ฮาร์ดแวร์เครือข่ายหรือที่รู้จักกันในชื่ออุปกรณ์เครือข่ายหรืออุปกรณ์เครือข่ายคอมพิวเตอร์คืออุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ที่จำเป็นสำหรับการสื่อสารและการโต้ตอบระหว่างอุปกรณ์บนเครือข่ายคอมพิวเตอร์โดยเฉพาะอย่างยิ่ง อุปกรณ์เหล่านี้ทำหน้าที่เป็นตัวกลางในการส่งข้อมูลในเครือข่ายคอมพิวเตอร์^{[ 1 ]}หน่วยที่เป็นผู้รับหรือสร้างข้อมูลสุดท้ายเรียกว่าโฮสต์ระบบปลายทางหรืออุปกรณ์ปลายทางข้อมูล

อุปกรณ์เครือข่ายประกอบด้วยอุปกรณ์หลากหลายประเภท ได้แก่ ส่วนประกอบเครือข่ายหลักที่เชื่อมต่อส่วนประกอบเครือข่ายอื่นๆ ส่วนประกอบไฮบริดที่พบได้ในแกนกลางหรือขอบของเครือข่าย และส่วนประกอบฮาร์ดแวร์หรือซอฟต์แวร์ที่มักจะอยู่ที่จุดเชื่อมต่อของเครือข่ายต่างๆ^{[ 2 ]}

หนึ่งในประเภทฮาร์ดแวร์เครือข่ายที่พบได้บ่อยที่สุดในปัจจุบันคืออะแดปเตอร์อีเธอร์เน็ตแบบใช้ทองแดง ซึ่งเป็นส่วนประกอบมาตรฐานในระบบคอมพิวเตอร์สมัยใหม่ส่วนใหญ่เครือข่ายไร้สายได้รับความนิยมเพิ่มมากขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับอุปกรณ์พกพาและอุปกรณ์มือถือ^{[ 3 ] [ 4 ]}

ฮาร์ดแวร์เครือข่ายอื่นๆ ที่ใช้ในคอมพิวเตอร์ ได้แก่ อุปกรณ์ ศูนย์ข้อมูล (เช่นเซิร์ฟเวอร์ไฟล์เซิร์ฟเวอร์ฐานข้อมูลและพื้นที่จัดเก็บข้อมูล ) บริการเครือข่าย (เช่นDNS , DHCP , อีเมลฯลฯ) รวมถึงอุปกรณ์ที่รับประกัน การส่ง มอบเนื้อหา^{[ 5 ]}

เมื่อพิจารณาในมุมมองที่กว้างขึ้นโทรศัพท์มือถือแท็บเล็ตและอุปกรณ์ที่เกี่ยวข้องกับอินเทอร์เน็ตของสิ่งต่างๆก็อาจถือได้ว่าเป็นฮาร์ดแวร์เครือข่ายเช่นกัน เมื่อเทคโนโลยีพัฒนาไปและ เครือข่ายแบบ IPถูกรวมเข้ากับโครงสร้างพื้นฐานของอาคารและสาธารณูปโภคในครัวเรือน คำว่าฮาร์ดแวร์เครือข่ายจะกลายเป็นคำที่คลุมเครือมากขึ้นเนื่องจากจำนวนปลายทางที่สามารถเชื่อมต่อเครือข่ายได้เพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

