ไมโอซอรัส ช่วงเวลา: ต้นยุคไทรแอสสิก 251-247 ล้านปี
การฟื้นฟูสภาพของMyosaurus gracilis
การจำแนกทางวิทยาศาสตร์
อาณาจักร:	แอนิมอลเลีย
ไฟลัม:	คอร์ดาต้า
กลุ่มสายพันธุ์ :	ซินาปซิดา
กลุ่มสายพันธุ์ :	เทราปซิดา
กลุ่มสายพันธุ์ :	† อะโนโมดอนเทีย
กลุ่มสายพันธุ์ :	† ไดซิโนดอนเทีย
ตระกูล:	† Myosauridae Kitching, 1968
ประเภท:	† ไมโอซอรัสฮอตัน , 1917
ชนิดต้นแบบ
† เอ็ม. กราซิลิส ฮอตัน, 1917

ไมโอซอรัส (ภาษากรีกแปลว่า “กิ้งก่าคล้ายหนู” โดย mys- หมายถึงหนู และ -sauros หมายถึงกิ้งก่า) เป็นสกุลของไดไซโนดอนต์ไซแนปซิด ^{[ 1 ]}ไมโอซอรัสเป็นไซแนปซิดขนาดเล็ก กินพืช เป็นอาหาร มี ชีวิต อยู่ในช่วงต้นยุคไทรแอสสิกฟอสซิลทั้งหมดของสายพันธุ์นี้พบในทวีปแอนตาร์กติกาและแอฟริกาใต้ ^{[ 1 ]}เมื่อเปรียบเทียบกับฟอสซิลอื่นๆ ที่พบจากสายพันธุ์ที่มีชีวิตอยู่ในช่วงเวลานั้นไมโอซอรัสไม่ค่อยพบในบันทึกฟอสซิล เนื่องจากมีฟอสซิลที่ค้นพบซึ่งมีลักษณะเฉพาะของไมโอซอรัส น้อยมาก ที่น่าสังเกตคือ พบชิ้นส่วนฟอสซิลน้อยกว่า 130 ชิ้นที่ถูกจัดประเภทเป็น Myosauridaeและเกือบทั้งหมดเป็นกะโหลก ^{[ 1 ]}กะโหลกเหล่านี้สามารถจัดประเภทเป็นไมโอซอรัสได้ เพราะสายพันธุ์นี้แตกต่างจากไดไซโนดอนต์อื่นๆ ตรงที่ไม่มีเขี้ยวหรือฟันหลังหน้าผาก ^{[ 1 ]}สายพันธุ์เดียวที่ระบุในวงศ์ Myosauridae คือ Myosaurus gracilisหรือ M. gracilisควรตระหนักว่า ในการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ Myosaurusมักถูกเรียกว่า M. gracilis เกือบเสมอ

ไมโอซอรัสถูกค้นพบครั้งแรกในแหล่งโบราณคดีแฮร์ริสมิธคอมมอนเอจ ซึ่งเป็นแหล่งโบราณคดีใน เขต ไลสโตรซอรัสแหล่งโบราณคดีนี้ตั้งอยู่ในแอฟริกาใต้ มีการค้นพบกะโหลกประมาณ 10 ชิ้นที่ไม่สามารถจัดอยู่ในกลุ่มไลสโตรซอริเดได้ จึงถูกระบุว่าเป็นไมโอซอ รัส ต่อมา WR Hammer และ JW Cosgriff ได้ค้นพบตัวอย่างอีกประมาณ 116 ชิ้นที่ระบุว่าเป็น ไม โอซอริเดโดยตัวอย่างเหล่านี้พบในชั้นหินเฟรมูว์ยุคไทรแอสสิกตอนต้นของเนินเขาคูมูลัสในเทือกเขาควีนมอด ซึ่งตั้งอยู่ในเทือกเขาทรานส์แอนตาร์กติกในทวีปแอนตาร์กติกา ตัวอย่างไมโอซอรัส เกือบทั้งหมด ที่พบนั้นถูกเก็บรักษาไว้ในหินทรายแป้งสีเขียว^{[ 1 ] [ 2 ]}

