ทางรถไฟนาซา

ทางรถไฟ NASA และทางเชื่อมไปยังทางรถไฟชายฝั่งตะวันออกของฟลอริดา
ภาพรวม
สำนักงานใหญ่	เคปคานาเวอรัล รัฐฟลอริดา
เครื่องหมายรายงาน	เอ็นแอลเอ็กซ์
ท้องถิ่น	ศูนย์อวกาศเคนเนดี
วันที่เปิดให้บริการ	ปี 1963 – ปัจจุบัน ( 1963 )
ทางเทคนิค
ระยะห่างราง	4 ฟุต  8 นิ้ว+ เก จมาตรฐาน1/2นิ้ว ( 1,435มม.)
การใช้ไฟฟ้า	เลขที่
ความยาว	38 ไมล์ (61 กิโลเมตร)

ทางรถไฟ NASA ( รหัสรายงานNLAX ) เป็นทางรถไฟอุตสาหกรรมสายสั้นระดับ III ที่ศูนย์อวกาศเคนเนดีในเคปคานาเวรัล รัฐฟลอริดา ทางรถไฟประกอบด้วยรางยาว 38 ไมล์ (61 กม.) เชื่อมต่อกับทางรถไฟสายหลักของFlorida East Coast Railwayและรางรถไฟที่สถานี Cape Canaveral Space Force [ ^{1 ] NASA}ใช้ทางรถไฟนี้ในการขนส่งวัสดุขนาดใหญ่หรือจำนวนมากเพื่อสนับสนุนการดำเนินงาน โดยเฉพาะอย่างยิ่งจรวดขับดันแบบแข็งและสารเคมี เช่น ฮีเลียมและออกซิเจนสำหรับเชื้อเพลิงจรวด

ในปี 1963 บริษัทรถไฟฟลอริดาอีสต์โคสต์ (FEC) ได้สร้างทางรถไฟสายย่อยยาว 7.5 ไมล์ (12.1 กิโลเมตร) จากทางรถไฟสายหลักไปยังศูนย์อวกาศเคนเนดีทางตอนเหนือของเมืองไททัสวิลล์การเชื่อมต่อนี้เชื่อมต่อกับทางรถไฟที่นาซาสร้างขึ้นยาว 28 ไมล์ ณ จุดเชื่อมต่อที่ชื่อว่าวิลสันส์คอร์เนอร์ส FEC ได้สร้างลานจอดรถไฟสองแห่ง แห่งแรกมีเจ็ด รางเดิมเรียกว่าเคปคานาเวอรัลจังก์ชัน (ปัจจุบันรู้จักกันในชื่อเจย์เจย์ยาร์ด) และแห่งที่สองมีเจ็ดรางเช่นกัน เรียกว่าวิลสันยาร์ด ทางตะวันออกของวิลสันยาร์ด ทางรถไฟแยกออกเป็นสองสาย สายแรกยาว 9 ไมล์ เรียกว่า "เวสต์เลก" ซึ่งวิ่งไปทางใต้ไปยัง อาคารประกอบยาน อวกาศของนาซา และเขตอุตสาหกรรมของศูนย์อวกาศเคนเนดี และสายที่สองยาว 9 ไมล์ เรียกว่า "อีสต์เลก" ซึ่งวิ่งเลียบมหาสมุทรแอตแลนติกเพื่อให้บริการแท่นปล่อยจรวด39Aและ39Bรวมถึงเชื่อมต่อกับทางรถไฟของอดีตสถานีฐานทัพอากาศเคปคานาเวอรัล

ในช่วงห้าปีแรกของการดำเนินงาน ทางรถไฟได้ขนส่งวัสดุก่อสร้างกว่า 30,000 ตู้รถไฟ ซึ่งใช้ในการก่อสร้างทางวิ่งเชื่อมต่ออาคารประกอบยานอวกาศกับแท่นปล่อยจรวดที่LC-39ในระหว่างโครงการอพอลโลทางรถไฟได้ขนส่งเชื้อเพลิง 56 ตู้รถไฟที่จำเป็นสำหรับจรวดSaturn V แต่ละลำเป็นประจำ และยังขนส่งนักบินอวกาศอพอลโลไปยังพื้นที่ที่เรียกว่า "The Sandpile" ซึ่งใช้เป็นสนามทดสอบบนดวงจันทร์ ในช่วงปลายทศวรรษ 1970 ขณะที่ NASA เปลี่ยนจากโครงการอพอลโลไปสู่ โครงการ กระสวยอวกาศ ก็ได้จัดซื้อหัวรถจักร ALCO S-2สมัยสงครามโลกครั้งที่สองจำนวน 3 คันจากกองทัพสหรัฐฯซึ่งให้บริการสับเปลี่ยนขบวนรถในบริเวณรอบๆ อาคารประกอบยานอวกาศและภายในเขตอุตสาหกรรม KSC

