ในสมัยโรมันโบราณคำภาษาละตินmunicipium ( พหูพจน์ : municipia ) หมายถึงเมืองหรือนคร^{[ 1 ]}ตามรากศัพท์municipiumเป็นสัญญาทางสังคมระหว่างmunicipes ('ผู้ถือหน้าที่') หรือพลเมืองของเมือง หน้าที่ ( munera ) เป็นภาระผูกพันร่วมกันที่ municipesรับไว้เพื่อแลกกับสิทธิพิเศษและการคุ้มครองในฐานะพลเมือง พลเมืองทุกคนเป็นmuniceps ^{[ 2 ]}

ในสมัย ราชอาณาจักรโรมันนั้น ไม่ได้มีการแบ่งแยกเขตเทศบาล (municipia)อย่างชัดเจน แต่ผู้อยู่อาศัยในพื้นที่ใกล้เคียงกับเมืองจะถูกเชิญหรือถูกบังคับให้ย้ายถิ่นฐานเข้ามาอยู่ในโครงสร้างเมืองของโรม โดยพวกเขาจะไปตั้งรกรากในย่านต่างๆ และกลายเป็นชาวโรมันโดยสมบูรณ์ในสมัยสาธารณรัฐโรมันข้อจำกัดในทางปฏิบัติของการรวมชุมชนเข้ากับนครรัฐโรม ทำให้ชาวโรมันต้องคิดค้นแนวคิดเรื่องเขตเทศบาล (municipium ) ซึ่งเป็นรัฐที่แยกต่างหากภายใต้เขตอำนาจของโรม จำเป็นต้องแยกแยะเขตเทศบาลและชุมชนอื่นๆ ออกเป็นประเภทต่างๆ เช่นอาณานิคมในช่วงต้นของจักรวรรดิโรมันการแบ่งแยกเหล่านี้เริ่มหายไป ตัวอย่างเช่น ในสมัยที่พลินีผู้เฒ่ารับราชการในกองทัพโรมัน การแบ่งแยกเหล่านี้เป็นเพียงนามเท่านั้น ในขั้นตอนสุดท้ายของการพัฒนา พลเมืองของเมืองและเมืองเล็กๆ ทุกแห่งทั่วทั้งจักรวรรดิล้วนเป็นพลเมืองของโรมอย่างเท่าเทียมกัน ดังนั้น คำว่า municipiumจึงหมายถึงเทศบาล ซึ่งเป็นระดับการ ปกครองท้องถิ่น ที่ต่ำที่สุด

เทศบาล(municipium)สถานะพลเมือง สิทธิ และการคุ้มครองต่างๆ นั้นเป็นสิ่งที่เฉพาะเจาะจงสำหรับแต่ละชุมชน ไม่ว่าบุคคลนั้นจะอาศัยอยู่ที่ใด ไม่ว่าจะในประเทศหรือต่างประเทศ หรือมีสถานะหรือชนชั้นใด เขาก็เป็นพลเมืองของท้องถิ่นที่เขาเกิดลักษณะ เด่น ของเทศบาลคือการปกครองตนเองเช่นเดียวกับนครรัฐโบราณอื่นๆเทศบาลถูกสร้างขึ้นโดยการกระทำอย่างเป็นทางการของsynoecismหรือการก่อตั้ง การกระทำนี้ได้ถอดถอนอำนาจอธิปไตยและความเป็นอิสระจากชุมชนท้องถิ่นที่ลงนาม และแทนที่ด้วยเขตอำนาจของรัฐบาลร่วม รัฐบาลนี้จึงถูกเรียกว่าres publica ('กิจการสาธารณะ') หรือในภาษากรีกเรียกว่าkoinon ('กิจการร่วม')

