต่ำกว่าเกณฑ์ในภูมิภาคของตน และอนุมัติโรงเรียนฟรีแห่ง ใหม่ ^{[ 7 ]}บทบาทของพวกเขาได้รับการขยายในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2558 เพื่ออนุมัติโรงเรียนเอกชนที่เปลี่ยนสถานะ และมอบหมายผู้สนับสนุน ยังคงไม่ชัดเจนว่าขอบเขตของบทบาทของคณะกรรมการโรงเรียนระดับภูมิภาคคืออะไร และมีความสัมพันธ์อย่างไรกับคณะกรรมการครูใหญ่ที่มาจากการเลือกตั้ง (HTB) กับหน่วยงานท้องถิ่นกับOfstedและชุมชนท้องถิ่น^{[ 8 ]} Ofsted เป็นหน่วยงานรัฐบาลแยกต่างหากที่ไม่ขึ้นกับ DfE คณะกรรมการระดับภูมิภาคดำเนินการตรวจสอบโรงเรียนและทรัสต์แบบไม่เป็นทางการ โดยไม่ผ่าน Ofsted จากข้อมูลเหล่านี้ พวกเขาแจ้งให้ครูใหญ่ทราบว่าโรงเรียนของพวกเขากำลังล้มเหลวและต้องยื่นขอเป็นโรงเรียนในเครือข่ายโรงเรียนเอกชน ในทางปฏิบัติแล้วมีระบบการตรวจสอบสองระบบ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงศึกษาธิการ เดเมียน ฮินด์ส กล่าวในการประชุม NAHT ปี 2018 ว่าสิ่งนี้ต้องเปลี่ยนแปลง “ผู้ตรวจสอบของ Ofsted ควรเป็นเพียงผู้เดียวที่ควรตรวจสอบโรงเรียน…ซึ่งหมายความว่าไม่ควรมีการเยี่ยมชมที่ริเริ่มโดย RSC อีกต่อไป ซึ่งอาจให้ความรู้สึกเหมือนการตรวจสอบที่มีความต้องการข้อมูลเพิ่มเติม ทำให้เกิดระบบราชการที่ยุ่งยาก” ^{[ 9 ]}กรรมาธิการโรงเรียนระดับภูมิภาคไม่ได้อยู่ในตำแหน่งนาน และมักจะลาออกไปเป็น CEO ของกลุ่มโรงเรียนเอกชนหลายแห่ง^{[ 10 ]}

องค์กรเอกชนและองค์กรการกุศลหลายแห่งบริหารจัดการกลุ่มโรงเรียนในระบบอะคาเดมี ผู้ดำเนินการรายใหญ่เหล่านี้ ได้แก่ARK Schools , Academies Enterprise Trust , E-ACT (เดิมชื่อ Edutrust Academies Charitable Trust), Emmanuel Schools Foundation , Harris Federation , Oasis Trust , Ormiston Academies Trust , Tauheedul Education TrustและUnited Learning Trust

กระทรวงศึกษาธิการเผยแพร่รายชื่อผู้สนับสนุนสถาบันการศึกษาที่ใช้งานอยู่ทั้งหมด^{[ 11 ]}

ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2560 Wakefield City Academies Trustประกาศว่าจะยุติการดำเนินงานและหยุดการค้าขาย เนื่องจากไม่มีศักยภาพในการบริหารจัดการโรงเรียนทั้ง 21 แห่ง และขอให้รัฐบาลจัดหาทางเลือกอื่น^{[ 12 ]}

ในปี 2558 Sutton Trustได้แสดงความกังวลว่าโรงเรียนในเครือและโดยเฉพาะอย่างยิ่งเครือข่ายโรงเรียนในเครือ (MAT) ไม่ได้ให้ผลลัพธ์ตามที่รัฐบาลหวังไว้เสมอไป พวกเขาสนับสนุนและเผยแพร่ผลงานวิจัยที่ท้าทายนโยบายบางด้าน โครงการนี้เรียกว่า "Chain Effects" ^{[ 13 ]}

