หลังจากสำเร็จการศึกษาในปี 1961 ลาสต์เดินทางไปไนจีเรียเพื่อศึกษาต่อในระดับปริญญาเอกด้านประวัติศาสตร์ที่วิทยาลัยมหาวิทยาลัยอิบาดันที่นั่น ความสนใจของเขาในประวัติศาสตร์ของไนจีเรียตอนเหนือเพิ่มมากขึ้น ในช่วงต้นยุคหลังอาณานิคมในไนจีเรีย ภาควิชาประวัติศาสตร์ที่อิบาดันได้เชื่อมโยงกับสิ่งที่เรียกว่าสำนักประวัติศาสตร์อิบาดันซึ่งเป็นกลุ่มนักวิชาการที่วิพากษ์วิจารณ์ ' การรับรู้แบบยุโรปเป็นศูนย์กลางของแอฟริกา ' ซึ่งเป็นเรื่องปกติในยุคอาณานิคม และหันมาให้ความสำคัญกับแหล่งข้อมูลของแอฟริกาเป็นหลัก^{[ 5 ]}ที่อิบาดัน ลาสต์เริ่มเรียนภาษาอาหรับคลาสสิกและศึกษาภายใต้นักวิชาการเช่นHFC Smith (ต่อมาคือ Abdullahi Smith), Jacob Ajayi , Muhammad Ahmad al-HajjและJohn Hunwick [ ^{2 ] [ 6 ] ต่อ}มาในปี 1961 เขาได้เดินทางไปกับ Hunwick ไปยังKanoเพื่อจัดทำรายการต้นฉบับ ภาษาอาหรับจำนวนมากของ เอมีร์แห่ง Kanoที่ห้องสมุดโรงเรียนตุลาการ Shahuci ^{[ 2 ]}

ตามคำแนะนำของอาจารย์ที่ปรึกษา Abdullahi Smith ลาสต์ใช้เวลาหนึ่งปีในโซโคโตเพื่อทำการวิจัยสำหรับวิทยานิพนธ์ปริญญาเอกของเขาในหัวข้อ "การศึกษาโซโคโตในศตวรรษที่ 19 โดยเฉพาะอย่างยิ่งเกี่ยวกับวาซิริ " ^{[ 6 ] [ 7 ] : xxiii–xxiv}ในช่วงเวลานี้ เขาอาศัยอยู่ในบริเวณบ้านของวาซิริ (วิเซียร์) โซโคโต Muhammadu Junaiduซึ่งอนุญาตให้เขาเข้าถึงต้นฉบับภาษาอาหรับกว่า 300 เล่มและจดหมายราชการ 600 ฉบับที่เก็บไว้ในห้องสมุดของครอบครัว^{[ 8 ] [ 6 ]}การวิจัยของเขาได้รับการสนับสนุนทางการเงินในเบื้องต้นจากLeverhulme Trustและต่อมาโดยกระทรวงศึกษาธิการแห่งสหพันธรัฐไนจีเรีย [ ^{7 ] : xiลา}สต์สำเร็จวิทยานิพนธ์ในปี 1964 และในเดือนพฤศจิกายนปีนั้น เขาและAdiele Afigboกลายเป็นบุคคลสองคนแรกที่ได้รับปริญญาเอกจากมหาวิทยาลัยในไนจีเรีย โดยทั้งคู่ได้รับจาก University College Ibadan ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 9 ] [ 10 ]}

