หนูไม้แอลเลเกนี
สถานะการอนุรักษ์
ใกล้สูญพันธุ์ ( IUCN 3.1 ) [ 1 ]
เสี่ยงต่อการสูญพันธุ์ ( NatureServe ) [ 2 ]
การจำแนกทางวิทยาศาสตร์
อาณาจักร:	แอนิมอลเลีย
ไฟลัม:	คอร์ดาต้า
ระดับ:	สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม
อินฟราคลาส:	รก
คำสั่ง:	หนู
ตระกูล:	จิ้งหรีด
อนุวงศ์:	นีโอโทมินา
ประเภท:	เนื้องอก
สายพันธุ์:	น. อาจารย์
ชื่อทวินาม
นีโอโตมา มาจิสเตอร์ เบิร์ด , 1857
แหล่งอาศัยของหนูไม้แอลเลเกนี
คำพ้องความหมาย
นีโอโตมา ฟลอริดานา มาจิสเตอร์

หนูไม้แอลเลเกนี ( Neotoma magister ) เป็นหนูชนิด หนึ่ง ในสกุลNeotomaซึ่งเคยเชื่อกันว่าเป็นหนูชนิดย่อยของหนูไม้ตะวันออก ( Neotoma floridana ) แต่การวิเคราะห์ DNA อย่างละเอียดได้พิสูจน์แล้วว่าเป็นหนูคนละชนิดกัน^{[ 3 ]}

หนูไม้แอลเลเกนีเป็นหนูขนาดกลางที่แทบจะแยกไม่ออกจากหนูไม้ตะวันออกซึ่งเป็นญาติใกล้ชิดกัน แม้ว่าโดยเฉลี่ยแล้วจะมีขนาดใหญ่กว่าเล็กน้อย และมักจะมีหนวดที่ยาวกว่า ตัวเต็มวัยโดยทั่วไปมีความยาวตั้งแต่ 31 ถึง 45 เซนติเมตร (12 ถึง 18 นิ้ว) รวมทั้งหางที่มีความยาว 15 ถึง 21 เซนติเมตร (5.9 ถึง 8.3 นิ้ว) ตัวผู้มีน้ำหนักเฉลี่ย 357 กรัม (12.6 ออนซ์) ในขณะที่ตัวเมียมีขนาดเล็กกว่าเล็กน้อย โดยมีน้ำหนักเฉลี่ย 337 กรัม (11.9 ออนซ์) ^{[ 4 ]}

เป็นหนูพื้นเมืองอเมริกาเหนือที่มีขนาดใหญ่เป็นอันดับสอง และมีน้ำหนักได้ถึงหนึ่งปอนด์ ซึ่งมีขนาดใกล้เคียงกับ^{กระรอก}สีเทาตะวันออก [ ^{5 ]}

ขนของพวกมันยาว นุ่ม และมีสีน้ำตาลเทาหรือสีอบเชย ในขณะที่ท้องและเท้าเป็นสีขาว พวกมันมีตาโตและหูที่ไม่มีขน ลักษณะเด่นที่สุดของพวกมันคือหาง: ในขณะที่หางของหนูยุโรปไม่มีขน มีขนให้เห็นเพียงเล็กน้อย หางของหนูไม้จะมีขนปกคลุมเต็มที่ ขนยาวประมาณหนึ่งในสามนิ้ว และส่วนใหญ่เป็นสีดำด้านบนและสีขาวด้านล่าง

หนวดนั้นยาวผิดปกติ โดยทั่วไปยาวเกิน 5 ซม. (2 นิ้ว) มีหนวดประมาณ 50 เส้นในแต่ละข้าง ประกอบด้วยขนสีดำแข็งและขนสีขาวที่อ่อนนุ่มผสมกัน^{[ 4 ]}

