ลุ่มแม่น้ำเมอร์เรย์-ดาร์ลิง
แม่น้ำ ดาร์ลิงซึ่งเป็นหนึ่งในสามแม่น้ำสายหลักของลุ่มน้ำใกล้กับเมืองเมนินดี
(คลิกเพื่อขยายแผนที่)
ความยาว	3,375 กม. (2,097 ไมล์)
พื้นที่	1,061,469 กม. 2 (409,835 ไมล์2 )
ธรณีวิทยา
อายุ	ปลายยุคไซลูเรียนถึงต้นยุคคาร์บอนิเฟอรัส[ 1 ]
ภูมิศาสตร์
ประเทศ	ออสเตรเลีย
รัฐและดินแดน	รายการ ควีนส์แลนด์ รัฐนิวเซาท์เวลส์ วิคตอเรีย รัฐเซาท์ออสเตรเลีย เขตเมืองหลวงออสเตรเลีย
แม่น้ำ	รายการ เมอร์เรย์ ที่รัก มูร์รัมบิดจี วาร์เรโก ลัคลัน กูลเบิร์น คัมปาสเป้ มิตตา มิตตา ลอดดอน และลำธารสาขาอื่นๆ อีกมากมายตามที่ระบุไว้ในตาราง

ลุ่มน้ำ เมอร์เรย์-ดาร์ลิงเป็นพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ในตอนในของออสเตรเลียตะวันออกเฉียงใต้ ครอบคลุมลุ่มน้ำสาขาของแม่น้ำเมอร์เรย์ซึ่งเป็นแม่น้ำที่ยาวที่สุดของออสเตรเลียและแม่น้ำดาร์ลิงซึ่งเป็นสาขาทางขวาของแม่น้ำเมอร์เรย์และเป็นแม่น้ำที่ยาวเป็นอันดับสามของออสเตรเลีย ลุ่มน้ำนี้ซึ่งรวมถึงแม่น้ำที่ยาวที่สุดเจ็ดสายของออสเตรเลียหกสายและครอบคลุมพื้นที่ประมาณหนึ่งในเจ็ดของพื้นที่ทั้งหมดของออสเตรเลีย^{[ 2 ]}เป็นหนึ่งในพื้นที่เกษตรกรรมที่สำคัญที่สุดของประเทศ โดยเป็นแหล่งอาหารหนึ่งในสามของออสเตรเลีย^{[ 3 ]} ตั้งอยู่ทางตะวันตกของเทือกเขาเกรตดิไวดิงเรนจ์ไหลลงสู่ทะเลออสเตรเลียนไบต์ ทางตะวันตกเฉียงใต้ และครอบคลุมพื้นที่ส่วนใหญ่ของรัฐนิวเซาท์เวลส์และวิกตอเรียเขตปกครองพิเศษออสเตรเลียและบางส่วนของรัฐควีนส์แลนด์ (หนึ่งในสามส่วนล่าง) และ รัฐ เซาท์ออสเตรเลีย (มุมตะวันออกเฉียงใต้)

ลุ่มน้ำนี้มีความยาว 3,375 กิโลเมตร (2,097 ไมล์) โดยแม่น้ำเมอร์เรย์มีความยาว 2,508 กิโลเมตร (1,558 ไมล์) พื้นที่ส่วนใหญ่ของลุ่มน้ำขนาด 1,061,469 ตารางกิโลเมตร⁽ 409,835 ตารางไมล์) เป็นที่ราบต่ำและอยู่ลึกเข้าไปในแผ่นดิน และได้รับปริมาณน้ำฝนโดยตรงน้อยแม่น้ำ หลายสาย ในลุ่มน้ำนี้มักจะยาวและไหลช้า และมีปริมาณน้ำมากเมื่อเทียบกับมาตรฐานของออสเตรเลีย

โครงการSnowy Mountains Schemeช่วยสร้างความมั่นคงด้านปริมาณน้ำไหลสู่ลุ่มน้ำ Murray–Darling โดยจัดหาน้ำประมาณ 2,100 กิกะลิตร (7.4 × 10¹⁰ ^{ลูกบาศก์}ฟุต) ต่อปีให้แก่ลุ่มน้ำเพื่อใช้ในอุตสาหกรรมการเกษตรแบบชลประทานของออสเตรเลีย ซึ่งมีมูลค่าประมาณ 3 พันล้านดอลลาร์ออสเตรเลียต่อปี คิดเป็นมากกว่า 40% ของมูลค่ารวมของการผลิตทางการเกษตรของประเทศ

ลุ่มน้ำแห่งนี้เป็นที่อยู่อาศัยของชน พื้นเมืองจำนวนมากซึ่งวิถีชีวิตและวัฒนธรรมดั้งเดิมของพวกเขาค่อยๆ เปลี่ยนแปลงไปเนื่องจากการมาถึงของชาวยุโรป ในขณะที่บางส่วนถูกผู้ตั้งถิ่นฐานฆ่าตายอย่างโหดเหี้ยม แม้ว่าบางเผ่าจะจัดตั้งการต่อต้านขึ้น เช่น เผ่าMarauraซึ่งมีอาณาเขตอยู่รอบแม่น้ำ Rufus เหนือเมือง Renmarkและเผ่าTanganekaldใกล้กับThe Coorongแต่ในที่สุดหลายคนก็ถูกฆ่า ถูกเนรเทศ หรือเสียชีวิตจากโรคระบาด^{[ 4 ]}สมาคมทางการเมืองที่จัดตั้งขึ้นในปัจจุบันของชุมชนชนพื้นเมือง เช่น Murray Darling Rivers Indigenous Nations ยังคงสนับสนุนการปกป้องและการจัดการทรัพยากรน้ำอย่างเป็นอิสระทั่วทั้งลุ่มน้ำ^{[ 5 ]}

