นาธาเนียล คลาร์ก สมิธ (มักเรียกกันว่าเมเจอร์ เอ็น. คลาร์ก สมิธ ; 31 กรกฎาคม 1877 – 8 ตุลาคม 1935) เป็น นักดนตรี นักแต่งเพลง และนักการศึกษาดนตรี ชาวแอฟริกันอเมริกันคน สำคัญ ในสหรัฐอเมริกาในช่วงต้นทศวรรษ 1900 เกิดที่ฐานทัพบกฟอร์ตเลเวนเวิร์ธรัฐแคนซัสสมิธเริ่มการศึกษาดนตรีตั้งแต่อายุยังน้อย โดยจัดตั้งวงดนตรีในวิชิตาตั้งแต่ปี 1893 การเป็นผู้นำแบบทหารที่เข้มงวดของเขานำไปสู่ความโดดเด่น และในช่วง 30 ปีต่อมา เขาได้นำวงดนตรีในชิคาโก วิชิตา แคนซัสซิตี้ สถาบันทัสเคกี และในเซนต์หลุยส์ เขาเป็นนักการศึกษาที่สำคัญสำหรับ นักดนตรี แจ๊ส ยุคแรกที่มีชื่อเสียงหลาย คนจากแคนซัสซิตี้ ชิคาโก และเซนต์หลุยส์ เขาเสียชีวิตในปี 1935 จากโรคหลอดเลือดสมอง เอกสารสำคัญหลายฉบับเกี่ยวกับชีวิตของสมิธสูญหายไปเนื่องจากเหตุเพลิงไหม้ที่ทำลายเอกสารส่วนตัวของเขาเกือบทั้งหมด^{[ 1 ]}

นาธาเนียล คลาร์ก สมิธ เกิดเมื่อวันที่ 31 กรกฎาคม พ.ศ. 2320 (หรืออาจจะเป็น พ.ศ. 2309) ที่ ฟอร์ ตเลเวนเวิร์ธ รัฐแคนซัสโดยมีบิดาชื่อ แดน และมารดาชื่อ แม็กกี้ สมิธ^{[ 1 ] [ 2 ]}บิดาของเขาเป็นพลแตรประจำกองทัพที่ป้อม ส่วนมารดาเป็นลูกครึ่งเชอโรคี [ ^{3 ] [ 4 ] ที่}ฟอร์ตเลเวนเวิร์ธ เขาได้เรียนดนตรีกับหัวหน้าวงดนตรีชาวเยอรมันชื่อ เอช.อี. กันเกิล ซึ่งมองเห็นพรสวรรค์ของสมิธและสนับสนุนให้เขาศึกษาดนตรีต่อไป หลังจากจบการศึกษาอย่างเป็นทางการ เขาทำงานในอุตสาหกรรมการพิมพ์ในเมืองแคนซัสซิตี้ ช่วงสั้นๆ ก่อนที่จะเข้ารับราชการทหารที่ ฟอร์ตซิลล์รัฐโอคลาโฮ มา ในฐานะพลแตรประจำกองทัพในปี พ.ศ. 2334 ^{[ 2 ]}อย่างไรก็ตาม ปัญหาทางสายตาทำให้เขาไม่สามารถประกอบอาชีพทหารได้ เขาจึงย้ายไปอยู่กับภรรยาของเขา ลอร่า สมิธ (นามสกุลเดิม ลอว์สัน) ที่วิชิตา รัฐแคนซัสในปี พ.ศ. 2336 ^{[ 3 ]}

สมิธอ้างว่าพ่อของเขารู้จักเฟรเดอริค ดักลาสและเมื่ออายุแปดขวบ สมิธผู้น้องได้ร่วมเล่นเพลงสวดของชาวนิโกร ที่มีชื่อเสียงกับดักลาส ซึ่งต่อมากลายเป็นเพลงที่สมิธเรียบเรียงขึ้นเองที่มีชื่อเสียงว่าSteal Away to Jesus ^{[ 3 ]}