กะโหลกเหล่านี้ถูกระบุว่าเป็นEndothiodontidae ครั้งแรก ในปี 1917 ซึ่งเป็นกลุ่มสิ่งมีชีวิตจากยุคเพอร์เมียน ตอนปลาย ส่วนหนึ่งเป็นเพราะความกว้างระหว่างเบ้าตาที่พบได้ทั้งในกะโหลกของ MyosauridaeและEndothiodontidae อย่างไรก็ตาม Endothiodontidaeมีฟันทั้ง postfrontal และ postcanine แต่กะโหลกที่พบใหม่นี้ไม่มีฟันทั้งสองชนิดนี้ นอกจากนี้ยังคิดว่ากะโหลกเหล่านี้อาจเป็นCistecephalus แต่พบว่าส่วนปลายด้านหลังของหลังคากะโหลกในกะโหลกCistecephalus นั้นกว้างกว่ามาก และกะโหลก Cistecephalus ยัง ไม่มีช่องว่างระหว่าง pterygoid ซึ่งกะโหลกที่ไม่ทราบชนิดมี ในปี 1977 กะโหลกเหล่านี้จึงถูกจัดประเภทเป็นMyosauridae ใน ภายหลัง ^{[ 1 ]}

กะโหลก ของMyosaurus gracilisที่ถูกค้นพบนั้นมีลักษณะหลายอย่างที่แตกต่างจากสายพันธุ์อื่นที่เกี่ยวข้อง โดย ทั่วไปแล้ว Myosaurusจะมีกะโหลกที่เล็กกว่าเมื่อเทียบกับญาติในกลุ่มไดซิโนดอน^{[ 1 ]}กะโหลกที่พบในแอฟริกาใต้มีความยาวเฉลี่ยประมาณ 40 มิลลิเมตร ในขณะที่กะโหลกที่พบในแอนตาร์กติกามีขนาดใหญ่กว่าเพียงเล็กน้อย โดยเฉลี่ยประมาณ 55 มิลลิเมตร^{[ 3 ]}

พบว่ากะโหลกของไมโอซอรัสมีบริเวณด้านหลังที่กว้าง ซึ่งทำให้เกิดบริเวณระหว่างกระดูกขมับที่ใหญ่ด้วย รูต่อมไพเนียลตั้งอยู่ทางด้านหลังของกะโหลกมากกว่า [ 1 ] โพรงตาอยู่ล้อมรอบ^{กระดูกจมูกเมื่อ}เปรียบเทียบกับไดไซโนดอนต์ชนิดอื่น กระดูกจมูกจะอยู่ทางด้านหน้ามากกว่า (ไปทางปาก) ^{[ 4 ]}กระดูกข้างขมับที่กว้างตั้งอยู่ในระนาบด้านข้าง แต่กินพื้นที่เพียงเล็กน้อยที่ปลายด้านหลังของหลังคากะโหลก และยื่นออกมาเพื่อสร้างพื้นผิวด้านบนของกระดูกขมับส่วนล่างเท่านั้น^{[ 5 ]}พบว่ากะโหลกมีบริเวณก่อนเบ้าตาที่สั้นและแคบ อย่างไรก็ตาม พวกมันมีเบ้าตาที่ค่อนข้างใหญ่^{[ 1 ]}

ส่วนขากรรไกรบนด้านหน้าขนาดใหญ่เชื่อมต่อกับช่องเปิดด้านล่างขนาดเล็กเพื่อสร้างเพดานปากส่วนที่สอง บริเวณขากรรไกรบนก็ค่อนข้างกว้างขวางเช่นกัน มีรูเพดานปากอยู่ด้วย ซึ่งตั้งอยู่ในช่องว่างที่กระดูกปีกนกและกระดูกปีกนกส่วนนอกเชื่อมต่อกัน รูเพดานปากนี้ไม่มีอยู่ในกะโหลกของไดซิโนดอนส่วนใหญ่ กระดูกปีกนกส่วนนอกทำหน้าที่เป็นตำแหน่งที่กระดูกปีกนกสามารถเชื่อมต่อกับทั้งกระดูกเพดานปากและกระดูกขากรรไกรบน จากนั้นกระดูกปีกนกจะแยกออกเพื่อสร้างช่องจมูกก่อนที่จะขยายกว้างออกไปทางด้านหน้าของเพดานปากในที่สุด

นอกจากนี้ ไมโอซอรัสยังไม่มีฟันโพสต์ฟรอนทัล และเขี้ยวของพวกมันยื่นออกมาจากขากรรไกรล่าง ขากรรไกรล่างยังมีเดนทารีที่หนา เดนทารีห่อหุ้มช่องแมนดิบูลาร์เฟเนสตราขนาดใหญ่ ซึ่งเป็นลักษณะเด่นอีกประการหนึ่ง^{[ 1 ]}

ส่วนท้ายทอยของ กะโหลก Myosaurusมีรูเล็กๆ คล้ายร่อง และนักวิจัยตั้งสมมติฐานว่ามันเป็นช่องทางลำเลียงสารอาหาร ซึ่งจะช่วยลำเลียงสารอาหารที่จำเป็นต่อการเจริญเติบโตและความแข็งแรงของกะโหลกและฟันที่มีอยู่^{[ 1 ] [ 6 ]}

