CO2 ให้เป็นศูนย์สุทธิจะทำได้เร็วกว่าการลด การปล่อย ก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์รวมกับก๊าซเรือนกระจกอื่นๆ เช่นมีเทนไนตรัสออกไซด์และก๊าซฟลูออริเนต [ ^{21 ] วัน}ที่กำหนดเป้าหมาย การปล่อย ที่ไม่ใช่ CO2 ให้เป็นศูนย์สุทธิ จะช้ากว่า เนื่องจากผู้สร้างแบบจำลองสันนิษฐานว่าการปล่อยก๊าซบางชนิด เช่น มีเทนจากการเกษตรนั้นยากที่จะลดให้หมดไป^{[ 21 ]}การปล่อยก๊าซที่มีอายุสั้นเช่น มีเทน จะไม่สะสมในระบบภูมิอากาศในลักษณะเดียวกับ CO2 จึงไม่จำเป็นต้องลดให้เหลือศูนย์เพื่อหยุดยั้งภาวะโลกร้อน เนื่องจาก การลดการปล่อยก๊าซที่มีอายุสั้นจะทำให้แรงผลักดันการแผ่รังสี ที่เกิดขึ้นลดลงทันที แรงผลักดันการแผ่รังสีคือการเปลี่ยนแปลงสมดุลพลังงานของโลกที่เกิดจากก๊าซ เหล่านี้ ^{[ 22 ]}อย่างไรก็ตาม ก๊าซที่มีศักยภาพแต่มีอายุสั้นเหล่านี้จะผลักดันอุณหภูมิให้สูงขึ้นในระยะสั้น สิ่งนี้อาจผลักดันให้อุณหภูมิเพิ่มสูงขึ้นเกินเกณฑ์ 1.5 °C ได้เร็วกว่ามาก^{[ 21 ]}เป้าหมายการปล่อยก๊าซเรือนกระจกสุทธิเป็นศูนย์อย่างครอบคลุมจะรวมถึงก๊าซเรือนกระจกทั้งหมด^{[ 21 ]} 

เป้าหมายบางอย่างมุ่งไปสู่การปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์สุทธิเป็นศูนย์เท่านั้น ในขณะที่เป้าหมายอื่นๆ มุ่งไปสู่การปล่อยก๊าซเรือนกระจกทั้งหมดสุทธิเป็นศูนย์^{[ 3 ]}มาตรฐานการปล่อยก๊าซสุทธิเป็นศูนย์ที่แข็งแกร่งระบุว่าก๊าซเรือนกระจกทั้งหมดควรได้รับการครอบคลุมโดยเป้าหมายของผู้มีส่วนร่วมที่กำหนด^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 7 ]}

ผู้เขียนบางคนกล่าวว่ากลยุทธ์ความเป็นกลางทางคาร์บอนมุ่งเน้นเฉพาะคาร์บอนไดออกไซด์ แต่การปล่อยสุทธิเป็นศูนย์นั้นรวมถึงก๊าซเรือนกระจกทั้งหมด^{[ 26 ] [ 27 ]}อย่างไรก็ตาม สิ่งพิมพ์บางฉบับ เช่น กลยุทธ์ระดับชาติของฝรั่งเศส ใช้คำว่า "ความเป็นกลางทางคาร์บอน" เพื่อหมายถึงการลดสุทธิของก๊าซเรือนกระจกทั้งหมด^{[ 3 ]}สหรัฐอเมริกาได้ให้คำมั่นที่จะบรรลุเป้าหมายการปล่อย "สุทธิเป็นศูนย์" ภายในปี 2050 ^{[ 12 ]}ณ เดือนมีนาคม 2021 ยังไม่ได้ระบุว่าก๊าซเรือนกระจกใดจะรวมอยู่ในเป้าหมาย^{[ 3 ]}

มาตรฐานการปล่อยก๊าซเรือนกระจกสุทธิเป็นศูนย์ที่แข็งแกร่งกำหนดให้ผู้เกี่ยวข้องต้องลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกของตนเองให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ โดยปฏิบัติตามแนวทางที่อิงตามหลักวิทยาศาสตร์ จากนั้นพวกเขาต้องปรับสมดุลการปล่อยก๊าซเรือนกระจกที่เหลืออยู่โดยใช้การกำจัดและการชดเชย^{[ 23 ] : 12}โดยทั่วไปแล้วสิ่งนี้เกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนจากเชื้อเพลิงฟอสซิลไปเป็น แหล่ง พลังงานที่ยั่งยืนการปล่อยก๊าซเรือนกระจกที่เหลืออยู่คือการปล่อยก๊าซเรือนกระจกที่ไม่สามารถลดลงได้ในทางปฏิบัติเนื่องจากเหตุผลทางเทคโนโลยี^{[ 30 ]}

