NINDS ก่อตั้งขึ้นในปี 1950 เพื่อศึกษาและรักษาผู้บาดเจ็บทางระบบประสาทและจิตเวชจากสงครามโลกครั้งที่ 2ทหารจำนวนมากกลับมาพร้อมกับอาการบาดเจ็บที่สมองอย่างรุนแรง ความเสียหายของเส้นประสาท และบาดแผลทางจิตใจ ตามการประมาณการหนึ่งระบุว่า "ทหารผ่านศึกที่พิการทางระบบประสาทในช่วงหลังสงครามคิดเป็นประมาณร้อยละ 25 ของผู้ป่วยในโรงพยาบาลทั่วไป และร้อยละ 10 ของผู้ป่วยในโรงพยาบาลจิตเวช" ^{[ 5 ]}นอกจากนี้ ชายชาวอเมริกัน 1.7 ล้านคนถูกปฏิเสธการเข้ารับราชการทหารเนื่องจากภาวะทางจิตเวชหรือความผิดปกติในการเรียนรู้^{[ 5 ]}

NINDS ถูกสร้างขึ้นโดยเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามที่จะ "ฟื้นฟูสาขาประสาทวิทยาที่เกือบจะสูญพันธุ์" ^{[ 6 ]}ในขณะนั้นจิตเวชศาสตร์และการมุ่งเน้นไปที่ "ความตึงเครียดทางอารมณ์อันเนื่องมาจากการปรับตัวที่ไม่เหมาะสมระหว่างบุคคล สังคม และวัฒนธรรม" มีอิทธิพลในวงการแพทย์ของสหรัฐฯ ในขณะที่ประสาทวิทยาซึ่งมุ่งเน้นไปที่การทำงานภายในของสมองกลับไม่ได้รับความนิยม ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 ตำแหน่งบริหารทั้งหมดของ American Board of Psychiatry and Neurology ที่กองทัพสหรัฐฯ ดำรงอยู่นั้นล้วนเป็นจิตแพทย์^{[ 7 ]}หลังสงคราม การสำรวจโดยVeteran's AdministrationของสมาชิกAmerican Board of Psychiatry and Neurologyพบว่ามีนักประสาทวิทยา 48 คน และจิตแพทย์ 456 คน^{[ 6 ]}

ในปี พ.ศ. 2491 Abe B. Bakerประธานภาควิชาประสาทวิทยาและจิตเวชศาสตร์ มหาวิทยาลัยมินนิโซตาได้ก่อตั้งAmerican Academy of Neurology (AAN) เพื่อให้นักประสาทวิทยารุ่นใหม่มีองค์กรระดับชาติให้เข้าร่วม^{[ 6 ]}อย่างไรก็ตาม การวิจัยอย่างต่อเนื่องในด้านประสาทวิทยาเป็นไปไม่ได้หากไม่มีสถาบันระดับชาติ ในช่วงปลายทศวรรษ พ.ศ. 2483 และต้นทศวรรษ พ.ศ. 2493 สมาชิก American Neurological Association (ANA) ได้ให้การเป็นพยานต่อหน้าสภาคองเกรส โดยโต้แย้งว่าจำเป็นต้องมีสถาบันดังกล่าว พวกเขาได้กล่าวถึงข้อโต้แย้งที่กลุ่มพลเมืองได้กล่าวไว้แล้วในวงแคบกว่าสำหรับโรคต่างๆ เช่นโรคปลอกประสาทเสื่อมแข็ง โรคอัมพาต สมองโรคกล้ามเนื้อเสื่อมโรคลมชักและตาบอด^{[ 8 ]}

สมาชิกของคณะกรรมการให้ทุนวิจัยของสถาบันสุขภาพจิตแห่งชาติ (NIMH) ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 1949 อ้างว่าพวกเขายังช่วยกระตุ้นให้เกิดสถาบันใหม่นี้ด้วย เนื่องจากเมื่อตรวจสอบใบสมัครขอรับทุน พวกเขาพบว่ามีโครงการทางประสาทวิทยาจำนวนมาก และเสนอให้จัดตั้งสถาบันแยกต่างหากสำหรับโครงการเหล่านี้^{[ 9 ]}

The National Institute of Neurological Disorders and Blindness (NINDB), the original name for the NINDS, was officially established on November 22, 1950, three months after President Harry Truman signed the Omnibus Medical Research Act (Public Law 81-692) on August 15, 1950.^[11] The legislation had been passed with the efforts of Senator Claude Pepper, who was responsible for helping the majority of the NIH institutes get their start, wealthy New York entrepreneur Mary Lasker,^[12] and Fight for Sight founder Mildred Weisenfeld, who had retinitis pigmentosa.

