โปเลนเคยเป็นมือกลองมาก่อนที่จะมาเป็นนักแสดง เขาเริ่มเล่นดนตรีให้กับวงต่างๆ ในปี 1936 ^{[ 10 ]}และในปี 1941 เขาได้รับการจัดอันดับให้เป็นมือกลองแจ๊สที่ดีที่สุดอันดับที่ 11 จากการสำรวจความคิดเห็นของนิตยสารDownBeat ^{[ 9 ]}หลังจากหยุดพักไปช่วงหนึ่งขณะที่เขารับราชการในกองทัพเรือตั้งแต่ปี 1942 ถึง 1946 เขาได้กลับมาเล่นดนตรีให้กับ CBS อีกครั้ง รวมถึงการแสดงในฐานะส่วนหนึ่งของวงCBS Symphony Orchestraด้วย ในปี 1947 ความสนใจของเขาหันมาทางด้านการแสดง โดยเขาปฏิเสธงานกับเบนนี กู๊ดแมนและวู้ดดี้ เฮอร์แมนเพื่อไปแสดงในวิทยุแทน^{[ 10 ]}

Polen มีบทบาทต่อเนื่องใน ซีรีส์วิทยุ Charlie Chanรายการวิทยุอื่นๆ ที่เขาแสดง ได้แก่Columbia WorkshopและThe FBI in Peace and War ^{[ 10 ]}

โปเลนรับบทเป็น ดร. ดั๊ก แคสเซน ในAs the World Turnsเป็นเวลากว่า 9 ปี ตั้งแต่เดือนเมษายน พ.ศ. 2490 จนถึงเดือนตุลาคม พ.ศ. 2509 ^{[ 11 ]}จากนั้นเขารับบทเป็น เอฟราอิม เว็บสเตอร์ ในThe Edge of Nightและ ดร. จอห์น เครเกอร์ ในThe Nurses เวอร์ชันช่วงบ่ายของ ABC ต่อมาเขากลายเป็นนักแสดงสมทบที่รับบทเป็น ดร. จิม เครกในOne Life to Liveตั้งแต่ปี พ.ศ. 2512 จนกระทั่งไม่นานก่อนที่เขาจะเสียชีวิตด้วยโรคมะเร็งตับอ่อนในปี พ.ศ. 2524 ^{[ 12 ]}เขายังเป็นนักแสดงภาพยนตร์ โดยรับบทเป็น ร้อยโท ไรลีย์ ในภาพยนตร์เรื่องAcross 110th Street ใน ปี พ.ศ. 2515 ผลงานอื่นๆ ได้แก่ การปรากฏตัวใน 37 ตอนของCBS Radio Mystery Theatre

บนบรอดเวย์ Polen รับบทเป็นพันเอกอีแกนในBlood, Sweat and Stanley Poole (1961) ^{[ 2 ]}

โพลีนมีส่วนร่วมในการดูแลกิจกรรมสำหรับวัยรุ่นในอีสต์นอร์วิช รัฐนิวยอร์กซึ่งเป็นที่ที่เขาและครอบครัวอาศัยอยู่ เขาเป็นผู้กำกับละครที่โรงเรียนมัธยมออยสเตอร์เบย์และคณะกรรมการการศึกษาที่นั่นได้จัดตั้งรางวัลทุนการศึกษาแนท โพลีนประจำปีเพื่อเป็นเกียรติแก่เขา^{[ 9 ]}