มาตรการสำคัญอีกประการหนึ่งในการลดการปล่อยมลพิษคือการเพิ่มประสิทธิภาพ ในอดีต การปรับปรุงประสิทธิภาพการใช้พลังงานถือเป็นมาตรการที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในการลดการปล่อยมลพิษ นโยบายในการปรับปรุงประสิทธิภาพ ได้แก่ การกำหนดมาตรฐานประสิทธิภาพการใช้เชื้อเพลิงสำหรับรถยนต์ และการส่งเสริมฉนวนกันความร้อนในอาคารและ ระบบ ขนส่งสาธารณะ^{[ 31 ]}

ผู้เชี่ยวชาญและกรอบงานเน็ตซีโร่มีความเห็นไม่ตรงกันเกี่ยวกับเปอร์เซ็นต์ที่แน่นอนของการปล่อยก๊าซเรือนกระจกที่เหลืออยู่ซึ่งอาจอนุญาตได้^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 7 ]}คำแนะนำส่วนใหญ่ระบุว่าควรจำกัดไว้ที่เศษส่วนเล็กน้อยของการปล่อยก๊าซเรือนกระจกทั้งหมด ปัจจัยเฉพาะภาคส่วนและทางภูมิศาสตร์จะเป็นตัวกำหนดว่ามากน้อยเพียงใด^{[ 32 ] [ 30 ]}โครงการ Science Based Targets ระบุว่าการปล่อยก๊าซเรือนกระจกที่เหลืออยู่ในภาคส่วนส่วนใหญ่ควรลดลงต่ำกว่า 10% ของการปล่อยก๊าซเรือนกระจกพื้นฐานขององค์กรภายในปี 2050 และควรจะต่ำกว่านั้นสำหรับบางภาคส่วนที่มีทางเลือกที่แข่งขันได้ เช่น ภาคพลังงาน^{[ 7 ] [ 33 ]}ภาคส่วนต่างๆ เช่น การผลิตหนัก ซึ่งยากต่อการลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจก อาจมีเปอร์เซ็นต์การปล่อยก๊าซเรือนกระจกที่เหลืออยู่สูงกว่าภายในปี 2050 ^{[ 34 ] [ 35 ]}

ISO และสถาบันมาตรฐานอังกฤษ (BSI)เผยแพร่มาตรฐาน "ความเป็นกลางของคาร์บอน" ซึ่งมีความคลาดเคลื่อนสำหรับการปล่อยมลพิษตกค้างสูงกว่ามาตรฐาน "การปล่อยสุทธิเป็นศูนย์" ^{[ 36 ] [ 37 ]}ตัวอย่างเช่นBSI PAS 2060เป็นมาตรฐานของอังกฤษสำหรับการวัดความเป็นกลางของคาร์บอน ตามมาตรฐานเหล่านี้ ความเป็นกลางของคาร์บอนเป็นเป้าหมายระยะสั้น และการปล่อยสุทธิเป็นศูนย์เป็นเป้าหมายระยะยาว^{[ 25 ] [ 38 ]}

เพื่อรักษาสมดุลของปริมาณการปล่อยก๊าซเรือนกระจกที่เหลืออยู่ ผู้เกี่ยวข้องอาจดำเนินการโดยตรงเพื่อกำจัดคาร์บอนไดออกไซด์ออกจากชั้นบรรยากาศและกักเก็บไว้ หรืออีกทางเลือกหนึ่งหรือควบคู่ไปกับการดำเนินการดังกล่าว พวกเขาสามารถซื้อเครดิตคาร์บอนเพื่อ "ชดเชย" การปล่อยก๊าซเรือนกระจกได้ เครดิตคาร์บอนสามารถนำไปใช้ในการสนับสนุน โครงการ กำจัดคาร์บอนเช่นการปลูกป่า

มาตรฐานที่เข้มงวด เช่น มาตรฐาน "net zero" ของ ISO และ BSI อนุญาตให้ใช้การชดเชยโดยอิงจากการกำจัดที่มีความคงทนเท่ากับก๊าซเรือนกระจกที่สมดุลเท่านั้น คำศัพท์สำหรับแนวคิดนี้คือการกำจัดแบบ "เหมือนกัน" ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 7 ]}ความคงทนหมายความว่าการกำจัดจะต้องกักเก็บก๊าซเรือนกระจกไว้เป็นระยะเวลาเท่ากับอายุขัยของการปล่อยก๊าซเรือนกระจกที่สมดุล^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 7 ]}ตัวอย่างเช่น มีเทนมีอายุขัยประมาณ 12 ปีในชั้นบรรยากาศ^{[ 39 ]}คาร์บอนไดออกไซด์มีอายุขัยระหว่าง 300 ถึง 1,000 ปี^{[ 40 ]}ดังนั้น การกำจัดที่สมดุลกับคาร์บอนไดออกไซด์จึงต้องมีอายุยืนยาวกว่าการกำจัดที่สมดุลกับมีเทนมาก