NINDB was not conceived of entirely coherently at the beginning. For example, blindness was added because some concerned citizens raised the issue with Lasker who, in turn asked Congressman Andrew Biemiller to do so in Congress. He simply added it to the bill, being sympathetic with the cause since his mother was blind.^[13]

NINDB was "responsible for conducting and supporting research and training in the 200 neurological and sensory disorders that affected 20 million individuals in the United States and were 'the first cause of permanent crippling and the third cause of death.'"^[11] Because the etiology of the most common neurological diseases was poorly understood, NINDB undertook both clinical and basic research on the disorders themselves and on treatments; intramural research on the structure of the brain and the nervous system itself; and, finally, extramural research on the entire field of neurology and blindness.^[14]

ในตอนเริ่มต้น NINDB มีคณะกรรมการที่ปรึกษาซึ่งประกอบด้วยผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์และบุคคลทั่วไปจำนวน 6 คน ซึ่งทั้งหมดได้รับการแต่งตั้งโดยศัลยแพทย์ใหญ่แห่งสหรัฐอเมริกาพวกเขากำหนดแนวทางที่สถาบันจะดำเนินไปและอนุมัติเงินทุน^{[ 14 ]}งบประมาณประจำปีแรกของ NINDB คือ 1.23 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งมาจากงบประมาณของ NIH ที่มีอยู่แล้ว เนื่องจากรัฐสภาไม่ได้จัดสรรเงินทุนใหม่ใดๆ ให้กับสถาบันเมื่อมีการก่อตั้ง^{[ 14 ]}แม้ว่างบประมาณของ NINDB จะเพิ่มขึ้นเป็น 1.99 ล้านดอลลาร์สหรัฐในปี 1952 แต่ก็ยังไม่มีเงินสำหรับโครงการวิจัยใหม่ๆ ยิ่งไปกว่านั้น สถาบันก็ไม่มีทั้งคลินิกหรือห้องปฏิบัติการ ดังที่อิงกริด ฟาร์เรราส เขียนไว้ในประวัติศาสตร์ของเธอว่า "การวิจัยที่ดำเนินการโดยสถาบันยังคงได้รับการสนับสนุนจาก NIMH [สถาบันสุขภาพจิตแห่งชาติ] และการอยู่รอดของสถาบันก็ไม่ชัดเจน" ^{[ 15 ]}

เพียร์ซ เบลีย์ ผู้อำนวยการคนแรกของ NINDB ได้รับการแต่งตั้งเมื่อวันที่ 3 ตุลาคม พ.ศ. 2494 โดยมีประสบการณ์มาจากแผนกประสาทจิตเวชศาสตร์ที่โรงพยาบาลทหารเรือฟิลาเดลเฟีย [ ^{15 ] เขา}ได้แต่งตั้งตัวแทนจาก AAN เพื่อพบกับกลุ่มประชาชน และพวกเขาได้ประชุมร่วมกันเพื่อสร้างชุดข้อเรียกร้องที่เป็นเอกภาพ ส่งผลให้มีการจัดตั้งคณะกรรมการแห่งชาติเพื่อการวิจัยความผิดปกติทางระบบประสาท (NCRND) ขึ้น NCRND ได้นำเสนอข้อเสนอการวิจัยที่สอดคล้องกันต่อรัฐสภา และในปี พ.ศ. 2496 NINDB ได้รับงบประมาณแยกต่างหากจำนวน 4.5 ล้านดอลลาร์ สถาบันจึงสามารถให้ทุนสนับสนุนการวิจัยได้^{[ 16 ]}อย่างไรก็ตาม จนถึงปี พ.ศ. 2504 NINDB และ NIMH ได้ใช้สิ่งอำนวยความสะดวกด้านการวิจัยและนักวิทยาศาสตร์ร่วมกัน โดยมักร่วมมือกันในโครงการต่างๆ^{[ 17 ]}