งานวิจัยอิสระอื่นๆ ได้ตรวจสอบผลกระทบของ MAT ^{[ 14 ]} Bernardinelli et al (2018) พบว่าสถานะ MAT โดยรวมไม่มีผลกระทบเชิงบวก แต่พบว่าโดยเฉลี่ยแล้วนักเรียนใน MAT ขนาดเล็กและขนาดกลางมักจะมีผลการเรียนดีกว่าเพื่อนร่วมชั้นในโรงเรียนรัฐบาลที่เทียบเคียงได้ในทั้งสองช่วง และในช่วงประถมศึกษา มีผลการเรียนดีกว่าโรงเรียนเอกชนเดี่ยวที่เทียบเคียงได้ ในทางกลับกัน นักเรียนมัธยมศึกษาใน MAT ขนาดใหญ่ (ที่มีโรงเรียนอายุ 16 ปีขึ้นไป) มักจะมีผลการเรียนแย่กว่านักเรียนในโรงเรียนเอกชนเดี่ยวและโรงเรียนรัฐบาล

งานวิจัยอื่นๆ ได้มุ่งเน้นไปที่ผลกระทบในวงกว้างของกลุ่มโรงเรียน (MATs) ซึ่งรวมถึง งานวิจัยของ Greany และ Higham (2018) เกี่ยวกับการแปรรูปโรงเรียนเป็นโรงเรียนเอกชน และการปฏิรูป "ระบบการพัฒนาตนเองโดยโรงเรียนเป็นผู้นำ" ในวงกว้างของรัฐบาล ซึ่งแสดงให้เห็นว่ากลุ่มโรงเรียน (MATs) มีส่วนทำให้เกิดการแตกแยกและลดการกำกับดูแลทางประชาธิปไตยของโรงเรียน

ในปี 2024 สถาบันนโยบายการศึกษาพบว่า MAT ของอังกฤษมีอัตราการเปลี่ยนตัวครูประจำห้องเรียนระดับมัธยมศึกษาต่อปีสูงกว่าอย่างมีนัยสำคัญ (19.5%) เมื่อเทียบกับโรงเรียนของหน่วยงานท้องถิ่น (14.4%) นอกจากนี้ MAT ขนาดใหญ่ที่มีโรงเรียน 10 แห่งขึ้นไปยังมีอัตราการขาดเรียน การพักการเรียน และการออกจากโรงเรียนโดยไม่มีเหตุผลสูงกว่า MAT ขนาดเล็กและโรงเรียนของหน่วยงานท้องถิ่นอีกด้วย^{[ 15 ]}

จากความกังวลที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง จึงมีการจัดทำตารางจัดอันดับเพื่อเปิดเผยและประณามผู้ที่มีผลการเรียนแย่ที่สุดโดยใช้เกณฑ์ Progress 8ซึ่งวัดผลการสอบ GCSE หลังจากชดเชยผลการเรียนของนักเรียนแต่ละคนในช่วงท้ายของKey Stage 2 ^{[ 16 ]}