ลักษณะเด่นอย่างหนึ่งของกะโหลกในไดซิโนดอนส่วนใหญ่คือเขี้ยว อย่างไรก็ตาม หนึ่งในลักษณะเด่นของไมโอซอรัสคือการไม่มีเขี้ยว บริเวณขากรรไกรบนของมันกว้างขวางและใหญ่กว่าไดซิโนดอนชนิดอื่นๆ เนื่องจากไม่มีเขี้ยวเป็นส่วนหนึ่งของกะโหลก จึงไม่มีโครงสร้างใดที่กินพื้นที่และเบียดบังบริเวณขากรรไกรบน

ลักษณะเฉพาะอีกอย่างหนึ่งของ กะโหลก Myosaurusคือจะงอยปากที่สั้นลง จะงอยปากบนที่เป็นเคราตินของมัน แม้จะมีอยู่ แต่ก็มีขนาดเล็กมากและไม่ยื่นออกมาไกลเท่ากับญาติของมันในกลุ่มไดซิโนดอน ซึ่งส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากรูปแบบท่อไตรเจมินัลที่แตกต่างกันในกะโหลกMyosaurus ^{[ 1 ] [ 4 ]}

Myosaurus gracilisอยู่ใน กลุ่ม Kistecephliaซึ่งเป็นกลุ่มย่อยของกลุ่มAnomodontiaและDicynodontia ที่ใหญ่กว่า Myosaurusอยู่ในวงศ์ Myosauridae ซึ่งเป็นสมาชิกเพียงตัวเดียวของวงศ์นี้Myosaurusมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดที่สุดกับCistecephalusและKawingasaurusซึ่งทั้งสองชนิดเป็นสมาชิกของวงศ์ Cistecephalidae ^{[ 7 ]}

เนื่องจากมีการค้นพบฟอสซิลของไมโอซอรัส เพียงไม่กี่ชิ้น จึงไม่มีหลักฐานที่ยืนยันได้ว่าสัตว์กลุ่มนี้เป็นสัตว์ที่ขุดโพรง^{[ 8 ]}อย่างไรก็ตาม จากลักษณะของโพรงที่พบในทั้งแอฟริกาใต้และแอนตาร์กติกาที่สร้างโดยญาติของพวกมันอย่างลิสโทรซอรัส /ไดไซโนดอนต์ จึงมีการตั้งสมมติฐานกันอย่างกว้างขวางว่าไมโอซอรัสก็เป็นสัตว์ที่ขุดโพรงเช่นกัน^{[ 8 ] [ 9 ]}หลักฐานส่วนใหญ่มาจากแอนตาร์กติกา ซึ่งอาจมีการเปลี่ยนแปลงของสภาพแวดล้อมอย่างมากในช่วงยุคไทรแอสสิก ซึ่งอาจเป็นผลสืบเนื่องมาจาก เหตุการณ์ การสูญพันธุ์ในยุคเพอร์เมียน-ไทรแอสสิก^{[ 9 ]}โพรงเหล่านี้จะให้ที่พักพิงจากอุณหภูมิร้อนและเย็นเนื่องจากคุณสมบัติในการเป็นฉนวน นอกจากนี้ สัตว์สี่ขาอาจใช้โพรงเหล่านี้เพื่อหลบภัยจากผู้ล่า^{[ 9 ]}มีการสร้างโพรงสองประเภทในช่วงยุคไทรแอสสิก นักวิทยาศาสตร์ได้จำแนกโพรงเหล่านี้ตามขนาดเป็นโพรงประเภท L (ขนาดใหญ่) และประเภท G (ขนาดยักษ์) มีการตั้งสมมติฐานว่า สัตว์สี่ขาเป็นผู้สร้างโพรงประเภท G โพรงเหล่านี้มีขนาดและรูปร่างที่ตรงกับสัตว์สี่ขาในยุคไทรแอสสิก ขนาดของโพรงมีความสัมพันธ์อย่างใกล้ชิดกับขนาดของผู้สร้าง การสะสมของหินในโพรงเหล่านี้ยังตรงกับอายุของฟอสซิลสัตว์สี่ขาที่พบรอบๆ โพรงประเภท G ในแอนตาร์กติกามีเส้นผ่านศูนย์กลางตั้งแต่ 8–19 เซนติเมตร ขนาดนี้น่าจะเหมาะกับไมโอซอรัสได้ดี เพราะมันเป็นขนาดที่เหมาะสมที่จะเข้าไปอยู่ในโพรงเหล่านี้ได้^{[ 9 ]}