ลุ่มน้ำเมอร์เรย์-ดาร์ลิงเป็นที่อยู่อาศัยของสัตว์พื้นเมืองหลายชนิด จำนวนที่แท้จริงอาจไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด แต่มีการประมาณการที่ค่อนข้างมั่นใจเกี่ยวกับสัตว์เหล่านี้และสถานะปัจจุบันของประชากรของพวกมัน การศึกษาพบ ว่า ^{[ 6 ]}มี:

• สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม 80 ชนิด โดย 62 ชนิดสูญพันธุ์ไปแล้ว และ 10 ชนิดอยู่ในภาวะใกล้สูญพันธุ์
• กบ 55 สายพันธุ์ โดย 18 สายพันธุ์อยู่ในภาวะใกล้สูญพันธุ์
• งู 46 สายพันธุ์ โดย 5 สายพันธุ์อยู่ในภาวะใกล้สูญพันธุ์
• เต่าห้าสายพันธุ์ โดยไม่มีสายพันธุ์ใดอยู่ในภาวะใกล้สูญพันธุ์
• ปลา 34 ชนิด โดยมากถึงครึ่งหนึ่งอยู่ในภาวะเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์หรือมีความสำคัญต่อการอนุรักษ์^{[ 7 ]}

บันทึกทางประวัติศาสตร์แสดงให้เห็นว่าปลาจำนวนมากในอดีตเป็นแหล่งอาหารที่เชื่อถือได้^{[ 8 ]}ปลาจำนวนมากมารวมตัวกันเมื่อช่วงแรกของน้ำท่วมทำให้มีน้ำตื้นทั่วที่ราบน้ำท่วมถึง^{[ 8 ]}ปัจจุบันมีปลาน้ำจืดพื้นเมืองประมาณ 24 ชนิด และปลาทะเลและปลาปากแม่น้ำอีก 15-25 ชนิดในลุ่มน้ำ ซึ่งมีความหลากหลายทางชีวภาพต่ำมาก^{[ 8 ]}

ในช่วงคริสต์มาสปี 2018 และมกราคม 2019 มีปลาตายเป็นจำนวนมากถึงสองครั้งในแหล่งน้ำของแอ่งน้ำ ครั้งแรกมีจำนวน 10,000 ตัว ครั้งที่สองมีจำนวนหลายแสนตัว^{[ 9 ]}สายพันธุ์ที่ได้รับผลกระทบ ได้แก่ปลาเมอร์เรย์คอดปลาเพิร์ชสีทอง ปลาเพิ ร์ชสีเงินและปลาเฮอร์ริ่งกระดูก^{[ 9 ]}บางคนกล่าวโทษการระบายน้ำออกจากทะเลสาบเมนินดีโดยWaterNSWโดยเหลือน้ำเพียง 2.5% ของปริมาณน้ำเดิมในทะเลสาบ หลังจากการตายของปลาครั้งแรก ทั้งกรมอุตสาหกรรมหลัก (DPI) และ WaterNSW ต่างกล่าวโทษภัยแล้งที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องในออสเตรเลีย ในขณะที่ DPI กล่าวโทษการตายของปลาครั้งที่สองว่าเกิดจากการหยุดชะงักของการเจริญเติบโตของสาหร่ายที่เกิดจากการลดลงของอุณหภูมิอย่างฉับพลัน^{[ 9 ]}

ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2566 มีรายงานว่าปลาหลายล้านตัวตายตามแม่น้ำดาร์ลิงที่เมืองเมนินดี หลังจากเกิดคลื่นความร้อน^{[ 10 ]}เมื่อเริ่มการทำความสะอาด ตำรวจระบุสาเหตุว่าเกิดจากน้ำดำที่มีออกซิเจนต่ำ (ที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติ ) ^{[ 11 ]}การสอบสวนเบื้องต้นโดยหน่วยงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมแห่งรัฐนิวเซาท์เวลส์ (EPA) รวมถึงการเก็บตัวอย่างน้ำเพียงครั้งเดียวใน 6 จุด และถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าไม่เพียงพอ^{[ 12 ]}ต่อมามีการประกาศว่ารัฐบาลนิวเซาท์เวลส์จะถือว่าการตายดังกล่าวเป็น "เหตุการณ์มลพิษ" ซึ่งจะทำให้ EPA มีอำนาจในการสอบสวนมากขึ้น การทดสอบก่อนหน้านี้ถูกอธิบายว่ามีจุดประสงค์หลักเพื่อความปลอดภัยของประชาชน^{[ 13 ]}