อุปกรณ์เครือข่ายสามารถจำแนกได้ตามตำแหน่งที่ตั้งและบทบาทในเครือข่าย

ส่วนประกอบหลักของเครือข่ายจะเชื่อมต่อส่วนประกอบอื่นๆ ของเครือข่ายเข้าด้วยกัน

• เกตเวย์ : อินเทอร์เฟซที่ให้ความเข้ากันได้ระหว่างเครือข่ายโดยการแปลงความเร็วในการส่ง โปรโตคอล รหัส หรือมาตรการรักษาความปลอดภัย^{[ 9 ]}
• เราเตอร์ : อุปกรณ์เครือข่ายที่ส่งต่อแพ็กเก็ตข้อมูลระหว่างเครือข่ายคอมพิวเตอร์ เราเตอร์ทำหน้าที่กำหนด ทิศทาง การรับส่งข้อมูลบนอินเทอร์เน็ตโดยทั่วไปแพ็กเก็ตข้อมูลจะถูกส่งต่อจากเราเตอร์หนึ่งไปยังอีกเราเตอร์หนึ่งผ่านเครือข่ายที่ประกอบกันเป็นเครือข่ายอินเทอร์เน็ตจนกว่าจะถึงโหนดปลายทาง^{[ 10 ]}ทำงานบน เลเยอร์ 3 ของ OSI ^{[ 11 ]}
• สวิตช์ : อุปกรณ์หลายพอร์ตที่เชื่อมต่ออุปกรณ์เข้าด้วยกันที่ความเร็วเท่ากันหรือต่างกันบนเครือข่ายคอมพิวเตอร์ โดยใช้การสลับแพ็กเก็ตเพื่อรับ ประมวลผล และส่งต่อข้อมูลไปยังอุปกรณ์ปลายทาง แตกต่างจากฮับเครือข่าย ที่ล้ำหน้าน้อยกว่า สวิตช์เครือข่ายจะส่งต่อข้อมูลไปยังอุปกรณ์หนึ่งหรือหลายอุปกรณ์ที่ต้องการรับข้อมูลเท่านั้น แทนที่จะกระจายข้อมูลเดียวกันออกจากแต่ละพอร์ต^{[ 12 ]}ทำงานบนเลเยอร์ 2ของ OSI
• บริดจ์ : อุปกรณ์ที่เชื่อมต่อส่วนเครือข่าย หลายส่วนเข้า ด้วยกัน ทำงานบนเลเยอร์ OSI 1 และ 2 ^{[ ​​13 ]}
• ตัวทวนสัญญาณ : อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ที่รับสัญญาณและส่งสัญญาณซ้ำที่ระดับหรือกำลังส่งที่สูงขึ้น หรือส่งไปยังอีกฝั่งของสิ่งกีดขวาง เพื่อให้สัญญาณสามารถครอบคลุมระยะทางที่ไกลขึ้น^{[ 14 ]}
• รีพีเตอร์ฮับ : สำหรับเชื่อมต่อ อุปกรณ์ อีเธอร์เน็ต หลายตัว เข้าด้วยกันที่ความเร็วเดียวกัน ทำให้พวกมันทำงานเหมือนเป็นส่วนเครือข่ายเดียว มี พอร์ต อินพุต/เอาต์พุต (I/O) หลายพอร์ต ซึ่งสัญญาณที่ป้อนเข้ามาที่พอร์ต ใดๆ จะปรากฏที่เอาต์พุตของทุกพอร์ต ยกเว้นพอร์ตขาเข้าเดิม^{[ 1 ]}ฮับทำงานที่เลเยอร์ทางกายภาพ (เลเยอร์ 1) ของโมเดล OSI ^{[ 15 ]}และอุปกรณ์ทั้งหมดจะประกอบกันเป็นโดเมนการชน กันเดียว รีพีเตอร์ฮับยังมีส่วนร่วมในการตรวจจับการชนกัน โดยจะส่งสัญญาณรบกวนไปยังทุกพอร์ตหากตรวจพบการชนกันปัจจุบันฮับส่วนใหญ่ล้าสมัยไปแล้ว โดยถูกแทนที่ด้วยสวิตช์เครือข่ายยกเว้นในระบบเก่ามากหรือแอปพลิเคชันเฉพาะทาง
• จุดเชื่อมต่อไร้สาย
• สายเคเบิลแบบมีโครงสร้าง

ส่วนประกอบแบบไฮบริดสามารถพบได้ทั้งในส่วนแกนกลางหรือส่วนขอบของเครือข่าย

• สวิตช์แบบหลายเลเยอร์ : สวิตช์ที่นอกเหนือจากการสลับสัญญาณในเลเยอร์ 2 ของ OSI แล้ว ยัง มีฟังก์ชันการทำงานในเลเยอร์โปรโตคอลที่สูงกว่าอีกด้วย
• ตัวแปลงโปรโตคอล : อุปกรณ์ฮาร์ดแวร์ที่แปลงระหว่างการส่งข้อมูล สองประเภทที่แตกต่างกัน เพื่อการทำงานร่วมกัน^{[ 16 ]}
• เราเตอร์บริดจ์ (brouter): อุปกรณ์ที่ทำหน้าที่เป็นทั้งบริดจ์และเราเตอร์ brouter จะกำหนดเส้นทางแพ็กเก็ตสำหรับโปรโตคอลที่รู้จัก และส่งต่อแพ็กเก็ตอื่นๆ ทั้งหมดเหมือนกับที่บริดจ์ทำ^{[ 17 ]}