เครดิตคาร์บอนยังสามารถใช้เป็นทุนสำหรับโครงการริเริ่มที่มุ่งหลีกเลี่ยงการปล่อยก๊าซเรือนกระจก ตัวอย่างเช่น การปรับปรุง ประสิทธิภาพการใช้พลังงานหรือ โครงการ พลังงานหมุนเวียนการชดเชยการปล่อยก๊าซเรือนกระจกที่หลีกเลี่ยงได้นั้นเกิดจากการกระทำที่ลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกเมื่อเทียบกับค่าพื้นฐานหรือสถานะที่เป็นอยู่ แต่ไม่ได้กำจัดก๊าซเรือนกระจกออกจากชั้นบรรยากาศ มาตรฐานที่ไม่เข้มงวด เช่น มาตรฐาน "ความเป็นกลางของคาร์บอน" ของ ISO และ BSI อนุญาตให้องค์กรต่างๆ ใช้เครดิตคาร์บอนจากการปล่อยก๊าซเรือนกระจกที่หลีกเลี่ยงได้ โดยไม่ได้ระบุว่าเครดิตนั้นจะต้องมีความถาวรหรือคงทนเพียงใด^{[ 36 ] [ 37 ]}

การชดเชยคาร์บอนถูกวิพากษ์วิจารณ์ในหลายแง่มุม ข้อกังวลที่สำคัญประการหนึ่งคือ การชดเชยอาจทำให้การลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกอย่างจริงจังล่าช้า^{[ 41 ]}ในรายงานปี 2007 จากสถาบันทรานส์เนชันแนลเควิน สมิธ เปรียบเทียบการชดเชยคาร์บอนกับการไถ่บาปในยุคกลาง เขากล่าวว่าการชดเชยคาร์บอนทำให้ผู้คนสามารถจ่ายเงินให้กับ "บริษัทชดเชยเพื่อยกโทษบาปคาร์บอนของพวกเขา" ^{[ 42 ]}เขากล่าวว่าสิ่งนี้อนุญาตให้มีทัศนคติแบบ "ดำเนินธุรกิจตามปกติ" ซึ่งขัดขวางการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่จำเป็น หลายคนวิพากษ์วิจารณ์การชดเชยว่ามีส่วนในการฟอกเขียวข้อโต้แย้งนี้ปรากฏในคำตัดสินของหน่วยงานกำกับดูแลในปี 2021 ต่อเชลล์^{[ 43 ]}

การกำกับดูแลที่หลวมๆ ของการเรียกร้องโดยโครงการชดเชยคาร์บอน ประกอบกับความยากลำบากในการคำนวณการกักเก็บก๊าซเรือนกระจกและการลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจก ทำให้เกิดการวิพากษ์วิจารณ์ ข้อโต้แย้งนี้คือสิ่งนี้อาจส่งผลให้โครงการต่างๆ ไม่สามารถชดเชยการปล่อยก๊าซเรือนกระจกได้อย่างเพียงพอในความเป็นจริง^{[ 41 ]}มีความพยายามที่จะสร้างกฎระเบียบที่ดีขึ้น สหประชาชาติได้ดำเนินการกระบวนการรับรองสำหรับการชดเชยคาร์บอนตั้งแต่ปี 2001 ซึ่งเรียกว่ากลไกการพัฒนาที่สะอาด^{[ 44 ] [ 45 ]} โดยมีเป้าหมายเพื่อกระตุ้น " การพัฒนาที่ยั่งยืนและการลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจก ในขณะเดียวกันก็ให้ประเทศอุตสาหกรรมมีความยืดหยุ่นในการบรรลุเป้าหมายการจำกัดการลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจก" ^{[ 44 ]}คณะกรรมการการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศของรัฐบาลสหราชอาณาจักรกล่าวว่า การลดหรือการกำจัดก๊าซเรือนกระจกที่รายงานอาจเกิดขึ้นอยู่แล้ว หรืออาจไม่คงอยู่ต่อไปในอนาคต ทั้งๆ ที่มาตรฐานทั่วโลกและในสหราชอาณาจักรมีการปรับปรุงแล้ว^{[ 41 ]}

นอกจากนี้ยังมีการวิพากษ์วิจารณ์การปลูกป่าที่ไม่ใช่พันธุ์พื้นเมืองและป่าปลูกแบบพืชชนิดเดียวเพื่อชดเชยคาร์บอน เนื่องจากมี "ผลกระทบที่จำกัด และบางครั้งก็เป็นลบ ต่อความหลากหลายทางชีวภาพพื้นเมือง" และ^{บริการ}ระบบนิเวศ อื่นๆ [ ^{46 ]}

