หน่วยงาน NHL Central Scouting Services ( CSS ) เป็นแผนกหนึ่งในลีกฮอกกี้แห่งชาติ (NHL) ที่จัดอันดับ ผู้เล่น ที่มีศักยภาพสำหรับการดราฟท์เข้าสู่ NHL ในช่วงเวลาต่างๆ ของฤดูกาลฮอกกี้ ผู้เล่นจะได้รับการจัดอันดับตามความสามารถในการปรับตัวเข้ากับการเล่นระดับมืออาชีพใน NHL ได้ดีเพียงใด นอกจากนี้ หน่วยงาน Central Scouting Bureau ยังเป็นผู้จัดงานNHL Draft Combine อีกด้วย

หน่วยงาน นี้ก่อตั้งโดยแจ็ค บัตตัน ผู้บริหารกีฬาฮอกกี้ ในปี 1975 เพื่อสร้างฐานข้อมูลส่วนกลางของนักกีฬาที่มีศักยภาพใน NHL บัตตันดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการจนถึงปี 1979 ปัจจุบันผู้อำนวยการคือ แดน มาร์ หน่วยงานประกอบด้วยเจ้าหน้าที่ที่สำนักงาน NHL ในโตรอนโต พร้อมด้วยแมวมอง ประจำ 8 คน และแมวมองนอกเวลา 15 คนทั่วอเมริกาเหนือ สำหรับการรายงานเกี่ยวกับนักกีฬาที่มีศักยภาพที่เล่นในยุโรป NHL ได้ว่าจ้างโกรัน สตับบ์และทีมงานแมวมอง 6 คนของเขาที่ European Scouting Services ซึ่งตั้งอยู่ในฟินแลนด์ แมวมองทั้ง 29 คนที่รายงานให้กับ Central Scouting จะรวมกันดูเกมประมาณ 3,000 เกมในแต่ละปี

เจ้าหน้าที่ประจำของ Central Scouting Service ใช้เช็คลิสต์ในการประเมินทักษะของผู้เล่นที่มีศักยภาพและวิธีการนำไปใช้ในเกมระดับมืออาชีพ ผู้เล่นที่มีศักยภาพจะได้รับการจัดอันดับตามทักษะเป็น ยอดเยี่ยม (E), ดีมาก (VG), ดี (G), ปานกลาง (A), แย่ (P) หรือไม่เกี่ยวข้อง (NA) โดยจะเน้นทักษะที่แตกต่างกันในแต่ละตำแหน่ง ได้แก่กองหน้ากอง หลัง และผู้รักษาประตูทาง Service จะเผยแพร่เนื้อหาของเช็คลิสต์สู่สาธารณะผ่านทางเว็บไซต์ ทำให้ทุกคนสามารถประเมินผู้เล่นได้ในทุกระดับการเล่น^{[ 1 ]} การจัดอันดับจะรวบรวมจากการตรวจสอบจำนวนมากโดยความเห็นรวมของแมวมองมืออาชีพเกี่ยวกับผู้เล่น และเผยแพร่เป็นรายการทุกสองเดือน

ผู้เล่นที่มีสิทธิ์เข้าร่วมการดราฟต์ที่จะถึงนี้ จะถูกจัดอันดับเป็นผู้เล่นชาวอเมริกาเหนือ , ผู้รักษาประตูชาวอเมริกาเหนือ , ผู้เล่นชาวยุโรปหรือผู้รักษาประตูชาวยุโรปผู้เล่นจะถูกจัดอยู่ในกลุ่มผู้เล่นชาวอเมริกาเหนือหรือผู้เล่นนานาชาติ ขึ้นอยู่กับสถานที่ฝึกซ้อมของพวกเขา ตัวอย่างเช่น จาคุป โวราเช็ก กองหน้าชาว เช็ก ถูกจัดอันดับเป็นผู้เล่นชาวอเมริกาเหนือ เนื่องจากเขาเล่นให้กับทีมฮาลิแฟกซ์ มูสเฮดส์ในลีกฮอกกี้เยาวชนระดับเมเจอร์ของค วิเบก ตัวอย่างล่าสุดคือออสตัน แมทธิวส์เซ็นเตอร์ชาวอเมริกันซึ่งอยู่ในอันดับแรกของผู้เล่นชาวยุโรป เนื่องจากเขาเล่นให้กับทีมZSC ไลออนส์ในลีกNLA

