โครงเรื่อง(หรือโครงเรื่องเชิงบรรยาย ) คือโครงสร้างตามลำดับเวลาของพล็อตในนวนิยายหรือเรื่องราว นอกจากนี้ยังอาจหมายถึงโครงเรื่องที่ขยายหรือต่อเนื่องในสื่อการ เล่า เรื่องแบบเป็นตอนๆเช่นโทรทัศน์หนังสือการ์ตูนการ์ตูนช่องเกมกระดานวิดีโอเกมและภาพยนตร์โดยแต่ละตอนจะดำเนินไปตามโครงเรื่อง [ ^{1 ]} ตัวอย่างเช่น ในรายการโทรทัศน์เรื่องราวอาจดำเนินไปหลายตอน ในโทรทัศน์ การใช้โครงเรื่องเป็นเรื่องปกติในซิตคอมและยิ่งเป็นเรื่องปกติในละครน้ำเน่า^ในภาพยนตร์ฮอลลีวูดแบบดั้งเดิม โครงเรื่องมักจะดำเนินไปตามโครงสร้างสามองก์เว็บคอมิกมีแนวโน้มที่จะใช้โครงเรื่องมากกว่าการ์ตูนในหนังสือพิมพ์ เนื่องจากเว็บคอมิ กส่วนใหญ่มีคลังข้อมูลที่อ่านได้ทางออนไลน์ ซึ่งผู้มาใหม่สามารถอ่านเพื่อทำความเข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้นได้ แม้ว่าโครงเรื่องจะมีมานานหลายทศวรรษแล้ว แต่คำนี้ปรากฏครั้งแรกในปี 1973 โดยนิตยสารไทม์สำหรับบทสรุปของภาพยนตร์เรื่องThe Friends of Eddie Coyle : "เขาทำสิ่งนี้สำเร็จโดยไม่ลดทอนจังหวะการดำเนินเรื่องหรือการพัฒนาที่น่าตื่นเต้นของโครงเรื่อง" ^{[ 2 ]}

ปัจจุบันหนังสือการ์ตูนอเมริกันหลายเรื่องเขียนเป็นตอนๆ ละสี่หรือหกตอน โดยอยู่ในซีรีส์ต่อเนื่องกัน การเขียนเรื่องสั้นเป็นตอนๆ นั้นง่ายกว่าในการจัดพิมพ์เป็นหนังสือปกอ่อนเพื่อจำหน่ายต่อ และเข้าถึงผู้อ่านทั่วไปได้ง่ายกว่าเรื่องราวต่อเนื่องที่ ไม่จบสิ้น ซึ่งเคยเป็นเอกลักษณ์ของการ์ตูนอเมริกันในอดีต อย่างไรก็ตาม ผลที่ตามมาของการขาดความต่อเนื่องก็คือ ดังเช่นที่เห็นได้ใน หนังสือการ์ตูน ซูเปอร์แมน ของดีซีในช่วงทศวรรษ 1950 ตัวละครหรือสถานการณ์จะไม่มีการเปลี่ยนแปลงถาวร หมายความว่าไม่มีการพัฒนาใดๆ เกิดขึ้น ดังนั้นเรื่องราวจึงวนซ้ำไปเรื่อยๆ เป็นวงจร

จุดประสงค์ของโครงเรื่องคือการทำให้ตัวละครหรือสถานการณ์เปลี่ยนแปลงจากสถานะหนึ่งไปสู่อีกสถานะหนึ่ง กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ การทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลง การเปลี่ยนแปลงหรือการพลิกผันนี้มักอยู่ในรูปแบบของ การตกต่ำ อย่างน่าเศร้าหรือการพลิกผันจากรูปแบบเดิม รูปแบบหนึ่งที่พบได้บ่อยของการพลิกผันนี้คือ ตัวละครเปลี่ยนจากสถานการณ์ที่อ่อนแอไปสู่สถานการณ์ที่แข็งแกร่ง ตัวอย่างเช่น หญิงยากจนออกผจญภัยและในที่สุดก็ร่ำรวย หรือชายผู้โดดเดี่ยวตกหลุมรักและแต่งงาน

อีกรูปแบบหนึ่งของการเล่าเรื่องที่นำเสนอการเปลี่ยนแปลงหรือการแปรสภาพของตัวละครคือ "การเดินทางของวีรบุรุษ" ดังที่โจเซฟ แคมป์เบล ได้กล่าวไว้ใน ทฤษฎีโมโนมิธในหนังสือของเขา เรื่อง The Hero with a Thousand Faces ส่วนหนังสือThe Writer's Journey: Mythic Structure for Writersของคริสโตเฟอร์ โวกล์เลอ ร์ ได้อธิบายทฤษฎีเดียวกันนี้โดยเฉพาะสำหรับการเล่าเรื่องแบบตะวันตก

นักเขียนนวนิยายและผู้ประพันธ์ชื่อดังหลายคนอ้างว่าใช้โครงเรื่องในการสร้างตัวละคร เรื่องราว และแม้กระทั่งหลักสูตรการเรียนการสอน หลายคนได้ตีพิมพ์ผลงานที่ใช้โครงเรื่องดังกล่าวเพื่อสร้างหนังสือที่น่าจดจำในเวลาอันรวดเร็ว