เบลีย์ได้จัดตั้งทุนวิจัยภายนอกและการวิจัยภาคสนามเกี่ยวกับการเกิดพังผืดในจอประสาทตาการกระจายทางภูมิศาสตร์ของโรคปลอกประสาทเสื่อมแข็งและโครงการที่เกี่ยวข้องกับภาวะปัญญาอ่อนและอัมพาตสมอง [ ^{18 ] ใน}ปี พ.ศ. 2498 จอห์น เอฟ. เคนเนดี ซึ่ง ดำรงตำแหน่งวุฒิสมาชิกสหรัฐฯ ในขณะนั้น ได้ประกาศต่อองค์กรUnited Cerebral Palsyว่าสถาบันกำลัง "วางแผนที่จะเปิดฉากโจมตีอย่างเต็มรูปแบบต่อโรคอัมพาตสมองอันน่าหวาดกลัว" ^{[ 19 ]}ภายในปี พ.ศ. 2492 ได้มีการเริ่มการศึกษาเพื่อดูว่าการตั้งครรภ์ส่งผลต่ออัมพาตสมองอย่างไร^{[ 18 ]}

ในช่วงทศวรรษ 1950 แมรี ลาสเกอร์ วุฒิสมาชิกลิสเตอร์ ฮิลล์และผู้แทนราษฎรจอห์น อี. โฟการ์ตีได้ให้การสนับสนุนทางการเงินอย่างต่อเนื่องแก่ NINDB สมาชิกรัฐสภาทั้งสองได้ร่วมกันจัดการประชุมเพื่อกำหนดงบประมาณของ NIH และล็อบบี้อย่างหนักเพื่อขอเงินทุนเพิ่มเติม พวกเขาได้รับการช่วยเหลือจากลาสเกอร์ ซึ่งมีเครือข่ายความสัมพันธ์ในวอชิงตันอย่างกว้างขวาง และได้รับการสนับสนุนจากไมค์ กอร์แมนนักข่าวและผู้ส่งเสริมสุขภาพจิต^{[ 20 ]}เจมส์ แชนนอนผู้อำนวยการคนใหม่ของ NIH ซึ่งเป็นคนที่มีไหวพริบทางการเมืองและมีความสามารถในการคัดเลือกนักวิทยาศาสตร์ที่มีความสามารถ ได้ช่วยเสริมสร้างสิ่งที่กลายเป็น "ยุคทองของวิทยาศาสตร์ที่ NIH" ^{[ 21 ]}ด้วยการทำงานร่วมกันของแชนนอน โฟการ์ตี ฮิลล์ และลาสเกอร์ งบประมาณของ NIH โดยรวมเพิ่มขึ้นมากกว่าสิบเท่าระหว่างปี 1955 ถึง 1965 ^{[ 22 ]}ซึ่งเป็นประโยชน์โดยตรงต่อ NINDB เนื่องจากงบประมาณของ NINDB เพิ่มขึ้นและลดลงพร้อมกับงบประมาณทั่วไป^{[ 23 ]}

ตลอดช่วงทศวรรษ 1960 ภายใต้การบริหารของ Richard L. Masland สถาบัน NINDB ได้ให้การสนับสนุนงานวิจัยบุกเบิกของCarleton GajdusekและJoseph Gibbs ซึ่ง ในที่สุด Gajdusek ก็ได้รับรางวัลโนเบลจากงานวิจัยเกี่ยวกับโรคคุรุในปาปัวนิวกินี^{[ 18 ]}นอกจากนี้ NINDB ยังได้จัดตั้งศูนย์วิจัยทางคลินิกในมหาวิทยาลัยหลายแห่ง รวมถึงโครงการวิจัยเฉพาะทาง เช่น โครงการเกี่ยวกับอาการบาดเจ็บที่ศีรษะ และโครงการริเริ่มเกี่ยวกับโรคลมชัก^{[ 24 ]}

