ในปี พ.ศ. 2491 ภายใต้ข้ออ้างในการปกป้องงานของมิชชันนารีคาทอลิกชาวฝรั่งเศส ซึ่งราชวงศ์เหงียน แห่งเวียดนาม มองว่าเป็นภัยคุกคามทางการเมืองมากขึ้นเรื่อยๆ พลเรือเอกชาร์ลส์ ริโกต์ เดอ เฌนูยีแห่งฝรั่งเศส พร้อมด้วยความช่วยเหลือจากกองกำลังสเปนจากฟิลิปปินส์ได้โจมตีตูราน (ปัจจุบันคือดานัง ) ในอันนัม^{[ 4 ]}ต้นปี พ.ศ. 2492 เขาได้โจมตีไซ่ง่อนตามมา แต่เช่นเดียวกับที่ตูราน เขาไม่สามารถยึดครองดินแดนนอกเขตป้องกันของเมืองได้การปิดล้อมไซ่ง่อนของเวียดนามไม่ได้ถูกยกเลิกจนกระทั่งปี พ.ศ. 2404 เมื่อกองกำลังฝรั่งเศสเพิ่มเติมสามารถรุกคืบข้ามสามเหลี่ยมปากแม่น้ำโขงได้^{[ 5 ]}

เวียดนามยอมจำนนในปี พ.ศ. 2405 และลงนามในสนธิสัญญาไซ่ง่อนซึ่งรับรองการปฏิบัติศาสนาคาทอลิกอย่างเสรี เปิดสามเหลี่ยมปากแม่น้ำโขง (และท่าเรือสามแห่งทางเหนือในตงกิง ) ให้กับการค้า และยกจังหวัดเบียนฮวาเกียดิงและดิงแตงซึ่งเป็นหนึ่งในหกจังหวัดของเวียดนามใต้ ให้แก่ฝรั่งเศส พร้อมกับเกาะปูโลคอนดอร์ในปี พ.ศ. 2410 พลเรือเอกปิแอร์ เดอ ลา กรองดิแยร์ แห่งฝรั่งเศส บังคับให้เวียดนามยอมยกจังหวัดเพิ่มเติมอีกสามจังหวัด ได้แก่จาวดึ๊กฮาเตียนและวิงห์ลองด้วยการเพิ่มอีกสามจังหวัดนี้ เวียดนามใต้ทั้งหมดและสามเหลี่ยมปากแม่น้ำโขงจึงตกอยู่ภายใต้การควบคุมของฝรั่งเศส^{[ 6 ]}

ในปี พ.ศ. 2414 ดินแดนทั้งหมดที่ยกให้ฝรั่งเศสในเวียดนามตอนใต้ถูกรวมเข้าเป็นอาณานิคมโคชินจีน โดยมีพลเรือเอกดูเปรเป็นผู้ว่าการคนแรก^{[ 7 ]}

ในปี ค.ศ. 1887 อาณานิคมแห่งนี้ได้กลายเป็นสมาชิกสหพันธ์ของสหภาพอินโดจีนฝรั่งเศสซึ่งแตกต่างจากรัฐในอารักขาอันนัม (เวียดนามตอนกลาง) และตงกิง (เวียดนามตอนเหนือ) โคชินจีนอยู่ภายใต้การปกครองโดยตรงของฝรั่งเศสและมีผู้แทนในสภาแห่งชาติที่ปารีส

ภายในอินโดจีน โคชินจีนเป็นดินแดนที่มีประชากรชาวยุโรปมากที่สุด ในช่วงที่รุ่งเรืองที่สุดในปี พ.ศ. 2483 มีชาวยุโรปประมาณ 16,550 คน ซึ่งส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในไซ่ง่อน^{[ 8 ]}