เครดิตคาร์บอนส่วนใหญ่ในตลาดสมัครใจในปัจจุบันไม่ตรงตามมาตรฐาน UN, UNFCCC, ISO หรือ SBTi สำหรับการกำจัดคาร์บอนไดออกไซด์อย่างถาวร^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 7 ]}ด้วยเหตุนี้ การลงทุนจำนวนมากในการดักจับคาร์บอนและการจัดเก็บทางธรณีวิทยาอย่างถาวรจึงน่าจะจำเป็นเพื่อให้บรรลุเป้าหมายการปล่อยคาร์บอนสุทธิเป็นศูนย์ภายในกลางศตวรรษ^{[ 25 ]}

โปรโตคอลก๊าซเรือนกระจกเป็นกลุ่มมาตรฐานที่พบได้บ่อยที่สุดในการบัญชีก๊าซเรือนกระจก^{[ 47 ]}มาตรฐานเหล่านี้สะท้อนถึงหลักการบัญชีหลายประการ ได้แก่ ความเกี่ยวข้อง ความครบถ้วน ความสอดคล้อง ความโปร่งใส และความถูกต้อง^{[ 48 ] : 8–9}มาตรฐานแบ่งการปล่อยก๊าซออกเป็นสามขอบเขต:

• ^{ขอบเขต ที่} 1 ครอบคลุมการปล่อยก๊าซเรือนกระจกโดยตรงทั้งหมดภายในขอบเขตขององค์กร (ที่บริษัทเป็นเจ้าของหรือควบคุม) ^{[ 48 ] : 25}ซึ่งรวมถึงเชื้อเพลิงที่บริษัทเผาไหม้ การใช้ยานพาหนะของบริษัท และการปล่อยก๊าซที่รั่วไหล [ ^{48 ] : 27}
• ขอบเขตที่ 2 ครอบคลุมการปล่อยก๊าซเรือนกระจกทางอ้อมจากการบริโภคไฟฟ้า ความร้อน ความเย็น หรือไอน้ำที่ซื้อมา^{[ 48 ] : 27–29}ณ ปี 2010 การปล่อยก๊าซเรือนกระจกทั่วโลกอย่างน้อยหนึ่งในสามอยู่ในขอบเขตที่ 2 ^{[ 49 ]}
• แหล่งปล่อยมลพิษขอบเขตที่ 3 ได้แก่ การปล่อยมลพิษจากซัพพลายเออร์และผู้ใช้ผลิตภัณฑ์ (หรือที่รู้จักกันในชื่อ "ห่วงโซ่คุณค่า") การขนส่งสินค้า และการปล่อยมลพิษทางอ้อมอื่นๆ ก็เป็นส่วนหนึ่งของขอบเขตนี้เช่นกัน^{[ 50 ]}การปล่อยมลพิษขอบเขตที่ 3 คาดว่าจะคิดเป็น 75% ของการปล่อยมลพิษทั้งหมดที่รายงานไปยังโครงการเปิดเผยข้อมูลคาร์บอน แม้ว่าเปอร์เซ็นต์ดังกล่าวจะแตกต่างกันอย่างมากในแต่ละภาคธุรกิจ^{[ 51 ]}

เป้าหมายการปล่อยก๊าซเรือนกระจกสุทธิเป็นศูนย์ขององค์กรมีความแตกต่างกันในขอบเขตการครอบคลุมการปล่อยก๊าซเรือนกระจกที่เกี่ยวข้องกับกิจกรรมของบริษัท ซึ่งอาจส่งผลกระทบอย่างมากต่อปริมาณการปล่อยก๊าซเรือนกระจกที่นับได้^{[ 3 ]}ตัวอย่างเช่น บริษัทน้ำมันบางแห่งอ้างว่าการดำเนินงานของตน (ขอบเขตที่ 1 และ 2) ก่อให้เกิดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกสุทธิเป็นศูนย์^{[ 52 ]}ข้ออ้างเหล่านี้ไม่ได้ครอบคลุมการปล่อยก๊าซเรือนกระจกที่เกิดขึ้นเมื่อน้ำมันถูกเผาไหม้โดยลูกค้า ซึ่งคิดเป็น 70-90% ของการปล่อยก๊าซเรือนกระจกที่เกี่ยวข้องกับน้ำมัน เนื่องจากนับเป็นการปล่อยก๊าซเรือนกระจกในขอบเขตที่ 3 ^{[ 53 ]}

มาตรฐานการปล่อยก๊าซเรือนกระจกสุทธิเป็นศูนย์ที่เข้มงวดกำหนดให้ต้องนับการปล่อยก๊าซเรือนกระจกในขอบเขตที่ 3 ^{[ 23 ] [ 54 ] [ 25 ] [ 7 ]}แต่มาตรฐาน "ความเป็นกลางของคาร์บอน" ไม่ได้กำหนดเช่นนั้น^{[ 55 ]}