โรคหลอดเลือดสมองถูกเพิ่มเข้าไปในขอบเขตอำนาจหน้าที่ของสถาบันในช่วงทศวรรษ 1960 และในเดือนตุลาคม 1968 สถาบันได้กลายเป็น "สถาบันแห่งชาติเพื่อโรคทางระบบประสาทและโรคหลอดเลือดสมอง" ^{[ 25 ]} Lasker ได้รับแรงบันดาลใจให้จัดการกับโรคนี้เมื่อJoseph P. Kennedyบิดาของ John F. Kennedy ประธานาธิบดีในขณะนั้น ป่วยเป็นโรคนี้ เธอโน้มน้าวเขาว่าคณะกรรมการโรคหลอดเลือดสมองจะเป็นความคิดที่ดี และพวกเขาก็เห็นพ้องกันว่าMichael E. DeBakeyจะเป็นผู้อำนวยการที่ดี หลังจากที่Kennedy ถูกลอบสังหารเธอได้เข้าหาประธานาธิบดีLyndon Johnsonซึ่งได้จัดตั้งคณะกรรมการของประธานาธิบดีว่าด้วยโรคหัวใจ มะเร็ง และโรคหลอดเลือดสมองในปี 1964 โดยมี DeBakey เป็นหัวหน้า^{[ 26 ]}คณะกรรมการได้จัดทำรายงานซึ่งส่งผลให้มีการผ่านร่างกฎหมายในปี 1965 ที่จัดตั้งศูนย์สำหรับโรคเหล่านี้ทั่วประเทศ ในประวัติศาสตร์ของ NINDS Rowland อธิบายว่า "ต่อมาเจ้าหน้าที่สงสัยว่าพวกเขามีผลกระทบที่ยั่งยืนต่อทฤษฎีหรือการรักษาโรคหลอดเลือดสมองมากนัก" ^{[ 27 ]}เขาตั้งข้อสังเกตว่า ตัวอย่างนี้ "แสดงให้เห็นถึงความตึงเครียดระหว่างผู้สนับสนุนการวิจัยพื้นฐานและผู้ที่ต้องการนำไปใช้ทันที" ^{[ 27 ]}จอห์นสันและลาสเกอร์ต้องการให้ผู้คนได้รับประโยชน์ทันที ในขณะที่ผู้อำนวยการ NIH แชนนอน และนักวิทยาศาสตร์คนอื่นๆ มีความระมัดระวังมากขึ้นในการใช้ความรู้ที่พวกเขาไม่เข้าใจอย่างถ่องแท้ และสงสัยใน "แนวทางโรคประจำเดือน" พวกเขามี "ความเชื่อที่มั่นคงในความสำคัญของวิทยาศาสตร์พื้นฐาน" ^{[ 28 ]}

พันธมิตรทางการเมืองระหว่างแชนนอน ลาสเกอร์ โฟการ์ตี และฮิลล์ เริ่มแตกแยกในช่วงปลายทศวรรษ 1960 ในปี 1967 เมื่อแชนนอนเขียนประวัติ 20 ปีของ NIH เขาไม่ได้กล่าวถึงผลงานของลาสเกอร์ ในปี 1968 โฟการ์ตีเสียชีวิต และฮิลล์กับจอห์นสันปฏิเสธที่จะลงสมัครรับเลือกตั้งใหม่ เมื่อริชาร์ด นิกสัน ได้รับเลือกตั้ง โทนของการให้ทุนวิจัยก็เปลี่ยนไป^{[ 29 ]}

โดยทั่วไป ตามที่โรว์แลนด์กล่าวไว้ว่า "มีความรู้สึกว่าการวิจัยด้านการมองเห็นไม่ได้ดำเนินการอย่างเพียงพอที่ NINDB" ^{[ 30 ]}ในปี พ.ศ. 2510 มีการร่างกฎหมายเพื่อจัดตั้งสถาบันจักษุแยกต่างหาก^{[ 30 ]}และในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2511 กฎหมายของรัฐบาลกลางได้จัดตั้งสถาบันจักษุแห่งชาติ ขึ้น เพื่อสร้างโครงการที่ขยายใหญ่ขึ้นโดยอิงจากการวิจัยเรื่องตาบอดที่ดำเนินการโดย NINDB ^{[ 31 ]}

