กล้ามเนื้อระบบหายใจคือกล้ามเนื้อที่ช่วยในการหายใจเข้าและหายใจออกโดยช่วยในการขยายและหดตัวของช่องอกกล้ามเนื้อกะบังลม และ กล้ามเนื้อระหว่างซี่โครง (ในระดับที่น้อยกว่า) เป็นตัวขับเคลื่อนการหายใจในขณะหายใจปกติความยืดหยุ่นของกล้ามเนื้อเหล่านี้มีความสำคัญต่อสุขภาพของระบบทางเดินหายใจและเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพการทำงานให้สูงสุด

กระบังลมเป็นกล้ามเนื้อหลักที่ทำหน้าที่ในการหายใจมันเป็นกล้ามเนื้อบางๆ รูปทรงโดมที่กั้นระหว่างช่องท้องกับช่องอก ขณะหายใจเข้า กระบังลมจะหดตัว ทำให้ส่วนกลางเคลื่อนลงไปทางด้านล่าง (caudally) และขอบเคลื่อนขึ้นไปทางด้านบน (cranially) การหดตัวนี้จะบีบอัดช่องท้อง ยกซี่โครงขึ้นและออกไปด้านนอก ทำให้ช่องอกขยายออก การขยายตัวนี้จะดึงอากาศเข้าสู่ปอดเมื่อกระบังลมคลายตัว แรงดึงกลับของปอดจะทำให้ช่องอกหดตัว บีบอากาศออกจากปอด และกลับคืนสู่รูปทรงโดมเดิม^{[ 1 ]} กระบังลมยังมีส่วนเกี่ยวข้องกับหน้าที่ที่ไม่เกี่ยวกับการหายใจด้วย เช่น ช่วยขับอาเจียนอุจจาระและปัสสาวะออกจากร่างกายโดยการเพิ่มแรงดันภายในช่องท้อง และป้องกันกรดไหลย้อนโดยการออกแรงกดที่หลอดอาหารขณะที่ผ่านช่องเปิดหลอดอาหาร

กล้ามเนื้อระหว่างซี่โครงร่วมกับกระบังลมเป็นหนึ่งในกลุ่มกล้ามเนื้อระบบหายใจที่สำคัญที่สุด กล้ามเนื้อเหล่านี้ยึดติดอยู่ระหว่างซี่โครงและมีความสำคัญในการควบคุมความกว้างของช่องอก กล้ามเนื้อระหว่างซี่โครงมีสามชั้น กล้ามเนื้อระหว่างซี่โครงชั้นนอกมีความสำคัญที่สุดในการหายใจ กล้ามเนื้อเหล่านี้มีเส้นใยที่ทำมุมเฉียงลงและไปข้างหน้าจากซี่โครงหนึ่งไปยังอีกซี่โครงหนึ่ง^{[ 2 ]}การหดตัวของเส้นใยเหล่านี้จะยกซี่โครงแต่ละซี่ขึ้นไปทางซี่โครงด้านบน ส่งผลให้ช่องอก ยกขึ้นโดยรวม ช่วยในการหายใจเข้า

กล้ามเนื้อช่วยหายใจคือกล้ามเนื้อที่ช่วยในการหายใจ แต่ไม่ได้มีบทบาทหลักในการหายใจ การใช้กล้ามเนื้อเหล่านี้ในขณะพักมักถูกตีความว่าเป็นสัญญาณของภาวะหายใจลำบาก [ ^{3 ] ไม่มี}รายการกล้ามเนื้อช่วยหายใจที่แน่นอน แต่ โดยทั่วไปจะรวมกล้ามเนื้อ สเตอร์โนไคลโดมาสทอยด์และกล้ามเนื้อสคาลีน (ด้านหน้า ด้านกลาง และด้านหลัง) เนื่องจากช่วยในการยกซี่โครง^{[ 4 ]}การทำงานของกล้ามเนื้อเหล่านี้ดูเหมือนจะขึ้นอยู่กับระดับความพยายามในการหายใจ ในระหว่างการหายใจอย่างสงบ กล้ามเนื้อสคาลีนจะทำงานอย่างต่อเนื่อง ในขณะที่กล้ามเนื้อสเตอร์โนไคลโดมาสทอยด์จะสงบ^{[ 5 ]}เมื่อปริมาตรการหายใจเพิ่มขึ้น กล้ามเนื้อสเตอร์โนไคลโดมาสทอยด์ก็จะทำงานด้วย^{[ 6 ]}กล้ามเนื้อทั้งสองจะทำงานพร้อมกันเมื่อหายใจเข้าด้วยอัตราการไหลสูงสุด^{[ 5 ]}

นอกเหนือจากกล้ามเนื้อคอด้านบนแล้ว ยังพบว่ากล้ามเนื้อต่อไปนี้มีส่วนช่วยในการหายใจ: serratus anterior , pectoralis majorและpectoralis minor , trapezius , latissimus dorsi , erector spinae , iliocostalis , quadratus lumborum , serratus posterior superior , serratus posterior inferior , levatores costarum , transversus thoracis , subclavius (เคนดัลล์ และคณะ 2005) กล้ามเนื้อ levator labii superioris alaeque nasiทำหน้าที่ยกด้านข้างของรูจมูก

ในระหว่างการหายใจปกติ จะมีการหดตัวของกล้ามเนื้อน้อยมากหรือไม่มีเลยในการหายใจออก กระบวนการนี้เกิดขึ้นจากการหดตัวของปอด เท่านั้น เมื่อต้องการหายใจออกอย่างแรง หรือเมื่อความยืดหยุ่นของปอดลดลง (เช่นในโรคถุงลมโป่งพอง ) การหายใจออกอย่างกระฉับกระเฉงสามารถทำได้โดยการหดตัวของกล้ามเนื้อผนังหน้าท้อง (กล้ามเนื้อrectus abdominis , transverse abdominis , external oblique muscle , pyramidalis และinternal oblique muscle ) กล้ามเนื้อเหล่านี้จะกดอวัยวะในช่องท้องขึ้นไปทางด้านบน (ขึ้นด้านบน) เข้าสู่กระบังลม ทำให้ปริมาตรของช่องอกลดลง^{[ 1 ]}

กล้ามเนื้อระหว่างซี่โครงชั้นในมีเส้นใยที่ทำมุมเฉียงลงและไปข้างหลังจากซี่โครงหนึ่งไปยังอีกซี่โครงหนึ่ง^{[ 2 ]}ดังนั้นกล้ามเนื้อเหล่านี้จึงสามารถช่วยในการลดระดับซี่โครง ทำให้การหายใจออกมีแรงมากขึ้น^{[ 1 ]}

• Kendall, F., McCreary, E., Provance, P., Rodgers, M., Romai, W. (2005). การทดสอบกล้ามเนื้อและหน้าที่การทำงานที่เกี่ยวข้องกับท่าทางและอาการปวด (ฉบับที่ 5) . PA, สหรัฐอเมริกา: Lippincott Williams & Wilkins.