กระรอกบินโลกใหม่ ช่วงเวลา: สมัยไพลสโตซีน ตอนกลาง - ปัจจุบัน
กระรอกบินใต้ ( Glaucomys volans )
การจำแนกทางวิทยาศาสตร์
อาณาจักร:	แอนิมอลเลีย
ไฟลัม:	คอร์ดาต้า
ระดับ:	สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม
อินฟราคลาส:	รก
คำสั่ง:	หนู
ตระกูล:	วงศ์กระรอก
เผ่า:	Pteromyini
ประเภท:	กลอโคมีส โทมัส , 1908
ชนิดต้นแบบ
มัส โวลันส์
สายพันธุ์
ต้อหิน volans ต้อหิน sabrinus ต้อหิน oregonensis

กระรอกบินโลกใหม่ 3 ชนิดในสกุลGlaucomys เป็น กระรอกบินเพียงชนิดเดียวที่พบในทวีปอเมริกาเหนือ^{[ 1 ] [ 2 ]} พวกมันมีถิ่นที่อยู่กระจายตั้งแต่รัฐอะแลสกาไปจนถึงรัฐฮอนดูรัส พวกมันมีความคล้ายคลึงกับ กระรอกบิน ยูเรเซียในสกุลPteromys ในหลายๆ ด้าน กระรอกบินโลกใหม่ 2 ชนิดสามารถแยกแยะได้ง่ายโดยพิจารณาจากขนาดและขน ท้อง กระรอกบินเหนือ Glaucomys sabrinusมีขนาดใหญ่กว่าและมีขนท้องสีเข้มที่โคนและสีขาวที่ปลาย กระรอกบินใต้ Glaucomys volansมี ขนาดเล็กกว่าและมีขนท้องสีขาวทั้งหมดกระรอกบินฮัมโบลต์ นั้น ยากที่จะแยกแยะจากกระรอกบินเหนือในบริเวณที่ถิ่นที่อยู่ของพวกมันทับซ้อนกัน อันที่จริง ครั้งหนึ่งพวกมันเคยถูกพิจารณาว่าเป็นชนิดเดียวกัน กระรอกบินฮัมโบลต์ถือเป็นชนิดที่พรางตัว พวกมัน โดยทั่วไปมีขนาดเล็กกว่าและสีเข้มกว่ากระรอกบินเหนือ

กระรอกบินไม่ได้บินจริง ๆ แต่จะร่อนโดยใช้เยื่อบาง ๆ ที่เรียกว่าพาตาเจียมซึ่งเกิดจากรอยพับของผิวหนังที่เริ่มจากข้อมือของแขนท่อนล่าง ทอดยาวไปตามด้านข้างของลำตัว และสิ้นสุดที่ข้อเท้าของขาหลัง^{[ 3 ] [ 2 ]}จากยอดต้นไม้ กระรอกบินสามารถเริ่มร่อนได้จากการวิ่ง^{[ 2 ]}หรือจากตำแหน่งหยุดนิ่งโดยการดึงแขนขาเข้ามาใต้ลำตัว หดหัว แล้วผลักตัวเองออกจากต้นไม้^{[ 3 ] [ 2 ]}เชื่อกันว่าพวกมันใช้การคำนวณสามเหลี่ยมเพื่อประมาณระยะทางของพื้นที่ลงจอด เนื่องจากพวกมันมักจะเอนตัวออกและหมุนตัวไปมาก่อนที่จะกระโดด^{[ 1 ]}เมื่ออยู่ในอากาศ พวกมันจะสร้างรูปตัว "X" ด้วยแขนขาโดยการกางแขนยาว ๆ ไปข้างหน้าและออกไปด้านนอก และกางขาที่ยาว ๆ ไปข้างหลังและออกไปด้านนอก ทำให้เยื่อบาง ๆ ยืดออกเป็นรูปทรงคล้ายสี่เหลี่ยม^{[ 1 ]}และร่อนลงมาในมุม 30 ถึง40 องศา^{[ 2 ]}พวกมันเคลื่อนที่ได้อย่างมีประสิทธิภาพมากในอากาศ โดยสามารถเลี้ยว 90 องศาหลบสิ่งกีดขวางได้หากจำเป็น^{[ 2 ]}ก่อนที่จะถึงต้นไม้ พวกมันจะยกหางที่แบนราบขึ้นเพื่อเปลี่ยนทิศทางขึ้นไปด้านบนอย่างกะทันหัน และชี้แขนขาทั้งหมดไปข้างหน้าเพื่อสร้าง เอฟเฟกต์ ร่มชูชีพด้วยเยื่อ^{[ 1 ]}เมื่อลงจอด แขนขาจะช่วยลดแรงกระแทกที่เหลือ และกระรอกมักจะวิ่งไปอีกด้านหนึ่งของลำต้นเพื่อหลีกเลี่ยงผู้ล่าที่ อาจมีอยู่ ^{[ 1 ]}พวกมันเดินได้งุ่มง่ามมาก และหากพวกมันอยู่บนพื้นดินในบริเวณที่มีอันตราย พวกมันจะเลือกที่จะซ่อนตัวมากกว่าที่จะพยายามหลบหนี^{[ 3 ] [ 2 ]}

ภายใต้แสงอัลตราไวโอเลต ตัวเมียและตัวผู้ของ Glaucomysทั้ง 3 ชนิดจะเรืองแสงสีชมพูที่มีความเข้มต่างกันบนทั้งพื้นผิวด้านบนและด้านล่าง^{[ 4 ]}มีการตั้งสมมติฐานว่าการเรืองแสงนี้ช่วยให้กระรอกบินหากันเจอในที่แสงน้อยและเลียนแบบขนของนกฮูกเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกล่า^{[ 5 ]} สมมติฐานนี้ถูกท้าทายโดย Toussaint et al. (2022) ^{[ 6 ]}ซึ่งเสนอว่าการเรืองแสงสีชมพูเป็นผลพลอยได้จากการจัดการของเสียของร่างกาย นอกจากนี้ ผู้เขียนเหล่านี้ยังโต้แย้งว่าแหล่งกำเนิดแสง UV ที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติไม่เพียงพอที่จะทำให้เกิดการเรืองแสงที่แยกแยะได้จากแสงที่มองเห็นได้โดยรอบ ดังนั้นบทบาททางนิเวศวิทยาของการเรืองแสงสีชมพูจึงไม่น่าเป็นไปได้