มีการใช้ ปลาคาร์พสี่สายพันธุ์เพื่อปล่อยลงในเขื่อนเลี้ยงปลา นับตั้งแต่นั้นมาพวกมันก็แพร่กระจายไปทั่วระบบแม่น้ำอย่างรวดเร็ว การนำเข้าโดยมนุษย์ ซึ่งอาจเกิดจากนักตกปลาที่ใช้ปลาคาร์พขนาดเล็กเป็นเหยื่อล่ออย่างผิดกฎหมาย ก็ได้เพิ่มการกระจายตัวของพวกมันเช่นกัน^{[ 14 ]}ปลาเหล่านี้เคลื่อนที่ได้เร็วมาก ขยายพันธุ์ได้อย่างรวดเร็ว และสามารถอยู่รอดได้ในน้ำตื้นมากและตลอดช่วงเวลาที่มีปริมาณออกซิเจนละลายต่ำมาก

ปลาคาร์พเป็นปัญหาเพราะมันกินอาหารโดยการดูดกรวดจากก้นแม่น้ำและกินเฉพาะส่วนที่กินได้ ก่อนจะปล่อยส่วนที่เหลือกลับลงไปในน้ำ ซึ่งทำให้ตะกอนในแม่น้ำฟุ้งกระจาย ส่งผลให้คุณภาพน้ำลดลง โครงการพัฒนาปลาคาร์พที่ไม่มีลูกสาวดูมีแนวโน้มที่ดีในการกำจัดปลาคาร์พออกจากระบบแม่น้ำ

คางคกอ้อยได้เข้ามาในพื้นที่ต้นน้ำของลุ่มน้ำดาร์ลิง และมีรายงานหลายฉบับว่าพบคางคกอ้อยในพื้นที่ปลายน้ำ^{[ 15 ]}คางคกอ้อยแข่งขันกับสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกพื้นเมืองและเป็นพิษต่อสัตว์กินเนื้อพื้นเมือง

Phyla canescensได้รุกรานพื้นที่ชุ่มน้ำและที่ราบน้ำท่วมถึงที่มีดินเหนียวในลุ่มน้ำเมอร์เรย์-ดาร์ลิง ส่งผลเสียต่อพืชพื้นเมือง พืชชนิดนี้เจริญเติบโตได้ดีที่สุดในถิ่นที่อยู่ที่มีน้ำท่วมขังเป็นครั้งคราว แม้ว่าจะไม่สามารถแข่งขันกับหญ้า Paspalum distichumและกก Eleocharis planaในพื้นที่ที่มีน้ำท่วมขังมากกว่าได้ก็ตาม ^{[ 16 ]}

บริเวณนี้เป็นหนึ่งใน เขต ภูมิประเทศของ กลุ่ม แอ่งตะวันออกของออสเตรเลีย ที่มีขนาดใหญ่กว่า และครอบคลุมถึงส่วนภูมิประเทศย่อย ที่เล็กกว่า ได้แก่ แท่นนาราคอร์ตและ ชั้น หินใต้น้ำเอน เคาน์เตอร์

ปริมาณน้ำไหลรวมในลุ่มน้ำเมอร์เรย์-ดาร์ลิงตั้งแต่ปี 1885 จนถึงปัจจุบันมีค่าเฉลี่ยประมาณ 24,000 กิกะลิตร (24,000  ^hm³ ; 19,000,000  เอเคอร์⋅ฟุต ) ต่อปี ซึ่งเป็นอัตราที่ต่ำที่สุดในบรรดาระบบแม่น้ำสายหลักของโลก^{[ 2 ]}ประมาณ 6.0 เปอร์เซ็นต์ของปริมาณน้ำฝนทั้งหมดของออสเตรเลียตกลงสู่ลุ่มน้ำนี้^{[ 17 ]}ในปีส่วนใหญ่มีเพียงครึ่งหนึ่งของปริมาณนี้เท่านั้นที่ไหลลงสู่ทะเล และในปีที่แห้งแล้งจะมีปริมาณน้อยกว่ามาก ปริมาณน้ำไหลรวมต่อปีโดยประมาณของลุ่มน้ำนี้มีตั้งแต่ 5,000 กิกะลิตร (5,000 ลูกบาศก์เมตร^; 4,100,000 เอเคอร์ฟุต) ในปี 1902 จนถึง 57,000 กิกะลิตร (57,000 ลูกบาศก์เมตร^; 46,000,000 เอเคอร์ฟุต) ในปี 1956 แม้ว่าลุ่มน้ำจะมีขนาดใหญ่ แต่ลักษณะทางอุทกวิทยาของลำธารภายในลุ่มน้ำนั้นมีความหลากหลายมาก

