24°36′57″S 70°23′28″W / 24.61583°S 70.39111°W / -24.61583; -70.39111

• ภาพบน: อาคาร NGTS โดยมีเครื่อง VLT (ซ้าย) และVISTA (ขวา) อยู่ด้านหลัง
• ตรงกลาง: ตัวอาคาร (ภาพจำลอง) และการสังเกตการณ์ในเวลากลางคืน
• ด้านล่าง: กลุ่มกล้องโทรทรรศน์อัตโนมัติขนาด 0.2 เมตร จำนวน 12 ตัว

โครงการสำรวจการผ่านหน้าดาวฤกษ์รุ่นต่อไป ( NGTS ) เป็นการค้นหา ดาวเคราะห์ นอก ระบบสุริยะโดยใช้หุ่นยนต์ภาคพื้นดิน^{[ 1 ]}สถานีนี้ตั้งอยู่ที่หอดูดาวปารานัลในทะเลทรายอาตากามา  ทางตอนเหนือของชิลี ห่าง จากกล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่มากของESOประมาณ 2 กิโลเมตร และห่างจากกล้องโทรทรรศน์สำรวจ VISTA ประมาณ 0.5 กิโลเมตร การดำเนินงานทางวิทยาศาสตร์เริ่มต้นขึ้นในช่วงต้นปี 2015 ^{[ 2 ]}การสำรวจทางดาราศาสตร์นี้บริหารจัดการโดยกลุ่มมหาวิทยาลัยในยุโรป 7 แห่ง และสถาบันการศึกษาอื่นๆ จากชิลี เยอรมนี สวิตเซอร์แลนด์ และสหราชอาณาจักร^{[ 3 ]}ต้นแบบของอาร์เรย์ได้รับการทดสอบในปี 2009 และ 2010 ที่ลาปาลมาและตั้งแต่ปี 2012 ถึง 2014 ที่หอดูดาวเจนีวา^{[ 3 ]} 

เป้าหมายของ NGTS คือการค้นหาซูเปอร์เอิร์ธและเนปจูน นอกระบบ ที่โคจรผ่านดาวฤกษ์ที่ค่อนข้างสว่างและอยู่ใกล้ที่มีความสว่าง ปรากฏ ไม่เกิน 13 การสำรวจนี้ใช้การวัดแสงขณะโคจรผ่านซึ่งวัดการลดลงของความสว่างของดาวฤกษ์อย่างแม่นยำเพื่อตรวจจับการมีอยู่ของดาวเคราะห์เมื่อมันโคจรผ่านหน้าดาวฤกษ์ NGTS ประกอบด้วยกล้องโทรทรรศน์เชิงพาณิชย์ขนาด 0.2 เมตร ( f/2.8 ) จำนวน 12 ตัว แต่ละตัวติดตั้ง กล้อง CCD ที่ไวต่อแสงสีแดง ซึ่งทำงานในช่วงแสงที่มองเห็นได้และใกล้อินฟราเรดที่ 600–900  นาโนเมตร กล้องโทรทรรศน์ครอบคลุมพื้นที่การมองเห็นทันที 96 ตารางองศา (8 ^{ตาราง} องศาต่อกล้องโทรทรรศน์) หรือประมาณ 0.23% ของท้องฟ้าทั้งหมด^{[ 4 ]} NGTS สร้างขึ้นจากประสบการณ์ของSuperWASP อย่างมาก โดยใช้ตัวตรวจจับที่ไวต่อแสงมากขึ้น ซอฟต์แวร์ที่ได้รับการปรับปรุง และเลนส์ขนาดใหญ่ขึ้น แม้ว่าจะมีพื้นที่การมองเห็นที่เล็กกว่ามากก็ตาม^{[ 5 ]}เมื่อเปรียบเทียบกับกล้องโทรทรรศน์อวกาศเคปเลอร์ที่มีขอบเขตการสังเกตการณ์เดิม 115 ตารางองศา พื้นที่ท้องฟ้าที่ครอบคลุมโดย NGTS จะมีขนาดใหญ่กว่าถึงสิบหกเท่า เนื่องจากโครงการสำรวจนี้ตั้งใจที่จะสแกนพื้นที่ที่แตกต่างกันสี่แห่งในแต่ละปีเป็นระยะเวลาสี่ปี ส่งผลให้การครอบคลุมท้องฟ้าจะเทียบได้กับเฟส K2 ของเคปเลอร์^{[ 4 ]}