เพื่อให้บรรลุเป้าหมายการปล่อยก๊าซเรือนกระจกสุทธิเป็นศูนย์ ผู้เกี่ยวข้องควรตั้งเป้าหมายการปล่อยก๊าซเรือนกระจกสุทธิเป็นศูนย์ภายในปี 2050 หรือเร็วกว่านั้น ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 7 ] เป้าหมายการปล่อยก๊าซเรือนกระจกสุทธิเป็นศูนย์ในระยะยาวควรเสริมด้วยเป้าหมายระยะกลางทุกๆ หนึ่งถึงห้าปี [ 23 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 7 ]}องค์การสหประชาชาติ UNFCCC ISO และ SBTi ต่างกล่าวว่าองค์กรต่างๆ ควรให้ความสำคัญกับการลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกในระยะเริ่มต้น โดยตั้งเป้าหมายที่จะลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกลงครึ่งหนึ่งภายในปี 2030 ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 7 ]}เป้าหมายและเส้นทางการลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกที่เฉพาะเจาะจงอาจแตกต่างกันไปในแต่ละภาคส่วน บางภาคส่วนอาจสามารถลดการปล่อยคาร์บอนได้รวดเร็วและง่ายกว่าภาคส่วนอื่นๆ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 7 ]}

บริษัทหลายแห่งมักอ้างว่ามีพันธสัญญาที่จะบรรลุเป้าหมายการปล่อยก๊าซเรือนกระจกสุทธิเป็นศูนย์ภายในปี 2050 คำสัญญาเหล่านี้มักทำขึ้นในระดับองค์กร ทั้งรัฐบาลและหน่วยงานระหว่างประเทศต่างสนับสนุนให้ธุรกิจต่างๆ มีส่วนร่วมในการให้คำมั่นสัญญาระดับชาติหรือระดับนานาชาติที่จะลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกสุทธิเป็นศูนย์ องค์การพลังงานระหว่างประเทศกล่าวว่าการลงทุนทั่วโลกในเชื้อเพลิงฟอสซิลทดแทนที่มีคาร์บอนต่ำจำเป็นต้องมีมูลค่าถึง 4 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐต่อปีภายในปี 2030 เพื่อให้โลกบรรลุเป้าหมายการปล่อยก๊าซเรือนกระจกสุทธิเป็นศูนย์ภายในปี 2050 ^{[ 56 ] [ 57 ]}

การวิเคราะห์บางส่วนทำให้เกิดความกังวลว่าการปล่อยก๊าซเรือนกระจกสุทธิเป็นศูนย์ทั่วโลกอาจไม่สามารถบรรลุได้ภายในปี 2050 ^{[ 58 ]}

โดยเฉลี่ยแล้ว บริษัทประมาณ 29% ในประเทศสมาชิกสหภาพยุโรปได้กำหนดเป้าหมายที่เกี่ยวข้องเพื่อให้บรรลุการปล่อยก๊าซเรือนกระจกสุทธิเป็นศูนย์ หรือบรรลุเป้าหมายนี้แล้ว อย่างไรก็ตาม ตัวเลขเหล่านี้อาจแตกต่างกันอย่างมากในอุตสาหกรรม ประเทศ และขนาดของบริษัทที่แตกต่างกัน^{[ 59 ]}แรงกดดันจากภายนอก เช่น การที่บริษัทต้องเผชิญกับความเสี่ยงที่เกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและการรับรู้ว่าเป็นปัญหา อาจส่งผลต่อความทะเยอทะยานของบริษัทในการนำเป้าหมายและกลยุทธ์เฉพาะมาใช้^{[ 59 ]}

คำแนะนำจากสถาบันมาตรฐานระบุว่าองค์กรควรเลือกปีฐานเพื่อใช้วัดการลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจก โดยควรเป็นตัวแทนของรูปแบบก๊าซเรือนกระจกทั่วไปขององค์กร^{[ 7 ]}องค์กรควรอธิบายเหตุผลในการเลือกปีฐานและวิธีการที่จะคำนึงถึงการเปลี่ยนแปลงของเงื่อนไขนับตั้งแต่ปีฐาน^{[ 25 ]}องค์กรทางการเงินควรรวมการปล่อยก๊าซเรือนกระจกไว้ในพอร์ตโฟลิโอ ของตนด้วย ซึ่งควรรวมถึงองค์กรทั้งหมดที่พวกเขาให้เงินทุน ลงทุน หรือประกันภัย^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 7 ]}ประเทศและภูมิภาคควรรวมทั้งการปล่อยก๊าซเรือนกระจกภายในอาณาเขตของตนและการปล่อยก๊าซเรือนกระจกจากการบริโภคที่เกี่ยวข้องกับผลิตภัณฑ์และบริการที่นำเข้าและบริโภคภายในอาณาเขตของตน^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 7 ]}