น้ำเหล่านี้แบ่งออกเป็นสี่ประเภท: ^{[ 18 ]}

• ลุ่มน้ำ ดาร์ลิงและลาคแลนลุ่มน้ำเหล่านี้มีปริมาณน้ำไหลผันผวนอย่างมากในแต่ละปี โดยปริมาณน้ำไหลรายปีที่น้อยที่สุดมักจะอยู่ที่เพียง1 เปอร์เซ็นต์ของค่าเฉลี่ยระยะยาว และปริมาณน้ำไหลที่มากที่สุดมักจะมากกว่าค่าเฉลี่ยถึงสิบเท่า ช่วงเวลาที่ไม่มีน้ำไหลในแม่น้ำส่วนใหญ่สามารถยาวนานได้ถึงหลายเดือน และในพื้นที่แห้งแล้ง (ลุ่มน้ำวาร์เรโก ปารู และดาร์ลิงตอนล่าง) อาจยาวนานถึงหลายปี^{[ 18 ]}ปริมาณน้ำไหลในแม่น้ำเหล่านี้ไม่ได้มีลักษณะตามฤดูกาลอย่างชัดเจน ในภูมิภาคทางเหนือ น้ำท่วมส่วนใหญ่เกิดขึ้นในฤดูร้อนจากการไหลของมรสุม สำหรับลุ่มน้ำดาร์ลิงและลาคแลนส่วนใหญ่ มักจะเห็นปริมาณน้ำไหลสูงหรือต่ำเริ่มต้นในฤดูหนาวและต่อเนื่องไปจนถึงฤดูใบไม้ร่วงถัดไป (ดูเอลนีโญ ) อัตราการดึงน้ำสูงเพื่อการชลประทานและการทำเหมืองได้ส่งผลกระทบอย่างหนักต่อแม่น้ำเหล่านี้
• ลุ่มน้ำทางตะวันตกเฉียงใต้ ( แคมปาสเป , ลอดดอน , อะโวคา , วิมเมอรา ) มีปริมาณน้ำฝนสูงสุดในฤดูหนาวอย่างเห็นได้ชัด และมีความผันแปรของปริมาณน้ำฝนค่อนข้างต่ำกว่าลุ่มน้ำแลคแลนหรือดาร์ลิง อย่างไรก็ตาม อายุและความไม่สมบูรณ์ของดินหมายความว่าอัตราส่วนการไหลบ่าต่ำมาก (เพื่อเปรียบเทียบประมาณหนึ่งในสิบของลุ่มน้ำในยุโรปหรืออเมริกาเหนือที่มีสภาพภูมิอากาศคล้ายกัน^{[ 19 ]} ) ดังนั้น ความผันแปรของการไหลบ่าจึงสูงมาก และทะเลสาบปลายทางส่วนใหญ่ที่พบในลุ่มน้ำเหล่านี้มักจะแห้งเหือดไป การไหลบ่าเกือบทั้งหมดเกิดขึ้นในฤดูหนาวและฤดูใบไม้ผลิ และเนื่องจากไม่มีเขื่อนขนาดใหญ่สำหรับควบคุม แม่น้ำเหล่านี้จึงมักแห้งแล้งในช่วงฤดูร้อนและฤดูใบไม้ร่วง
• ลุ่มน้ำขนาดเล็กหลายแห่งในรัฐเซาท์ออสเตรเลีย ซึ่งลุ่มน้ำที่ใหญ่ที่สุดคือแม่น้ำแองกัสที่ไหลผ่านเมืองสแตรธัลบินและแม่น้ำฟินนิสที่อยู่ทางตะวันตก เป็นส่วนหนึ่งของลุ่มน้ำเมอร์เรย์-ดาร์ลิง ลุ่มน้ำเหล่านี้ไหลลงสู่ทะเลสาบอเล็กซานดรีนา ซึ่งเป็นหนึ่งในทะเลสาบที่ปลายสุดของระบบแม่น้ำเมอร์เรย์ แม่น้ำแองกัสแห้งแล้งบ่อยครั้งในฤดูร้อนเนื่องจากการดึงน้ำไปใช้ในปริมาณมาก ส่วนแม่น้ำฟินนิสมีน้ำไหลลงสู่ทะเลสาบอเล็กซานดรีนาอย่างต่อเนื่อง แต่ถูกตัดขาดด้วยฝายกั้นน้ำเป็นเวลาหลายปีในช่วงภัยแล้งต้นศตวรรษที่ 21
• ลุ่มน้ำ เมอร์เรย์ มู ร์รัมบิดจีและโกลเบิร์น (ยกเว้นแม่น้ำโบรเคนซึ่งมีลักษณะคล้ายกับลุ่มน้ำทางตะวันตกเฉียงใต้) เนื่องจากต้นน้ำของลุ่มน้ำเหล่านี้อยู่ในพื้นที่ภูเขาสูงที่มีดินพรุ ค่อนข้างใหม่ อัตราส่วนน้ำไหลบ่าจึงสูงกว่าในส่วนอื่นๆ ของลุ่มน้ำมาก ดังนั้น แม้ว่าความแปรปรวนของปริมาณน้ำฝนโดยรวมจะไม่ต่ำกว่าในลุ่มน้ำแลคแลนหรือดาร์ลิง แต่ความแปรปรวนของน้ำไหลบ่ากลับต่ำกว่าในส่วนอื่นๆ ของลุ่มน้ำอย่างเห็นได้ชัด โดยทั่วไปแล้วแม่น้ำเหล่านี้ไม่เคยหยุดไหล และปริมาณน้ำไหลรายปีที่น้อยที่สุดอยู่ที่ประมาณ 30 เปอร์เซ็นต์ของค่าเฉลี่ยระยะยาว และปริมาณน้ำไหลสูงสุดอยู่ที่ประมาณสามเท่าของค่าเฉลี่ย ในกรณีส่วนใหญ่ ปริมาณน้ำไหลจะสูงสุดอย่างมากในช่วงฤดูใบไม้ผลิที่หิมะละลาย และต่ำสุดในช่วงกลางฤดูใบไม้ร่วง