NGTS เหมาะสำหรับ การติดตามผล ทางโฟโตเมตริก จากภาคพื้นดินของดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะที่คาดว่า จะ พบ จากกล้องโทรทรรศน์อวกาศ เช่นTESS , GaiaและPLATO ^{[ 1 ]}ในทางกลับกัน เครื่องมือขนาดใหญ่กว่า เช่นHARPS , ESPRESSOและVLT-SPHEREอาจติดตามผลการค้นพบของ NGTS ด้วยการวิเคราะห์ลักษณะโดยละเอียดเพื่อวัดมวลของเป้าหมายจำนวนมากโดยใช้สเปกโทรสโกปีแบบดอปเปลอร์ (วิธีวอบเบิล) และทำให้สามารถกำหนดความหนาแน่นของดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะได้ และด้วยเหตุนี้จึงสามารถระบุได้ว่าเป็นดาวเคราะห์ก๊าซหรือดาวเคราะห์หิน การวิเคราะห์ลักษณะโดยละเอียดนี้ช่วยเติมเต็มช่องว่างระหว่างดาวเคราะห์ขนาดเท่าโลกและดาวเคราะห์ก๊าซยักษ์เนื่องจากแบบสำรวจภาคพื้นดินอื่นๆ สามารถตรวจจับดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะขนาดเท่าดาวพฤหัสบดีได้เท่านั้น และดาวเคราะห์ขนาดเท่าโลกของเคปเลอร์มักอยู่ไกลเกินไปหรือโคจรรอบดาวฤกษ์ที่สว่างน้อยเกินไปจนไม่สามารถกำหนดมวลของดาวเคราะห์ได้ มุมมองที่กว้างขึ้นของ NGTS ยังช่วยให้สามารถตรวจจับดาวเคราะห์ที่มีมวลมากกว่าจำนวนมากขึ้นรอบดาวฤกษ์ที่สว่างกว่าได้^{[ 6 ] [ 7 ]}

การสำรวจดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะจากภาคพื้นดิน เช่นWASPและโครงการ HATNetได้ค้นพบดาวเคราะห์นอกระบบขนาดใหญ่จำนวนมาก ส่วนใหญ่เป็นดาวเคราะห์ก๊าซยักษ์ขนาดเท่าดาวเสาร์และดาวพฤหัสบดี ภารกิจในอวกาศ เช่นCoRoTและการสำรวจ Kepler ได้ขยายผลลัพธ์ไปยังวัตถุขนาดเล็กกว่า รวมถึงดาวเคราะห์นอกระบบหินขนาดเท่าซูเปอร์เอิร์ธและดาวเนปจูน^{[ 4 ]}ภารกิจอวกาศที่โคจรรอบดาวฤกษ์มีความแม่นยำในการวัดความสว่างของดาวฤกษ์สูงกว่าการวัดจากภาคพื้นดิน แต่ได้สำรวจพื้นที่บนท้องฟ้าที่ค่อนข้างเล็ก น่าเสียดายที่ดาวเคราะห์ขนาดเล็กส่วนใหญ่โคจรรอบดาวฤกษ์ที่จางเกินไปสำหรับการยืนยันด้วยการวัดความเร็วเชิงรัศมี ดังนั้นมวลของดาวเคราะห์ขนาดเล็กเหล่านี้จึงไม่เป็นที่รู้จักหรือกำหนดได้ไม่ดี ทำให้ไม่สามารถประมาณองค์ประกอบโดยรวมได้^{[ 4 ]}

NGTS มุ่งเน้นเป้าหมายขนาดซูเปอร์เอิร์ธถึงเนปจูนที่โคจรรอบดาวฤกษ์ขนาดเล็กแต่สว่างที่มีอุณหภูมิต่ำ ซึ่งมีสเปกตรัมประเภท K และ M ตอนต้น ครอบคลุมพื้นที่ที่ใหญ่กว่าพื้นที่ที่ครอบคลุมโดยภารกิจอวกาศอย่างมาก เพื่อให้เป้าหมายหลักสำหรับการตรวจสอบเพิ่มเติมโดยกล้องโทรทรรศน์ เช่นกล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่มาก (VLT) กล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่พิเศษ (ELT) และกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ (JWST) เป้าหมายดังกล่าวสามารถระบุลักษณะได้ง่ายกว่าในแง่ขององค์ประกอบบรรยากาศ โครงสร้างดาวเคราะห์ และวิวัฒนาการ มากกว่าเป้าหมายขนาดเล็กที่โคจรรอบดาวฤกษ์ขนาดใหญ่^{[ 3 ]}