เมืองและประเทศต่างๆ เป็นความท้าทายในการคำนวณการปล่อยก๊าซเรือนกระจก เนื่องจากการผลิตสินค้าและบริการภายในขอบเขตอาจเชื่อมโยงกับการบริโภคภายในประเทศหรือการส่งออก ในขณะเดียวกันประชากรก็บริโภคสินค้าและบริการนำเข้าด้วย ดังนั้นจึงเป็นสิ่งสำคัญที่จะต้องระบุอย่างชัดเจนว่าการปล่อยก๊าซเรือนกระจกนั้นนับ ณ สถานที่ผลิตหรือสถานที่บริโภค ซึ่งจะช่วยป้องกันการนับซ้ำ ห่วงโซ่การผลิตที่ยาวนานของตลาดโลกาภิวัตน์อาจทำให้เกิดความท้าทายมากขึ้น นอกจากนี้ยังมีความท้าทายเพิ่มเติมในการพิจารณาระบบพลังงานหมุนเวียนและแบตเตอรี่รถยนต์ไฟฟ้า เนื่องจากพลังงานแฝงที่จำเป็นและผลกระทบอื่นๆ ของการสกัดวัตถุดิบมักมีนัยสำคัญเมื่อวัดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกตลอดวงจรชีวิต อย่างไรก็ตาม การปล่อยก๊าซเรือนกระจกในท้องถิ่น ณ สถานที่ใช้งานอาจมีจำนวนน้อย^{[ 60 ]}

มาตรฐานและแนวทางชั้นนำอนุญาตให้หน่วยงานรับรองอย่างเป็นทางการรับรองผลิตภัณฑ์ว่าเป็นกลางทางคาร์บอน แต่ไม่ใช่เป็นศูนย์สุทธิ^{[ 25 ]}เหตุผลเบื้องหลังคือ จนกว่าองค์กรและห่วงโซ่อุปทาน ของพวกเขา จะมุ่งสู่ศูนย์สุทธิ การอนุญาตให้ผลิตภัณฑ์อ้างว่าเป็นศูนย์สุทธิ ณ จุดนี้จะเป็นการไม่จริงใจและนำไปสู่การฟอกเขียว^{[ 25 ]}

กองทุนการเงินระหว่างประเทศประเมินว่า เมื่อเปรียบเทียบกับนโยบายของรัฐบาลในปัจจุบัน การเปลี่ยนนโยบายเพื่อลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกให้เหลือศูนย์สุทธิภายในปี 2050 จะส่งผลให้ผลิตภัณฑ์มวลรวม ภายในประเทศ (GDP) ทั่วโลกสูงขึ้น 7 เปอร์เซ็นต์ จากการประมาณการ ต้นทุนของการลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกในปี 2050 น้อยกว่า 2% ของ GDP โลก และการประหยัดต้นทุนจากการลดผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอยู่ที่ประมาณ 9% ของ GDP โลก^{[ 61 ]}

• ข้อตกลงสีเขียวแห่งยุโรป
• นโยบายด้านสภาพภูมิอากาศของจีน
• ความเป็นกลางทางคาร์บอนในอินเดีย
• ความเป็นกลางทางคาร์บอนในสหรัฐอเมริกา

ความน่าเชื่อถือของเป้าหมายการปล่อยก๊าซเรือนกระจกสุทธิเป็นศูนย์ยังคงต่ำ^{[ 13 ]}ไม่มีข้อบังคับที่มีผลผูกพันที่กำหนดให้ต้องเปลี่ยนผ่านไปสู่การปล่อยก๊าซเรือนกระจกสุทธิเป็นศูนย์ ดังนั้นคำมั่นสัญญาการปล่อยก๊าซเรือนกระจกสุทธิเป็นศูนย์ส่วนใหญ่จึงเกิดขึ้นโดยสมัครใจ^{[ 80 ]}การขาดกลไกการบังคับใช้เกี่ยวกับข้อกล่าวอ้างเหล่านี้หมายความว่าหลายข้อกล่าวอ้างนั้นน่าสงสัย ในหลายภาคส่วน เช่น เหล็ก ซีเมนต์ และสารเคมี เส้นทางสู่การปล่อยก๊าซเรือนกระจกสุทธิเป็นศูนย์ในแง่ของเทคโนโลยียังคงไม่ชัดเจน^{[ 81 ]}การลงทุนเพิ่มเติมในการวิจัยและนวัตกรรม และกฎระเบียบเพิ่มเติมอาจจำเป็นหากต้องการให้ข้อกล่าวอ้างการปล่อยก๊าซเรือนกระจกสุทธิเป็นศูนย์มีความน่าเชื่อถือมากขึ้น

Tzeporah BermanประธานของFossil Fuel Non-Proliferation Treaty Initiativeได้วิพากษ์วิจารณ์การอ้างว่าบริษัทเชื้อเพลิงฟอสซิลปล่อยก๊าซเรือนกระจกสุทธิเป็นศูนย์ โดยอธิบายว่าเป็นการ "หลงผิดและอิงตามวิทยาศาสตร์ที่ไม่ดี" ^{[ 82 ]}