ตั้งแต่ช่วงปลายทศวรรษ 1960 งบประมาณของ NIH โดยรวมถูกลดลง ซึ่งส่งผลกระทบต่อ NINDS โครงการฝึกอบรมถูกตัดลด รัฐบาลของประธานาธิบดีริชาร์ด นิกสันสั่งการให้สถาบันต่างๆ ทำงานอย่างจริงจังมากขึ้นในด้านการวิจัยประยุกต์และโครงการที่จะส่งผลกระทบโดยตรงต่อผู้ป่วย^{[ 23 ]}นาตาลี สปิงการ์น โต้แย้งในหนังสือของเธอเกี่ยวกับการเมืองของการวิจัยด้านสุขภาพว่า รัฐบาลนิกสันต่อต้านนักวิทยาศาสตร์ที่ไม่เห็นด้วยทางการเมืองกับประธานาธิบดี^{[ 23 ]}แชนนอนได้อธิบายช่วงปีระหว่างปี 1967 ถึง 1970 ว่าเป็นช่วงเวลาของ "ข้อจำกัดที่ก้าวหน้า": กระบวนการจัดทำงบประมาณนั้น "วุ่นวาย" โดยมี "การยับยั้งของประธานาธิบดี การลงมติโดยรัฐสภา การเสนอตัดงบประมาณที่จัดสรร การยอมรับหรือปฏิเสธการตัดงบประมาณเหล่านี้โดยรัฐสภา การระงับการจัดสรรงบประมาณ และการปล่อยงบประมาณในภายหลังโดยการดำเนินการของศาล" ^{[ 29 ]}โดยทั่วไป การเพิ่มงบประมาณของ NIH ในช่วงทศวรรษ 1970 และ 1980 มักจะไม่เกินอัตราเงินเฟ้อ^{[ 29 ]} Edward F. MacNicholซึ่งดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการ NINDS ระหว่างปี 1968 ถึง 1973 ได้อธิบายช่วงเวลาที่เขาดำรงตำแหน่งว่าเป็นจุดสิ้นสุดของ "ช่วงเวลาอันยาวนานแห่งความเจริญรุ่งเรืองของ NIH" ^{[ 30 ]} Rowland เขียนว่า "ช่วงเวลาแห่งความไม่มั่นคงทางการเงินเหล่านี้อาจเป็นช่วงเวลาที่ยากลำบากที่สุดในประวัติศาสตร์ของ NINDS" ^{[ 30 ]}อย่างไรก็ตาม เขายังกล่าวถึงความสำเร็จที่พวกเขาได้ทำไว้ด้วย ตัวอย่างเช่นKing Engelและทีมของเขาค้นพบว่าเพรดนิโซนสามารถรักษาโรคกล้ามเนื้ออ่อนแรง ได้อย่างมีประสิทธิภาพ และอะเซตาโซลาไมด์ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าสามารถป้องกันอัมพาต เป็นระยะ ได้^{[ 30 ]}

ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2518 สถาบันดังกล่าวได้รับการเปลี่ยนชื่ออีกครั้งเป็นสถาบันแห่งชาติเพื่อความผิดปกติทางระบบประสาทและการสื่อสารและโรคหลอดเลือดสมอง (NINCDS) ^{[ 31 ]}

ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2531 งานวิจัยบางส่วนของ NINCDS ได้ถูกย้ายไปยังสถาบันแห่งชาติว่าด้วยโรคหูหนวกและความผิดปกติทางการสื่อสารอื่นๆ ที่เพิ่งก่อตั้งขึ้น และ NINCDS ได้เปลี่ยนชื่อเป็นสถาบันแห่งชาติว่าด้วยความผิดปกติทางระบบประสาทและโรคหลอดเลือดสมอง ซึ่งเป็นชื่อปัจจุบัน^{[ 31 ]}