ไม่ว่าเขาจะย้ายไปอยู่ที่ใด สมิธก็จะจัดตั้งวงดนตรีและคณะนักร้องประสานเสียงหลากหลายประเภท ซึ่งรวมถึงวงดนตรีสำหรับผู้เริ่มต้น วงดนตรีเยาวชนที่ออกทัวร์ สมาคมนักร้องประสานเสียง และแม้แต่วงซิมโฟนีออร์เคสตรา เขาเริ่มจัดตั้งวงดนตรีในวิชิตา ซึ่งวงดนตรีวงหนึ่งได้รับเลือกให้เข้าร่วมงานChicago World's Fair ปี 1893ขณะที่อยู่ในชิคาโกกับวงดนตรี สมิธได้ลงนามในข้อตกลงกับLyon & Healyเพื่อทำงานในแผนกสิ่งพิมพ์ดนตรีของพวกเขาโดยการจัดตั้งวงดนตรีและคณะนักร้องประสานเสียงจำนวนหนึ่ง^{[ 2 ]}สำหรับงานนี้ เขาจึงย้ายไปชิคาโกและเริ่มจัดตั้งวงดนตรีหลายวง นอกจากนี้ เขายังเป็นผู้นำวงดนตรีของหน่วยทหารราบที่ 8 แห่งรัฐอิลลินอยส์เป็นเวลา 4 ปี ในช่วงเวลานี้ เขาได้ไปกับหน่วยทหารราบไปยังแนวหน้าในสงครามสเปน-อเมริกาซึ่งเขาได้พบกับธีโอดอร์ "เท็ดดี้" รูสเวลต์ที่สมรภูมิซานฮวนฮิลล์^{[ 2 ] [ 5 ]}ยศทางทหารและการเลื่อนยศของเขาในช่วงเวลานี้ไม่ชัดเจนนัก^{[ 3 ]}อย่างไรก็ตาม โดยทั่วไปเชื่อกันว่าในช่วงเวลานี้เขาได้รับยศพันตรีในกองทัพบกสหรัฐฯ^{[ 4 ]}ขณะที่อาศัยอยู่ในชิคาโก เขาได้ศึกษาที่วิทยาลัยดนตรีชิคาโกซึ่งเขาต้องลงทะเบียนเป็น "นักเรียนส่วนตัว" เพื่อเข้าเรียนในโรงเรียนที่มีแต่คนผิวขาว^{[ 1 ] [ 4 ]}ในช่วงเวลานี้ในชิคาโก ลูกสาวของเขา แอนนา ได้ถือกำเนิดขึ้น^{[ 3 ]}

เขากลับมายังแคนซัสซิตี้ในปี 1898 เพื่อนำวงดนตรีเยาวชนออกทัวร์ยุโรปและออสเตรเลียเป็นเวลา 18 เดือน ซึ่งรวมถึงการแสดงในงานนิทรรศการปารีสปี 1900 ด้วย [ ^{2 ] หลังจาก}ออกทัวร์แล้ว สมิธก็กลับมาและยังคงก่อตั้งและนำวงดนตรีในชิคาโกและวิชิตาต่อไปจนถึงปี 1905 ในปีนั้น เท็ดดี้ รูสเวลต์ได้ชักชวนให้เขาเป็นหัวหน้าวงดนตรีที่สถาบันทัสเคกีซึ่งนำโดยบุคเกอร์ ที. วอชิงตันเพื่อเป็นเกียรติแก่สถาบันใหม่ของเขา เขาจึงแต่ง เพลง มาร์ชสถาบันทัสเคกี [ ^{2 ] หลังจาก}อยู่ที่สถาบันทัสเคกีเป็นเวลาแปดปี สมิธตัดสินใจลาออกเนื่องจากมีข่าวลือว่าไม่ลงรอยกันระหว่างเขากับวอชิงตันเกี่ยวกับจำนวนเพลงไร่ในงานเรียบเรียงดนตรีของเขา^{[ 3 ]}ความสัมพันธ์ของเขากับเท็ดดี้ รูสเวลต์ ทำให้เขายอมรับตำแหน่งหัวหน้าแผนกทหารและดนตรีที่มหาวิทยาลัยเวสเทิร์นแบปติสต์ในแคนซัสซิตี้ในปี 1913 การสอนที่เข้มงวดและผลลัพธ์ที่แข็งแกร่งทำให้สมิธออกจากมหาวิทยาลัยเพื่อไปทำงานที่โรงเรียนมัธยมลินคอล์นในแคนซัสซิตี้ในปี 1916 แม้ว่าการสอนของเขาจะค่อนข้างเข้มงวด แต่เขาก็เริ่มสนับสนุนให้นักเรียนทดลองกับแนวดนตรีใหม่ที่กำลังพัฒนาอย่างแจ๊ส เขาย้ายอีกครั้งในปี 1922 เพื่อเป็นหัวหน้าวงดนตรีที่โรงเรียนมัธยมเวนเดลล์ฟิลลิปส์อะคาเดมีในชิคาโก ในแต่ละที่ที่เขาย้ายไป สมิธได้รับการยกย่องในการจัดตั้งวงดนตรีมากมายในพื้นที่ รวมถึงวงซิมโฟนีออร์เคสตราแอฟริกันอเมริกันวงแรก คณะนักร้องประสานเสียงและวงดนตรีหญิงจำนวนหนึ่ง และวงดนตรีเยาวชน (รวมถึงวง Newsboys Band ของChicago Defender ซึ่งมี ไลโอเนล แฮมป์ตัน วัยหนุ่มรวมอยู่ด้วย ) ^{[ 2 ] [ 4 ]}