แม่น้ำสายหลักสองสายของลุ่มน้ำ ได้แก่ แม่น้ำเมอร์เรย์และแม่น้ำดาร์ลิง นำน้ำมาจากเทือกเขาสูงทางทิศตะวันออกและไหลไปทางทิศตะวันตก จากนั้นไหลลงใต้ผ่านพื้นที่ราบแห้งแล้งยาวเหยียดในแผ่นดิน^{[ 20 ]}ซึ่งมักส่งผลให้เกิดพื้นที่ชุ่มน้ำแบบช่องทางน้ำไหลบ่า เช่นบึงคัมบัง (Great Cumbung Swamp ) ที่ปลายสุดของแม่น้ำแลคแลนและแม่น้ำเมอร์รัมบิดจี อย่างไรก็ตาม น้ำเหล่านี้ถูกผันไปใช้เพื่อการประปาและการเกษตรแบบชลประทานซึ่งเริ่มขึ้นในช่วงทศวรรษ 1890 ^{[ 8 ]}ปัจจุบัน มีอ่างเก็บน้ำขนาดใหญ่ 4 แห่ง โครงสร้างประตูน้ำและฝาย 14 แห่ง และเขื่อนชายฝั่ง 5 แห่ง ขวางกั้นน้ำที่ไหลลงสู่แม่น้ำเมอร์เรย์-ดาร์ลิง^{[ 8 ]}จากปริมาณน้ำไหลประมาณ 13,000 กิกะลิตร (13,000 hm³ ^; 10,500,000 เอเคอร์⋅ฟุต) ในลุ่มน้ำ ซึ่งจากการศึกษาพบว่าสามารถผันน้ำได้ 11,500 กิกะลิตร (11,500 hm³ ^; 9,320,000 เอเคอร์⋅ฟุต) ถูกนำไปใช้เพื่อการชลประทาน การใช้ในอุตสาหกรรม และการใช้ในครัวเรือน การชลประทานทางการเกษตรคิดเป็นประมาณ 95 เปอร์เซ็นต์ของน้ำที่ถูกนำไปใช้^{[ 2 ]}รวมถึงการปลูกข้าวและฝ้ายการดึงน้ำนี้เป็นที่ถกเถียงกันอย่างมากในหมู่นักวิทยาศาสตร์ในออสเตรเลีย เนื่องจากการใช้น้ำในปริมาณมากของอุตสาหกรรมการเกษตรในภูมิภาคที่ขาดแคลนน้ำอย่างมาก (ซึ่งเป็นผลมาจากค่าสัมประสิทธิ์การไหลบ่าที่ต่ำเป็นพิเศษเช่นเดียวกับปริมาณน้ำฝนที่ต่ำ) ^{[ 21 ]}ระบบชลประทานขนาดใหญ่เหล่านี้ต้องการแหล่งน้ำที่เชื่อถือได้ ไม่ใช่ปริมาณน้ำไหลที่ไม่สามารถคาดเดาได้ซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของแม่น้ำเมอร์เรย์-ดาร์ลิง^{[ 8 ]}โครงสร้างและอุปกรณ์ชลประทานเหล่านี้เหมาะอย่างยิ่งเมื่อมีน้ำไหลอย่างสม่ำเสมอ^{[ 22 ]}อย่างไรก็ตาม ในช่วง "ภัยแล้งครั้งใหญ่" ซึ่ง เป็นที่รู้จักกันในชื่อ ภัยแล้งในช่วงต้นทศวรรษ 2000เกษตรกรชาวออสเตรเลียประสบกับภาวะขาดแคลนอย่างที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน ภัยแล้งรุนแรงมากจนแม่น้ำและลำธารหลายสาย เช่น แม่น้ำเมอร์เรย์-ดาร์ลิง หยุดไหล^{[ 22 ]} ลุ่มน้ำนี้มี พื้นที่ชุ่มน้ำมากกว่า30,000 แห่ง^{[ 23 ]}ในจำนวนนี้ 11 แห่งได้รับการคุ้มครองภายใต้อนุสัญญาแรมซาร์ว่าด้วยพื้นที่ชุ่มน้ำที่มีความสำคัญระดับนานาชาติ

• 
  เขื่อนยาร์ราวองกาบนแม่น้ำเมอ ร์เรย์ ก่อให้เกิดทะเลสาบมุลวาลาในปี 2010
• 
  แม่น้ำดาร์ลิ่งณเมนินดี , 2552
• 
  แม่น้ำ Warregoที่Cunnamulla , 2010
• 
  แม่น้ำบาร์วอนที่คอลลาเรเนบรีปี 2008
• 
  ทะเลสาบเบอร์เรนดองเกิดจากการบรรจบกันของแม่น้ำแมคควารีและแม่น้ำคัดเจกองในปี 1995
• 
  แม่น้ำแมคควารีที่เมืองบาธเฮิร์สต์ปี 2009
• 
  การชลประทานฝ้าย ด้วย ระบบไซฟอนในแม่น้ำบาลอน น์ ใกล้ เมือง เซนต์จอร์จปี 2012
• 
  แม่น้ำมาราโนอาที่เมืองมิทเชลปี 2005
• 
  แม่น้ำแมคอินไทร์เกิดน้ำท่วมที่เมืองกูนดิวินดีปี 1921
• 
  สะพานเทมาส ข้ามแม่น้ำมูร์รัมบิดจี ปี 2011
• 
  แม่น้ำกูดราดิกบีในหุบเขาด้านล่างเทือกเขาบรินดาเบลลาปี 2005
• 
  ภาพแม่น้ำโมลองโลที่เมืองแอคตันในปี 1920 ก่อนที่จะมีการสร้างเขื่อนกั้นแม่น้ำเพื่อสร้างทะเลสาบเบอร์ลีย์กริฟฟิน
• 
  แม่น้ำวาคูลใกล้เมืองไคยาไลต์ปี 2012
• 
  สะพานคนเดินข้ามแม่น้ำอโวคาที่เมืองชาร์ลตันปี 2005
• 
  แม่น้ำกูลเบิร์นที่เมืองเมอร์ชิสันปี 2009
• 
  แม่น้ำโอเวนส์ที่เมืองโปเรปุนกาห์ปี 2007
• 
  แม่น้ำมิตตา มิตตาบริเวณท้ายเขื่อนดาร์ทมัธปี 2007