มีการประกาศอันดับโลกที่อัปเดตแล้วหลายครั้งต่อปี โดยเฉพาะอย่างยิ่ง อันดับกลางเทอมจะประกาศหลังจากจบการแข่งขันฮอกกี้เยาวชนชิงแชมป์โลก IIHFและผลงานในการแข่งขันนี้จะส่งผลต่อสถานะการคัดเลือกตัวผู้เล่นอย่างมาก ส่วนอันดับสุดท้ายจะประกาศในช่วงต้นเดือนเมษายน หลังจากฤดูกาลแข่งขันระดับเยาวชนและระดับยุโรปทั้งหมดสิ้นสุดลง

CSS ร่วมมือกับผู้จัดการทั่วไปของ NHL เพื่อคัดเลือกผู้เล่นสำหรับCHL/USA Prospects Challenge ประจำปี ซึ่งเป็นการแข่งขัน ฮอกกี้น้ำแข็งเยาวชน 2 เกมระหว่างCanadian Hockey League (CHL) และUSA Hockey National Team Development Programเพื่อแสดงความสามารถของผู้เล่นดาวรุ่งชั้นนำสำหรับการดราฟท์ NHL ที่กำลังจะมาถึง^{[ 2 ]}

แผนกนี้ถูกสร้างขึ้นในการประชุมผู้ว่าการรัฐในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2518 ^{[ 3 ]}ในช่วงทศวรรษแรกๆ รายชื่อการคัดเลือกตัวผู้เล่นส่วนกลางเป็นมาตรการประหยัดค่าใช้จ่ายเพื่อลดค่าใช้จ่ายในการคัดเลือกตัวผู้เล่น เนื่องจากวัตถุประสงค์นี้ รายชื่อเหล่านี้จึงถือเป็นความลับสำหรับทีมต่างๆ และ CSS ได้ดำเนินการอย่างจริงจังเพื่อป้องกันการเปิดเผย ซึ่งรวมถึงการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยในรายชื่อ เพื่อระบุแหล่งที่มาของการเผยแพร่สู่สาธารณะ การเปิดเผยอย่างกว้างขวางครั้งแรกเกิดขึ้นจากการคัดเลือกตัวผู้เล่นในปี พ.ศ. 2522 ^{[ 4 ]} รายชื่อยังคงเป็นความลับต่อไปอีกทศวรรษ โดยมีการ "รั่วไหล" บางส่วนที่ให้รายละเอียดบางอย่าง เริ่มตั้งแต่ปี พ.ศ. 2535 ลีกเริ่มเผยแพร่รายชื่อกลางปี ​​(มกราคม) และรายชื่อสุดท้าย (พฤษภาคม) ฉบับสมบูรณ์ และปัจจุบัน NHL ได้เผยแพร่รายชื่อเหล่านี้สู่สาธารณะแล้ว

• แจ็ค บัตตัน : 1975–1979
• จิม เกรกอรี : 1979–1987 ^{[ 5 ]}
• แฟรงค์ โบเนลโล : 1988–2005 ^{[ 5 ]}
• EJ McGuire : 2005 ^{[ 5 ]} –2011
• แดน มาร์ : 2011–ปัจจุบัน^{[ 6 ]}

• เว็บไซต์อย่างเป็นทางการถูกเก็บถาวรเมื่อวันที่ 14 กรกฎาคม 2011 ที่Wayback Machine