ในปี พ.ศ. 2474 เขาได้ย้ายอีกครั้งเพื่อเริ่มสอนที่โรงเรียนมัธยมซัมเนอร์ในเซนต์หลุยส์ รัฐมิสซูรีแม้ว่าเขาจะยังคงจัดตั้งวงดนตรีชุมชนและสมาคมดนตรีจำนวนมาก แต่ผลงานของเขาก็ประสบความสำเร็จอย่างกว้างขวางที่สุดในเซนต์หลุยส์ ผลงานประพันธ์เพลงNegro Folk Suite ของเขา ได้รับรางวัล Wannamaker Prize ในปี พ.ศ. 2475 และได้รับการแสดงโดยวง St. Louis Symphony Orchestra ในปีเดียวกันนั้น ในช่วงเวลาเดียวกัน สถานีวิทยุ CBS ได้ออกอากาศรายการรายสัปดาห์ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2476 ถึง พ.ศ. 2478 ในชื่อSt. Louis Bluesโดยมีสมิธเป็นหัวหน้าวง^{[ 2 ] [ 4 ]}

สมิธกลับมายังแคนซัสซิตี้ในปี พ.ศ. 2478 หลังจากไปชม การแข่งขันชกมวยระหว่าง โจ หลุยส์กับคิง เลวินสกีที่ชิคาโกในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2478 และกลับบ้านที่แคนซัสซิตี้ เขาก็เกิดอาการเส้นเลือดในสมองแตก^{[ 3 ]}เขาเสียชีวิตในวันที่ 8 ตุลาคม พ.ศ. 2478 ^{[ 2 ]}

หน้าเว็บของมหาวิทยาลัยมิสซูรี-แคนซัสซิตี้เกี่ยวกับสมิธเรียกเขาว่า "ผู้ควบคุมวงดนตรีผิวสีที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของอเมริกา" และมรดกของเขามีความสำคัญต่อดนตรีแอฟริกันอเมริกันโดยเฉพาะอย่างยิ่งดนตรีแจ๊ส^{[ 2 ]}เขามีความเข้มงวดและเคร่งครัดมากในการสอนดนตรี นักเรียนคนหนึ่งชื่อฮาร์ลัน เลียวนาร์ดอธิบายว่าสมิธ "ตัวเตี้ย ห้าว มีท่าทางแบบทหาร สวมแว่นตา และไม่เคยขาดเครื่องแบบและเครื่องประดับครบชุด ภาษาของเขาค่อนข้างหยาบคายและบางครั้งก็ทำให้สุภาพสตรีรุ่นเยาว์ไม่กี่คนที่เรียนดนตรีตกใจ แต่ไม่เคยหยาบคาย" ^{[ 6 ]} นักเรียนที่เขาสอนซึ่งต่อมามีอาชีพทางดนตรีที่โดดเด่น ได้แก่:

• แลมมาร์ ไรท์ ซีเนียร์
• ฮาร์ลัน เลียวนาร์ด
• วอลเตอร์ เพจ
• เอ็ดดี้ โคล น้องชายของแนท คิง โคลและไอค์ โคล
• ไลโอเนล แฮมป์ตัน
• มิลต์ ฮินตัน
• เรย์ แนนซ์
• จิมมี่ ฟอร์เรสต์
• เจสซาลีน โคลแมน
• โรเบอร์ตา ดอดด์ ครอว์ฟอร์ด
• ควินน์ วิลสัน
• เฮย์ส อัลวิส
• เออร์นี่ วิลกินส์
• พอลลีน เจมส์ ลี ผู้ซึ่งต่อมาได้ดำรงตำแหน่งอธิการบดีของมหาวิทยาลัยดนตรีชิคาโก

สมิธประพันธ์เพลงเกือบ 100 ชิ้น และหลายชิ้นรวมถึงการเรียบเรียงดนตรีอื่นๆ ของเขานั้นมีความโดดเด่น หลายชิ้นเกี่ยวข้องกับการประพันธ์ดนตรีประกอบเพลงสวดของชาวแอฟริกันอเมริกันและเพลงในไร่ รายชื่อผลงานประพันธ์ที่โดดเด่น ได้แก่:

• แอบหนีไปหาพระเยซู
• เพลงมาร์ชงานศพของเฟรเดอริค ดักลาส
• สถาบันทัสเคกี เดือนมีนาคม
• ชุดเพลงพื้นบ้านนิโกร

นอกจากนี้ เขายังเขียนบทความเกี่ยวกับแนวทางการปฏิบัติทางดนตรีอีกหลายชิ้น ซึ่งรวมถึงคอลัมน์รายสัปดาห์สำหรับ หนังสือพิมพ์ The Callและหนังสืออีกสองเล่ม:

• องค์ประกอบของดนตรี
• เพลงฉลองครบรอบใหม่สำหรับวงควartette, วงขับร้อง หรือคณะนักร้องประสานเสียง^{[ 4 ]}