ในเครือข่ายคอมพิวเตอร์ความเร็วของสายหรือwirespeedหมายถึงอัตราบิตสุทธิ สูงสุด ในชั้นกายภาพ (อัตราข้อมูลที่เป็นประโยชน์) ของสายเคเบิล (ประกอบด้วยสายไฟเบอร์ออปติกหรือสายทองแดง ) ที่เชื่อมต่อกับอุปกรณ์สื่อสารดิจิทัล อินเทอร์เฟซ หรือพอร์ตที่กำหนด ตัวอย่างเช่น ความเร็วของสายFast Ethernetคือ100 Mbit/s ^{[ 1 ]}หรือที่รู้จักกันในชื่ออัตราบิตสูงสุดความเร็วการเชื่อมต่ออัตราบิตที่เป็นประโยชน์อัตราข้อมูลหรือ ความจุ แบนด์วิดท์ดิจิทัลความเร็วของสายคืออัตราการถ่ายโอนข้อมูลที่มาตรฐานโทรคมนาคมกำหนดไว้ ณ จุดอ้างอิงระหว่าง^ชั้นกายภาพและชั้นเชื่อมโยงข้อมูล [ ^{2 ]}

ความเร็วของสายสัญญาณไม่ควรสับสนกับอัตราการส่งข้อมูลของสาย สัญญาณ หรือที่เรียกว่าอัตรา การส่งข้อมูล รวม อัตรา การส่งข้อมูลดิบหรืออัตราการส่งสัญญาณข้อมูลซึ่งอยู่ที่125 เมกะบิตต่อวินาทีในอีเธอร์เน็ตความเร็วสูง ในกรณีที่มีค่าใช้จ่ายเพิ่มเติมในระดับกายภาพ เช่น เนื่องจากการเข้ารหัสสายสัญญาณหรือรหัสแก้ไขข้อผิดพลาดอัตราการส่งข้อมูลของสายสัญญาณจะสูงกว่าความเร็วของสายสัญญาณความจุช่อง สัญญาณตามทฤษฎี ของสายเคเบิลอาจสูงกว่ามาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากสายเคเบิลสั้น แต่สิ่งนี้ไม่ได้ถูกนำมาใช้ในมาตรฐานการสื่อสาร ความจุช่องสัญญาณขึ้นอยู่กับคุณสมบัติทางกายภาพและทางไฟฟ้าของสายเคเบิล ในขณะที่ความเร็วของสายสัญญาณยังขึ้นอยู่กับโปรโตคอล การเชื่อมต่อ ด้วย ความเร็วของสายสัญญาณอาจหมายถึงปริมาณงานสูงสุดซึ่งโดยทั่วไปจะต่ำกว่าอัตราการส่งข้อมูลสุทธิในระดับกายภาพในเครือข่ายแบบมีสายประมาณสองสามเปอร์เซ็นต์เนื่องจากค่าใช้จ่ายเพิ่มเติมของโปรโตคอลในระดับดาต้าลิงก์ ช่องว่างของแพ็กเก็ตข้อมูล ฯลฯ และต่ำกว่ามากในเครือข่ายไร้สาย

คำว่า"ความเร็วระดับสายสัญญาณ"หรือคำคุณศัพท์ " ความเร็วระดับสายสัญญาณ " หมายถึงระบบคอมพิวเตอร์หรืออุปกรณ์ฮาร์ดแวร์ใดๆ ที่สามารถส่งข้อมูลได้ในอัตราเร็วเท่ากับอัตราเร็วสูงสุดของมาตรฐานการสื่อสาร ซึ่งต้องอาศัยความสามารถของ CPU, ความสามารถของบัส, ความสามารถในการสลับเครือข่าย ฯลฯ ที่เพียงพอสวิตช์เครือข่ายเราเตอร์และอุปกรณ์ที่คล้ายกันบางครั้งถูกอธิบายว่าทำงานที่ความเร็วระดับสายสัญญาณ การเข้ารหัสและถอดรหัสข้อมูล และการจำลองฮาร์ดแวร์เป็นฟังก์ชันซอฟต์แวร์ที่อาจทำงานที่ความเร็วระดับสายสัญญาณ (หรือใกล้เคียง) เมื่อฝังอยู่ในไมโครชิป

ความเร็วสูงสุดของการรับส่งข้อมูล (Wire Speed) นั้นแทบจะไม่สามารถทำได้จริงในการเชื่อมต่อระหว่างคอมพิวเตอร์ เนื่องจากข้อจำกัดของ CPU ค่าใช้จ่ายในการอ่าน/เขียนข้อมูล ของดิสก์หรือการแย่งชิงทรัพยากร อย่างไรก็ตาม แนวคิดนี้ยังคงมีประโยชน์สำหรับการประมาณอัตราการรับส่งข้อมูลสูงสุดในทางทฤษฎี และดูว่าประสิทธิภาพในชีวิตจริงนั้นต่ำกว่าค่าสูงสุดมากน้อยเพียงใด

คำว่า "wire speed" (หรือ "wirespeed") ถือเป็นคำศัพท์ที่ไม่เป็นทางการ