ส่วนประกอบฮาร์ดแวร์หรือซอฟต์แวร์ที่มักติดตั้งอยู่ตรงจุดเชื่อมต่อของเครือข่ายต่างๆ (เช่น ระหว่างเครือข่ายภายในและเครือข่ายภายนอก) ได้แก่:

• พร็อกซีเซิร์ฟเวอร์ : บริการเครือข่าย คอมพิวเตอร์ ที่อนุญาตให้ไคลเอนต์สร้างการเชื่อมต่อเครือข่ายทางอ้อมไปยังบริการเครือข่ายอื่น^{[ 18 ]}
• ไฟร์วอลล์ : อุปกรณ์ฮาร์ดแวร์หรือซอฟต์แวร์ที่ติดตั้งบนเครือข่ายเพื่อป้องกันการสื่อสารบางอย่างที่ต้องห้ามตามนโยบายเครือข่าย^{[ 19 ]}โดยทั่วไปไฟร์วอลล์จะสร้างกำแพงกั้นระหว่างเครือข่ายภายในที่เชื่อถือได้และปลอดภัยกับเครือข่ายภายนอกอื่น เช่น อินเทอร์เน็ต ซึ่งถือว่าไม่ปลอดภัยหรือไม่น่าเชื่อถือ^{[ 20 ]}
• ตัวแปลที่อยู่เครือข่าย (NAT): บริการเครือข่าย (ให้บริการในรูปแบบฮาร์ดแวร์หรือซอฟต์แวร์) ที่แปลงที่อยู่เครือข่ายภายในเป็นที่อยู่เครือข่ายภายนอกและในทางกลับกัน^{[ 21 ]}
• เกตเวย์สำหรับที่อยู่อาศัย : อินเทอร์เฟซระหว่างการเชื่อมต่อ WAN กับผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ตและ เครือข่าย ภายในบ้าน
• เทอร์มินัลเซิร์ฟเวอร์ : เชื่อมต่ออุปกรณ์ที่มีพอร์ตอนุกรมเข้ากับเครือข่ายบริเวณท้องถิ่น (LAN)

อุปกรณ์ฮาร์ดแวร์อื่นๆ ที่ใช้ในการสร้างเครือข่ายหรือการเชื่อมต่อแบบ Dial-up ได้แก่:

• ตัวควบคุมอินเทอร์เฟซเครือข่าย (NIC): อุปกรณ์ที่เชื่อมต่อคอมพิวเตอร์กับเครือข่ายคอมพิวเตอร์^{[ 22 ]}
• ตัวควบคุมอินเทอร์เฟซเครือข่ายไร้สาย : อุปกรณ์ที่เชื่อมต่อคอมพิวเตอร์ที่เชื่อมต่อเข้ากับเครือข่ายคอมพิวเตอร์แบบใช้คลื่นวิทยุ^{[ 23 ]}
• โมเด็ม : อุปกรณ์ที่ปรับเปลี่ยนสัญญาณพาหะ แบบอนาล็อก (เช่น เสียง) เพื่อเข้ารหัสข้อมูลดิจิทัล และยังปรับเปลี่ยนสัญญาณพาหะดังกล่าวเพื่อถอดรหัสข้อมูลที่ส่งมา ใช้ (ตัวอย่างเช่น) เมื่อคอมพิวเตอร์สื่อสารกับคอมพิวเตอร์เครื่องอื่นผ่านเครือข่ายโทรศัพท์^{[ 24 ]}
• อะแดปเตอร์เทอร์มินัล ISDN (TA): เกตเวย์ เฉพาะ สำหรับ ISDN ^{[ 25 ]}
• ตัวขับสาย : อุปกรณ์ที่ใช้เพิ่มระยะการส่งสัญญาณโดยการขยายสัญญาณ ใช้ในเครือข่ายเบสแบนด์เท่านั้น^{[ 26 ]}

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับฮาร์ดแวร์เครือข่าย

• คำอธิบายเกี่ยวกับฮาร์ดแวร์เครือข่ายของ USF (เก็บถาวรเมื่อ 2020-11-14 ที่Wayback Machine)