ในทางสรีรวิทยาการแพทย์ และกายวิภาคศาสตร์โทนกล้ามเนื้อ ( ความตึงเครียดของกล้ามเนื้อที่เหลืออยู่หรือโทนัส ) คือการหดตัวบางส่วนอย่างต่อเนื่องและโดยธรรมชาติของกล้ามเนื้อหรือความต้านทานของกล้ามเนื้อต่อการยืดโดยธรรมชาติในระหว่างสภาวะพัก^{[ 1 ] [ 2 ]} โทนกล้ามเนื้อ ช่วยรักษาท่าทางและลดลงในระหว่าง การนอน หลับแบบ REM ^{[ 3 ]}โทนกล้ามเนื้อถูกควบคุมโดยกิจกรรมของเซลล์ประสาทสั่งการและอาจได้รับผลกระทบจากปัจจัยต่างๆ รวมถึงอายุ โรค และความเสียหายของเส้นประสาท

หาก เกิด การดึงหรือยืดอย่างกะทันหัน ร่างกายจะตอบสนองโดยการเพิ่มแรงตึงของกล้ามเนื้อโดยอัตโนมัติ ซึ่งเป็นปฏิกิริยาตอบสนองที่ช่วยป้องกันอันตรายและช่วยรักษาสมดุลการทำงานของเส้นประสาทที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องเช่นนี้อาจมองได้ว่าเป็นสภาวะ "เริ่มต้น" หรือ "สภาวะคงที่" ของกล้ามเนื้อ ทั้งกล้ามเนื้อเหยียดและ กล้าม เนื้อหดมีส่วนร่วมในการรักษาระดับความตึงเครียดให้คงที่ขณะพัก ในกล้ามเนื้อโครงร่าง สิ่งนี้ช่วยรักษาสภาพท่าทางปกติ

ระดับความตึงตัวของกล้ามเนื้อขณะพักจะแปรผันตามเส้นโค้งระฆังคว่ำความตึงตัวต่ำจะให้ความรู้สึกว่า "หย่อนยาน ย้วย อ่อนปวกเปียก เหมือนน้ำหนักที่ไร้ชีวิตชีวา" และความตึงตัวสูงจะให้ความรู้สึกว่า "แน่น กระชับ แข็งแรง" กล้ามเนื้อที่มีความตึงตัวสูงไม่ได้หมายความว่าแข็งแรงเสมอไป และกล้ามเนื้อที่มีความตึงตัวต่ำก็ไม่ได้หมายความว่าอ่อนแอเสมอไป โดยทั่วไปแล้ว ความตึงตัวต่ำจะเพิ่มความยืดหยุ่นและลดความแข็งแรง และความตึงตัวสูงจะลดความยืดหยุ่นและเพิ่มความแข็งแรง แต่ก็มีข้อยกเว้นมากมาย คนที่มีความตึงตัวต่ำมักจะไม่สามารถเคลื่อนไหวแบบ "ระเบิดพลัง" ได้ เช่นเดียวกับนักวิ่งหรือนักกระโดดสูง นักกีฬาเหล่านี้มักมีความตึงตัวสูงที่อยู่ในขอบเขตปกติ คนที่มีความตึงตัวสูงมักจะไม่ยืดหยุ่นในกิจกรรมต่างๆ เช่น การเต้นรำและโยคะ ความหย่อนของข้อต่อมีส่วนสำคัญต่อความยืดหยุ่น โดยเฉพาะอย่างยิ่งความยืดหยุ่นในหนึ่งหรือสองบริเวณ มากกว่าความยืดหยุ่นโดยรวม

ตัวอย่างเช่น บุคคลหนึ่งอาจมีกล้ามเนื้อตึงตัวสูง แต่มีความยืดหยุ่นปกติถึงต่ำในหลายส่วนของร่างกาย แต่สามารถวางฝ่ามือลงบนพื้นได้โดยที่เข่าเหยียดตรง เนื่องจากข้อต่อกระดูกเชิงกรานเคลื่อนไหวได้มากเกินไป จึงเป็นสิ่งสำคัญที่จะต้องประเมินหลาย ๆ ด้านก่อนที่จะตัดสินใจว่าบุคคลนั้นมีกล้ามเนื้อตึงตัวสูง ต่ำ หรือปกติ