ในเดือนมิถุนายน ปี 1983 นาซาได้ซื้อทางรถไฟส่วนหนึ่งระยะทาง 7.5 ไมล์ (12.1 กิโลเมตร) ที่เป็นของบริษัท FEC ซึ่งรวมถึงสะพานยกข้ามแม่น้ำอินเดียนด้วย ในช่วงเวลานั้น นาซาตัดสินใจที่จะสร้างและปรับปรุงทางรถไฟใหม่ทั้งหมด เนื่องจากมีการขนส่งวัสดุอันตราย โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ชิ้นส่วน จรวดเชื้อเพลิงแข็งสำหรับกระสวยอวกาศรางรถไฟ เดิมเป็น รางเหล็กต่อกันขนาด 100 ปอนด์ (45 กิโลกรัม) และ 112 ปอนด์ (51 กิโลกรัม) วางบนหมอนรองรางไม้และโรยด้วยหินปูน บด จึงได้เปลี่ยนเป็น รางเหล็ก เชื่อมต่อเนื่องขนาด 132 ปอนด์ (60 กิโลกรัม) วางบนหมอนรองรางคอนกรีต งานนี้ดำเนินการโดยบริษัทในเครือด้านการบำรุงรักษาทางรถไฟของ FEC และสร้างขึ้นตามมาตรฐานความเร็ว 60 ไมล์ต่อชั่วโมง (97 กิโลเมตรต่อชั่วโมง) ซึ่งเป็นความเร็วในการวิ่งหลักของ FEC อย่างไรก็ตาม ความเร็วในการใช้งานปกติถูกจำกัดไว้ที่ 25 ไมล์ต่อชั่วโมง (40 กิโลเมตรต่อชั่วโมง) หรือน้อยกว่านั้น เพื่อลดการบำรุงรักษาและเพิ่มอายุการใช้งานของราง หลังจากที่ทางรถไฟได้รับการสร้างใหม่ไม่นาน NASA ได้เปลี่ยนหัวรถจักร ALCO S-2 ที่เก่าแล้วด้วย หัวรถจักร EMD SW1500 จำนวน 3 คัน ซึ่งสร้างขึ้นระหว่างปี 1968 ถึง 1970 สำหรับทางรถไฟ Toledo, Peoria and Western Railwayหัวรถจักรแต่ละคันถูกทาสีตามแบบแผนสีแดง เทา และดำของทางรถไฟ NASA และกำหนดหมายเลขใหม่เป็น 1, 2 และ 3 พวกมันถูกเก็บรักษาและบำรุงรักษาภายในที่ NASA Railroad Shop ที่ KSC ^{[ 2 ]}

NASA ใช้ทางรถไฟเป็นหลักในการขนส่งอุปกรณ์ที่ไม่สามารถขนส่งทางถนนไปยังและจากสถานที่อื่นๆ ของ NASA การขนส่งทางรถไฟยังช่วยประหยัดค่าใช้จ่ายเมื่อเทียบกับการขนส่งสินค้าขนาดใหญ่และหนักทางเรือหรือเครื่องบิน การขนส่งทางรถไฟส่วนใหญ่ใช้เพื่อส่งชิ้นส่วนของจรวดขับดันแข็งแบบใช้ซ้ำได้ (SRB) จาก โรงงาน Thiokolในยูทาห์กลับไปซ่อมแซมหลังจากการปล่อยและกู้คืนกระสวยอวกาศ มีรถไฟทั้งหมด 24 ขบวนที่ใช้สำหรับการขนส่ง SRB ^{[ 1 ]}อย่างไรก็ตาม เมื่อโครงการกระสวยอวกาศสิ้นสุดลงในปี 2011 อนาคตของทางรถไฟก็ไม่แน่นอนและอยู่ภายใต้การพิจารณาของรัฐบาล หนึ่งในความเป็นไปได้ที่กำลังพิจารณาอยู่คือการส่งมอบอุปกรณ์สำหรับการปล่อยจรวดอวกาศของเอกชนที่Cape Canaveral ^{[ 3 ]}ในปี 2012 รถบรรทุกฮีเลียม รถบรรทุกออกซิเจนเหลว และรถบรรทุกไฮโดรเจนเหลวของโครงการ (ซึ่งทั้งหมดได้มาจากสำนักงานเหมืองแร่ของสหรัฐฯ) ถูกโอนเพื่อส่งมอบให้กับศูนย์ทดสอบเครื่องยนต์ SpaceX นอกเมืองแมคเกรเกอร์ รัฐเท็กซัส ซึ่งจะถูกนำไปใช้ใหม่เพื่อสนับสนุนการทดสอบเครื่องยนต์ รถบรรทุกอีก 8 คันถูกส่งไปยังแคลิฟอร์เนียและปัจจุบันให้เช่าแก่ SpaceX เพื่อสนับสนุนการปล่อยจรวด Falcon 9 จาก Space Launch Complex-4 ที่ฐานทัพอากาศแวนเดนเบิร์ก SpaceX ใช้รถบรรทุกฮีเลียม 3 คันที่ Space Launch Complex-40 บนสถานีอวกาศเคปคานาเวรัลในฟลอริดา ซึ่งก่อนหน้านี้เคยใช้สำหรับโครงการกระสวยอวกาศ^{[ 4 ]}