ทางการฝรั่งเศสยึดที่ดินของเจ้าของที่ดินและชาวนาเวียดนามเพื่อให้แน่ใจว่าชาวยุโรปจะควบคุมการขยายการผลิตข้าวและยางพารา^{[ 9 ]}ภายในปี 1930 ฝรั่งเศสควบคุมพื้นที่เพาะปลูกมากกว่าหนึ่งในสี่ของโคชินจีน^{[ 10 ]}อย่างไรก็ตาม เจ้าของที่ดินชาวฝรั่งเศส-เวียดนามยังคงมีอำนาจเหนือกว่าในสามเหลี่ยมปากแม่น้ำโขง ซึ่งควบคุมการเป็นเจ้าของฟาร์มและการผลิตข้าวส่วนใหญ่ของภูมิภาค^{[ 3 ]}ฝรั่งเศสเริ่มผลิตยางพาราในโคชินจีนในปี 1907 โดยหวังส่วนแบ่งกำไรจากการผูกขาดที่อังกฤษได้รับจากสวนยางในมาลายาการลงทุนจากฝรั่งเศสได้รับการสนับสนุนโดยการให้ที่ดินจำนวนมากเพื่ออนุญาตให้ปลูกยางพาราในระดับอุตสาหกรรม^{[ 11 ]}ป่าฝนดั้งเดิมในโคชินจีนตะวันออก ซึ่งเป็น "ดินแดง" ที่อุดมสมบูรณ์มาก ถูกถางเพื่อปลูกพืชส่งออกชนิดใหม่^{[ 12 ]}

การพัฒนาเหล่านี้มีส่วนทำให้เกิดการลุกฮือโคชินจีนในปี 1916ผู้ก่อการจลาจลพยายามบุกโจมตีเรือนจำกลางไซ่ง่อน และต่อต้านเป็นเวลานานในสามเหลี่ยมปากแม่น้ำโขง มีผู้ถูกแขวนคอ 51 คน^{[ 13 ]}

เนื่องจากการขยายตัวเพื่อตอบสนองความต้องการยางพาราที่เพิ่มขึ้นหลังสงครามโลกครั้งที่หนึ่งสวนยางของชาวยุโรปจึงเกณฑ์คนงานจาก "หมู่บ้านแออัดในสามเหลี่ยมปากแม่น้ำแดงในตงกิงและที่ราบชายฝั่งอันนัม " มาเป็นแรงงานสัญญาจ้าง ^{[ 14 ]}แม้ว่า หน่วย Sûretéจะพยายามคัดกรองทางการเมือง แต่ผู้อพยพเหล่านี้ก็ยังนำอิทธิพลของพรรคคอมมิวนิสต์ของเหงียนไอ้ก๊วก ( โฮจิมินห์ ) ^{[ 15 ]}และพรรคชาตินิยมใต้ดินอื่นๆ (เช่นตันเวียดและเวียดนัมกว็อกดัง ) มาสู่ทางใต้ ^{[ 16 ]}ในขณะเดียวกัน ชาวนาในท้องถิ่นก็ถูกผลักดันให้ตกเป็นทาสหนี้สินและทำงานในไร่ด้วยภาษีที่ดินและภาษีรายหัว [ ^{17 ] ใน}ปี 1930 ร้อยละ 80 ของที่ดินทำนาข้าวเป็นของเจ้าของที่ดินร้อยละ 25 และร้อยละ 57 ของประชากรในชนบทเป็นชาวนาไร้ที่ดินที่ทำงานในที่ดินขนาดใหญ่^{[ 18 ]}การรวมกันของปัจจัยเหล่านี้ส่งผลให้เกิดความไม่สงบและการประท้วงหยุดงานอย่างกว้างขวางและเกิดขึ้นซ้ำๆ^{[ 19 ]} การประท้วง Phú ("แดง") Riềng Đỏซึ่งเป็นการประท้วงที่ยุยงโดยคอมมิวนิสต์โดยคนงาน 1,300 คนใน ไร่ยาง มิชลิน ขนาดใหญ่ ใกล้ Phú Riềng ในจังหวัดเบียนฮวาถูกปราบปรามลงได้หลังจากมีการเผชิญหน้าด้วยอาวุธเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์^{[ 20 ]}

เพื่อตอบสนองต่อความไม่สงบในชนบทและการเคลื่อนไหวของแรงงานที่เพิ่มขึ้นในไซ่ง่อน ระหว่างปี พ.ศ. 2473 ถึง พ.ศ. 2475 ทางการฝรั่งเศสได้จับกุมนักโทษการเมืองมากกว่า 12,000 คน โดยในจำนวนนี้ 88 คนถูกประหารด้วยกิโยติน และเกือบ 7,000 คนถูกตัดสินจำคุกหรือใช้แรงงานหนักในอาณานิคมนักโทษ^{[ 21 ]}

ในปี พ.ศ. 2479 การก่อตั้งรัฐบาล แนวร่วมประชาชนในฝรั่งเศสซึ่งนำโดยเลออน บลูม มาพร้อมกับคำมั่นสัญญาในการปฏิรูปอาณานิคม ในโคชินจีน ผู้ว่าการทั่วไปคนใหม่ของอินโดจีนจูลส์ เบรวี^{[ 22 ]}พยายามที่จะคลี่คลายสถานการณ์ทางการเมืองที่ตึงเครียดและคาดหวังไว้ด้วยการนิรโทษกรรมนักโทษการเมืองและผ่อนปรนข้อจำกัดต่อสื่อมวลชน พรรคการเมือง^{[ 22 ]}และสหภาพแรงงาน^{[ 23 ]}

ไซ่ง่อนประสบกับความไม่สงบมากขึ้นเรื่อยๆ จนถึงจุดสูงสุดคือการนัดหยุดงานท่าเรือและการขนส่งทั่วไปในช่วงฤดูร้อนปี 1937 ^{[ 24 ]}ในเดือนเมษายนของปีนั้น พรรคคอมมิวนิสต์และฝ่ายค้านฝ่ายซ้ายแบบทรอตสกีได้ส่งผู้สมัครร่วมกันลงแข่งขันในการเลือกตั้งเทศบาล โดยผู้นำของทั้งสองฝ่ายคือ เหงียน วัน เตา และเตา ถู เธาได้รับเลือกตั้ง อย่างไรก็ตาม ความสามัคคีต่อต้านอาณานิคมที่โดดเด่นของฝ่ายซ้ายกลับแตกแยกเนื่องจากเงาที่ยาวนานของการพิจารณาคดีมอสโกและการประท้วงที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับความล้มเหลวของแนวร่วมประชาชนที่ได้รับการสนับสนุนจากคอมมิวนิสต์ในการปฏิรูปตามรัฐธรรมนูญ^{[ 25 ]}รัฐมนตรีอาณานิคมมาริอุส มูเตต์ซึ่งเป็นนักสังคมนิยม แสดงความคิดเห็นว่าเขาได้พยายาม "ปรึกษาหารืออย่างกว้างขวางกับทุกภาคส่วนของเจตจำนงของประชาชน" แต่ด้วย "คอมมิวนิสต์แบบทรอตสกีเข้ามาแทรกแซงในหมู่บ้านเพื่อข่มขู่และทำให้ชาวนาหวาดกลัว โดยแย่งอำนาจทั้งหมดจากเจ้าหน้าที่ของรัฐ" จึงไม่พบ "สูตร" ที่จำเป็น^{[ 26 ]}

ในการเลือกตั้งสภาโคชินจีนในเดือนเมษายน พ.ศ. 2482 ตา ถู เธา ได้นำ "กลุ่มคนงานและชาวนา" ไปสู่ชัยชนะเหนือทั้งกลุ่มรัฐธรรมนูญนิยมสายกลางและแนวร่วมประชาธิปไตยของพรรคคอมมิวนิสต์ กุญแจสำคัญสู่ความสำเร็จของพวกเขาคือการต่อต้านภาษีสงคราม ("ภาษีป้องกันประเทศ") ที่พรรคคอมมิวนิสต์รู้สึกว่าจำเป็นต้องสนับสนุน ตามเจตนารมณ์ของ ข้อตกลงฝรั่งเศส-โซเวียต^{[ 27 ]}เบรวีเอได้วางผลการเลือกตั้งไว้ข้างๆ และเขียนถึงรัฐมนตรีอาณานิคมจอร์จส์ แมนเดลว่า "พวกทรอตสกีภายใต้การนำของตา ถู เธา ต้องการใช้ประโยชน์จากสงครามที่อาจเกิดขึ้นเพื่อที่จะได้รับอิสรภาพอย่างสมบูรณ์" ในทางกลับกัน พวกสตาลินิสต์ "ปฏิบัติตามจุดยืนของพรรคคอมมิวนิสต์ในฝรั่งเศส" และ "จะจงรักภักดีหากเกิดสงครามขึ้น" ^{[ 28 ]}

ด้วยสนธิสัญญาโมโลตอฟ-ริบเบนทรอปเมื่อวันที่ 23 สิงหาคม พ.ศ. 2482 พรรคคอมมิวนิสต์ท้องถิ่นได้รับคำสั่งจากมอสโกให้กลับไปเผชิญหน้าโดยตรงกับฝรั่งเศส ภายใต้สโลแกน "ที่ดินสำหรับชาวนา เสรีภาพสำหรับคนงาน และเอกราชสำหรับเวียดนาม" ^{[ 29 ]}พรรคคอมมิวนิสต์ในโคชินจีนได้ยุยงให้เกิดการก่อจลาจล อย่างกว้างขวาง ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2483 การจลาจลไม่ได้ลุกลามไปถึงไซ่ง่อน เนื่องจากความพยายามก่อจลาจลในเมืองถูกปราบปรามภายในหนึ่งวัน ในสามเหลี่ยมปากแม่น้ำโขง การต่อสู้ยังคงดำเนินต่อไปจนถึงสิ้นปี^{[ 30 ] [ 31 ]}

หลังจากการเผชิญหน้าข้ามพรมแดนกับกองกำลังฝรั่งเศสในช่วงสั้นๆ ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2483 กองกำลังญี่ปุ่นได้เข้ายึดครองตงกิง เมื่อวันที่ 9 ธันวาคม พ.ศ. 2483 ได้มีการบรรลุข้อตกลงกับรัฐบาลวิชีโดยยืนยันอำนาจอธิปไตยของฝรั่งเศสเหนือกองทัพและกิจการบริหาร แต่กองกำลังญี่ปุ่นมีอิสระที่จะทำสงครามกับฝ่ายสัมพันธมิตรจากดินแดนอินโดจีน^{[ 32 ]}การเคลื่อนย้ายกองกำลังขนาดใหญ่ไม่ได้เกิดขึ้นจนกระทั่งหลังจากการรุกรานสหภาพโซเวียตของนาซีในช่วงปลายเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2484 เมื่อโซเวียตถูกตรึงไว้ กองบัญชาการสูงสุดจึงสรุปว่า " การโจมตีลงใต้ " จะแก้ปัญหาที่ญี่ปุ่นเผชิญจากมาตรการคว่ำบาตรน้ำมันที่นำโดยสหรัฐอเมริกา เพื่อเตรียมการสำหรับการรุกรานหมู่เกาะอินเดียตะวันออกของเนเธอร์แลนด์ซึ่งอุดมไปด้วยน้ำมัน กองกำลังญี่ปุ่นประมาณ 140,000 นายได้เข้ายึดครองอินโดจีนตอนใต้ของฝรั่งเศสเมื่อวันที่ 28 กรกฎาคม พ.ศ. 2484 ^{[ 33 ]}

กองทัพฝรั่งเศสและการบริหารพลเรือนได้รับอนุญาตให้อยู่ต่อไป แม้ว่าจะอยู่ภายใต้การกำกับดูแลของญี่ปุ่นก็ตาม ในขณะที่นโยบาย "การรักษาสันติภาพ" ของรัฐบาลญี่ปุ่นในอินโดจีนจำกัดปฏิสัมพันธ์ระหว่างญี่ปุ่นและเวียดนาม ความขัดแย้งของการอยู่ร่วมกันระหว่างฝรั่งเศสในฐานะ "ผู้เผยแพร่อารยธรรม" และญี่ปุ่นในฐานะ "ผู้ปลดปล่อยเอเชีย" จากลัทธิอาณานิคมตะวันตกนั้นไม่อาจปกปิดได้ ความตึงเครียดดังกล่าวส่งผลให้เกิดความรู้สึกชาตินิยมและต่อต้านลัทธิอาณานิคม^{[ 33 ]}โดยอาศัย กลุ่ม โคอาดาอิสต์ ในท้องถิ่น ญี่ปุ่นเริ่มสนับสนุนกลุ่มชาตินิยมในโคฮินจีนตั้งแต่ปี 1943 ^{[ 34 ]}

หลังจากการปลดปล่อยปารีสในปี 1944 ญี่ปุ่นเริ่มสงสัยมากขึ้นว่าทางการฝรั่งเศสจะให้ความช่วยเหลือแก่ ปฏิบัติการ ของฝ่ายสัมพันธมิตรในเดือนมีนาคม 1945 การรัฐประหารของญี่ปุ่นในอินโดจีนของฝรั่งเศสได้จับกุมชาวยุโรปและบังคับใช้อำนาจโดยตรง การรัฐประหารครั้งนี้ ตามคำกล่าวของนักการทูตฌอง แซงเตนี ได้ "ทำลายกิจการอาณานิคมที่มีมานานถึง 80 ปี" ^{[ 35 ]}ในเดือนสิงหาคม 1945 เมื่อเผชิญกับความพ่ายแพ้ ญี่ปุ่นจึงสร้างรัฐหุ่นเชิดขึ้นอย่างล่าช้า โดยรวมโคชินจีนาเข้ากับจักรวรรดิเวียดนามภายใต้อำนาจนามของบาวได^{[ 36 ]}

เมื่อวันที่ 2 กันยายน พ.ศ. 2488 ณ กรุงฮานอยโฮจิมินห์และแนวร่วมเพื่อเอกราชเวียดนามใหม่ของเขา หรือเวียดมินห์ได้ประกาศจัดตั้งสาธารณรัฐประชาธิปไตยเวียดนาม^{[ 37 ]} ก่อน หน้านั้นเมื่อวันที่ 24 สิงหาคม เวียดมินห์ได้ประกาศจัดตั้งรัฐบาลชั่วคราว (คณะกรรมการบริหารภาคใต้) ในไซง่อน เมื่อเวียดมินห์อำนวยความสะดวกในการยกพลขึ้นบกและการวางตำแหน่งเชิงยุทธศาสตร์ของ "พันธมิตรประชาธิปไตย" ในช่วงสงครามของพวกเขา คืออังกฤษ โดยมีจุดประสงค์เพื่อปลดอาวุธญี่ปุ่น กลุ่มการเมืองคู่แข่งก็ออกมาแสดงพลังอย่างเต็มที่ รวมถึงกลุ่มผสมผสานอย่างฮัวเฮาและเกาไดเมื่อวันที่ 7 และ 8 กันยายน พ.ศ. 2488 ในเมืองเกิ่นเทอ ในเขตสามเหลี่ยมปากแม่น้ำ คณะกรรมการต้องพึ่งพาเยาวชนแนวหน้า/ Thanh Niên Tiền Phongซึ่งมีส่วนร่วมในการป้องกันพลเรือนและการรักษาความสงบเรียบร้อยภายใต้การปกครองของญี่ปุ่น^{[ 38 ]}พวกเขายิงใส่ฝูงชนที่เรียกร้องอาวุธต่อต้านฝรั่งเศส^{[ 39 ]}

ในไซ่ง่อน ความรุนแรงจากการฟื้นฟูของฝรั่งเศสซึ่งได้รับการช่วยเหลือจากกองทัพอังกฤษและญี่ปุ่นที่ยอมจำนนได้ก่อให้เกิดการลุกฮือครั้งใหญ่ในวันที่ 23 กันยายน ในระหว่างสงครามที่รู้จักกันในชื่อสงครามต่อต้านทางใต้ (Nam Bộ kháng chiến) ^{[ 40 ]}เวียดมินห์ได้เอาชนะกองกำลังต่อต้านฝ่ายตรงข้าม ประหารชีวิตผู้นำของพวกเขา แต่เมื่อสิ้นปีพ.ศ. 2488 พวกเขาก็ถูกผลักดันออกจากไซ่ง่อนและศูนย์กลางเมืองใหญ่ๆ ไปยังชนบท^{[ 41 ] [ 42 ]}

เมื่อวันที่ 1 มิถุนายน พ.ศ. 2489 ในขณะที่ผู้นำเวียดมินห์อยู่ในฝรั่งเศสเพื่อเจรจา ตามความคิดริเริ่มของข้าหลวงใหญ่ดาร์ฌองลิเยอและเป็นการละเมิดข้อตกลงโฮ-แซงต์เนย์ เมื่อวันที่ 6 มีนาคม สภาท้องถิ่นได้ประกาศจัดตั้ง "สาธารณรัฐปกครองตนเอง" ^{[ 43 ]}สงครามระหว่างฝรั่งเศสและเวียดมินห์เริ่มต้นขึ้นหลังจากนั้นไม่นานเหงียน วัน ทิงห์หัวหน้าคนแรกของรัฐบาล เสียชีวิตจากการฆ่าตัวตายในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2489 เขาได้รับการสืบทอดตำแหน่งโดยเลอ วัน ฮวกสมาชิกของ ลัทธิ เกาไดในปี พ.ศ. 2490 เหงียน วัน ซวนเข้ามาแทนที่เลอ และเปลี่ยนชื่อ "รัฐบาลชั่วคราวแห่งสาธารณรัฐปกครองตนเองโคชินจีน" เป็น "รัฐบาลชั่วคราวแห่งเวียดนามใต้" ซึ่งแสดงให้เห็นว่าเป้าหมายของเขาคือการรวมประเทศทั้งหมดเข้าด้วยกัน^{[ 44 ]}

ปีต่อมารัฐบาลกลางชั่วคราวของเวียดนามได้รับการประกาศจัดตั้งขึ้นโดยการรวมอันนัมและตงกิงเข้า ด้วยกัน : ซวนกลายเป็นนายกรัฐมนตรีและออกจากตำแหน่งในโคชินจีนา ซึ่งเขาถูกแทนที่โดย เจิ่น วัน ฮู ซวนและฝรั่งเศสตกลงที่จะรวมเวียดนามเข้าด้วยกัน แต่โคชินจีนาเป็นปัญหาเนื่องจากสถานะทางกฎหมายที่ไม่ชัดเจน การรวมชาติถูกต่อต้านโดยเจ้าอาณานิคมฝรั่งเศสซึ่งยังคงมีอิทธิพลในสภาโคชินจีนา และโดยกลุ่มเรียกร้องเอกราชของเวียดนามใต้ พวกเขาร่วมกันชะลอการรวมชาติโดยโต้แย้งว่าโคชินจีนายังคงเป็นอาณานิคมตามกฎหมาย–เนื่องจากสถานะใหม่ในฐานะสาธารณรัฐไม่เคยได้รับการรับรองโดยสภาแห่งชาติฝรั่งเศส – และการเปลี่ยนแปลงดินแดนใดๆ จึงต้องได้รับการอนุมัติจากรัฐสภาฝรั่งเศส ซวนออกกฎหมายย่อยเพื่อรวมโคชินจีนากับเวียดนามส่วนที่เหลือ แต่ถูกสภาโคชินจีนาคัดค้าน^{[ 45 ]}

โคชินจีนยังคงแยกตัวออกจากเวียดนามส่วนที่เหลือเป็นเวลากว่าหนึ่งปี ในขณะที่อดีตจักรพรรดิบ๋าวได – ซึ่งฝรั่งเศสต้องการให้กลับมามีอำนาจในฐานะทางเลือกทางการเมืองแทนโฮจิมินห์ – ปฏิเสธที่จะกลับไปยังเวียดนามและเข้ารับตำแหน่งประมุขแห่งรัฐจนกว่าประเทศจะรวมเป็นหนึ่งเดียวอย่างสมบูรณ์ ในวันที่ 14 มีนาคม 1949 สภาแห่งชาติฝรั่งเศสได้ลงมติผ่านกฎหมายอนุญาตให้จัดตั้งสภาดินแดนโคชินจีน รัฐสภาโคชินจีนใหม่นี้ได้รับการเลือกตั้งในวันที่ 10 เมษายน 1949 โดยมีผู้แทนชาวเวียดนามเป็นเสียงข้างมาก ในวันที่ 23 เมษายน สภาดินแดนได้อนุมัติการรวมรัฐบาลชั่วคราวของเวียดนามใต้เข้ากับรัฐบาลกลางชั่วคราวของเวียดนาม การตัดสินใจดังกล่าวได้รับการอนุมัติจากสภาแห่งชาติฝรั่งเศสในวันที่ 20 พฤษภาคม^{[ 45 ]}และการรวมมีผลบังคับใช้ในวันที่ 4 มิถุนายน^{[ 46 ]} จากนั้นจึงมีการประกาศจัดตั้ง รัฐเวียดนามโดยมีบ๋าวไดเป็นประมุขแห่งรัฐ^{[ 45 ]}

หลังจากการรุกรานอาณานิคมของฝรั่งเศสขุนนาง เวียดนาม ได้ถอนตัวออกจากโคชินจีน ทำให้ฝรั่งเศสนำนโยบายการปกครองโดยตรงมาใช้^{[ 47 ]}

ตำแหน่งสูงสุดในรัฐบาลของโคชินจีนฝรั่งเศสคือผู้ว่าการโคชินจีน (統督南圻, Thống đốc Nam Kỳ ) ซึ่งหลังจากปี 1887 จะรายงานโดยตรงต่อผู้ว่าการทั่วไปของอินโดจีนฝรั่งเศส [ ^{48 ] เนื่องจาก}โคชินจีนฝรั่งเศสเป็นอาณานิคมที่อยู่ภายใต้การปกครองโดยตรง กลไกอาณานิคมของฝรั่งเศสจึงดำเนินการในทุกระดับของรัฐบาล รวมถึงระดับจังหวัด อำเภอ และชุมชน^{[ 48 ]}

แต่ละจังหวัดของโคชินจีนมีเจ้าหน้าที่ชาวฝรั่งเศสเป็นหัวหน้า โดยมีตำแหน่งเป็น "Chủ tỉnh" (主省) หรือ "Tỉnh trưởng" (省長) เจ้าหน้าที่เหล่านี้มีบทบาทและหน้าที่คล้ายคลึงกับ "Công sứ" (公使) ของฝรั่งเศสในจังหวัดต่างๆ ของราชวงศ์เหงียน^{[ 48 ]}จังหวัดของโคชินจีนฝรั่งเศสยังแบ่งออกเป็นอำเภอที่เรียกว่า "Tong" โดยมี "Chanh tong" เป็นหัวหน้า และอำเภอเหล่านี้ยังแบ่งออกเป็นตำบลที่เรียกว่า "xã" (社) โดยมี "Huong ca" เป็นหัวหน้า^{[ 48 ]}ทั้งหัวหน้าอำเภอและหัวหน้าตำบลต่างก็เป็นพนักงานที่ได้รับเงินเดือนจากฝ่ายบริหารอาณานิคมของฝรั่งเศส^{[ 48 ]}

ในช่วงต้นของการปกครองของฝรั่งเศสในโคชินจีน ทั้งกฎหมายของฝรั่งเศสและกฎหมายของราชวงศ์เหงียนถูกนำมาใช้ และผู้กระทำผิดทั้งสองประเภทต้องขึ้นศาลฝรั่งเศส^{[ 49 ]}ในช่วงแรกชาวฝรั่งเศสถูกพิจารณาคดีโดยใช้กฎหมายของฝรั่งเศส และชาวเวียดนาม (ซึ่งในขณะนั้นรู้จักกันในชื่อ "ชาวอันนาม") ถูกพิจารณาคดีโดยใช้กฎหมายของราชวงศ์เหงียน ควบคู่ไปกับบทบัญญัติชุดใหม่ที่ฝรั่งเศสนำมาใช้สำหรับพลเมืองในอาณานิคม^{[ 49 ]}ศาลฝรั่งเศสใช้ระบบกฎหมายสองระบบที่แตกต่างกันในการตัดสินคดี^{[ 49 ]}หลังจากที่ฝรั่งเศสรวมอำนาจได้แล้ว กฎหมายของราชวงศ์เหงียนก็ถูกยกเลิกไปโดยสิ้นเชิงในโคชินจีน และมีเพียงกฎหมายของฝรั่งเศสเท่านั้นที่ถูกนำมาใช้ในอาณานิคม^{[ 49 ]}

เมื่อวันที่ 6 มกราคม พ.ศ. 2446 ผู้ว่าการทั่วไปแห่งอินโดจีนฝรั่งเศส ฌอง บาติสต์ ปอล โบ ได้ออกพระราชกฤษฎีกาที่ระบุว่า การกระทำผิดทั้งตามกฎหมายฝรั่งเศสและกฎหมายพื้นเมืองจะถูกส่งไปยังศาลฝรั่งเศส และผู้กระทำผิดจะถูกพิจารณาคดีตามประมวลกฎหมายอาญาของอินโดจีนฝรั่งเศสเท่านั้น^{[ 49 ]}ในช่วงเวลานี้ ผู้ว่าการทั่วไปแห่งอินโดจีนฝรั่งเศสยังได้ออกพระราชกฤษฎีกาที่แนะนำกฎหมายใหม่เพื่อปรับเงินผู้คนสำหรับการกระทำผิดทั่วไปหลายประการที่อยู่นอกเหนือประมวลกฎหมายอาญาของฝรั่งเศส^{[ 49 ]}