ในช่วงทศวรรษ 1990 วุฒิสมาชิกArlen SpecterและTom Harkinมีส่วนรับผิดชอบในการผลักดันให้งบประมาณของ NIH เพิ่มขึ้นอย่างมาก พวกเขาเพิ่มงบประมาณเป็นสองเท่าในห้าปี และในปีต่อๆ มา งบประมาณก็เพิ่มขึ้นปีละ 15 เปอร์เซ็นต์^{[ 32 ]}

งบประมาณของ NINDS เกิน 1 พันล้านดอลลาร์เป็นครั้งแรกในปีงบประมาณ 2000 โดยงบประมาณส่วนใหญ่ทุ่มเทให้กับการวิจัยภายนอกและการให้ทุนวิจัยที่ริเริ่มโดยนักวิจัย (การวิจัยภายในคิดเป็นประมาณร้อยละ 10 ของทั้งหมด) ^{[ 23 ]}

ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2568 ภายใต้การดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีสมัยที่สองของโดนัลด์ ทรัมป์คลังข้อมูลชีวภาพ NINDS พร้อมด้วยคลังข้อมูลออนไลน์อื่นๆ อีกอย่างน้อย 33 แห่งที่ดำเนินการโดย NIH ได้วางข้อความปฏิเสธความรับผิดชอบไว้บนเว็บไซต์ของตนว่า "คลังข้อมูลนี้อยู่ระหว่างการตรวจสอบเพื่อการแก้ไขที่อาจเกิดขึ้นเพื่อให้สอดคล้องกับคำสั่งของฝ่ายบริหาร" อันเป็นผลมาจาก คำสั่งบริหาร หมายเลข14168 ^{[ 33 ]}

ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2568 NIH ตัดสินใจไม่ต่อสัญญากับWalter Koroshetzผู้อำนวยการ NINDS ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2558 แม้จะมีคำแนะนำจากคณะกรรมการตรวจสอบของ NIH และการรับรองจากJay Bhattacharyaผู้ อำนวยการ NIH ก็ตาม ^{[ 34 ] [ 35 ] [ 36 ]}ส่งผลให้องค์กรด้านประสาทวิทยาศาสตร์ 40 แห่ง นำโดยAmerican Academy of Neurologyได้ส่งจดหมายถึงสมาชิกสภาคองเกรสเพื่อแสดง "ความกังวลอย่างมาก" และเรียกร้องให้สภาคองเกรสกำกับดูแลการเปลี่ยนแปลงผู้นำอย่างใกล้ชิดยิ่งขึ้น^{[ 37 ]}

"งานวิจัยพื้นฐานที่สำคัญบางส่วนของ NINDS ได้แก่ชีววิทยาของเซลล์ระบบประสาท การพัฒนาสมองและระบบประสาทพันธุศาสตร์ของสมองการรับรู้และพฤติกรรม การเสื่อมของระบบประสาท ความยืดหยุ่นและการซ่อมแซมสมอง การส่งสัญญาณประสาท การเรียนรู้และความจำ การควบคุมและการบูรณาการการเคลื่อนไหว การทำงานของประสาทสัมผัส และช่องทางประสาท ซินแนปส์ และวงจรประสาท" ^{[ 1 ]}

"งานวิจัยทางคลินิกที่สำคัญบางส่วนของ NINDS ได้แก่ ผลกระทบทางระบบประสาทจากโรคเอดส์โรคอัล ไซเมอ ร์ เนื้องอก ในสมองความผิดปกติทางพัฒนาการ โรค ลมชักโรคเซลล์ประสาท สั่งการ โรคกล้ามเนื้อเสื่อมโรคปลอกประสาทเสื่อมแข็งโรคทางพันธุกรรมของระบบประสาทความเจ็บปวด โรคพาร์กินสันและโรค ความเสื่อมของระบบประสาทอื่นๆ ความ ผิดปกติของการนอนหลับการบาดเจ็บไขสันหลังโรคหลอดเลือดสมอง และการบาดเจ็บที่สมอง " ^{[ 1 ]}