หนูไม้แอลเลเกนีชอบอาศัยอยู่ตามโขดหินที่เกี่ยวข้องกับสันเขา เช่น หน้าผา ถ้ำ เนินหินถล่ม และแม้แต่เหมืองแร่ ซึ่งส่วนใหญ่พบในเพนซิลเวเนียและแมริแลนด์ ในเวอร์จิเนียและเวสต์เวอร์จิเนีย หนูไม้จะพบได้ตามสันเขา แต่ก็พบได้ตามเนินลาดด้านข้างในถ้ำและพื้นที่หินถล่ม (ก้อนหินและเศษหิน) ด้วย ป่าโดยรอบมักจะเป็นป่าผลัดใบ^{[ 6 ]}ทั่วทั้งเขตการกระจายพันธุ์ พวกมันจะพบได้ในป่า ผสม ระหว่างสนและโอ๊ก^{[ 7 ]}แต่ก็พบได้ในป่าประเภทอื่นๆ อีกด้วย โดยส่วนใหญ่จะเป็นป่าผสมระหว่างไม้เนื้อแข็ง^{[ 4 ]}

อาหารของพวกมันส่วนใหญ่ประกอบด้วยพืช เช่น ตา ใบ ลำต้น ผลไม้ เมล็ด ลูกโอ๊ก และถั่วชนิดอื่นๆ พวกมันเก็บอาหารไว้ในที่ซ่อนและกินอาหารประมาณ 5% ของน้ำหนักตัวต่อวัน^{[ 8 ]}ผู้ล่าของพวกมัน ได้แก่ นกฮูก สกั๊งค์ พังพอน สุนัขจิ้งจอก แรคคูน แมวป่า งูขนาดใหญ่ และมนุษย์ ในบางช่วงเวลา หนูอัลเลเกนีถูกล่าเพื่อเป็นอาหารและบางครั้งก็ถูกฆ่าเนื่องจากการระบุชนิดผิดพลาดโดยอาศัยความคล้ายคลึงกับหนูยุโรปที่เป็นปัญหามากกว่า^{[ 9 ]}

หนูไม้แอลเลเกนีออกหากินในเวลากลางคืน โดยใช้เวลาช่วงกลางคืนในการหาอาหาร สะสมอาหารและวัสดุทำรัง พวกมันจะออกหากินมากที่สุดในช่วงต้นคืน ประมาณครึ่งชั่วโมงหลังพระอาทิตย์ตก และอีกครั้งก่อนรุ่งสาง ในช่วงฤดูร้อน ตัวผู้จะมีอาณาเขตหากินประมาณ 6.5 เฮกตาร์ (16 เอเคอร์) และตัวเมียประมาณ 2.5 เฮกตาร์ (6.2 เอเคอร์) ^{[ 4 ]}อย่างไรก็ตาม อาณาเขตหากินเหล่านี้จะลดลงอย่างมากในช่วงปลายฤดูใบไม้ร่วงและฤดูหนาว เมื่อมีอาหารสดน้อย พวกมันจึงต้องพึ่งพาอาหารที่สะสมไว้เพื่อความอยู่รอด ในช่วงเวลาดังกล่าว อาณาเขตหากินอาจหดตัวเหลือเพียง 0.65 เฮกตาร์ (1.6 เอเคอร์) ^{[ 10 ]}

โดยทั่วไปแล้วพวกมันจะก้าวร้าวต่อกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อแย่งชิงพื้นที่ทำรัง และถึงแม้ว่าอาณาเขตหากินอาจทับซ้อนกัน แต่พวกมันก็ปกป้องรังของตัวเองอย่างแข็งขัน^{[ 11 ]}โดยทั่วไปแล้วพวกมันเป็นสัตว์ที่เงียบ แต่มีรายงานว่าพวกมันส่งเสียง "แหลม" และ "คราง" ในกรงเลี้ยง^{[ 12 ]}

พวกมันแทบจะไม่เดินทางไกลเกินกว่าไม่กี่ร้อยฟุตจากถิ่นที่อยู่ของพวกมันเลย^{[ 5 ]}

พวกมันยังสะสมและเก็บสิ่งของที่ไม่ใช่อาหารต่างๆ เช่น ฝาขวด เปลือกหอยทาก เหรียญ ปลอกกระสุนปืน ขนนก และกระดูก ลักษณะเช่นนี้ทำให้พวกมันได้รับฉายาว่า "หนูค้าขาย" หรือ " หนูสะสมของ " ^{[ 8 ]}หนูเหล่านี้สร้างอาณานิคมขนาดเล็กที่มีพื้นที่ทำรัง เครือข่ายทางเดินใต้ดิน และห้องสุขาที่เห็นได้ชัดเจนหลายแห่ง ห้องสุขา เหล่านี้ เป็นกองอุจจาระขนาดใหญ่ที่หนูทิ้งไว้บนหินแบนที่ได้รับการปกป้อง^{[ 6 ]}ในบางกรณี นักวิจัยพบใบไม้แห้งวางอยู่รอบๆ พื้นที่ทำรัง ซึ่งดูเหมือนจะทำหน้าที่เป็นสัญญาณเตือนภัยเพื่อเตือนหนูถึงอันตรายที่กำลังใกล้เข้ามา^{[ 9 ]}

นอกจากห้องสุขาแล้ว หนูไม้แอลเลเกนีทั้งเพศผู้และเพศเมียยังทำเครื่องหมายกลิ่นบนวัตถุต่างๆ รอบอาณาเขตที่อยู่อาศัยของพวกมัน โดยใช้ต่อมกลิ่นที่อยู่ใต้ท้อง^{[ 13 ]}ต่อมนี้จะเด่นชัดเป็นพิเศษในช่วงฤดูผสมพันธุ์ และกล่าวกันว่ามีกลิ่นแรง^{[ 14 ]}

ต่างจากหนูชนิดอื่นๆ ส่วนใหญ่ หนูไม้แอลเลเกนีไม่แพร่พันธุ์ได้มาก ฤดูผสมพันธุ์จะแตกต่างกันไปตามพื้นที่ แต่โดยทั่วไปจะอยู่ระหว่างเดือนมีนาคมถึงตุลาคม และโดยเฉลี่ยแล้วจะออกลูกสองหรือสามครอกต่อปี ระยะเวลาตั้งครรภ์ 30 ถึง 36 วัน และให้กำเนิดลูกหนึ่งถึงสี่ตัว (โดยทั่วไปสองตัว) ^{[ 14 ] [ 15 ]}

ลูกอ่อนเกิดมาไม่มีขนและตาบอด น้ำหนัก 15 ถึง 17 กรัม (0.53 ถึง 0.60 ออนซ์) พวกมันจะมีขนขึ้นเต็มตัวเมื่ออายุสองสัปดาห์ และลืมตาได้เมื่ออายุสามสัปดาห์ พวกมันอาศัยอยู่กับแม่ในรังที่สร้างจากหญ้า เปลือกไม้ และวัสดุที่คล้ายกัน ซึ่งมักจะอยู่ในรอยแตกหรือหิ้งหินที่เข้าถึงได้ยาก^{[ 4 ] [ 14 ]}

หนูไม้แอลเลเกนีจะเข้าสู่วัยเจริญพันธุ์เมื่ออายุได้ 3-4 เดือน^{[ 4 ]}และในป่า พบว่ามีอายุยืนได้ถึง 58 เดือน^{[ 16 ]}

หนูไม้แอลเลเกนีส่วนใหญ่กระจายตัวอยู่ตามแนวเทือกเขาแอปพาเลเชียนในอดีตเคยพบพวกมันทางเหนือสุดถึงรัฐคอนเนตทิคัต (ซึ่งปัจจุบันสูญพันธุ์ไปแล้ว) ทางตะวันออกเฉียงใต้ของรัฐนิวยอร์ก (สูญพันธุ์ไปแล้ว) ทางตอนเหนือของรัฐนิวเจอร์ซีย์ และทางตอนเหนือของรัฐเพนซิลเวเนีย ไปทางตะวันตกเฉียงใต้ผ่านทางตะวันตกของรัฐแมริแลนด์ รัฐเทนเนสซี รัฐเคนตักกี้ รัฐเวสต์เวอร์จิเนีย ทางตอนเหนือและตะวันตกของรัฐเวอร์จิเนีย ไปจนถึงทางตะวันออกเฉียงเหนือของรัฐแอละแบมา และทางตะวันตกเฉียงเหนือของรัฐนอร์ทแคโรไลนา โดยมีประชากรที่แยกตัวอยู่ทางเหนือของแม่น้ำโอไฮโอในทางใต้ของรัฐโอไฮโอ (สูญพันธุ์ไปแล้ว ยกเว้นเขตอดัมส์ ) และทางใต้ของรัฐอินเดียนา (มีการนำกลับมาอีกครั้ง) โดยทั่วไปแล้วแม่น้ำเทนเนสซีถือเป็นขอบเขตทางใต้สุด^{[ 17 ]}ไม่มีชนิดย่อยที่ได้รับการยอมรับ ฟอสซิลของสายพันธุ์นี้พบได้จากแหล่งสะสมยุคกลางไพลสโตซีนในรัฐแมริแลนด์และ รัฐเวส ต์เวอร์จิเนีย^{[ 4 ​​]}

แม้ว่าหนูไม้แอลเลเกนีจะไม่ได้อยู่ในรายชื่อสัตว์ใกล้สูญพันธุ์หรือเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์ของรัฐบาลกลาง แต่จำนวนของมันลดลงอย่างมากและอยู่ในรายชื่อของรัฐ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}

ในพื้นที่ทางตอนเหนือของถิ่นที่อยู่ (นิวยอร์ก นิวเจอร์ซีย์ และเพนซิลเวเนีย) ประชากรหนูไม้แอลเลเกนีลดลงอย่างต่อเนื่องในช่วง 30 ปีที่ผ่านมา พวกมันได้สูญพันธุ์ไปจากรัฐคอนเนตทิคัตและนิวยอร์ก รวมถึงบางส่วนของรัฐเพนซิลเวเนีย นิวเจอร์ซีย์ และแมริแลนด์ด้วย

สาเหตุของการลดลงยังไม่เป็นที่เข้าใจอย่างถ่องแท้ แต่เชื่อว่าเกี่ยวข้องกับปัจจัยหลายประการ ปัจจัยแรกคือปรสิต พยาธิตัวกลมของแรคคูนBaylisascaris procyonisซึ่งมักเป็นอันตรายถึงชีวิตต่อหนูไม้^{[ 20 ]}แรคคูนปรับตัวเข้ากับการเปลี่ยนแปลงของสิ่งแวดล้อมได้ง่ายและเจริญเติบโตในถิ่นที่อยู่อาศัยดั้งเดิมของหนูไม้ ทำให้หนูไม้ติดเชื้อเมื่อพวกมันกินพืชและเมล็ดพืชในอุจจาระของแรคคูนที่มีปรสิตอยู่ สาเหตุอื่นๆ ที่มักถูกกล่าวถึงของการลดลง ได้แก่ การสูญเสียเกาลัดอเมริกัน เกือบทั้งหมด เนื่องจากโรคเกาลัดและการร่วงของ ใบต้น โอ๊กจากการรุกรานของผีเสื้อกลางคืน (ทำให้ปริมาณลูกโอ๊กสำหรับหนูไม้ลดลง) การแข่งขันที่เพิ่มขึ้นสำหรับลูกโอ๊กกับกวางหางขาวที่มีจำนวนมากเกินไป และประชากรหมีดำและไก่งวงที่เพิ่มขึ้น อาจส่งผลเสียต่อการอยู่รอดของหนูไม้ การล่าเหยื่อโดยนกฮูกเขาใหญ่ก็ถูกกล่าวถึงเช่นกัน สุดท้าย การรุกรานของมนุษย์ที่เพิ่มมากขึ้นทำให้ถิ่นที่อยู่ของหนูไม้แตกแยกและถูกทำลาย^{[ 21 ]}

แม้ว่าหนูไม้แอลเลเกนีจะอาศัยอยู่ในรัฐนิวยอร์กมาอย่างน้อย 20,000 ปีแล้ว แต่ก็ถูกกำจัดไปจากนิวยอร์กภายในปี 1987 ซึ่งอาจเป็นเพราะจำนวนประชากรแรคคูนในรัฐเพิ่มขึ้นตั้งแต่ทศวรรษ 1960 เป็นต้นมา การนำหนูไม้ 30 ตัวจากเวสต์เวอร์จิเนียกลับมาใกล้โมฮองค์นั้นล้มเหลวโดยสิ้นเชิง ประชากรถูกทำลายล้างภายในหนึ่งปี และจากสัตว์ 52 ตัว มีเพียง 12 ตัวเท่านั้นที่มีซากที่ตรวจสอบได้ โดย 11 ใน 12 ตัวนั้นเสียชีวิตจากภาวะแทรกซ้อนจากพยาธิตัวกลม^{[ 22 ]}

ปัจจุบันโครงการสัตว์ป่าที่ไม่ใช่เกมและสัตว์ป่าใกล้สูญพันธุ์ของรัฐอินเดียนา กำลังติดตามสถานะและการกระจายตัวของประชากรหนูไม้ พวกเขายังดำเนินการสำรวจภาคสนามเพื่อหาแหล่งที่อยู่ใหม่และทำการวิจัยเพื่อระบุปัจจัยที่ทำให้ประชากรลดลง^{[ 8 ]}

โครงการสัตว์ป่าและสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ของกรมประมงและสัตว์ป่าแห่งรัฐนิวเจอร์ซีย์สนับสนุนการวิจัยของKathleen LoGiudiceเธอได้พัฒนายาที่จะกระจายผ่านเหยื่อที่แรคคูนสามารถกินได้ ยานี้จะขัดขวางการเจริญเติบโตและการขับถ่ายของพยาธิไส้กลมเป็นเวลาประมาณสามสัปดาห์ ลดการวางไข่ของพยาธิไส้กลมโดยแรคคูนใกล้กับรังของหนูไม้ ผลลัพธ์ที่คาดหวังคือการลดภัยคุกคามจากพยาธิต่อหนูไม้^{[ 23 ]}

รัฐเพนซิลเวเนียกำลังดำเนินการศึกษาเป็นเวลาสามปี โดยได้รับทุนสนับสนุนบางส่วนจาก Game Commission State Wildlife Grant และนำโดยIndiana University of Pennsylvaniaเพื่อพยายามให้ข้อมูลเกี่ยวกับการเคลื่อนไหวประจำวันและตามฤดูกาลของหนูไม้ ระบุแหล่งที่อยู่อาศัยที่มีคุณภาพสูงของหนูไม้ และเรียนรู้ว่าการจัดหาแหล่งอาหารสามารถเพิ่มจำนวนประชากรได้หรือไม่ งานของพวกเขาจะรวมถึงการติดตามด้วยคลื่นวิทยุการวิเคราะห์ดีเอ็นเอและการดักจับและทำเครื่องหมาย^{[ 24 ]}

กรมทรัพยากรธรรมชาติของรัฐแมริแลนด์ได้ทำการดักจับและสำรวจเพื่อศึกษาถิ่นที่อยู่ของหนูไม้^{[ 25 ]}

นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยจอร์เจียได้ศึกษาหนูไม้แอลเลเกนีในรัฐเวอร์จิเนียมาตั้งแต่ปี 1990 ปัจจุบัน พวกเขากำลังตรวจสอบความสัมพันธ์ทางดีเอ็นเอของหนูไม้แอลเลเกนีภายใต้ทุนสนับสนุนจากกรมเกมและประมงน้ำจืดแห่งรัฐเวอร์จิเนีย โดยเปรียบเทียบดีเอ็นเอในปัจจุบันกับดีเอ็นเอในอดีตจากตัวอย่างในพิพิธภัณฑ์ เพื่อระบุลักษณะความหลากหลายทางพันธุกรรมที่หลงเหลืออยู่ในสายพันธุ์นี้