ในการสังเกตการณ์ติดตามผลด้วยกล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่ จะมีวิธีการที่มีประสิทธิภาพในการตรวจสอบองค์ประกอบของชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์นอกระบบที่ค้นพบโดย NGTS ตัวอย่างเช่น ในระหว่างสุริยุปราคาครั้งที่สอง เมื่อดาวฤกษ์บังดาวเคราะห์ การเปรียบเทียบระหว่างฟลักซ์ในช่วงที่ดาวเคราะห์โคจรผ่านและนอกช่วงที่ดาวเคราะห์โคจรผ่าน จะช่วยให้สามารถคำนวณสเปกตรัมความแตกต่างที่แสดงถึงการแผ่รังสีความร้อนของดาวเคราะห์ได้^{[ 8 ]}การคำนวณสเปกตรัมการส่งผ่านของชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์สามารถทำได้โดยการวัดการเปลี่ยนแปลงสเปกตรัมเล็กน้อยในสเปกตรัมของดาวฤกษ์ที่เกิดขึ้นระหว่างการโคจรผ่านของดาวเคราะห์ เทคนิคนี้ต้องการอัตราส่วนสัญญาณต่อสัญญาณรบกวนที่สูงมาก และจนถึงขณะนี้ได้ถูกนำไปใช้กับดาวเคราะห์เพียงไม่กี่ดวงที่โคจรรอบดาวฤกษ์ขนาดเล็กที่อยู่ใกล้เคียงและค่อนข้างสว่าง เช่นHD 189733 bและGJ 1214 bเท่านั้น NGTS มีจุดมุ่งหมายเพื่อเพิ่มจำนวนดาวเคราะห์ที่สามารถวิเคราะห์ได้โดยใช้เทคนิคดังกล่าวให้มากขึ้น^{[ 8 ]}การจำลองประสิทธิภาพ NGTS ที่คาดหวังเผยให้เห็นศักยภาพในการค้นพบดาวเคราะห์ขนาดเท่าเนปจูนประมาณ 231 ดวงและดาวเคราะห์ขนาดซูเปอร์เอิร์ธ 39 ดวงที่สามารถวิเคราะห์ด้วยสเปกโทรแกรมโดยละเอียดโดย VLT ได้ เมื่อเทียบกับดาวเคราะห์ขนาดเท่าเนปจูนเพียง 21 ดวงและดาวเคราะห์ขนาดซูเปอร์เอิร์ธ 1 ดวงจากข้อมูลของเคปเลอร์^{[ 4 ]}

แม้ว่าจะตั้งอยู่ที่หอดูดาวปารานัล แต่ในความเป็นจริง NGTS ไม่ได้ดำเนินการโดย ESO แต่ดำเนินการโดยกลุ่มสถาบันการศึกษา 7 แห่งจากชิลี เยอรมนี สวิตเซอร์แลนด์ และสหราชอาณาจักร: ^{[ 3 ]}

• DLRสถาบันวิจัยดาวเคราะห์
• หอดูดาวเจนีวา
• มหาวิทยาลัยควีนส์ เบลฟาสต์
• มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์
• มหาวิทยาลัยชิลี
• มหาวิทยาลัยเลสเตอร์
• มหาวิทยาลัยวอร์วิค

• เมื่อวันที่ 31 ตุลาคม 2560 ทีมสำรวจได้รายงานการค้นพบNGTS-1bซึ่งเป็นดาวเคราะห์นอก ระบบสุริยะ ขนาดเท่า ดาว พฤหัสบดีร้อน ที่ได้รับการยืนยันแล้ว โคจรรอบ NGTS-1 ซึ่งเป็นดาวแคระ M มีมวลและรัศมีประมาณครึ่งหนึ่งของดวงอาทิตย์ ทุกๆ 2.65 วัน ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}แดเนียล เบย์ลิส จากมหาวิทยาลัยวอร์วิกและผู้เขียนหลักของการศึกษาที่อธิบายถึงการค้นพบ NGTS-1b กล่าวว่า "การค้นพบ NGTS-1b เป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจอย่างยิ่งสำหรับเรา เพราะไม่คิดว่าจะมีดาวเคราะห์ขนาดใหญ่เช่นนี้อยู่รอบดาวฤกษ์ขนาดเล็กเช่นนี้ ที่สำคัญ ความท้าทายของเราในตอนนี้คือการค้นหาว่าดาวเคราะห์ประเภทนี้พบได้บ่อยแค่ไหนในกาแล็กซี และด้วยสิ่งอำนวยความสะดวก Next-Generation Transit Survey ใหม่นี้ เราจึงอยู่ในตำแหน่งที่ดีที่จะทำเช่นนั้นได้" ^{[ 12 ]}
• เมื่อวันที่ 3 กันยายน 2018 มีการค้นพบNGTS-4bดาวเคราะห์ขนาดเล็กกว่าเนปจูนที่โคจรผ่านดาวแคระ K ที่มีความสว่างระดับ 13 ในวงโคจร 1.34 วัน NGTS-4b มีมวล 20.6 ± 3.0 M และรัศมี 3.18 ± 0.26 R ซึ่งจัดอยู่ในบริเวณที่เรียกว่า " ทะเลทรายเนปจูน " ความหนาแน่นเฉลี่ยของดาวเคราะห์ (3.45 ± 0.95 g cm ⁻³ ) สอดคล้องกับองค์ประกอบ 100% H O หรือแกนหินที่มีชั้นเปลือกที่ระเหยได้^{[ 13 ]}

• รายชื่อดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะ