ครอบครัวของจอยซ์จากการแต่งงานของเธออาศัยอยู่ในพื้นที่พักชั่วคราวในคลอนดัลกินเมื่อพวกเขาถูกบังคับให้ออกไปในปี 1981 โดย รถป bulldozers ของสภาเทศบาลดับลินพวกเขาย้ายไปที่ทัลลาห์ทซึ่งจอยซ์ได้ส่งลูกๆ เข้าเรียนที่นั่น ในขณะที่ครอบครัวกำลังปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมใหม่ สภาเทศบาลพยายามเปิดทางเลี่ยงเมืองทัลลาห์ท แห่งใหม่ ซึ่งมีครอบครัวชาวทราเวลเลอร์กว่าร้อยครอบครัวอาศัยอยู่ โดยไม่ปฏิบัติตามข้อผูกพันทางกฎหมายที่จะจัดหาพื้นที่ทางเลือกอื่นให้พวกเขา^{[หมายเหตุ 1 ]}ชาวบ้านที่โกรธแค้นจากชุมชนที่ตั้งรกรากแล้วได้ข่มขู่ครอบครัวจอยซ์และครอบครัวชาวทราเวลเลอร์อื่นๆ โดยยื่นคำขาดให้พวกเขาออกจากพื้นที่^{[ 3 ] [ 4 ]}

เมื่อพวกเขาปฏิเสธที่จะย้ายออกไป ชาวบ้านที่ไม่เป็นมิตร โดยได้รับการสนับสนุนจากนักการเมืองในชุมชนบางส่วน ได้จัดตั้งกลุ่มศาลเตี้ยเพื่อลาดตระเวนไปทั่วพื้นที่โล่งในบริเวณนั้น และพวกเขาได้ไปที่ค่ายของชาวทราเวลเลอร์เพื่อข่มขู่พวกเขาโดยการถือไม้ฮอร์ลีย์และตะโกนว่า "ออกไป! ออกไป! ออกไป!" ซึ่งทำให้ชาวทราเวลเลอร์สูงอายุและเด็กๆ หวาดกลัว ชาวบ้านทัลลาห์ทที่ตั้งรกรากบางส่วนได้ออกมาปกป้องชาวทราเวลเลอร์และยืนเคียงข้างพวกเขา ผู้ประกาศข่าว เกย์ ไบรน์ก็สนับสนุนพวกเขาและถ่ายทอดรายการวิทยุของเขาจากสถานที่พักแรม ทำให้จอยซ์มีโอกาสครั้งแรกที่จะพูดต่อสาธารณะในนามของชุมชนของเธอเกี่ยวกับความอยุติธรรมที่พวกเขาต้องเผชิญ^{[ 3 ] [ 4 ]}

เธออ่านหนังสือพิมพ์ท้องถิ่นเป็นประจำและรู้สึกไม่สบายใจกับวิธีที่หนังสือพิมพ์เหล่านั้นบิดเบือนภาพลักษณ์ของชุมชนชาวทราเวลเลอร์: "ฉันไม่แปลกใจเลยที่คนทั่วไปจะต่อต้านเรา เพราะพวกเขาได้ยินแต่เรื่องไม่ดีเกี่ยวกับเรา" เธอกล่าว เธอเขียนแถลงการณ์ของชาวทราเวลเลอร์โดยอธิบายถึงความต้องการของพวกเขาและนำไปส่งที่สำนักงานหนังสือพิมพ์ท้องถิ่นทุกแห่ง เธอเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มชาวทราเวลเลอร์และคนทั่วไปที่ร่วมกันก่อตั้งคณะกรรมการสิทธิของชาวทราเวลเลอร์และจัดการประชุมที่บ้านของเธอเพื่อดึงดูดชาวทราเวลเลอร์คนอื่นๆ เข้าร่วม เธอบรรยายไปทั่วประเทศให้กับโรงเรียน วิทยาลัย และสำนักชีเพื่อให้ความรู้แก่ผู้คนเกี่ยวกับประวัติศาสตร์และมรดกของชาวทราเวลเลอร์ เธอและคณะกรรมการสิทธิของชาวทราเวลเลอร์เป็นผู้นำการเดินขบวนและการประท้วง และการประท้วงบางส่วนเหล่านี้เกิดขึ้นนอกอาคารรัฐสภาองค์กรสิทธิของชาวทราเวลเลอร์แห่งแรกชื่อMincéir Misliพัฒนามาจากคณะกรรมการสิทธิของชาวทราเวลเลอร์ในปี 1983 และจอยซ์ยังคงทำงานร่วมกับพวกเขาต่อไป^{[ 3 ]}