กลุ่มนักวิทยาศาสตร์ด้านสภาพภูมิอากาศได้ติดตามความมุ่งมั่นในการปล่อยก๊าซเรือนกระจกสุทธิเป็นศูนย์ การวิจัยของพวกเขาพบว่าคำมั่นสัญญาที่ร่างไว้ในกฎหมายหรือเอกสารนโยบายเพิ่มขึ้นจาก 7% ของประเทศในปี 2020 เป็น 75% ในปี 2023 อย่างไรก็ตาม มีเพียงไม่กี่ประเทศที่ตรงตามข้อกำหนดขั้นต่ำสำหรับ "คำมั่นสัญญาที่ดี" แคมเปญ Race to Zero ของ UN เรียกสิ่งเหล่านี้ว่า "เกณฑ์เส้นเริ่มต้น" ซึ่งระบุว่าประเทศเหล่านั้นต้องมี "แผนและหลักฐานที่เผยแพร่เกี่ยวกับการดำเนินการเพื่อบรรลุเป้าหมาย" นอกเหนือจากคำมั่นสัญญาที่ระบุไว้^{[ 83 ]}

ในการประชุมการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศแห่งสหประชาชาติปี 2022 (COP27) กลุ่มผู้เชี่ยวชาญระดับสูงเกี่ยวกับพันธสัญญาการปล่อยก๊าซเรือนกระจกสุทธิเป็นศูนย์ของหน่วยงานที่ไม่ใช่รัฐของสหประชาชาติซึ่งจัดตั้งขึ้นเมื่อเดือนมีนาคมปีก่อนโดยเลขาธิการสหประชาชาติอันโตนิโอ กูเตเรสและมีอดีตรัฐมนตรีว่าการกระทรวงสิ่งแวดล้อมและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศของแคนาดาแคทเธอรีน แมคเคนนา เป็นประธาน ได้เผยแพร่รายงานที่ระบุว่า คำมั่นสัญญาความเป็นกลางทางคาร์บอนของบริษัทต่างๆรัฐบาลท้องถิ่นรัฐบาลระดับภูมิภาคและสถาบันการเงินทั่วโลกจำนวนมาก มักจะเป็นเพียงการฟอกเขียวและได้เสนอแนะ 10 ข้อเพื่อให้มั่นใจถึงความน่าเชื่อถือและความรับผิดชอบที่มากขึ้นสำหรับคำมั่นสัญญาความเป็นกลางทางคาร์บอน เช่น การกำหนดให้ผู้มีบทบาทที่ไม่ใช่รัฐต้องเปิดเผยและรายงานข้อมูลที่ตรวจสอบได้ต่อสาธารณะ (เช่นบัญชีรายการก๊าซเรือนกระจกและการบัญชีรอยเท้าคาร์บอน ในหนังสือชี้ชวนสำหรับหลักทรัพย์ทางการเงิน ) ที่ยืนยันการปฏิบัติตามคำมั่นสัญญาดังกล่าว^{[ 84 ] [ 85 ] [ 80 ]}

หลังจากการเผยแพร่รายงาน Net Zero Tracker ซึ่งเป็นกลุ่มวิจัยที่ประกอบด้วย NewClimate Institute, Energy and Climate Intelligence Unit , Data-Driven EnviroLab ของมหาวิทยาลัยนอร์ทแคโรไลนาที่แชเปลฮิลล์และNet Zero Initiativeของมหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ดได้ออกรายงานประเมินคำมั่นสัญญาด้านความเป็นกลางทางสภาพภูมิอากาศของรัฐบาลระดับภูมิภาค 116 แห่งจากทั้งหมด 713 แห่ง และจากทั้งหมด 241 แห่ง1,177เมืองที่มีประชากรมากกว่า500,000และของ1,156จากบริษัทจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์2,000 แห่งใน25 ประเทศที่มีการปล่อยก๊าซเรือนกระจกมากที่สุด (ซึ่งคำมั่นสัญญาครอบคลุมมากกว่า 90% ของผลิตภัณฑ์มวลรวมโลก ) ตามคำแนะนำของรายงานของสหประชาชาติ และพบว่าคำมั่นสัญญาเหล่านี้ส่วนใหญ่ไม่มีหลักฐานสนับสนุน และเมืองมากกว่าครึ่งไม่มีแผนสำหรับการติดตามและรายงานการปฏิบัติตามคำมั่นสัญญา^{[ 86 ] [ 87 ]}