แม่น้ำที่ระบุไว้ด้านล่างนี้ประกอบกันเป็นลุ่มน้ำเมอร์เรย์-ดาร์ลิง และลำน้ำสาขาสำคัญโดยตรง พร้อมระดับความสูง ณ จุดบรรจบกับแม่น้ำปลายทาง ลำน้ำสาขาที่มีระดับความสูงมากที่สุดคือแม่น้ำสแวมปี้เพลนซึ่งมีต้นกำเนิดในเทือกเขาสโนวี ใต้ภูเขาโคซิอุสโกที่ระดับความสูง 2,120 เมตร (6,960 ฟุต) และสิ้นสุดลงโดยการรวมกับแม่น้ำเมอร์เรย์ที่ระดับความสูง 1,860 เมตร (6,100 ฟุต)

ลำดับของลุ่มน้ำจากต้นน้ำไปยังปลายน้ำ มีดังนี้:

ลุ่มน้ำนี้ส่งผลกระทบต่อรัฐบาลของรัฐและดินแดนทั้งห้าแห่ง ซึ่งตามรัฐธรรมนูญแล้ว มีหน้าที่รับผิดชอบในการจัดการทรัพยากรน้ำคณะกรรมการแม่น้ำเมอร์เรย์ก่อตั้งขึ้นในปี 1917 ^{[ 2 ]}ภายใต้ข้อตกลงน้ำแม่น้ำเมอร์เรย์ซึ่งไม่ได้รวมถึงรัฐควีนส์แลนด์ แม้ว่าประมาณหนึ่งในสี่ของลุ่มน้ำจะอยู่ในรัฐนี้ก็ตาม คณะกรรมการเป็นเพียงหน่วยงานให้คำปรึกษาที่ไม่มีอำนาจในการบังคับใช้ข้อกำหนด เป็นเวลานานที่คณะกรรมการให้ความสำคัญเฉพาะปริมาณน้ำ จนกระทั่งปัญหาความเค็ม เกิดขึ้น ^{[ 24 ]}ซึ่งนำไปสู่การปฏิรูปเล็กน้อยในปี 1982 โดยที่คุณภาพน้ำกลายเป็นส่วนหนึ่งของความรับผิดชอบของคณะกรรมการ^{[ 2 ]}

อย่างไรก็ตาม ในไม่ช้าก็เป็นที่ยอมรับว่าจำเป็นต้องมีโครงสร้างองค์กรใหม่ที่คำนึงถึงมุมมองระดับชาติเพื่อการจัดการที่มีประสิทธิภาพข้อตกลงลุ่มแม่น้ำเมอร์เรย์-ดาร์ลิงได้รับการรับรองครั้งแรกในปี 1985 แต่สถานะทางกฎหมายที่สมบูรณ์ของข้อตกลงนี้ได้รับการประกาศใช้ในปี 1993 ^{[ 2 ]}ข้อตกลงดังกล่าวนำไปสู่การสร้างองค์กรใหม่จำนวนหนึ่งภายใต้สิ่งที่เรียกว่าโครงการริเริ่มลุ่มแม่น้ำเมอร์เรย์-ดาร์ลิง ซึ่งรวมถึงสภาบริหารลุ่มแม่น้ำเมอร์เรย์-ดาร์ลิงและ คณะกรรมาธิการลุ่มแม่น้ำเมอร์เร ย์ -ดาร์ลิง

หน่วยงานบริหารจัดการลุ่มน้ำเมอร์เรย์-ดาร์ลิง (MDBA) ก่อตั้งขึ้นในปี 2551 เพื่อบริหารจัดการลุ่มน้ำเมอร์เรย์-ดาร์ลิงอย่างบูรณาการและยั่งยืน MDBA มีหน้าที่รับผิดชอบในการจัดทำและกำกับดูแล แผนการจัดการ ที่บังคับใช้ได้ตามกฎหมายในเดือนตุลาคม 2553 MDBA ได้เผยแพร่ร่างแผนลุ่มน้ำเมอร์เรย์-ดาร์ลิง (MDBP) เพื่อขอความคิดเห็น^{[ 25 ]}เมื่อวันที่ 22 พฤศจิกายน 2555 โทนี่ เบิร์กได้ลงนามในแผนลุ่มน้ำเมอร์เรย์-ดาร์ลิง ซึ่งผ่านพ้นช่วงเวลาการคัดค้านของรัฐสภาออสเตรเลียเมื่อวันที่ 19 มีนาคม 2556