จอยซ์ได้รับการคัดเลือกจากคณะกรรมการให้ลงสมัครรับเลือกตั้งทั่วไปในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2525ในเขตดับลินตะวันตกเฉียงใต้ทำให้เธอกลายเป็นชาวทราเวลเลอร์คนแรกที่ลงแข่งขันชิงที่นั่งในรัฐสภา เธอทำสารคดีให้กับบีบีซีระหว่างการหาเสียงเพื่อเพิ่มการสนับสนุน เธอขอคะแนนเสียงจากผู้คนตามท้องถนนในดับลิน โดยสวมไมโครโฟนที่ซ่อนไว้และถูกถ่ายทำอย่างลับๆ เธอได้รับการอวยพรมากมาย แต่ก็พบกับผู้คนที่บอกเธอว่าชาวทราเวลเลอร์เป็น "สิ่งสกปรก" และ "โสโครก" และ "ควรถูกเผา" ผู้สมัครอีกคนในเขตเลือกตั้งเดียวกัน ริชาร์ด โอ'ไรลีย์ ลงสมัครเพื่อต่อต้านเธอโดยใช้แพลตฟอร์มต่อต้านชาวทราเวลเลอร์ โดยใช้คำดูหมิ่นว่า "ไล่พวกทราเวลเลอร์ออกไปจากทัลลาห์" เป็นสโลแกนในการหาเสียง จอยซ์ไม่ได้รับเลือกตั้ง แต่เธอได้รับคะแนนเสียงมากกว่าโอ'ไรลีย์ถึงสองเท่า^{[หมายเหตุ 2 ] [ 3 ] [ 5 ]}

ไม่นานหลังจากการเลือกตั้ง เธอถูกจับกุมและถูกตั้งข้อหาลักทรัพย์เครื่องประดับอย่างไม่ถูกต้อง คดีนี้ได้รับความสนใจจากสาธารณชนอย่างกว้างขวาง แต่ศาลได้ยกเลิกข้อกล่าวหาเนื่องจากขาดหลักฐาน แม้ว่าความเชื่อมั่นของเธอจะเสียหายก็ตาม หลายคนเชื่อว่าเธอถูกใส่ร้ายเพราะการรณรงค์หาเสียงของเธอ^{[ 3 ]}

เธอเข้าร่วม สัมมนา Trócaireในเมืองกัลเวย์ในปี 1983 ซึ่งเธอสร้างความประทับใจให้กับกลุ่มสัมมนาของเธอ ซึ่งรวมถึงฌอน แมคไบรด์ ผู้ได้รับรางวัลโนเบลสาขาสันติภาพ และเธอได้รับเลือกให้เป็นประธานเพื่อเป็นตัวแทนของพวกเขา เธอได้กล่าวสุนทรพจน์ต่อหน้าบิชอปและนักมนุษยธรรมหลายพันคนจากทั่วโลกที่เข้าร่วมงานว่า "พวกท่านเป็นห่วงประเทศโลกที่สามมาก ฉันคิดว่าพวกท่านควรจะเป็นห่วงพวกเราด้วย พวกเราคือประเทศโลกที่สี่ เราอาศัยอยู่ท่ามกลางหนูในค่ายหรือคาราวาน...ลูกๆ ของเราต้องทนทุกข์ทรมานจากโรคภัยไข้เจ็บมากมายเช่นเดียวกับเด็กๆ ในประเทศโลกที่สาม" เธอได้รับการยืนปรบมือ และหนังสือพิมพ์ The Irish Timesรายงานว่า "นางจอยซ์มีผลกระทบอย่างมากต่อการสัมมนา ได้รับเสียงปรบมือมากกว่าใครๆ ที่นำเสนอรายงาน" ^{[ 3 ] [ 6 ]}

ต่อมาเธอย้ายไปอยู่ที่เบลฟาสต์เป็นเวลาหลายปี ที่นั่นเธอได้ก่อตั้งกลุ่มเพื่อต่อสู้เพื่อสิทธิของชาวทราเวลเลอร์และล็อบบี้จนประสบความสำเร็จในการจัดตั้งพื้นที่พักแรมแห่งใหม่ในเวสต์เบลฟาสต์พร้อมระบบน้ำสะอาด ห้องสุขา โรงเรียนอนุบาล และคลินิกสำหรับเด็กทารก เธอยังคงไปเยี่ยมโรงเรียนในพื้นที่เพื่ออธิบายว่าการที่เด็กชาวทราเวลเลอร์เรียนรู้เกี่ยวกับวัฒนธรรมและมรดกของพวกเขานั้นสำคัญเพียงใด การเยี่ยมเยียนเหล่านี้มีอิทธิพลต่อการใช้สื่อการสอนและเนื้อหาหลักสูตรของโรงเรียนเพื่อกล่าวถึงเด็กชาวทราเวลเลอร์โดยตรง^{[ 3 ]}

จอยซ์เป็นหนึ่งในชาวไอริชทราเวลเลอร์ที่มีชื่อเสียงที่สุด เธอเป็นผู้บุกเบิกในเรื่องสิทธิของชาวทราเวลเลอร์และสร้างความตระหนักรู้ถึงปัญหาที่ซ่อนเร้นมากมายที่พวกเขาเผชิญ การมีอยู่ของคณะกรรมการสิทธิของชาวทราเวลเลอร์ในช่วงทศวรรษ 1980 ได้ส่งเสริมให้เกิดองค์กรย่อยมากมายที่อุทิศตนเพื่อตอบสนองความต้องการของชาวทราเวลเลอร์ เธอตีพิมพ์หนังสืออัตชีวประวัติชื่อ Travellerในปี 1985 ซึ่งได้รับความสนใจจากนักวิชาการ^{[ 7 ]}และเป็นหัวข้อของบทหนึ่งในงานวิจัยเกี่ยวกับสตรีชาวไอริชผู้ทรงอิทธิพลMná na hÉireann: Women who Shaped Irelandในปี 2009 ^{[ 3 ]}