"งานวิจัยส่วนใหญ่ที่ได้รับทุนจาก NINDS ดำเนินการโดยนักวิทยาศาสตร์ภายนอกในสถาบันของรัฐและเอกชน เช่นมหาวิทยาลัยโรงเรียนแพทย์และโรงพยาบาลนักวิทยาศาสตร์ภายในของ NINDS ซึ่งทำงานในห้องปฏิบัติการ สาขา และคลินิกของสถาบัน ยังทำการวิจัยในสาขาวิทยาศาสตร์ประสาทที่สำคัญส่วนใหญ่ และเกี่ยวกับความผิดปกติทางระบบประสาท ที่สำคัญและท้าทายที่สุดหลายประการ อย่างไรก็ตาม ความสนใจของสถาบันไม่ได้จำกัดอยู่เฉพาะโปรแกรมของ NINDS เท่านั้น สถาบันยังร่วมมือกับส่วนประกอบอื่นๆ ของ NIH รวมถึงหน่วยงานของรัฐบาลกลางอื่นๆ และองค์กรอาสาสมัคร องค์กรวิชาชีพ และองค์กรเชิงพาณิชย์" ^{[ 1 ]}

Amy Bany Adams ดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการชั่วคราวของ NINDS ^{[ 2 ] [ 36 ]}

ฝ่ายวิจัยภายนอกสถาบันสุขภาพแห่งชาติ (NIH) ให้ทุนสนับสนุนโครงการต่างๆ ที่อยู่นอก NIH ซึ่ง "สนับสนุนการวิจัย การฝึกอบรมด้านการวิจัย และการพัฒนาอาชีพ" ^{[ 25 ]}ฝ่ายนี้แบ่งออกเป็น "กลุ่มโปรแกรม" ที่ "จัดระเบียบตามหัวข้อทางวิทยาศาสตร์ที่สำคัญและครอบคลุม ซึ่งมีแนวโน้มที่ดีในการพัฒนาความรู้และลดภาระของโรคทางระบบประสาท" ^{[ 25 ]}ได้แก่ การซ่อมแซมและความยืดหยุ่น ระบบและประสาทวิทยาศาสตร์เชิงปัญญา ช่องทาง ซินแนปส์ และวงจร พันธุศาสตร์ประสาท สภาพแวดล้อมทางประสาท และการเสื่อมของระบบประสาท กลุ่มงานอื่นๆ ได้แก่ กลุ่มการทดลองทางคลินิก สำนักงานสุขภาพและการวิจัยของชนกลุ่มน้อย กลุ่มการพัฒนาเทคโนโลยี และสำนักงานกิจกรรมระหว่างประเทศ และสำนักงานการฝึกอบรมและการพัฒนาอาชีพ ภายในพื้นที่เหล่านี้ ฝ่ายจะติดตามการวิจัยและพัฒนา และกำหนดความจำเป็นและพื้นที่สำหรับการวิจัยเพิ่มเติม วิเคราะห์และรายงานผลการค้นพบต่อ NIH และประเทศชาติ ฝ่ายนี้ดำเนินการวิจัยร่วมกับสถาบันอื่นๆ ของ NIH สุดท้ายนี้ จะมีการปรึกษาหารือกับนักวิทยาศาสตร์ทั้งภายในและภายนอกองค์กรด้านสุขภาพและสมาคมทางการแพทย์ เพื่อช่วยระบุความต้องการด้านการวิจัยและพัฒนาโปรแกรมที่จำเป็นเพื่อให้บรรลุเป้าหมายเหล่านั้น^{[ 25 ]}

แผนกวิจัยภายในเป็น "หนึ่งในศูนย์วิจัยประสาทวิทยาศาสตร์ที่ใหญ่ที่สุดในโลก" ^{[ 41 ]}นักวิทยาศาสตร์ที่นี่ทำการวิจัยใน "ประสาทวิทยาศาสตร์พื้นฐาน การแปลผล และทางคลินิก" ครอบคลุมหัวข้อที่หลากหลาย รวมถึง "ชีวฟิสิกส์ระดับโมเลกุล ซินแนปส์และวงจร การพัฒนาของเซลล์ประสาท ประสาทวิทยาศาสตร์แบบบูรณาการ การถ่ายภาพสมอง และความผิดปกติทางระบบประสาท" ^{[ 41 ]}