ความผิดปกติทางกายภาพอาจส่งผลให้กล้ามเนื้อตึงตัวต่ำผิดปกติ ( hypotonia ) หรือตึงตัวสูงผิดปกติ ( hypertonia ) ^{[ 4 ]} ภาวะกล้าม เนื้อตึงตัวสูงอีกรูปแบบหนึ่งคือparatoniaซึ่งเกี่ยวข้องกับภาวะสมองเสื่อม [ ^{5 ] ภาวะ} กล้ามเนื้อ ตึงตัวต่ำพบได้ในโรคของเซลล์ประสาทสั่งการส่วนล่าง เช่น โรคโปลิโอภาวะกล้ามเนื้อตึงตัวต่ำอาจแสดงอาการทางคลินิกเป็นกล้ามเนื้ออ่อนปวกเปียกโดยที่แขนขาจะดูอ่อนปวกเปียก การตอบสนอง ของรีเฟล็กซ์การยืดลดลง และความต้านทานของแขนขาต่อการเคลื่อนไหวแบบพาสซีฟก็ลดลงเช่นกัน^{[ 1 ]}ภาวะกล้ามเนื้อตึงตัวสูงพบได้ในโรคของเซลล์ประสาทสั่งการส่วนบน เช่น รอยโรคในทางเดินพีระมิดและทางเดินนอกพีระมิด ภาวะกล้ามเนื้อตึงตัวสูงอาจแสดงอาการทางคลินิกเป็นภาวะกล้ามเนื้อหดเกร็งหรือแข็งเกร็ง ในขณะที่ภาวะกล้ามเนื้อหดเกร็งเป็นความต้านทานต่อการยืดแบบพาสซีฟที่ขึ้นอยู่กับความเร็ว (เช่น การขยับข้อศอกอย่างรวดเร็วจะทำให้กล้ามเนื้อตึงตัวมากขึ้น แต่การขยับข้อศอกอย่างช้าๆ อาจไม่ทำให้กล้ามเนื้อตึงตัวมากขึ้น) ภาวะกล้ามเนื้อ แข็งเกร็งเป็นความต้านทานต่อการยืดแบบพาสซีฟที่ไม่ขึ้นอยู่กับความเร็ว (กล่าวคือ กล้ามเนื้อจะตึงตัวมากขึ้นอย่างสม่ำเสมอไม่ว่าข้อศอกจะขยับอย่างรวดเร็วหรือช้าก็ตาม) ^{[ 1 ]}ภาวะกล้าม เนื้อหดเกร็ง อาจอยู่ในรูปแบบของการตอบสนองแบบมีดพับซึ่งมีความต้านทานเพิ่มขึ้นเฉพาะตอนเริ่มต้นหรือตอนท้ายของการเคลื่อนไหวเท่านั้น ภาวะกล้ามเนื้อแข็งเกร็งอาจเป็นแบบท่อตะกั่ว ซึ่งมีความต้านทานต่อการเคลื่อนไหวแบบพาสซีฟตลอด หรืออาจเป็นแบบเฟือง ซึ่งความต้านทานต่อการเคลื่อนไหวแบบพาสซีฟเป็นแบบกระตุก

ในจักษุวิทยา ภาวะความตึงตัวของกล้ามเนื้อตาอาจเป็นปัจจัยสำคัญในการผ่าตัดตาเช่น ในการปรับแต่งกล้ามเนื้อตาเพื่อแก้ไขภาวะตาเหล่ความผิดปกติของความตึงตัวของกล้ามเนื้อตาเกี่ยวข้องกับโรคตาหลายชนิด (เช่นกลุ่มอาการเอดี )

โดยปกติแล้ว คนเราจะไม่รู้ตัวว่ากล้ามเนื้อของตนเองตึงตัวในระหว่างทำกิจกรรมประจำวัน ร่างกายจะรักษาสมดุลระหว่างความตึงตัวของกลุ่มกล้ามเนื้อที่งอและเหยียด บางครั้ง ในคนที่มีสุขภาพดี ความตึงตัวนั้นอาจสูญเสียไปในกลุ่มกล้ามเนื้อที่งอหรือเหยียดเพียงกลุ่มเดียวชั่วคราวและเป็นช่วงๆ ส่งผลให้เกิดตะคริวการรักษาเฉพาะกลุ่มกล้ามเนื้อที่งอหรือเหยียดเพียงกลุ่มเดียวอาจทำได้ยาก โดยทั่วไป ยาคลายกล้ามเนื้อหรือควินินสามารถช่วยบรรเทาอาการตะคริวได้ และจำเป็นต้องใช้เมื่ออาการรุนแรงขึ้น แต่ยาเหล่านี้ทำให้เกิดการคลายกล้ามเนื้อทั้งสองกลุ่มโดยการปรับสมดุลความตึงตัวของกล้ามเนื้อ สาเหตุของการหดตัวที่ไม่สมดุลและเป็นช่วงๆ ของกลุ่มกล้ามเนื้อที่งอหรือเหยียด หรือสาเหตุของตะคริวยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด ตัวกระตุ้นให้เกิดตะคริวอาจมีต้นกำเนิดมาจากเปลือกสมอง ไขสันหลัง หรือกล้ามเนื้อเอง ซึ่งอาจบ่งชี้ถึงพยาธิสภาพที่กำลังพัฒนาหรือปัญหาอื่นๆ ในอนาคต

• กล้ามเนื้ออ่อนแรง

• ซีรีส์ของ BBC เกี่ยวกับกล้ามเนื้อ