หลักฐานเพิ่มเติมที่สนับสนุนแนวคิดที่ว่าMyosaurusอาจมีวิถีชีวิตแบบขุดดินคือ Myosaurus เป็นญาติใกล้ชิดกับCistecephalusและKawingasaurusซึ่งทั้งสองชนิดเป็นสมาชิกของวงศ์ Cistephalidae สัตว์ในกลุ่มนี้ก็เป็นที่รู้จักกันดีว่าเป็นสัตว์ที่ขุดดินเช่นกัน^{[ 8 ]}

มีฟอสซิลของไมโอซอรัส เพียงไม่กี่ชิ้นเท่านั้น ที่สามารถใช้เป็นหลักฐานยืนยันกลไกการกินอาหารที่เฉพาะเจาะจงสำหรับกลุ่มอนุกรมวิธานนี้ได้ อย่างไรก็ตามไมโอซอรัสถูกจัดอยู่ในกลุ่มไดซิโนดอนต์ โชคดีที่มีการวิจัยอย่างกว้างขวางเกี่ยวกับกลไกการเคี้ยวในกลุ่มไดซิโนดอนต์ไมโอซอรัสเช่นเดียวกับญาติไดซิโนดอนต์ของมัน กินพืชเป็นอาหาร^{[ 1 ]}ดังนั้น ขากรรไกรของไดซิโนดอนต์จึงมีความก้าวหน้าอย่างมากเพื่อจุดประสงค์ในการกินอาหารเพื่อบดโครงสร้างเส้นใยของพืช

จะงอยปากเคราตินของไดไซโนดอนต์และไมโอซอรัสน่าจะใช้สำหรับตัดพืช เนื่องจากพื้นที่ผิวขนาดใหญ่ของจะงอยปากจะทำให้เป็นเครื่องมือที่คมสำหรับสัตว์กลุ่มนี้ในการตัดพืช ขากรรไกรเองก็ทำหน้าที่เป็นเครื่องมือตัดและบดที่ดี กระดูกข้อต่อที่ยาวจับคู่กับกระดูกควอดเรตที่สั้นทำให้ไมโอซอรัสสามารถกัดแบบออร์ธัล (แนวตั้ง) ได้ ซึ่งจะทำให้พวกมันสามารถหักพืชออกจากลำต้นได้ ความสามารถในการบดเกิดจากความสามารถของกระดูกเพดานปากที่เสียดสีกับร่องเดนทารีที่อยู่ในขากรรไกรล่าง^{[ 10 ]}

ไดซิโนดอนน่าจะใช้เขี้ยวของมันในการขุดคุ้ยหาอาหารในดิน อย่างไรก็ตาม เนื่องจากไมโอซอรัสไม่มีเขี้ยว การขุดคุ้ยหาอาหารจึงไม่น่าจะเป็นส่วนหนึ่งของพฤติกรรมการหาอาหารของพวกมัน

กะโหลก ของไมโอซอรัสถูกพบทั้งในแอฟริกาใต้และแอนตาร์กติกา ในแอฟริกาใต้ พบเพียงเศษกะโหลกประมาณ 10 ชิ้นในแอ่งคารูของ เขต ลิสโทรซอรัสที่แหล่งแฮร์ริสมิธคอมมอนเอจ อย่างไรก็ตาม พื้นที่นี้อุดมไปด้วยสายพันธุ์อย่างมาก โดยส่วนใหญ่เต็มไปด้วยไดไซโนดอนเทอแรปซิด^{[ 11 ]}แต่ฟอสซิลของไมโอซอรัส ส่วนใหญ่ พบในแอนตาร์กติกาในชั้นหินเฟรมูว์ของเนินเขาคูมูลัสในเทือกเขาควีน มอด สถานที่นี้ตั้งอยู่ระหว่างธารน้ำแข็งแช็คเคิลตันและแมคเกรเกอร์^{[ 1 ]}สถานที่แห่งนี้ยังมีความหลากหลาย โดยส่วนใหญ่ประกอบด้วยฟอสซิล ของ ไมโอซอรัส ลิ สโทรซอรัสและ ธ รินาโซดอน^{[ 12 ]}เศษของไมโอซอรัสส่วนใหญ่พบในหินทรายแป้ง สีเขียว ในภูมิภาคเหล่านี้ หินนี้ก่อตัวเป็นชั้นและมีอายุย้อนไปถึงยุคไทรแอสสิกตอนต้นถึงตอนปลาย^{[ 2 ]}

• รายชื่อเทราปซิด