ร่างแผนลุ่มน้ำเมอร์เรย์-ดาร์ลิงของ MDBA ซึ่งมีชื่อว่าคู่มือแผนลุ่มน้ำเมอร์เรย์-ดาร์ลิงที่เสนอ ได้รับการเผยแพร่ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2553 เป็นส่วนแรกของกระบวนการสามขั้นตอนเพื่อแก้ไขปัญหาของลุ่มน้ำเมอร์เรย์-ดาร์ลิง^{[ 26 ]}แผนดังกล่าวจัดทำขึ้นเพื่อตอบสนองต่อภัยแล้งในออสเตรเลียช่วงปี พ.ศ. 2543 และออกแบบมาเพื่อรักษา สุขภาพทางนิเวศวิทยาในระยะยาวของลุ่มน้ำเมอร์เรย์-ดาร์ลิง ซึ่งเกี่ยวข้องกับการลดการจัดสรรน้ำที่มีอยู่และการไหลของน้ำเพื่อการ เจริญเติบโตของต้นไม้ ^{[ 27 ]}แผนลุ่มน้ำนี้ได้รับการออกแบบมาเพื่อกำหนดขีดจำกัดที่ยั่งยืนทางสิ่งแวดล้อมสำหรับปริมาณน้ำที่อาจนำออกจากทรัพยากรน้ำ ของลุ่มน้ำ เพื่อกำหนดเป้าหมายด้านสิ่งแวดล้อม คุณภาพน้ำและความเค็มทั่วทั้งลุ่มน้ำเพื่อพัฒนา ระบบ การซื้อขายน้ำ ที่มีประสิทธิภาพ ทั่วทั้งลุ่มน้ำ เพื่อกำหนดข้อกำหนดสำหรับแผนทรัพยากรน้ำของรัฐ และเพื่อปรับปรุงความมั่นคงด้านน้ำสำหรับผู้ใช้น้ำทั้งหมดในลุ่มน้ำ^{[ 28 ]}นอกจากนี้ยังตั้งใจที่จะลดผลกระทบทางสังคมและเศรษฐกิจให้น้อยที่สุดในขณะที่บรรลุผลลัพธ์ด้านสิ่งแวดล้อมของแผน^{[ 29 ]}

หลังจากมีการเผยแพร่คู่มือแผนลุ่มแม่น้ำเมอร์เรย์-ดาร์ลิงที่เสนอ ได้มีการประท้วงและแสดงความกังวลเกี่ยวกับแผนดังกล่าวในเมืองชนบทหลายแห่งที่ MDBA ไปเยี่ยมเยียนเพื่อนำเสนอแผนต่อที่ประชุมปรึกษาหารือ^{[ 30 ]}มีผู้เข้าร่วมการประชุมของ MDBA ในเมืองกริฟฟิธมากกว่า 5,000 คน โดยนายกเทศมนตรีเมืองกริฟฟิธ ไมค์ เนวิลล์ กล่าวว่าแผนดังกล่าวจะ "ทำลายล้าง" ชุมชนในหุบเขามูร์รัมบิดจี^{[ 31 ]}กลุ่มอื่นๆ ก็แสดงความรู้สึกเช่นเดียวกัน เช่น สหพันธ์เกษตรกรแห่งรัฐวิกตอเรีย^{[ 32 ]}และกลุ่มผู้ปลูกองุ่นแห่งออสเตรเลีย^{[ 33 ]}ในทางกลับกัน แผนลุ่มแม่น้ำเมอร์เรย์-ดาร์ลิงได้รับการสนับสนุนจากกลุ่มต่างๆ รวมถึงมูลนิธิอนุรักษ์แห่งออสเตรเลีย [ ^{34 ]}และหน่วยงานสิ่งแวดล้อมแห่ง^รัฐวิกตอเรีย^{[ 35 ]}

คำแนะนำทางกฎหมายใหม่จากทนายความของรัฐบาลเครือจักรภพกำลังเปลี่ยนแปลงแผนดังกล่าว การตีความของรัฐบาลคือ แผนดังกล่าวต้องให้ความสำคัญเท่าเทียมกันต่อผลกระทบด้านสิ่งแวดล้อม สังคม และเศรษฐกิจของการลดปริมาณน้ำเพื่อการชลประทานที่เสนอไว้

นักสิ่งแวดล้อมและผู้ใช้น้ำเพื่อการชลประทานในรัฐเซาท์ออสเตรเลียกล่าวว่า หน่วยงานควรยึดตามตัวเลขเดิม^{[ 36 ]}

ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2553 มีการประกาศให้มีการสอบสวนโดยรัฐสภาเกี่ยวกับผลกระทบทางเศรษฐกิจของแผนดังกล่าว^{[ 37 ]}

ในช่วงปลายเดือนตุลาคม พ.ศ. 2553 รัฐมนตรีว่าการกระทรวงน้ำ โทนี่ เบิร์ก ได้ลดความสำคัญของความเป็นไปได้ที่จะมีการฟ้องร้องต่อศาลสูงเกี่ยวกับแผนลุ่มน้ำเมอร์เรย์-ดาร์ลิง เนื่องจากความสับสนยังคงมีอยู่เกี่ยวกับคำแนะนำทางกฎหมายใหม่ที่รัฐบาลเผยแพร่ เพื่อตอบสนองต่อความกังวลของชุมชนที่ว่า MDBA ได้ให้ความสำคัญกับประเด็นด้านสิ่งแวดล้อมมากกว่าความต้องการทางสังคมและเศรษฐกิจ เบิร์กจึงได้เผยแพร่คำแนะนำใหม่เกี่ยวกับข้อกำหนดของพระราชบัญญัติน้ำเบิร์กกล่าวว่าพระราชบัญญัติดังกล่าวอนุญาตให้หน่วยงานสามารถ "ปรับปรุง" ความต้องการของทั้งสามด้านได้ แต่ทนายความด้านรัฐธรรมนูญ จอร์จ วิลเลียมส์ ได้ตั้งข้อสงสัยเกี่ยวกับการตีความกฎหมาย โดยระบุว่าอาจมีการฟ้องร้องทางกฎหมายได้^{[ 38 ]}