สรุปตารางลีกประจำปี 2017 คือ: ^{[ 16 ]}

กองทุนโรงเรียนที่มีผลการเรียนดีที่สุด

กลุ่มโรงเรียนที่มีผลการเรียนแย่ที่สุด

ทรัสต์ได้รับการยกเว้นจากข้อตกลงค่าจ้างและเงื่อนไขครูทั้งหมด ในเดือนมีนาคม 2018 เดอะการ์เดียนเปิดเผยว่าพวกเขาล้มเหลวในเรื่องความเท่าเทียมทางเพศ^{[ 17 ]} การศึกษาเผยให้เห็นทรัสต์หลายแห่งที่ผู้หญิงเผชิญกับช่องว่างค่าจ้างรายชั่วโมงมากกว่า 50% ผู้กระทำผิดที่ร้ายแรงที่สุดคือSchoolsworks Academy Trustในเวสต์ซัสเซ็กซ์ซึ่งช่องว่างค่าจ้างรายชั่วโมงเฉลี่ยที่เอื้อประโยชน์ต่อผู้ชายอยู่ที่ 62% หมายความว่าผู้หญิงได้รับเงิน 38 เพนนีสำหรับทุกๆ 1 ปอนด์ที่ผู้ชายได้รับWakefield City Academies Trust ซึ่งบริหารจัดการโรงเรียน 21 แห่งก่อนที่จะล่มสลาย มี ช่องว่างค่าจ้างรายชั่วโมงเฉลี่ยระหว่าง เพศอยู่ ที่ 52% พนักงานของ Kent Catholic Schools Partnershipเผชิญกับช่องว่างค่าจ้างระหว่างเพศเกือบ 50% ^{[ 17 ]}

ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2561 Sutton Trustได้เผยแพร่รายงาน Chain Effects 2018 ซึ่งต่อยอดจากงานที่พวกเขาได้ทำในรายงานก่อนหน้านี้^{[ 18 ]}เกี่ยวกับประสิทธิผลของ MATs ในการปรับปรุงผลการเรียนของเด็กด้อยโอกาส^{[ 19 ]}นักเรียนที่ยากจนกว่าใน 12 จาก 58 เครือข่ายที่ศาสตราจารย์ Merryn Hutchings และศาสตราจารย์ Becky Francis วิเคราะห์ มีผลการเรียนสูงกว่าค่าเฉลี่ยระดับชาติในการวัดผลสัมฤทธิ์ทางการเรียนที่สำคัญในปี พ.ศ. 2560 สำหรับนักเรียนด้อยโอกาส เครือข่าย 3 แห่ง ได้แก่ City of London, Diocese of London และ Harris มีผลการเรียนสูงกว่าค่าเฉลี่ยอย่างมีนัยสำคัญ อย่างไรก็ตาม ใน 38 จาก 58 เครือข่ายที่วิเคราะห์ นักเรียนด้อยโอกาสมีผลการเรียนต่ำกว่าค่าเฉลี่ยระดับชาติของโรงเรียนรัฐ^{[ 20 ]}

มูลนิธิซัตตันทรัสต์ขอแนะนำว่า:

• ควรอนุญาตให้ Ofsted ดำเนินการตรวจสอบเครือข่ายโรงเรียนอย่างเป็นทางการ จากนั้นจึงทำการตัดสินตามเกณฑ์ที่กำหนด แทนที่จะใช้การประเมินแบบสรุปในปัจจุบัน
• คณะกรรมการโรงเรียนระดับภูมิภาคต้องดำเนินการกับเครือข่ายโรงเรียนที่มีผลการดำเนินงานต่ำกว่ามาตรฐานและไม่มีการพัฒนาที่ดีขึ้น ควรอนุญาตให้คณะกรรมการโรงเรียนระดับภูมิภาคสามารถรวมหน่วยงานท้องถิ่นที่มีผลการดำเนินงานดีเข้ามาเป็นผู้ให้บริการทางเลือกได้
• รัฐบาลควรทำงานร่วมกับคณะกรรมการโรงเรียนระดับชาติและระดับภูมิภาคเพื่อสร้างกลไกในการแบ่งปันแนวปฏิบัติที่ดี โรงเรียนเครือข่ายที่แสดงให้เห็นว่าสามารถช่วยเหลือนักเรียนให้บรรลุผลการเรียนได้ดียิ่งขึ้น ควรนำมาใช้เป็นแบบอย่างสำหรับโรงเรียนเครือข่ายอื่นๆ
• Ofsted ควรสั่งการวิจัยเพิ่มเติมเกี่ยวกับสิ่งที่ทำให้ห่วงโซ่ประสบความสำเร็จและเหตุผล^{[ 20 ] [ 21 ]}

• บทความวิจัยที่ได้รับการคัดเลือกจาก ResearchGate