โครงเรื่องในโทรทัศน์และวิทยุมีมานานหลายทศวรรษแล้ว เป็นเรื่องปกติในหลายประเทศที่โครงเรื่องหลายตอนเป็นเรื่องปกติ (เช่นDoctor Who ของสหราชอาณาจักร ) เช่นเดียวกับ ซีรีส์ อนิเมะ ส่วนใหญ่ ตัวอย่างที่โดดเด่นอย่างหนึ่งจากสิ่งที่เรียกว่า "ยุคทองของวิทยุ" คือ ละครสารคดีชุด The Fifth Horsemanที่ออกอากาศทางวิทยุ NBC ในช่วงฤดูร้อนปี 1946 [ ^{3 ]}ซึ่งมีโครงเรื่องสี่ตอนเกี่ยวกับเหตุการณ์สมมติ (ครอบคลุมเกือบสองทศวรรษ "ในอนาคต" เต็มๆ) ที่เกี่ยวข้องกับ^{หายนะ}นิวเคลียร์สมมติ

ซีรีส์ที่มีโครงเรื่องต่อเนื่องหลายเรื่องในทศวรรษที่ผ่านมา เช่นVมักจะมีอายุสั้นและหาผู้ชมใหม่ได้ยาก อีกทั้งยังไม่ค่อยได้ฉายซ้ำในระบบซิน ดิเคชั่นแบบดั้งเดิม อย่างไรก็ตาม การเกิดขึ้นของ ชุด ดีวีดีแบบครบทุกซีซั่น รวมถึงการสตรีมมิ่ง ได้ส่งผลดีต่อซีรีส์ที่มีโครงเรื่องต่อเนื่อง เนื่องจากรูปแบบการรวบรวมซีซั่นมาตรฐานทำให้ผู้ชมสามารถเข้าถึงตอนที่เกี่ยวข้องได้ง่าย อย่างไรก็ตาม มีหนึ่งในวงการโทรทัศน์ที่โครงเรื่องต่อเนื่องประสบความสำเร็จมาโดยตลอด นั่นคือละครน้ำเน่า และบ่อยครั้งที่ซีรีส์แบบตอนต่อตอนถูกเรียกอย่างดูถูกว่า "ละครน้ำเน่า" เมื่อมีการนำโครงเรื่องต่อเนื่องมาใช้

ซีรีส์ที่มีโครงเรื่องต่อเนื่องดึงดูดและให้รางวัลแก่ผู้ชมและแฟนๆ ที่ติดตามรายการนั้นๆ อย่างเหนียวแน่น แฟนๆ จะติดตามและพูดคุยเกี่ยวกับโครงเรื่องต่างๆ อย่างอิสระจากแต่ละตอน บางครั้งโครงเรื่องหลักอาจถูกแบ่งออกเป็นโครงเรื่องย่อย หากแฟนๆ เห็นว่ามีความสำคัญ ทำให้ง่ายต่อการอ้างอิงถึงตอนต่างๆ หากไม่ทราบลำดับการผลิต ตอนที่ไม่เกี่ยวข้องกับโครงเรื่องหลัก (เช่น ตอน " วายร้ายประจำสัปดาห์ ") บางครั้งแฟนๆ อาจมองว่าเป็นตอนที่ไม่มีสาระสำคัญแต่ผู้ผลิตอาจเรียกมันว่าเป็นตอนที่จบในตัวเองหรือเป็นตอนที่ดูได้โดยไม่ต้องดูตอนอื่นๆ มาก่อน

มังงะและอนิเมะมักเป็นตัวอย่างที่ดีของเรื่องราวที่มีโครงเรื่องเป็นตอนๆ โดยส่วนใหญ่แล้วซีรีส์ที่มีความยาวน้อยกว่า 26 ตอน มักจะมีโครงเรื่องเดียวที่ครอบคลุมทุกตอน ทำให้การนำมาฉายซ้ำทำได้ยาก เพราะการดูแต่ละตอนแยกกันอาจทำให้ผู้ชมสับสนได้ เว้นแต่จะดูควบคู่ไปกับทั้งซีรีส์ ซีรีส์ที่มีความยาว 30 ตอนขึ้นไปมักจะมีโครงเรื่องหลายตอน

ยกตัวอย่างเช่น อนิเมะ Neon Genesis Evangelionเป็นเรื่องราวเดียวที่กินเวลา 26 ตอน ส่วนมังงะเรื่องยาวๆ อาจมีเรื่องราวหลายภาค เช่นBleach , Gin Tama , One Piece , Naruto , Yu-Gi-Oh!และFairy TailอนิเมะDragon Ball Zดัดแปลงมาจาก มังงะ Dragon Ball ถึง 4 ภาค แต่ละภาคมีตัวร้ายหลักเป็นของตัวเอง พร้อมกับเรื่องราวใหม่ๆ ที่สร้างขึ้นสำหรับซีรีส์โทรทัศน์ อนิเมะDemon Slayerแบ่งเรื่องราวออกเป็นสองซีซั่นของอนิเมะหลักและภาพยนตร์แยกต่างหาก โดยมักจะมีตอนพิเศษเพิ่มเติม รวมถึงเพลงประกอบใหม่ๆ ด้วย

• พัฒนาการของตัวละคร
• โครงสร้างละคร
• โครงเรื่อง
• ซีรีส์จำนวนจำกัด
• มินิซีรีส์
• เรื่องราว
• ซีเรียล
• สจูเช็ต
• การเล่าเรื่อง
• นักเล่าเรื่อง

• เดแกนน์, โจนาธาน. "ทฤษฎีเกมเบื้องต้น - ตอนที่ 1" . วารสารเกม.