MDBA ประกาศในเดือนพฤศจิกายน 2010 ว่าอาจถูกบังคับให้เลื่อนการเผยแพร่แผนขั้นสุดท้ายสำหรับระบบแม่น้ำออกไปจนถึงต้นปี 2012 ^{[ 39 ]}

ไมค์ เทย์เลอร์ประธาน MDBA ในขณะนั้นได้ให้ความมั่นใจแก่ที่ประชุมสาธารณะว่ากำลังดำเนินการเพิ่มเติมเพื่อพิจารณาว่าการลดงบประมาณที่เสนอจะส่งผลกระทบต่อชุมชนในภูมิภาคอย่างไร เขากล่าวว่า "สิ่งสำคัญคือเราต้องการให้แน่ใจว่าผลกระทบทางสังคมและเศรษฐกิจ ซึ่งในทุกสถานการณ์นั้นมีความสำคัญมาก ได้รับการพิจารณาอย่างครบถ้วน" ^{[ 40 ]}เทย์เลอร์ลาออกเนื่องจากมีรายงานว่าเขาเชื่อว่าหลักการที่สำคัญที่สุดควรเป็นผลลัพธ์ด้านสิ่งแวดล้อม ซึ่งขัดแย้งกับรัฐบาลกิลลาร์ด และหลังจากช่วงเวลาของการวิพากษ์วิจารณ์อย่างต่อเนื่องต่อหน่วยงานและการดำเนินการตามร่างแผนลุ่มน้ำที่เสนอ^{[ 41 ]} เขาถูกแทนที่โดย เครก โนว์ลส์อดีตรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการวางแผนแห่งรัฐนิวเซาท์เวลส์^{[ 42 ] [ 43 ] [ 44 ]}

ในช่วงปลายเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2555 แผนที่แก้ไขแล้วถูกส่งต่อไปยังรัฐมนตรีน้ำของรัฐ^{[ 45 ]} แผนดังกล่าว ไม่ได้เปลี่ยนแปลงคำแนะนำในการตัดสิทธิ์การใช้น้ำ 2,750 กิกะลิตร (2.75 กม. ^³ ; 2,230,000 เอเคอร์⋅ฟุต)

หลังจากการเจรจาอย่างยาวนานระหว่างรัฐบาลกลางและรัฐบาลของรัฐต่างๆ รวมถึงการยื่นข้อเสนอแนะมากมายจากผู้มีส่วนได้ส่วนเสียและชุมชน แผนลุ่มน้ำจึงได้กลายเป็นกฎหมายในเดือนพฤศจิกายน 2555 และสามารถนำไปปฏิบัติได้แล้ว

• การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในออสเตรเลีย
• ภัยแล้งในออสเตรเลีย
• หมวกเมอร์เรย์-ดาร์ลิง
• รายชื่อลุ่มน้ำของประเทศออสเตรเลีย
• รายชื่อระยะทางตามแม่น้ำดาร์ลิง
• รายชื่อจุดข้ามแม่น้ำเมอร์เรย์
• รายชื่อระยะทางของแม่น้ำเมอร์เรย์
• รายชื่อระยะทางของแม่น้ำมูร์รัมบิดจี
• แอ่งแม่น้ำเมอร์เรย์แอ่งตะกอนทางธรณีวิทยา

• หน่วยงานบริหารจัดการลุ่มแม่น้ำเมอร์เรย์-ดาร์ลิง
• โครงการงบประมาณน้ำลุ่มแม่น้ำเมอร์เรย์-ดาร์ลิงถูกเก็บถาวรเมื่อวันที่ 5 กุมภาพันธ์ 2552 ที่Wayback Machine
• ศูนย์วิจัยน้ำจืดเมอร์เรย์-ดาร์ลิง
• ข้อจำกัดการใช้น้ำในแม่น้ำเมอร์เรย์
• เมอร์เรย์ เอาท์แบ็ค – คู่มือแนะนำเมืองสำคัญต่างๆ บนแม่น้ำเมอร์เรย์และภูมิภาคเมอร์เรย์ เอาท์แบ็ค
• กลุ่มรณรงค์ปกป้องแม่น้ำเมอร์ เรย์
• แผนลุ่มน้ำ
• คู่มือแผนลุ่มน้ำฉบับร่าง
• คู่มือแผนลุ่มน้ำ เล่ม 1-21
• แผนลุ่มน้ำ – กลุ่มล็อบบี้

ข่าว

• "ไฟไหม้ น้ำท่วม และโคลนกรด" , Catalyst , สถานีโทรทัศน์ Australian Broadcasting Corporation, เก็บถาวรจากต้นฉบับเมื่อวันที่ 19 เมษายน 2016