นักวิทยาศาสตร์ด้านสภาพภูมิอากาศ เจมส์ ไดค์, บ็อบ วัตสันและโวล์ฟกัง คนอร์ โต้แย้งว่าแนวคิดเรื่องการปล่อยก๊าซเรือนกระจกสุทธิเป็นศูนย์นั้นเป็นอันตรายต่อการลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจก เนื่องจากแนวคิดนี้ทำให้ผู้เกี่ยวข้องสามารถเลื่อนการลดการปล่อยก๊าซในปัจจุบันออกไปได้ โดยอาศัยวิธีการแก้ไขทางเทคโนโลยีในอนาคตที่ยังไม่ได้รับการพิสูจน์ เช่นการกำจัดคาร์บอนไดออกไซด์ พวกเขากล่าว ว่า "ปัญหาเกิดขึ้นเมื่อมีการสันนิษฐานว่าวิธีการแก้ไขทางเทคโนโลยีเหล่านี้สามารถนำไปใช้ได้ในวงกว้าง ซึ่งเท่ากับเป็นการให้เช็คเปล่าสำหรับการเผาไหม้เชื้อเพลิงฟอสซิลอย่างต่อเนื่องและการเร่งการทำลายถิ่นที่อยู่ " โดยการติดตามประวัติความล้มเหลวในนโยบายด้านสภาพภูมิอากาศในการลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกตั้งแต่ปี 1988 ถึง 2021 พวกเขากล่าวว่าพวกเขา "[ได้มาถึง] ความจริงอันเจ็บปวดที่ว่าแนวคิดเรื่องการปล่อยก๊าซเรือนกระจกสุทธิเป็นศูนย์ได้อนุญาตให้ใช้วิธีการ 'เผาตอนนี้ จ่ายทีหลัง' อย่างไม่ระมัดระวัง ซึ่งทำให้การปล่อยก๊าซคาร์บอนยังคงพุ่งสูงขึ้น" พวกเขาสรุปว่า: "นโยบายการปล่อยก๊าซเรือนกระจกสุทธิเป็นศูนย์ในปัจจุบันจะไม่สามารถรักษาอุณหภูมิโลกไม่ให้สูงเกิน 1.5  องศาเซลเซียสได้ เพราะนโยบายเหล่านี้ไม่เคยมีเจตนาที่จะทำเช่นนั้น นโยบายเหล่านี้ถูกขับเคลื่อนด้วยความต้องการปกป้องธุรกิจตามปกติ ไม่ใช่สภาพภูมิอากาศ หากเราต้องการให้ประชาชนปลอดภัย การลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนครั้งใหญ่และต่อเนื่องจะต้องเกิดขึ้นในตอนนี้ [...] เวลาแห่งการคิดไปเองนั้นจบลงแล้ว" ^{[ 88 ]}

หนึ่งในเหตุผลหลักที่ทำให้การอ้างว่ามีการปล่อยก๊าซเรือนกระจกสุทธิเป็นศูนย์มีความน่าเชื่อถือต่ำก็คือ การพึ่งพาเครดิตคาร์บอน อย่างมาก เครดิตคาร์บอนมักใช้เพื่อชดเชย โดยจะลดหรือกำจัดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์หรือก๊าซเรือนกระจก อื่นๆ เพื่อชดเชยการปล่อยก๊าซที่เกิดขึ้นที่อื่น^{[ 89 ] [ 90 ]}บริษัทเชื้อเพลิงฟอสซิลหลายแห่งได้ให้คำมั่นสัญญาว่าจะมีการปล่อยก๊าซเรือนกระจกสุทธิเป็นศูนย์ภายในปี 2050 ^{[ 91 ]}ในขณะเดียวกันพวกเขาก็ยังคงเพิ่มการปล่อยก๊าซเรือนกระจกโดยการสกัดและผลิตเชื้อเพลิงฟอสซิล^{[ 92 ]}พวกเขาอ้างว่าจะใช้เครดิตคาร์บอนและเทคโนโลยีการดักจับคาร์บอนเพื่อที่จะสกัดและเผาเชื้อเพลิงฟอสซิลต่อไป องค์การสหประชาชาติได้ประณามคำมั่นสัญญาดังกล่าวว่าเป็นตัวอย่างที่เป็นอันตรายของการฟอกเขียว^{[ 85 ]}

โครงการชดเชยเองอาจส่งผลเสียได้แนวทางปฏิบัติของ ISO Net Zero ระบุว่ากลยุทธ์ Net Zero ควรสอดคล้องกับเป้าหมายการพัฒนาที่ยั่งยืนของสหประชาชาติเพื่อ "สนับสนุนความเสมอภาคและการเปลี่ยนผ่านระดับโลกไปสู่เศรษฐกิจ Net Zero และเป้าหมายระดับโลกของสหประชาชาติใดๆ ที่จะมาแทนที่ SDGs ปี 2030" ^{[ 25 ]}แคมเปญ Race to Zero ของ UNFCCC ระบุว่าการลดและการกำจัดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกควร "ปกป้องสิทธิของผู้คนและชุมชนที่เปราะบางที่สุด" โดยระบุว่าองค์กรควรเปิดเผยว่าจะสนับสนุนชุมชนที่ได้รับผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและการเปลี่ยนผ่านสภาพภูมิอากาศอย่างไร^{[ 24 ]}