วิทยานิพนธ์ดังกล่าวได้รับการตีพิมพ์ในภายหลังในปี 1967 โดยใช้ชื่อว่าThe Sokoto Caliphateซึ่งเขาอุทิศให้กับWaziri Junaidu ^{[ 7 ]}ผลงานนี้มีอิทธิพลต่อการเขียนประวัติศาสตร์ของรัฐกาลิฟาโซโกโตและซูดานตอนกลางในศตวรรษ ที่ 19 ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}นอกจากนี้ยังทำให้คำว่า "รัฐกาลิฟาโซโกโต" เป็นที่นิยมในฐานะชื่อเรียกของรัฐที่ก่อตั้งโดยUsman dan Fodioหลังจากการทำญิฮาดของเขา คำนี้ได้รับการแนะนำครั้งแรกโดย Last และ Smith และตั้งแต่นั้นมาก็กลายเป็นชื่อเรียกมาตรฐาน^{[ 10 ] [ 12 ] [ 16 ]}ระหว่างปี 1965 ถึง 1967 Last ได้ช่วยจัดตั้งโครงการวิจัยประวัติศาสตร์ภาคเหนือที่มหาวิทยาลัย Ahmadu Bello เมือง Zaria ในฐานะส่วนหนึ่งของโครงการ เขาได้ช่วยรวบรวมและจัดทำรายการต้นฉบับมากกว่า 10,000 ฉบับ ส่วนใหญ่เป็นภาษาอาหรับ รวมทั้งอีกประมาณหนึ่งร้อยฉบับในภาษาฟุลฟุลเดจากอดามาวา^{[ 6 ] [ 9 ] [ 17 ]}

Last ถือเป็นผู้เชี่ยวชาญชั้นนำด้านประวัติศาสตร์และมานุษยวิทยาของศาสนาอิสลามในภาคเหนือของไนจีเรีย^{[ 18 ] [ 19 ] [ 10 ]}

ระหว่างการวิจัยของเขาในไนจีเรียตอนเหนือ ลาสต์เริ่มสนใจการแพทย์แผนโบราณของชาวเฮาซาและต่อมาได้ฝึกอบรมใหม่เป็นนักมานุษยวิทยาการแพทย์ [ ^{6 ] [ 20 ] ความ}สนใจของเขาในด้านนี้เริ่มต้นจากช่วงเวลาที่เขาอยู่ในโซโคโต ซึ่งเขาได้ช่วยเหลือเจ้าหน้าที่ผู้ช่วยประจำเขตดาฮิรู โมดิบโบ กิเรอีในการตัดสินว่า "ใครบ้าในคุกและใครไม่บ้า" ซึ่งต่อมาเขาให้เครดิตว่าเป็นจุดเริ่มต้นของเขาเกี่ยวกับแนวคิดดั้งเดิมเรื่องความบ้าคลั่ง^{[ 6 ]}

ในช่วงปลายทศวรรษ 1960 ลาสต์เริ่มทำการวิจัยโดยไปเยือนเมืองตลาดดังกันจิบาใน เขต มาลุมฟาชี (ปัจจุบันอยู่ในรัฐคัตสินา ) ซึ่งเขาได้รวบรวมประวัติทางการแพทย์ของครอบครัว เขาพบว่าเขาได้รับอนุญาตให้สัมภาษณ์เฉพาะบิดาเท่านั้น ซึ่งเขาเชื่อว่าเป็นผลมาจากวัฒนธรรมอิสลามที่เข้มแข็งของเมืองนั้น จากนั้นเขาได้สำรวจ ค่าย ชาวฟูลานีเลี้ยงสัตว์ในเขตดังกล่าว แต่ก็พบอีกว่าเขาไม่สามารถพูดคุยกับผู้หญิงและเด็กได้ ด้วยความเชื่อมั่นว่าการศึกษาของเขาต้องการสถานที่ที่ได้รับอิทธิพลจากการเผยแพร่ศาสนาอิสลามหรือคริสต์ศาสนาน้อยกว่า เขาจึงย้ายไปอยู่ที่ หมู่บ้าน มากูซาวา (ชาวฮาอูซาที่นับถือลัทธิวิญญาณนิยม) ในปี 1969 ซึ่งอยู่ห่างจากเมืองมาลุมฟาชีประมาณ 15 ไมล์^{[ 6 ]}ที่นั่น เขาอาศัยอยู่ท่ามกลางครอบครัวเกษตรกรและศึกษาในสิ่งที่เขาเรียกว่า "วัฒนธรรมทางการแพทย์" ของพวกเขาในภายหลัง^{[ 20 ]} งานภาคสนามของเขามีจุดประสงค์ส่วนหนึ่งเพื่อช่วยให้เจ้าหน้าที่ของ โรงพยาบาลสอนมหาวิทยาลัยอาห์มาดู เบลโลที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นใหม่เข้าใจสิ่งที่ผู้ป่วย "รู้สึก" ได้ดียิ่งขึ้น^{[ 6 ]}