ในปี 2014 NASA ได้บริจาคหัวรถจักรหมายเลข 2 ให้กับพิพิธภัณฑ์รถไฟโกลด์โคสต์ในไมอามี ซึ่งยังคงจัดแสดงอยู่จนถึงปัจจุบัน ในฤดูใบไม้ผลิปี 2015 มีการประกาศว่าทางรถไฟของ NASA จะยุติการดำเนินงานอย่างเป็นทางการ หัวรถจักรที่เหลืออีกสองคัน คือหมายเลข 1 และ 3 ถูกปลดประจำการและส่งผ่านทางรถไฟฟลอริดาอีสต์โคสต์ไปยังที่อยู่ใหม่ของตน หัวรถจักรหมายเลข 1 ถูกขายให้กับท่าเรือ Natchitoches Parish ในเมืองNatchitoches รัฐลุยเซียนาในขณะที่หัวรถจักรหมายเลข 3 ถูกขายให้กับทางรถไฟเมดิสันในเมืองเมดิสัน รัฐอินเดียนาซึ่งใช้สำหรับการขนส่งสินค้าปกติและบริการรถไฟท่องเที่ยวสำหรับผู้โดยสาร^{[ 5 ]}ภายในปี 2016 รางรถไฟส่วนใหญ่ตามแนว East Leg รวมถึงในพื้นที่อุตสาหกรรม KSC ถูกรื้อถอนและคาดว่าถูกนำไปทำลาย ในขณะที่รางรถไฟส่วนใหญ่ตามแนว West Leg ยังคงอยู่และถูกนำออกจากบริการ

ในปี 2020 NASA ได้เปิดทางรถไฟอีกครั้งเพื่อรองรับยานSpace Launch System (SLS) ใหม่ ^{[ 6 ]}ทางรถไฟได้รับขบวนรถไฟที่บรรทุกชิ้นส่วนของจรวดเชื้อเพลิงแข็งสองตัวที่ดัดแปลงมาจากกระสวยอวกาศ ซึ่งจะใช้ในการบินครั้งแรกของ SLS จรวดแต่ละตัวจะให้แรงขับ 3.6 ล้านปอนด์ (1.6 ล้านกิโลกรัม) โดยการเพิ่มส่วนเชื้อเพลิงแข็งอีกหนึ่งส่วนให้กับจรวดกระสวยอวกาศที่ดัดแปลงแล้ว (ห้าส่วนสำหรับ SLS เทียบกับสี่ส่วนสำหรับ STS) จรวด SLS นี้จะเป็นจรวดเชื้อเพลิงแข็งที่ใหญ่ที่สุดและทรงพลังที่สุดเท่าที่เคยสร้างมา จรวดเหล่านี้ผลิตโดยNorthrop Grumman (เดิมชื่อOrbital ATK ) ในยูทาห์ และขนส่งข้ามประเทศไปยัง KSC โดยทางรถไฟ เมื่อไม่นานมานี้ในปี 2026 รถไฟสาย Florida East Coastหมายเลข 430 ซึ่งเป็นEMD GP40-2ถูกพบเห็นกำลังขนส่งขบวนรถที่บรรทุกชิ้นส่วนของ SRB สำหรับArtemis III ^{[ 7 ]}

เดิมทีทางรถไฟ NASA ใช้ หัวรถ จักรSW1500 จำนวน 3 คัน ซึ่งแต่ละคันเป็นของทางรถไฟ Toledo, Peoria and Western Railway เดิม รวมทั้งรถไฟอีก 75 คัน^{[ 8 ]}กองรถไฟได้รับการบำรุงรักษาโดยร้านซ่อมบำรุงทางรถไฟ NASA ซึ่งยังบำรุงรักษาหัวรถจักรและรถไฟสำหรับสถานีอวกาศ Cape Canaveral Space Force Station ด้วย^{[ 1 ] [ 9 ]}เมื่อทางรถไฟเปิดให้บริการอีกครั้งในปี 2020 NASA ได้ซื้อ เครื่องเคลื่อนย้ายรถไฟ อุตสาหกรรมหลายเครื่อง และปัจจุบันทำหน้าที่เป็นแหล่งพลังงานขับเคลื่อนเพียงอย่างเดียวของทางรถไฟ^{[ 10 ]}

^{[ 8 ]}

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับ โครงการ รถไฟของนาซา

• รายชื่อทางรถไฟของสหรัฐอเมริกา
  • รายชื่อทางรถไฟในฟลอริดา

• เอกสารข้อมูลของนาซา: เส้นทางรถไฟของนาซา