คำว่าmunicipiumเริ่มใช้เรียกนครรัฐต่างๆ ในอิตาลีที่ถูกผนวกเข้ากับนครรัฐโรม แต่ไม่ได้ถูกรวมเข้าเป็นส่วนหนึ่งของเมืองโรม เมืองของโรมูลัสได้รวมเอาชุมชนใกล้เคียงในลาติอุม เข้าไว้ด้วยกัน โดยย้ายประชากรไปยังเนินเขาทั้งเจ็ดแห่ง ซึ่งพวกเขาอาศัยอยู่ในย่านต่างๆ ที่มีลักษณะเฉพาะ อย่างไรก็ตาม ชาวซาบีนยังคงอาศัยอยู่ในเนินเขาซาบีน และเมืองอัลบา ลองกาก็ยังคงอยู่แม้ว่าจะถูกรวมเข้าไว้แล้วก็ตาม ลำดับเหตุการณ์ที่แน่ชัดนั้นไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด ว่าประชากรได้รับทางเลือกหรือไม่ หรือพื้นที่ที่ถูกรวมเข้าไว้แล้วนั้นถูกยึดครองกลับคืนมา เนื่องจากเป็นไปได้ยากที่ชาวซาบีนทั้งหมดจะได้รับเชิญไปยังโรม ซึ่งในขณะนั้นยังไม่มีสิ่งอำนวยความสะดวกในการเลี้ยงดูและที่อยู่อาศัยสำหรับพวกเขา จึงเห็นได้ชัดว่าการย้ายประชากรนั้นเสนอให้เพียงบางส่วนเท่านั้น ส่วนที่เหลือยังคงเป็นท้องถิ่นอิสระภายใต้การปกครองสูงสุดของโรม ในสมัยสาธารณรัฐโรมันความไม่สะดวกในการย้ายนครรัฐขนาดใหญ่จำนวนมากไปยังโรมนั้นปรากฏชัด คำตอบของปัญหานี้คือmunicipiumเมืองต่างๆ จะถูกรวมเข้าไว้บางส่วน รัฐบาลท้องถิ่นจะยังคงอยู่ แต่จะมีการเพิ่มเทศบาล (munera) ที่ได้มาจากเมืองโรมเข้ามา การรวมตัวเป็นเมืองบางส่วนนี้เกิดขึ้นในรูปแบบของกฎบัตรที่อนุญาตให้ผนวกเข้ากับเมืองโรมและกำหนดสิทธิและหน้าที่ของพลเมืองเทศบาล แห่งแรก คือ เมือง ทัสคูลัม (Tusculum )

พลเมืองของเมืองชั้นแรกมีสิทธิพลเมืองโรมัน อย่างสมบูรณ์ และสิทธิ ของพวกเขา ( civitas optimo iure ) รวมถึงสิทธิในการออกเสียงเลือกตั้งซึ่งเป็นสิทธิสูงสุดในกรุงโรม และเป็นเครื่องหมายที่แน่ชัดของสิทธิอย่างเต็มที่

เทศบาลลำดับที่สองประกอบด้วย ศูนย์กลาง ชนเผ่า ที่สำคัญ ซึ่งตกอยู่ภายใต้การควบคุมของโรมันผู้อยู่อาศัยในเมืองเหล่านี้ไม่ได้รับสิทธิเป็นพลเมืองโรมันอย่างเต็มตัว (แม้ว่าผู้ปกครอง เมือง จะได้รับสิทธินั้นได้หลังเกษียณ) พวกเขามีหน้าที่เช่น เดียวกับ พลเมืองเต็มตัวในแง่ของความรับผิดชอบต่อภาษีและการรับราชการทหารแต่ไม่ได้รับสิทธิทั้งหมด ที่สำคัญที่สุดคือ พวกเขาไม่มีสิทธิออกเสียงเลือกตั้ง

อำนาจบริหารในเทศบาลเมืองนั้นอยู่ในมือของเจ้าหน้าที่ที่ได้รับการเลือกตั้ง ประจำปีจำนวนสี่คน ประกอบด้วยดูมวิร์ สองคน และเอดีล สอง คน ส่วนอำนาจ ให้คำปรึกษาอยู่ในมือของเดคูเรียน สมาชิกที่ได้รับการแต่งตั้งซึ่งเทียบเท่ากับ วุฒิสภาในท้องถิ่นในเวลาต่อมา อำนาจเหล่านี้ได้สืบทอดทางสายเลือด

1. เมือง โวลูบิลิสในจังหวัดมอริตาเนีย ( ประเทศโมร็อกโกในปัจจุบัน) ได้รับการยกฐานะเป็นเมืองเทศบาลโดยจักรพรรดิคลอเดียสเพื่อเป็นการตอบแทนที่ให้ความช่วยเหลือในการปราบปรามการก่อกบฏในช่วงปี ค.ศ. 40–41
2. จักรพรรดิเวสปาเซียนทรงมอบ ' สิทธิภาษาละติน ' แก่จังหวัดฮิสปาเนีย ( Tarraconensis , Baetica , Lusitania ) ในคริสตศักราช 73 หรือ 74
3. Marcus Servilius Draco Albucianus จากTripolitaniaประสบความสำเร็จในการยื่นคำร้องต่อกรุงโรมเพื่อให้มอบสถานะเทศบาลในเมืองของเขา ได้สำเร็จ ^{[ 3 ]}

• การปกครองส่วนท้องถิ่น (สมัยโรมันโบราณ)
• โคโลเนีย (โรมัน)
• สัญชาติโรมัน