ในบทความที่ตีพิมพ์ครั้งแรกในปี 1981 และต่อมาพิมพ์ซ้ำในชื่อThe Importance of Knowing about Not Knowing นั้น Last ได้ตั้งคำถามถึงสมมติฐานที่ว่าทุกสังคมมี “ ระบบการแพทย์ ” ที่สอดคล้องกันและสอดคล้องกันภายใน เขาใช้คำที่กว้างกว่าคือ “วัฒนธรรมการแพทย์” เพื่ออธิบายกิจกรรมทางการแพทย์ทั้งหมดภายในสถานที่ใดสถานที่หนึ่ง เพื่อแยกแยะออกจากแนวคิดที่แคบกว่าของระบบการแพทย์ โดยอ้างอิงจากการวิจัยของเขาใน Malumfashi เขาโต้แย้งว่าความรู้ทางการแพทย์มีการกระจายอย่างไม่เท่าเทียมกันและมักจะซ้อนทับกัน ยิ่งสอบถามลึกลงไปก็ยิ่งไม่แน่นอน^{[ 20 ] [ 21 ]}เขาเสนอว่าภายใต้เงื่อนไขบางประการ การไม่รู้หรือไม่ใส่ใจที่จะรู้ อาจกลายเป็นส่วนหนึ่งของวัฒนธรรมการแพทย์ แทนที่จะมองว่าการรักษาในรูปแบบต่างๆ เป็นระบบที่แยกจากกันและแข่งขันกัน เขาพบว่าใน Malumfashi มีลำดับชั้นของการปฏิบัติทางการแพทย์ซึ่งมีตั้งแต่การแพทย์แบบ “ตะวันตก”ไปจนถึงการแพทย์อิสลามและการรักษาแบบMaguzawa ในท้องถิ่น ^{[ 20 ] [ 21 ]}เขาเรียกสิ่งนี้ว่า "ระบบที่ไม่มีอยู่จริง" ซึ่งความลับ ความสงสัย และความไม่แน่นอนได้หล่อหลอมการปฏิบัติทางการแพทย์^{[ 20 ] [ 21 ]}บทความของ Last ในปี 1981 ได้รับการยกย่องว่าเป็นผลงานที่มีอิทธิพลต่อการศึกษาเกี่ยวกับแอฟริกาและมานุษยวิทยาการแพทย์ [ ^{21 ] [ 22 ] Last}ยังคงไปเยี่ยม ชุมชน Maguzawaเป็นเวลากว่าห้าทศวรรษ โดยบันทึกการเปลี่ยนแปลงในวัฒนธรรมทางการแพทย์อันเป็นผลมาจากนโยบายด้านสุขภาพของรัฐที่เปลี่ยนแปลงไปและการเปลี่ยนแปลงทางประชากรศาสตร์ โดยปัจจุบันประชากรส่วนใหญ่เป็นมุสลิม^{[ 20 ] [ 23 ]}

ในปี 2550 มีการตีพิมพ์รวมบทความที่เขียนขึ้นเพื่อเป็นเกียรติแก่เขา ในชื่อOn Knowing and Not Knowing in the Anthropology of Medicineซึ่งเรียบเรียงโดยนักมานุษยวิทยาชาวอังกฤษอีกคนหนึ่งชื่อRoland Littlewood ^{[ 22 ]}

Last เป็นบรรณาธิการเพียงคนเดียวของ วารสาร Africaของสถาบันแอฟริกันนานาชาติเป็นเวลา 15 ปี (1986–2001) ^{[ 1 ] [ 23 ]}ปัจจุบันเขาเป็นศาสตราจารย์กิตติคุณประจำภาควิชามานุษยวิทยาที่University College London ^{[ 2 ] [ 23 ]}